*
Правило трех неприятностей. Если с тобой случилась какая-то неприятная неожиданность, жди в течение дня еще двух.
Но это правило далеко не всегда срабатывало. Бывают дни, когда неприятности сыплются, как фасоль из прорванного пакета. В этом Вероника Орлова убеждалась не раз.
Ее школьная подруга Тася любила шутить: "Жизнь, как зебра: черное-белое, черное-белое, черное-белое, задница!".
А иногда бывают дни, похожие на новое асфальтовое покрытие, на которое еще не успели нанести дорожную разметку.
Сегодняшний день именно так и начался.
Проснувшись по будильнику, Вероника поспешила на кухню, чтобы разогреть в микроволновой печи пиццу и приготовить кофе. Но кофеварка и печка не реагировали на нажатия кнопок. Выключатель тоже защелкал вхолостую. "Блин... Опять я забыла посмотреть домовой чат - наверное, опять какие-то ремонтные работы на энергосети, на прошлой неделе уже было отключение. А объявление на парадной могли вывесить как в прошлый раз - через пять минут после того, как щелкнули рубильником!"
Позавтракав бутербродами и заварив кофе в джезве на плите, Ника стала собираться на работу. Из-за отключения электричества в ванной было темно, и подкрашиваться пришлось с карманным зеркальцем в руке у окна. Небо за окном было затянуто ровной серой тучей, готовой в любую минуту пролиться дождем. Градусник показывал всего плюс двенадцать, и вместо приготовленной с вечера рубашки "поло" пришлось доставать из шкафа блузку с длинными рукавами.
Когда Ника уже выходила со двора, ей на голову шлепнулась большая холодная капля. Вторая, третья... "Эх, не успела добежать до метро!"
Старый добрый зонтик, доставшийся Нике еще от дедушки, вчера пришлось сдать в ремонт - его кнопка не реагировала на нажатие, зато срабатывала сама собой в неподходящие моменты. Так, позавчера огромный тугой зонт с гулким хлопком открылся в вагоне метро, разорвав в клочья пакет, в котором лежал...
Пока Ника разыскивала в сумке плащ-пончо, дождь набрал силу и основательно промочил ее одежду.
Чертыхнувшись, Ника побежала домой переодеваться. Ехать на работу в мокрой одежде - есть риск простудиться, а за неделю до отпуска не хотелось заболеть. У нее уже запланирована поездка в Карелию, о которой Вероника давно мечтала - в "стране тысячи озер" она не была уже лет пятнадцать вне работы.
Выйдя из парадной, Вероника увидела, что дождь уже прошел, а туча неспешно уползает в сторону Выборга. Но лучше бы она смотрела под ноги - тем более когда решила вместо тяжелых берцев обуть удобные стильные кроссовки! У поребрика собралась приличная лужа, почти не высыхающая во время затяжных или очень частых дождей. В обувь тут же налилась вода, и кроссовки противно захлюпали. "Да что за невезуха!"
Натолкав в кроссовки рекламных проспектов, которые она собирала специально для таких целей, Ника зашнуровала берцы и опрометью понеслась к метро. "У нас же сегодня планерка у главного!.."
У терминала оказалось, что на карточке закончились деньги. К кассам и автоматам самообслуживания тянулись очереди, и на эскалатор Вероника ступила только через двадцать минут. И тут же в сумке заорал телефон. Пока Ника пыталась его откопать, заливистая трель смолкла. Но стоило закрыть сумку, как она снова затряслась и затрезвонила... "Все сначала!"
- Женщина, вы сходите, или по кругу поедете? - сварливо заорала какая-то дородная седая дама, двинув Нику по ноге набитым пакетом из "Парнас-Сити". - Спит на ходу, прямо вообще...
- Выпейте глицин, БАБУШКА, - огрызнулась обозленная после утренних перипетий с дождем, мокрой обувью и отключением электричества Ника и поспешила на платформу.
Там толпилось невиданное множество людей. До Ники донеслись разговоры о том, что из-за какой-то поломки поезда нет уже двадцать минут.
Когда состав наконец-то подали на посадку, пассажиры устремились в раскрытые дверцы лавиной. Тут Нике повезло - ее не только внесло потоком в вагон, но и швырнуло прямо на сиденье.
Когда двери уже закрылись, радио в вагоне покашляло и объявило, что поезд проследует только до станции "Невский проспект". "А мне нужно на Техноложку..."
В редакцию измученная Ника влетела только в десять часов.
Когда она возилась с ключом от двери своего кабинета, в коридоре появились главный редактор и его новый заместитель, Алиса Голубева, которая работала в "Невском телескопе" полгода, но ее чаще всего звали только по фамилии.
- Вообще-то, Вероника Викторовна, рабочий день у нас начинается с девяти часов, - поджав губы, сказала Голубева.
Ника промолчала. Все перипетии сегодняшнего утра истощили ее запас терпения, и она боялась взорваться и нахамить.
Повесив плащ на вешалку и включив компьютер, Ника вышла в коридор - к кофейному автомату. От Невского ей пришлось добираться до редакции пешком - наземный транспорт двигался в сплошном потоке гораздо медленнее - и после сутолоки подготовки к "Алым парусам" вымоталась настолько, что перед началом работы нуждалась в порции доппио. Или даже трипло.
- Правильно, - тут же возникла рядом Голубева, - кофейку попейте, покурить сходите, лясы поточить - а там, глядишь, и рабочий день пройдет.
Заместительница редактора явно пыталась вызвать Веронику на скандал. Это она любила. Усмотрев малейшую оплошность намеченного объекта, Алиса обрушивала на него водопад своего праведного гнева, не стесняясь повышать голос и не особо выбирая выражения. При этом она считала, что формально права - "а что же мне, молчать, когда он (она)...". И если человек в ответ терялся, обижался, расстраивался, плакал или пил сердечные капли, то Голубева выглядела посвежевшей и пребывала в прекрасном настроении. До сих пор она, впрочем, не трогала начальницу отдела журналистских расследований. Но теперь явно решила проверить на прочность и ее тоже.
- Вероника, - вышел в кабинет редактор, - когда закончишь свои дела, зайди ко мне. Это по поводу твоей пятничной статьи...
- Да, Игорь Вадимович, - Ника забрала стаканчик и направилась в курилку.
Вслед ей донеслось ядовитое голубевское:
- Ну, конечно! Для всех людей распорядок рабочего дня писан, но Орлова - на особом положении. Как же: "Кто у нас муж?"...
Ника еле удержалась от желания выплеснуть тройной эспрессо на белый жакет "замши". До сих пор никто в редакции не позволял себе гадких намеков на брак спецкора Орловой с крупным бизнесменом и политиком Виктором Морским. Все, кто знал Нику и Морского и историю их отношений, понимали, что меньше всего у Ники было расчета, когда она приняла брачное предложение олигарха.
- Алиса Ярославовна, давайте не обсуждать на работе личную жизнь, - обернулась она. - Тем более - чужую.
Голубева еще что-то вещала ей в спину, но Вероника уже отключила слух, чтобы не сорваться с катушек окончательно.
- Что, Голубка снова курлычет? - сочувственно посмотрел на нее в курилке Саня из ее отдела.
- А что ей еще делать?.. Что там главный хотел со мной обсудить, не знаешь?
- Да что-то насчет твоего материала про самокаты. Его до сих пор не поставили в номер...
Ника нахмурилась. Статью о засилье средств индивидуальной мобильности в Петербурге она написала при помощи своего давнего знакомого, блогера Дарта Вейдера, в миру - Евгения Малышева. Успешный блогер с миллионной аудиторией, Вейдер в своем блоге боролся за порядок и справедливость, уважение к культуре, этике и друг к другу. С гонками моторных самокатов по тротуарам Петербурга Евгений сражался уже давно. Он видел, как все больше наглеют и распоясываются из-за отсутствия ограничений и запретов любители самокатов, как они заполонили уже буквально все - тротуары, парки, пляжи, и даже в коридорах торгово-досугового комплекса можно увидеть лихого гонщика, и туда, где установлен знак, запрещающий проезд на самокатах, они заезжают. Росла статистика травматизма по вине самокатчиков, нарастало народное недовольство. И Вейдер проводил акции и стримы, пытаясь донести до прессы и властей следующее: приравнять пользователя моторного самоката к обычному пешеходу было ошибочно (при столкновении пешеход оказывался сбитым с ног и нередко уезжал в больницу на машине "скорой помощи", а самокатчик, нахально гогоча, уносился прочь), и люди не будут терпеть до бесконечности.
Последней каплей стали рассуждения самокатчиков в интернете: "Мы никуда не денемся, придется вам с этим смириться, прогресс не остановишь, вы же можете ходить по правой стороне тротуара, крепко держа при себе детей, чтобы они не скакали по всему тротуару, как обезьяны"...
"Люди должны по тротуару строем ходить, к стене прижавшись потому, что они, видите ли, со своих таратаек слезать не желают? - возмутился Женя, показывая Веронике один из подобных текстов. - Они пешеходам, так и быть, великодушно правую сторону тротуара подарят? Ну нет, это мы еще посмотрим, кому придется потесниться!". Он запланировал серию акций, требуя устройства выделенных линий для самокатов, велосипедов, сигвеев и моноколес, контроля за соблюдением правил движения и наказаний для нарушителей. Ника взялась поддержать его в прессе. Она побывала в нескольких больницах, пообщалась с врачами-травматологами и людьми, пострадавшими от наездов самокатчиков и даже вышла на законспирированную организацию последователей Вейдера - людей, которые выводили из строя самокаты. Они не горели желанием общаться с работником прессы, не желая огласки, но Ника смогла их уговорить. Однажды в Ялте ей даже удалось взять интервью у японской синоби, выполняющей на ЮБК задание... Пообещав сохранить инкогнито своих собеседников, Вероника записала беседу с ними и добавила к статье.
*
Главный редактор избегал смотреть Нике в глаза, раздражающе долго барабанил пальцами по столу и дудел губами в такт что-то вроде "по-по-по-по-по-по-по".
"И долго мне этот сольник слушать?" - подумала Ника через пять минут.
Наконец редактор шумно вздохнул, достал из стопки бумаг ее статью и перебросил через стол:
- На. Держи. Не пойдет. Ну в который раз ты уже на эту тему пишешь? Не надоело? Нас могут счесть мракобесами, врагами прогресса и старперами, которые только и могут, что шаркать неспешно и на всех ворчать...
- Это не прогресс - носиться, калеча людей, - возразила Ника, - я привела реальные цифры статистики происшествий на тротуарах по вине самокатчиков, была в больницах, видела пострадавших...
- И кикшеринговые фирмы могут на нас "телегу" накатать, иск выставить за наезды... У тебя есть лишние пара миллионов, чтобы им по суду уплатить? Ну, для тебя ведь это не проблема, если что, у мужа попросишь, а вот рейтинг "Телескопу" снижать не боишься?
- Иск за что? По какой статье? Я их не оскорбляла, информацию выдала проверенную, каждую цифру могу подтвердить, и...
- Орлова, - покачал головой редактор, - время сейчас такое, все друг на друга "телеги" пишут, и власти их внимательно читают, чтобы что-то важное не прошляпить. Тем более к иску от кикшеринговой компании прислушаются - они знаешь, какие доходы дают? А ты со своим "лордом Ситхов" заладила: убрать-запретить-прогнать!
- Пусть бы они лучше со своих доходов построили выделенные полосы для СИМ, - возмутилась Ника. - До каких пор самокаты будут людей сшибать на тротуаре?
- Орлова, ты в курсе, что плетью обуха не перешибешь? Народная мудрость! Все, статья твоя не пойдет, тема закрыта!
- Видно, вас пока жареный петух не клевал, - резко сказала Ника, - и на чужую беду вам наплевать, лишь бы рейтинг не уронить.
- Ой! Принцессу обидели! - мило прочирикала, вплывая в кабинет, Голубева. - Игорь Вадимович, вот моя статья с вашими поправками, можно ставить. Название - "Наперегонки с ветром".
- У Довлатова заголовок одолжили, Алиса Ярославовна? - так же ослепительно улыбнулась ей Вероника.
- Да, неприятно, когда корона с головы падает, - съязвила Алиса. - Игорь Вадимович, я тут исправила "вместо сорока минут добираюсь до метро за пятнадцать минут", а не за десять, как написала вначале...
- Да, удобно, - заметила Ника с порога, - только не забудьте добавить, что у многих заядлых самокатчиков появляются лишний вес, гиподинамия и одышка, и те, кто злоупотребляет СИМ, могут вообще разучиться ходить... Насчет сигарет и алкоголя делают предупреждения, надо и самокатчиков предостерегать, рассказывать, какова будет цена их увлечения.
В своем кабинете она крепко выругалась, хлопнула дверью и позвонила Малышеву.
- Вейдер слушает, - басовито прогудело в трубке.
- Нас прокатили, Женя, - сказала Ника. - Вместо нашего материала на разворот в завтрашний номер пустили панегирик самокатам от нашей "замши".
- Ясно, - казалось, блогер особо не огорчен и не удивлен, - чего-то подобного я ждал... Кикшеринговые компании и продавцы частных самокатов спохватились, что их бизнес вызывает все больше недовольства в обществе, и решили поправить дело при помощи серии публикаций о том, какое это классное, экологичное, гигиеничное и экономящее время изобретение, а все нападки на него - суть от лукавого, и вообще "ряально классно промчаться с ветерком, отключив мозг, а пехи пусть к стенам прижмутся, и ваще, по ходу, они нам ряально завидуют"...
- Вы что, читали статью Голубевой, Женя? - улыбнулась Вероника.
- Нет. Читал другие схожие тексты. Все они написаны в едином стиле, и думаю, ваша сотрудница ничего нового не сказала...
*
Поговорив с Вейдером, Ника ощутила, как напряжение и гнев ослабевают. Женя умел несколькими словами разрядить обстановку. Удивительное качество при том, что Малышева жизнь никогда не баловала и нанесла ему удар еще до рождения. Отец Евгения был арестован, как серийный убийца девушек в окрестностях Петербурга в середине 90-х годов, так и не сумев доказать, что на него свалили чужую вину. Слишком высокое положение занимали родители настоящего душегуба; скромному работнику общепита не по силам было с ними тягаться. Малышев-старший был приговорен к высшей мере наказания и казнен за считанные дни до вступления в силу моратория на смертную казнь. А его юную вдову, едва успевшую к этому времени родить, затравили соседи. Женщине пришлось перебраться с ребенком на другой конец города. Там она вышла замуж за машиниста метро, стала работать там же, на кассе, ее второй муж усыновил Женю, и жизнь Анны и Евгения наладилась. Женя с отличием закончил Университет профсоюзов Александра Запесоцкого и стал хорошо зарабатывать в блоге. Но клеймо на имени отца не давало молодому человеку покоя. Пару лет назад, при помощи Вероники, Виктора Морского и адвоката Наума Гершвина, Женя-Вейдер смог снять ложное обвинение. Настоящий маньяк с опозданием на четверть века был изобличен и, так как подобные преступления не имеют срока давности, предстал перед судом вместе с родителями, которые, спасая сына, подставили под расстрел ни в чем не повинного Кирилла Малышева. После этого Женя-Вейдер был очень благодарен Нике, Виктору и Науму... Тем более чт Морской в ходе расследования спас ему жизнь в Ахтиарске, остановив занесенный нож наемного убийцы...
"Ну что же, пускай пишет слащавые тексты, восхваляя кикшеринг, - подумала Ника, приготовив себе кофе, - люди не слепые и не глупые и сами видят подлинную картину: пострадавшие пешеходы, стихийные парковки у метро, остановок и магазинов, самокатчики с ожирением и гиподинамией... И от хвалебных статеек их отношение ко всему этому не изменится. Реклама вообще уже всем надоела, слишком ее много, - она вспомнила кипу вынутых из своего почтового ящика разноцветных листков, которые натолкала в мокрые кроссовки. - И статья Голубевой может тоже пойти на просушку чьей-то обуви... Больше ни на что она не сгодится!"
Ника села за стол и просмотрела список дел на последнюю неделю перед отпуском. Да, придется поднапрячься, чтобы ехать на отдых с чистой совестью, и ничего над душой висеть не будет.
Работа увлекла Веронику, и она даже забыла об утренних неприятностях. В буфет за обедом Орлова входила бодрой походкой.
С порога она услышала язвительный голос замредактора:
- Мы сейчас не об Антоновой говорим, а о тебе, и не надо стрелки переводить. Тебе уже было не раз говорено о духах из бабкиного сундука...
- Придешь к человеку брать интервью, - подхватила Карина из отдела "Блиц-новости", - у него от твоих духов отек Квинке начнется, ты ему лечение оплатишь? Он ведь может и жалобу на тебя подать и по суду затребовать компенсацию...
Карина была одной из немногих чирлидерз Голубевой. По вопросам всевозможных штрафов и компенсаций ей не было равных в редакции. Кара наизусть знала все статьи кодексов, по которым с человека можно было взыскать энную сумму, и охотно их цитировала по каждому поводу. "Ей бы в рубрике "Советы юриста" народ консультировать, - шутил Наум Гершвин, которому Ника рассказывала о коллегах, - отвечать на вопросы, сколько можно слупить с соседа за неправильную парковку машины, или за то, что на пять минут позже регламента музыку приглушил!". "По-моему, Карине доставляет удовольствие мечтать о том, как кого-нибудь по одной из статей растрясут на кругленькую сумму, - пожала плечами Ника, - ладно, пусть грезит дальше, лишь бы блицы свои в срок сдавала!".
Сейчас Голубева и Карина напали на тихую тридцатилетнюю Клару из отдела литературных рецензий, вытеснив ее из очереди, нависнув, как два грозных танка и тараторя на два голоса так, что Кларе не удавалось вставить ни слова. Да она и не смогла бы перекричать двух искушенных в корпоративных битвах агрессорш...
- Алиса Ярославовна, мне, как председателю профкома, не хотелось бы поднимать вопрос о буллинге на рабочем месте, - негромко сказала Ника, подходя к месту битвы, и пугливо примолкшие при виде грозной "замши" сотрудники расступились, пропуская Орлову. Кто-то шепнул за спиной: "Вау, битва титанов начинается!". - Но я буду вынуждена это сделать, если вы не прекратите эти нападки на сотрудников.
- О, адвокат пришел! - фыркнула Голубева. - А вас не волнует, что она буквально купается в своих дешевых духах, заставляя сотрудников своего отдела задыхаться на рабочем месте? Не волнует? Зато стоит мне кому-то сделать замечание, и вы тут как тут!
- Сотрудники литературного отдела жаловались на Клару ВАМ? - парировала Ника. - Сомневаюсь. А вот на вас у меня уже есть немало жалоб - вы грубо разговариваете с людьми, повышаете голос, переходите на личности, когда нужно всего лишь указать на недочеты в работе... И странно, что Игорь Вадимович как будто этого не замечает...
Сверкнув глазами, Алиса развернулась и отошла к стойке, протаранив небольшую группку зевак. Карина попыталась еще раз завести разговор о том, можно ли вообще пользоваться парфюмом на рабочем месте, но Вероника оборвала ее:
- Таких запретов не существует, и я бы попросила вас не придумывать и не насаждать их самовольно... Вы лучше вовремя предоставляйте материал для своей рубрики, и так, чтобы потом не приходилось его дорабатывать, переписывать или в последний момент искать замену! "Чем кумушек считать, трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться"!
- Работайте спокойно, - сказала она Кларе и повела носом. Да, конечно, парфюма многовато. Надо будет шепнуть об этом девушке с глазу на глаз в курилке; Ника, в отличие от Голубевой, не любила устраивать публичные аутодафе в стиле "я начальник, ты дурак". Но "дешевыми" или "бабкиными" их никак не назовешь. "Ого, "Органза", и, судя по всему, настоящие... Кларе такие не по карману; видимо, кто-то подарил! Да-а... Голубева прокололась, элитные духи обозвала устаревшей дешевкой! Сказать ей, сколько "Органза" стоит, пожалуй, у Голубки и аппетит пропадет!"...
Будучи женой Морского, Ника быстро научилась разбираться в марках престижной косметики, парфюмерии и одежды. И "фо па" "замши" от души ее позабавило.
Алиса и Карина мрачно поглядывали на нее из-за своего стола в отдалении, и Ника поняла, что они с нетерпением ждут ее отпуска, чтобы безо всяких "адвокатов" разобраться с неугодными. А Игорь Вадимович едва ли станет пресекать действия своей новой заместительницы. Еще и статью Никину завернул, поставив на ее место голубевский панегирик. "Не вхожу ли я в "список Голубевой на выбивание"? Если да, то сочувствую ей. Это тот самый случай, когда асфальтовый каток со всей дури налетает на булыгу... Об меня уже многие зубы обломали, еще до того, как я стала женой Морского. На Новоминских болотах было пострашнее, и в выборгском проулке около "железки" - тоже, но ничего, выбралась. Но вот как быть с людьми, которых она замучает за мой отпуск? Как защитить их? Я насчитала как минимум троих..."
Вариант "попросить помощи у мужа" Ника даже не рассматривала. Да, Виктор решил бы проблему за пару минут и один-два телефонных звонка. Но ей не хотелось приплетать мужа к своим рабочим проблемам, подтверждая ядовитые намеки Голубевой "принцесса гневается" и "а кто у нас муж".
Надеяться, что ситуация, пущенная на самотек, нормализуется сама собой, тоже не стоит. Алиса не сворачивает с намеченного пути, и отъезд Орловой, единственной, кто перед ней не тушуется, только воодушевит воинственную даму.
И что же делать? Впервые их слаженный и спаянный коллектив оказался под угрозой раскола и распада. А Нике этого не хотелось. Чтобы появлялись враждующие лагеря, любимчики и изгои... Это только мешает работе. И снижение рейтинга издания, которого так боится Игорь Вадимович, может гораздо скорее произойти в раздираемом распрями коллективе...
- Верони-иии-ика! - загорелый, улыбающийся Наум Гершвин вошел в ее кабинет, широко раскинув руки. - Хватай краба!
Один из самых успешных адвокатов Петербурга и Ленобласти, рослый осанистый брюнет со стильной проседью и холеными усиками, был давним другом Вероники. Началось их знакомство с бурной дискуссии в студии модного ток-шоу, куда они были приглашены, как почетные эксперты. Потом адвокат попытался приударить за острой на язык журналисткой. Потом их отношения перешли в дружеские. Наум не раз помогал Веронике в ее расследованиях. Не раз они вместе оказывались в опасности, из которой выручали друг друга в поисках истины и справедливости...
- Это ты в Воркуте так загорел? - изумилась Ника.
Наум проводил отпуск на севере Коми, где живет его университетский друг, бизнесмен Сергей Ошкоков. Сестра Сергея, Иовилла, популярный кинопродюсер, сейчас работает в Воркуте над фильмом. Иовилла решила, что фильм, действие которого происходит в Воркуте и поселках на Кольце, должен там же и сниматься, без всяких павильонов, декораций и цифровых технологий. Ио предпочитала "правдивые" фильмы. "Я не обманываю зрителя, - говорила она, - и зритель мне за это благодарен". И это правда. Фильмы Иовиллы, Инессы Шеллер, неизменно пользовались успехом и приносили немалые доходы и как минимум одну-две награды на кинофестивалях. В прошлом году Ника и Наум выручили Сергея, когда его бизнес оказался под ударом, и предприниматель не мог понять, что за таинственный недруг у него появился. Они спасли Сергея Трофимовича от разорения и обвинения в убийстве, и Ошкоков на прощание сказал Нике: "Я ваш должник. Мы, хасова ("тундровые люди" - пер. с ненецкого - прим. автора), поступки помним".
- Ты же знаешь, что и там бывает очень даже жарко, - жизнерадостно отозвался Наум, плюхаясь в гостевое кресло, - я приехал как раз когда стаивал последний снег, а солнце уже рассверкалось вовсю! Конечно, было прохладно, но... Ты посмотри! - он сдернул темные очки, и Ника прыснула от смеха:
- Ты похож на коалу, Наум!
- Без очков там никак. То ветер слезу вышибает, то солнце слепит так, что реально в крота превращаешься. А от очков вон какие отметины остались!.. Местные поведали мне историю о том, как одна женщина решила позагорать летом не то на берегу реки, не то около ущелья Сапсан, и дело закончилось солнечными ожогами и воспалением легких. Воркута - город молодой, даже, так сказать, юный, и, как всякая барышня-подросток, непредсказуема!
Вероника включила чайник, достала пачку кофе, вазочку с печеньем и конфетами и чашки. Наум довольно потер руки:
- О, это дельно! Я только что с поезда, прямо с вокзала к тебе закатился, справедливо полагая, что ты опять засидишься в редакции. После двух суток в купе слегка прибалдел. Кофе мне как раз необходим. В прошлый раз ездил в Воркуту на машине, но убедился, что на поезде все-таки гораздо лучше.
- А зачем ты гонял туда машину?
- Лавры Поехавшей из одноименного фильма покоя не давали... Громоздиться на велос, прихватив вместо собачки своего мэйна, я не рискнул. Ехал наперегонки с поездом. Так вот, поезд выиграл гонку! Так что в этот раз я доверился железной дороге.
- С котом ездил? - спросила Ника, хорошо зная крутой и капризный нрав домашнего любимца Наума, исполинского мэйн-куна Адальберта.
- Нет... Доверил его Тане. Она по старой дружбе никогда не отказывается помочь отцу своих детей...
С бывшей женой Татьяной Наум сохранил после развода дружеские отношения. И во время его поездок Таня никогда не отказывалась взять на передержку вальяжного красавца Адальберта.
- Он бы мне задал жару в дороге, - пояснил Наум. - А при Тане Берт выпендриваться стесняется... Ну, а ты как к отпуску готовишься? Уже на чемоданах?
- На чемоданах и на душе неспокойно, - Ника поставила на стол две дымящиеся чашки. - Тут такая ситуация... Ты вовремя пришел. Я как раз думала, с кем бы посоветоваться.
- Все ясно, - выслушав ее рассказ, сдвинул брови Наум. - Есть такая профессия - "чистильщики". Их нанимают на временную работу в организации, где назрела необходимость сокращения штатов... Ты говоришь, эту мадам Синичкину взяли на время декретного отпуска настоящей заместительницы редактора?..
- Голубеву, а не Синичкину... Да, верно.
- И она целенаправленно докапывается до отдельных людей?
- Она всех "строит", но Клару и еще двоих - особенно.
- Понял... Ко мне недавно обращались люди из другой организации - их тоже "забуллили" и подвели под заявление "по собственному" накануне сокращения. То есть, "чистильщик" выбирает, так сказать, "слабое звено", людей, без которых можно обойтись, или не имеющих "крыши", и планомерно выжимает их с работы. А потом и прикопаться не к чему: сами написали заявление...
Наум задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Клара и остальные двое - вовсе не "слабое звено", - возразила Ника, - они хорошие профессионалы и дело свое знают. Другое дело - что они не всегда могут за себя постоять перед вышестоящими, и поэтому их проще всего зашугать.
- Вот что, - решил Гершвин, - езжай в отпуск спокойно. А меня, кстати, твой главный как раз пригласил в качестве гуэст-эксперта в рубрику "Советы юриста", так что я в этот месяц часто буду здесь бывать. Присмотрюсь к вашей госпоже Щегловой... Скворцовой?
