*
"Кто-то обходит все грабли на своем пути... Кто-то натыкается на них только однажды и навсегда запоминает, что с ними надо быть осторожнее. А я с завидной регулярностью получаю рукояткой по лбу, и ничему меня жизнь не учит", - думала Наташа Навицкая, прогуливаясь по аллее гостиничного городка на берегу моря.
Апрель в этом году выдался теплым, особенно на юге. Наташа довольно быстро сбросила ветровку, оставшись в рубашке "поло", а кто-то из местных уже и в шорты переоделся. С моря дул прохладный ветер - но уже не пронизывающий, а бодрящий. Солнце светило вовсю, словно отводя душу после долгой пасмурной зимы.
Наташа приехала сюда из Петербурга сегодня утром. Ее армейский товарищ собирался праздновать свой юбилей - 45 лет - и пригласил друзей-однополчан в одно из местных кафе, арендовав там банкетный зал. Встреча бывших десантников не предполагала степенного "семейного" застолья, так что Наташа приехала на встречу одна. Ее муж и сын - Витя-большой, адвокат, и Витя-маленький, школьник-первоклассник, остались дома - один на работе, второй - в школе.
На берегу моря, который Наташа помнила "диким", пустынным на многие километры, за эти годы вырос целый гостиничный городок с 20 корпусами, где можно было выбрать номер на любой вкус и кошелек, и развитой инфраструктурой. Все, что могло понадобиться отдыхающим, постарались предусмотреть на территории комплекса. Магазины, парикмахерская, СПА, кафе, медпункт, бэби-зона, сауна... Увидев рядом со столовой спортивный зал, Наташа усмехнулась: "Правильно. Переел местных лакомств - вперед, ступай, разомнись, растряси бока!"
Аллеи утопали в густой зелени, пышно цвели нарциссы и сирень, появились бутоны на ранних южных розах.
Приветливая хозяйка нескольких номеров, которые сдавала внаем в течение всего года, приняла Наташу очень приветливо. Она споро подключила всю технику в номере, взяла оплату за недельное проживание, пообещала, что через пару часов два обогревателя прогреют выстуженную за зиму комнату и ушла. Наташа осталась в просторном номере с большой спальней, балконом, прихожей и ванной. С балкона был виден строящийся фудкорт в роли римского Колизея. Это навеяло Наташе воспоминания о прошлогоднем расследовании в Воркуте. Там в это время только начинает таять снег. "Давно же я не была в родных краях, - она вышла на балкон, подставив лицо солнцу, - забыла, как рано здесь начинается теплое время года! Может, и продлю проживание, если понравится, позагораю, если погода не испортится!"
Она быстро разобрала чемодан и решила прогуляться за продуктами - большинство магазинов на территории городка еще не работало. Но с продуктами явно проблем не будет - это раньше в совхозе работал только один магазин, который в сложные годы перестройки, бывало, сверкал пустыми полками. Было и такое на заре 90-х, когда родители привозили к морю маленьких Наташу, Катю и Таню. Жили тогда в кемпинге у моря - тесные ряды деревянных домишек у моря, без "удобств", покатая крыша раскалялась в жару, как сковородка, а во время похолоданий быстро отдавала накопившееся в домике тепло, и автобусы ходили крайне редко... До ближайшего магазина у пристани приходилось идти километра 4 пешком. "Загибается совхоз, - говорил отец, - жалко, видели бы вы его раньше, дочки!"
Зато сейчас все изменилось в лучшую сторону, как успела заметить Наташа из окна такси, везущего ее с вокзала в бывший совхоз, а ныне - курортный и винодельческий поселок. Выросли новые дома, заблестела евроокнами школа, золотился на горе купол беленькой церквушки, а в кемпинге вместо щелястых домишек выросли симпатичные коттеджи. У остановки на двухэтажном здании гордо алели буквы: "Торговый центр Вилес". Многие ворота в частном секторе украсились табличками "Сдается жилье". И автобусы ходили не в пример лучше - по дороге Наташа насчитала на дороге не меньше дюжины.
"Куплю продукты, искупаюсь и пойду гулять. Осмотрюсь, разомнусь после двух дней в поезде. Гулянка у Гриши только завтра, а сегодня - отдых, отдых, отдых!".
Наташа заперла серую металлическую дверь и вышла.
Да, в городке в это время года еще много учреждений не работало, они открывались только в мае. Только парикмахерская гостеприимно распахнула двери, и из прачечной доносились запахи свежего белья и горячего утюга.
Наташа направилась в "Вилес", благо, он был ближе всех. "Надеюсь, там я найду все, что мне нужно. Не "Перекресток", конечно, но тоже выглядит недурно!".
Осматривая витрины и отмечая то, что она купит, Наташа думала о том, как она не укладывается в рамки так называемой "нормы". Замужняя женщина-мать априори не может отдыхать в одиночестве - выезжать к морю надо всей семьей, слово "я" заменить на "мы" и не мыслить себе отпуска на расстоянии от мужа и детей и номер снимать из расчета "двое взрослых, добавить ребенка".
А она чувствует себя спокойно и комфортно, отдыхая в одиночестве, пока Уланов защищает от меча Фемиды очередного клиента, а сын заканчивает первый класс. И не потому, что не любит обоих своих Викторов - просто у нее такой самодостаточный характер, что в уединении она абсолютно не страдает. "Неправильная я, - думала Наташа, - не такая, как все!".
В "Вилесе" она закупила весь свой стандартный недельный набор продуктов и, не удержавшись, прихватила еще и местной выпечки, свежей, еще дышащей теплом на прилавке.
Поднимаясь на второй этаж, чтобы купить шампунь, Наташа чуть не столкнулась со спускающимся мужчиной.
- Сорян, - буркнул он.
- Извините, - ответила Наташа.
Они посмотрели друг на друга и ошеломленно застыли.
"Да, я ошибался, она все-таки выкарабкалась!"
"Вот так встреча. Прогнозист великий. Сбылось все с точностью до наоборот. Узнал меня? Вот и полюбуйся!"
Когда Наташа вышла с покупками из "Вилеса", она увидела, как человек из прошлого, пиная носком кроссовки жестянку из-под пива, входит во двор одного из самых скромных частных домов, не украшенного даже табличкой "Сдаю жилье" - настолько он был маленьким и непритязательным.
Этого парня она хорошо знала по школе. В старших классах он пытался вести себя, как самый крутой парень по меркам конца 90-х. Он залихватски матерился, озираясь по сторонам; пил после школы пиво за теплоцентралью и добывал деньги на любимый напиток, у более младших школьников, угрожая неплательщикам побоями. Когда он попытался обложить данью Наташиных сестер-двойняшек, 13-летних Катю и Таню, 15-летняя Наташа не на шутку отколотила его самого. Тогда уже она была рослой крупной девочкой, закаленной походами по горам и физкультурой, и парню крепко досталось. "Еще раз к двойняхам сунешься, всю жизнь на врачей работать будешь, - посулила Наташа. - Хочешь на пиво насшибать, иди, машины мой!"
В десант они пытались поступить вместе. Наташу приняли, а его отсеяли на медкомиссии. Не сдержавшись, парень поскандалил по поводу того, что "баб берут, а мужика отшили" и, уходя, бросил на Наташу полный злости взгляд.
Вспомнила о нем Наташа только спустя много лет, когда оказалась в Симферопольском СИЗО по обвинению в попытке теракта и убийстве. Именно этот парень добровольно явился к следователю и выразил желание рассказать все, что знает, о личности подозреваемой. "Говорит, что знает тебя, как облупленную, - рассказывали ей адвокаты, - соловьем поет, целые эпопеи о твоих прегрешениях слагает". А уже в Москве после одного из судов по продлению срока предварительного ареста он подошел к Наташиным адвокатам и, гадко ухмыляясь, попросил: "Передайте ей, что Бог не фраер, все видит и по местам расставляет. Я после суда поеду с любимой женой на море оттягиваться, а она пойдет зону топтать лет на двадцать, и это будет справедливо!" "Крепко же я задела его мужскую гордость, начистив в девятом классе чайник", - только усмехнулась Наташа.
В номере она сложила продукты в холодильник и быстро переоделась в купальник. "Надеюсь, мы не будем слишком часто сталкиваться лицом к лицу. Меня это не порадует. Его, думаю, тоже!"
Пляж стал заметно чище и комфортнее. Правда, навесы еще не были натянуты, а кабинки для переодевания - не собраны. Пляжные кафе и магазины закрыты. По залитому солнцем берегу степенно прогуливались местные жители. Кто-то закинул в море удочку. Кто-то расставил мольберт и запечатлевал апрельский пейзаж.
Ветер на берегу был сильнее и холоднее, но небо - без единого облачка. Море белело курчавыми "барашками" и обдавало берег облаками мелкой водяной "пыли", радужной на солнце. Алели на горизонте глинистые горы. Наташа осмотрелась в поисках тяжелых камней, чтобы прижать свои вещи - а то ветром размечет по всему берегу. "Зря я солнцезащитный лосьон не взяла, - подумала Наташа, раздеваясь, - тут уже и обгореть можно!".
Море уже успело немного согреться, и вода не обжигала. А в Питере еще кое-где не до конца стаял лед.
Наташа заплыла далеко, радуясь чистому освежающему морю - летом оно никогда не бывает таким прозрачным, взбаламученное тысячами ног каждый день, даже ранним утром.
Переодеваться пришлось тут же, на берегу, закутавшись в полотенце.
На Доске почета не было ни одного знакомого лица. В старинном доме, где раньше были библиотека и музыкальная школа, расположились теперь магазин и какая-то общественная приёмная. Сквер возле почты почти не изменился: остались на месте фонтан с чашей - "ракушкой" и летняя эстрада, по которой Наташа и сестренки любили топать, слушая гулкое эхо. А вот винзавод похорошел. Современное бежево-алое здание с зеркальными окнами, сменившими старые, прозрачные, с большими желтыми баками за стеклом...
Ступеньки, спускающиеся на площадь у магазина, остались прежними - широкими, серыми в тени могучих шелковиц. Но едва ли теперь кто-то летом отважится предложить ребенку полакомиться ягодами с ветки - в плане экологии все изменилось не в лучшую сторону...
Магазин разделился надвое. В большей части продавались продукты, средства для ухода, бытовая химия, игрушки и трикотаж, а в меньшей - мини-маркет с кофемашиной и заварным кофе.
Со стаканчиком эспрессо в руках Наташа спустилась по улице к парку и пруду.
Пруд она запомнила в последний свой приезд обмелевшим, заросшим камышом и заболоченным. Сейчас он очистился, украсился деревянными мостками и беседками. На мостках стояли рыбаки. В беседках смеялись, играли на гитарах; под деревьями стучал мяч и душисто пахло шашлыком.
Парк похорошел, но стал "как у всех" - бежево-коричневый декор, фигурные скамейки, качели на цепочках. На месте ежевичника расположилась тренажерная площадка. Наташа охотно размялась на паре тренажеров.
И тут она снова увидела его с бутылкой пива на скамейке. Он проводил молодую женщину неприязненным взглядом и смачно харкнул мимо урны. "Ишь, выделывается, спортсменка олимпийская! Принесло же ее сюда!"
"Да... Поселок небольшой, будем сталкиваться. Ладно, пофиг. Пусть смотрит злыми глазами сколько хочет, а вот если начнет докапываться, опять получит на орехи! Леща по-десантному я готовить еще не разучилась!"
Вдоль дороги Наташа неспешно шла к гостиничному комплексу. И вдруг ее обогнала огромная черная машина хищного вида и, чуть не ударив зеркальцем по голове, промчалась мимо.
- Глаза разуй, дебил! - крикнула ему вслед Наташа, чуть не сбитая воздушной волной.
У ворот она посмотрела на часы; прогулка неторопливым шагом по периметру совхоза заняла всего час. В Петербурге многие столько же тратили времени на дорогу до метро. Как, например, жители Шушар, где станцию открыли в промзоне, по другую сторону КАД, и добраться до нее жителям новостроек было непросто.
Черная машина стояла на гостиничной парковке во дворе. Изрядно запыленная и в то же время блестящая, дерзкая, бросающая вызов окружающей обстановке. И Наташа сразу ее узнала... "Ну, это уже слишком много для одного дня!".
Открылась дверца, и из салона донеслось:
- ... Сколько лет искал я счастье, да так не смог найти,
Только дело, деньги, шмотки, девки, тачки, кабаки...
Песня группы "Нэнси" живо напомнила Наташе апрельский вечер в Воркуте, хлюпающий под ногами снег, голые прутики ив в сквере у гостиницы и снежок, метко запущенный в скульптурно красивое лицо человека у большой черной машины...
Да, это он - тот самый "Найт-15", именно так он называется, и вот они, номера - да, Республика Коми. "Мало мне встречи с Водоносовым, придурком стукнутым, так еще и..."
Огромная нога в высоком шнурованном ботинке и синих джинсах ступила на дорожку. За ней - вторая. А потом он появился весь - во всей красе своих 197 сантиметров и 125 килограммов литых шарообразных мускулов, на ходу надевая солнцезащитные очки. Потянулся, расправил плечи. Под тонкой черной майкой обозначились "кубики" на плоском животе.
"Да красивый, красивый, - к Наташе вернулся ее привычный сарказм, - куда уж нам, гагарам. Интересно... Только не говорите мне, что он из самой Воркуты сюда на машине прикатил!".
*
Блондин извлек из огромного багажника внушительный чемодан, бокастую спортивную сумку - под плотной тканью угадывались контуры эспандера и гантелей - и пижонский несессер "RM". "У меня меньше косметики, - мысленно съехидничала Наташа, привыкшая еще в прошлом году иронизировать над манерой этого парня любоваться собой и непрерывно озираться вопросительно: "Я ль на свете всех милее?". И это при том, что избалованным неженкой он отнюдь не был. Напротив, жизнь с детства жестко побила его, дав хорошую закалку. Он вырос человеком, привыкшим всегда рассчитывать только на себя, ставить цель и добиваться, идя порой напролом. Он стал очень жестким и даже временами жестоким, с очень крутым нравом. Но это самолюбование в нем было неистребимо...
"Неужели это случайное совпадение? - Наташа проводила взглядом здоровяка, направляющегося к административному корпусу. - Не успела я заехать в гостиницу, как появляется он. И тоже сюда! Интересно, неужели меня кто-то ему "слил"? Уланов? Фима или Белла? Лиза? Игорь? Кто еще знал заранее, что я еду именно сюда? - она поднялась на второй этаж своего корпуса, повернула ключ в замке. - Из Воркуты сюда за один день никак не доехать, разве что на самолете, но они сейчас не летают. Значит, знал как минимум за неделю. Но от кого?"
Водоносов проводил ее мрачным взглядом от ворот "Любоморья" и снова сплюнул. Вот что это за жизнь такая похабная, - думал он, - где справедливость? Почему эта фря в шоколаде, у моря оттягивается, хотя еще лет 15 должна была бы рукавицы в Мордовии шить? И почему ему по жизни одни дули с маком достаются?
Здоровенный парень в джинсах и майке неодобрительно посмотрел на него из-под пижонских зеркальных очков. Его джип, такой же пафосный и высокомерный, как хозяин, горой возвышался на стоянке, заняв чуть ли не два места. Парень толкнул дверь и скрылся в административном здании, направляясь к рецепшен.
"Тоже отдыхать к морю прикатил, - Водоносов про себя выругался, - ишь, разж...ся со своим броневиком на всю парковку! Да пошли они...!" - он сунул руки в карманы и пошел дальше. "Жизнь - штука полосатая, - утешал себя Водоносов на ходу, - все по местам расставляет, еще увидите..."
Он с удовольствием представил себе, как в комплексе случается какая-нибудь нештатная ситуация, вроде ноябрьской "бури столетия" и долбанутая зэчка Навицкая и амбал с джипом мечутся, с лица спавшие, разом утратив весь свой гонор. "Это им не на тренажерах выдрючиваться или на "танке" рассекать. Сразу бы щеки сдули!"
*
В номере стало уже ощутимо теплее, обогреватели прекрасно справлялись с задачей. Наташа с наслаждением вылезла из берцев и прошла на балкон в одних носках, чтобы развесить купальник и полотенце.
"Алексей-Алешенька... И как же его сюда занесло? Хотя с него сталось бы совершить автопробег Воркута - Севастополь, чтобы лишний раз дать собой полюбоваться. Может, и в интернете выкладывал: дорога без конца и краю, мощный "Найт" и белокурый мускулистый красавец за рулем... После "Поехавшей" появилось много желающих проехать своим транспортом 4-5-6 тысяч километров, выкладывая путевые заметки в блоге или соцсетях. А слабо тебе было, Леша, тоже на велосипед сесть? На машине поехал, с комфортом. Пижон ты, Иноземцев!" - Наташа усмехнулась, выложила на стол общие тетради и коробочку шариковых ручек для будущей книги и снова вышла из номера, чтобы поискать место для курения.
С Алексеем Иноземцевым она познакомилась в прошлом году в Воркуте. Так сложилось, что Наташа, благодаря чьей-то веб-камере с видом на Тиманский овраг, оказалась единственным свидетелем преступления, совершенного, по воле случая, именно в поле зрения камеры. И ее пригласили в "столицу мира" для дачи показаний.
В первый же вечер Наташе едва не проломили голову, запустив из кустов ивняка обломком огромной сосульки. После этого она уже не помышляла об отъезде ближайшим поездом, пока не выяснит, кому это так неприятно ее присутствие.
А потом появился он. Полукриминальный бизнесмен с детдомовским прошлым, бывший "воркутинский пацан" из качалки, отказник, брошенный в воргашорском родильном доме беспутной матерью... Он начинал с нуля, сделал себя сам, и ему было, чем похвалиться. Стараясь привлечь к себе внимание, он словно говорил: "Видите? Всего этого я добился САМ. Ну разве я не молодец? Зацените!". Он привык брать от жизни все, не дожидаясь, пока ему предложат. И только с Наташей потерпел фиаско. Она сумела противостоять его напору, обаянию и мощному чувственному магнетизму. Романа у них так и не случилось, но они остались хорошими друзьями. Но на самом ли деле Иноземцев забыл свое обещание: "Я получаю от жизни все желаемое, и эта женщина будет моей"?
Наташа не знала, стоит ли сообщать в разговоре с мужем и друзьями о приезде Алексея. Рассказать? Уланов может забеспокоиться и будет думать не о процессе, который ведет сейчас в суде, а о том, что вокруг жены снова кружит неотразимый северянин. Промолчать? Как-то двусмысленно получится, если все же узнают. Вот и пришла досадливая мысль о граблях, которые с завидной регулярностью попадаются на ее пути. Как бы сделать, чтобы можно было миновать их, не получая каждый раз по лбу?
Увидев в укромном местечке вкопанную скамейку и возле нее - обрезанную поверху 6-литровую баклажку из-под воды с камнями, водой и песком, Наташа радостно двинулась к ней.
"Нечего сказать, удачно приехала, - она устроилась на скамейке и защелкала огнивом, - сначала придурок Водоносов смотрит на меня так, будто в море утопить мечтает, теперь - неотразимый Иноземцев заявился. Не верю я, что он случайно закатился в ту же самую гостиницу, где в этот момент отдыхаю я! Ага! Совпадение! Так я и поверила. И все же, кто ему сказал?"
