*
Наташа Навицкая терпеть не могла, когда вместо продуктивной творческой работы у нее наступал кризис жанра. Наполовину написанная книга уже вторую неделю лежала раскрытой все на той же странице, и на бумаге не появлялось ни строчки. Сдать ее нужно было не позже 1 ноября. Это только кажется, что до ноября еще далеко - время пролетит незаметно, а опаздывать и подводить людей Наташа терпеть не могла. Армейская служба в юности приучила ее к дисциплине и исполнительности. В издательстве Навицкую, автора серии детективных романов "Армейский детектив" знали как серьезного и ответственного литератора, и она дорожила этой репутацией.
"Сейчас слишком много "нельзи" появилось, - хмуро думала Наташа, сидя за рабочим столом и пытаясь выстроить мало-мальски складный и читабельный текст, - о том нельзя писать, о том нежелательно, об этом вообще запрещено... В таких тесных рамках не всем работается свободно. Я вот со школьных лет на заданную тему писать не умею, всегда добавляла к мнению авторов учебника свои мысли и суждения, за что "русалка" часто снижала мне оценку: "в твои лета не должно сметь свое суждение иметь". И сейчас я забуксовала из-за обилия "красных флажков"; ненадолго сбылась мечта Высоцкого! И как героиня поймет, что ее обманывали на протяжении десяти глав? Не могу придумать. Случайно услышала разговор? Самой не надоело? У меня в двух предыдущих книгах был этот прием: случайно услышанный отрывок чужого разговора дал ниточку к разгадке преступления... Что-то нашла? Каким образом? Дома у этих людей она не бывает и порыться в их вещах не может. Блин, мне срочно нужна свежая идея! И как жаль, что из-за "нельзи" выпадает интересный персонаж, с которым я должна была устроить встречу героини, и он бы навел ее на нужный след..."
Звонок телефона порадовал Наташу. Если это не мошенники, которые осенью активизировались с новой силой, то будет уважительная причина на несколько минут оторваться от тетради, белеющей с середины чистыми листами...
Звонила Белла. Скороговоркой она выпалила свои новости: Ефим сегодня утром вылетел в Якутск, откуда направится в Табагу к подзащитному; появилось новое дело по акции "Подарок клиенту"; трехлетняя дочь Беллы и Ефима Таша Коган на детской площадке подралась с двумя мальчиками, попытавшимися отнять у нее игрушечный самосвал. В итоге "угонщики" с громким ревом устремились к своей матери, которая разразилась гневной тирадой на тему "надо делиться, жалко, что ли, они бы поиграли и отдали", и няня Таши надолго сцепилась с негодующей женщиной. По дороге в Пулково Белла поведала эту историю мужу, а Ефим хохотал до колик и пообещал, вернувшись, сводить дочь в "Диво-Остров". "Двоих парней отбуцкала, - торжествовал он, - ай да дочка растет, вся в папандра уродилась!"
- Испортит ребенка своим баловством, - ворчала Белла, - ей бы надо хотя бы внушение сделать, а он ее поощряет!
- Ну, положим, ты тоже не эталон кротости, так что тихоней вашей дочке быть не в кого... А что за дело по акции?
*
- Мне вообще не нравится эта тенденция в современном обществе, - Наташа поставила на столик две чашки кофе, вазочку с печеньем и конфетами и подставку с баночками: корица, имбирь, ваниль и кардамон, и блюдце с нарезанным лимоном, - относиться к пожилым людям, как к докуке, которая всем мешает и всех раздражает, общаться с ними бесцеремонно и "жестко ставить на место". Некоторые "герои" буквально похваляются, как подвигом, что не уступили старушке место в транспорте, отпихнули старика в очереди, нахамили, послали, пригрозили, ударили... Совершенно искренне гордятся этим и, что хуже - лайки собирают! Я когда такое читаю в интернете, думаю: ай да вояки, храбрецы, вот бы таких ко мне в боевую роту, да в "горячую точку"!
- Хах! - тряхнула черными кудрями Белла, - там бы они сразу с лица сбледнули, это ведь не то, что на старушек рявкать и кулаком грозить!
- А ведь когда сами состарятся, вряд ли захотят, чтобы к ним так же относились: сиди, мол, рухлядь, в уголке и не чирикай, твое время прошло и ни на что ты права не имеешь, и вообще, ты всех бесишь... Я пару раз таких на место ставила - один моей маме нахамил в магазине, другой на Карину Ильиничну наехал, когда она попросила в трамвае место уступить. Отвратительно смотрелось... И это судилище из той же серии, - Наташа села в кресло у кофейного столика. - Так какой она ущерб понесла?.. Сумка, телефон и машина?
- Машина вообще высохла, и вся недолга! - ответила Белла. - Смешно было вообще ее упоминать! Тогда можно на каждый дождь в суд подавать - тоже ведь авто намокает!
- Не набегаешься по судам, - улыбнулась Наташа.