- ГОЛУБЕВОЙ.
- Ну, да, Голубевой... Может, это от нее пострадавшие ко мне в прошлый раз обращались. Тогда я сделать ничего не смог. А сейчас - посмотрим, кто кого! - воинственно сдвинул густые брови адвокат. - "Будет буря, мы поспорим и померяемся с ней", - тихонько пропел он.

*
Пляж оказался еще лучше, чем она думала. Широкая полоса светлого песка, отделенная от туристической тропы и палаточного лагеря валунами и деревьями. Высокие тонкие ели в самом деле напоминали ресницы, как в известной песне о голубых глазах озер. Ника разделась и вошла в воду. Ее сразу обожгло холодом. Вода в Ладожском озере даже в самую жаркую погоду оставалась ледяной из-за подземных течений. Вероника старалась не заплывать далеко от берега в первый день - она за год отвыкла от особенностей Ладоги, и до сих пор купалась только в Выборге и на пляже Парка 300-летия Санкт-Петербурга. Там, на мелководье, вода согревалась значительно быстрее.
Ритмично загребая руками, Орлова видела каждый камешек, каждую полоску на песке под водой, настолько чистой была озерная вода.
Холод стал пронизывающим, и Ника повернула к берегу. Растеревшись полотенцем, она взяла лосьон для загара и, нанося его на кожу, снова задумалась о разговоре в "недостройке". Голоса показались ей смутно знакомыми; она уже слышала их, и совсем недавно. Кажется, в автобусе по дороге из Мурина... "О чем же они говорили? Первое впечатление - пара, по каким-то причинам скрывающая свои отношения и смущенная многолюдьем на острове. Ладно, если так - осуждать не буду. Не судите, да не судимы будете..."
Лежа на пляжном покрывале, Вероника достала телефон, увидела, что сигнал есть, и неплохой, и позвонила мужу.
- Уже соскучилась по мне? - при этих словах на щеках Морского почти наверняка появились те самые улыбчивые ямочки, за которые Вероника его и полюбила.
- Еще не успела, - ответила она, - палатку ставила, располагалась, сейчас загораю... Некогда еще и по тебе скучать!
- А я, не поверишь, скучаю по тебе в "Ле Меридиан", - признался муж, - только что сидел на встрече и думал: тебя бы сюда, на Променад дю Англе... И такая тоска от того, что я здесь один, как дурак...
- Все элементарно, - ответила Ника, - ты, наверное, прямо с самолета побежал на встречу. Это банальный джетлаг. К дальним перелетам и сменам поясов ты привычен, поэтому физически тебя не "колбасит", а вот угнетенное душевное состояние ты все же ощущаешь...
- Фу, какая проза, - обиделся муж, - нельзя же быть таким прагматиком и все объяснять законами физики, математики и физиологии!
- Ты ведь тоже не лирик-романтик, иначе не сидел бы в "Меридиан Найс", - парировала Ника, - а в лучшем случае остановился в каком-нибудь хостеле или вообще только вздыхал бы у телевизора.
- Резонно. Как доехала? Как остров? Соседи нормальные?
- Все нормально. Тут сейчас пик сезона, городок заполнен почти под завязку. Виды - фантастические! Не хуже твоей дю Англе!
- Эх, приехать, что ли? - мечтательно протянул Виктор.
- И испортишь мне всю каторгу?
- Точно! Отомщу женщинам в твоем лице за декабристов!
Они рассмеялись.
В магазине (товары первой необходимости, продукты, копченая рыба, выпечка и сувениры) Ника встретила двух своих соседок из автобуса, словоохотливых женщин в белых панамках. Они засыпали вопросами флегматичную продавщицу, обсуждали, когда и сколько взять копченой рыбы перед отъездом для родственников, оставшихся дома и спорили, какая начинка лучше для калиток и можно ли печь их из пшеничной муки. Одна из женщин бесхитростно поведала, что бывает с ее желудком от ржаного теста, и Ника чуть не прыснула вслух, и тут же сделала вид, что внимательно изучает стенд с магнитами на плашках из карельской березы.
Продавщица, крупная белокурая карелка, не повела бровью.
- Пшеница у нас не растет, - сказала она, - ей тут не климат, да и почва каменистая. Рожь более неприхотливая, вот мы и сажаем ее.
Купив наконец-то по бутылочке "Активии" и по литровой бутылке "Сила воды", дамы удалились.
Покупая на ужин пару калиток с картофелем и брусникой и пакетик копченых колбасок, Ника улыбнулась продавщице, указав взглядом вслед соседкам. Девушка с ответной улыбкой сказала:
- В сезон много таких. День за прилавком постоишь, про все их дела узнаешь.
Тренькнул дверной колокольчик, и в магазин вошли Мияко и Вейдер. Девушка тут же устремилась к витрине с рыбой, а Вейдер с интересом изучал выпечку.
- Раз мы сюда приехали, - сказал он девушке, - то надо отведать настоящих карельских калиток... Ого, смотри, Мия, впервые вижу чебуреки с картофелем!
- Каритки? - смешливо блеснули глаза Мияко. - Это зе дувери в заборе мураноие... деревенского дома! Ты хотесь есть деревянные дувери?
- А здесь это ржаные пирожки, очень, кстати, вкусные, - Женя указал спутнице на ровные ряды румяных калиток.
"Это не они разговаривали в недострое, - подумала Ника, - да и какой смысл им шифроваться?"
Если судить на первый взгляд, то блогеру и владелице "Карюкай" нужно соблюдать осторожность и не "светиться" вдвоем. Особенно - если кто-то знает, что Мацуо - еще и синоби. Но сейчас они мирно вошли в магазин, выбирают рыбу и выпечку, болтают и смеются. Да и о существовании ниндзя, продолжающих жить по древним традициям и заниматься своим ремеслом знает ОЧЕНЬ ограниченный круг людей, не склонных к говорливости. Скрываться от дзенина бесполезно, и Мияко это знает - Ника была наслышана о главе клана "Миеннай Иназуми", Акайо Ямаути хорошо умел держать руку на пульсе, и что-либо скрыть от него невозможно. И если он не воспрепятствовал общению Мияко с петербургским блогером, значит, не видел в них ничего запретного. А больше молодым людям не от кого прятаться. Малышев холост. Мияко не замужем. Да и, насколько знала Ника, у итиноку, женщин-синоби, другие взгляды на отношения с мужчинами, иной менталитет. Значит, в "недострое" разговаривали не они.
При выходе из магазина Ника едва не была сбита с ног толпой туристов, бодро несущихся к тропе от парковки, на которой появился огромный белоснежный автобус "Первые линии". Это была группа, завершающая экскурсию "Места силы Карелии". Бодро тараторил в микрофон экскурсовод, галдели экскурсанты. Группа разделилась - одна направилась на пляж, другая во главе с гидом атаковала скалы. "Не разбредайтесь, не теряйте друг друга из вида, - надрывался экскурсовод, - если потеряетесь, постарайтесь выйти к парковке и ждите там! На острове не везде есть сигнал, случись что, и позвонить не сможете! Не задерживайтесь, сувениры купим на обратном пути, и в кафе зайдем!"
"Ага, значит, с 15 до 18 часов тут шумно, - резюмировала Ника. - Надеюсь, никто из группы не отобьется от своих!"
*
Идти на скалы, когда там карабкается, гомонит и щелкает объективами группа туристов, смысла не было. Возвращаться на пляж, занятый второй частью тургруппы, тоже не хотелось. Ника пошла прогуляться по острову в поисках тихого местечка подальше от шума и суеты.
Довольно быстро она отыскала укромный уголок берега, оставив позади палаточный лагерь, пляж и скальные тропы. В блаженной тишине Вероника скинула босоножки, села на валун и опустила ноги в воду. Красота-а-а-а... А как тихо, словно она одна на острове!
- Але-ле, братан! Фу, - ругательство, - еле нашел место, где сигнал ловит и нет этого, - снова ругательство, - стада баранов! Со связью тут реально, - снова выругавшись, толстяк с шумным пыхтением вывалился на берег.
"Черти его принесли! - выругалась Ника, едва успев прихватить босоножки и скрыться в роще. - Я и забыла, что он вечно болтается повсюду в поисках сигнала!"
- Я у тя вот че хочу спросить, - обильно пересыпая речь ненормативной лексикой, толстяк плюхнулся на освободившийся валун, - ты кому про это дело говорил? Сам знаешь, про какое. Не, это я знаю, а после этого? А че тогда на меня наезд пошел? А хрен его знает, писульки кидают, типа, помни поступки, за все отвечать придется... Ты по пьяни никому не растрепался? Бабе какой-нибудь в койке не сболтнул? Да ладно, а то не бывало! Постарайся вспомнить! Все, бывай, покедова!
- Але-ле-ле, наше вам! Я в Карелии... В Карелии! В КАРЕЛИИ!!! Связь тут хреновая, остров какой-то, хрен выговоришь название без поллитры! Слушайте, кто-то раскопал инфу про то дело и предъявы мне кидает... Не знаю насчет вас, а про меня просекли фишку. Без понятия, где утечка. Но вы знаете, мне одному огребать несподручно. Начну тонуть, всех, кто мне выплыть не помог, могу слить... Да не, я не угрожаю, это меня запугать пытаются. Да вам проще будет выяснить, кто это такой умный зайка оказался и кто трепло врубил. Спасибо, если че, буду должен! И вам не хворать!
Закончив разговор, толстяк витиевато и с чувством выматерился.
- Сами испугаетесь, когда я узнаю, чей это прикол, - сказал он. - По уши обделаетесь, - он снова выбранился. - Но кому понадобилось это ворошить? И главное - какой хрен меня "слил"?..
От души харкнув в воду, он подтянул шорты, сползающие с объемного пуза, и запыхтел, перебираясь через валуны. "Мордой бы тебя в ил!", - обозлилась Вероника, которую покоробило такое свинство на умопомрачительно красивом берегу.
Посидеть в тишине на берегу не получилось. Не успел уйти толстяк, как с тропы раздались оживленные голоса приближающихся туристов и заученная скороговорка экскурсовода. Он сжалился над группой и после восхождения на скалу разрешил им освежиться.
Вероника только вздохнула и побрела к лагерю. Похоже, во время экскурсий тут бесполезно искать уединения, а экскурсии в разгар "высокого сезона", похоже, будут проводиться ежедневно.
По дороге она вспомнила странные разговоры толстяка "про это дело". Как она поняла, соседу некто напоминает о какой-то неблаговидной истории из его прошлого и занялся шантажом или угрозами. Так один искушенный прохиндей пытался вымогать деньги у Жени-Вейдера за тайну его отца...
Сосед сделал два звонка. С первым собеседником он общался непринужденно, как со старым другом: "братан, ты кому растрепался, не сболтнул ли бабе"... Так разговаривают давние друзья, съевшие вместе пуд соли и привыкшие особо не церемониться, не обижаться на грубоватый стиль общения. "Как будто они вместе совершили что-то нехорошее или даже криминальное, пытались скрыть, но тайна стала известна третьему лицу, и они пытаются понять, как это случилось"... Второй разговор - более "официальный", на "вы", но тоже весьма развязно, и тема та же - "кто и как мог узнать "про это дело". Прозвучали даже явные угрозы всех "слить в случае чего" - "мне одному огребать несподручно". Вероника предположила, что второй собеседник помог замять историю с неким "этим делом", используя свое должностное положение - оперативник? Следователь? Судья? Адвокат? - и имеет больший доступ к информации, по словам толстяка, "да, вам проще будет выяснить"... Может даже этот человек замял "это дело" небескорыстно, и толстяк мог себе позволить разговаривать с ним так напористо по принципу "я вам заплатил, вы на меня работаете".
Но тогда получается, что "это дело" - нечто криминальное, уголовно наказуемое. "Так... Чем дальше в лес, тем толще партизаны, как говорит Наум. Этот балабол что - от "уголовки" отмазался при помощи взятки и друзей, которые поручились, подтвердили, дали показания? Очень похоже на это, судя по его разговорам, которые я услышала... Интересно, что он натворил? На редкость отталкивающий тип!"
Ника вышла на берег у палаточного лагеря и остановилась в изумлении. У кромки воды спиной к озеру стоял Женя в полном облачении Дарта Вейдера и, опершись на красный световой меч, гулким басом вещал о своих первых впечатлениях от острова. А снимала его Мияко, державшая камеру вполне профессионально.
- Вау, классно поездка начинается, - сказала Нике зеленоволосая девушка-соседка, - самого Вейдера в реале увидела!
- А он часто бросает клич, любой желающий может поучаствовать в акции, - улыбнулась ей Ника. - Вейдер всегда возглавляет движуху.
- Надо будет вписаться! - пришла в восторг девушка. - Он такой клевый! Лена, - назвалась она.
- Вероника.
- Имя красивое. Как у римской патрицианки.
- Спасибо.
- Симпатичная киргизка, - заметил один из спутников Лены, глядя на Мияко.
- Сам ты киргиз, - ответили ему из-за каменной гряды, разделившей лагерь на две неравные части, - ты что - все позабыл на каникулах? Это же японка!
*
Молодые соседи оказались аспирантами с факультета иностранных языков Университета профсоюзов, который в свое время окончили сама Вероника, Виктор Морской, Женя Малышев и Наум Гершвин. Лена, Катя, Сережа и Ваня вспомнили, как Вероника приезжала в Университет в качестве почетной гостьи и выступала перед аудиторией, когда они были студентами последнего курса. В отличие от экстравагантной Лены Катя носила обыкновенный "хвостик", не красила свои светлорусые волосы и щурилась от непривычки к контактным линзам. "Очки в поход надевать неудобно, - пояснила она, - того и гляди разобьешь".
Сережа и Ваня жарили на ужин шашлык и пригласили к столу Нику, Мияко и Вейдера: "Всем хватит, а если вы еще что-то захотите добавить к "поляне" - это только лучше будет!".
- Позвольте помочь вам, - к мангалу подошел Женя, успевший сбросить плащ и шлем Дарта Вейдера.
- Зацените, ребята, с самим Вейдером будем за столом сидеть! - восторженно сообщила Лена.
Пока жарилось мясо на шампурах, Ника и Мияко отошли к валунам на перекур, и Ника поведала Мияко об услышанных странных разговорах. "И повезло же мне опять - в отпуске в первый же день повстречать людей с какими-то тайнами!" - заключила она.
- Ведь сколько раз я давала себе зарок, - продолжала Орлова, - чтобы на отдыхе именно отдыхать, а не прислушиваться, приглядываться, выведывать чужие тайны и влипать в истории! Только толку ноль. Сами помните, как я даже в свадебном путешествии затеяла расследование, да еще и дистанционно раскрыла убийство художника, и тут я снова начинаю обращать внимание на чьи-то разговоры, ломать голову, что за ними кроется, мне неймется выяснить, чего так боится наш словоохотливый сосед...
- Это карма, - после паузы сказала Мияко, - ее не обманешь, от нее не убежишь. Поиски истины и борьба за справедливость - это ваш Путь, которым вы следуете уверенно. А на совести этого человека действительно есть преступления и жертвы...
- Это вам подсказала наука нинсо?
- Нинсо никогда не обманывает. И пусть я не так хорошо читаю по лицам, как дзенин или Харука-сэнсэй, но кое-что понять могу.
Мияко замолчала, глядя на зеркальное отражение розового неба в озере.
- Не хотелось об этом говорить, когда нас уже ждут у стола, за которым звучат шутки и смех, но я чувствую приближение беды. Как туча, которая наползает на ясное небо и в любой момент готова пролиться дождем...
Туча действительно надвигалась, и не аллегорическая, а самая настоящая. Горизонт уже потемнел. Оправдывались прогнозы, обещающие дождь этой ночью, единственный за две недели.
Тонко пропищал комар, прицеливаясь к Вероникиному затылку. Орлова шлепнула ладонью, но насекомое оказалось проворнее. Недовольно звеня, комар взлетел и попытался укусить за руку Мияко, но девушка ловко поймала его в ладонь и дуновением отправила за валуны. Ника уже знала, что для японцев любая жизнь равноценна, и они избегают без крайней необходимости убивать даже насекомых, веря в теорию реинкарнации - "может, этот комар в прошлой жизни был человеком и, если правильно проживет свою комариную жизнь, в следующий раз может снова воплотиться в человеческом теле!".
"А мы так легко убиваем насекомых, грызунов, да даже собак или кошек, дескать, подумаешь, эка невидаль, это же не люди!.. А потом оказывается, что для кого-то и человеческая жизнь стоит не намного дороже комариной - входит в привычку решать свои проблемы при помощи убийства, происходит продолжение логической цепочки, не у всех, к счастью, но разве редки случаи, когда человек, в детстве отрывающий лапки мухам и стреляющий из рогатки в птиц, потом с такой же легкостью начинает убивать людей? А между тем, те же синоби, принимающие заказы на физическое устранение, избегают убийств без необходимости! Они считают, что это портит карму"...
Ника вспомнила свою коллегу Аллу, которая на перекурах во дворе, под кронами огромных деревьев, с видимым удовольствием ловит и давит их обитателей - комаров, мух и гусениц, сопровождая это веселыми комментариями: "Ну, давай-давай, маленький, иди ко мне... Аллуся тебя небольно убьет!", "Агааа! Прямое попадание! Ишь, укусить меня хотел!", "Ишь ты, какая толстушечка мохнатенькая, сама приползла умирать!". Когда однажды Ника высказалась (под влиянием недавней встрече с ниндзя в Ялте), что этот восторг от убийства беззащитных насекомых выглядит не очень хорошо, Алла с подругами возмутились: "Ты че, Орлова?! Какое убийство? Это же вредители! Они кусаются! Заразу с помойки разносят! Деревья жрут!". А скажи им про карму и перевоплощения - вообще сочли бы оппонентку "ку-ку"...
- Кстати, о туче, - сказала она вслух, - дождь в самом деле надвигается. Надеюсь, ваша палатка непромокаемая?
- Конечно, - кивнула Мияко. - Я читала прогнозы. Дождь будет идти всего одну ночь, но и за такой срок можно сильно промокнуть, не подумав о защите.
- Вероника! - позвали от стола. - Мияко! Все уже готово!
- Стол накрыт, суп кипит, водка греется! - добавил Ваня.
Получился настоящий праздничный ужин в честь начала отдыха на природе. Многие уже успели накупить калиток, чебуреков со всевозможными начинками и копченой рыбы в магазине; достали из рюкзаков домашние припасы, и угощение получилось богатым. Тут же стояли и привезённые с материка напитки - водка, коньяк, вина, настойки, мартини и чинзано, и несколько бутылок карельских настоек на ягодах и травах, и даже знаменитый бальзам.
Пригласили к столу и парнишку с планшетом, Вадима, и молодую парочку - Иру и Мишу.
- Молодые люди, вы хоть всю ночь-то не шумите, - попросила одна из "белых панамок", проходя мимо.
- В 23 часа разойдемся, - заверила экзотическая Лена, - это у нас типа первого ужина на корабле, торжественного!
- Угощайтесь, - подбежала к "белой панамке" тихая Катя и протянула соседке тарелку с калитками и чебуреками.
- Ой, спасибо, девочки, - улыбнулась женщина и взяла чебурек "Карелия" с рыбой и сыром и калитку с брусникой.
Ваня и Сережа прихватили с собой гитару и начали петь бардовские песни. Неожиданно к ним подключился Вейдер. У него оказался отличный музыкальный слух и глубокий звучный баритон. Ника и Мияко удивленно переглянулись. Они и не знали, что блогер так хорошо поет.
- Я уже сложила пару хокку на этом острове, - сообщила Нике Мияко, - в палатке запишу их. Надо показать Ояме, он будет доволен, что я наконец-то освоила искусство сложения хокку и не нарушаю их размер. Мне понравилась настойка с морошкой! Жаль, что я не прихватила саке. Они такого еще не пробовали...
- В Питере есть саке-бары, - ответила Ника.
- Я привезла бы настоящий напиток, из Токио. Думаю, что такого в ваших барах не подадут...
- Я уже знаю, о чем запилю следующий видосик! - сообщил Вейдер, когда они отошли на третий перекур. - Замысел такой...
- Эй! Але! - донеслось от валунов. - Долго орать будете? И харэ уже сигами вонять!
Толстяк, потрясая телефоном и возмущенно пыхтя, протиснулся между камнями и смотрел на них с негодованием.
- До временного регламента еще около полутора часов, - спокойно ответила Вероника.
- Положил я на ваш регламент с прибором! Нехрен орать на общей территории! Ща гитару вашу об камни расколю на, - толстяк выругался. - И я те уже сказал, девуля, чтобы ты рот не раскрывала, пока не попросят!
- Что, опять нет сигнала? - спросил Вейдер и угрожающе шагнул вперед. - Так мы в этом не виноваты. И не хамите тут. Вы уже сегодня всех достали со своим телефоном, но мы вас терпим!
"Мияко говорила, что у него на совести преступления и жертвы, - подумала Вероника, глядя на красное от солнца и ветра потное лицо соседа, его глубоко посаженные маленькие глазки и три подбородка. - Я не владею нинсо, но вижу, насколько он неприятный субъект!"
- И курить отойдите подальше от камней, - продолжал возмущаться толстяк, - я спать ложусь, а мне дымом в палатку тянет! Не, ну че я должен вашу вонь нюхать, травитесь сами, если хотите... Выкинула живо! - он шагнул к Веронике, протянув сарделькообразные пальцы к ее сигарете. Но ему преградил путь Вейдер.
- Руки-то придержи! - рыкнул блогер, поймав жирное запястье соседа и стиснув; пальцы почти наполовину погрузились в мясистые складки. - Сам тут всех не строй!
- Да ты не знаешь, с кем дело имеешь, - задёргался, пытаясь высвободиться, толстяк, - на кого батон крошишь, оладух, да я позвоню, и вам всем тут (ругательство) будет!
- В тцем деро? - к ним приближалась Мияко, и при ее виде толстяк зло харкнул в озеро:
- И с тобой надо разобраться! Достали, понаехи! Чего ты всюду лезешь, мочалка?!
- Ты сам всех достал, - Вейдер ловким боевым приемом усадил толстяка на мелководье, подняв густой веер брызг. - Отвали по-доброму!
Барахтаясь в воде и оскальзываясь в попытках встать (никто не стремился ему помочь), толстяк неожиданно успокоился и почти весело сказал:
- Ну все, ребята, я разозлился. Не хотите по-доброму, так будете по-плохому от меня весь отпуск по углам прятаться. Вы не знаете еще, с кем связались. С тебя, брателло, первым спросят, - он ткнул пальцем в сторону Вейдера. - Пожалеешь, что мама тебя в детстве так хреново воспитывала, да поздно будет!
- Иди, штаны мокрые переодень, - ответил Сережа.
- А то хозяйство застудишь, - добавил Миша.
Толстяка провожали молчанием. Потом Вейдер крепко выругался. Это было так непохоже на всегда сдержанного и уравновешенного Женю, что Вероника остолбенела.
- По углам он нас разгонит, - блогер ожесточенно поддал массивным сапогом от костюма Лорда Ситхов мелкие камешки. Они веером брызнули вокруг. - Да я ему башку отшибу, если не отвяжется!
- Женя, вам придется встать в очередь, - сказала Вероника, - этот придурок достал не только вас.
- Таку сан хоэру жин ха сукоши ка мима су... Кто муного рает, тот маро кусает, - произнесла Мияко. - Не порчиче себе карму.
- Да он уже задолбал, - буркнул Вейдер, остывая, - наезды, угрозы... Каждый, у кого глотка луженая или кулаки здоровые, считает себя вправе всех "строить" под свои интересы и уверен, что никто не посмеет ему возразить!
- Вы сами далеко не хлюпик, - Ника посмотрела на крепкий торс и широкие плечи рослого блогера. - Вон как лихо его окунули.
- Пусть только еще раз сунется, - пообещал Евгений. - Я его тогда живо успокою!
Позже в душевой кабине Вероника вспоминала вспышку гнева Евгения и пыталась понять, почему всегда такой ровный и сдержанный Женя вдруг сорвался.
Вейдеру угрожали слишком часто. Не все были согласны с его посылами - кампания против электросамокатов на тротуарах, протесты против контактных фонтанов где бы то ни было кроме бэби-зоны, борьба с хулиганством, вандализмом, беспардонностью. Те, кто толковал понятие "свободная личность", как "человек, которому на всех наср..., кроме своих желаний", злились на блогера, который, как им казалось, посягал на их свободу. И наряду с миллионной аудиторией и растущим числом подписчиков  были у Вейдера и ненавистники, присылающие оскорбления и угрозы - "Повстречаемся на узкой улице, котелок!", "Прилетит тебе еще, бешеная кастрюля!", "Ходи да оглядывайся, сковородка!". Только при Веронике Вейдера дважды пытались убить. Возможно и его терпению есть предел и злопыхания соседа стали той самой последней каплей...
Ника и сама терпеть не могла, когда кто-то с позиции превосходящей силы пытался установить свои порядки и гордился тем, что кого-то "поучил жизни", кого-то оттеснил в очереди, обхамил, написал жалобу, и никто не посмел сказать слово против: "Все по-моему будет, за кем сила - тот и прав!".
Кто-то дернул дверь кабинки. Засопел, затоптался на ступеньках. "Терпеть не могу таких - когда снаружи видно, что дверь закрыта, начинают ее дергать - типа, выходи... Пять минут, как зашла! Что за нетерпеж?!"
Ника продолжала мыться. Ручка двери снова задергалась, завертелась. Раздался громкий кашель.
"Да хоть в штаны наложи от натуги! Когда вымоюсь, тогда и выйду... В других душевых никого нет, ну и шел бы туда, так нет - приспичило именно в эту кабину ломиться!".
Она уже вытиралась полотенцем, когда дверцу задергали и затрясли так, словно хотели сорвать с петель. Вероника была не из пугливых; за годы работы в отделе расследований случались истории еще похлеще, и сейчас она не испугалась, а только разозлилась. Чтобы не предстать в чем мать родила, если этот идиот все-таки сломает дверь, Орлова быстро натянула летнюю пижаму и халат и прислушалась. За дверью наступила тишина. Полная. Нет, почти. Скрипнуло крыльцо под чьими-то ногами. Кто-то сдержанно задышал, пару раз издав звук вроде "оооох".
"Придурок какой-то, сексуально озабоченный, - раздраженно подумала Вероника, - трется около душевых и туалетов, когда там женщины... И что теперь? Мне всю ночь сидеть в кабинке, ожидая, пока он свалит? Да черта с два. Сейчас открою дверь и, если врежу кому-то по лбу, сам виноват! Нечего было выеживаться на крыльце! А может и с крыльца сброшу!"
- Мужчина, - раздался голос служащего кемпинга, который днем показывал Нике место для ее палатки, - что вы там стоите? Вот рядом душ свободен.
В ответ невнятный голос ругнулся. Заскрипели доски крыльца.
- И материться тут необязательно, - добавил служащий, - воздух чистый загрязнять.
Потом, видимо, вслед уходящему хулигану, он вполголоса добавил:
- Ну, не хочешь мыться, как хочешь. Подумаешь, какие мы особенные...