Наташа в уме попыталась подсчитать, сколько дней нужно добираться из Воркуты в Севастополь на автомобиле. Получалось не меньше 4-5 дней. Алексей же не Терминатор, чтобы неутомимо вести машину без сна и отдыха. Значит, останавливался на ночлег. И заправлять джип тоже нужно регулярно. И на мосту мог задержаться. Итак, кто мог за неделю до Наташиного отъезда скинуть ему координаты выбранной ею гостиницы?
Запиликал ее телефон. Это был Гриша, завтрашний юбиляр, бывший однополчанин.
- Натаха! - жизнерадостно взревел он. - Ну, че? Как добралась? Как сама? К разврату и пьянке готова?
- К пьянке - как юный пионер, а насчет всего остального извини-подвинься, - отшутилась Наташа.
- Узнаю тебя, ротный! Все та же Навицкая!
В аллее появилась знакомая крупная фигура. Радуясь небывало теплому апрелю, Алексей щеголял в "рваных" голубых джинсах и черной майке, скульптурно обтянувшей его атлетический торс и обнажающей впечатляюще накачанные руки.
- Итак, завтра в полдень точка сборки - "Пиво и Еда" у музея, - сообщил Гриша, - я абонировал там зал на спецобслуживание до полуночи. Ждем тебя, капитан!
- Здоровы гулять, - фыркнула Наташа, - уверены, что раньше под стол не попадаете? Или в салате мордами не уснете?
- Может, еще и продлим, - заржал Гриша, - есть еще порох в пороховницах! Ты в курсе, что ты язва, Натаха?
- Знаю. Это все говорят.
Алексей уже целенаправленно шел к ней, улыбаясь во весь свой белозубый рот.
Свернув разговор с Гришей, Наташа осмотрелась: успеет ли она еще куда-нибудь ретироваться. И тут же выругала себя: "Что за детский сад? Убегать и прятаться - поведение инфантильной особы. В конце концов, мы - друзья, и при встрече нужно поздороваться... А если он думает иначе, это его забота, а не моя!".
Скамейка жалобно крякнула, когда на нее опустились 125 килограммов налитых мускулов и пахнуло парфюмом Ralph Moeller - цитрусовый аромат с морскими нотками.
- Вот так встреча! - улыбнулся Алексей.
- И правда, - ответила Наташа, - не успела я сойти с поезда, как ты тут как тут.
- Взял отпуск, - Иноземцев вытянул могучие ноги. - Клубом можно и по дистанту поруководить, сейчас это в тренде. А на месте Ярослав ситуацию под контролем удержит, я ему доверяю. Ну и захотелось побывать в городе на другом конце света, на солнышке погреться. Ты читала путевые заметки на моем сайте и в соцсетях? Я пять дней ехал и все выкладывал.
- Извини, не заходила в интернет уже давненько. Спешила доделать до отъезда книгу и отослать ее в издательство. А как ты? Как Воркута?
- В снегу. Еще и не начал таять. Когда я уезжал, минус восемь было. Да, выправляется на глазах, - в голосе Алексея прозвучала гордость за родной город. - Я знал: она переживет и это испытание. У Воркуты воля к жизни мощная. Девяностые годы ее, конечно, подкосили, но не свалили. Жить будет.
- Да. Если есть воля к жизни - выживешь. По себе знаю.
- Я тоже.
- А как твой клуб?
- Процветает и ждет своего почетного члена, госпожу Навицкую... Ты ведь еще наше лето не видела. Это нечто... Ваши белые ночи по сравнению с нашим полярным днем - так, ни о чем!
Наташа обиделась за Петербург.
- Может и ни о чем, - резко сказала она, - а многих творческих людей вдохновляют уже более трехсот лет... Как ты доехал?
- Нормально, - Алексей еле сдержал зевок. - Извини. Джетлаг догнал, смена климатических поясов... Всегда, когда приезжаю куда-нибудь в теплые края, в первый день голова чумная. На Фредерике мне это здорово досаждало.
- Где-где? - переспросила Наташа.
- Остров Фредерика Хендрика в Новой Гвинее, - пояснил Алексей, - его еще называют Йос Сударсо, я туда ездил лет десять назад на тренинг в лагерь выживания. Милое местечко... Вместо почвы - сплошное болото, дома на сваях, ходить лучше по деревянному настилу, чтобы не увязнуть, воздух, как в бане, разогретый и влажный, "ароматы" от болот и прели еще те, от мошки не продохнуть - а я-то еще думал, что это у нас летом ее много! Ох, и гоняли нас там! - ухмыльнулся Алексей, - жесткая школа выживания в экстремальных условиях, инструкторы - звери! На всю жизнь закалка. Не все прошли полный курс, больше половины сдулись и уехали раньше. Я, как настоящий воркутинский пацан, не посрамил честь родного города, выдержал все испытания!
- В грязь лицом не ударил...
- Де-факто не раз ударял. Нас и в болота загоняли, и по лесам гоняли, мы оттуда, как комья грязи, вылезали, она была повсюду, я потом еще долго ощущал запах этой липкой дряни на коже, даже после того, как вернулся домой. Брр, реальное ощущение было, что я от нее так и не отмылся.
Алексей помолчал, постукивая пальцами по колену.
- Да нормально доехал, - продолжал он, - ночевал в придорожных гостиницах... Все заправки на дороге пересчитал. Не думал, что мой "Найт" столько бензина жрет. Понятно, четыре с лишним тысячи кэмэ проехать - это тебе не по городу гайкать, где до любой точки пешком за полчаса дойти можно.
- А в эту гостиницу ты случайно заехал? - напрямик спросила Наташа.
Ответить ей Иноземцев не успел. В аллее появились Водоносов с каким-то обтерханным плюгавым мужичонкой. Громогласно матерясь, они обсуждали какую-то трубу, которую срочно нужно не то прочистить, не то заменить, и громыхали тяжелыми чемоданчиками, которые носят сантехники.
В сильно облагороженном виде, если отбросить изобилие нецензурных выражений, тирада Водоносова звучала бы так:
- А мне-то какое дело, что опять засорилось? Пусть меняют эту трубу, она от всего забивается, я уже устал ее чистить! Если сварщик болеет, то пусть подождут, пока он выздоровеет и приварит новую! Этой рухляди давно уже место на свалке! Бросила какая-то дурища мусор в унитаз, пусть теперь в кусты бегает по нужде, а у меня выходной, и пошли они все куда подальше!
- Эй, бро! - возмутился Алексей. - Нам-то зачем это слушать на полную громкость? За базаром следите, здесь вообще-то дама! - он указал глазами на Наташу.
- А вы уши закройте, если не нравится! - не глядя, огрызнулся Водоносов.
Алексей неторопливо поднялся со скамейки:
- Что ты сказал?!
Обернувшись и смерив его взглядом, Водоносов не стал продолжать дискуссию. Сантехники спешно ретировались.
- Похоже, мускулистые красавцы в комбинезоне на голое тело, которые не только прочищают трубы, но и ублажают тоскующих красоток-домохозяек, остались только в порнофильмах, - от души рассмеялся Алексей. - А в реальности это - неопрятные горластые мужики с "лунным загаром" и лексиконом из пяти слов. И что за манера у местных - вечно орать? Когда я проезжал Ростовскую область и Кубань, то чуть не оглох на заправках и в гостиницах. Орут, даже когда спрашивают, который час, как будто иначе разговаривать в принципе не умеют. Ночевал я сегодня в симпатичном комплексе под Феодосией, возле самого моря. Утром вышел, чтобы освежиться на дорожку. И в подробностях услышал, как кто-то кому-то на парковке зеркальце сбил, а кто-то чью-то машину "запер". Очень интересно это было слушать разбуженным отдыхающим в шестом часу утра!
- Особенности южного темперамента, - развела руками Наташа, - в Питере я сама от этого отвыкла.
- Слушай, - поинтересовался Алексей, - есть ли здесь какие-нибудь магазины и точки общепита, открытые круглый год, или в этом поселке все сезонное? Я тут уже весь гостиничный комплекс обошел, и всё закрыто.
- Всё есть, - ответила Наташа, - магазинов в поселке много, выбирай любой, а неподалеку, за мостом - небольшое кафе домашней кухни. В самом деле рановато мы приехали - в комплексе вся инфраструктура только через месяц заработает, когда начнется высокий сезон. Так кто тебе "слил" мой маршрут? - настойчиво повторила она.
- Тайна, покрытая мраком, - хохотнул Алексей. - Отлично, тогда я схожу на пляж, поплаваю, а потом поищу твои домашние обеды. Я здорово проголодался с утра!
Он пружинистым шагом направился на пляж, а Наташа закурила вторую сигарету.
- Тайна, - буркнула она, - ладно, еще выясню. А пока он плавает, я как раз успею пообедать.
На мосту она увидела впереди Водоносова - "Этого только не хватало, он еще и работает в комплексе сантехником! Каждый день будет маячить перед глазами!" - с его плюгавым напарником. Мужчины возбужденно разговаривали на ходу, снова щедро пересыпая речь крепкими словечками.
- Зацени, - негодовал Водоносов, - у самой дома мужик, пацан растет... А она одна на море прикатила и мужикам глазки строит. Видал, какого амбала уже подсняла?
- А он-то умничает больно, - харкнул плюгавый, - типа, не материтесь при дамах! С понтом деловой.
- Понаехи, они все борзые. Типа, они деньги платят, угождайте им за это.
- Да пошел он...
- Ага, - согласился Водоносов, - с ней вместе. Знал бы ее муж...
- Я бы свою за такое поучил, сидеть не смогла бы долго!
- Ты это, полегче. Бабы сейчас грамотные, снимет побои, заяву накатает, уголовку пришьют, как два пальца...!
- Ниче, я знаю, как правильно уработать. И следов не останется, и науку хорошо запомнит.
- Герои вы, как я погляжу, - Наташа ловко проскользнула между собеседниками, - ты, Валька, я вижу, как и раньше только с бабами воевать и умеешь. А Алеше ответить побоялся, только за глаза его на... посылаешь, когда он не слышит.
- Да пошла ты, Навицкая... Водоносов захлебнулся многоступенчатой матерной тирадой.
- Там уже ты живешь, - хмыкнула Наташа.
- Что, умная самая? Давно жизни не учили? - просипел плюгавый.
- И кто меня поучит? - Наташа смерила его взглядом. - Ты, что ли?
Взглянув на ее крепкую спортивную фигуру, плюгавый только буркнул хорошо известный адрес и плюнул через перила.
- Смотри, узнает твой муж!.. - крикнул ей вслед Водоносов, - будет тебе тогда!..
- О чем узнает? - обернулась Наташа. - Пей поменьше, Валька. У тебя уже реальные глюканы пошли. Видишь то, чего нет.
Она перешла через дорогу, направляясь к кафе с домашними обедами, а Водоносов с товарищем свернули в магазинчик пива, обсуждая, чего и сколько взять и чем закусить.
- И как такого умного до сих пор никто не пришиб, - буркнула Наташа, листая меню.

*
Слоняясь по аллеям "Любоморья, Алексей Иноземцев уже сожалел о своей поспешности. Вот так сел за руль и поехал на другой конец Земли, а зачем? Ради лишней тысячи лайков на своей странице? "Тоже мне Поехавший, только собаки не хватает, и поездам задницу не показывал... У Натальи тут свое кино, а я болтаюсь, как... - он махнул рукой. - Ну, природа, весна, розы цветут, в апреле жара, морем полюбовался, впечатлился и что дальше? То-то Сбарский на меня как на психа смотрел, когда я отдавал ему распоряжения!"
Алексей усилием воли отогнал от себя эти мысли. Он априори не может ошибаться потому, что всегда все делает правильно. Просто у него продолжается дезадаптация, только на этот раз она сказывается в угнетенном настроении, отсюда и мрачные мысли.
Алексей поддал ногой камешек и посмотрел на часы. Всего-то четыре часа пополудни, времени еще навалом. Дома он нашел бы, чем себя занять; хозяину такого бизнеса некогда скучать, а тут не знает, куда себя деть. "Давно не ездил на отдых... и обычно я езжу не один, вот с непривычки и кажется, что я дурака свалял..."
- Извините... А когда откроется столовая?
Вихрастый чудила с пляжа топтался у крыльца корпуса с таким растерянным видом, что Алексей чуть не рассмеялся. И дурное настроение немного поутихло.
- В мае, не раньше, так мне сказали, - ответил он.
- В мае? - паренек поднял на лоб очки и растерянно захлопал глазами. - Вот незадача, я думал, что если уже людей заселяют, то и столовая работает.
- Я тоже так думал.
- А где же тут питаться, а? - почесал лохматый затылок очкарик. - Может, вы, как старожил, подскажете? Вы давно здесь?
- Второй день. Там, за мостом, есть кафе с домашней кухней, кормят неплохо. То ли "Два летчика", то ли "Два пилота"... А в той стороне магазины.
- Спасибо, - заулыбался парень, - я вчера вечером приехал, с утра запасы дорожные доел, хвать, а тут и столовая закрыта, и магазины на территории еще не работают. Вот история, а? Я прямо как в той книжке, человек исторический. Потому, что вечно в истории попадаю... Пойду, попробую домашнюю кухню. Спасибо еще раз!
Проводив взглядом парня, идущего к воротам, Алексей постоял немного и пошел следом. В своих шатаниях по городку он пропустил обед, и сейчас ощутил приступы голода. "А потом погуляю в поселке. Посмотрю на его повседневную жизнь. Это любопытно..."
"А заодно и Наталью увидишь?" - хихикнул в его голове ехидный голосок, похожий на голос младшей сестры Инги, особы язвительной и острой на язык. "Отвянь, - мысленно ответил ей Алексей, - это ты у нас личность историческая в том смысле, что вечно в истории влипаешь из-за своих любовных приключений... Ну, вот, нахватался от этого чудика его лексики!".
Несмотря на частые пикировки, имеющие место и в реальности, Алексей и Инга хорошо ладили между собой, хоть и встретились впервые уже взрослыми людьми несколько лет назад. Оба - отказные дети, не нужные беспутной матери. И до тридцати лет Алексей считал, что он один во всем мире и рассчитывать может только на себя. А потом оказалось, что у него есть сестра и племянник и Иноземцев теперь знал, что он не одинок. Правда, сестру время от времени приходится выручать - по-житейски неглупая, цепкая и практичная Инга в любовных делах парадоксальным образом глупеет при виде какой-нибудь смазливой рожи очередного "лямура". В прошлом году вообще чудом жива осталась...
*
Белла Измайлова влетела в кабинет мужа, не сняв даже куртку, и Ефим удивленно поднял голову. Что могло так вывести из равновесия его жену на прогулке по набережной с их дочерью неполных трех лет? А Белла, судя по всему, рассержена не на шутку, вон как глазами сверкает.
- Ты мог бы получше думать головой, ЧТО ты говоришь при ребенке?! - с порога заорала она. - Таша уже не младенец, речь у нее развита хорошо и память - тоже!
- Ну, дурой ей быть не в кого, - Ефим с хрустом потянулся. - Белка, я сейчас по скайпу со следователем разговаривал. Погавкались, как два барбоса. Они там сейчас из-за Кувшинова все на ушах стоят. Рады-радехоньки, утырки: Коган сплоховал, впору из штанов выскочить от счастья... А что случилось?
- Помнишь тот роман Устиновой и Астахова, где дано подробное описание "прогрессивной" свадьбы в джинсах и парочка пинков приверженцам традиций? - сбавила тон Белла. - Мы тогда еще гуляли под впечатлением от прочитанного; ты увидел возле загса похожую пару и очень едко откомментировал и их, и роман?
- Роман, кстати, много не потерял бы без этого пространного описания джинсов и белых рубашек молодоженов и ковбоек их гостей, - махнул рукой Коган, - я притомился читать, как героиня категорически не хочет традиционной свадьбы, как классно она смотрелась в беленькой рубашечке, а ее жених - в косухе... и мне обидно было прочитать, что традиционные женихи и невесты выглядят "скучно и банально". В конце концов, это право выбора - женитесь вы хоть в мешках из-под картошки, только зачем оскорблять тех, у кого другие вкусы? Вот у нас свадьба была, - он растроганно улыбнулся, - помню, какое на тебе было платье, как белое облако, ты мне казалась сказочной принцессой. Я смотрел, как ты ко мне по ступенькам поднимаешься, и от счастья хотелось заорать на всю Неву: это моя невеста, это я женюсь на этой красавице! И тут мне любимые писатели такую оплеуху отвешивают: это скучно, банально, надо было парусиновые штаны и рубашонку простецкую напялить и вечерком соседей пригласить картофана со сковородочки откушать и рюмашку водки выпить, вот это было бы задерись, как прогрессивно!
- Цыганская принцесса, - усмехнулась Белла; гнев ее уже заметно утих. Она села на подлокотник дивана, постукивая изящной ножкой по ковру и накручивая на палец прядку вьющихся смоляных волос. - Знаю, что ты меня сейчас просто "гасишь", чтобы я тебя на месте не убила, но все равно приятно, что нашу свадьбу ты вспоминаешь с такой теплой улыбкой. Но все же выбирай выражения, когда при Ташке что-то обсуждаешь. Она ведь все на лету схватывает и потом цитирует, как правило в самый неподходящий момент.
- А что случилось-то?
- Мы шли мимо загса на Английской...
- А, мы там тоже брачевались!
- Угу... Так вот, туда как раз подвалила одна свадьба - тоже, наверное, Устинову и Астахова читали, концепцию у них спионерили, все в джинсовых костюмах, на самокатах, невеста - в голубом с пайетками, жених - в сером с заклепками, остальные - в традиционных джинсах...
- Хоть бы в ЗАГС № 1 не ломились в своих пастушеских штанах, - фыркнул Ефим, - джинсы вообще-то изначально коровьи пастухи носили, кстати, мужественное "ковбой" так и переводится - "парень с коровами". Могли бы где-то в Рыбацком или Мурино расписаться в своих заклепках и на самокатиках! Так нет, в исторический центр поперлись выёживаться, прогрессисты!..
- Во-от! - сверкнула глазами Белла. - Ты что-то подобное и в прошлый раз сказанул, а у малой ушки на макушке... Сейчас я тихонько сказала: "Ну вот, опять продвинутые пришли!", а она своим звонким голоском на всю набережную выдает: "Виёзиваються, как малтыски, смотьеть смесьно, утылки!" На меня все уставились, какая-то дородная мадам в голубых скинни даже зашипела, что "раньше детей воспитывали, а сейчас только рожают", а я не знала, то ли выдать ей в ответ по первое число, чтобы с самоката свалилась толстой задницей в лужу, то ли объяснять дочке, что есть вещи, о которых громко не говорят, и что папа не всегда бывает прав... Ну, чего ты ржешь?!
Коган от души хохотал, хлопая ладонями по столу.
- Зато будет, что вспомнить на золотой свадьбе, если дотерпят, - веселился он, - жаль, я не видел - прикатили в ЗАГС № 1 с таким пафосом, в джинсятах, на самокатиках, думали, что так круто смотрятся и что все на них глазеют, разинув рот, а тут какая-то малявка с небес на землю спустила! Ай, молодец, Ташка! Да я ее за это завтра в Зоопарк поведу, на пони покатаю и сладкой ваты двойную порцию куплю!
- Избалуешь мне ребенка, - нахмурилась Белла, - я, конечно, за словом в карман не полезла, растолковала этой тетке, что стоя на самокате в джинсах, похожих на колготки, и на два размера меньше, чем надо бы, не должна делать замечания другим, а Ташке всю дорогу объясняла, что такие выражения повторять нельзя, или хотя бы говорить тихо. А ты ее еще и поощряешь на дальнейшие перлы!