- А вот сумка... Да, кожа покоробилась. Получается, иногда и в бутике можно на фальсификат налететь. Истица клянется, божится и магазинный чек предъявляет: за двести тысяч сумчонку приобрела. Моя торбочка сколько раз вместе со мной под дождь попадала, и хоть бы хны ей. Ну, косметичка намокла, косметика испортилась; кошелек с деньгами и карточками... А вот телефону хуже всего пришлось, захлебнулся и "умер". Дорогой оказался, за сто сорок тысяч, я бы таким ночью на Московском не светила. А главное, пострадало ее самолюбие, - захихикала Белла, - она убеждена, что Савелий Петрович нарочно нахлобучил ей на голову ведро. Ох, Наташка, я раздобыла видео с дворовой камеры, и это надо было видеть... - Белла спешно отставила чашку и затряслась от смеха так, что закашлялась. Наташа не без удовольствия чувствительно похлопала подругу по спине. - Ой! Ты что? Больно же!
- Ну, извини. И как идет работа по делу?
- Пока особо похвастаться нечем, я только начала им заниматься. Собираюсь добиться пересмотра дела. Это, естественно, никого не радует - извечное наше "подписано, так с плеч долой", верно подметил Грибоедов. Суд принял решение, ответчик получил исполнительный лист, истица ждет начала выплат, все ладно-складно, а тут появляется адвокат и начинает все ворошить заново, вопросы неудобные задавать... Почему чаще всего наряд не приезжал по звонку жильцов на очередной "разгуляй", почему участковый не приструнил жиличку; почему не учли возраст и материальное положение ответчика... Ну, пусть морщатся сколько угодно, а я их расшевелю! - азартно блеснула глазами Белла. - На суде буду упирать на то, что всякому терпению есть предел, и Мухина слишком долго его испытывала у соседей, закатывая свои пятничные гулянки до рассвета и вопя по телефону на весь двор по чужими окнами. Эта богемная особа за несколько месяцев замучила всех и сама напросилась на неприятности; относилась бы к людям более тактично, никто бы на нее ведро не опрокинул, а если бы правоохранители нашли управу на шумную барышню, опять-таки не было бы "душа Шарко". Пару раз штрафанули бы ее за шум, протокол составили, она бы быстро научилась разговаривать по телефону нормальным голосом и вечеринки сворачивать в 23.00 или развлекаться с друзьями в клубе а не в квартире. А так безнаказанность привела к оборзению, а люди тоже не железные...
- Мда, если бы да кабы, - вздохнула Наташа, - меня по твоему рассказу удивляет такое лояльное отношение к этой Мухиной. И гулянки ее не пресекали, и вердикт вынесли в ее пользу... А что за фирма?
- "Счастливый ключик".
- Хмм. Что-то я недавно о ней слышала. Или читала отзовик в интернете.
- А не можешь вспомнить, что именно ты читала?
- Не помню... Я же не знала, что это может понадобиться, и не вчитывалась. Но почему-то у этой фирмы много дизлайков в отзывах.
- Ладно, - кивнула Белла. - Посмотрю-почитаю. Я их встрепену! - еще раз пообещала она.
- Я приду за тебя поболеть.
- Да, с такой группой поддержки я их всех сделаю!
- Вспомнила, где я еще слышала об этой фирме, - просияла Наташа, - Иноземцев решил открыть филиал своего предприятия в Питере и подыскивает помещение для бизнеса и квартиру - чтобы не париться каждый раз с гостиницами, и обратился в этот "Ключик", который завесил рекламой весь интернет. В итоге он оказался недоволен их подходом к работе и решил больше не читать рекламные объявления, а обратиться к своим питерским знакомым, которые лучше знают свой город и могут посоветовать, к кому лучше направить стопы на рынке жилья. Понимаешь, сначала он долго ждал ответа на свое письмо, а потом ему стали подсовывать не те варианты, которые его интересуют, хотя он четко обозначил фильтры...
Алексей Иноземцев, белокурый красавец-атлет из Воркуты, успешный бизнесмен, был с недавних пор другом Наташи и весной помог ей распутать клубок хитросплетений в крымском поселке у моря и изловить беглого преступника...
- Не могу поверить, что Нерон ЧИТАЕТ РЕКЛАМУ! - фыркнула Белла.
- И на старуху бывает проруха... Теперь уже не читает. Зато почитал отзовик и отметил: позитивных отзывов раз-два и обчелся, и похоже, что они под копирку написаны одним и тем же человеком или ботом, зато критики - две трети контента. Даже удивительно, что этот "Ключик" еще не вылетел в трубу, держит высокий рейтинг и дает своим служащим зарабатывать себе на дорогие аксессуары.
Подруги допили кофе и вышли покурить н балкон.
- Хммм, - Белла устроилась в ротанговом кресле под навесом и щелкнула зажигалкой, - как любит говорить мой благоверный, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Буду разбираться... У Маркова на меня последняя надежда. Если я не смогу ему помочь, ему несколько лет придется полпенсии отдавать этой горластой девице и жить на грани нищеты.
- Ты справишься, - ободряюще улыбнулась Наташа, облокотившись на литые чугунные перила балкона, - я в тебя верю!