"Путь свободен", - Ника открыла дверь.

*
Четыре года назад Егора Болдырева задержали за пределами Тихвина, в гостиничном компексе, в разгар веселой корпоративной вечеринки - "мальчишника", с изобилием спиртного, скромной закуской и в теплой компании красавиц из эскортной службы.
Джип бизнесмена пострадал при столкновении гораздо меньше, чем "скорая помощь", но все равно при первом же взгляде на него капитан полиции, руководивший задержанием, понял, что не ошибся.
Установить, был ли Болдырев пьян на момент аварии, было уже невозможно - за несколько часов попойки лихач успел изрядно выпить и с невинным видом доказывал, что за рулем был трезв, а в гостинице выпил с друзьями, собираясь там ночевать. "Имею право, - доказывал он, дыша в лица оперативникам и следователю парами дорогого алкоголя, - а за рулем я не пью!"
Он тут же поведал и о своей давней травме, вызывающей время от времени помутнение и даже потерю сознания, и дал визитную карточку врача, у которого наблюдался и который должен был подтвердить это. Врач ответил на звонок из тихвинской полиции, и подтвердил слова пациента, и даже выразил готовность в любой момент предоставить следствию данные из медицинской карты Егора Болдырева, да и следователь после беседы с глаз на глаз с адвокатом бизнесмена уже склонен был поверить, что Егор действительно всего лишь на секунду потерял сознание за рулем и не помнит момента аварии, а уехал в шоке и состоянии аффекта, осознает, что поступил неправильно и раскаивается. Сослуживцы Болдырева в один голос рассказывали, что Егор - хороший человек, ценный сотрудник, не имеет вредных привычек, до травмы активно занимался спортом, а сейчас стал адептом хэлс-фуда, здорового питания.
На суде даже не рассматривались иные версии причин рокового ДТП. Более того, к началу разбирательства в прессе и интернете уже распространилась информация о промилле алкоголя в крови водителя "скорой помощи", греховной связи врача, между прочим женатого, с медсестрой и о том, что фельдшер брал подношения от родственников больных, а Елизавета Кокина на момент аварии впала в кому от сильного кровотечения и находилась в терминальной стадии, так что до больницы ее в любом случае не довезли бы даже если бы "скорая помощь" не попала в ДТП. Тут же был и отчет о пренатальных патологиях у плода, и заключение эксперта - с такими отклонениями младенец не прожил бы и суток.
Егор Болдырев получил три года условно и был пожизненно лишен водительских прав. Он тут же подал иск против капитана полиции, приехавшего на задержание, указав на грубое обращение с применением физической силы. Друзья, кутившие с Егором в сауне, единогласно поддержали его: "Гошка ведь не дрался, не матерился, только спросил, в чем дело, а этот его мордой в пол и давай фигачить, матом костерил и грозился урыть!". Девушки-эскортницы дружно подтвердили это: капитан превысил полномочия и был недопустимо груб с задержанным. После служебного расследования полицейский был уволен из МВД по статье. "Так ему, - комментировал Болдырев, - чтоб знал, на кого нельзя кефиром дышать, не разобравшись. Пусть спасибо скажет, что я добрый, а мог вообще посадить его за нанесение побоев!"
*
Ника прервала чтение, чтобы закурить. Ощущение у нее было - словно она вляпалась в сточную канаву. Да, Мияко со своим нинсо оказалась права - совесть их соседа ОЧЕНЬ даже нечиста. "И мое первое впечатление подтвердилось - на редкость неприятный тип! Ох и гнус же... И сейчас весел и радуется жизни, и даже не помнит "скорую", которую снес, торопясь на пьянку, и людей, которые тогда погибли... Отмазался и рад. Только из-за анонимок занервничал..."
Ника достала телефон и позвонила в редакцию.
- Дела идут, контора пишет, - отчитался Саня, - Голубка сейчас не в духе. Ее разворот "Наперегонки с ветром" на сайте в отзывах раздолбали в пыль. Она-то думала лайков насшибать, рейтинг поднять, а ее так освистали, мало не показалось. И она весь день ходит и всем рассказывает, что отзывы не читает потому, что их только придурки и УОшники пишут, а по глазам видно, что так бы и утопила всех хейтеров в Обводном канале!
- Сильно свирепствует?
- Да, гневается ее сиятельство. Клару опять подкошмарила, с Аллой схлестнулась, на меня налетела, когда я за полчаса до обеда за сигами выскочил, куда, мол, это я пошел в рабочее время... А нам все с ней ясно. Как она добивалась, чтобы твою статью о росте статистики травматизма среди симмеров и пешеходов заменили на ее панегирик! Два часа атаковала главнюка, доказывая, что самокат - это транспорт будущего, он никуда не исчезнет, надо идти в ногу со временем, а не "бухтеть, как бабки столетние, которых все бесит" - цитирую дословно - пока шеф не сдался и не дал ей "добро": твой материал снял, ее хвалебный зонг поставил. И меньше всего наша прогрессивная "замша" ожидала такой реакции от читателей!
- Что показательно, - заметила Ника. - Я не удивлена; наверное, практически каждый сталкивался с обезбашенными гонщиками на тротуарах или задолбался протискиваться мимо стихийных парковок возле магазинов, метро и остановок, и скорее согласится со мной, чем с Голубевой, восхищенной "транспортом будущего".
- А еще к нам сейчас стал приходить твой друг, юрист, пишет ответы на вопросы читателей в рубрику "Советы юриста", и пару раз уже подискутировал с Голубушкой, когда она пыталась скрутить в бараний рог очередного бедолагу... Ну это, я тебе скажу, битва титанов! Не удивлюсь, если через неделю уже включат тотализатор: Гершвин против Голубевой, кто кого! Битва дракона с тигром!
- Жаль, что я далеко и пропускаю это зрелище!
- Кстати, как ты отдыхаешь? Читал, что погода в Карелии порадует, удачно ты время выбрала.
- Нормально. Вот только один из соседей...
- Душнила? Ну, это всегда бывает - один, да попадется токсичный тип... - в трубке хлюпнуло. - Сорян, пью кофе.
- Не просто душнила. Болдырев из "Эко-Вкусно".
- Хм... сочетание слов вроде знакомое, где я его уже слышал?
- Тихвин, лето 2020-го. ДТП возле женского монастыря.
- Подожди... Он - твой сосед в кемпинге? Ты уверена?
- Теперь уверена. Я видела фото. Раздобрел, конечно, за четыре года, но узнать можно.
- Так он что, на свободе?!
- Да. Получил три года условно, уже отбыл наказание...
- Условно? - оторопел Саня. - За такое ДТП и трех погибших?
- Даже четырех; потерпевшая была на сносях. Вердикт был таков: Болдырев на секунду лишился сознания за рулём, поэтому машина и врезалась в "скорую", а уехал в полном шоке и аффекте. И вообще, водитель "скорой" выпивал на работе, доктор грешил с медсестрой, а фельдшер брал взятки, то есть, сами виноваты, а Кокина, потерпевшая, все равно была безнадежна, и ребенок имел патологии, несовместимые с жизнью. И получился Егор Иванович чист, как младенец после купания, а ДТП признали несчастным случаем, наказывать за который некого.
- Ясно, - хмыкнул Саня. - Отмазали этого хмыря, тут к гадалке не ходи. Ищи либо судью, либо следователя прикормленного. Да еще и опера выперли, который его задерживал - небось в долю входить отказался или знали, что даже предлагать бесполезно - пошлет далеко и конкретно... Иначе посадили бы бизнюка только так. Если даже Ефремову за подобное реальный срок дали, хотя и за него заступались - мол, пожалейте гения, нельзя его сажать, и все такое. А этому торгашу молоком с огурцами аж за трех погибших... виноват, четырех условку дали! Что-то тут не без чего-то!
Ника хихикнула. "Торговец молоком и огурцами" - как нельзя лучше подходило лоснящемуся от самодовольства толстяку с вечно сползающими на массивном пузе шортами.
- Интересно, кому и зачем понадобилось так рьяно его отмазывать, - сказала она. - Если даже знаменитость получил куда более суровый приговор, то странно, что кто-то приложил столько сил и денег, я уверена, что и без них не обошлось, чтобы выручить средней руки бизнесменчика. Или он чей-то родственник?
- БМП, Орлова... Без малейшего понятия, - расшифровал Саня. - Денежки, наверное, имелись, накрутил в своем холдинге, или подхалтуривал где-то... И не поскупился, чтобы камеры избежать. Видел я тут у одного парня на столе демотиватор "Бабло побеждает все"...
*
У кафе Ника увидела Мияко, за которой по пятам, отдуваясь, трусил Болдырев. Зная о нем такие нелицеприятные вещи, Орлова еле удержалась от искушения врезать по его толстой физиономии.
- Э-э, харэ тебе морозиться, - сосед ухватил Мияко за тонкое запястье. - Ну, говори, скока? У меня бабла хватит, мало не покажется. А то так и жиза пройдет, вспомнить будет нечего!
Он явно успел хлебнуть пива или местных настоек, отчего стал еще более шумным и развязным. "Болван, - подумала Ника, - знал бы ты, к кому клинья подбиваешь! Если бы узнал - бежал бы до Петрозаводска с воплем ужаса!"
- Я ватс не понимаю, - отстранилась японка, - дзайте мне пуройти, пожаруйста!
- Курлю-курлю! - уже со злостью передразнил ее Егор, - цену себе набиваешь, а? - он снова обошел Мияко и загородил ей вход в кафе, - а че, скажи, в тебе такого особенного, кроме рожи косоглазой? Такая же, небось, как все бабы, а вся такая на понтах деловая!
- Пропустите в кафе! - рявкнула Ника.
- Мужчина, отойдите, - раздалось из кафе, - или я охрану позову!
- Спокэ, бабоньки, - махнул мясистой ладонью Болдырев, - успеете еще похавать, не пылите. Так я те вопрос задал, красава, ты че понтуешься ваще?
- А ну вали от нее! - на дорожке появился Вейдер. От гнева глаза блогера сузились, он подобрался и стиснул крепкие кулаки.
- И че ты за нее так... - начал, было, бизнесмен. Но тут поперхнулся, качнулся, закашлялся... Неуклюже перевалился через перила и с отчаянным матерным вскриком плюхнулся прямо в гущу акрилово-ярких одуванчиков.
- Пичь надзо меньсе, - назидательно сказала Мияко, - идзвиниче, вы не в моем вукусе! - и синоби спокойно вошла в кафе.
- Так, что тут такое? - к крыльцу уже подходили двое ЧОПовцев в туго обтягивающей накачанные плечи форме. - Гражданин, что у вас?
- Ниче, - мрачно буркнул Болдырев, барахтаясь в траве.
- Еще раз подойдешь к ней, я тебе все лишнее поотшибаю, понял? - взревел Вейдер почти натуральным басом своего персонажа, даже без шлема с преобразователем голоса.
- Самому бы не поотшибали, - огрызнулся толстяк, кое-как утвердившись на ногах и потирая ушибленные места.
Вейдер рванулся за ним, но охранник остановил его:
- Молодой человек, вы тоже успокойтесь... Поберегите нервы.
Ника снова удивилась, как точно и быстро Мияко наносит удары. Никто не успел заметить, что она сделала - а неприятный сосед снова оказался повержен. Судя по тому, как Болдырев вихляется на ходу и охает, держась за солнечное сплетение, на этот раз Мияко угодила ему в болевую точку. А со стороны казалось, что она до него едва дотронулась.
- Я его предупредил! - ярился блогер. - Пусть только еще раз налижется и полезет к женщинам!
- Начнет нарушать, мы с ним сами разберемся, - заверил его второй ЧОПовец.
Бормоча ругательства и угрозы, Болдырев ушел к лагерю.
- Тцебуреки с картоферем отсень вкусные, - как ни в чем не бывало сказала Мияко, когда Вейдер и Ника вошли в кафе. - И уха ро-хи-кеи-то тозе.
- Грибной суп со сливками тоже хорош, - ответила Ника. - А еще советую чебурек "Карелия", с сыром и рыбой.
- Аригато. Непуременно попробую.
- А я чебуреки предпочитаю традиционные, с мясом, - Вейдер в ответ на улыбку Мияко тоже слегка расслабил плечи и оттаял лицом. - Или микс.
Ожидая заказа, Ника отправила мужу сообщение в ватсап. У Виктора больше возможностей оперативно раздобыть информацию о том, почему виновник ДТП в Тихвине получил такое смехотворное наказание... Этот вопрос не давал ей покоя с каждой минутой все сильнее...

*
Этой ночью Ника решила лечь спать пораньше - не исключено, что побудку ей сыграют тоже рано. Тот же Болдырев притащится на их площадку ловить сигнал со своим звучным "але-ле-ле".
Она его увидела, когда шла в душ - толстяк уплетал пиццу за вкопанным в землю столом, широко расставив локти и забросив ноги на противоположную скамейку.
"Посади свинью за стол, она и ноги на стол, - подумала Ника неприязненно, - буду теперь протирать скамейки прежде, чем сесть! Скорей бы Витя всыпал перца следователям, чтобы они подняли из архива дело об аварии!"
Болдырев тоже зло зыркнул ей вслед. Эта женщина словно существовала в другом измерении, или в незримом панцире, и задеть ее, уесть не представлялось возможным. А он любил, когда после его слов какая-нибудь овца тряслась, краснела, мекала или начинала рыдать и сморкаться. "А вот так, бабы, знайте свое место и рот без разрешения не разевайте, никто вам скидку на женский пол делать не станет, сами хотели равноправия, вот и получайте на равных!"
А эту бабу даже напугать накануне не удалось. Обычно стоило только завозиться под дверью душа или сортира, как овца тут же начинала дергаться, что-то пищать из-за двери и боялась нос высунуть из кабинки.
"Вся на понтах, - Егор крепко выругался вслед Веронике и чавкнул огромным куском пиццы с халапеньо, - ладно, времени хватает, еще прищучу ее!"
Тут же вспомнилась бесячая телка, чернявая таджичка или киргизка, которую он попытался прижать около кафе. Тоже умная: "Вы не в моем вкусе"! Давно на себя в зеркало смотрела, рожа косоглазая? Ишь, нашла себе оглоблю, придурка Женю! Ладно, им он тоже покажет, почем фунт лиха! На чернявую можно написать куда следует - пусть проверят, законно ли она проживает на территории России, или нелегально въехала. И Женечку можно прищемить - был бы блогер, а повод накатать на него "телегу" всегда найдется, тем более в наше время! Может, долговязый хрен и выкрутится, но нервов ему проверками потреплют километров пять, заманают предписаниями и штрафами - будет знать, как руки распускать! Еще и угрожает. Сопляк. Ладно, еще пожалеет! Вот только бы сигнал поймать - прямо с телефона на обоих напишет. "Я ей покажу - не в ее вкусе! И этому вставлю перо!" - сжал жирный кулак Егор Иванович и запихнул в рот последний кусок пиццы, ляпнув майонезом на стол. Не обратив на это внимания и оставив картонную тарелочку из-под пиццы - тут должны убиралки быть, пусть и заботятся о чистоте, а он им не прислуга! - он встал и ушел.
Вероника заснула быстро. На природе ей не нужна была даже расслабляющая косметика "Дрим-терапия", чтобы пришел сон.
Кто-то ходил снаружи, негромко переговариваясь; вжикали "молнии" палаток - лагерь готовился ко сну. Протопал Вейдер. Что-то чирикнула Мияко. Донесся полусонный разговор Любани с подругой, прерванный жужжанием "молнии" их двойной палатки. Мимо Никиного походного жилища прошли новый жилец Валерий и служащий турбазы, который в первый вечер менял мешки в урнах возле душевых и прогнал Болдырева. Вяло перешучивались, позевывая, аспиранты-языковеды. Звуки постепенно стихали. Ника погрузилась в блаженный сон и даже снова начала видеть ялтинскую аллею в золотом осеннем уборе... Может, на этот раз ей не помешают "досмотреть" сон до конца?
- Алееее-ле-леоооо, зааааая, а это яаааа! - донеслось от валунов.
"Твою мать, опять Болдырев!"
- Ж...а муравья! - откликнулись из какой-то палатки. - Нормально, блин, полночь уже!
- Мужик, у тебя совесть есть?
- За день не наговорился?
- Лад-дно, зая, уттттром пппы... пперетрем, тут, вон, л-люди сп-пят, блин...
Толстяк на ходу за что-то запнулся, грузно упал и разразился отборной бранью. И Ника сообразила, что сосед изрядно пьян. "Это сколько же надо пива выпить, чтобы так закосеть! Или он местных настоек надергался?"
- Эй, мужик, чего тут сидишь? - прогудел бас Вейдера.
- Иди ты, блин, ковшик, - запинаясь, пробормотал Егор, - во, блин, до чертиков ужрался!
- Дзеня, сьто там? - открылась палатка Мияко.
- Да вот, одинокий странник потерял свою дорогу... Хочу его домой отвести. Эй, мужик, вставай, ноги в кучку собери, я тебя не потяну - тяжел больно.
- Я ему говорира, пичь надзо меньсе, - назидательно сказала японка, - я тебе помогу, Дзеня.
Невнятно, уже совсем непослушным языком толстяк замямлил что-то о бабах, которые должны знать свое место и не учить мужчин жизни. Голос удалялся - значит, Вейдер и Мияко все-таки подняли его и увели за валуны, где он расположился со своей палаткой.
"От страха набузырился? - неприязненно подумала Вероника, - из-за анонимок? Или просто привык вот так отдыхать - с бутылкой побольше? Может, он и в Тихвине был пьян, садясь за руль!"
Она повернулась набок и довольно быстро заснула снова.
Вдруг тишину вспорол чей-то отчаянный вопль - трудно было определить, чей это голос.
Ника подскочила, снова вырванная из "ялтинского" сна - снова ей не дали коснуться плеча синоби в Приморском парке. Сердце тревожно забилось, тонкая пижама показалась молодой женщине жаркой. Она села и прислушалась. Крик не повторялся. Только кто-то выглянул из палатки, недовольно чертыхнулся - и снова все стихло.
Нике показалось, что это был голос Болдырева. "Белочку, что ли, поймал, или "скорая" разбитая приснилась? Ох, кончится все тем, что его просто "попросят" из кемпинга - слишком много с ним проблем, больше, чем от всех остальных, вместе взятых: то скандалит, то по телефону орет, то к женщинам лезет, то нажрался, как свинья..."
Она спрятала голову под подушку и снова уснула, надеясь, что до утра никто больше не разбудит ее.
Во сне подушка свалилась с головы Ники, и, когда в начале восьмого шаловливый солнечный лучик пробрался в неплотно застегнутое палаточное окно и пробежался по лицу Орловой, она проснулась.
Снаружи донеслось чье-то перешептывание.
Ника открыла глаза и обреченно села. Рассветы в Карелии, как в знаменитой повести Бориса Васильева, были очень тихими, и даже шепот был отчетливо слышен.
...- только тихо, чтобы шум не подняли, - говорил кто-то, - дело как раз по вашей части...
- Да-да, конечно. Сейчас. А вы уверены?.. Может, еще можно что-то сделать? - отвечал второй.
- Боюсь, что уже поздно. Да сами сейчас увидите... Господи, не приведи никому с утряка такое увидеть!
Этот торопливый шепот насторожил Нику. Она сразу вспомнила разбудивший ее перед рассветом отчаянный крик, связала с ним разговор о том, что "не приведи Господи такое увидеть" и, моментально скинув пижаму, схватила джинсы и черную майку.
На ходу вбив ноги в кроссовки и пригладив ладонями короткие волосы, Ника выскользнула из палатки и увидела все того же круглолицего служащего, которого видела в первый вечер у санузлов, а его спутником оказался еще более взлохмаченный, еще сонно моргающий глазами за толстыми стеклами очков Матвей Березин, "исторический человек", гений судебно-медицинской экспертизы, отставший накануне от экскурсионного автобуса.
При виде Орловой служащий скислился и посмотрел на нее с надеждой - вдруг туристка вышла просто покурить или разжечь костер для завтрака... Но Вероника уже решительно шла к ним.
- Какое-то ЧП? - негромко спросила она, на ходу сдвинув на лоб солнцезащитные очки.
- Я бы не хотел лишнего шума, - буркнул служащий, - начнется паника, поднимут крик...
- Я не паникерша, - обиделась Ника, - так что случилось?
- Э... Несчастный случай с одним из отдыхающих. Ничего особенного, - а на лице служащего читалось: "Неймется бабе, подорвалась некстати!"
- Понятно, - Ника достала свое удостоверение "Пресса", раскрыла. - Орлова, спецкор "Невского телескопа". Отдел журналистских расследований. При виде трупа точно не начну орать и падать в обморок...
- А с чего вы взяли про труп? - спросил служащий, бегло взглянув на раскрытое удостоверение и кивнув, - может, просто переломы или расшибся... - но его лицо вытянулось: "Вот те раз, только журналеров тут не хватало..."
- Будь пострадавший жив, вы позвали бы сотрудников медпункта, который имеется на острове, а не судмедэксперта из числа туристов, - заметила Вероника.
- Просекаете фишку, - обреченно вздохнул служащий.
- Не первый год работаю.
- Ладно, пошли, - решился мужчина. - Я там поставил пару ребят из охраны, чтобы посторонних не пускали. Господи, надо же такое в мое дежурство!
Они шли по тропе к скалам. Матвей, очевидно, был типичным горожанином, крайне редко выбирающимся на природу: то и дело спотыкался, ветки хлестали его по лицу и плечам, дергали за лохматые волосы. Раз пять эксперт терял очки, и приходилось помогать ему отыскать их на земле или снять с ветки. За линией деревьев тем временем постепенно просыпался лагерь. Доносились голоса, журчание воды в умывальне, потянуло костровым дымом...
Двое крепких парней в форме работников ЧОПа синхронно шагнули вперед, загораживая путь Нике и Матвею. Служащий кивнул им:
- Все нормально, ребята, это со мной. Специалистов привел.
- Ясно, Игорь Евгеньевич, - один из охранников отступил, давая дорогу, и с сомнением взглянул на Веронику.
- Это работник прессы, - пояснил ему Игорь Евгеньевич. - Как раз расследованиями занимается. А это судмедэксперт... Вчера от автобуса отстал.
- Не для женщины там зрелище, - негромко сказал второй ЧОПовец.
- Я на работе всякое повидала, - ответила Ника, понимая, что мужской шовинизм никуда не делся; еще хватает парней, считающих женщин истеричными пугливыми дурочками.
Болдырев лежал у подножия скалы, там, где она была совсем отвесной. Его лицо было залито кровью, вытаращенные в ужасе глаза застыли, в немом укоре глядя в небо. Возле его уха валялся массивный камень с острым концом, испачканным кровью. Другой камень оказался на широкой груди толстяка. Третий Ника заметила возле неестественно вывернутой ноги погибшего, с которой слетел сланец. Еще об один споткнулся Матвей и шлепнулся на четвереньки и тут же охнул, угодив ладонью на очередной камень.
- Ой, е-мое, - он тут же зашарил в поисках упавших очков.
- Ччччерт! - Ника зашибла ногу в тонкой кроссовке о пятый камень.
- Ну, вот, сами видите, - вздохнул Игорь Евгеньевич, - это он, что ли, на скалу спьяну влезть пытался и расколошматился?.. Перебрал вчера ягодной настойки, я видел, как он после ужина в магазине бутылку "Рябиновой" брал. Настойки у нас, как женщины, - неожиданно лирично изрек служащий, - коварные. С виду сладкие и безобидные, а чуть хватишь лишку - по мозгам бьют и с ног валят. Особенно с непривычки, приезжих. Немного принять - милое дело, у нас всё натуральное, экологически чистое, для здоровья полезное. А туристы, случается, меры не знают.
"Да... Помню, как Мияко и Вейдер его в палатку буксировали! Бедные, тяжело им пришлось. Вот только, - Ника пнула камень в траве, - что-то мне не нравится в этой картине... С первого взгляда вносит диссонанс!"
Она осмотрелась повнимательнее. У подножия скалы, на берегу журчащего из-под земли ручейка из земли выступало много камней. "почва у нас каменистая", - так говорила продавец из магазина... Ника пошевелила носком кроссовки один, другой камень. Неподвижны, крепко сидят в земле. А вот камень, валяющийся на груди Болдырева, хранит на себе присохший кусочек озерной водоросли, и вокруг него по синей футболке толстяка рассыпались песчинки.
Ника шагнула вперед, рассматривая камень, обнаруженный около босой ноги лежащего. Что это за разводы на черном кварце? Не ил ли? Точно. И похоже, такой, как на камнях в полосе прибоя на озере. Песок, водоросли, ил... Камни явно "не местные" - в ручье нет ни того, ни другого, ни третьего. Не сами же они сюда с берега притопали... Так. Кажется, вырисовывается картина.
- Крепкая баба, - заметил один ЧОПовец. - Моя бы уже с копылок слетела.
- Ага, а моя бы уже за шлагбаумом была, - фыркнул его товарищ. - С визгом до самого Приозерска.
Теперь парни в форме явно смотрели на Веронику с уважением.
- Игорь Евгеньевич, - Ника встала и отодвинулась, пропуская к телу Матвея, - надо звонить в полицию... Посмотрим, что скажет господин Березин, но я уверена - этот человек не расшибся, свалившись со скалы. Его убили.

*
- Извините, напугал вас, - смутился Матвей Березин, выключив виртуальную помощницу на своем телефоне, - но я просто хотел поделиться с вами первичным заключением после осмотра трупа, - он вскарабкался на валун и устроился рядом с Никой, - ему было нанесено одиннадцать ударов тяжелыми тупыми предметами, предположительно камнями; смертельным стал удар в височную область. Падал он не со скалы, а с высоты собственного роста. И вот, что меня удивило: одни удары нанесены с немалой силой и меткостью, а другие - едва задели его, или попадали куда попало, простите за неудачный каламбур. Едва задевали. Полный рассинхрон. Часть камней брошена правой рукой, часть - левой. Одни камни явно летели сверху вниз, то есть были брошены человеком более высокого роста, чем потерпевший, другие - по равной траектории, то есть человек был одного роста с убитым, а три камня летели снизу вверх!
- Подождите, - подняла руку Вероника, - что же это получается? Кто-то стоял и пулял в Болдырева камнями, то приседая, то вставая на цыпочки, то с левой руки, то с правой, то метко, то мимо, то сильно, то слабо? И сколько бы времени заняла эта фантасмагория? И почему Болдырев стоял, как столб, ожидая, пока ему пробьют голову, не пытался сопротивляться, убежать, не звал на помощь? Либо нападение было внезапным и быстрым, и он просто не успел сообразить, что происходит...
- Либо это были разные люди, - сказал Матвей. - Вот вам и быстрота, и внезапность... Мне вот другое покоя не дает: синяк в области затылка. Вроде под его головой не было ничего, что могло бы нанести такую травму, как будто пальцем ткнули! Но это же с какой силой ткнуть надо было! - Березин взмахнул руками и чуть не сшиб свои многострадальные очки с валуна в воду.