- Да не поощряю, а просто она меня рассмешила, - ответил Коган, - настроение улучшила, а то я зол был, как тюремная овчарка...
- Что такое? - нахмурилась Белла, которая умела в нужный момент быстро справляться с эмоциями и перестраиваться на деловой лад. - Ты говорил со следователем по делу Кувшинова?
- Говорил, toyznt shtn (Тысяча чертей! - пер. с идиш. /прим. автора/)! Прет буром, утырок: вы, мол, добились смены меры пресечения, доказывали, что он никуда не денется, а он возьми и убеги! Стрелки переводит, ж...дыр, сами его прозевали, ушел из-под носа, и нет бы своих топтунов вздрючить, чтобы не считали ворон на работе, вешают всех собак на адвокатов! Это я, значит, должен был Кувшинова караулить, за ручку водить, бумажку в сортире отматывать и спать рядом на коврике вместо собачки, чтобы не сбежал...
Ефим раздул ноздри, стискивая огромные кулаки.
- Ну да, - кивнула Белла, - зачем бросать тень на свое окружение, надирать кому-то задницы, когда можно грамотно найти крайнего и устроить ему показательную порку? А на тебя у них всех давний зуб.
- Целая пасть зубов, крокодил обзавидуется, - самодовольно улыбнулся Коган, - я их заставляю работать, на кривой козе проехать не даю. Мне сказали: следователи уже друг другу говорят так: "Дело в суд надо готовить так, чтобы даже Коган не придрался!". Какова репутация, а, Белка? А Кувшинов-то! Сволочь, так нас подставить!
- Тебе не кажется, - Белла встала, цапнула сигарету из пачки мужа и закурила.
- Крепковаты будут, - предостерег ее Ефим.
- Бабушка всю жизнь курила "Беломор" и "Кэптен", самые крепкие, покруче твоего "Житана" будут!
Бабушка Беллы по отцовской линии была таборной цыганкой. От нее внучка унаследовала яркую экзотическую красоту: роскошные вьющиеся волосы, смуглую кожу и огромные черные глаза. Взрывоопасный темперамент тоже передался Белле от бабушки. Еще на прежней работе Беллу прозвали "Авадакедавра". А прозвище "Лестрейндж" приросло к ней после премьеры в Петербурге фильма "Гарри Поттер и Орден Феникса". Многие друзья Измайловой сочли, что Белла не только внешне, но и своим бурным нравом очень напоминает одну из волшебниц поттерианы.
- Наташка тоже убегала из-под стражи, - Ефим тоже закурил, включив вытяжку, - чтобы доказать свою невиновность.
- Там другой случай, Фима... От нее ждали, что она не захочет получать ни за что "четвертак" и сдаст им Вальтера, вот и кошмарили. Приговор был заранее подписан. А против Кувшинова никто дело не сочинял, его взяли с поличным, когда он принимал от подельника деньги, полученные у очередной жертвы "на выкуп сына из полиции за то, что он подрался с сотрудниками ГИБДД" и обсуждал с ним следующую разработку... И ведь клялся, что это был единичный случай, - мрачно сказала Белла, - слезно уверял, что "бес попутал", что срочно нужны были деньги, чтобы помочь брату погасить долги в микрозайме, а то его уже крепко взяли в оборот коллекторы...
- А мы еще не верили следователю, который говорил, что Кувшинов уже четвертый месяц промышляет, дюжину эпизодов уже отработал, на несколько лямов обтряс доверчивых граждан! - гаркнул Ефим, - таким ягненочком без вины виноватым прикинулся, даже я поверил!
- Что ты собираешься делать? - спросила Белла.
- Найти его! - Ефим крепко припечатал кулак к столешнице. - Не люблю быть обманутым. И ненавижу, когда меня какой-то дрищ возит мордой об стол, как мальчишку! Ты бы слышала, как этот сопляк, следователь, мне выговаривал! Рад, что по скайпу - небось, если бы лицом к лицу сидел, интонации бы поубавил! Найду гаденыша, за бейцалы к следователю притащу... И пусть других адвокатов себе ищет, zindiker idiut (чертов подонок - пер. с идиш /прим. автора/)! Извини, Белка.
За дверью раздался топот маленьких ножек, и в кабинет ворвалась Таша Коган, которой в августе должно было исполниться три года - точная копия матери, но с отцовским носом и его же упрямым подбородком.
- Папа! - с порога воскликнула она. Повела носом. Сморщилась. - Фу!
Белла торопливо пульнула окурок в камин. Ефим увеличил мощность вытяжки и отправил следом свой окурок.
- Может и фу, - сказал он, подхватив дочку на руки, - только папа без этого фу уже свихнулся бы.
Таша уютно устроилась на руке отца, как на скамейке, и затараторила на уморительном языке, рассказывая о прогулке, о свадьбе на Английской набережной и о том, как какая-то "тойстая тетя" рассердилась на маму.
- Тетя - дура, - убежденно ответил Ефим, - не знает статью 29 государственной Конституции, согласно которой каждый имеет право на свободное выражение своих мнений и впечатлений. Так что пусть свои сердитки засунет себе...
Белла выразительно закашляла.
- В карман! - заключил Коган.
- Тетя дула! - обрадованно подхватила Таша. - Тетя дула!
- Фима! - Белла притворялась сердитой, но уже давилась смехом. - Ты чему ребенка учишь?! Она теперь всех обзывать начнет!
- А разве я не прав? - Ефим нежно погладил пышные черные кудряшки дочери. - Разве ты сама так не думаешь? И разве плохо, что я учу ребенка говорить правду?
- Говоить пьявду! - повторила Таша. - Пьявду!
- Вот и молодое поколение со мной согласна, - Ефим поцеловал Ташу в макушку.
- Вечно ты извернешься и поддержку себе найдешь!
- Поработай с мое адвокатом, тоже так научишься!
- Поаботай авокатом, - важно сказала Таша, уцепившись за отцовский галстук. - В хаадийнике тозе авокато. Мама его на узын кусает.
- Ну-у, пупс, - Ефим встал, умостив дочь на плече, - адвокат и авокадо все же разные вещи, давай я тебе в двух словах объясню ключевые различия...
*
Сказалась десантная выучка - участники пиршества опомнились от неожиданности почти мгновенно.
- Так, бро, потише! - Гриша перехватил рвущегося к Диме Водоносова. Петя и Степа встали рядом, разделяя противников. - Ты чего развыступался?
- Того! - Водоносов крепко выругался. - У него спросите! С кем бухаете, оладухи, знаете?!
- Мало мы тебя в прошлый раз поучили! - Дима поднялся с газона, отряхнул брюки. - Смотри, чтоб в другой раз вообще рога не поотшибали! - ловко проскользнув между Гришей, Петей и Степой, он достал Водоносова кулаком в солнечное сплетение. Валентин попятился, пытаясь глотнуть воздуха, потерял равновесие, завалился. Рявкнула сигналом машина; ругнулся из окна шофер.
Дима рванулся, чтобы пнуть сантехника. Наташа перехватила его:
- Ты тоже остынь! Лежачего не бьют!
- А это его специальность, - неожиданно спокойно ответил Водоносов, поднимаясь с асфальта. - И лежачих бить, и за жабры хватать, и всех приплющивать, и последние штаны с человека сдирать. А вы с ним за одним столом сидите! С кем квасишь, Навицкая?! Впрочем, - он кое-как утвердился на дрожащих ногах, - чего еще от тебя ждать, все вы, бабы, по жизни... - он снова выругался.
- Не суди по своим помойным впечатлениям... - начала, было, Наташа. Но тут со стороны музея стремительным шагом приблизился Алексей Иноземцев. По его застывшему в гримасе ярости лицу и побелевшим глазам Наташа поняла, что он услышал слова Водоносова и взбешен до предела.
- Ты что сказал, м...ла с Нижнего Тагила?! - заорал он.
Водоносов попятился от разъяренного белокурого атлета и весьма неавантажно припустился бежать.
- Попадешься мне еще раз, мажь лоб зеленкой (в уголовном жаргоне - угроза убийством /прим. автора/)! - крикнул ему вслед Алексей. - Я тебе башку сорву и в болоте утоплю!
- А что, простите, случилось? - спросил, догнав его, вихрастый паренек с пляжа.
- Да гражданин один нарывался, нарывался, и нарвался, - ответил Гриша.
- Мы тут магазин ищем, - замялся вихрастый, - трикотаж там, всякое такое... Носки надо купить. Правильно идем?
Гриша объяснил им, как пройти к магазину. А Наташа прищурилась на Диму:
- Кстати, Димыч, колись теперь, что это у тебя за работа?.. О чем Водонос говорил?
*
Любитель солнечной энергии оказался уроженцем Россоши. По дороге в магазин он увлеченно рассказывал Алексею о своем городе. Пчеловодство, шерстяные изделия, копченая рыба - вот чем славится Россошь. Федя, так звали нового знакомого, болтал без умолку. Алексей сам недавно проезжал Россошь на машине и видел киоски, где в витринах выстроились баночки в виде смешных медвежат в шляпках и кепочках - желтые, белые, розовые, коричневые - целая медовая палитра. Он больше слушал, чем говорил, изредка только кивая и произнося "Угу, да, ух, ты, понятно". Как ни странно, этот словоохотливый чудик не раздражал, а скорее забавлял Иноземцева.
Магазин расположился на первом этаже продолговатого двухэтажного здания. Увидев в окнах второго этажа тюлевые занавески, Алексей предположил, что на втором этаже находится гостиница, хостел или общежитие.
... Да, когда-то и он жил в общаге после детдома, да не в одной. ПТУ, спортивная школа, выездные соревнования... И везде они одинаковы: пять-семь соседей в комнате, все друг у друга на виду, все в курсе, что ты ел на завтрак и в каком месте у тебя прохудились носки. Как его это доставало! В результате Алексей уже был близок к тому, чтобы вместо "привета" посылать всех по известному адресу или вмазать кому-нибудь из соседей по морде.
Начав выходить на гладиаторскую арену и получив первые деньги, Иноземцев тут же перебрался в гостиницу, в одноместный номер. Заперев за собой дверь, он прошелся по комнате, подвигал шторы и ощутил себя на верху блаженства: наконец-то он один! Никто не храпит на соседней койке, не шарохается мимо с чайником или сковородкой и не лезет с дурацкими разговорами о футболе, телках и прочей мутне. Впервые двадцатилетний Алексей ощущал себя счастливым.
А кто-то вполне обходится общагой, - Алексей увидел, как со стороны внутреннего двора к магазину подходит молодая, но сильно располневшая женщина с коляской и цепляющимися за подол двумя карапузами лет 4-5.
"Живут друг у друга на головах и еще размножаются!" - изумился он.
Молодая мать во все глаза уставилась на белокурого атлета в узких черных джинсах и футболке, скульптурно обтянувшей роскошный рельеф; на его обнаженные мускулистые руки и "кубики" на животе и тоскливо подумала, что ее мужу далеко до этого парня. Как и ей - до тех девушек, которых, наверное, предпочитает этот загорелый в апреле красавец.
В сравнительно небольшом магазине ассортимент оказался весьма разнообразным. Продукты, бытовая химия, товары для дома, трикотаж, детские игрушки... "Как в наших минимаркетах, - подумал Алексей, пока Федор выбирал носки. - Постарались все предусмотреть, чтобы человек мог купить товары первой необходимости, далеко не отходя от дома, а то зимой в пургу можно и потеряться..."
Он чуть не фыркнул вслух, когда рубенсовская красавица остановилась рядом с Федей и начала придирчиво перебирать нижнее белье, по размерам напоминавшее парашюты. "Провинциальная непосредственность! Стоит рядом с незнакомым мужчиной и ощупывает исподнее!" - он отошел, купив себе пену для бритья.
Проходя на обратном пути мимо "Пиво - Еды", Алексей подумал, что Наташа, видимо, еще веселится с друзьями на юбилее своего армейского товарища. Она говорила, что именинник арендовал банкетный зал до полуночи. И стиснул кулаки. Жаль, что он не успел дать в морду этому хаму, распустившему язык. "Скотина, ты, наверное, порядочных женщин не встречал в своей убогой жизни, всю жизнь в грязи хрюкаешь и всех меришь по своим грязным стандартам!"
- А кто это был? - спросил Федор, словно прочитав его мысли. - Тот человек, на которого вы накричали?
- Да так, - буркнул Алексей, - полудурок один, уже не в первый раз нарывается. И ведь нарвется когда-нибудь, - он прибавил шаг. Федор спешно затрусил за ним, чтобы не отстать.
*
А в банкетном зале в это время происходил совсем не веселый разговор.
- Так ты что, - укоризненно смотрел на Дмитрия Гриша, - долги выбиваешь, что ли?
- Выколачиваешь, значит? - подхватил Максим. - За жабры хватаешь и проценты с выбитого получаешь?
- У подруги жены сын 19 лет взял микрозайм, - припомнил Антон, - балбес малолетний, вздумал себе гироскутер купить... Так приходили к ним в подъезд здоровенные лбы, чуть дверь квартиры не вышибли; бабушку 86-летнюю до гипертонического криза напугали...
- Вот для чего тебе прежние навыки пригодились, Дима, - покачала головой Наташа, - а как же твои интеллигентные манеры, раньше ты морщился даже когда кто-то говорил "блин". А сейчас ты, значит, сменил тональность? Наверное, очень крутым себя при этом чувствуешь?
Вокруг Дмитрия словно образовался вакуум. Все его сторонились. И в этом пустом пространстве, среди недружелюбных взглядов прежних армейских товарищей и соседей за столом он чувствовал себя очень некомфортно.
Выяснилось, что "частная структура", в которой работает Дима - это фирма, занимающаяся взысканием долгов. Ее сотрудники получали процент от суммы, взыскиваемой с должника, и поэтому очень старались.
- Нет, ну а что? - обозлился Дима. - Чего вы, как от прокаженного, шарахнулись? Как будто я закладки делаю или телок в сауну вожу! Вы что, не согласны, что долги отдавать надо вовремя, если занял и подписался в срок вернуть? Или надо не одалживать, если не уверен, что вовремя вернешь! Ваш Водоносов, например, при разводе обязался по суду бывшей жене двести тысяч выплатить компенсации, потому что иначе там речь шла об уголовке и зажал. Что женщина может сделать? Она ему напоминает, а он ее посылает на все буквы и грозится приехать и еще раз избить. А у нее дети, ей деньги нужны! Она и обратилась к нам, пугнули молодчика, так он сразу утихомирился, договорились с женой, что он будет ей в рассрочку выплачивать. А то ишь, расхрабрился, женщину пугать! Как нас увидел, сразу в штаны наклал!
- А какой процент ты с каждого задания имеешь, доблестный защитник женщин и детей? - спросил Гриша.
- Какой надо! - огрызнулся Дима, - задаром никто не работает, Наталья вон свои дюдики не за "спасибо" кропает. И ты, Нефедов, давно ли стал таким чистоплюем?
- Да-а, - протянул Рома, вставая, - спасибо, Гриня, посидели хорошо, но мне пора.
Вскоре засобирался уходить Степа. За ним - Петя и Гена.
Гриша, Антон и Наташа вышли покурить.
- Да, - после паузы сказала Наташа, - наслышана я о методах воздействия, принятых в таких фирмах. Кошмарят должников по полной. Все равно кого - мужчину, женщину, старика, только детей не трогают, с этим сейчас по закону строго. Я слышала, однажды у кого-то в парадной площадку залили строительной пеной и говорили: все уберем, когда вы нам такого-то имярек отдадите. И что главное, парадную перепутали.
- Раньше они лихо зажигали, - Гриша прикурил вторую сигарету, - сейчас их слегка придержали, но все равно...
- И ради чего Димка к ним пошел? - удивлялась Наташа. - Платят, что ли, хорошо? Или нравится власть свою над людьми ощущать, крутизну свою показывает? Или реально верит, что борется за справедливость?
- Справедливость Димасу всегда до фени была, - сказал Антон, - он еще в армии говорил: добро побеждает зло, кто победил - тот и добро. А люди не меняются.
- Вроде действительно де-юре он ничего преступного не делает, - задумчиво произнесла Наташа, - а... Осадок неприятный остался - такое узнать про своего армейского товарища.
- И ведь он нам сразу не сказал, ЧЕМ занимается "на гражданке", - развел руками Гриша, - так, туманно сказал про "частную структуру", знал, что вряд ли мы такую работу одобрим.
Из зала, шваркнув дверью, вышел Дмитрий.
- Пошел я, - зло сказал он, - спасибо, Гриха, за стол и угощение, еще раз с днюхой тебя. Одни разбежались, другие носы воротят, типа, все в белом пальто, а я уронил в грязь идеалы и замарал святое... - он плюнул на газон. - И принесло же этого кретина! Чтоб его подняло да шлепнуло!
Гриша сухо попрощался. Наташа промолчала.
- Брезгуешь? - обратился к ней Дима. - Или урода этого жалеешь? А ты бы слышала, как он против тебя выступал, когда ты под следствием была! И к следаку таскался, и журналюгам интервью давал, и капитана Жеглова цитировал: "Будет она сидеть! Я сказал!" и ржал глумливо...
- Знаю, - кивнула Наташа, - адвокаты рассказывали. Только ты ведь не за это Водоноса гонял.
- Праведники нашлись, - поморщился Дима. - Прямо готовы правую подставить. Да кстати, я и тебя, Наташка, припомнил, когда пришлось с этим дрищом работать. У меня понятия есть, а вы что подумали?
- Вот так, - хмуро сказал Гриша, когда Дима размашисто зашагал вниз, к остановке. - Водоносов, конечно, дрянной человечишко, до чего ни дотронется, все опоганит. Кстати, я его вчера на мосту встретил. Он что, подсекает за тобой? У него в телефоне твои фотки были, стоял, разглядывал.
- То-то он и говорил: знал бы мой муж... - Наташа в сердцах пнула камешек, зафутболив его к ограде музея. - Спасибо, Гриша, что предупредил... Застукаю его, сама ему лишнее поотшибаю!
- Грозно звучит в твоих устах... А что он такого мог подсечь, чтобы мужем тебя пугать?
- Ну, я встретила в гостинице одного знакомого, прошлись немного, поговорили... Ничего такого.
- Можешь не уточнять. Я тебя хорошо знаю, тебе, как в том анекдоте про дом престарелых, всякий там секс по барабану.
- А по хребту, Гриня?.. Он нас увидел, когда мы в аллее сидели и разговаривали, и начал варнякать: сообщить бы моему мужу; знала бы опека; надо меня жизни поучить, чтобы свое место знала. Урод! То посадить меня хотел, теперь мою семью разбить хочет. И что я ему сделала?..
- Ладно, Нат. Если что, я сам с ним потолкую накоротке. Пошли в зал!
*
Когда няня Алина увела Ташу обедать, Ефим сложил ладони "шалашиком" на столе и шумно вздохнул:
- Итак, дети мои... и ты, Белка, сдается мне, что господин Кувшинов в большую опу нас посадил. И после этого я вынужден констатировать, что считаю нас свободными от всяческих обязательств перед этим клиентом.
- И где его теперь искать? - спросила Белла. - Версии уже есть?