*
Проводив Беллу, Наташа вернулась за письменный стол и снова стала ломать голову: если выбросить нежелательного персонажа, то как героиня узнает об обмане? Но конструктивных мыслей не было. На ум приходили только "притянутые за уши" и "высосанные из пальца" ходы, затертые штампы и клише или откровенный гротеск, годный разве что для плохого водевиля или фарса. "Блин! Всё не то! Ну-ка, что посоветует нейросеть? ЧТО?.. Ну, это уже совсем никуда... Так, ИИ не помог, надо думать самой!"
Телефонный звонок прервал ее муки творчества.
- Привет, не отрываю? - раздался в трубке бархатистый глубокий баритон человека, привыкшего вести свои дела твердой рукой и уверенного в своем превосходстве и неотразимости. И его звонку Наташа тоже обрадовалась. Может, за время разговора с Алексеем творческая мысль оживится...
- Привет, Алеша. Нет, я сейчас не занята.
- Послушай, не в службу, а в дружбу... Я отправил в Питер своего человечка порешать вопросы с апартаментами и помещением для бизнеса. Как поживает ваша Думская? Еще будет, где приткнуться, или там уже все в асфальт закатали и строят, как и грозились, семейный кластер?
- Думская остается Думской, - ответила Наташа, - хоть и писали пару лет назад с апломбом "усё, кина не будеть, закрыто навсегда", а постепенно суд снимает запреты, заведения открываются. Главное - малолетним не наливать и "нельзёй" не торговать.
- С этой дрянью никогда дела не имел и не собираюсь! - выпалил идейный приверженец здорового образа жизни Иноземцев.
- Конечно, надо было там слегка накал страстей понизить, а то до закрытия редкий вечер на Думской обходился без мигалок и протоколов, как говорится, гуляйте-веселитесь, но меру знайте, но совсем закрывать - это тоже перебор, и кажется, городские власти это поняли.
- Согласен. Меру действительно надо знать и по возможности крайностей избегать.
- Значит, сработаешься у нас. Твоего человека надо встретить?
- Да. Поезд прибывает в 18.30 на Ладожский вокзал... ну, это ты хорошо знаешь. Вагон пятый. И отвезти в гостиницу... - Алексей замолчал, видимо, глядя в записи, - "На брегах Невы" на Ломоносова... это где у вас такая, впервые слышу?
- В районе Пяти углов... Странный выбор для твоего работника. По-моему, ты им достаточно хорошо платишь, чтобы позволить себе более солидный отель.
- Ну, страсть у человека ко всему нестандартному и тематическому, - снисходительно усмехнулся Алексей, - прикинь, эта гостиничка расположилась в доме с литерой М! У вас там что, весь алфавит можно встретить?
- Питерские "колодцы" и "лабиринты", - ответила Наташа, - одна из характерных примет нашего города... Приедешь, свожу на экскурсию.
- Заметано. Надеюсь, ты меня не заведешь куда-нибудь, как Сусанин? А то я обратно и дороги не найду...
- Не найдёшь, так прошибешь, - ответила Наташа.
Алексей довольно расхохотался в ответ.
*
Воркутинский поезд степенно вкатился под своды Ладожского вокзала, такой чистенький и сверкающий, как будто только что выехал из депо, а не проделал путь из Республики Коми в Ленобласть. Открылись двери, у вагонов выстроились блондинки в серо-красной форме, и стали выходить пассажиры, довольно плотный поток. Из Воркуты, как правило, поезд выезжал заполненным едва ли наполовину, зато после Печоры начинал стремительно заполняться, и в Петербург прибывал уже полностью укомплектованным.
Наташа стояла возле пятого вагона, всматриваясь в лица выходящих, и надеялась, что Алексей предупредил сотрудника насчёт встречи, и им не придется искать друг друга в вокзальной сутолоке.
Стройная брюнетка лет тридцати со стрижкой "каре", из которой не выбивался ни один волосок и в элегантном брючном костюме выкатила на платформу большой темно-серый, скорее мужского стиля, чем женского, чемодан и осмотрелась вокруг. Узкое лицо с правильными чертами, серо-голубые глаза, яркая помада. Увидев Наташу, брюнетка тут же шагнула к ней:
- Добрый вечер! Наталья Викторовна? Алексей Матвеевич дал мне подробное описание, я сразу вас узнала. Я Алина Добровольская, его личный секретарь.
- А куда же делся Сбарский? - спросила Наташа, вспомнив круглолицего щеголеватого весельчака с неизменной красной гвоздикой в петлице пиджака.
- Ярослав ведет клубные дела, - пояснила Алина, - а я - все остальные, - она отказалась от помощи носильщика и до парковки катила чемодан самостоятельно. - Вы позволите по дороге немного расспросить вас о положении дел на Думской и рынке жилья в районе набережной реки Фонтанки? Алексей Матвеевич настоятельно указал мне на эти геолокации, а распоряжения босса не обсуждаются, а выполняются.
- Да, разумеется. Надеюсь, что смогу вам помочь...