Нике показалось, что забавный рыжий недотепа - из той же формации людей, что и она, и Виктор, и Наум - увлеченность своим делом, полная самоотдача, настоящая страсть - когда забываешь о времени, отдыхе, еде, погрузившись в работу, и нет для тебя большей радости, чем выполнить ее как можно лучше.
- Это на Востоке, - размышлял вслух эксперт, - есть такие мастера, они знают приемы, когда одним пальцем можно причинить дикую боль, заставить потерять сознание или даже... Японские якудза этим владели в совершенстве, да их уже, наверное, не осталось...
- Якудза как раз еще остались, - поправила Ника, - насколько я знаю, мафия никуда не делась... Вы, наверное, говорите о ниндзя. Да, их, наверное, уже нет - я не имею в виду хранителей истории и традиций, а настоящих воинов-невидимок, не знающих преград. О них давно никто ничего не слышал... - она вспомнила о черном силуэте на пороге ялтинской квартиры и свисте шипов из фукибари у устья Дерекойки. "Да, вру бессовестно, но я давала слово, и пока никто меня от него не освобождал. По крайней мере одному я могу поучиться у синоби - верность Долгу и честность перед тем, что честен с тобой".
- Может, его вырубили прежде, чем забросать камнями? - вслух размышлял Матвей. - Так, что он стоял крепко на ногах, но не мог шевельнуться? Надо прошарить, какие нервные центры проходят в том месте, куда его ткнули.
"Да, не подходит. Зачем бы понадобилось Мияко заманивать или тащить Болдырева к скале, обездвиживать и пулять камнями, изображая дюжину разных людей? Она куда быстрее и тише справилась бы с ним - одним пальцем, или шипом из фукибари, как с Денисовым в метро... И дело бы тут же закрыли, не найдя состава преступления - синоби умеют не оставлять следов!"
- Зачем только его ночью понесло в такое глухое место? - ерошил рыжие кудри Матвей.
- Спьяну, наверное, - пожала плечами Ника. - Выпил он вчера основательно, охранник видел, как он покупал бутылку настойки. А может, заманили или оттащили...
- Значит, мы правы, и их действительно было несколько! - азартно блеснул глазами Березин. - Погибший был, гм, человеком корпулентным, и, чтобы с ним справиться, нужна немалая сила... или совместные усилия.
- Надо осмотреться вокруг его палатки, - предложила Ника, спрыгнув с валуна. - Нет ли там следов других людей... или следов волочения тела по земле.
- Если их еще не затоптали, - Матвей соскочил следом и тут же плюхнулся на четвереньки, потеряв очки. - Простите... Сейчас.
У своей палатки сидела в позе для йоги "Дыхание огня" Ира. Ее супруг Михаил чуть поодаль возился со спиннингом.
- Вы слышали? - спросила она. - Утром приезжала полиция.
Украдкой ткнув Матвея локтем - "Молчите!" - Ника пожала плечами:
- Вроде что-то слышала. Кажется, около девяти часов?
- Интересно, что им было нужно, - при разговоре Ира продолжала сидеть в позе, лишь слегка повернув голову к Орловой.
- Ничего серьезного, наверное, - решив пока не рассказывать соседям об убийстве, предположила Ника, - если они не задержались на острове и никого из нас ни о чем не спрашивали, значит, какая-то мелочь. Может, кто-то нахулиганил или в магазине что-нибудь стащили... Увлекаетесь рыбалкой?
- А как же! - азартно воскликнул Михаил. - Быть в Карелии на озере и не порыбачить? Мне тут местные сказали, что в июле хорошо щука идет. Или леща можно поймать вот такого! - он развел руки. - На весь кемпинг ухи наварить можно. Я еще думаю лодку взять в прокате, да с борта, подальше от берега, непуганую рыбу поудить...
- А на что ловите? - заинтересовался Матвей. - Щуку хорошо на вращающуюся блесну ловить, или на воблер, а леща лучше заранее прикормить...
- Тоже любите половить на досуге? - заулыбался Михаил, и между мужчинами завязался увлеченный разговор двух рыболовов. Ника и Ира переглянулись.
- Это надолго, - Ирина распрямила ноги и улыбнулась, - Мише только дай поговорить о наживках, прикормках, снастях...
- Ему бы сейчас в Воркуту, - заметила Ника, - в июле на Руднике хорошая рыбалка. Тоже можно щуку или хариуса поймать, а еще бывают сиги, налимы, чир...
- Как странно вы произносите слово "рудник", - заметила Ира, - с ударением на первый слог...
- Не руднИк, - поправила Ника, - а РУдник. Это поселок, который был построен рядом с первым обнаруженным на реке Воркуте месторождением угля... Город появился несколько позже, на другом берегу реки. Рудник с девяностых годов выселен, но люди до сих пор туда ходят - летом там можно насобирать ягод, грибов, порыбачить.
- Не говорите Мишке, - шутливо прижала палец к губам Ира, - он тут же прямо с острова туда рванет. Кстати, а какие там грибы растут? Я с белыми грибами и индейкой такой мильфей делаю! Знаете, такой простой рецепт: берешь пачку филе...
Судя по всему, в их паре муж был увлеченным рыболовом, а жена - таким же заядлым кулинаром, и разговор с Ириной о дарах природы тундровым летом и о том, что можно с ними приготовить, затянулся почти на полчаса. Пока Матвей с Михаилом обсуждали рыбалку, Ирина поведала Нике обо всех деликатесах, которые она может приготовить, погуляв рано утром с корзинкой по лесу и дотошно выспросила, можно ли варить варенье, джем или конфитюр из ягод тундры. "Мишка сладкие пироги любит, - пояснила она, - особенно с ягодной начинкой..." "Эх, фиговая я жена, - почувствовала укор совести Ника, - за полтора года супружеской жизни ни разу даже самый простой суп Вите не сварила - вечно по кафе и ресторанам питаемся, или пиццу в микроволновку суем. Как привыкла пельмени или сосиски наспех в кипяток бросать, так и продолжаю, и даже знать не знаю о мильфеях, конфитюрах и вообще, что больше всего любит мой муж! Хотя... Морской не раз говорил, что другой жены ему не нужно, даже победительницы кулинарного конкурса!"
Только минут через сорок Ника и Матвей оказались у палатки Болдырева.
Ветер теребил расстегнутый полог. На подушке сиротливо валялся телефон. Постель была смята, но не разобрана - очевидно, перебравший накануне вечером Егор Иванович завалился спать поверх одеяла, не раздеваясь и даже не сняв сандалеты.
Следов волочения около выхода из палатки не было. И не похоже было, что их спешно заглаживали. И следов посторонних людей тоже не оказалось - только его "ласты" 50-го размера. Их трудно было спутать с чьими-либо другими следами.
- Может, он проснулся ночью и вышел, - предположил Матвей, - попить захотелось, или, эгм, - он сконфузился. - Ну, в общем...
- Минус попить, - выручила его Ника. - Может, с пьяных глаз спутал направление и пошел не к кабинкам, а в другую сторону. Или просто не заморачивался этим вопросом, а пристраивался где вздумается, типа, это природа, и "что тут такого, не нравится, не смотрите".
- А его там подстерегли...
- Вот интересно, заранее поджидали, или спонтанно нахватали камней и пошли следом?
- Не знаю, - потер щеку Матвей. - Понимаете, одиннадцать камней, и каждый словно отдельным человеком брошен, я такое впервые вижу.
- Услышали, что он выходит из палатки, - вслух размышляла Ника, - знали, что Болдырев с вечера перебрал, и может даже ждали, когда он ночью выползет... Пошли следом, а он им еще и помог - не к "удобствам" пошел, где есть фонари и камеры, а в глухое место, к отвесной скале... - она закурила, забыв даже спросить, не возражает ли Матвей. - До этого ему анонимки подбрасывали, напоминая об одной кровавой истории из его прошлого...
- Как в "Восточном экспрессе" у Кристи? - заинтересовался эксперт. - Это там похитителю детей по разу ножом сунули двенадцать раз, в отместку за убийство девочки и гибель ее родителей... Вроде суда присяжных, двенадцать человек... А что, этого человека тоже было, за что судить?
- Было, - кивнула Ника. - Вы, наверное, слышали и помните об аварии в Тихвине четыре года назад... Блин, - сообразила она. - Вчера было РОВНО четыре года!
- Напомните, что за история, вроде я что-то припоминаю, - прищурился Матвей.
- Лихач на внедорожнике не пропустил "скорую помощь" со спецсигналами, протаранил машину. Сам невредимый, дальше поехал в баню к друзьям и подругам, а в "скорой" погибли пациентка, молодая беременная женщина, врач и фельдшер; медсестра и водитель остались живы, но девушке осколками сильно порезало лицо, а водитель стал инвалидом первой группы и потерял работу.
- Боже мой, - затеребил густые кудри Матвей, - да-да, конечно, я читал об этом, и видео смотрел, как он врезался в "скорую", вот ужас! Машину просто разворотило, чудо, что хоть двое в живых там остались! В рубашке родились... А как вышло, что после такой аварии он остался на свободе? Он уже виноват в том, что не пропустил спецмашину...
- Отмазали, - поморщилась Ника, - ловкие юристы из агрохолдинга, в котором он работал, представили все как несчастный случай: дескать, водитель внедорожника на короткое время потерял сознание за рулем, и неуправляемый автомобиль врезался в медицинский фургон... Правда, права у Болдырева после этого отобрали пожизненно.
- Ну, хотя бы он больше не сможет устраивать аварии, хоть что-то, - закивал Матвей.
- Итак, - заключила Ника, - получается, что люди, посылавшие ему анонимки с напоминанием о Тихвине, подкараулили, когда он вылезет ночью из палатки, прихватили по камню и пошли следом, и...
- ... и вообрази, он мне говорит: мне, мол, до лампочки!
- Ты вообрази, нахал какой!
- Так вот сейчас к нам относятся: как в возраст войдешь, так тебе каждый рад ткнуть: сиди, мол, бабка, в уголке и не отсвечивай. Всех мы раздражаем, всем мешаем...
- Словно сами вечно будут молодыми!
Две говорливые дамы в белых панамках шли со стороны магазина, помахивая пакетами с продуктами.
- И слова им не скажи, - кипятилась Любаня, - купает своего барбоса на пляже там, где дети купаются, я говорю: у внучки аллергия на собачью шерсть, а он мне...
- Что ты! И послать могут, и ударить, думают, что если у них кулаки здоровые, они всегда правы! Что им наши дети, им шавка милее всех на свете!
При виде Ники и Матвея дамы остановились.
- А вы, простите, гражданина этого дожидаетесь? - спросила подруга Любани. - Он что, и вам пакость какую-то устроил? Лучше не связывайтесь с ним, а то такой и палатку исподтишка порежет, и еще чем напакостит...
- Мы его по-хорошему попросили ночью по телефону не кричать, когда люди спят, - добавила Любаня, - так он нам в ответ нахамил, уши, мол, закройте, а мне надо, я буду разговаривать. А утром смотрю, мое полотенце с веревки сброшено и в песок затоптано, его ножища отпечаталась, больше ни у кого таких здоровенных нет, а у Мариши шлепки раскиданы, одна у кострища, другая - чуть ли не на тропе. Ну, кто еще мог такую пакость сделать? Все люди как люди, нормальные, а он один пакостливый такой...
"Ясно. Наверное, вылез ночью с перепоя из палатки и пошел "порядок наводить". Мне, Малышеву или Мияко "сюрпризы" делать побоялся, на этих женщинах отыгрался. Тоже мне, герой... Был да весь вышел"...
- Я Любовь Алексеевна, - назвалась Любаня.
- Марина Фаддеевна, - представилась ее подруга.
- А, да... Очень приятно. Матвей Березин, - неуклюже поклонился эксперт, отряхивая колени от песка, и снова обронил очки. - Простите. Куда же они улетели?..
- Осторожно, - Вероника едва успела выхватить очки из-под ноги бестолково топчущегося Матвея и отдала эксперту. Парень с благодарностью принялся стряхивать с них песчинки.
- Вероника Орлова, - назвалась молодая женщина.
- Журналистка из Петербурга? - пристально взглянула на нее Марина Фаддеевна. - Из "Невского телескопа"?

*
Ставя на стол дымящиеся чашки, директор поинтересовался:
- Уже есть какие-нибудь зацепки по горячим следам?
- Да, - кивнула Ника, - мне кажется, что трагедия уходит своими корнями в прошлое. Лето, четыре года назад, Тихвин.
- Тихвин, Тихвин, - задумчиво повторил Павел Федорович, - четыре года назад... Что-то я слышал об этом городе, и как раз в то время, о котором вы говорите. Еще подумал: ну и год выдался, то ковид разбушевался, все под замком сидели, то беды посыпались, как горох, вот уж точно високосный!
- ДТП у Введенского монастыря, - напомнила Вероника, - внедорожник не остановился, чтобы пропустить "скорую помощь", фургон был разбит, погибли люди - пациентка и двое медработников. Еще двое искалечены. Дело в суде признали несчастным случаем, водитель "Лексуса" получил условный срок и пожизненно лишился водительских прав.
- А, да, вспомнил, - мрачно кивнул Павел Федорович, - отвратительная история. Ясно было, что виновника отмазали.
- Ну вот, это он погиб сегодня ночью. Перед этим он пару раз получал анонимные записки с напоминаниями о тихвинской трагедии, а на вторую ночь после приезда его убили.
-Так это и был тот лихач? - отставил чашку Двинский.
Вероника молча кивнула.
-Да-а, - поморщился однокурсник Морского, - как говорили у меня в семье, лучше в горле кость, чем такой гость! И какие у вас есть версии?
-Он мог сорваться со скалы, пытаясь на нее вскарабкаться в подпитии. Или же его забросали камнями какие-то неизвестные, - Ника поведала о первом заключении Матвея Березина. - Мнению эксперта можно доверять, он весьма компетентен в своей сфере деятельности.
-При этом он выглядит весьма чудаковатым субъектом, - улыбнулся Двинский.
-Паганель тоже выглядел чудиком, - напомнила Ника.
-Да и я когда-то знал одного художника, который то и дело выходил из дома в разных кроссовках, но его выставки производили фурор, и картины продавались за большие деньги. И кого вы подозреваете?
-Людей из Тихвина, имеющих отношение к жертвам лихача. Первым я заподозрила мужа погибшей пациентки «скорой», у него - самые сильные мотивы, по вине Болдырева он потерял жену и ребенка. Но оказалось, что вскоре после трагедии он ушел в монастырь, и как раз недавно его после трехлетнего послушничества благословили на постриг. Сейчас он рясофорный инок. Люди Виктора нашли его в обители и расспросили. Он не покидал монастырь более трех лет.
-Другие родственники или друзья пары, - высказал предположение Павел Федорович, - те, кто был возмущен таким мягким приговором.
-Или оперативник, которого уволили из полиции по жалобе Болдырева… Задержали его в гостиничном комплексе, в сауне, в разгар попойки с друзьями и девицами из эскортной службы; должно быть, он в подпитии начал хамить работникам полиции, и капитан, руководивший задержанием, слегка поколотил виновника аварии.
-Грамотные все стали, - поморщился Двинский, - жалобы писать научились… Одного только не умеют - всегда и во всем оставаться людьми.
-Это сложнее, - заметила Ника.
На улице она закурила и отправила сообщение Андрею Яковлевичу:
«Достаньте мне информацию о родителях Елизаветы Кокиной и ее мужа, а также о сотруднике МВД, которого уволили из полиции по жалобе Егора Болдырева»
«Вас понял, принято», - ответил Камышов. Отлично, значит, уже скоро нужные данные будут у нее.
Ника шла обедать в кафе, когда зазвонил ее телефон.
-Мне разведка донесла, - после приветствий сказал муж, - что у вас на острове тихвинский лихач то ли спьяну со скалы сорвался, то ли был убит.
-Да, было дело, - Ника догадалась, что Двинский, конечно же, созвонился с университетским товарищем и рассказал о случившемся на Койонсаари. Да и Камышов мог доложить хозяину о новом поручении Вероники…
-И ты опять вмешиваешься в расследование, - констатировал муж, - Ника, ты неисправима.
-Сама знаю. Но так вышло: утром меня разбудил разговор служащего кемпинга с одним из гостей, судмедэкспертом, и увязалась за ними. Они так встревоженно шептались, что я сразу почувствовала неладное.
-Я бы удивился, если бы было иначе, - усмехнулся Морской, - мне Павлуха Двинский уже поведал о вашей встрече. Ты произвела на него сильное впечатление. Между прочим, я и приревновать могу. У Пашки в универе была репутация парня, который ни одной юбки не пропустит, а ты там одна…
-Я не одна, а в компании еще сотни отдыхающих, да и Вейдер поблизости, со своей девушкой.
-Да, знаю, смотрел пару его видосиков с острова. Твой Рыцарь Печального Образа даже на отдыхе находит себе дело. И ты с него дурной пример берешь. А я уже нащупал каналы, связанные с Тихвином, и пенделя дал в нужном направлении, чтобы по цепочке передали и дошло до следователя, который так своеобразно вел дело, и судьи, который выносил приговор. Дело, скорее всего, направят на доследование. Там много белых пятен, Ника, и белых ниток. Например, у Болдырева не было никакой травмы, из-за которой он мог отключиться за рулем. В двадцать лет он не играл в футбол в университете, а отслуживал срочную в армии, загремел туда со второго курса за «хвосты» и прогулы и потом восстанавливался. Родители у него, правда, добрыми оказались, подготовили почву, чтобы их сыночек не очень тяготился службой, и его там определили в часть неподалеку от Питера и там чаще всего ставили дежурным по кухне. Работа - не бей лежачего, и к еде близко.
-Прямо как избалованный мальчик из детского стихотворения, за которым в армию пошла вся его семья, чтобы и дальше лелеять «малютку», - вспомнила Ника, - и у него там была одна забота - жевать белый батон. «Были бы все такими избалованными, быть бы нам уже давно завоеванными», - процитировала она.
-Точно. Ну так вот, в армии у него не было никакого сотрясения мозга. Никаких травм он там не получал. И терять сознание за рулем было не с чего.
-Так я и думала, что эту страницу в его медкарту вклеили задним числом, когда возникла необходимость отмазать Болдырева от заслуженного наказания за нарушение ПДД, разбитую «скорую» и погибших. Думали, что никто не будет копать так глубоко.
-Так и вышло. Следователь легко согласился с адвокатом Болдырева, заключение для суда составили со знанием дела - не к чему было придраться, и вуаля, свободны, господин Болдырев, гуляйте дальше, несчастный случай это был, - в голосе олигарха прозвучал горький сарказм.
-Понятливый человек майор Ерофеев, - хмыкнула Ника, - умеет договариваться. Наум говорит, что по своей работе то и дело конфликтует со следователями, общий язык найти не может, а у этого с адвокатом виновника ДТП - полное взаимопонимание!
-Потому что Наум Моисеевич хочет, чтобы дело велось объективно, а не за нужный вердикт борется. Кстати, Николай Ерофеев - уже подполковник. В личном деле - много благодарностей. На хорошем счету у начальства.
-Понятно, вполне предсказуемо.
-Ему еще придется понервничать, когда я расшевелю их болото. Поволноваться за свои погоны, достаточно ли крепко они на плечах держатся.
-А адвокат Леонидов из холдинга? - спросила Ника. - Я уверена, что именно ему Болдырев звонил, получив первую анонимку на острове. В полиции проверяют биллинг телефона Болдырева до убийства.
-Это будет непросто; по твоим словам, погибший был говорлив без меры, с телефоном не расставался, и звонков даже за пару дней может быть много. Тут, я думаю, может помочь Наум Моисеевич. Главный офис «Эко-Вкусно» находится в Петербурге, и Леонидов, скорее всего, там. А адвокат с адвокатом легче разговорится…
-Едва ли ли их можно ставить на одну доску. Хорошо, я звякну Науму, озадачу его.
-Кстати, Леонидов был среди гостей на той роковой вечеринке, - тоном фокусника, с возгласом «вуаля!» извлекающего кролика из шляпы, сообщил Виктор, - это именно он суетился вокруг Болдырева при задержании, тараторя об ошибке, клевете, правах человека и превышении служебных полномочий. В конце концов он задолбал полицейских, и один из них послал балабола по известному адресу. Леонидов ответил: «Как бы вам самим туда не отправиться!». Именно с его подачи Болдырев подал жалобу на оперативника, руководившего задержанием. Леонидов так грамотно провел документ по всем инстанциям, что в итоге капитан после служебной проверки был уволен с работы.
-Снимаю шляпу перед Андреем Яковлевичем. Впору мне у него учиться так же быстро добывать информацию.
-Потому он у меня и работает.
*
Наум Гершвин мрачно смотрел на экран телефона, закончив разговор с Вероникой. Да, мало ему «холодной войны» в «Телескопе» с язвительной заместительницей редактора, жаждущей всех «построить» по своему вкусу, так теперь еще ищи контакт с этим скользким типом - юристом из «Эко-Вкусно». Даже в кругах своих товарищей, корпоративных юристов, Петр Леонидов был персоной, которой мало кто руку подает. У него сложилась репутация адвоката, способного «сделать» нужное заключение по делу любыми средствами. «По головам пойдет, - говорили о Леонидове, - угорь верткий, на ходу переобувается!» «Девка асфальтовая, - резюмировал Наум, - кто заплатил, тому и угождает; любой каприз за ваши деньги!». А сам Леонидов гордился своей способностью пробить любое дело и отмазать любого клиента вне зависимости от того, виновен тот или нет.
Накануне Наум очень весело провел время в баре «Гадкий койот» на Думской в компании одной из своих бывших пассий, с которой сохранил дружеские отношения. Домой адвокат вернулся около семи часов утра в изрядном подпитии после выпитых в «Койоте» виски и рома, сбросил только куртку и «казаки» и повалился на кровать, даже не расстелив ее. Проснулся он около полудня и как раз приводил себя в порядок, когда позвонила Ника. Она ухитрилась даже на идиллическом карельском островке найти очередную тему для расследования…
Недовольно бурча, Наум выпил две порции ристретто, чтобы мозг перестал «танцевать», пригладил влажные после душа волосы и со вздохом взялся за телефон.
Ему пришлось сделать несколько звонков прежде, чем выйти на прямой контакт с Леонидовым. Юрист агрохолдинга, слегка удивленный интересом одного из самых рейтинговых «лоеров» Северной столицы к его персоне, предложил «пересечься» в ресторане «Империал» при отеле «Коринтия» («я там иногда ужинаю»). «Тебе так щедро платят за твою продажность, - подумал Наум, сам нередко посещающий «Империал», - или ищешь там знакомых, чтобы прибиться к их столу и пожрать за чужой счет? Ладно, так и быть, сделаю вид, что не понял твоей хитрости. Хотя я, конечно, предпочел бы угощать ужином в «Империале» симпатичную даму, чем такого ж…дыра, но чего не сделаешь ради друзей! Зацени мое великодушие, Ника!»
Договорившись о встрече в главном зале «Империала» в 18.00, Наум закурил сигарету. «Весело начинается неделя», - сказал парень, которого арестовали в понедельник… Ладно. Ради старого друга… и хоть и запоздалого, но все же торжества справедливости на что только не пойдешь!».
*
«Второй день подряд вечером бухаю, - думал Наум после третьей порции двенадцатилетнего «Макаллана» в лобби «Коринтии», - если бы не моя редкостная устойчивость к воздействию алкоголя, недолго было бы и до запоя! Но чтобы развязать язык Леонидову, я должен пить вместе с ним. Если я ему начну подливать, а сам буду только губы смачивать, он сразу заподозрит неладное, и хрен ты из него хоть слово о тихвинском деле вытянешь!.. Однако ну и аппетит же у этого ушлепка! Я тоже один салатный листик весь вечер не грызу, но он разрезвился за мой счет, назаказывал себе целую кучу самых дорогих блюд, и выпивку тоже выбирает подороже. Не удивлюсь, если в конце вечера он скажет «ой, извините, я забыл бумажник» или «оказывается, моя карта в стоп-листе, вот засада!». За чужой счет именно так и заказывают - «лопни, моя рожа - это на халяву!»
Петр Леонидов, невысокий грузный сорокалетний мужчина с висячими щеками, почти утонувшим между ними носом и маленькими хитрыми глазками к заказу ужина подошел со знанием дела. На закуску он выбрал сырную тарелку, оладьи с черной икрой и салат «Цезарь» с пармезаном, далее он пожелал «Карбонару» с белым вином и тимьяном и говяжий стейк; на десерт предполагался апельсиново-карамельный чизкейк и пять шариков мороженого, а завершить ужин решил ирландским кофе. Для аперитива он пожелал напиток «Апероль», а запивать яства предпочитал двенадцатилетним виски «Макаллан», к кофе же предполагался коньяк «Камус V S O P». «Немудрено, что его так разнесло, - думал Наум, заказывая себе ужин - форель с киноа, салат «Капрезе», порцию камчатского краба, стейк «Рибай», десерт «Тирамису» и двойной эспрессо, - если на ночь столько жрать, в колобок превратишься. И пьянчужка вдобавок - характерная одутловатость на физиономии. Только и того, что глушит не «йогурт» в подворотне, а коллекционные напитки в «Империале», а эффект тот же. Ладно, мне это на руку, выпьет, расслабится и начнет бахвалиться, какой он молодчага, всех может обвести вокруг пальца… Я давно заметил: многие любят хвастать крутизной, особенно под хмельком. На что не пойдешь ради друзей… Пусть Ника заценит мой подвиг: вместо красавицы я кормлю черной икрой, изысканным сыром и пастой опухшего от жадности прохиндея, чтобы добыть для нее нужную информацию!»
На перекуре Леонидов поморщился при виде пачки «Ротманса Арома Браун», которые достал Наум, и запыхтел вейпом, распространяя густые клубы удушливо пахнущего кондитерской пара. «Ароматизаторами балуется, как баба, - подумал Гершвин, отодвигаясь в сторону от пахнущих сдобным десертом облаков, - лучше вообще не курить, чем баловаться этой пыхалкой!»
-Тусил я недавно в одной компании, - небрежно бросил он, - был там парень, который рассказывал, как вы вытащили его из скверной истории. Ему больше червонца грозило, а вы так расстарались, что все ограничилось условным сроком.
-Я если за что берусь, - гордо выпятил грудь Леонидов, - то за клиента дерусь до последнего. А вот вы иной раз людям отказываете. Зря, Наум Моисеевич, все имеют юридическое право на защиту!
-Одно дело невиновного спасти, другое - виноватого выгораживать, - ответил Наум. «Прикинусь лаптем-идеалистом, пусть поиронизирует над моими архаичными убеждениями, легче будет вывести беседу на Тихвин!»
-Эээээ, - пьяновато усмехнулся Леонидов, снисходительно глядя на Наума снизу вверх, - вы прямо как в нравоучительных книжках рассуждаете. Если чел башляет, надо его обслужить, и неважно, виновен он или нет. Мне вот даже интереснее такие дела, где у следака вся доказуха на руках, клиента с поличным взяли, а я делаю им козью морду и вытаскиваю чела!
Сдержав желание вмазать беспринципному цинику по самодовольной морде, Наум терпеливо слушал, как тот, пыхтя вонючим вейпом, иронизирует над показаниями свидетелей обвинения и о том, как легко запутать свидетеля и сбить с толку. Вернувшись в лобби, Гершвин заказал еще по одной порции «Макаллана» - «под горячее не помешает для аппетита».