- Пока нет, - признался муж, - ключевое слово "пока", я непременно вычислю, куда он направил стопы. Человек не иголка, не снеговик, чтобы исчезнуть бесследно, а значит, наследил. Надо только найти эти следы и идти по ним. И до чего, гаденыш, додумался! Видимо, кот дворовый к нему на балкон запрыгнул, а Кувшинов на него браслет свой вместо ошейника напялил. То-то удивлялись топтуны, когда их подопечный вдруг начал по подвалам и мусорным бакам лазать! - вспомнив, как в поисках беглеца приставы носились по лабиринтам проходных дворов за одуревшим по весне котом, Коган не сдержался и заржал. - Кстати, пикантная деталь, они настигли "маячок" в самый неподходящий для кота момент. И когда его, ikh bin nebekhdik (прошу прощения - пер. с идиш /прим. автора/), с кошки стаскивали, он одного хорошенько за руку тяпнул, а другому моську расцарапал.
- Котика хоть не сильно обидели? - еле выговорила сквозь смех Белла, живо представив себе эту картину.
- Отделался моральными травмами. Сумел удрать. Так что ищем, Белка, ищем...
- Звонила Наташка, - сообщила Белла. - Представляешь, только она заехала в "Любоморье", как туда следом прикатил Иноземцев из Воркуты на своем "Найте"!
- Да ты что?! - изумился Коган. - Тот самый?
- Единственный и неповторимый. Он, видишь ли, вздумал ударить автопробегом по бездорожью и разгильдяйству в лучших традициях "Золотого теленка" и рванул на своем броневике из Воркуты в Севастополь.
Коган изумленно присвистнул. Белла шлепнула его по затылку:
- Деньги же высвистишь! Да, вот так, сел в машину и рванул за четыре тысячи километров с лишним, по дороге репортаж в своем блоге вел, прилежно каждые шесть часов путевые заметки выкладывал. Заключительное фото, - елейным голоском промурлыкала Белла, - сделано вчера в 06.32, из придорожного отеля в окрестностях Феодосии, "у самого синего моря". Стоит на морском берегу голый по пояс, рельеф свой офигительный демонстрирует. "Ах, какой мужчина - ну настоящий полковник"! - дурашливо пропела Белла.
Ефим издал глухой рык.
- Занятия по бодибилдингу проводятся повсюду и доступны всем желающим, - хихикнула жена, - Яндекс тебе в помощь, выбери себе подходящую "качалку", потренируйся лет пять, и тоже сможешь бицепсы и "кубики" показывать!
- Я и без "качалок" хорош, - мрачно ответил Ефим, - в армии хорошо натренировался. Чечня покруче любой спортшколы была... Кое-кому так могу засветить, что неделю будет лежать и охать! Помнишь, как тому идиоту, который возле Фрунзенского суда машину нам зеленкой окатил?
- Да уж! - не стала отрицать Белла. - А его группа поддержки разбежалась во все стороны, как зайцы с чужого огорода! В другой раз еще подумают прежде, чем вредить чужим адвокатам, если за это можно такую оплеуху схлопотать! Ты был великолепен в своей ярости, Фима.
- Ага, неплохой у тебя все же муж, - самодовольно улыбнулся Ефим, - хоть и не мотаюсь на тачке через пол-Земли и голяком не фоткаюсь. Хорош ведь, да?
- Хороший-хороший, по лбу тебя галошей! - вспомнила дразнилку из своего детства Белла. - И главное - сама скромность.
- И еще - объективность мышления!
*
Разошлись значительно раньше намеченного. После того, как половина их компании покинула банкетный зал, веселье сошло на нет. Посидев по инерции еще около часа, Наташа, Гриша, Антон, Ваня и Максим поднялись из-за стола и распрощались. Иван, Макс и Антон вызвали такси до города. Гриша пошел проводить Наташу в "Любоморье". В апреле темнело уже значительно позже, и в половине восьмого вечера еще только начало смеркаться. Где-то высоко среди деревьев какая-то птица размеренно повторяла свое "пиу, пиу" в полной тишине.
- Неприятно, конечно, узнать такую правду если не о друге, то о человеке, которого столько лет знаешь, - после недолгого молчания сказал Гриша, и Наташа поняла, что инцидент с Димой держит его до сих пор. - Да еще Водоносов этот... Наташка, честно, знал бы я, что он в совхозе обосновался, назначил бы точку сборки где-нибудь в другом месте.
- Димка, Валька... Встретились два токсина! - поморщилась Наташа.
Они шли мимо белого здания - нового корпуса поселковой школы. И вдруг из кустов через дорогу блеснула, ослепив обоих, вспышка.
Гриша сжал кулаки и метнулся к кустам. Водоносов ловко увернулся и с безопасного расстояния крикнул:
- Твои фотки уже в Сети, Навицкая! Как ты тут бухаешь и с мужиками валандаешься! Давно пора тебя жизни поучить! Капец тебе теперь будет, мисс Марпл, блин!
- Убью, скотина! - взревел Гриша и попытался догнать сантехника, но Валентин так припустил, что быстро скрылся из вида.
- Еще раз сунешься, гад, размажу! - проорала вслед Водоносову Наташа. - Достал уже!
В "Любоморье" она открыла ноутбук. "Если он не шутит, то я могу подать иск за незаконное размещение моих изображений и вторжение в личное пространство. Хорошая административка быстро вправит мозги этому злопамятному придурку"...
Выйдя во двор покурить, Наташа непроизвольно покосилась на корпус, где жил Алексей, и снова увидела свет в его окне. И отвернулась. "Курортный роман... Нет уж, это не мой формат. Дама с собачкой мне никогда не нравилась. Я еще в школе терпеть ее не могла, наравне с Ирэн Форсайт... Живет за счет мужа, за его деньги наряжается, ездит на курорты и его же презирает, называет лакеем и обманывает. Больше уважения вызывает Татьяна Ларина, которая, любя Евгения Онегина, все же не стала наставлять мужу рога, пересилила свое чувство и страдания... Помнится, когда я у доски откровенно высказала свое мнение об Анне Сергеевне и ее отношениях с Гуровым, русичка скривилась, как от хинина, и влепила мне тройку. В те времена собственное мнение никого не интересовало; достаточно было лишь пересказать учебник и мнения критиков. Но я все равно остаюсь при своих убеждениях! Один раз уже от них отступилась. И так больно обожглась, до сих пор науку помню!".

*
Вопреки ожиданиям - "Ну, вот, просплю теперь полдня!" - Наташа проснулась в 9 часов утра, отдохнувшая и полная сил.
Она немного полежала в постели, вспоминая ночное происшествие. Еще позавчера Валька шел по аллее, шумно ругая перед напарником каких-то неопрятных отдыхающих, набросавших мусора в канализацию - "пусть в кусты бегают, у меня выходной!", шел в пивной ларек, предвкушая насладиться любимым напитком... А сейчас лежит в морге, и ему уже ничего не нужно, ничего не раздражает и ничего никогда не будет. И, несмотря на их былые разногласия, сейчас Наташа по-человечески пожалела Водоносова.
В дверь постучали. Наташа вздрогнула от неожиданности, вскочила с кровати и откликнулась:
- Кто там?
- Сто грамм и огурчик! Гостей принимаешь?
- Алеша? Подожди минуточку.
- Не вопрос. Я тебя разбудил?
- Почти, - Наташа торопливо застилала постель, натягивала джинсы и футболку. пригладив гребешком волосы, она распахнула дверь.
Алексей стоя у перил, вдыхая аромат роз, пышно расцветших у ступенек. В джинсах и голубой рубашке, гладко выбритый, благоухающий парфюмом он меньше всего был похож на человека, который лег спать на рассвете и отдыхал меньше пяти часов.
- Я уже вставала, - Наташа поправила завернувшийся рукавчик футболки и вышла на крыльцо. - Ты как?
- Да нормально. Я в своей жизни всякого навидался, меня не так-то просто вывести из равновесия. Слушай, я тут кое-что подумал об этом деле...
- Заходи, - Наташа посторонилась, - не будем обсуждать эту тему на юру в утренней тишине. Судя по тому, - она закрыла дверь, повернув дважды ключ в замке, - что убийца не хотел, чтобы мы видели, куда он побежал, он живет здесь... Или снимает номер. И вряд ли ему сейчас сладко спится. Вдруг, по закону подлости, он как раз прогуливается поблизости. Кофе хочешь? - она достала пачку "Жокея" из шкафчика.
- Хочу, - Алексей, стоя у телевизора, с интересом осматривался. Его мощная фигура словно заполнила собой все пространство номера. - А потом предлагаю позавтракать. Я по дороге к твоему корпусу уловил откуда-то из-за ограды аромат чебуреков - значит, кто-то уже открыл свое заведение. Интересно будет сравнить наши чебуреки с Парковой с местными. Ты ведь бывала в кафе на Парковой?
- Бывала. Мне понравилось. Садись, - Наташа достала две толстостенные чашки из гостиничной посуды, засыпала в них молотый кофе. - Хорошо готовят.
- Так у нас халтурить нельзя: приезжих мало, ходят чаще местные, а если их дрянью накормить, просто ходить перестанут, живо заведение прогорит. Вот и стараются как для себя. Но я слышал, у нас грядут перемены: в Воркуте решили осваивать туристический бизнес, Север сейчас в тренде. Думаю, дело пойдет, - когда Наташа достала из микроволновой печи булочки, Алексей без ложной скромности цапнул рогалик с корицей и откусил больше половины. - Хм, вкусно! Так вот, я подумал: может, этот хмы... потерпевший еще кого-то заманал, как нас? Типа, облико морале нарушают, надо пресекать непорядок... На курортах ведь люди часто расслабляются и ведут себя не лучшим образом. Надо бы его напарника поспрашивать, был ли он в курсе дел своего товарища.
- Да, надо, - Наташа налила в две чашки кофе, достала пакетик корицы. - Ты не против? Люблю кофе с корицей... Напарник может знать, с кем еще Валька ссорился. И с бывшей женой Водоносова поговорить. Я вчера узнала, что разводился он со скандалом, не хотел выплачивать жене компенсацию, которую ей присудили, угрожал побоями, пришлось обращаться в фирму, которая взыскивает долги.
- Кофе у тебя классный, - Алексей смаковал горячий напиток. - Как в "Ролл-кафе" на Тиманской.
- Ты мне льстишь. До профессиональных бариста мне далеко.
- Его могли за это и приложить, - развивал свою мысль Алексей, - за то, что совал нос не в свои дела и всех норовил повоспитывать. Сейчас прямо какая-то полоса пошла - все друг на друга жалобы строчат за каждый чих. Кому-то это могло не понравиться, или тема была затронута такая... Которую лучше было не трогать. Так он успел наши фотки в интернет закинуть?
- Успел. Переслал их какому-то блогеру, тот их тут же и выставил, их уже вовсю обсуждают.
Наташа задумчиво помешала корицу в своей чашке. А еще Валька вчера сильно подпортил им праздник, рассказав, что Дима работает в фирме, взыскивающей долги, и круто обошелся с ним. Нежданное разоблачение произвело эффект холодного душа, веселье скомкалось, вскоре гости начали расходиться, и Дима, почувствовав неодобрительное отношение товарищей, тоже ушел. И уходя, проклинал Водоносова почем зря. Не все любят, когда их секреты вываливают на всеобщее обозрение. "Димку тоже надо проверить, но это уже я сама... Все-таки десять лет в одном полку отслужили, я с ним лучше поговорю. Подозреваются все. Кроме нас. Алеша подошел ко мне сразу после того, как Вальку сбросили с моста. И с другой стороны. Значит, с Водоносом на мосту был не он. Чувствую, подозреваемых будет много - у Водоноса и в школе характер был не сахар, и с возрастом лучше не стал!"
В небольшом кафе у автобусной остановки небольшой чистенький зальчик был пуст. Женщина за стойкой приветливо улыбнулась Наташе и Алексею, с надеждой взглянув на них. "Закажут что-нибудь? Или просто посмотрят меню, зададут пару вопросов, фыркнут и уйдут?"
- Выбор небогатый, - заметил Алексей, вспомнив 15 видов чебуреков на Парковой, - дайте два: мясо и сыр.
- Мне один большой микс, - попросила Наташа. - С помидором.
Радостная буфетчица приняла оплату и засуетилась у печки и холодильника. Аппетитно запахло мясом, сдобренным луком; жарящимся в масле тестом.
- Летом тут не протолкнуться будет, - сказала Наташа, пока они ждали заказ за столиком.
Буфетчица энергично раскатывала тесто для большого чебурека и смешивала мясную и сырную начинку с тонкими ломтиками помидора.
- Посмотри в окно, - сказала Наташа, - видишь домик?.. Да не этот, а левее.
- Ну и халупа, - хмыкнул Алексей, - и на чем она только держится? Какая низкая, я бы там голову расшиб о потолок. И забор на соплях...
- Там жил Водоносов, - пояснила Наташа, - я в первый день видела, как он туда заходил, на ходу доставая ключ.
- Грех сейчас так о нем говорить, - Алексей рассматривал невзрачный домик за покосившимся забором, - но руки у него явно из задницы выросли. Или лень-матушка впереди родилась. Мог бы хоть забор подправить, крыльцо подлатать, двор расчистить. Неужели ему все равно было, что его окружает?
- Ему было пофиг, - Наташа вспомнила, каким был Валька в школе - расхлябанный парень, вечно "косящий" от субботников и уроков физкультуры, - типа, он выше этого.
- Типа, лодырь, - припечатал Алексей, - интересно, это его собственное жилье или съемное?
- Может, и съемное, - пожала плечами Наташа, - при разводе квартира осталась жене, да еще пришлось выплачивать ей компенсацию, и наверное, при таком раскладе он постарался подыскать себе жилье подешевле.
- Мегамикс с помидором готов, - буфетчица выставила на стойку тарелку с золотистым ароматным чебуреком внушительных размеров, приложив к нему несколько салфеток.
- Будем проверять эту локацию? - Алексей чуть не облизнулся, глядя на Наташин завтрак, его глаза блестели голодным блеском.
- Да, надо сходить... Валька, конечно, за два дня успел изрядно меня заманать... Но смерти ему я не желала. И хочу хотя бы попытаться выяснить, кто его приложил.
- А, понял, ты думаешь, что у него дома может быть какая-то зацепка?
- Может быть.
- Два чебурека, мясо и сыр, заберите, - буфетчица выставила новую тарелку.
- Наконец-то, - потер руки Алексей, - у меня от этих ароматов аппетит проснулся волчий.
*
Из интересующего их дома вышла пара, явно приезжие, лет по 30-35, благополучного вида. Мужчина щеголяет холеной бородкой. Лицо женщины выглядит неестественно гладким - наверное, после хирургической подтяжки или уколов ботокса. "Кукольный" макияж усиливает сходство с безжизненным манекеном.
- ... даже и за пятьсот рублей не хочу тут останавливаться, - договаривала "кукла", - ну, знаешь, на обратном пути останови около магазина, я этой торгашке скажу пару ласковых за такую рекомендацию, она че, не видит, кто перед ней, нормально, приличных людей отправлять в такой бомжарник...
- Может, ЭТО - лучшее, что есть в этой глубинке, - хохотнул мужчина, и стало видно, что бородка у него маскирует второй подбородок.
- Ну и на... нам тогда эта глубинка вс...лась, - капризно протянула женщина.
- Не нравится, не приезжайте! - резко сказала Наташа, обиженная за поселок.
- Же-енщина, а я че, с вами разговариваю?
- Не "Вилла Парк" на Солнечном острове, конечно, - небрежно бросил Алексей, - и не "Вилла Максим", но жить можно. - он сдвинул брови. Бородач бросил взгляд на его накачанные плечи и вполне миролюбиво ответил:
- Вы там весь потолок головой оботрете.
- Ле-оня, - пропела жена, - ну, хочется людям в помойке жить, их пра-аво, - и она устремилась, цокая "шпильками", к припаркованной через дорогу прямо на автобусной остановке машине, желая оставить последнее слово за собой.
Посмотрев на белый "форд" неприятной парочки, Алексей громко хмыкнул:
- Да, ничего машинка, бюджетная... Моя колымага покруче будет.
- Да одно колесо твоего "Найта" стоит дороже их мыльницы с ними вместе, - кивнула Наташа.
Взревел сигнал подъехавшего автобуса. Водитель гневно заорал в окно:
- Не, ну, вы че, блин?! Совсем? Какого... на остановке разжопились? Места больше нет для вашей телеги?!
- Номер запишите и в ГИБДД сообщите, - посоветовала курившая у крыльца продавщица "Вилеса", - пусть им там объяснят, где парковаться надо.
Наташа и Алексей от души хохотали, глядя, как пристыженная парочка на "форде" отъезжает от остановки.
- Скатертью дорога, - усмехнулась Наташа, - не очень-то мы без вас соскучились!
- Фигово только, - ответил Иноземцев, - что теперь они поселок занегативят в своих соцсетях и отзовиках. И жилье не то, и люди не те, а на водителя автобуса вообще могут жалобу накатать: совсем, мол, охамел, подумаешь - машину на остановке поставили, а он давай орать! Ушат помоев вывернут...
- Да такие ослики Иа-Иа всегда найдут, на что пожаловаться, - махнула рукой Наташа, - всюду лезут со своим оригинальным "фе" и вечно всем недовольны: "Больше не воспользуемся и вам не советуем!".
- А у меня от таких перлов сразу возникает желание самому посмотреть на предмет критики. Я руководствуюсь собственным мнением, а не чьим-то.
- Правильно, - Наташа потрепала его по бицепсу, распирающему рукав тонкой рубашки. - И знаешь, часто оказывается, что книга, фильм, песня, кафе и гостиница далеко не так плохи, просто автор коммента - либо вечно недовольный нытик, либо наемный хейтер, сбивающий людям рейтинг по заказу, - она аккуратно загасила окурок и постучала в калитку. - А интересно, Алеша, неужели хозяин жилья уже знает о гибели Водоносова и сразу начал искать новых квартирантов, или Валька собирался съезжать?
- Вероятнее всего второе.
- Интересно... Неужели ЕЩЕ дешевле жилье нашел? Или откуда-то появились деньги на более дорогое?
*
Во дворе покосившегося домика они переглянулись. Да, хаос тут царил первобытный, двор был буквально завален всевозможным скарбом, большую часть которого можно было смело отправить в утиль. Придомовой участок щетинился побуревшим с прошлого года бурьяном пополам со свежими зарослями. Вокруг лежащей на боку вишни с вывернутыми корнями густо разросся вишенник. Крыльцо с тремя седыми от давности ступеньками выглядит так, что Алексей опасливо приостановился.
- Еще сломаю, - сказал он Наташе.
У крыльца на приземистой отполированной за долгие годы эксплуатации скамейке сидела хозяйка дома, сухонькая старушка в темном платье, вытянутой шерстяной кофте и белом платочке. Взглянув на нее, Наташа вспомнила Карину Ильиничну, бабушку мужа. В свои 92 года она занималась скандинавской ходьбой, смело носила брючные костюмы, делала стрижку и укладку, красила волосы в элегантный каштановый цвет и не выходила из дома без легкого макияжа естественных оттенков, раз в неделю посещала маникюршу и не пропускала ни одного интересного экскурсионного маршрута, ни одной театральной премьеры. Золотое кольцо, Калининград, Валаам, Кижи, туры на теплоходе... Сейчас Уланов подарил бабушке на день рождения 10-дневный тур на остров Шпицберген на ледокольном теплоходе, адаптированном под туристический лайнер. Безупречная осанка, энергичная походка, звучный голос, живо блестящие глаза, острый язык - Карину Ильиничну язык не поворачивался назвать "старушкой" или "бабулькой" - настоящая петербургская дама. Она гуляла в Парке Победы, ездила в Летний сад, любила кофе и пирожные в "Севере" и лихо общалась по скайпу и ватсапу.