-Или тот чел, я, кажется, догадался, о ком вы говорите, - Петр с энтузиазмом зачавкал «Карбонарой», - помню это дело. Он в нашем головном офисе работает, толковый бизнер, любую сделку так проведет - любо-дорого. Конечно, начальство велело его вытащить. Вот что значит профессиональная репутация. Там дело было - труба: все видели, как он в ту «скорую» вломился. На понтах весь, западло ему было остановиться, хотел показать: лохи, мол, пропускают, а он крутой и в виду имел все лоховозы, пусть они его пропускают, - юрист гигикнул, с хлюпом отхлебнул минеральной воды из высокого стакана и запихнул в рот еще одну немалую порцию пасты. - Хотел с шиком-блеском прогреметь по провинции, - пробубнил он с набитым ртом, - типа, пусть все селяне рты разинут на его великолепие. Досверкался, дурила, тут же в бане его менты и повязали; кто-то номер его машины сфотать успел, кто-то в отделение звякнул, что видел, в какую сторону джипарь поехал - и готово: здрасьте-приехали-пройдемте!
Когда они вышли к урнам-пепельницам под навес у парадного крыльца в следующий раз, Леонидов снова завозился с вейпом, но руки уже ощутимо подрагивали, и электронная забава Леонидова вывернулась из непослушных пальцев и упала в урну.
-Вот блин… Не вылавливать же оттуда, - сокрушенно пробормотал юрист «Эко-Вкусно». - Наум Моисеевич, сигареткой не выручите?
«Ага, дайте глоток воды, а то так есть хочется, что переночевать негде, - Наум протянул ему пачку, - ладно, пусть жрет икру со стейками и пьет виски за мой счет, курит мои сигареты, но за это я из него выжму все, что он помнит о тихвинском деле, проверну, как трусы в стиралке в режиме 900 оборотов!»
-Ух, крепкие же ваши сиги! - просипел Леонидов, чуть не подавившись первой затяжкой. - Да, Гошка - тот еще геморрой. Нет, конечно, мужик он неплохой, и дело свое знает, все сделки у него хорошую прибыль фирме приносят, но у него такое шило в заду, что регулярно приходится его из какой-нибудь передряги вытаскивать! То его сыночек в школе накуролесил, и надо училку за замечание приплющить так, чтобы директор с нами согласился, а не с ней, то Гошкину жену с мелкими двойняхами в поликлинике не пожелали пропускать без очереди, и Гошка паре овец кулак показал - мол, не пустите вперед мою жену, без зубов домой пойдете, а они заяву накатали за угрозы, и снова выручай, Петя… То вздумалось ему, блин, за рулем выпендриваться, - скривился юрист «Эко-Вкусно», - и перед кем он там так форсил, перед монашками, что ли?.. Он ведь «скорую» эту аккурат возле женского монастыря пришиб…
-Да ничего сложного, в принципе, - бесхитростно вещал он после следующей порции «Макаллана», - врач участковый, у которого Гошка на учете, чел с пониманием оказался, тут же и справочку о травме сделал с нужной датой, и показания дал - мол, да, было дело, после такого сотрясения чел может и отключиться, по ходу, на пару сек. Со следаком тоже удалось столковаться, ему как раз не хватало малехо на новую квартиру, он и согласился, что Гошка за рулем ненадолго отрубился, а уехал, это… Афффффффект, короче, - пропыхтел стремительно хмелеющий Леонидов, - типа, в шоке был, не соображал…
Сдерживая желание макнуть юриста пьяной ухмыляющейся физиономией в тарелку со стейком, Наум хмыкнул:
-А потерпевших-то зачем обгаживать было? Я бы на месте судьи спросил: что, если врач жене изменял с медсестрой, а фельдшер иногда бакшиши брал, можно их средь бела дня с дороги сносить?
-Так то вы, - Леонидов наколол на вилку сразу весь стейк, рассыпая по тарелке кружочки грибов, картофель и капая вокруг соусом, - а этот селянин только глазами хы… хы… хы… хлопал. Знаете такой прием: встречный пожар? Прокурор не поленился на Гошку инфу насобирать: типа, и пьет он, и гуляет, и гайцы его каждую неделю за нарушение ПДД штрафуют. А я им хоба-на в ответку! Знаете, так часто делают, - усиленно жуя мясо, замычал Леонидов, - Ну, скажем, девчонка на парня заяву пишет, мол, изнасиловал, экспертизы там, то да се… А умеючи можно доказать, что либо она сама навялилась, замуж хотела, а когда он ее послал, отомстила, либо что она уже со всей округой потрепалась, либо спровоцировала - юбку короткую носила, красилась ярко, шлялась допоздна, парень и подумал, что такая чува сама не прочь. Сидела бы вечерами дома в длинном платье, Тургенева читала, никто бы и не польстился! Можно так вообще повернуть, что девуля сама виноватой окажется, - загигикал, чуть не подавившись, Леонидов. - Вот и я двинул встречную атаку, чтобы накал страстей понизить. Срабатывает безотказно!
-Ну ясно, - Наум взял со стремительно пустеющей сырной тарелки кусочек сыра с крекером, - сами, мол, виноваты, не надо было взятки брать и жену обманывать, а пациентку и так не довезли бы, так что не беда, что в них джипак врезался, верно?
-Типа того, - снова откусил огромный кусок мяса Леонидов. Его манера говорить с набитым ртом уже раздражала Наума. «Как будто его в детстве не учили культуре поведения за столом! Я уже лет в пять знал: сначала нужно прожевать и проглотить то, что у тебя во рту, а потом уже говорить. Бубнит, чавкает, изо рта крошки и капли разлетаются - на секунду от еды оторваться не может! А за такие огромные кусищи и локти, разваленные по всему столу, меня лишали десерта, пока не запомнил, что откусывать надо понемногу, а локти возле себя держать. Его же воспитанием явно никто не заморачивался…» - Гошка, кстати, ехал трезвым, накатил он уже потом, когда приехал на тусняк, а водила «скорой» перед выездом пивка хлебнул. Гошка, конечно, борзый, но за рулем ни капли в рот не берет, себя любит, жизнь свою бережет, знает, что спьяну за рулем можно и расколошматиться…
-… Да еще звонит мне давеча: кому, мол, ты растрепал, а сам весь на измене. Говорю: никому. А кто, говорит, мне записки про это дело кидает, прошлое ворошит? Спроси, говорю, у Ерофеева, ну, у следователя тихвинского. Хотя ему еще меньше резона трепаться, как мы дело вывернули. Квартирку-то он с нашей помощью хорошую прикупил, - довольно хохотнул Леонидов, уже с видимым удовольствием попыхивая Наумовой сигаретой, - двести квадратов в элитном жилом комплексе. Я-то точно не болтал. Гошка сам, как накатит, так и пошел языком чесать, а я и по пьяни лишнего не сболтну…
«Ну да. То-то ты сейчас передо мной языком чешешь или эт на тебя только «Макаллан» так действует?»
-С опером были трения, - Леонидов запихал в рот сразу несколько крекеров с сырной тарелки, - сильно принципиальный попался, не соглашался с тем, что Гошка сознание за рулем потерял, все вмешивался, за правду боролся. Пришлось тогда припомнить, как он Гошку при задержании мордой в пол приложил и руку ему выкручивал… Ну да, Гошка руками махать пытался, права качать, мы тогда уже выпили, тормоза немного поутратили… А по закону все равно мент не имеет права чела мордой об пол бить и матом крыть. Справочку приложили о побоях, ребята все подтвердили, девчата наши тоже в свидетели пошли и - ау, дядя, клади ксиву на стол и ори сколько хочешь о своей правде на бирже труда! - торжествующе щелкнул языком Леонидов.
-Эти девчата что угодно подтвердят, если им заплатят, - хмыкнул Наум, - странно, что им вообще разрешают свидетелями выступать.
-Аббижжжаете! Что же они, не гражданки, что ли? Гражданки. И права гражданские те же, что и мы с вами имеют. Или вы считаете, что если девка шалава, то и не человек? Дддддискриминацией занимымаетесь? - шутливо погрозил Науму пальцем Леонидов и с сожалением посмотрел на пустые тарелки. - Если бы их не допустили, я бы кое-кого за дискриминацию привлек бы! Э-э! Але, халдей! Убери и тащи десерт с кофе!
Официант убрал пустую посуду и подал чизкейк, мороженое, «Тирамису» и кофе. На блаженно растекшегося по стулу и осоловело таращившего глаза Леонидова он покосился неодобрительно.
-С родственниками проблем не было, - вальяжно вещал Петр на перекуре перед сладким. Восемь порций выдержанного виски привели его в благодушное состояние в стадии любви ко всему миру, - что они против нас могли? Повозмущаться немного, покудахтать про беспредел и - баста! Кто мы - и кто они? У девки той вообще отец лет десять, как свинтил куда-то в Карелию, на турбазе пашет, дорожки метет и сортиры моет, мамаша булками торгует, ну и остальные тоже пролетариат, куда им с нами тягаться!
Легкая хмельная дымка после «Кампари» и восьми порций «Макаллана» мгновенно улетучилась из головы Гершвина.
-В Карелии? - спросил он. - А где именно?
-А я почем знаю? Хрен ли мне ихние камни да болота с комарами? Пусть от них лопушня балдеет, - хохотнул Леонидов. - Ну че, докурили, пошли в зал? Кофе стынет, коньячок греется!
За столом он хлопнул порцию коньяка залпом, как простецкую водку в третьесортной рюмочной и замахал рукой:
-Эээээ! Халдей! Ппппповторить! Сроду я в Карелии не был, - обратился он к Науму, - и не понимаю, за фигом туда Гошку понесло. Он всегда, как нормальный, на юге отдыхал, на море: Греция, Испания, Египет; на худой конец - Сочи там, Гелллленджик, ммммм… Адлер, ну, Ялта еще… А тут с чего-то попер комаров кормить, - Леонидов проворно умял мороженое и чизкейк, выглотал вторую порцию коньяка. - Ээээй! Тащи на посошок! - он нетерпеливо забарабанил пальцами. - Во озадачил Гошка! Сроду его эта палаточная романтика не вставляла…
Как и предполагал Наум, когда подали счет, Леонидов полез в карман - и сокрушенно сообщил, что забыл бумажник в офисе, и не будет ли так любезен Наум Моисеевич…
«Если бы не необходимость, я бы тебя пенделями в офис погнал за бумажником, чтобы ты слишком долго не ходил, мне задолжавший. Да пускай. Я нынче добрый. Могу и забыть должок…»
-Оперюга еще этот, тихвинский, - припомнил Леонидов, когда они курили в последний раз у парадного входа «Коринтии», - я его пару недель назад на Сенной повстречал, прямо как в плохом кино… Сразу его узнал. И он меня - тоже. Зыркнул, как будто порвать хотел, и к метро дриснул. Я в деловой центр на Сенной шел, а он оттуда выходил… И че злится? Сам виноват, договариваться надо было уметь!
«Хм, деловой центр «На Сенной»? Что там делал бывший тихвинский полицейский? Похоже, не зря я угостил этого Робина Бобина Барабека шикарным ужином и вдобавок «скормил» ему десяток сигарет! Наел и напил он за двоих, но зацепку для Ники все-таки дал. И не одну. Итак, отец Елизаветы Кокиной работает на карельской турбазе - где именно? И Болдырева убили тоже на карельской турбазе. Почему Болдырев изменил своим привычкам и поехал отдыхать на север, а не к морю? А что делал на Сенной бывший полицейский, несложно проверить, - проводив глазами Леонидова, плюхнувшегося в такси, Наум закурил последнюю сигарету из пачки и забегал пальцами по экрану телефона. - Что там у нас «На Сенной»? Ага! Турфирма, которая организовывает, в том числе, и поездки в Карелию! Совпадение? Если и так, то оч-чень интересное!»
-Ника, - сказал Наум, дозвонившись до Орловой, - кажется, ты права, не все так просто в этом островном деле! Очень может быть, что отец погибшей в Тихвине роженицы работает именно на Койонсаари. И оперативник, которого по жалобе Болдырева выставили с работы, недавно посещал деловой центр на Сенной, где расположен офис турфирмы… Да, той самой, где ты покупала себе тур! Вот тебе и «вау». Я не только инфу, я хоть кого достану, если надо! Да, немного выпил, но это для пользы дела… Нужно было разговорить парня, которому Болдырев звонил с острова насчет анонимок. Видела бы ты, как он выползал от парадной к такси! Господи, ну и публика же, что юрист, что клиент! Да, это Леонидов, юрист из «Эко-Вкусно». Друг, собутыльник и «крыша» Болдырева… Нет, о трагедии пока не знает. Ладно, всегда пожалуйста! Удачи!

*
В палатке Ника сложила покупки в несессер, стоящий в уголке около изголовья, и открыла базу данных, которой пользовалась для сбора информации по работе.
Устроившись поверх одеяла, она склонилась над ноутбуком. На телефонный звонок даже не обернулась - судя по рингтону, это незнакомый номер, вероятно, очередной "звонок из банка о блокировке вашей карты" или "из полиции от родственника, попавшего в беду".
Итак, Тихвин, июль 2020 года, ДТП у Введенского монастыря... На место аварии выехала оперативная группа во главе с капитаном В. Г. Авдеевым. На задержание человека, подозреваемого в наезде на "скорую помощь", отправился в загородный гостиничный комплекс "Верижица" тот же капитан Авдеев.
Так, теперь ищем конкретику об этом человеке.
Четверть часа беганья пальцами по клавишам, введение кодов доступа и подтверждений, что "я не робот", пересчитывание нескончаемых гидрантов, мостов и велосипедов на фотографиях для подтверждения своей человеческой сущности... Наконец-то Вероника добралась до капитана Авдеева, уволенного из МВД в конце августа 2020 года после служебной проверки.
Авдеев, Валерий Геннадьевич. Сорок два года, разведен. Уроженец Тихвина. Двое детей, сын 14 лет и дочь шести лет. Развод с женой, Авдеевой Ириной Борисовной, оформлен в декабре 2020 года.
"Все ясно. Не декабристкой оказалась госпожа Авдеева - только у мужа начались трудные времена, тут же смотала удочки и, наверное, оправдывала себя тем, что "это ради детей"..."
После развода, в январе 2021 года, Валерий Авдеев переехал в Санкт-Петербург, где устроился на работу в частное охранное предприятие в Василеостровском районе, где и трудится по сей день. А вот и фотография.
Ника посмотрела на снимок. Озадаченно покачала головой, вышла из палатки и закурила.
Чем дальше, тем страньше, иначе не скажешь.
С экрана на нее смотрело лицо соседа, того самого загорелого седеющего мужчины с военной выправкой, который разбил свою палатку поодаль, под деревьями.
"Леонидов видел Авдеева возле делового центра на Сенной, где находится офис турфирмы, устраивающей поездки в Карелию. Значит, бывший полицейский действительно покупал тур на Койонсаари. Это можно считать совпадением: человек решил провести отпуск на природе и на острове столкнулся с Болдыревым, из-за которого несколько лет назад лишился работы. Узнал ли его Болдырев - неизвестно. Егора Ивановича уже не спросишь... Мог и не узнать. Он и Лизу Кокину не сразу вспомнил. А Авдеев его точно узнал. Такое забыть невозможно. Из-за Болдырева его уволили из МВД, распалась его семья - и все из-за этого злопамятного негодяя, который обиделся, что с ним грубо обошлись при задержании! Подумаешь, всего-навсего "скорую" снёс с дороги, стоило ли за это по морде бить?.."
Вернувшись в палатку, Ника продолжила шерстить базу и нашла короткое интервью с одним из работников "Верижицы". Интервью нигде не публиковалось, но в базе сохранилось.
"Да он всех там посылал, - рассказывал служащий, попросивший не называть его имени, - его вежливо просят пройти, а он в ответ - идите, мол, и туда, и растуда. При женщинах, при всех, орал так, что в Тихвине было слышно. Позвоню, говорит, в одно местечко, вам всем, ну, песец будет, улицы мести пойдете и бутылки собирать. Замахнулся даже на полицейских. Валите, говорит, так и разэтак, пока добром прошу. Пьяный был, море по колено. Ну, когда он руками махать начал, капитан и вложил ему слегка, чтобы утихомирить..."
"Значит, капитан, который утихомиривал пьяного буяна, не имел на это права. А Болдырев, который устроил смертельное ДТП, требовал, чтобы к нему учтиво относились, обижался на грубость и подал жалобу на то, что офицер полиции не позволил себя избить при исполнении? Да-а, ясненько..."
И хотя Ника прониклась сочувствием к капитану Авдееву и еще большей неприязнью - к Болдыреву, она решила, что все ж побеседует с Валерием Геннадьевичем.
Да и зеленогорских почтовичек "Любаню и Маришу", Любовь Алексеевну и Марину Фаддеевну, надо будет поспрашивать, почему они ей рассказали такую "липу" о громкой стычке Болдырева с Вейдером у магазина, когда, по словам продавщицы, парни просто заморозили друг друга взглядами в дверях и разошлись, не сказав ни слова. И вряд ли Вейдер после этого возвращался в лагерь, кипя от злости и бормоча угрозы.
Ника снова вышла из палатки, чтобы дать отдых уставшим глазам, и прошлась взад-вперед вдоль берега. И Игорь Евгеньевич рассказывал ей о громкой стычке у магазина вечером перед убийством, подтверждая историю зеленогорских подруг. Вот уж точно - хочешь, чтобы тебе поверили, перемешай ложь с правдой. Болдырев действительно впечатлился яркой экзотической красотой Мияко и настойчиво пытался завести знакомство с девушкой; Ника сама видела один из таких моментов днем накануне убийства у кафе. И Жене действительно не понравилось, что к Мияко пристает этот малоприятный тип. И Вейдер с Болдыревым действительно не ладили с первого дня и даже подрались однажды. Вернее, более сильный и ловкий Женя усадил неуклюжего толстяка в полосу прибоя, когда тот начал задираться. И поэтому легко поверить в то, что вечером парни снова сшиблись "на личной почве", и после Малышев был обозлен.
Только Ника почему-то сразу поверила продавщице из магазина, которая озвучила совсем другую историю встречи соперников в тот самый вечер.
Игорь Евгеньевич как-то связан с зеленогорскими туристками? Вряд ли они случайно, не сговариваясь, выдали ей один и тот же текст. А при чем тут капитан Авдеев?
Ника вернулась в палатку. Нужно было проверить "Любаню с Маришей". В наши дни практически невозможно жить, не оставляя следа в медиапространстве. Если ты живешь не в глухой тайге или уединенном скиту вдали от цивилизации, а ходишь по улицам, пользуешься городским транспортом, посещаешь магазины, поликлинику и разные службы, оплачиваешь коммунальные услуги, используешь платежную карту, предъявляешь паспорт в билетной кассе на вокзале или в аэропорту, отвечаешь в торговых центрах на блиц-опросы или делаешь заказы в сетевом магазине на "Озон" или "Вайлдберриз" - все, след в интернете ты уж оставил. Умеючи можно легко найти человека по изображению, например, с уличной веб-камеры и раздобыть о нем информацию. И у Ники в отделе есть человек, который хорошо умеет это делать.
"Зеленогорск, почтовые работники Любовь Алексеевна и Марина Фаддеевна, - отправила Ника запрос Лане в редакцию, - фамилии неизвестны, возраст - 50-60 лет".
Лана хорошо умела добывать сведения на основе минимальных вводных данных и проникать в интернете повсюду, даже туда, куда никого не желают впускать.
"Принято", - лаконично ответила сотрудница.
*
Телефон зазвонил, когда Вероника выходила из воды. Она пулей метнулась к своей сумке. Неужели это Лана так оперативно сработала? И часа не прошло.
Но это был Виктор.
- Ты что, опять влезла в расследование в отпуске? - спросил он. - Андрея озадачила, Наума Моисеевича припахала... Только я получаюсь как-то сбоку припека; муж объелся груш!
- Просто я стараюсь сделать так, чтобы ты не бросал свои дела и не мчался сюда, - ответила Ника. - У тебя сейчас выборы на носу, а тут дело пустяковое, выеденного яйца не стоит.
- Может и пустяковое, - отозвался Морской, - но похоже на то, что убийца до сих пор на острове и как знать, что он выкинет, если ты подойдешь слишком близко.
- Я практически уверена, что он или они скорее попытаются запудрить мне мозги, чем вышибить их. Лишние жертвы им не нужны.
- И все-таки я думаю, что стоило бы... - голос мужа стал затихать, прерываться.
- Витя, ты пропадаешь.
- ...а... то... вас... вязь... еле...
Пилик-пилик-пилик.
- Блин, - буркнула Ника, набирая номер мужа.
- Абонент сейчас не может ответить на ваш звонок, - раздался в трубке хорошо поставленный баритон, напомнивший Нике холеного красавца Ярослава в "Морском" отеле Алустоса. - Пожалуйста...
"Извини, чел, но я хочу услышать голос мужа, а не твой!"
- Абонент сейчас...
- Отвали, жестянка!
"Абонент доступен для звонка".
- Абоне...
- Да пошел ты, болван механический!
Ника сердито бросила телефон в сумку. Похоже, сигнал на острове опять барахлит. И кто только додумался поставить для таких случаев запись с этим самодовольным баритоном, воркующим, как мартовский кот? "Я и так поняла, что связь пропала, не нужно мне это растолковывать, как дурочке из переулочка! Просто бесит, когда вместо голоса нужного тебе человека слышишь это токование механических человечков. Что этот кот-воркот, что томные барышни, щебечущие "плиз-кал-лейтер"... Зачем вообще их подключили? Разве человек сам не поймет, что нет сигнала или абонент не берет трубку? Если работникам телефонной компании так нравятся эти голоса, пусть сами их слушают!".
- Да достала уже, дура электронная! - словно в ответ ей раздалось за стеной кабинки для переодевания. Заправив майку под пояс бриджей, Ника вышла и увидела сидящего на бревне соседа Вадима. - Извините, Вероника, я, наверное, вас напугал... Разговаривал с мамой, и вдруг связь прервалась. Я уже десяток мест сменил, и всюду какая-то механическая девица жизнерадостно верещит, что данный тип связи недоступен для абонента... И почему у телефонных роботов такие противные голоса?!
- Может, потому, что мы не их хотим услышать, - Ника достала свой телефон, посмотрела на экран. Да: доступны только экстренные вызовы... - Я сейчас разговаривала с мужем, и наш разговор тоже оборвался на полуслове, и я не могу ему дозвониться.
- То же самое, - понуро сказал Вадим. - Я уже все точки обошел, где обычно ловится сигнал, и всюду слышу эту муру про "данный тип связи".
- А изначально мама позвонила вам или вы звонили ей? - поинтересовалась Вероника.
- Она звонила мне... Знаете, несколько лет назад погиб мой отец, и с тех пор мама обо мне очень беспокоится. Просит отзваниваться каждый день, когда я где-то в отъезде, и сама звонит, если я забуду.
- Скорее всего, у нее просто закончились деньги на телефоне. Про "данный тип связи" говорят в таких случаях. Человека просто отрубают от всех услуг - он может только читать входящие сообщения или звонить в экстренные службы.
- Точно, как же я сразу не догадался, - хлопнул себя по лбу Вадим. - Спасибо! пойду к камням, где этот крикун всегда шатался с телефоном, кину маме рублей двести...
Ника проводила его взглядом. Вчера "Мариша с Любашей" тоже сказали о Болдыреве в прошедшем времени. Теперь - Вадим. А ведь об убийстве постояльцам турбазы пока не сообщали! "Или это у меня уже избыточная подозрительность и я к каждому слову готова прикопаться?"
Она решительно поднялась с бревна. Надо искать место, где есть сигнал, чтобы не проворонить сообщение от Ланы. Да и мужу нужно позвонить и успокоить его. А то Виктор действительно может бросить все дела и примчаться на остров. Она помнила, как в прошлом году Морской, едва услышав об убийстве на воркутинском мосту, в тот же день прилетел частным бортом в Воркуту...
И дело даже не в его предвыборной кампании. Здесь Мияко, а им с Виктором лучше не сталкиваться пока лицом к лицу. Морской умен и наблюдателен и может раньше времени разгадать самую сокровенную тайну синеглазой итиноку. Да и время уходит. Двинский дал ей трое суток на поиск разгадки по горячим следам, и половина этого срока уже прошла.
"Вы уверены, что правильно дали имена? - шлепнулось в ватсап сообщение от Ланы. - Я проверила все отделения связи в Зеленогорске, даже "Почта-банк", и не нашла сотрудниц с такими именами".
"Попробуй поискать совпадения по фото", - ответила Ника и отправила снимок их группы в первый день сразу после прибытия, указав стрелочками на лица "белых панамок". "Конечно, я нарушаю правила, рассылая чужие фото, и мне за это может прилететь. Но когда речь идет о раскрытии убийства, перспектива административки и штрафа не так страшна..."
"Принято, работаю", - ответила Лана.
"Так, а теперь... Время, кстати, обеденное. На ловца и зверь бежит: вот он, собственной персоной, сидит в кафе!"
Валерий Геннадьевич с аппетитом ел местные чебуреки с картофелем, брынзой и рыбой.
- Капитан Авдеев! - окликнула его Ника со спины, рассчитывая на эффект внезапности.
По тому, как быстро обернулся сосед и как блеснули его глаза, Вероника поняла, что попала в цель.
- И вам доброго дня, спецкор Орлова, - усмехнулся мужчина. - Эк вы меня подловили... А вкусно тут готовят!
- Согласна, мне тоже нравятся местные чебуреки... А откуда вы меня знаете? Мне один с брынзой и один с красной рыбой, - обратилась Орлова к буфетчице, - калитку с черникой и ягодный морс!
- Ну кто же вас не знает? - усмехнулся Валерий Геннадьевич и взял с тарелки второй чебурек.

*
Пиликнул Никин телефон. Пришло новое письмо от Андрея Яковлевича - о погибших и пострадавших в Тихвине в результате ДТП и их близких. Ника успела прочитать только несколько строчек, как вдруг позвонила Лана.
- Еле к вам пробилась, - сообщила она, - зашхерились вы там на острове так, что сигнал пробивается лишь время от времени. Нашла я вам этих тетенек. Не знаю только, кто вам про почту в Зеленогорске сказал...
- Они же сами и сказали, - Ника присела на скамейку.
- Здоровы же они врать, - хмыкнула Лана, - знаете, где я нашла их по фото? В Тихвине!
- Где-где? - подскочила от изумления Ника ("Опять Тихвин!").
- В Тихвине, - повторила Лана, - четыре года назад их сфоткали в городском суде на слушании дела о ДТП возле монастыря, когда какой-то лихач на "Лексусе" протаранил "скорую"...
"Еще одно случайное совпадение? Или, как сказал бы Наум, чует моя чуйка, что не случайное!"
- Ловите статью, - телефон пискнул, принимая новое письмо с вложением. - В общем, одна из них - бизнес-леди, хозяйка сети пекарен в Тихвине, ООО "Наш калач" (название придумано автором, любые совпадения случайны - /прим. автора/), а вторая - работница паломнической службы Успенского монастыря, водит экскурсии и устраивает на проживание группы туристов... А вот страница на сайте паломнической службы, с ее личными данными.
Да, сеть пекарен "Наш калач" была далеко не таким гигантом, как холдинг "Эко-Вкусно". Знали ее только в Тихвине и области, но в родном городе "Калач" пользовался популярностью у местных жителей. Тихвинцы охотно покупали выпечку в симпатичных, стилизованных под деревенские избушки павильончиках фирмы и рекомендовали туристам: "Наше, местное! И вкусно!".
Владелица "Нашего калача", Елена Антоновна Кокина, была матерью погибшей в ДТП четыре года назад Елизаветы Кокиной. Но на Койонсаари почему-то представилась Мариной Фаддеевной, почтовой служащей из Зеленогорска. На фотографии из зала суда Ника увидела статную женщину средних лет с красивым строгим лицом. Даже в траурном платье и черном платке она выглядела человеком волевым и решительным. Поникла от горя, в глазах застыла боль невосполнимой утраты, но взгляд прямой и жесткий, губы плотно сжаты. Видно, что она умеет владеть собой, а не голосит и не закатывается в рыданиях, как героини отечественных фильмов, простые провинциальные тетки (Ника терпеть не могла этот прием в кино и телесериалах). "Настоящее горе - немое, - сказал ей как-то Наум, прошедший в юности первую чеченскую войну, - а все эти вопли - так, из серии "пожалейте меня"...". И Ника была с ним согласна.
А рядом со старшей Кокиной сидела, если верить подписи под фотографией, свекровь Елизаветы, Любовь Павловна Жарова, работница паломнической службы Успенского монастыря. На Койонсаари она называла себя Любаней. Мать Василия Жарова, ныне - инока Феодора из Антониево-Дымского монастыря.
Простое ясное лицо Жаровой было почти иллюстрацией к поэмам Некрасова о величавых крестьянских красавицах. Ника даже пожалела, что сейчас Жарова рассталась со своими густыми длинными темно-русыми волосами и щеголяет с какими-то дурацкими короткими кудряшками соломенного цвета, изображая зеленогорскую почтальоншу. "Хотела изменить внешность? Если только для маскировки... Она себя изуродовала этой стрижкой, покраской и завивкой!".
Ника достала сигареты и закурила. Да, цитируя того же Гершвина, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Говорливые тетушки в белых панамках, подружки-кумушки Любаня и Мариша, обсуждающие качество "удобств" и ругающие всяких "грубиянов-пакостников невоспитанных", назвались почтовыми работниками из Зеленогорска. На самом деле Марина Фаддеевна оказалась Еленой Кокиной, а Любовь Алексеевна - Любовью Жаровой. В тот злосчастный летний день в Тихвине они понесли тяжелую потерю. Погибли Лиза и ее неродившийся ребенок, а Василий ушел в монастырь, не желая оставаться в мире, где больше нет любимой жены и никогда не будет их ребенка - молиться об упокоении усопших, проведя оставшуюся жизнь в послушании и молитве. По словам людей Морского, Василий-Феодор ни разу за прошедшие годы не покидал обители, порвав с внешним миром практически все связи.
"И они тоже чисто случайно приехали именно на Койонсаари именно в то же время, когда там решил отдохнуть Болдырев? Ладно, Валерий Авдеев меня почти убедил в том, что лишь волей случая оказался здесь носом к носу с человеком, сломавшим его жизнь. Интересно, что мне скажут эти дамы!" - она решительно загасила окурок в урне-пепельнице и встала со скамейки.
*
Внезапно откуда ни возьмись на тропе возник Вейдер и решительной походкой зашагал навстречу Орловой. Он был без доспехов, в простой белой футболке и джинсах, на лбу жужжала камера гоу-про, а на торсе крепились еще какие-то гаджеты на ремнях. С ними Вейдер немного смахивал на пулеметчика времен Гражданской войны столетней давности.
- Женя, - нервозно усмехнулась Вероника, - если вы будете так появляться из ниоткуда, я поверю в то, что вы действительно переняли некие способности у своего персонажа... Хотя судя по фильмам, о приближении лорда Вейдера все узнавали заранее - тяжелая поступь, шумное дыхание...
- И еще клубы белого дыма и "Марш Империи", - буркнул Малышев, отключая свою аппаратуру, - извините. Я тут лайв пилил, увидел вас и ломанулся на перехват. Мне нужно поговорить с вами, Вероника Викторовна.
- Слушаю вас.
- Не здесь, на тропе. Где-нибудь на берегу, где никто не будет уши греть.
Они прошли к небольшому пятачку берега, отгороженному валунами, где в первый день Ника услышала, как Болдырев звонит Леонидову и Ерофееву, выпытывая, кто проговорился "про это дело". Сегодня там было безлюдно, только озеро плескалось у ног.
Вейдер заговорил не сразу. Он долго прикуривал, прикрывая огонек ладонью от ветра, и только потом спросил:
- Этого субъекта, с которым я в первый вечер схлестнулся, убили, верно?
- Откуда вы знаете? - сорвалось у Ники. Потом она сообразила, что не так-то просто скрыть что-либо от блогера.
- Я не спал вчера утром, - пояснил Вейдер, - и услышал, как служащий уговаривает того рыжего парня пойти и на что-то посмотреть. Это, мол, по его части. Я этого чудика узнал - Березин, медэксперт. А потом и вы за ними пошли... Я быстро джинсы натянул и за вами! Как шпион прокрадывался, - улыбнулся Женя, - спасибо, Мия научила меня немного тихо себя вести в лесу. Но весь искорябался и комары заели, не до репеллента было...
- Мы ничего не заметили, - покачала головой Ника.
- Я хороший ученик... Понимал, что руководители турбазы не захотят это дело "светить", пока не выяснится, что же именно произошло, и за любопытство могут и пендаля навесить.
- Постояльца скорее всего вежливо попросили бы отойти и объяснили бы, что просто упало дерево или случился небольшой пожар, - ответила Вероника, - пендаля дали бы постороннему, кто залез бы полюбопытствовать через шлагбаум без разрешения.
- Ну да. В общем, я пробрался за вами к скале и увидел этого парня... - Женя замолчал.
Вероника тоже молчала, ожидая, что скажет Женя дальше.
- И вы это расследуете? - спросил Вейдер. - Думаете, его убили из-за тихвинской аварии?
В его голосе звучали напряжение и тревога, но беспокоился Евгений явно не за себя. И не ради хайпа в своем блоге он так жаждал узнать детали расследования.
- Скорее всего, да, - ответила она и увидела, как лицо Вейдера слегка разгладилось, а дыхание стало ровнее.
- Мы с Мией отвели его в палатку накануне вечером, когда он сильно перебрал, - Малышев потер гладко выбритую щеку. Вопреки популярной сейчас особенно среди блогеров мужской моде, Вейдер не носил холеную бородку, а гладко брил щеки и подбородок. Имея такие рейтинги и аудиторию, можно не следовать общепринятой моде, а поступать как тебе удобно. - Вы, наверное, слышали, как он пришел к камням, где чаще бывает сигнал, с кем-то потрепаться по телефону и упал на ровном месте?
- Да, я еще не спала.
- Мы его подняли и отвели в его палатку. Там он завалился на постель и сразу отрубился, захрапел. Выхлоп от него был будь здоров, - поморщился Женя, - пока мы его транспортировали, я сам чуть не окосел.
"Выхлоп будь здоров после поллитра ягодной настойки?" - удивилась Ника, а вслух сказала:
- Меня предупреждали местные насчет карельских настоек: вроде сладкие, пахнут мёдом и ягодами, на вкус - как сироп или варенье, но если хватишь лишку - могут крепко ударить по мозгам.
- Да какие там ягоды и мёд, - махнул рукой Вейдер, - спиртуганом от него разило, как от ханыги. Знаете, у матери в доме на первом этаже аптека, возле нее часто "синяки" тусуются, за "красной шапочкой" ходят. Некоторые прямо на крыльце прикладываются и с таким "шлейфом" идут!.. Ну, вот, и от него так же разило. Я еще удивился: вроде мужик не из бедных, рубли потертые по карманам не наскребает, с чего бы ему вдруг догоняться аптечным спиртом? И главное - где он взял "фанфурик"? На острове и аптеки-то нет!
- Может, с собой привез? - и Ника тут же выругала себя за глупое предположение. Успешный предприниматель, работник крупного агрохолдинга, любитель дорогих курортов и элитных ресторанов (Наум рассказывал о том, как подвыпивший Леонидов под конец ужина в "Империале" ударился в воспоминания вроде "классно мы с Гошкой как-то потусили в "Вилла Тоскана", литр "Курвуазье" выпили, устрицами обожрались до уср..., телочек скадрили") не станет запасаться в дорогу аптечным спиртом, а сунет в дорожную сумку литр дорогой водки, джина, граппы или текилы. После них не будет "разить спиртуганом", как сказал Женя. Подобный эффект дают лишь наидешевейшие напитки.
- Он отрубился, и мы ушли, - повторил Вейдер. - Мия сразу легла спать, а я сидел у палатки, писал лонгрид. Потом запостил его, выключил ноут и тоже лег. Только задремал, как кто-то заорал...
"Господи, да он просто боится, что я могу заподозрить в убийстве Мияко, и из кожи вон лезет, доказывая, что она не выходила ночью из палатки, специально подчеркивает, что допоздна сидел снаружи с ноутбуком, и, когда из леса раздался крик, они с Мияко были в своих палатках! Интересно, знает ли он, что Мияко - синоби? - Ника внимательно посмотрела на старательно скрывающего волнение Женю. - Что она - артистка "Сумиды", показывающая на сцене приемы ниндзюцу, он в курсе. А вот известно ли ему, КАК еще она применяет свое мастерство? Вряд ли. "Те, кто прячется" умеют хранить свои тайны. Но и Женя неглуп. Как-то они снова встретились и неплохо общаются, хотя в Ялте Мияко сделала все, чтобы оборвать их отношения..."
На вопрос, не видел ли он, чтобы кто-нибудь из соседей выходил из палатки ночью, Вейдер только пожал плечами:
- Да сновали все туда-сюда, как муравьи, трудно было отследить, кто куда идет. Я и не всматривался, занимался текстом. А, вспомнил! Чудик этот к камням с телефоном выходил, Вадим, который все вычерчивает маршруты до Вонгозера. Он разговаривал с матерью. По-моему, она его за что-то пробирала. Вид у него был виноватый, и парень больше слушал, чем говорил, только изредка пытался воткнуть реплику и то ни одной до конца не договорил. По его обрывкам слов я понял, что Вадим будто бы пропустил какую-то важную семейную дату, уехав в Карелию, и теперь получает от матери заслуженный втык. Что он говорил? Ну, как-то так: "Изви... Я не мо... Это было ва... Я по...". Моя мать тоже иногда так делает, - улыбнулся Вейдер, - забивает весь эфир, говорит без остановки, не дает мне и Ивану даже слово вставить... Рот открыть мы успеваем, а что-то сказать - уже нет. Сидим, как рыбы, только рты беззвучно разеваем. И мама безумно гордится своим талантом убеждения. Как-то она сказала подруге: "Я умею аргументировать так, что мужу и сыну нечего даже возразить!". А нам еще как есть, чего, мы просто не успеваем ничего произнести!

*
В это заведение впускали теперь только по предварительной договоренности через донельзя законспирированный канал и только после условного стука и пароля, меняющихся регулярно. Такие меры применялись с тех пор, как ночной бар официально прекратил работу по предписанию следователя "до завершения следственных мероприятий", которые, однако, шли очень неспешно и за год не появилось никакой определенности. Не желая дальше терпеть убытки и держать служащих без работы и зарплаты, хозяин на свой страх и риск перешел на нелегальное положение, пока суд разбирал его обращение о снятии запрета. В бар впускали только самых надежных и проверенных людей и за порядком следили как никогда строго.
Это было на руку Науму Гершвину. Человек, который попросил его о встрече, не любил излишней публичности, избегал людных мест... да и тема разговора была деликатной.
В зале с окнами, закрытыми тяжелыми листами железа, темноту рассеивали только приглушенные разноцветные лампочки. В разных углах зала расположилось еще несколько человек. На сцене у шеста томно извивалась длинноногая красотка с грацией молодой пантеры и роскошной копной золотистых волос. Танцевала она неплохо, демонстрируя отточенное мастерство, и на нее смотрели с удовольствием. Наум и его собеседник тоже время от времени поглядывали на танцовщицу, но больше были заняты своим разговором.
- Ходят слухи, будто тут собираются все перестроить, - сказал высокий мускулистый молодой человек, брюнет с узким бледным лицом, Кирилл Ратников по прозвищу Ланселот. - Если я не ошибаюсь, планируют построить кластер для семейного досуга...
- Ага, - хмыкнул Наум, - колпачки из цветной бумаги, Чебурашка, Винни-Пух, Карлсон с крыши, и музон под стать, вроде "Пусть бегут неуклюже"... - и дурашливо пропел, пародируя известную песню:
- Чебурашка - наводчик,
Крокодил - пулеметчик,
Шапокляк с унитаза орет!
Прилетит вдруг ворона
В голубых панталонах
И бесплатно покажет кулак...
Да говорят, говорят, - продолжал он, - а до сих пор ничего такого и в проекте нет, зато уже несколько баров добились через суд снятия запрета. Все, так сказать, возвращается на круги своя. У Думской уже сложилась определенная репутация питерского Монмартра или, если вам угодно, Пляс Пигаль, и ее не переделать в уютный семейный тусняк с конкурсами вроде "Выпей больше всех молочных коктейлей и получи еще один бесплатно" или "бег в мешках с поеданием висящих на ниточке яблок на ходу, кто первый догрызет яблоко до огрызка, получит жевачку в подарок"...
- Кстати, некоторые люди специально приезжают в Питер, именно чтобы окунуться в мир УЛИЦ С ИСТОРИЕЙ, ощутить дух этого самого "местного Монмартра", а места для семейного досуга есть в каждом городе, и все примерно одинаковы, никого этим не удивишь и не заинтересуешь, - Ратников давился смехом. - Язык у вас, Наум Моисеевич, как бритва, не хотел бы я на него попасть. Кстати, молоко я с детства терпеть не могу. От одного запаха мутит.
- Гм, я тоже, - Гершвин поводил соломинкой в бокале с коктейлем "Лонг Айленд". - Не странно ли? Сметану, сыр, йогурт я употребляю с удовольствием, а исходный, так сказать, продукт не выношу. Особенно если в чашке пенки, это вообще тьфуууууааааа. В детстве я выжидал момент, когда взрослые отвлекутся, и выливал молоко в раковину, или, если мы ели в гостиной, в кадку с любимой пальмой бабушки Гершвин.
- Пальма не погибла? - усмехнулся Ланселот и отпил через соломинку глоток своего коктейля.
- Отнюдь, за полгода вымахала под потолок и раскинула листья на полкомнаты. В отличие от меня, она любила молоко, и даже против пенок не возражала. Знаете, Ланс, я думаю, что никакой кластер здесь не построят... Собирались же в Охте строить "огурец", но в итоге стройку перенесли к Заливу, и тут с некоторыми оговорками пощадят сомнительные с точки зрения строгой морали, но, черт возьми, исторические места и оставят их, так сказать, в прежнем виде, только обяжут за порядком получше следить, чтобы веселье не становилось опасным или не набирало нежелательных оборотов...
- Вашими бы устами, да мед пить.
- Я хорошо знаю жизнь и знаю этот город. Так что вы мне хотели сообщить, Ланс?
Гершвин мог по праву похвастаться по-настоящему широким кругом общения. Высокопоставленные лица, творческие люди, интеллектуальная элита, бизнесмены всех рангов и мастей, банкиры, религиозные деятели - практически в любом кругу у Наума был "полезный человечек, который очень мне благодарен". Одна из его бывших пассий, Харука Ямаути, была не только дипломатическим работником, но и синоби. Их отношения закончились не разрывом, а переходом в новую стадию - "Если что, обращайся, чем смогу - помогу". Несколько лет назад Наум и Морской выручили из переделки в Выборге Ланселота, профессионального киллера, нанятого для устрашения (для начала) неудобно любопытной журналистки Орловой. После этого Ланселот испытывал к ним чувство признательности и готов был оторвать руки каждому, кто хотя бы попытается угрожать Веронике.
Вчера Ланц туманно намекнул Гершвину по конспиративному каналу связи, что имеет информацию "по делу, которым вы давеча интересовались". "А конкретнее?" - ответил Гершвин. "Тихвинское ДТП четыре года назад", - ответил Ланселот. "Где и когда?" - спросил Наум.
- Мда, конечно, - Наум отхлебнул еще немного янтарной жидкости из высокого стакана, - злачное местечко, как в песне поется - вино, сигареты и пьяный дурман... вернее, сигареты сейчас только на улице, а напиться до одури никому не позволят, но все равно: приличный человек в такое не пойдет, фу-фу моветон и тэ дэ. Но вот Гоген, Тулуз-Лотрек, Ван Гог именно в таких живописных уголках черпали вдохновение для своих полотен, за которые сейчас коллекционеры дерутся и на аукционе готовы последние штаны с себя снять. Довлатов с Высоцким тоже не в кафе-мороженом любили отрываться, вы полистайте, Ланц, "Записные книжки" Довлатова, его "Соло на ундервуде", сколько там историй из жизни ленинградского "разгуляя". Или у Высоцкого: "В Ленинграде-городе у Пяти углов получил по морде Саня Соколов"... Что-то в них есть, в этих уголках, что без них портрет города будет неполным. И если подобные уголки способны вдохновлять, может, не такое уж они зло? В разумных, конечно, пределах.
- Да и Куприн свою "Яму" отнюдь не в "Баскин Роббинсе" написал, - улыбнулся Ратников, - мне ваши суждения напоминают сентенции из знаменитого романа, где говорится о "тени от шпаги": добро и зло, хорошее и плохое при своем внешнем антагонизме взаимосвязаны, и одно не может существовать без другого. Интересная мысль. Так вот, к делу, Наум Моисеевич: вы интересовались делом Болдырева из "Эко-Вкусно" в связи с тихвинским делом, когда он "скорую помощь" не пропустил, а я как раз недавно узнал об этом человеке: он "в заказе". Увел у конкурирующего холдинга прибыльную сделку, да еще людей нехорошо подставил, вот его и "заказали".
*
"Хмм, открылись новые детали, которые, возможно, полностью меняют картину. Может, это объясняет и то, почему Болдырев изменил своим правилам и поехал отдыхать не на южный курорт, а в Карелию? И Тихвин может быть не при чем в том, что случилось на Койонсаари?"
В зале играла тихая музыка. Негромко переговаривались люди за другими столиками. Блондинка на сцене завершила свой номер и удалилась, колыхнув копной волос, искрящихся и переливающихся в свете софитов. Вышла певица - яркая, экзотичная, освоившая манеры "звезды" и наделенная сценическим лоском, и запела "Петербург - Ленинград", успешно повторяя манеру исполнения Людмилы Гурченко.
- Жива еще память о великой актрисе, - заметил Гершвин, - если даже спустя много лет после ее кончины ее стиль считают удачным и стремятся перенять. Интересно, есть ли сейчас кто-нибудь на эстраде, кто оставит о себе такую же долгую память?
- Я пока такой харизмы ни у кого не вижу, - Ланселот отставил пустой стакан и сделал бармену знак "повторить".
- Кумиры нынешние, - покачал головой Наум, - сегодня из каждого чайника звучат, а завтра уже даже самые страстные фанаты не помнят... У моей дочери почти каждый месяц новый поющий обожэ, я их вечно путаю. И вряд ли их спустя годы кто-то захочет взять за образец. Послушайте, Ланс, - он тоже допил коктейль и махнул рукой бармену. - Повторите, любезнейший, ваш "Лонг-Айленд" выше всех похвал!.. Болдырева ведь позавчера убили на Койонсаари. Вероятно, это ваш, так сказать, коллега выполнил свою работу?..
- Не похоже. Почерк совсем не такой. Калимба работает по несчастным случаям, таким, что дело сразу закрывают "за отсутствием состава преступления", а там, я слышал, сработано грубо, топорно. Дилетант работал. Да и Лимба иногда может не выполнять сразу заказ, а попробовать вступить в переговоры с жертвой: мне, мол, вас заказали за столько-то, но если вы заплатите больше, еще поживете. А заказчика либо "сливают" полиции и он идет на цугундер за организацию заказного убийства, либо жертва его "перезаказывает" за двойную цену.
Бармен залихватским жестом выставил на стойку два стакана с янтарной жидкостью, в которой похрустывали кубики льда, воткнул в них соломинки и украсил стаканы ломтиками лайма. Ланселот встал, чтобы забрать заказ. Поставив стаканы на стол, он продолжал:
- Калимба с Болдыревым как раз договорились встретиться на острове, чтобы провентилировать этот вопрос и попробовать сторговаться, но по известной вам причине переговоры не состоялись.
- Вот ирония судьбы, - Гершвин пригубил коктейль, - наверное, Егор Иванович перепугался до медвежухи, узнав, что его "заказали", вон как оперативно рванул в Карелию договариваться, даже своей любви к южным морям изменил. Тихвин же он даже не вспоминал, наверное, ему и в голову не приходило, что ТА история может получить свое продолжение; подумаешь, мол, снес с дороги каких-то лохов, отмазался и все шито-крыто, а именно оттуда ему и прилетело... Если ваш... или ваша Калимба не врет, то получается, что с Болдыревым тихвинцы посчитались?
- Опасно недооценивать людей, - заметил Ланселот, - такая самонадеянность многих подвела... Лимба как раз на острове, уезжать не собирается понимая, что это вызовет ненужные подозрения, и говорит: не профессионал работал. Хитрый, конечно, ловкий, но дилетант.
Ратников так строил фразы, что Науму оставалось только гадать, кто такой Калимба - он или она. Это прозвище с одинаковой вероятностью могло принадлежать как мужчине, так и женщине. "А что, кстати, такое калимба? Не в честь ведь нового фильма на "Окко" человек назвался?.."
Теперь понятно, зачем Болдырев подался в Карелию. Один вопрос получил свой ответ. А вот случайно ли вместе с Болдыревым на Койонсаари приехали люди, связанные с "тихвинской трагедией"? "Чует моя чуйка, что нет. Но тогда откуда они знали, что он приедет? Ответ один: кто-то из работников турбазы тоже имеет отношение к ДТП у монастыря. Он имеет доступ к базе бронирования мест в палаточном лагере и мог скинуть своим информацию, когда приезжает Болдырев. А киллер Калимба? Он что, тоже как-то связан с тихвинцами? Ну, это уже фантастика!"
Наум вышел из закрытого металлическими листами зала, выкурил сигарету в тихой пустынной галерее и неспешно зашагал к Невскому. Солнце согрело город. После прохладного полумрака в зале Гершвин сильнее ощутил жару и расстегнул пиджак. Потом ослабил галстук. "Имидж - ничто, жара - все!"
У входа в подземный переход резво бегали две девушки в мантиях и желто-красных шарфах, раздавая флаерсы, приглашающие в музей Гарри Поттера. Вот кому сейчас несладко; побегай-ка по раскаленному проспекту в черном балахоне и шарфе!
Наум великодушно взял у "волшебниц" пару листков, решив в офисе отдать их сотрудницам, имеющим детей. Вот кто обрадуется перспективе получить скидку на входной билет и бесплатный стакан лимонада!
- И откуда это он идет? С Думской, вестимо, - долетел до него язвительный голосок ядовитой дамочки из Никиной редакции. Видимо, Алиса Голубева и две ее чирлидерз шли обедать.
- Искал, где потусить, да вот беда - все закрыто, - с притворным сочувствием промурлыкала Карина из-за плеча начальницы.
- И что он будет делать, когда тут семейный кластер откроют вместо наливаек? - мило прочирикала третья дамочка.
- Здравствуйте, Наум Моисеевич! - фальшиво заулыбались дамы, когда Наум обернулся.
- И вам доброго времени суток, - ответил Наум. - И правда, что я, бедняга, буду делать? Прямо хоть на молочные коктейли переходи, а от них, так сказать, фигура портится со страшной скоростью... Чем больше, тем страшнее!
Посмотрев на вытянувшиеся лица дамочек, их быстрое переглядывание и изучение украдкой собственных фигур, Гершвин учтиво поклонился и неспешно зашагал к своему офису неподалеку от знаменитой "Бродячей собаки" на Итальянской улице. На ходу он давился от смеха. Кажется, он смог хорошо уесть этих вредин и испортил им настроение на весь остаток дня. "Небось приняли мои слова о фигуре каждая на свой счет, и обедать будут одной минералкой... А вот вам, не пытайтесь уязвить адвоката, не получите в ответ!.. И что, кстати, ВЫ будете делать, если, паче всякого чаяния, разговоры о вашем вожделенном кластере сойдут на нет, а Думская останется на своем месте?"

*
Мокрый с головы до ног, без очков, Березин на берегу хлопотал вокруг надувной лодки, пытаясь сдуть ее. На лбу у него алела свежая отметина и наливалась шишка, и тем не менее, эксперт выглядел вполне довольным жизнью.
- Парень, ты вообще с лодками и веслами дело имел? - вопрошала его рослая фигуристая девушка в коротких камуфлированных шортах и тугой белой майке с лайкрой, тоже насквозь промокшая. Загорелая, с вьющимися каштановыми волосами, с резко очерченными скулами и полными, как у африканки, губами. Вообще было в ее внешности что-то выдающее примесь негритянской крови. - На ровном месте веслом себе в лоб заехал, мне в бочину впендюрился, полез вытаскивать и сам опрокинулся! Ну, ты - Синдбад-мореход! Мне пришлось и тебя на берег буксировать, и лодки наши тоже! Еще и вёсла утопили. Будет нам теперь в прокате!..
- Я компенсирую, - Матвей нажал на лодку в нескольких местах, чтобы быстрее выходил воздух. - Я оплачу оба комплекта вёсел, раз я виноват, мне и разруливать.
- Сиди уж, - девушка стала сдувать вторую лодку. - Тебе в медпункт надо, единорог, вон какой шишак на лбу вырос! С вёслами сама разберусь, не на последние сюда приехала!
- Что со мной обычно случается, - пояснил Матвей Нике, - взял лодку в прокате, насмотрелся, как другие катаются, и подумал, что грести - плёвое дело, вот у других получается, значит, и я сумею...
Девушка в белой майке громко фыркнула, стрельнув на Березина большими карими глазами, но весьма красноречиво промолчала.
- И как-то неудачно рукой двинул, весло ударило мне рукояткой в лицо. Очки упали в воду, я хотел их поймать, налетел на другую лодку, опрокинул ее... Услышал крик, понял, что в воду упала девушка, потянулся, чтобы подать ей руку, забраться в мою лодку...
- И бултыхнулся прямо на меня! - добавила "африканка", - забыл, что резиновая лодка для акробатических трюков не приспособлена. В самом деле чуть не утопил, да еще и плавает, как утюг, и не соображает, что нужно за лодку хвататься, если на плаву не держишься. Молотит руками, глаза таращит, воду хлебает... Классная у меня вышла прогулочка, пришлось добираться до берега вплавь и удерживать обе лодки, да еще и недотепу, нахлебавшегося воды! Ерша хоть не проглотил? - прыснула она, взглянув на Матвея. - Ну и чего ты ржешь?