А эта женщина, может даже моложе ее, сидела на скамейке, поникнув, с безучастным видом, зябко кутаясь в бесформенную кофту.
- Сынки, вы с социальной службы? - дребезжащим голосом спросила она. - Чи тоже жильем интересуетесь?
Наташу с короткой стрижкой и в брюках нередко принимали за мужчину.
- Чи то девушка? - спросила сама у себя хозяйка дома, всматриваясь в Навицкую, - а-а, сейчас не поймешь, все одинаковые, да и не вижу...
- Вы сдаете жилье? - спросил Алексей.
- Полдома, внучек, сдаю. Пятьсот в сутки... Если длительно, то двенадцать тыщ за месяц. Жилец у меня полгода жил, а недавно упредил, что съезжать будет, так я девчатам в магазинах сказала, что новых жильцов ищу...
"Мы угадали", - переглянулись Наташа и Алексей.
*
На первый взгляд убийство Валентина Водоносова, сантехника из гостиничного комплекса, выглядело банальной бытовухой: заточкой в бок - и с моста в реку. Выпотрошенный кошелек, где нашлись просроченные водительские права на имя потерпевшего нашли под утро на обочине у детского лагеря. Ясно: кто-то польстился на небогатую наличность припозднившегося пьяненького прохожего. Водоносов, естественно, не хотел делиться доходами с первым встречным, попытался воспротивиться или поднять шум и получил роковой удар. В таком случае дело может обернуться "висяком": ищи-свищи теперь этого ночного грабителя. Может, он вообще заезжий, много сейчас под шумок всякой сомнительной публики потянулось в южные края, дня не проходит без происшествий.
Но двое свидетелей, постояльцы гостиницы, которые вышли прогуляться, маясь бессонницей, рассказали о том, что убийца, сбросив с моста Водоносова, обстрелял их. Это подтверждали показания разбуженных пальбой жильцов ближайших частных домов, а также постояльцев и служащих комплекса. Это никак не тянуло на обычный ночной гоп-стоп. Скорее смахивает на целенаправленное убийство - сведение счетов, попытка "спрятать концы в воду". Кошелек же вытащили для отвода глаз.
Одна из свидетелей - Наталья Навицкая из Петербурга - оказалась уроженкой Севастополя и (вот так совпадение!) училась в одной школе с погибшим. Что-то они не поделили в старших классах, дошло до рукопашной, где Валентин потерпел поражение от прелестной барышни. А десять лет назад, когда Навицкая оказалась под следствием по подозрению в попытке теракта, в СМИ прошла информация, что ее бывший соученик (тот самый Водоносов) живописал следователю, какой неуравновешенной и агрессивной всегда была Наталья и как в школе ее боялись даже педагоги. После этого выступления общественное мнение сложилось так: "Точно, ЭТА на все способна, вон еще в школе...". Об этом Наталья в беседе с капитаном Степановой не упомянула. Хотя прекрасно знала, как "заклятый школьный товарищ" пытался ее "утопить". И почему модная писательница, более чем состоятельная женщина, приехала в такую скромную гостиницу, хотя может себе позволить любые статусные апартаменты в Сочи, Туапсе или на ЮБК? Второй свидетель - крупный предприниматель из Воркуты Алексей Иноземцев. Он тоже может позволить себе отдых на любом элитном курорте. Но тоже приехал в "Любоморье". Зачем?
Служащая гостиничного комплекса поведала лейтенанту Василенко о стычке между сантехником и приезжим северянином за пару дней до убийства.
- Шли мужики, о работе разговаривали, - бойко тарахтела круглолицая коренастая девушка, - а этот амбал давай до них докапываться, типа за базаром следите, тут женщина. Точно он, второго такого у нас нет! Да нормально шли, разговаривали: люди же без руля, бросают в тубзик что попало, а потом жалуются, что засорилось. У сантехника выходной, нет, давай его на работу выдергивать, ну, достало его, а вас бы не достало в свой выходной сайгаком бегать, унитазы прочищать? А этот полез: харэ, мол, материться, а то как вмажу, по стенке размажу. Плечищами своими поигрывал, кулаки сжимал, типа, я тут самый крутой, всем бояться. Ну, женщина с ним была, из отдыхающих, стриженая такая, в джинсах, на лавочке курила, он просто рядом сидел... Ну, они вроде как знакомые, трепались, ля-ля, фа-фа. Прикиньте, мне Ванька Игошин потом сказал: Водонос эту бабу знает, она замужем, пацан растет, а она мужа с дитем дома оставила и на курорте хвост задрала! Во как! Дама, блин.
Напарник Водоносова, тщедушный Иван Игошин, о котором говорила словоохотливая девушка, подтвердил ее слова. Он тоже хорошо запомнил "бабу с амбалом".
- Подумаешь, цаца какая, - бубнил он, - типа, при женщинах не матерись, а то они сами не умеют! Иная любого мужика переругает. Моя вот, с...а, только я сто грамм после работы выпью, как пойдет базланить, пока ей не в...шь, не заткнется! Все, командир, извиняй, не буду... А то еще и скалкой треснуть может. Ну, ругались мы, так между собой же, не на них, че он ваще досыпался, не втыкаю... А я про него и говорю, про кого же? Про короля английского? Валька ему верно сказал: уши закрой, если такой нежный, а этот на нас как двинется - прям ща в стенку вколотит. А про бабу эту мне Валька рассказал, они раньше в школе вместе учились, она с детства чеканутая была, ее потом на четвертак "закрыть" хотели, да адвокаты хитрозадые отмазали. Мужика себе в Питере нарыла, бабла подняла, и во: сама на море прикатила, муж с пацаном дома остались, а она давай тут сниматься! Как эта, ну, книжка была, типа, по Ялте с собакой гуляла... Да не книжка, а баба гуляла. Вот и эта туда же, только собаки у нее нет. Валька хотел ее на чистую воду вывести, чтобы муж знал, чем жена на курорте занимается, за такое можно и жизни поучить. Да, наверное, фотки хотел в интернет кинуть, щас все так делают - нафоткают или видос снимут, и выкладывают, не забалуешь. Может, за это его и приложили, баба эта или ее качок...
После развода около полугода назад Валентин Водоносов перебрался в Любимовку, оставив квартиру в Балаклаве жене и детям, устроился на работу в гостиничный комплекс и подрабатывал в свободное время частными заказами, снимая полдома у 91-летней Анны Никитичны Софриной, в пяти минутах ходьбы от "Любоморья".
Рыжеволосая Лариса Степанова, капитан полиции, которая приезжала на место убийства во главе оперативной бригады, вздохнула: наверное, непросто будет беседовать с Софриной, желая узнать о ее жильце. Да и как вызывать женщину в таком возрасте в отделение?.. Нет, лучше кого-то к ней отправить. Скажем, того же Славу Василенко, самого молодого члена ее опергруппы. Слава хорошо умеет разговаривать с людьми, располагать их к себе - особенно женщин средних лет и старше, которые сразу видят в нем "сыночка" или "внучка" - худенький, лопоухий, с веснушками на щеках Василенко выглядел совсем мальчишкой и напоминал Васька Трубачева на иллюстрациях к роману Валентины Осеевой.
А с Навицкой и Иноземцевым придется еще раз побеседовать после показаний Ивана Игошина и говорливой горничной. Если у них в самом деле вспыхнул курортный роман, и писательница не хотела, чтобы об этом узнал ее муж, можно предположить, что она или ее бойфренд оказались на все способны, желая заставить нежеланного свидетеля замолчать. Да и если вспомнить показания Водоносова десятилетней давности, у писательницы было немало причин для ненависти к Валентину.
Коллега Ларисы, капитан Михаил Денисов, беседовавший ночью с Иноземцевым, припомнил, что 2-3 года назад с именем Навицкой была связана громкая скандальная история: мужа писательницы задержали по подозрению в убийстве человека, которому в прессе приписывали роман с Натальей.
- Вот, полюбуйся, - он развернул к Ларисе свой настольный компьютер, - свежачок, сегодня с утреца спозаранку выложили. "Идиллия у моря". Навицкая и Иноземцев. Несколько тысяч просмотров, сотни перепостов, лента комментариев аж трещит. Не Водоносов ли нафоткал?
- И что тут такого? - Лариса пролистала фотографии. - Люди обедают; делают покупки; идут - днем - по улице. За такие снимки не убивают. Где тут компромат? Где курортный роман? А кто этот блогер Марлен?
- Наш, местный. Борец за порядок и культуру в обществе. Помнишь, как он в N парке алкашню пугнул, которая там повадилась по ночам квасить и обстановку крушить? И еще он обожает медийным персонам кости перемывать. Какая-то певица "не так" оделась; телеведущий в магазине слишком долго рассматривал полки в вино-водочном отделе; артистка наорала на кассиршу в супермаркете - всякое лыко в строку, разобрать по косточкам, заклеймить и к позорному столбу, грязью закидывать. У Марлена много таких тусуется - им только дай кого-то поругать в комментах. Ты почитай, что под этими фото пишут!
Лариса открыла ленту комментариев. И через несколько минут покачала головой:
- Иногда, Миша, мне кажется, что кое-кто из этих комментаторов пишет свои посты в палате на хуторе Пятницкого. Разве нормальному человеку доставит такое удовольствие хихикать над плохо сидящим платьем певицы ии обсуждать "облико морале" писательницы, которая приехала отдыхать не в кругу семьи, а одна и сходила на обед с соседом по гостинице? Да еще так слюной брызжут - хочется утереться.
- Знаменитостям не прощают того, что в быту называют "а что тут такого", - философски изрек Миша. - Домохозяйка Сидорова может наорать и нажаловаться на кассиршу, недодавшую ей рубль сдачи в "ПУДе", или если на товаре штрих-код не считывается, и его не могут пробить. Все скажут: молодец женщина, отстояла свои права, нечего перед этими продавцами робеть. А если это же сделает медийная персона, тут же заорут: ишь, звезду зажгла, жалко ей этого рубля, ишь, как ей эта бутылка коньяка понадобилась, для них люди - грязь и так далее. Какая-нибудь мамочка Пупкина будет кошмарить учителей, воспитателей и преподавателей, чтобы ее ребенку дали роль в школьном спектакле или на детсадовском утреннике; первое место на конкурсе; поставили пятерку... И все скажут: какая хорошая мать, защищает свое дитя! Все бы такими были. Но помнишь, когда прошел слух, будто известная певица задействовала свои связи, чтобы обеспечить дочери победу на конкурсе юных талантов, какое кадило в интернете раздули!
- Я думаю, - сказала Лариса, - что многие из женщин, нападавших тогда на певицу, сами на ее месте постарались бы правдами и неправдами продвинуть своего ребенка на конкурсе и считали бы это правильным: они же матери, они же за своих детей всех порвут. А певице то же самое, да и то не знаю, насколько правдивы эти слухи, не простили. Только за то, что она известна и успешна.
- На курортах некоторые отдыхающие позволяют себе такое, что в голове не укладывается, - продолжал Денисов, - и за грех не считают: а что, они же на отдыхе, имеют право расслабиться, деньги за отдых платят, а местные пусть потерпят, если хотят заработать на туристической индустрии. К курортным романам тоже относятся лояльно: это, мол, естественно, с кем не бывает, хороший левак укрепляет брак, чего глаз не видит, о том сердце не болит, иногда надо встряхнуться, оторваться, чтобы потом со свежими силами вернуться в семью. А если модная писательница посидела в кафе за обедом с соседом по гостинице - все, ужас-ужас, аморалка, позор, мужу сообщить, в опеку настучать, материнских прав шлюху лишить, книги бойкотировать, дверь дегтем измазать - чего только не настрочили!
- Марлена тоже надо будет проверить, - решительно сказала Лариса, черкнув пометку в блокноте, - уж больно быстро он выложил фотографии Водоносова. Может, тот ему не в первый раз темы подкидывает, и они знакомы лично.
- Надо, проверим, - кивнул Миша.
- Интересно, неужели Водоносов спустя четверть века вспомнил, как Навицкая поколотила его в школе, и за это хотел ей насолить?
- Или за то, что она большего добилась в жизни, чем он.
Новость об убийстве быстро облетела поселок. И вскоре в отделение явился работник "Пиво-Еды", который рассказал, что видел потерпевшего, когда тот схлестнулся с одним из гостей заведения: "До рук дошло, разнимать пришлось, стоял мужик у входа, курил, а этот на него как насыпался!"
В указанное время банкетный зал "Пиво-Еды" был арендован для празднования юбилея Григория Нефедова. Аренду оплатил сам юбиляр и заказал праздничный стол на десять персон. Его гостями были старые армейские товарищи: восемь мужчин и женщина, по описанию похожая на Наталью Навицкую. И когда компания вышла на очередной перекур, проходивший мимо Водоносов набросился на одного из гостей с руганью и кулаками; тут же получил сдачи; завязалась словесная перепалка, а после вмешательства прохожих скандалист предпочел ретироваться. Итак, снова Навицкая. Она служила именно в ВДВ до 2014 года и поддерживала связь с бывшими однополчанами. И скорее всего, в Любимовку приехала именно на юбилей Нефедова - поэтому и в одиночестве.
О прохожих, которые положили конец потасовке у заведения, рассказала служащая музея-усадьбы через дорогу: "Один просто стоял, глазами хлопал, худенький такой мальчик, в очочках, растерялся, наверное, такую бучу увидев, а второй - прям Терминатор, как пугнул этого горлопана, только того и видели". А это описание очень напоминает Алексея Иноземцева.
Из-за чего вспыхнул конфликт между гостиничным сантехником и гостем банкета, сотрудники ресторана и музея затруднялись ответить. "Вроде о каких-то деньгах говорили, кто-то кого-то обжулил, что ли, или украл... Женщине еще досталось: ты, мол, такая-сякая, у мужа за спиной по кабакам шляешься... Так после этих слов тот, здоровенный, и вызверился!"
Так, теперь появилось новое направление: Григорий Нефедов и его гости. Вернее, в первую очередь - один из них, тот, с которым схлестнулся Водоносов.
*
Наташа с Алексеем вышли из калитки домика Анны Никитичны, и Алексей с наслаждением потянулся, расправив плечи:
- Уф, там и правда неудобно человеку моего роста. Я все время боялся набить себе шишку о потолок.
- Или проломить его головой. Да... Жалею, что не надавала подж...ков этой спесивой дуре из "форда". Да, тут не апартаменты класса люкс. Но Анна Ильинична из последних сил старается поддерживать порядок в доме, особенно - на половине, которую сдает внаем. У некоторых более молодых и здоровых женщин беспорядок постоянный, а у нее - все на местах, и убрано чисто. Ты молодец, Алеша, что дал ей денег за месяц - Валька внезапно намылился съезжать, а новых жильцов, может, придется долго ждать, и есть такие хитрецы, которые норовят слинять, не заплатив...
- Мне ее жалко стало, - пояснил Алексей, - оказывается, я ей напомнил одного из внуков, его тоже Алешей зовут, и возраст такой же. Пока ты осматривала половину, где жил Водовозов, Анна Никитична все спрашивала меня, надолго ли я из плавания пришел, куда плавал и нашел ли себе невесту. Странно вот, почему этот Синдбад-мореход бабке не помогает? Мореманы, насколько я знаю, не бедствуют. И детей по свету разметало, кое-кто вообще в дальнем зарубежье. Пенсия у нее - три копейки, вечная история: врачи и медсестры зарабатывают мало, вот и пенсии у них крошечные. Она работала в медчасти при детском садике... Да еще тогда была вот эта пропаганда - больше рожать, государству нужны новые граждане, она пять раз уходила в декрет, и из-за этого стаж невелик, вот и приходится сдавать полдома.
Наташа понимающе кивнула. И вспомнила, как энергичная и жизнерадостная Карина Ильинична с недавних пор начала путать даты; забывать мелкие детали - при том, что о событиях 60- и даже 70-летней давности рассказывала без запинки. "Наталья, это когда же ты у меня в прошлый раз была? Осенью, что ли? Как в Новый год?! Да ладно тебе, рассказывай больше!"...
- Я мало что нашла в Валькиных комнатах, - сказала она, - сейчас люди больше хранят информацию в компьютере или на электронных носителях, а ноутбук свой Водоносов запаролил. Но вот, что я нашла у него под крышкой "Леново"...
Алексей посмотрел на туго скрученный белый бумажный квадратик. Похож на чек из магазина.
Наташа развернула находку. Это и в самом деле был товарный чек из магазина торгового комплекса "Мандарин" на улице Хрюкина. Датирован вчерашним днем. Накануне утром Валентин Водоносов приобрел электросамокат. "Да... Не успел даже обкатать покупку - кто же знал, что случится через несколько часов!.."
- Самокат? - презрительно скривился Алексей. - Тоже мне покупочка для взрослого мужика!
- И самый дорогой, заметь, - сказала Наташа. - Да еще всяких прибамбасов к нему прикупил. Общая сумма... Фигасе! Более двухсот тысяч.
- Такие деньги на фигню потратил, - фыркнул Иноземцев, - я бы эту игрушку и задаром не взял!
- Вот только интересно, - тихо сказала Наташа, - откуда у него взялись деньги на такие покупки? Он снимал жилье; выплачивал компенсацию жене, а еще нужно было прокормиться, кое-как одеться... Да и пивка после работы ему задаром не наливали. И много ли у него оставалось, с зарплаты гостиничного сантехника?

*
- Что за хрень, Навицкая? Ты что за намеки мне кидаешь?!
Дима в волнении не особо выбирал выражения и говорил так громко, что голос его был слышен даже на главной аллее Любимовского парка.
Наташа поморщилась. Она специально предложила поговорить в боковой аллее, чтобы их беседу не уловили третьи уши, но Диме явно было наплевать на конспирацию. "Согласна с Алешей, - подумала она, - что за манера у местных мужиков: чуть что, вопить, как лось недорезанный?"
- Не ори, - попросила она.
- Я и не ору, - прибавил громкость Дима, - я тебя спрашиваю: ты на что намекала, когда стрелку забивала? Давай, говори, раз уж начала, сказала "а", говори и "б"! Не увиливай!
- Ты орешь, - повторила Наташа, - и, если я в ответ начну тебя перекрикивать, тебе это не на пользу будет.
Дима шумно вздохнул, плюхнулся рядом с ней на скамейку и какое-то время молчал, явно сдерживая то, что вертелось на языке, но нежелательно было произносить в беседе с женщиной, хоть и армейским товарищем.
- Да, Димон, - покачала головой Наташа, - когда-то ты был таким интеллигентным парнем, никогда не повышал голос и даже от слов "блин" и "жопа" морщился.
- Ага, и вы надо мной всю дорогу ржали, п...сом считали!
- Поняла. И ты решил вести себя, как "нормальный пацан": материться, драть глотку, быковать... Вот только не в этом мужество. Всех переорать и перематерить - это еще не геройство...
- Мужа своего воспитывай, а я, слава Богу, на тебе не женат!
- И правда, ты бы рехнулся со мной.
Дима что-то бормотнул себе под нос и отвернулся.
- Ты в курсе, что тут случилось ночью после Гришкиной днюхи? - спросила Наташа. - Вальку Водоносова убили на мосту возле гостиницы.
- Да ты что? - даже привстал Дима от неожиданности. - Что, правда? Я не знал... Как?!