- А ты? - не остался в долгу медэксперт.
- Живы остались, не утонули, целы и невредимы, - девушка покосилась на лоб Березина и поправилась:
- Почти невредимы. Значит, и унывать не с чего. Я Анжела, - назвалась она. - Сегодня приехала. А вы тут давно?
Ника тоже представилась и ответила:
- Четвёртый день.
- Ааа... Старожилы, значит. Ну и как тут?
- Да нормально, - пожала плечами Ника, - погода хорошая, природа - сами видите. Инфраструктура имеется, все, что надо, имеется. Вот только со связью беда, скалы глушат сигнал, часто приходится бегать в поисках места, где он имеется. Шумно здесь бывает только днем, с трех до шести, когда приезжает экскурсионный автобус, а в остальное время - тишина и релакс. Комары вот только кусаются.
- "А зори здесь тихие-тихие, только вчера разглядел", - процитировала фразу из романа Бориса Васильева Анжела. Нос у нее тоже был африканский - широкий и плоский, а кожа - не загорелая, а природного цвета кофе с молоком. Скорее всего, мулатка. На вид - лет 25-28. Крепкая, сильная и красивая, с энергичным лицом и обаятельной белозубой улыбкой. Она производила хорошее впечатление, а Матвея явно зачаровала. Он с нее глаз не сводит.
- Ясно, спасибо, - сказала экзотическая туристка. - Нет, ну, классно отдых начался, - звонко расхохоталась она, - вот и искупалась с дороги! А вода-то тут! Жара, словно в Анапе, а озеро - леденющее!
- Ладога никогда не прогревается, - ответила Ника, - из-за подземных течений. Даже в самые жаркие дни она остается холодной.
- Яааааасно. Одно из чудес природы, - тряхнула влажными кудрями девушка. - А как тут вообще жизнь? Спокойно?
Ника хмыкнула. И что тут скажешь? "Если не считать того, что одного из туристов позавчера забросали камнями, все нормально"?
- Спокойно, - ответил за нее Вейдер. - Я Евгений, - назвался он, не уточняя, чем занимается.
- Ну, привет соседям! - улыбнулась новенькая. - Знакомство состоялось. И боевое крещение в Аалтокасе - тоже!
- Крещение в чем? - поднял брови Матвей.
- Оглянись, оно у тебя за спиной, - покатилась от смеха Анжела, - большое такое, ты его и без очков увидишь. Мы сейчас из него вылезли... Ну, озеро, чудило! Аалтокас - это древнее карельское название Ладоги. С юмором-то у тебя как? Так же, как с греблей?
- Бойкая соседка, - заметила Вероника, проводив взглядом Анжелу и Матвея.
- Даже чересчур, - ответил блогер, - но явно произвела сильное впечатление на этого парня.
*
На берег вышла Мияко. Тоненькая, с прямыми черными волосами до талии и непроницаемым лицом, она выглядела полной противоположностью шумной смешливой Анжеле, веселящейся даже после падения с лодки.
- Дзярко, - сообщила итиноку и, прищурясь, посмотрела на небо. - А сьто произошро с Матобеи-сан? Он сёр весь мокрый, и на рбу у него шикори... как это по-васему?
- Шишка, - ответил Вейдер. - Да попытался грести и сам себе веслом в лоб заехал, - блогер затрясся от смеха. - А потом хотел девушку спасти и сам чуть не утонул.
- Порагаю, сьто в итоге она его спасара, - тоже улыбнулась Мияко.
- Примерно так все и вышло, - усмехнулась Ника.
- Наверное, это карма, - японка достала сигареты. - Сюда идзет басу... авутобус. Будзет шумно.
Ника и Вейдер посмотрели на часы и одинаково скисли.
- Ну, вот, прячься кто может, - буркнул блогер, - я вообще теперь из лагеря не выйду, пока туристы не уедут. Или в палатку забьюсь. Вчера в магазине пристали какие-то дуры: ах, мы вас узнали, ах, мы вас обожаем, дайте автограф, сфоткайтесь с нами, а можно поцелуй... Ребята, я на отдыхе, имею право! Нет, не понимают!
- Я тоже пересижу экскурсию в лагере, - решила Ника, - наконец-то прочитаю письмо, которое получила еще утром. Проведу три часа кошмара с пользой. Блин, мы такую версию прекрасную упустили! Я уже радовалась: так быстро раскрыла убийство, да не тут-то было...
- Мариса и Рюбаня? - спросила Мияко. - Я срадзу поняра, сьто они не те, кем кадзутся... Так это не они убири того церовека?
- Вы тоже слышали об убийстве? - спросила Ника. "Ну, конечно, знает. От синоби ничего не утаишь. Журналист, блогер и ниндзя - вот люди, которые видят дальше остальных. И надо же нам троим было оказаться на одном острове, когда там произошло убийство..."
- Я быра в ресу, - пояснила Мияко, - дерара тайсо... гимунастику. И видера, как Игору-сан насёр теро и привер вас... Так я и знара, сьто этого не миновачь.
- Это вам подсказало нинсо?
- Я прочитара на его рице скорую беду. Он выбрар непуравирьный Путь, и его Коресница разбирась. Тучи сгусцарись с первого дня, - заключила Мияко.
Должно быть она не рассказала Вейдеру всего о себе, потому, что при нем в разговоре картавила, как коренная жительница Японии, пытающаяся говорить на русском языке. Наедине с Никой Мияко обходилась без этого, зная, что Орлова хранит ее тайну.
- А зачем вы ткнули его пальцем в шею? - "в лоб" спросила Ника. Вейдер сверкнул глазами, но Мияко ответила спокойно, не поведя бровью (хорошая ученица дзенина!):
- Цтобы ненадорго успокоичь. Он быр сирьно пуян, бортар муного риснего, и я его срегка утихомирира. Инатсе он мог скадзачь то, сьто разозриро бы Дзеню, и они бы подрарись...
- Так вот почему он вдруг отрубился на ходу, - хлопнул себя по лбу блогер, - только что еще нормально стоял на ногах, что-то бубнил, требовал продолжения банкета, и вдруг обмяк и превратился в храпящий пластилин...
- Он обзывар меня дзертой мартыськой, а тебя обесяр в туарете искупачь, - пояснила Мияко, - и, пока ты это не усрысар, я на нескорько минут открюцира его.
"Вот и объяснение, откуда у Болдырева взялся синяк в области затылка, - подумала Ника. - Я чуть было не заподозрила Мияко и Женю! Тоже мне, великий сыщик!"
- Если бы я услышал про мартышку... - покраснел Евгений.
- Так этот прием ненадолго лишает чувств? - спросила Ника.
- Максимум - четверть цяса, - кивнула Мияко. - Цьтобы мы спокойно дотасири его до паратки.
"Наверное, очнувшись после этого тычка, Болдырев был дезориентирован больше, чем от обычного опьянения... Перепутал направление, поплелся вместо санузла к скалам... И это сработало на руку убийце. В таком состоянии с ним бы и дошкольник справился! Пьян в стельку, да еще и нарвался на боевой прием ниндзюцу... Он, наверное, не помнил даже, на какой планете находится".
- Эта девуська из родки, - вторгся в ее размышления голос Мияко, - вы дзнаете ее?
- Да. Ее зовут Анжела. Судя по произношению - петербурженка. Приехала на остров сегодняшней маршруткой... Березин чуть не утопил ее, пытаясь грести.
- Это она вам так скадзара? Непуравда. Я ее видера два-три дня надзад на шима... острове. Осибаться я не могра. Она церовек дзаметный, - Мияко чуть улыбнулась. - Как и я...
На другой стороне Койонсаари был еще один палаточный городок. И, по словам Мияко, раньше экзотическая Анжела жила именно там.
- Я дерара дзадзэн посре утренней тренировки, - пояснила девушка, - а она дзанимарась гимунастикой за бачигуробу... за бередзами, а потом победзяра трусцой в ту сторону, - Мияко указала в том направлении, где на противоположном берегу находился второй лагерь туристов. - Она не та, кем кадзется. Тозе церовек, который скрываетця.
- Ну, у женщин свои секреты, как говорили в старой рекламе, - пожал плечами Вейдер.
- Она дзнает борьсе, цем говорит, - тихо сказала Мияко.
- Это вы по ее лицу прочитали?
- Я не оцень хоросо освоира нинсо. Акайо-сама и Харука-сэнсэй процитари бы все ее тайны. Я зе торько видзу, сьто она муногое скрывает. Срово скадзет, десячь уморцит.
- По-моему, она болтает без умолку, - возразил Вейдер.
- Морцит она есе борьсе.
Оставив на берегу блогера и итиноку, собравшихся купаться, Ника направилась к палаточному лагерю, чтобы, пока по острову будет гулять экскурсионная группа, прочитать письмо Андрея Яковлевича. Как раз успеет...
Поодаль от берега маячила лодка, где застыли с удочками Валерий Авдеев и Миша. Ира, Лена и Катя хлопотали у костра, обсуждая, что лучше для щуки - тимьян, майоран, орегано или готовая смесь приправ для рыбы, и в какой момент ее надо добавлять. Привычно склонился над планшетом у своей палатки Вадим.
Кивнув им, Ника прошла к себе.
Она задернула полог палатки, откинула крышку лэптопа, вошла в почту и подвела курсор к письму Камышова.
Пилим-пилим!
Новое входящее письмо от абонента с набором букв и цифр вместо ника и абстракцией в стиле Кандинского вместо аватары.
Типичный спам или вирус. Но в заглавии написано: "Для госпожи В. Орловой по делу на Койонсаари".
Ника, уже собравшаяся стереть анонимку, отвела курсор от опции "Удалить". Да и программа "Разведчик", поставленная недавно на лэптопе, молчит - значит, это не троян, не вирус и не мошенник. К тому же упоминание о Койонсаари... "Чем дальше в лес, тем больше дров", - подумала Ника и открыла письмо ("Будь что будет. Если что, антивирусник я недавно обновляла!").
"Добрый день, уважаемая госпожа Орлова! Мы незнакомы лично, но в лицо друг друга знаем и у нас есть общие интересы... и знакомые. Так получилось, что сейчас наши дороги пересеклись и мы фактически занимаемся одним и тем же делом. Вы расследуете гибель человека, виновного в трагическом ДТП в Тихвине четырехлетней давности, а мне есть что сказать по этому поводу. Так сложились обстоятельства, что этот человек попал и в поле моих профессиональных интересов, и мне известно о его гибели немного больше, чем всем остальным. В знак уважения к Вам, к нашим общим знакомым и к Вашему мужу, легендарному Витьке-Святоше, я могу поделиться с Вами информацией. Отправьте мне скрин любой картины Э. Дега, если вы согласны, или "Черный квадрат" К. Малевича, если отказываетесь от моей помощи. С уважением..."

*
Поговорив с Вадимом, Ника прошлась по берегу; поболтала босыми ногами в воде, отмахнулась от противно звенящего над ухом комара внушительных размеров и вернулась в палатку, чтобы продолжить чтение письма Андрея Яковлевича.
Итак, фельдшер Олег Карпов... Год рождения, краткая биография... Жена - Юлия Карпова, в девичестве - Левитина. Дети... А вот это уже что называется - "в яблочко"!
Детей у Карповых было двое. Сыну на момент трагедии исполнилось пятнадцать лет, дочери - одиннадцать. Вадим и Ольга Карповы. Сейчас 19-летний Вадим перешел на третий курс Тихвинского медицинского колледжа, решив пойти по стопам отца, а его сестра Оля в сентябре пойдет в девятый класс средней школы №...
И фотография. Знакомое лицо. "Не с ним ли я сейчас разговаривала на берегу? Вадим несколько раз упоминал погибшего отца. Сейчас сказал, что это случилось как раз вскоре после ковикулов… И Женя недавно слышал, как мать отчитывала Вадима за то, что он уехал на Койонсаари и пропустил какую-то важную для их семьи дату, а парень что-то пытался промямлить в свое оправдание. Скорее всего, речь шла о годовщине гибели отца, Олега Карпова. Может, Юлия Ивановна в этот день хотела пойти с детьми на кладбище, положить к памятнику цветы, зажечь поминальную свечу в храме, помянуть мужа за семейным столом. "И Вадиму явно не безразличны память об отце и чувства матери, я видела его глаза, когда он говорил о родителях... Он не похож на парня, которому все трын-трава кроме собственных желаний. На словах лгать легко; кто-то научился контролировать даже "язык тела" и избегать жестов, выдающих неискренность; некоторые ухитряются даже детектор лжи обманывать, но это уже высший пилотаж, наверное, не каждому спецагенту разведки под силу. Но глаза - зеркало души, и по глазам Вадима я видела, что трагедия в их семье - и его трагедия тоже. Вадим любит мать, понимает ее тревогу, готов звонить ей дважды в день для ее спокойствия. Что могло заставить его уехать накануне годовщины? Павел высказал версию, что у Кокиной и Жаровой должен быть помощник из числа соседей, человек, который выступил бы свидетелем "кражи телефона". Он должен был рассказать, как Болдырев крутился вокруг палатки женщин или уходил с чужим телефоном в кармане... Женя сказал: это человек, в котором дамы могут быть полностью уверены, что он не подведет, согласится помочь им, все скажет и подтвердит, как нужно. И надо сказать, что Вадим идеально соответствует этим требованиям. По вине Болдырева погиб его отец, а мать теперь живет с постоянным чувством тревоги за сына и дочь... И когда Кокина и Жарова предложили ему помочь в их замысле, с позором посадить Болдырева за воровство, вряд ли парень отказался бы от участия!"
Ника снова вышла из палатки. И такое письмо полдня лежало непрочитанным! Сколько в нем открытий! Она села на плоский камень над водой и подставила лицо свежему озерному ветерку. "Чем Андрей Яковлевич меня еще удивит?.."
Рыбаки на лодке удалились от берега и, судя по их приглушенным расстоянием ликующим воплям, поймали форель. "Дорогущая, каналья! В лучших ресторанах подают! Дороже сибаса! Девчонки обалдеют! - доносилось с озера. - Да здоровая, каналья, во вымахала, еле в лодку втащил!". Ира, Лена и Катя обсуждали творческую встречу с каким-то модным писателем в "Буквоеде", сидя на раскинутом ярком полотенце и подставив горячему июльскому солнцу свои слегка позолоченные загаром лица и руки. Вадим и Матвей полдничали. Эксперт с аппетитом уплетал внушительную калитку, роняя комочки творожной начинки на футболку. Вадим намазывал куски серого карельского хлеба плавленым сыром из круглой баночки. Ника обратила внимание на то, что нож он держит левой рукой. Поодаль на турнике, сбросив черную майку, подтягивался Вейдер - да, таким торсом не грех и похвалиться. Поодаль в аллее мелькнул Игорь Евгеньевич с охапкой какого-то инвентаря. Елена Антоновна расположилась с книгой под большим солнечным зонтиком. Ее подруга, судя по выставленным наружу босоножкам, отдыхала в палатке. С пляжа за камнями доносилось нестройное, вразнобой, пение - экскурсанты, которые предпочли восхождению на скалы свободное время, распевали самый популярный хит этого года - "Матушка-земля". По звучанию их голосов Ника поняла, что они уже успели не только купить, но и отведать карельские наливки и знаменитый бальзам. "Но до Болдырева в тот вечер им далеко... Они всего лишь слегка навеселе, а он лыка не вязал. И Женя говорит, что от соседа разило перегаром, как от ханыг, пьющих аптечный спирт. Так откуда он все же взял фанфурик, чтобы "догнаться"? Или не он взял, а ему подлили? Допустим, он выпил наливку не в один присест, а делал паузы, отлучался, скажем, чтобы еще с кем-то созвониться или по природному зову, и кто-то этим воспользовался, подлил ему в бутылку спирт. Но кто и зачем? Чтобы легче было подбросить ему телефон и кольцо Елены Кокиной? И даже оставить на них его "пальчики" - прижать руку отрубившегося соседа к корпусу телефона, и он бы потом вовек не доказал, что не прикасался к соседским ценностям? Может быть. А какую роль играли Ира Дымова и Миша Синицын? О чем они шептались в первый день в "недострое" и в чем Миша оказался прав, когда они пришли ночью искупаться на пляж и чуть не застукали меня в чем мать родила? Да, пришло время поговорить с ними по душам... на всякий случай прихватив с собой Мияко или Женю! Но сначала дочитаю письмо".
Водитель "скорой помощи" Василий Стеклов выжил в ДТП благодаря тому, что внедорожник Болдырева ударил фургон в бок. Но стал инвалидом-колясочником, страдал жестокими головными болями и не мог водить даже инвалидную машину с ручным управлением - правая рука срослась неправильно и плохо слушалась хозяина. Его жена Нина Стеклова - медсестра в районной поликлинике. Единственная дочь Елена 24-х лет - аспирантка Университета профсоюзов в Санкт-Петербурге, не замужем, но второй год состоит в близких отношениях с другим аспирантом, Сергеем Паниным. Молодые люди снимают квартиру-студию на "Международной". Лена подрабатывает официанткой в одном из кафе на фудкорте ТЦ "Континент на Бухарестской", а Сергей пишет программы, мечтая создать и выгодно продать качественную и завлекательную сетевую игру вроде "Наследия драконов", "Контрстрайк" или "Майнкрафт".
Как ни странно, но разноцветные задорные вихры и ярко-голубые контактные линзы, с которыми Лена Стеклова приехала на Койонсаари, шли ей куда больше, чем стиль петербургской аспирантки - строгая прическа из светло-русых волос, брючный костюм с водолазками нежных цветов и очки с тонированными стеклами, сквозь которые на мир внимательно и немного грустно смотрели серые глаза. В образе отвязной экстравагантной девчонки Лена смотрелась более эффектной. Правда, в неформальной обстановке, судя по интерьеру - в одном из кафе "Феромон Групп", где они с Сергеем лакомились фирменными феррокейками и разноцветными коктейлями Лена распустила строгую прическу, сменила костюм на веселенький сарафан в крупных желтых подсолнухах, смеялась, слушая кавалера и выглядела вполне жизнерадостной девушкой. А вот Стеклова на работе в черных брючках и форменной блузке мятного цвета с бейджем на груди, ставит на столик перед двумя пожилыми дамами стаканы с чаем и тарелки с роскошными, усыпанными сахарной пудрой пышками. Волосы закручены тугой "улиткой" на затылке, глаза чуть тронуты зеленоватыми тенями, на губах заученно-вежливая улыбка. "Словно четыре разные девушки. Надо же, как она умеет меняться! Как профессиональная актриса. Так... Сережа - ее бойфренд, с которым они живут вместе уже второй год. Понятно. А какое отношение к этой истории имеют Катя и Ваня? После того, что я уже узнала, с трудом верится в то, что они здесь просто за компанию. Итак, кто у нас еще остался?"
Василий Жаров, 25 лет. Ныне - инок Феодор в Антониево-Дымском монастыре Тихвинской епархии. В обители находится с февраля 2021 года. В феврале этого года, по истечении трехлетнего срока послушничества, был благословлен на постриг. Вдовец. В миру остались родители - Владислав Олегович и Любовь Павловна Жаровы и сестра-двойняшка Екатерина Жарова, аспирантка в СПбГУП. На той же кафедре, что и Лена с Сергеем. Подрабатывает бариста в кофейне "Кофикс". Месяц назад подала заявление в загс вместе с товарищем по аспирантуре, Иваном Поповым. Да, Катя в отличие от подруги так радикально имидж не меняет. Тот же "хвост" на затылке, минимум косметики на лице, одежда - джинсы и свитер, или, в зависимости от времени года - пайта, футболка или майка. В университете меняет их на водолазки со строгим пиджаком. На семейных фотографиях Катя и Василий очень разные - он высокий, плечистый, с открытым смешливым лицом, а Катя - спокойная, сдержанно улыбающаяся, тоненькая девушка-"тростинка". Но все равно сразу видно, что это - родственники. Свадебные фото Василия и Лизы. Катя приехала на свадьбу брата уже с Иваном. Вот Василий - инок, похудевший, с темно-русой бородкой, в черном облачении, стоит посреди монастырской аллеи, ведущей к Святому озеру и улыбается, но уже не так широко и открыто, как раньше, а слегка и грустно, и взгляд - отрешенный от всего мирского, оставшегося за оградой монастыря.
Итак, у Василия есть сестра, и она сейчас тоже на Койонсаари со своим женихом. Любовь Павловна ни словом об этом не обмолвилась и с Катей вела себя, как с простой соседкой по лагерю, которую впервые увидела лишь в автобусе. "Может, ребята тоже должны были выступить свидетелями "кражи", чтобы совместными показаниями наверняка "утопить" Болдырева, а дочь сочли бы лицом заинтересованным? Отсюда и легенда о зеленогорских почтальоншах, и сокрытие родства с Катериной?"
"Спасибо, Андрей Яковлевич! - отстукала она ответ Камышову. - Вы дали мне много полезной информации!"
Пилик! "Обращайтесь, если еще что-либо понадобится, Вероника Викторовна. Работа у меня такая", - Витин начохраны был как всегда лаконичен.
"Пилик!" "Вам звонил абонент "Наумо-сан". Пропущенных вызовов - 8". Ясно. На острове снова барахлит связь, и Наум несколько раз безуспешно пытался дозвониться.
"Пилик"! "Вам звонил абонент "Витёк". Ого... Одиннадцать раз! "Блинннн! Я же обещала ему перезвонить при первой же возможности, и об этом тоже благополучно забыла. Ну, Орлова, ты жжешь: ценное письмо только к вечеру распечатала, о родном муже позабыла! Тася бы сказала: "Ты че, мать, рыбу не ловишь, что ли?" и права была бы!"
Ника посмотрела на часы. Без четверти пять часов вечера... Еще есть время пробежаться к лагуне, где она в первый день услышала два разговора Болдырева "про это дело". Только надо поторопиться - максимум через полчаса туда спустятся "скалолазы" - отдохнуть после восхождения и спуска и освежиться в озере, и там уже не поговоришь - гам и толкотня будут как на вокзале.
"Витя, извини. Ты мне муж, но работа важнее", - Ника первым набрала номер Наума. Адвокат ответил сразу.
- Ты даешь, - сказал он, - я тебе уже полдня звоню!
- А я только сейчас нашла место, где есть сигнал.
- Понял. Я для тебя еще одну инфу надыбал. Вот что значит репутация, во всех кругах есть люди, которые рады помочь когда нужно...
- Наум, не тяни кота, как ты любишь говорить, за бейцалы. Я на берегу, куда минут через двадцать набегут ошалелые после карабканья на скалы экскурсанты, а мне еще надо успеть Вите звякнуть. Так что панегирики своей персоне отложи до лучших времен и говори по существу.
- Ладно, - покладисто откликнулся Наум, - позвонить мужу - это святое, а я на святое не посягаю. Ланселота помнишь?.. Так вот, сегодня он попросил о встрече, мы пересеклись в одном симпатичном уголке на Думской, и Ланц сообщил мне, что Болдырева "заказали" его коллеге, некто Калимба. Покойные Егор Иванович натянул ребят из конкурирующего агрохолдинга по самое не балуй: увел у них прибыльный контракт, да еще и натравил на них всевозможных проверяющих и распустил слухи о легкомысленном поведении жены босса конкурентов, и слухи... гм... я, конечно, сам далеко не святой отец, но до такой гнуси не додумался бы. Короче, наложил им по всем фронтам, за что и был "заказан", и я даже понимаю тех, кто обратился к господину... или госпоже Калимбе. Ланц уверяет, что лично не знаком с коллегой и знает только рабочий псевдоним и специфику работы... Я сделал вид, что поверил. Калимба обставляет свою работу так, что дело в большинстве случаев сразу же закрывают - несчастный случай, состав преступления отсутствует. Но в отличие от Ланца, который либо отказывает заказчику сразу, либо доводит дело до конца, Калимба иногда пытается договориться с заказанным, предлагает ему откупиться, или "перезаказать" недруга. И на Койонсаари Болдырев поехал на переговоры с Калимбой. Но как мы понимаем, переговоры не состоялись...
- Или сторговаться не удалось, - хмыкнула Ника. - Или же кто-то опередил киллера. Теперь понятно, почему Болдырев сюда приехал. Тебе ведь Леонидов говорил, что его друг Гоша обожал отдыхать на южных курортах, да и мы тут не раз слышали, как Егор Иванович жаловался, что ему на Койонсаари не нравится буквально всё, и не понимали, зачем он тогда приехал. Теперь ясно. А что такое калимба?
- Яндекс в помощь... Или у него самого спроси... или же у нее. Ланц уверен, что коллега все еще на острове. И поддерживает связь с товарищами по работе - с его слов Ланц сказал мне, что на острове непрофессионал поработал...

*
- Ну и как у вас в Тихвине? - спросила Ника, догнав Мишу и Иру на полпути к лагерю.
Вздрогнув, Ира обернулась и с натянутой улыбкой ответила:
- Вы напугали, Вероника. Подкрались неожиданно.
Перед этим, как успела услышать Ника, молодые супруги обсуждали "всяких дур, которые оказываются где не надо", да еще и "страдают диспепсией слов, как говорил отец" (слова Иры). Речь скорее всего шла о скандалистке из кафе, некстати выглянувшей из палатки в то утро.
- Извините, - Ника всматривалась в лица Миши Синицына и Иры Дымовой; видно было, что стычка с горластой соседкой выбила их из колеи. Такого казуса они явно не ожидали.
- Да, это мой отец погиб в "скорой", - не стала запираться Ирина, когда Ника упомянула ДТП у Введенского монастыря. - Этот урод вломился в бок фургона, поэтому салон пострадал сильнее. Нам с мамой потом в полиции сказали, что отец пытался заслонить собой носилки с пациенткой, когда увидел, как на них "лексус" несется.
- А мою сестру спасла неисправная задняя дверь, - сказал Миша. - Замок там давно барахлил, разболтался, а от удара вылетел окончательно, дверь распахнулась и Оля выпала на газон, поэтому и осталась жива. Но ее осыпало осколками битого стекла... Глаза удалось сохранить, зрение восстановилось, но сестра говорит, что лучше бы ей вообще не видеть, чем видеть в зеркале ТАКОЕ... Ей помогла бы серия пластических операций, но мы узнавали, сколько это стоит... У нашей семьи таких денег нет. Да и в Тихвине такие операции не делают, нужно ехать в Петербург на несколько месяцев, и проживание там тоже влетит в копеечку. Вы представьте, Оле нет еще тридцати лет, а жизнь уже сломана навек, она живет затворницей, а если и выходит, то прячет лицо, как мусульманка. А Болдырев сухим из воды вышел, еще и в суде бурчал все время себе под нос: "Развонялись колхозники, от зависти позеленели, что кто-то лучше живет!", даже не понимал толком, что натворил и за что его судят.