- Пока считают, что это было ограбление... Неподалеку от моста нашли Валькин кошелек, раскрытый и выпотрошенный. Обычное дело, типичный "висяк": кто-то убил и обчистил припозднившегося прохожего. Да еще Валька был слегка "подшафэ". Но я случайно оказалась в аллее, с которой был хорошо виден мост, и видела, как Валька там с кем-то разговаривал, потом они подрались, а тот, другой, столкнул его с моста...
- Блин, - пробормотал Дима, - фигасе дела в тихом поселке, если ты не гонишь!
- Какое уж тут гонялово, - вздохнула Наташа, радуясь, что Дима неглуп и умеет мгновенно перестраиваться на нужный лад. Трудно было бы с ним разговаривать, если бы он продолжал хорохориться. И похож ли Димин силуэт на тот, который она мельком видела ночью на мосту? Дима среднего роста, сантиметров на пять выше ее. Под эту мерку подходят многие мужчины. Да и когда смотришь снизу вверх несколько секунд, сложно точно определить рост и комплекцию человека. "Проще было бы, окажись он двухметровым баскетболистом; карликом; толстяком или горбуном. Или двухголовым фриком! Всего-то и надо было бы: осмотреться и найти похожего!". - Я хотела тебя предупредить по старой памяти: наверняка полиция узнает, что ты уже пересекался с Валькой, когда выбивал из него компенсацию для жены, и на Гришином юбилее Водоносов на тебя налетел с кулаками, вся Любимовка видела... И тебя могут допросить. Так что будь готов на всякий случай. И не психуй перед ними, если не виноват, а то без вины заподозрят!
- Да-а, - Дима закурил. - Спасибо, Наташка. И правда, если узнают, как мы с ним сцепились у кафешки, могут и прикопаться. Ты извини, что я сходу на тебя насунулся.
- Ты что, сильно его приплющил? Уж больно яростно он на тебя налетел на горке.
- В рамках закона, - Дима жонглировал зажигалкой, - у нас с этим строго. Но пугнул жестко. Я, знаешь ли, не выношу таких "кухонных героев", которые только с бабами и воюют. Всегда так: жену закошмарит и гордится, какой он реальный мужик, а чуть его припугнешь, и куда только гонор девается, понимает, что с мужиком драться - это не то, что жену "жизни учить" или детей "строить"...
Наташа вспомнила, как в прошлом году у гостиницы "Воркута" в центре шахтерской "столицы мира" видела молодого отца, который вначале властно покрикивал на двоих энергичных детей-дошкольников и занудливо выговаривал задерганной жене: "А я тебе говорил, а ты опять, вечно ты тупишь", а потом поймал за руку старшую дочку, девочку лет шести, и начал методично отвешивать ей крепкие шлепки, приговаривая: "Будешь еще не слушаться? Будешь еще всюду лезть?". Жена согласно кивала, вторя ему: "Вот зачем ты всюду лезешь? Почему не слушаешь, когда тебе говорят? Сама виновата!" - и подобострастно посматривала на мужа: "Я правильно говорю? Я ведь хорошая девочка?" "Я бы такого дрища за пояс запихнула вверх ногами, а она его только что в ж... не целует!" - с отвращением подумала Наташа, открывая двойные двери гостиницы. Идущий мимо крепыш с угольной каёмкой вокруг глаз, остановился и густым басом пророкотал: "Алё, братан, ты че раздухарился? Охлади мотор, простудишься!". Смерив его взглядом, самодовольный "грозный глава семьи" тут же сдулся, утратил весь кураж и рыбкой нырнул в одно из такси у подъезда. Шахтер помог его жене затолкать в багажник чемоданы и сумку и припечатал: "Сразу видать настоящего мужика: главное, свою задницу припарковал, до остального и дела нет!". Да, на поверку домашний тиран, затюкавший жену и с явным удовольствием наказывающий за шалости своих малышей, сдрейфил перед воркутинским шахтером, которого не впечатлили его грозный вид, визгливый тенорок и воинственно выпяченная цыплячья грудка. А Наташа, проходя мимо машины, довольно громко пропела: "Я такого лягушонка в решето могу поймать!". "Ладно, девушка, не добивайте уж бедолагу", - засмеялся, удаляясь, шахтер.
- Ну, наподдал ему слегка, - нехотя признался Дима, - мужик явно не в теме был, мы с ним поначалу вежливо заговорили, а он давай нас матом посылать, и жену бывшую крыл почем зря, и судье с заседателями досталось, и вообще такие высказывания запускал, за которые по нынешним временам можно и срок огрести. Я ведь имел право запись нашего разговора в прокуратуру отнести, и этому "трибуну" пришлось бы еще хуже. Да тогда, думаю, хрен с него компенсацию возьмешь. Ну, и пожалел дурня.
- Пожалел, - повторила Наташа.
- Да, пожалел. Ведь загремел бы как пить дать, как минимум - за неуважение к суду на четыре месяца и штраф бы заплатил - мама, не горюй. Фингалы быстрее сходят, зато опыт остается, в другой раз язык распускать не захочешь и на себе почувствовал, каково его жене с ним было. Ну, каюсь, вспомнил и о том, как он на тебя следователю ушат грязи вылил под протокол и гордился этим, так я ему и за это пару раз добавил. Зато помогло же, он сразу понял, что тут не побузишь, и решение суда исполнять надо, а не комментировать, и начал выплачивать... Прикинь, он еще грозился, что будет к бывшей временами заезжать, "науку ей освежать". Я его и предупредил: еще раз его гнусную харю в Балаклаве увидят, сядет как миленький, у меня его угрозы все в диктофоне...
- Да-а, - Наташа тоже достала сигареты, - получается, что поучил ты его справедливо. Вот почему Валька так взбеленился, встретив тебя в Любимовке.
- Во герой-то, - повторил Дима, - лицом к лицу сойтись побоялся, уже один раз получил от меня пенделя, так со спины налетел. С бабами воевать да в спину бить, вот его потолок!
- Димас, а между нами: где ты был после Гришиного банкета? - понизила голос Наташа.
- А вот это, Натка, закрытая тема, сорян, - твердо сказал Дмитрий.
*
Блогер Марлен, в миру - Павел Демьянов с улицы Правды немного растерялся, когда, прикатив в совхоз на Северной "по поводу вашей недавней публикации об идиллии на морском берегу" увидел, что у входа на пляж "Любоморья" его дожидается тот самый качок, который на фотографиях ухлестывал за писательницей. Он представился бизнесменом из Воркуты Алексеем Иноземцевым и уточнил: "По прозвищу Нерон", и Марлен чуть не присвистнул. Слышал он уже это погоняло. Вот идиот информатор! Хоть бы прошаривал, с кем придется дело иметь, или рожи парочке заблюрил! Вряд ли после публикации воркутинец просто хочет обговорить с блогером новый стартап! Павел мысленно перебирал в уме слова, которыми награждали Иноземцева и Навицкую авторы комментариев. Да, порезвились подписчики, им только дай какую-нибудь знаменитость виртуально попинать!.. А он не останавливал: согласно Конституции, люди имеют право на свое мнение и его выражение. Вот и довыражались, а прилететь может ему.
Алексей с интересом рассматривал довольно популярного севастопольского блогера. Деловитый парень лет тридцати в байкерском прикиде из черной проклепанной кожи и тяжелых бутсах, высоких, на цельнолитой подошве, явно тяжелых, как два утюга. "В такой обувке и камень на шею не нужен - и так не всплывет...". Длинные волосы стянуты в "хвост", холеная бородка, модные солнцезащитные очки - видно, блог приносит Демьянову неплохой доход. Лицо довольно умное - значит, проще будет договориться. Хуже пытаться достучаться до понимания какого-нибудь тупоголового лошка, много о себе возомнившего. Особенно если нельзя схватить его за шиворот и хорошенько тряхануть или зарядить в череп.
- Ну, привет, - шагнул он навстречу блогеру, - это я назначил вам встречу. Вы, полагаю, меня узнали? На фото я обычно хорошо получаюсь.
- Вы вполне узнаваемы, - Демьянов ответил на рукопожатие северянина... и глаза полезли из орбит. Иноземцев-Нерон так стиснул его ладонь, что у Марлена захрустели пальцы. Но опытный блогер Павел смог "сохранить лицо" - не скривился, не вскрикнул от боли. В его работе всякое бывает, надо быть ко всему готовым. Что бы ни случилось, шоу должно маст гоу, как говорил его наставник, старый интернетовский волк...
- Прекрасно. говорю же, я чертовски фотогеничен. Вот только я не давал разрешения на их публикацию в чьем-либо блоге или аккаунте в социальных сетях да и насчет фотографирования меня не оповестили. Бро, мне это не нравится, - блондин шагнул на берег моря, надвинув на глаза темные очки. "Ого, "Майбах Дипломат", - наметанным взглядом оценил Демьянов, - шестьдесят тысяч... и отнюдь не рубасов! Нехило он поднимает бабла!".
Ветер был резким и порывистым, "морщил" поверхность моря и нагонял клочкастые серые облака. Недавнее почти летнее тепло сменилось ощутимой прохладой, но Иноземцев словно не ощущал дискомфорта, хотя был в рваных джинсах и черной футболке с короткими рукавами. "Наверное, после тундры ему тут жарко кажется!".
- Я всего лишь выхожу пообедать, - продолжал Алексей, - встречаю знакомую даму, перебрасываюсь с ней парой слов, не шалю, никого не трогаю, как кот Бегемот, и вдруг меня фоткают, выставляют всем напоказ и начинают обсуждать, как бабки на скамейке! Что это у вас тут за порядки, я не понял?
- Я вас не обсуждал, - открестился блогер, - а просто разместил фотографии. Всего лишь информация, что в гостиничном комплексе остановилась популярная писательница. Вы ведь знаете, что ваша знакомая - автор криминального жанра, серия "Армейский детектив"? Ей пиариться нужно, лицом светить. А что люди под фотографиями пишут - я тут ни при чем.
- Пиар - это, конечно, круто, - согласился Алексей, - но вместе с ней в кадр попал и я. А я - вот незадача! - не хочу, чтобы меня фоткали кто захочет, как медведя в зоопарке! Да еще тиражировали и обсуждали, можно сказать, штаны с меня публично снимали! Я приехал отдохнуть, а не позировать для фотосессии. И у меня есть свой блог, который я веду самостоятельно, и подписчиков там хватает, пустым не сижу.
- Знаю, просматривал, - решил снизить напряжение комплиментом Марлен, - ваши путевые заметки об автопробеге - зачетно. Респект! И фото и видео - высокий класс.
- Спасибо. но все же надо было перед публикацией "левых" фотографий обратиться ко мне и согласовать этот вопрос. А то сюрприз был тот еще: захожу утром в интернет и узнаю о себе много нового...
- Ленту комментариев я уже закрыл, - ответил Марлен. - В самом деле разрезвился народ.
- Да и фотографии лучше тоже удалите, - посоветовал Алексей, - и писательницу для пиара снимайте в одиночестве. Вы ведь законы, связанные с вашей сферой деятельности, знаете получше меня, объяснять не надо. И статью о вторжении в частную жизнь пока еще никто не отменял. А мне тут отдохнуть хочется, а не сутяжничать. Надеюсь, мы сможем договориться добром?
- Понял, - блогер достал из рюкзака планшет, забегал пальцами по экрану, - уже удаляю. Только фото делал не я. Один чел скинул, он со мной иногда сотрудничает. Но он мне не сказал, что нафоткал вас без разрешения! Что за люди, я ему гонорар выплатил по чесноку, а он меня так подставил.
- Разве можно сейчас кому-то доверять? - покачал головой Алексей с почти неподдельным сочувствием, радуясь, что разговор как будто повернул в нужное русло. Итак, Водоносов уже не в первый раз сотрудничает с Марленом и даже получает от блогера гонорары. Интересно, не за Наташины ли фотографии он купил себе самокат? "Дурачина. Лучше бы жене остаток долга выплатил, раз такая большая для него сумма в руки попала! Нет, потратил деньги на эту муру с моторчиком и даже покататься на ней не успел!".
Иноземцев сам не заметил, как втянулся в их с Наташей любительское расследование и оно начало ему нравиться. "Вполне себе качественный квест в режиме 100%-й реальности... А не открыть ли при клубе квеструм, что-то на экстремальную тематику, для адреналинщиков? На том же Руднике места еще хватит, и сама обстановка располагает..."
- Никому нельзя, - блогер поддал носком ботинка круглую, обкатанную морем деревяшку.
- Кстати, Навицкая тоже не давала согласия на то, чтобы ее фотографировали во время обеда, - дожимал Павла Алексей, - к ней никто не обращался и не давал на визирование сделанные фото перед публикацией. Она пока даже не знает, что ее изображения выставили на вашем блоге, но ей в любой момент могут позвонить люди, просмотревшие публикации в вашем блоге...
- Вот урод! - Марлен в сердцах поддал деревяшку так, что она почти долетела до "Детского моря", - одно дело, когда он мне отдыхающих с замазанными лицами скидывает, для статей о безобразиях на курортах, и совсем другое - медийную персону втихаря наснимал. И теперь он вроде как бы и ни при чем, а я за него получай!
Демьянов явно не знал еще о гибели Валентина.
- Отдыхающих фоткает? - переспросил Алексей. - Он тут что - работает? Хм. Теперь буду ходить да оглядываться, чтобы опять не сфоткали втихаря.
- Не сфоткает, - буркнул Демьянов, - я с ним поговорю! Осажу слегка, а то, блин, "Остапа понесло"... Ну да, местный служащий, - обтекаемо ответил он, не желая "засвечивать" информатора. - Я в сезон пишу о том, как развязно ведут себя некоторые отдыхающие, и люди мне подбрасывают материал - фото, видеосюжеты, истории из жизни... Часто провожу акции против беспредела и вандализма, кидаю клич, желающие могут присоединиться, он с нами тоже пару раз на акции ходил. Вот, например, в прошлом году открыли после апгрейда один городской сквер - аллеи, клумбы, фонтаны, инфраструктура, все улучшили, приятно смотреть стало. Так повадилась туда алкашня шляться, квасить с комфортом под липами, скамейки туда стянули, "домиком" поставили, всю плитку испохабили, урны переломали, фонтаны начали портить, фонари бить. Полиция подъедет, они разбегутся, а только "луноход" отчалит - снова сползаются. Так мы тогда...
"Насколько я знаю, - думал Алексей, слушая захватывающий рассказ блогера о противостоянии с компанией выпивох, - Водоносов сам бутылку мимо рта не проносил. Против своих, что ли, выступал?"
- ... штраф, конечно, заплатить пришлось, зато больше никто в сквере не вандалит, скамейки в покое оставили, территорию не уродуют, а ради этого стоило потрудиться!
- Стоило, - согласился Алексей. - Не понимаю я таких людей... У нас неравнодушные горожане наоборот берут шефство над скверами, облагораживают их за свой счет, поддерживают порядок, нет такого, чтобы в своем же городе пакостить.
- Респект Воркуте, - ответил Павел, - правильно у вас рассуждают. А если каждый будет думать, что его хата с краю, подумаешь, тренажеры на площадке поломали и урну рассыпали, есть проблемы посерьезнее - то и будет вокруг одна помойка, а если выйти из зоны комфорта и приложить усилия, то результат самих же порадует, и мир станет хоть немного лучше, а если таких людей будет становиться больше - то и намного! - пламенно вещал Демьянов.
- Согласен, - кивнул Алексей.
- Фотки я уже удалил. И впредь буду проверять получше. Приношу вам свои извинения...
- Принято. А этот местный давно с вами сотрудничает?
- Да месяца два, три, - блогер потеребил свою холеную бородку. - Вскоре после Нового года вписался. Когда я клич кидаю, он часто отзывается. Вот только исходная мотивация у него явно была другая... 
*
Они неспешно шли по берегу, почти пустому. Резкий ветер прогнал от моря всех любителей прогулок, купальщиков и даже рыбаков. Море штормило. Облака мельчайших брызг соленой воды сверкали в воздухе и оседали на песке, гальке и на одежде идущих вдоль моря мужчин.
- Я хочу, чтобы порядка в обществе больше было, - объяснял Марлен, - чтобы люди берега не теряли.
- Время сейчас такое, - не без сарказма ответил Иноземцев, - люди нервные, и не до мелочей вроде поломанных скамеек или использованных "изделий номер два" в песочнице...
- В любое время надо оставаться человеком, - словно не заметил его горькую иронию блогер, - и не искать оправдания расхлябанности или дефектам воспитания, а бороться с ними. Все большое начинается с мелкого. Помните: "Враг вступает в город, пленных не щадя, от того, что в кузнице не было гвоздя"?
- Помню. Читал.
- И потом время всегда какое-нибудь "такое". Сколько себя помню, всегда слышал: "Время сейчас такое", - Павел погладил бородку. - Можно сказать, это первая связная фраза, которую я, детсадовский шкет, четко запомнил потому, что старшие все время ее повторяли. Мое раннее детство пришлось на начало 90-х. Вы, наверное, тоже из этого поколения, Алексей Матвеевич?
- Примерно. Я родился в 1988-м.
- Ну, вот, значит, вы понимаете, о чем я говорю. И в эти тридцать лет, в которые я себя помню, всегда что-то происходит, общество лихорадит, что-то меняется, разрушается, строится, люди нервные, и вообще "время сейчас такое" - под эту формулировку все можно подогнать, и скамейки эти сдвинутые, и скверы раскуроченные, и остановки разбитые, и вандализм, и мошенников телефонных и интернетных, которые себя как рыба в воде чувствуют, и матерщину повсюду, кроме, разве что, церкви - детсадовцы, и те уже научились друг друга на разные буквы посылать; можно утешить себя этой заюзанной до дыр фразой и смириться с окружающим безобразием, которое скоро всех захлестнет. А можно приложить усилия и попытаться хотя бы что-то сделать лучше, как-то противостоять хаосу. Вот у вас люди - молодцы: в скверах не квасят как верблюды, а облагораживают эти самые скверы, не за вознаграждение - просто хотят, чтобы родной город стал лучше. Респект.
- Есть и у нас свои "квасилии", - усмехнулся Алексей.
- Ну, такие везде есть. А есть люди, которые даже в "такое время" не хотят сплошное свинство и разруху наблюдать и не ждут, пока дядя с веником придет и грязь приберет, а сами засучивают рукава и наводят чистоту. Приструнили же мы эту пьянь в сквере, отучили самокатчиков в торговый центр на своих таратайках влетать. поймали "живописцев", которые в районе новостроек повадились стены домов по ночам расписывать, краску отобрали и заставили отмывать и закрашивать "художества". На нас потом мамаша одного из "пикассистов" налетела: ее ребенку еще нет восемнадцати, мы причинили ему душевную травму, запретив каля-маля на стене рисовать, она нас вообще за педофилию оттягает, и мы не докажем, что ее ребенок пачкал стену - она сто свидетелей приведет, что ее дитя дома сидело и мультики смотрело... Но я не вчера родился и не первый день блог веду - ответил, что в любой инстанции на раз-два-три докажу, что никаких посягательств на ее "ребенка" двухметрового не было, напротив, это он нам всем поначалу принудительным сексуальным контактом угрожал, что именно он принимал активное участие в расписывании стены, и если она такая хорошая мать, которая за своего ребенка горой - о-кей, пусть или штраф платит за его творческий полет фантазии, или берет валик и сама за ним закрашивает. Заодно органам опеки не помешает поинтересоваться, почему она так плохо следит за обожаемым сыном и он у нее ночью шатается по чужим дворам. Все, поняла, что не на того напала, сразу сдулась и ушла в тень. Вот такая у меня работа... И люди ко мне вписываются такие же - тоже не хотят со свинством мириться. А этот человек словно хотел с моей помощью счеты свести, он словно весь мир вокруг ненавидел, только непонятно, за что.
- Счеты свести... - повторил Алексей, вспоминая свое недолгое общение с Валентином Водоносовым. - Ненавидел весь мир. Интересно... Это уже на патологию смахивает.
- Да какая патология, - махнул рукой Марлен, - злился человек из-за того, что не стал олигархом, не отгрохал себе замок где-нибудь на ЮБК и Мисс Вселенная его по вечерам с улыбкой на пороге не встречает, а вокруг бассейна не нежатся полуголые красотки, как у того чувака у Феллини...
Из фильмов итальянского режиссера Алексей смотрел только "Сладкую жизнь" и "Джинджер и Фред", и то не слишком внимательно, составляя компанию своей очередной пассии - любительнице сложного интеллектуального кино. И вопросительно посмотрел на Демьянова.
- Фильм "Восемь с половиной", - пояснил блогер, - там главный герой грезит о ферме, где живет его гарем, девушки одна другой краше, и все влюблены в него безоглядно.
- Инфантилизм какой-то у мужика, - хмыкнул Алексей, - из этого я годам к двадцати вырос: вау, я лучший в мире чувак, любите меня, все девчонки, или дуры вы конченые... Теперь понимаю: гордиться можно реальными достижениями, а не тем, что от природы досталось.
- Правильное убеждение. А некоторые до этого воззрения так и не дорастают и до пенсии думают, что весь мир им обязан только за то, что они есть или только за то, что они родились мальчиками, а не девочками... Типа, "на одном простом основании"! Алексей Матвеевич, я всерьез с ним побеседую. Неохота из-за его "комплекса слесаря Гоши" под статью попасть.
- Кто-то уже побеседовал.
По интонации Алексея Марлен понял, что "беседа" не ограничилась словесными угрозами или парой тумаков. Блогер резко остановился и обернулся:
- В смысле "побеседовали"?
- В коромысле, - тоже остановился Алексей, - позавчера ночью... Я сам видел. Тут, на мосту у гостиницы.
- Блин! - блогер потер затылок. - Ну, вы меня и ошарашили. А он мне еще "бомбу" какую-то обещал подкинуть, которая всех "порвет на хомячки". Говорил, что фото Навицкой - детский сад по сравнению с тем, что он накопал. Только цену заломил несусветную. Мы пока еще не сторговались. Я, конечно, в своем блоге хорошо зарабатываю, грех жаловаться, и на гонорары не скуплюсь, но если начну ТАКИЕ суммы отстегивать, без штанов останусь!
- А он не говорил, что за "бомба"? Не намекал? - Алексея охватил азарт охотника, наконец-то напавшего на след крупного зверя. Возможно, именно из-за этой информации, которую Водоносов пытался дорого продать Марлену, и произошла трагедия на мосту.
- Намекал. Вроде бы наблюдал за народом в городке и что-то такое высмотрел... Без аванса, говорил, больше слова не скажет. А я пытался цену сбить - дороговато он запросил за "кота в мешке". Дела-а-а-а... - задумчиво протянул Демьянов. - Поверить не могу... Так это правда? Насчет убийства?
- Спросите у капитана Степановой из местной полиции. Она приезжала на труп и, как я понял, приняла дело.
- Степанова, местное отделение... - пальцы блогера уже бегали по экрану планшета. - А, Лариса Степанова... Понял... Может, это к лучшему, что я сразу его "бомбу" не купил - мне еще жить хочется, а он, вероятно, в такие дела нос сунул, что... Алексей Матвеевич, - оживился блогер, - а вы меня с Навицкой не познакомите? Хочу ей тоже принести извинения, я ведь реально не знал, что Водонос ее без разрешения нафоткал.
"А заодно попросить о коротком интервью", - читалось в его бесхитростном взоре.
- Ладно, - усмехнулся Алексей, - познакомлю, - "Ну и народ эти блогеры! Только что в шоке был и уже снова материал для блога ищет!"...
*
- И все-таки, Дима? - настаивала Наташа. - Ты пойми, в полиции тебе тоже зададут и этот вопрос, и еще много других, и отказ воспримут как уклонение от дачи показаний, а это сразу наводит на подозрения.
- А в какое время его убили? - задал встречный вопрос Дмитрий, - а то скажу я, что был у тещи на блинах, а мне тут же следующий аск: а откуда вы, гражданин, знаете время убийства, мы его вам не называли...
Наташа с холодным отстраненным любопытством посмотрела на Диму. А он изменился больше, чем она думала... Перед ней словно сидел совсем другой человек, ловкий, изворотливый, умеет уходить от неприятных вопросов и парировать их...
- А сколько Водоносов уже выплатил жене из той суммы, которую ему присудили? - она решила ненадолго отступить от темы, которую товарищ отказывался обсуждать.
- Пятьдесят тысяч, ровно четверть... По десюну в месяц; слезно заверял нас, что большую сумму выплачивать не может: жилье надо снимать, питаться-одеваться, ему и так оставшейся суммы едва на жизнь хватает...
- Дима, он, похоже, развел вас, как лохов, - припечатала Наташа, - в тот день, когда вы поцапались у ресторана, Валька утром купил себе дорогой электросамокат. Как раз двести тысяч с гаком угрохал. Больше, чем должен был выплатить жене. Плохо же вы из него долг выколачивали...
- Плохо, - угрюмо признал Дима, - всего-то пару раз приложили, чтобы не варнякал. ЧТО?!
- Видно, тогда он шел на горку в винный магазин, чтобы спрыснуть покупку... Типа, самокат обмыть. Да, Димыч, в его комнате я обнаружила магазинный чек. Покупка была оплачена позавчера в 11.23 в торговом центре "Мандарин"... Где у вас такой, впервые слышу?
- На Остряках, недавно открылся... Вот гад! - с чувством выругался Дмитрий, - такой ведь сиротинушкой прикинулся, мол, на хлебушек ему не хватает, больше десятки выплачивать никак не может, с голоду пухнет...
- И вы не знали о его "левых" доходах или накоплениях?
- Откуда? Знали бы, посерьезнее с ним разговаривали бы, - злился Дима, - жене почти полгода Муму водил, по копейке отстегивал, а сам, значит, где-то еще бабло сшибал!
- А убили его между полночью и часом ночи. Я вышла погулять от бессонницы где-то в четверть первого, ходила по городку минут 15-20, пока не вышла к мосту...
- Я был у девушки на Фадеева, - признался Дима, - прямо от вас к ней двинул. С женой у меня уже почти полный развод, в мае документы подпишем, она чемоданы собирает, в Новосиб переводится, уже и работу там подыскала, и я имею право на личную жизнь с новой женщиной.
- Имеешь, Димон, имеешь. Только чего ты себя таким ореолом тайны окружаешь? И место работы от нас скрывал, и девушку свою шифруешь...
- А что, - окрысился Димон, - обязательно надо с порога все о себе вываливать? Это Петька или Антоха готовы хоть про цвет своих труханов первому встречному и рассказать и показать, а я личным пространством дорожу, оголяться не хочу! Знаешь поговорку: не кажи псу задницу всю, насколько оголишься, настолько тебя и покусают.
- И ты ждал укуса даже в дружеской компании?
- Ну... Привычка. Жена все время шпильки отпускала, что я себе нехилую работу нашел, по утрам спрашивала, не забыл ли я прихватить паяльник и можно ли ей сегодня погладить белье, или я утюг с собой на работу прихвачу. И перед девушкой приходится скрывать, где я работаю - в ее семье к моим коллегам без симпатии относятся. Ее сестру так запугали, когда от ее имени какая-то сволочь займ взяла, что она на четвертом месяце ребенка скинула. Перестарались парни, слишком сильно напугали женщину, и если я скажу, что тоже в этой сфере работаю, она мне просто в рожу плюнет и дверь захлопнет.
- А сказать придется, если у тебя с ней серьезно, а не так, на пару недель. Не будешь же ты вечно скрывать...
- А шут его знает, надолго, или нет! - махнул рукой Дима. - Там посмотрю... А ты, Наташка, что - мало того, что детективные истории придумываешь, решила и в реале расследованием заняться?
- Иногда так я и нахожу сюжеты. Детективы на основе реальных событий мне удаются лучше.
- Я-асно... Попутного ветра!
*
У ворот "Любоморья" Наташа увидела полицейскую машину. Возле нее стояли рыжеволосая капитан Степанова и тот самый щуплый мужичонка, напарник Водоносова. Слов не было слышно, но сантехник то и дело мотал головой, прикладывал руки к груди и жалобно смотрел на девушку в форме.
Когда Наташа проходила мимо, до нее донеслась одна фраза Степановой:
- Гражданин Игошин, люди опознали на Авито пропавшие у них вещи, которые продавал гражданин Водоносов. Так что давайте ваньку не валять!
- Да я ни в жисть, - слезно заныл Игошин, - это все Валька, я сроду ни-ни! А вы думаете, его из-за этих цацек убили? Во народ, из-за браслетиков и бирюлечек человека убить...
"Да, тут он прав, - Наташа на ходу искала в сумке ключ от номера, - даже если Валька действительно подворовывал "бирюльки" у постояльцев, за это его не убили бы. По шее дали бы, администрации гостиничной пожаловались бы, в полицию могли обратиться и все. Другое дело, если он спер что-то важное или секретное... Ну да: перстень с ядом или флешку с закрытой информацией, которую киллер или шпион беспечно бросил в ванной на подзеркальнике! Самой не смешно такой треш предполагать?"
У крыльца ее корпуса ждали Алексей и какой-то длинноволосый бородатый молодой человек в кожаном костюме с обилием заклепок и впечатляющих ботинках "Нью Рок".
- Знакомься, - сказал Алексей, - Павел Демьянов. Он же - блогер Марлен. Павел, это Наталья.
- Я узнал Наталью Викторовну, - блогер поднялся со скамейки, - Наталья Викторовна, я искал встречи с вами, чтобы принести вам извинения за причиненное беспокойство, - он приложил руку к сердцу. - Имею в виду фотографии, которые выставил в блоге. Я их уже удалил. Валентин заверял меня, что вы не будете возражать против их публикации.
- Водоносов, оказывается, иногда подрабатывал у Марлена, - пояснил Алексей, - скидывал материалы о "токсичных" отдыхающих и участвовал в акциях.
"Так, кажется, я поняла, каким образом Валька заработал себе на самокат... Но откуда взялись деньги еще и на новую квартиру?"...
- Извинения приняты, - сказала она вслух.
- А вы позволите мне сделать фото? - с надеждой посмотрел на нее Демьянов. - И короткое интервью?
- Чтобы опять получить пару оплеух от вашей аудитории? - усмехнулась Наташа. - Меня уже хорошо прополоскали в керосине...
- Вот об этом я бы и хотел с вами поговорить, о том, что нужно воздерживаться от поспешных выводов, - не растерялся Марлен.
- Убедили, - благосклонно кивнула Наташа, - сейчас только сумку в номер заброшу...
В номере она посмотрела на экран ноутбука. Ого, пять непрочитанных сообщений в мессенджере - от Беллы и Уланова. Ладно, с ними она созвонится позже, ей, кстати, есть, что сказать, а сейчас - ее ждут у крыльца...
Наташа пригладила волосы перед зеркалом и вышла из номера.
-... А еще я бы хотела попросить зрителей не торопиться кого-то осуждать только потому, что о нем сказали "он бяка". Хотя понимаю, как это заманчиво: все это делают - значит, и мне надо кого-то заклеймить, обдать презрением, плюнуть, пнуть... Но прежде чем "быть, как все", нужно сначала разобраться, а правильно ли поступают эти "все". Я не буду ни в чем оправдываться, это удел виноватых. И еще: если кто-то не читал или забыл, напомню библейскую притчу: камень имеет право бросить только тот, кто сам без греха. И в притче таковых не нашлось.
- Блеск! - Марлен отключил камеру гоу-про, - интервью бомбезное, а финал - вообще зачет!
- Читатели будут огорчены, - усмехнулась Наташа, - вместо того, чтобы лепетать оправдания "я не такая, вы не так поняли" или хныкать "как вам не стыдно?" я посоветовала им думать своей головой, а не чужой, и не поддаваться стадному инстинкту, который осудил еще писатель Железников в своем "Чучеле".
- Я бы им дал тот же лайфхак, - заметил Алексей.
- Привет! - со стороны пляжа появился жизнерадостный Федор. - Вы в курсе, что столовую открыли? Сейчас будет обед!
- Супер! - ответила Наташа. - Посмотрим, как тут готовят. Ребята, не составите ли мне компанию?
- Не откажусь, - без ложной скромности сказал блогер. - Если нальют... Сто грамм супа, - он первым улыбнулся своей шутке.
- Тут всем наливают, - усмехнулся Алексей, - заказывай обед, плати деньги и кушай с удовольствием!
- А безналом тут можно заплатить? - спохватился Демьянов.
- Думаю, что можно, сейчас все обзавелись терминалами, - пожала плечами Наташа.
- Супер... Я налички с собой обычно не ношу.
- Как-то на Йос-Сударсу, - вспомнил Алексей, - я зарулил в одну маленькую туземную лавочку - воды, что ли, купить захотел; на автомате вытащил свою "Визу"... И просто обалдел, когда продавщица-аборигенка с широкой улыбкой достала скромненький, но весьма неплохо работающий портативный терминал.
- Нищий просит милостыню, - рассказала анекдот Наташа, - прохожий отвечает: "У меня налички нет!". Нищий достает портативный терминал, ехидно ухмыляется: "Из-за таких жлобов, как ты, пришлось завести!".

ТРИ ФОТОИЛЛЮСТРАЦИИ.

*
- Ты знаешь, я оправдан, - Алексей еще раз подтянулся на турнике, вскинув свой обнаженный торс над верхней перекладиной почти до талии, скульптурно подчеркнутой поясом джинсов. - Местная полиция установила, что удар Водово... Водоносову нанес человек среднего роста, 170 - 180 сантиметров... Почти на голову ниже меня.
- Повезло тебе таким дылдой вымахать, - заметила Наташа, разминаясь на шаговом тренажере, - а я как раз ростом 170 сантиметров и вынуждена буду долго доказывать, что это не я приложила Вальку.
- Ты же была рядом со мной, - Алексей соскочил с турника, расстелил на земле гимнастический коврик и начал отжиматься, - вот и алиби друг для друга у нас есть!
- Могут усомниться, Алеша. Наверняка нам приписывают любовную связь и будут думать, что у одного из нас или у обоих был мотив убрать Вальку, чтобы не болтал. У меня - особенно: я ведь замужем, и полицейские могут подумать, что я боялась огласки, чтобы не разрушился мой брак, а ты меня покрываешь. Кувшинова еще поди-найди, всю гостиницу надо перетряхивать, он мог замаскироваться до неузнаваемости и достать себе абсолютно чистые документы; деньги на это у него должны быть, а мы- вот они, - Наташа перешла на силовой тренажёр, села на низкое сиденье и стала выжимать груз. - Марлен нам навредю сделал. Запустил слух, который сложно опровергнуть, и опровержение, наверное, будет выглядеть так, будто за нами на самом деле есть грешок, но он вынужден извиниться под давлением потому, что ничего доказать не может, а мы на него, бедного, наехали.
Они разминались на тренажерной площадке у Любимовского детского сада. Во времена детства Наташи там были пустырь и густой ежевичник, куда мама, когда они отдыхали в совхозе, часто приводила дочерей за ягодами. После обеда погода переменилась - задул резкий холодный ветер, небо затянуло тучами, заморосил мелкий прохладный дождь. Он разогнал из парка и с площадки всех гуляющих, и Алексей с Наташей были у тренажеров в полном одиночестве.
- Этот Марлен весьма предсказуем, - заметил Алексей, - как только запахло жареным, сдал нам своего подельника, лишь бы самому не загреметь. Быть ему миллионником, - закончив серию из трехсот отжиманий, Иноземцев пружинисто оттолкнулся ладонями от коврика и вскочил. - Вся беда в том, Наташа, что мы не знаем Кувшинова в лицо. Не по фоткам же из интернета его искать! Меня иной раз так сфоткают, что я потом сам себя не узнаю. Он у нас может перед носом шарохаться, а мы и не поймем, что это он. Может, он с нами в столовке рядом сидел...
- Я видела, однажды, - Наташа постаралась восстановить в памяти лицо вскочившего при ее появлении в офисе Фиминой фирмы парня. Но общей картины не складывалось. Только отдельные фрагменты. Модная короткая стрижка "андеркат"; волосы вроде бы светло-русые. Ненавязчивый аромат "хвойного" парфюма. Черная водолазка, серый костюм. Обаятельная интеллигентная улыбка. Тихий голос, грамотная речь. Рост вроде бы средний, чуть выше ее или даже одного роста. Глаза... спросите что-нибудь полегче.
- Вот засада, - она встала с тренажера и прошлась по площадке, разминая кисти рук, - видела, да не всматривалась. Четко запомнила лишь одно: рост средний, для мужчины - даже невысокий. Примерно как я. Внешность самая распространенная, среднерусый тип.
- Да, повезло мне, что я - такой дылда, - улыбнулся Алексей, проделывая комплекс упражнений, завершающих тренировку. Мелкая водяная пыль, оседающая на его плечах, груди и спине, поблескивающая на мощных руках, казалось, совсем не беспокоила атлета. - А приятная погодка! Сразу тебе и легкий душ. Хорошо освежает после упражнений!
- Не простудись, - улыбнулась Наташа.
- Я дома в проруби купаюсь, - слегка обиделся Алексей, - неужели от легкого дождика простужусь?! У-ух, хорошо-о! - он достал из сумки полотенце, энергично растерся и надел рубашку и куртку. - Ну, что, пару кругов по парку? Наперегонки?
- Только учти, что я из десанта, - напомнила Наташа, - по физухе лучшей была и на кроссах многих парней обгоняла. Даже таких долговязых, как ты. Не запыхаешься?
- Сама дыхалку не сбей, куряка!
Они забрали сумки и зашагали в парк, где Наташа утром встречалась с Димой.
- Средний рост, - повторил Алексей, - совпадает. И еще, он то ли левша, то ли универсал, обеими руками владеет, удар был нанесен левой рукой весьма умело. И Кувшинову было, что терять - ему за мошенничество максимально предусмотренное Кодексом наказание грозило. Он пытался облапошить жену работника прокуратуры в высоком чине. Такого ему не простили бы. Так что он очень не хотел разоблачения, которое повлекло бы за собой приличный тюремный срок и еще меньше хотел сажать себе на шею шантажиста, которому любой суммы мало будет. И вполне мог заткнуть рот не в меру сообразительному сантехнику.
- Эх, Валька, Валька, - вздохнула Наташа, - он и в школе все бредил легкими деньгами, все искал способ получать их дуриком... Забыл, где бывает бесплатный сыр. Я его всего лишь поколотила в девятом классе, когда он моих сестренок попытался на счетчик поставить, а Кувшинов круче обошелся.
Они завершали третий круг по парку, когда в сумке Наташи, лежащей на скамейке под навесом, зазвонил телефон. Узнав рингтон, который она поставила на звонки сестры Кати, Наташа ощутила укол совести: "Все-таки я свинья. Четвертый день отдыхаю в Любимовке, и даже не сообщила своим, что приехала. Будет мне сейчас от Катьки бенц, если они узнали о том, что я здесь, из третьих уст, и справедливо: я бы тоже на такое обиделась".