- Поэтому когда Елена Антоновна предложила посадить Болдырева за кражу, мы согласились, - продолжала Ира. - Должен ведь он поплатиться. Я захватила пузырек спирта, чтобы подлить Болдыреву в выпивку и, когда он вырубится, подложить ему в палатку телефон и кольцо... В первый вечер он пил только пиво и сразу бы заметил "добавку", и я не пыталась подлить ему туда спирт. А вот в сладкой настойке спирт "затерялся"... Я вылила Болдыреву в бутылку весь пузырек, когда он отошел поискать сигнал, чтобы кому-то позвонить, и он, вернувшись, допил наливку, даже не заметив, что состав изменился.
- Он звонил любовнице, - заметил Миша, - я проследил за ним, чтобы успеть предупредить Иру, если он пойдет обратно... Называл ее солнышком, малышкой и заей. И тут же позвонил жене и начал за что-то ей выговаривать, через слово обзывал тупой, тупицей, тупорылой, тэ-пэ, тупой задницей, и тут же - "солнышко-зая-лапуля-чмоки-чмоки".
- А почему вы не подложили ему телефон и кольцо, когда он отключился после "заправленной" наливки? - поинтересовалась Ника. - Болдырев в тот вечер был настолько "хорош", что его пришлось волочить в палатку, как мешок.
- Потому, что он погиб, - ответила Ира. - Я услышала, как ночью он выполз из палатки и пошел в лес, и уже несла "украденное", чтобы сунуть под матрац, как вдруг услышала из-за деревьев крик. Миша побежал туда и увидел Болдырева, лежащего на земле...
- В армии я восемь месяцев оттрубил в "горячей точке", - пояснил Миша, - всякого навидался и сразу понял, что помощь ему уже не нужна.
- Мы вернули телефон с кольцом Елене Антоновне и выбросили в озеро пустой флакон... И надо же было тетеньке, любящей рыбу, именно в этот момент высунуться из палатки!..
- Я надеюсь, - сказала Ника, - что Вейдер уболтает соседку и она не расскажет полиции о выброшенном флаконе потому что иначе вас могут заподозрить в причастности к убийству.
- А разве он не сам расшибся? - спросил Михаил.
- Пока ничего ясного, - туманно ответила Вероника. - Да, Миша, ваша сестра может обратиться за помощью в благотворительный фонд холдинга "Морской Инкорпорейтед". Там ей не откажут, узнав ситуацию, и могут оплатить необходимые операции. Проблему с проживанием в Питере решить гораздо проще...
- Туда знаете, сколько пишут? - махнул рукой Михаил. - Почту, наверное, и читать не успевают, если одно из десяти писем открывают, уже удача. Там конкурс - как на бюджет в МГИМО!
- Ее обращение рассмотрят вне очереди и примут обязательно.
- Вы так думаете? - невесело усмехнулась Ира. - Знаете, надежду на чудо и веру в добрую фею мы уже проходили...
- Я попрошу мужа обратить внимание на просьбу Ольги Синицыной из Тихвина.
- Ваш муж занимается почтой в благотворительном фонде?
- Мой муж руководит холдингом.
- Так ваш муж... - брови Миши полезли вверх.
- Виктор Морской, владелец холдинга. Витька-Святоша.
- Пипец! - только и выговорила Ира.
- Фигасе! - воскликнул Миша.
*
Четверо аспирантов готовили себе ужин на костре. Ване повезло поймать с берега на хлеб крупного леща. На огне вовсю шипела сковородка и аппетитно пахло жареной рыбой и специями - тимьяном и розмарином. Катя с лопаткой в руках следила за ужином, чтобы он хорошо подрумянился, но не подгорел. Лена нарезала и раскладывала по пластиковым тарелкам огурцы, помидоры и тонкие ломтики нарезки серого хлеба. Сережа и Ваня складывали рыболовные снасти.
Нику встретили приветливо и сразу пригласили отведать свежей рыбы - "полчаса назад еще хвостом бил!". Отказаться не было сил даже после ужина в кафе - Катя была искусной кулинаркой, и жареная рыба испускала упоительный аромат, отказаться не было сил.
Ника взяла тарелку с парой золотистых кусочков рыбы на курчавом салатном листе в окружении кружочков огурца. Она не знала, как заговорить о деле с этими симпатичными молодыми людьми. Может, окажись они другими - горластыми, хамовитыми, развязными - ей было бы легче, чувства таких людей Ника не щадила. Но эти ребята совсем другие, а она собирается ловить их на лжи, нестыковках, утаивании... И все же - "Я занимаюсь раскрытием убийства, в котором едва не заподозрили Женю Малышева. И не ради Болдырева, а ради Жени и Мияко должна узнать правду!".
- Катя, - обратилась она к девушке со светло-русым "хвостом", расхвалив действительно вкусную рыбу, - а ваш брат тоже любил отдых на природе?
Внушительный кусок жареного леща чуть не плюхнулся мимо тарелки в огонь.
- Почему "любил"? Он и сейчас любит природу, - ответила Катя, успев поймать кусок и водворить его на тарелку, которую собиралась подать Ване.
- Поэтому он и выбрал Антониево-Дымский монастырь? Там красиво... Лес, озеро.
- Уединение, - Катя уложила на тарелку овощи и протянула посуду Ване. - На отшибе от города, братии всего восемь человек, - она стала наполнять следующую тарелку. - В Успенском монастыре постоянно экскурсии, паломники, прихожане - центр города, он и в Тихвине центр, а Вася хотел уединения и тишины. Удалиться от мира по-настоящему, - вздохнула она.
- Вы, я вижу, не особенно удивлены тем, что к вам подходит малознакомая женщина и начинает расспрашивать о вашем брате.
- Мама уже сказала, что вы расследуете гибель Болдырева и уже беседовали с ними.
- Понятно, - кивнула Ника.
- Лиза была моей лучшей подругой с детства, - Катя украсила огурцами, помидорами и салатными листьями оставшиеся тарелки и сняла сковороду с огня. - Такой человек... Как солнышко, всем от нее теплее. Оптимистка, всегда с улыбкой, никогда не жалуется, не негативит, всегда верит, что все образуется. Она хотела стать преподавателем в художественной школе, учить детей рисованию. Лиза увлекалась росписью по дереву, знаете, как она рисовала? Я такой красоты ни у кого не видела. Вася так и не смог смириться с тем, что Лизы больше нет, поэтому и ушел в монастырь, для него мир без Лизы сразу потускнел. А этого урода отмазали, он с таким торжествующим видом из зала выходил - типа, ура, все позади, можно домой ехать... Ни грамма раскаяния, даже не ужаснулся, как будто не людей, а ежиков раздавил. В "скорой" выжили только водитель и медсестра, но у нее лицо изрезано, а водитель, Ленин отец, остался инвалидом, в кресле ездит и даже ручную машину не может водить. Все из-за Болдырева...
- Он на нас смотрел в суде, как на грязь, - вмешалась Лена, - дескать, чего вы там вякаете, знаете, кто я такой, плебеи? Его адвокат - такой же, однажды встретил возле суда Иру с матерью и сказал им: "Знаете поговорку: "Слабый с сильным не борись, а бедняк с богатым не судись", и дал понять, что ему плевать, как все было на самом деле - вердикт вынесут такой, какой им с Болдыревым нужен. И тоже ухмылялся с превосходством...
- Вот Елена Антоновна и решила: раз не получилось добиться для него наказания по закону, есть и другие возможности отомстить, - сказала Катя. - С нормальным человеком поступают по-честному, а с подлым - по-подлому. Она узнала, что Болдырев едет в Карелию, где у него под рукой не будет адвокатов подмазанных и даже связь не всегда бывает, и решила, что там он не отвертится. У нее дорогой телефон, за его кражу Болдырева сразу бы арестовали и завели дело, а начальство холдинга после такого скандала может не захотеть его выгораживать.
Ника кивнула. То, что поведали им Елена Антоновна и Любовь Павловна, подтверждалось. Сначала Ира и Миша упомянули о коварном плане старшей Кокиной, а теперь и Катя с друзьями рассказывают то же самое.
- Тут работает отец Лизы, дядя Игорь, - сказала Катя. - Это он сообщил тете Лене, что Болдырев забронировал место на турбазе.
- Грех было упустить такой шанс, - вмешался Сережа, доедая свой ужин и подчищая тарелку корочкой хлеба.
- А вы как-то участвовали в сценарии Елены Антоновны? - поинтересовалась Вероника.
- Мы должны были выступить свидетелями, - ответила Лена, - рассказать полиции, как Болдырев все время околачивался возле чужих палаток, заглядывал повсюду, особенно - возле палатки Елены Антоновны и Любови Павловны. Миша и Ира должны были подложить ему телефон, а перед этим налили ему спирта в наливку, чтобы Болдырев нажрался в хлам и ничего не заметил.
- А Валерий Геннадьевич тоже получил роль в вашей комбинации? - Ника тоже подчистила тарелку последним кусочком карельского хлеба.
- Кто? - переспросил Ваня.
- Нет, - ответила за него Лена. - Капитан Авдеев по чистой случайности приехал сюда одновременно с Болдыревым и с нами. Говорил, что любит рыбалку. В Карелии летом - лучший клев. Сами видите, - она улыбнулась, указав глазами на стремительно опустевшие тарелки.
- Вы знакомы с Авдеевым?
- Он единственный, кто не поддакивал тогда этому адвокатишке, - тихо сказала Катя. - Леонидов, такой скользкий тип, всех устаканил, чтобы подтвердили этот бред про обморок за рулем и неуправляемую машину, а Валерий Геннадьевич хотел, чтобы дело объективно разбирали. Никак не поддавался на уговоры. Тогда Леонидов подстроил, что Авдееву припаяли избиение при задержании, Болдырев написал на него "телегу". Устроили служебную проверку и отстранили капитана от дела.
- А потом вообще уволили, - добавила Лена. - В таком небольшом городе, как Тихвин, практически все друг друга знают хотя бы в лицо, - тихо пояснила она. - Это в Питере иначе: мы с Сережей живем на "Международной" в студии второй год и все еще не всех соседей в парадной знаем.
"Итак, я опросила всех, кто имеет отношение к тихвинскому делу и его неожиданному продолжению на Койонсаари, - думала Ника, сидя с сигаретой на валуне над водой. - Или еще не всех? Может, кого-то упустила? Но тех, на кого меня вывело письмо Андрея Яковлевича, я проверила. Меня убеждали в том, что собрались на острове затем, чтобы инсценировать кражу и обвинить в ней Болдырева, он сел бы в камеру и был дискредитирован. Все подтвердили мне эту версию. А Егор Иванович, если верить источникам информации Наума, приехал на остров для переговоров с киллером Калимбой, который предложил ему "перекупить" заказ... Я думаю, что Болдырев охотно заплатил бы. Он понимал, перед кем лучше не финтить и не врубать режим "я реальный пацан, всем молчать-бояться". Это не то, что женщинам в очереди в детской поликлинике кулаком грозить или учительницу сына-хулигана тиранить... С киллером такие номера не прокатят. Остается одна версия: переговоры прошли неудачно, и Калимба предпочел выполнить заказ... Хотя вру, есть и третья версия: Болдырев действительно спьяну попытался залезть на скалу и сорвался! Версий целых три, а времени - чуть больше суток!" - Ника сердито ткнула окурок в мокрый песок у подножия камня. Возле уха тонко зазвенел комар. Молодая женщина сердито отмахнулась, чувствительно задев себя по уху. "Так... Осторожнее надо, так можно и фингал себе набить!"
Что-то ей не нравилось в слаженном повествовании фигурантов. Как помехи смазывают впечатление от хорошего фильма, а дребезжание некачественной записи сводит на нет удовольствие от любимой песни. Как камешек в ботинке или "молния" платья, "прихватившая" прядку на затылке.
Поразмыслив, Ника поняла, что ее смущает.
Елена Антоновна и Любовь Павловна заявили, что акцию свою планировали на третью ночь после приезда, а в ночь гибели Болдырева крепко спали после травяного чая, приправленного "Карельским бальзамом".
Ира же сказала, что подложить ценности Егору Ивановичу было намечено на вторую ночь. Именно тогда она добавила в наливку соседа спирт, и они с мужем уже пробирались к палатке Болдырева, когда услышали вопль из леса...
И компания аспирантов тоже называла время "постановки" - вторая ночь после прибытия.
Нестыковка. Притом существенная.
Ника долбанула себя кулаком по коленке.
- Твою мать, - с чувством выругалась она. - Ловко же меня... чуть было не обвели вокруг пальца. Я ведь готова была поверить этой версии. И поверила бы, если бы не рассинхрон с датами... Кстати, а где же этот любитель искусства, который обещал мне эксклюзивную информацию?"
"Пилим-пилим!" - сказал в кармане ветровки телефон.

*
Этой ночью Ника спала очень чутко, просыпаясь от каждого звука снаружи. Умом она понимала, что ей ничего не угрожает, но после того, что узнала от Калимбы, спалось плохо.
Просыпаясь и снова засыпая, Ника видела один и тот же продолжающийся сон, где она блуждает по незнакомому "спальному" району и понимает, что должна найти нечто важное, и времени уже мало, а лабиринтам одинаковых домов и дворов нет конца. Такой сон не освежал, а только изматывал, и в половине пятого Ника уже не стала пытаться снова заснуть, а вылезла из палатки и закурила. "Надеюсь, наш замысел даст нужный эффект. Теперь остается только ждать результатов и предупредить Двинского. По-моему, сегодня Павел Федорович как раз заночевал на острове. Который час?.. Без четверти пять. Рановато, он еще спит. Подожду часов до семи... Ох, как долго"
Ника вернулась в палатку и еще пару часов ворочалась с бока на бок, то задремывая, то просыпаясь. Монотонный сон о блуждании по "спальному району" сменился другим таким же, только теперь она ходила по незнакомому дому с огромным количеством комнат, тоже пытаясь что-то отыскать, а потом непонятным образом из дома переместилась в поезд, на который чуть было не опоздала, и никак не могла разобраться, где ее полка... В полседьмого Ника застелила постель и натянула бриджи и футболку. "Лучше вообще не спать, - думала она, шагая к умывальникам, - чем такую муру видеть!".
Умывание холодной после ночи водой взбодрило ее. Шлепнув усевшегося на руку комара, Вероника двинулась к административному корпусу. На заднем дворе был оборудован воркаут, и в этот ранний час там вовсю тренировался Двинский. Он был в одних черных тренировочных шароварах, и его загорелый торс наводил на мысли об эрмитажных атлантах. Под блестящей от пота кожей перекатывались литые мускулы, на животе "играли" безупречные "кубики", и самые сложные упражнения Павел проделывал с легкостью.
Увидев Нику, Павел легко соскочил со снаряда, набросил на могучие плечи висящее на ограде полотенце и подошел к молодой женщине:
- Вероника, вы всегда такой жаворонок? Даже на отдыхе поднялись спозаранку, а я думал, что я один такой сумасшедший энтузиаст.
- Дятел я, - улыбнулась Вероника, - вчера до глубокой ночи разматывала весь этот клубок, легла за полночь и уже часа два практически не сплю.
- Загадка нерешенная покоя не дает? - спросил Двинский.
- Разгадка, - ответила Ника. Павел пристально взглянул на нее и сразу понял, что у Орловой есть что ему сказать.
- Со щитом? - спросил он.
- Похоже, что да. Но тут все сложно...
Через час, когда Павел принял душ и переоделся в джинсы и легкую голубую рубашку, а Ника выпила двойной кофе из автомата (магазин еще не открылся), в дверь постучали.
- Павел Федорович, вы представляете?.. Ночью кто-то передвинул скамейки на главной тропе так, что перегородил ее наглухо. Да еще и камеры залили краской, чтобы не видно было, чья это работа, - доложил Игорь Евгеньевич.
- Нормально вообще? - появились за его спиной в дверях Катя и Ваня, - к выходу из нашей палатки придвинули урну, мы еле выбрались!
Их уже отталкивал Вадим:
- Что у вас тут происходит? На окно моей палатки приклеили жвачку!
- Мои босоножки висят на елке! - сообщила Елена Антоновна. - Как я их теперь достану? Извините, я не мартышка и не циркачка!
- Мою панаму нахлобучили на деревянную фигуру кикиморы! - вторила ей Любовь Павловна, - это что за намеки?!
- Кто-то рассыпал по столу соль, сахар и специи из моего продуктового набора! - воскликнула Ира.
- Раскидали и перепутали все мои снасти! - возмущался Миша.
- Что за прикол - облить палатку краской?! - влетели Лена и Сережа. - Ищите, кто это сделал, пусть выплачивает компенсацию! Знаете, сколько она стоила?
- Хорошо кто-то ночью порезвился, - вошел в кабинет начальника турбазы Валерий Геннадьевич, - из моей палатки выдернули два колышка, и она чуть не завалилась на меня, когда я выходил.
- А возле моей палатки оборвали бельевую веревку, - сказала Анжела, - и все мои вещи затоптали в пыль!
- Ника, и вы тоже пострадали? - Елена Антоновна первой заметила Орлову. - Господи, и тут хулиганье покоя не дает!
- Вроде все тут отдыхают приличные люди, - сокрушалась Жарова, - ума не приложу, кто мог устроить такую дикость.
- Приритьные рюди, - усмехнулась с порога Мияко, - есри не ситачь, цьто по нотям убиваюч. Камунями забурасываюч.
Авдеев резко развернулся к невозмутимой японке, но тут Двинский грохнул кулаком по столу так, что столешница жалобно крякнула.
- Всем успокоиться! - ледяным голосом велел Павел Федорович, выпрямляясь во весь свой двухметровый рост. - И прошу сесть!
Никому не пришло в голову ослушаться этого грозного гиганта, угрожающе сверкающего ледяными голубыми глазами.
- Это сделал я, - в кабинет вошел Вейдер в костюме Лорда Ситхов, - чтобы вы направились с жалобами к руководству турбазы все одновременно.
- Нормально вообще?! - возмутилась Лена. - Палатка тридцать тысяч стоила!
- А мои босоножки? - подхватила Елена Антоновна. - Между прочим, от "Хлоэ", тоже дорогие, из натуральной кожи! Вот извольте теперь сами их снимать с дерева и оплачивать, если они пострадали!
- Камеры - казенное имущество, за порчу ответите! - грозно воззрился на блогера Игорь Евгеньевич.
- Жвачку сами с окна счищайте, или оплатите палатку! - добавил Вадим.
- И урну от нашей палатки уберите! - крикнул Ваня.
- Хайпануть хотели? - спросила Лена. - Рейтинг повышаете? Дурацкие приколы! От вас не ждали!
- Нет, не для хайпа, - вполголоса произнесла Ника, и буря негодования утихла от ее негромкого голоса. - Это мне понадобилось собрать всех вас здесь.
- Я не опоздал? - в дверь бочком протиснулся Матвей Березин. - Здрасте, - он ошеломленно воззрился на черные латы Вейдера.
Воспользовавшись тем, что внимание переключилось на лохматого эксперта, Вадим схватил стул, метнулся, как пантера, к окну, замахнувшись для броска... и был перехвачен Мияко. Стул грохнулся на пол. Вадим заорал от боли в вывернутой руке и упал на колени.
- Я же сказал - сидите спокойно! - рявкнул Двинский, когда Ваня рванулся на помощь Вадиму. Одним тычком Павел Федорович отшвырнул Ивана обратно в кресло так, что парень чуть не завалился вместе с мебелью. Миша вскочил и прыгнул к Мияко, удерживающей Вадима. Вейдер поймал его за руку и сделал подсечку. Не оглядываясь, лихо отбил летящую ему в голову сумку Иры. Авдеев прыгнул к блогеру... и путь ему преградила Анжела. Она так ловко увертывалась от захватов и парировала атаки, что капитан ни разу не смог дотронуться до нее.
- Ищейка! - Игорь Евгеньевич выругал Нику. - Какого... суешь повсюду нос?! - он замахнулся. Ника вскочила, поймала его за руку, синхронно ударила коленом ниже пояса, развернулась, дернула за запястье...
- Черт, капец моему столу! - едва успел отскочить Двинский.
- Гоша! - при виде мужа, распростертого на полу среди обломков столешницы, вскочила Елена Антоновна. - Вы ответите! - сверкнула она глазами на Веронику.
- Это равноценно признанию, - заметила Анжела так спокойно, будто не "вальсировала" с Авдеевым, а сидела с чашкой кофе.
- В чем? - спросила Катя. - Что вы еще придумали?
- Для начала прекратим весь этот мхат, - велел Двинский. - Сядем, успокоимся... И если, черт возьми, кто-то еще рыпнется, я тут же вызываю полицию потому, что с вами, видимо, по-хорошему нельзя!
- А что случилось? - спросил оглушенный шумом развернувшейся в кабинете баталии Матвей. - Зачем меня звали?
- Если бы Вадим не начал это цирковое шоу, я бы уже изложила суть дела, - ответила Ника.
- Ладно, - от негромкого голоса Елены Антоновны все "тихвинские" сразу притихли, безоговорочно признав в этой женщине лидера, - давайте послушаем госпожу Орлову.
- Позавчера утром, - в повисшей гнетущей тишине начала Вероника, - на острове погиб один из отдыхающих, Егор Иванович Болдырев. Тело обнаружил Игорь Евгеньевич, он позвал случайно оказавшегося здесь господина Березина осмотреть потерпевшего, а я нечаянно услышала их разговор и не могла остаться в стороне, профессиональное любопытство сработало. Вы знаете, где я тружусь... На первый взгляд все выглядело банально: подвыпивший отдыхающий, которому море по колено, попытался влезть на скалу и сорвался. Но потом я обратила внимание на то, что вокруг тела валяются камни, явно принесенные с берега - с прилипшими песчинками, с водорослями. Я поделилась своими наблюдениями с доктором Березиным, и он установил, что потерпевшего забросали камнями, около дюжины... Именно так в библейских сказаниях казнили грешников. И мне не пришлось долго думать, в чем провинился наш сосед. Подброшенная ему в первую ночь записка с упоминанием Елизаветы Кокиной из Тихвина пролила свет на трагедию четырехлетней давности. Виноват в ней был погибший позавчера господин Болдырев. Но стараниями ловкого и не слишком принципиального юриста он избежал наказания.
Слушатели молчали. Мияко удобно устроилась на подоконнике, подобрав длинные ноги в модных "потертых" джинсах - блокировала повторную попытку атаковать окно. Вейдер стоял у двери, скрестив руки на груди, напряженный, как пружина. Анжела расслабленно покачивала ногой, примостившись на подлокотнике дивана, тоже настороженно следя за остальными. Павел Федорович прислонился плечом к полкам, упершись руками в бока и сунув пальцы за брючный ремень.
- Болдырев явно не ужаснулся и не раскаивался, лишив жизни трех человек, искалечив двоих и еще одного лишив работы. Все, о чем он сожалел - это о пожизненном лишении водительских прав. Он даже не узнал спустя четыре года родственников своих жертв.
- Хотя были неоднократные встречи лицом к лицу в тихвинском суде, - добавил Вейдер.
- А они окружили его на Койонсаари очень плотно. Родители Елизаветы, мать и сестра Василия-Феодора, дочь доктора Дымова, сын фельдшера Карпова и брат медсестры Синицыной; дочь шофера "скорой", бывший оперативный работник, уволенный под нажимом болдыревского адвоката... И друзья Лены и Кати, Сергей и Иван, посвященные в историю о ДТП...
Ника налила себе в стаканчик воды из кулера, выпила и продолжала:
- Я удивилась такому совпадению: столько людей из Тихвина, связанных в прошлом одной бедой, собрались на острове как раз в то время, когда приехал Болдырев. Потом Елена Антоновна поведала нам о своем плане ославить бизнесмена как вора и добиться его ареста и осуждения за кражу...
- Так и было, - кивнула старшая Кокина.
- Да, так и было. Узнав, когда Егор Иванович приезжает на Койонсаари, вы скомандовали общий сбор... но не для подставы, а для вендетты. Вы так и не смирились с тем, что гибель вашей дочери и двоих медработников была признана результатом несчастного случая, и виновник останется безнаказанным потому, что у него хорошая деловая репутация и нужные знакомства...
- Чушь! - буркнул Вадим.
- Вот почему вы, - обратилась к нему Ника, - пропустили годовщину гибели отца. Вы считали себя обязанным воздать по заслугам его убийце. Ира, а вы с Мишей в первый день в "недострое" обсуждали какое-то дело, которому может помешать многолюдность...
- Уши греете? - спросила Ирина. - Мы вообще о другом говорили. Докажите обратное! Ага, не можете?
- Еще и за клевету ответите, - добавил Михаил.
- Ха-ха! - Анжела насмешливо смерила супругов взглядом.
... - а потом на пляже вы говорили мужу, как рады, что он оказался прав, - как ни в чем ни бывало продолжала Ника, не поведя ухом. Если бы каждый раз, когда ей говорят "а вы докажите!" или грозят судебным иском, она получала десять рублей, то уже купила бы себе особняк на Заливе...
- Вы за нами что, подсекаете? - презрительно скривилась Ира. - А я слышала, что вы вроде замужем...
- Так уж получилось, мне повезло случайно услышать обрывки двух ваших интересных разговоров. И если бы вы не перепутали время "операции "Украли телефон", я бы безоговорочно поверила в эту версию. Елена Антоновна и Любовь Павловна утверждали, что собирались сделать подлог на третью ночь после приезда. Вы же назвали другое время - вторую ночь. И флакон из-под спирта в озере утопили, а Болдырев в тот вечер упился в стельку и по словам Вейдера и Мияко, от него крепко пахло спиртом... Как будто он не наливку, а "красную шапочку" употребил.
Ира натянуто улыбнулась побледневшими губами:
- Чтоб ей пусто было, дуре, которая спозаранку по лагерю шастает, а потом треплет языком! Если бы не она, вряд ли вы бы что-то доказали...
- И вы, Игорь Евгеньевич, - вступил в разговор Двинский, - имели возможность отлучиться, когда в телевизоре пропал сигнал и минут на двадцать трансляция матча оборвалась... Охранник отлучился на кухню, чтобы перекусить, так что вас никто не видел.
- Вы говорири, - обратилась Мияко к капитану Авдееву, - что рыбачири у шиманоминамикайган... юдзного берега острова, на родке... Так вот, вас там не быро. Я там тренироварась правать с туруботькой под водой. Там не быро родок.
- Ну, хватит! - резко поднялась с кресла Елена Антоновна. - Вы что, хотите посадить нас? Поломать детм жизнь из-за этого выродка? Вы знаете, как он себя вел в суде, когда разбирали дело о гибели Лизы, доктора и фельдшера "скорой" и увечье водителя и медсестры? Анекдоты похабные своему адвокатишке чесал и первый над ними ржал! По телефону с какой-то "пусей-заей" трепался! Судья ему не раз делал замечания... Если вам так хочется торжества закона и справедливости, я признаюсь, что в одиночку расправилась с ним! Он в ту ночь был в таком состоянии, что с ним и ребенок справился бы. Болдырев убил мою единственную дочь и будущего внука, и я не хотела, чтобы он отделался смехотворным наказанием и дальше наслаждался жизнью как ни в чем не бывало! Вы все поняли, госпожа Орлова?
- Кхм, кхм, кхм! - громко закашляла Анжела, поигрывая своим телефоном и пристально глядя на старшую Кокину бархатистыми карими глазами.