- Наташка, ты как - нормально? - осторожно спросила Катя. - Почему у тебя телефон то и дело "временно недоступен"? Мама уже на нервах, всех подорвала, не может тебе дозвониться, и я второй час пробиваюсь.
- Подожди, Кать, - Наташа прошлась туда-сюда по аллее, восстанавливая дыхание после пробежки, - когда она мне не могла дозвониться? Телефон все время при мне, и он в порядке.
- А мама тебе сто раз звонила, и все время робот бубнит, что аппарат абонента выключен или "унавиалейбл".
- Связь, наверное, тупит. У меня сегодня не было входящих и пропущенных звонков.
- Да, связь сейчас глючная, - ответила Катя.
Пауза. Снова потянуло холодным ветром, и дождь зачастил. Алексей деликатно отошел к памятнику, чтобы не мешать Наташе разговаривать с сестрой.
- Ты как? - повторила Катя. - Нормально?
- Да, - Наташа решила не пугать сестру известием об убийстве в поселке. - Кать, извини. Я давно собираюсь с вами связаться. Просто хотелось пару дней побыть в тишине, одной. А потом я бы вам звякнула.
- Да ладно. Понимаю. Гриша нам сказал, что пригласил тебя на юбилей... А этот парень из Воркуты? Он тоже в Любимовке?
"Блин... Как неловко вышло. Наверное, слухи о публикации у Марлена дошли и до них, и теперь мама и девчонки думают, что я в Любимовку тишком приехала, чтобы с мужиком в койке покувыркаться, и на родных забила. Я ведь и в Ходжа-Сала отличилась, аж перед отъездом позвонила..."
- Да, здесь, - сказала она. - Что, слышали о тех фотках в блоге? Но там больше комментаторы пофантазировали. Мы просто соседи по гостинице. На фото мы сидим в кафе и обедаем, а местное "агентство ОБС" уже такого насочиняло!
- А как у него дела? - осторожно спросила Катя.
Наташа покосилась на Алексея, ритмично разминавшего кисти рук и запястья.
- Как "Ментос", свеж и полон сил, - процитировала она старую рекламу мятных конфет. - Радуется апрельскому теплу после своих морозов и сугробов и все тренажеры в поселке уже опробовал.
Долгая пауза в трубке.
- Катя, алло? Ты еще на связи или уже пропала?
- Я тебя слышу.
- Связь тут отвратная. Разговариваешь с человеком, и вдруг понимаешь, что уже пару минут вещаешь, как дура, в пустую трубку, - Наташа села на скамейку-качели и оттолкнулась ногами.
- Да, со связью сейчас трудно...
- Катька, чего ты опять молчишь?
- У тебя точно все нормально? Однажды ты уже таким бодрячком сообщала, что на несколько дней отправляешься с группой в поход куда-то на Арпатские водопады, где может не быть связи, а потом мы с Танькой находим тебя в симферопольском СИЗО...
- Я была уверена, что это недоразумение быстро разъяснится, пояснила Наташа, - и не хотела пугать вас сообщением о задержании. Надеялась, что у следователя на месте хватит ума понять, в каком бреде меня подозревают, и максимум через неделю я уже буду свободна. Но сейчас у меня в самом деле все нормально, вот, смотри камеру. Я в парке, только что бегали после обеда, вон Алеша гуляет возле памятника...
- Ого. Шикарный мужичок.
- Ага. Согласна. А что случилось? Почему ты звонишь мне в такой тревоге? И почему мама сто раз набирала мой номер и встрепенула вас?
- Она вызвала нас с работы, - рассказала Катя, - после звонка... Якобы, от главного врача больницы, куда тебя и твоего любовника привезли в тяжелом состоянии после ДТП.
- ЧТО?!! - заорала Наташа так, что Алексей посмотрел на нее с тревогой и даже прекратил разминать кисти. - Моего КОГО?!!
- Теперь верю, что все в порядке, - усмехнулась Катя, - после аварии, лежа в реанимации, так не орут. Да ей сказали, что ваша машина врезалась в скалу на Байдарских воротах, разбита всмятку...
- ВСМЯТКУ?!! Да у Иноземцева такой броневик, что из-под поезда целеньким выйдет, поезд скорее раскрошится, на него наехав!
- Я пересказываю то, что этот якобы врач сказал маме: машина разбита, вы оба в критическом состоянии, лежите в реанимации на аппаратах, нужны операция и переливание крови.
До Наташи стало доходить, ЧТО происходит.
- Так, понятно. И за операцию и донорскую кровь нужно срочно заплатить. Верно?
Алексей уже стоял рядом с качелями, вопросительно и обеспокоенно глядя на Наташу. Но не вмешивался, терпеливо ожидая окончания разговора с Катей. "А местный скакал бы уже вокруг с тысячей вопросов и трубку дергал из рук..."
- Да. Шестьсот тысяч рублей к вечеру, на Пятый подъедет сотрудник больницы, нужно передать деньги ему.
- Ни хрена себе! - вырвалось у Наташи.
- Да, - подтвердила Катя, - именно столько. Сегодня вечером они получат деньги, перельют вам кровь и отправят на операцию... или наоборот. Так он сказал.
- Блин! Вы где? В Черноречье?
- Нет. В "доме со шпилем". Как на грех, мама была одна дома, когда звонил этот "врач". Гена, Алиса и Лэтти на работе. Жанна в Питере, готовится к сессии и занимается спектаклем в университетской студии. У Игнатия был выходной. Мама позвонила нам и выдернула из офиса Гену, чтобы открыл сейф. Мы вызвонили Игнатия...
- Блин! Ничего не открывайте и не отдавайте никому деньги. Я сейчас приеду. Вызову такси и через час буду. Скажи маме: я жива-здорова и сейчас приеду!
- Моя машина на ходу, - произнес Алексей, когда Наташа закончила разговор с сестрой, - зачем такси?.. Разве я не отвезу тебя куда нужно? Что случилось?
- Маму какая-то сволочь пытается "развести" на шестьсот тысяч рублей. Сказали, что мы с тобой разбились на машине на Байдарском перевале.
- Где-где? - приподнял брови Алексей.
- На межгороде, по дороге в Форос. Очень живописное место. И теперь нам, якобы, нужны переливание крови и операция. Мама в панике, сестер и кузена с работы вызвала, дворецкого в выходной день сорвали. И вечером приедет работник больницы, мама должна отдать ему деньги потому, что медлить нельзя, счет идет на минуты.
- Едем, - Алексей закинул на плечо сумку и крупно зашагал к выходу из парка. Наташа не сразу угналась за ним.
- Уроды, - кипел Иноземцев на ходу, - ничего святого, над всем глумятся... Знают, что нормальная женщина ради спасения ребенка последнюю рубашку с себя снимет. Не у всех же такие, как у меня... - он махнул рукой, вспоминая первую и единственную встречу с матерью в прошлом году в парке элитного коттеджного поселка в Подмосковье. Поселок был ухоженным, вылизанным и блистал особняками, один другого краше, и ослепительно-зелеными газонами и смахивал на картинку с крышки бонбоньерки. Возможно, это сравнение пришло в голову Алексею потому, что он шагал по аллеям поселка с мыслью, какие постыдные тайны кроются за этой помпезной красотой, какие скелеты прячут в своих шкафах благообразные жители этих домов. Биологическая мать Алексея оставила в родильном доме на Воргашоре двоих детей, прижитых в отсутствие мужа, не желая терять свой статус генеральши, и более тридцати лет даже не вспоминала о них. А с каким трудом в это верилось, глядя на моложавую элегантную даму с благостным лицом, неторопливо фланирующую по парку и добродушно улыбающуюся соседям! Супружеская неверность и двое брошенных детей... И у других жителей, наверное, за блестящим фасадом прячется свое грязное белье...
Стоя лицом к лицу с женщиной, давшей ему жизнь, Иноземцев с удивлением понял, что не испытывает к ней ненависти. Он вообще ничего не чувствует, глядя на нее. Ненависть, злость, обида - слишком сильные чувства для женщины, которой было наплевать на него и Ингу. А теперь ему на нее тоже наплевать. Алексей только подумал со сдержанной иронией: "Сейчас, наверное, жалеет, что написала отказную. А все. Поезд ушел. Теперь она мне уже не нужна. Нет, зря я все же назвался Нероном; поступить, как он, не могу..." Алексей сравнивал с матерью Ингу. Сестра наделала много глупостей, но как она любит своего сына Севу и заботится о нем! За это ей многое простится...
Громадина "Найт" пиликнул сигнализацией.
- Садись, - Алексей первым вскочил за руль. - Возьми что тебе надо, и поедем. Каков пункт назначения? - он включил навигатор. - Я как раз закачал карту Севастополя и окрестностей.
В номере Наташа, предвидя, что сегодня, скорее всего, ночевать придется в "доме со шпилем", занесла с балкона сушилку, развесила на ней мокрые купальник и полотенце, отключила всю электротехнику в номере, проверила холодильник - ничего скоропортящегося нет, без охлаждения не пропадет. Сунув в сумку рукопись и прихватив куртку, она вышла.
- Маршрут построен! - жизнерадостно сообщила коробочка навигатора.
"Найт" утробно заворчал и стал разворачиваться.
- Уже уезжаете? - сосед Федя посторонился, пропуская машину.
- Еще погостим, - ответила Наташа.
- Ааа, в город едете? А я как раз оттуда. На центральной площади контактный фонтан уже включили, - заулыбался паренек, - подсветка супер!
- Мы на Колесо обзора, - пояснила Наташа, - хочу показать Алексею город.
- Вау, надо и мне съездить! Ну, хорошей поездки! - Федя бодро зашагал к своему корпусу, помахивая тощеньким пакетиком с немудреным ужином из "Вилеса".
*
- Контактные фонтаны - ну что за мура? - усмехнулся Алексей, когда они ехали по дороге, ведущей из Любимовки к городу, - преподносят их сейчас, как непременный атрибут счастливого детства. Что за радость - бегать по мокрой плитке, толкаясь задами? То ли дело море: поплавать на приволье, километров пять накрутить, в чистой воде, да если еще вид вокруг потрясающий, вот это я понимаю!
- О чем ты говоришь, Алеша, - покачала головой Наташа, - кто же отпустит ребенка плавать пять километров? Они сейчас до военкомата или до загса под приглядом. В садик за руку, гулять за руку, в школу за руку, мне Гриша даже рассказал, что видел призывника, которого в военкомат по повестке мать за руку привела, а следом шла бабушка со свертком домашних пирожков: вдруг "дитё" проголодается...
- Хорош будет защитник Отчизны, - фыркнул Иноземцев, - с мамой за руку и с бабушкиным пирожком за щекой! Разве такой чего-то в жизни добьется, все цепляясь за мамкин подол? И будет думать, что пляж и нормальные детские подвижные игры - это "фу, бяка, нельзя", а вот в фонтане поплюхаться - счастье! Самостоятельность сейчас чуть ли не бранным словом стала, только заикнись о ней, тут же в тебя тапки полетят!
- Это взрослым удобнее, - пояснила Наташа, - на пляже надо глаз с ребенка не спускать, бегать за ним по всей территории, а в фонтане проще: раздели ребенка, пустили плескаться, сменку и полотенчико приготовили, сами сели на лавочку, взяли себе рожок и двойной латте, залипли в телефон - красота, все довольны!
- Радость для лодырей, - презрительно усмехнулся Алексей, - все эти самокаты, фонтаны для купания... С ними люди окончательно двигаться отучатся и жиром заплывут. Я когда слышу, что самокат повышает мобильность, ржу, как ненормальный. Много ты двигаешься, стоя на доске с моторчиком? Ноль целых, ноль десятых! Большинство любителей самокатов уже имеют лишний вес и гиподинамию и без них уже все труднее справляются даже с маленькими расстояниями. Хорошо, что у нас климат не благоприятствует этим "благам цивилизации", да и люди умнее - понимают, что движение - жизнь, и скорее купят себе пару лыж, чем самокат, и ребенка охотнее запишут в бассейн, где он по-настоящему будет плавать, тренироваться и закаливаться.
- Лентяям у вас не климат, - согласилась Наташа. - Можно закурить?
Алексей опустил стекло с ее стороны и открыл автомобильную пепельницу:
- Тебе можно.
Наташа щелкнула зажигалкой. Да, нехилый поворот событий: кто-то пытался облапошить маму. И если они не приедут вовремя, она отнесет шестьсот тысяч пособнику мошенника...
Внезапно ее озарило. Как же она сразу этого не заметила?
Катя почти дословно передала ей слова человека, назвавшегося главным врачом больницы: "Ваша дочь Наталья и ее любовник Алексей Иноземцев"... Как правило, жулики избегают лишней детализации, не зная имен родственников намеченной жертвы: "Мама, это твой сын, я попал в беду", "Мама, это твоя дочь, я сбила человека", и зачастую не знают даже возраста детей, от имени которых звонят. Одной женщине позвонили от имени "сына, попавшего в беду", тогда как ее сыну накануне исполнилось всего шесть месяцев, и он мирно спал в своей кроватке. А человек, позвонивший маме, слишком много знал. Имя ее старшей дочери. Местонахождение Наташи - в тексте прозвучал Байдарский перевал в окрестностях Севастополя, популярное у туристов место. Знал имя Алексея и о том, что Наташа дружна с воркутинцем, и неугомонная молва давно уже приписала им любовную связь.
- Леша, - она швырнула окурком в окно, - маму выбрали для облапошивания не случайно, методом тыка. Обычно как они действуют? Хакнут какую-нибудь базу, узнают имена и возраст абонентов и прозванивают по номерам наудачу. А человек, звонивший маме, даже про тебя знает.
- И выдает желаемое, в смысле, желаемое мною, за действительное, - ухмыльнулся Алексей.
- Перетопчешься, - привычно ответила Наташа, - он знает, что мы - соседи по гостинице, что ты приехал в один день со мной, и Валька успел представить это в интернете, как встречу любовников... Поэтому мама и поверила. На обычные примочки вроде "это твоя дочь, я попала в беду" она бы не купилась, а услышав такие точные детали - поверила.
- А уточнить, в какой мы больнице, желая проведать раненых, она не догадалась? - поднял брови Алексей. - Вот бы этот сучонок поперхнулся!
- Правильно. Надо было. Но в критической ситуации человек может забыть об элементарных вещах, - втолковывала ему Наташа. - Тем более мама. Она уже за меня достаточно боялась, поэтому и сейчас встревожилась сверх меры.
- Вот ведь гады, - Алексей шепотом выругался. - Ладно... Значит, вечером придет "сотрудник больницы" за деньгами? Я бы ему устроил "операцию Ы"!
- "Где бабушка? Я за нее"? - вспомнила отрывок из старой комедии Наташа. - Да, для него это было бы сильным потрясением. Надо выяснить, кто это такой осведомленный. Пока они еще не знают, что из охотников превратились в преследуемую дичь. Эй, куда гонишь под сотню?!
Громадина "Найт" с ревом пролетел мимо стелы на въезде в Севастополь, подрезав пару машин, заставил шарахнуться автобус, пугнул сигналом клаксона грузовик и помчался к городу.
В салоне снова звучала музыка; Алексей любил слушать свои плейлисты за рулем, и Наташа поразилась разнообразию жанров в его подборке. Если песня находила отклик в сердце Иноземцева, ему неважно было, кто ее исполняет и какой это жанр; так, после песни о "мгновениях, как пули у виска" грянул "Владивосток-2000".
- Кстати, был я как-то во Владике на выездных соревнованиях, - Алексей нехотя сбавил скорость до семидесяти километров, - город хороший, только добираться туда мешкотно. Туда летели самолетом - сначала из Воркуты в Москву, потом из Москвы до Влада, а обратно билетов не было, поехали поездом, опять сначала до Москвы, потом оттуда - до Воркуты. Дней десять в общей сложности добирались. Я потом долго поезда видеть не мог, накатался лет на пять вперед!
- Зато столько городов из окна увидел.
- Из окна поезда увидишь чаще всего вокзалы и товарно-грузовые полустанки, - меланхолично ответил Иноземцев, - да, на вокзалы я насмотрелся. С названий некоторых наржался. Супротивный, например. Или Тяжин. А то еще - Ерофей Павлович.
- Алеша, - Наташа улыбнулась воспоминаниям Алексея, - я сейчас опять вспомнила, что мне сказал Игошин: якобы Валька узнал в одном из постояльцев гостиницы Кувшинова и то ли собирался сдать его полиции, то ли шантажнуть. А потом убийца с моста обстрелял нас, чтобы удрать, пока мы будем лежать носами в землю. Может, он не хотел, чтобы мы видели, куда он побежит.
- Да, помню. Мы предположили, что убийца тоже живет в гостинице.
- Все сходится, Алеша.
- Что сходится? - Алексей приглушил громкость магнитолы, и "Фантом" уже не так громко "стрелою белой с ревом набирал высоту".
- Пусть я не запомнила Кувшинова при нашей единственной встрече и не узнала здесь, но он меня, наверное, узнал. И там, у реки тоже рассмотрел. Может, он решил сделать так, чтобы мне не до сования носа куда не след стало. Или просто хотел приколоться, мол, баба дюдики пишет, лихо криминальные загадки щелкает, а вот пусть попробует в реале повертеться.
- Вполне возможно.
- Ну да. Вот я и сложила всю имеющуюся информацию, попыталась ее проанализировать, и...
- Ты хочешь сказать, - нахмурился Алексей, - что твоей матери звонил Кувшинов? Он что, совсем с резьбы слетел? Ему надо думать, как затихариться и не погореть, а не над соседями прикалываться!
- Может, деньги нужны; поистратился в бегах, решил подработать. Тем более что наверняка он и Вальке один раз успел заплатить. Ну, и мотив - такой же, как у пранкеров: считаешь себя умным? Докажи это на деле. Вот ты весь из себя, такой крутой и надменный, а смотри, как я, симпатичный веселый мальчишечка, тебя развел, и попробуй меня поймать!
Костяшки пальцев Алексея, сжимающие рулевое колесо, побелели, а губы сжались в нитку.
- Не люблю я таких приколов, - негромко сказал воркутинец, и по его ровному тону и заледеневшим глазам Наташа поняла, что Алексей зол не на шутку. Ох, зря неизвестный (Кувшинов?) затеял с ними эту "битву умов"! Воркутинские парни - не те люди, с которыми можно шутить. Тем более - с Алексеем по прозвищу Нерон.
*
По навигатору до 5-го километра, самой большой в городе стоянки общественного транспорта и торгового комплекса, по навигатору доехали быстро. Алексей абсолютно не походил на персонажа анекдота, который, руководствуясь подсказками навигатора, врезался в деревенский забор.
- Я по тундре часто катаюсь, - сказал он Наташе, - где ориентиров вообще почти никаких - равнина да кустарник, или снег полотном лежит. И то не блуждаю. Научился находить ориентиры даже в снежной пустыне. А уж в населенной местности - и подавно вопрос ни о чем!
Лавируя между снующими автобусами и троллейбусами, "Найт" вырулил на дорогу, ведущую в поселок Кальфа (так еще называлось главное городское кладбище).
Готический особняк со шпилем, настоящий средневековый замок, величаво возвышался неподалеку от дороги, пронзая флюгером наползающие с моря тучи. Дом со шпилем достался Наташе и ее близким в наследство от никогда не виденного дядюшки. Чувствуя давнюю вину перед Навицкими, он решил ее искупить. И вместе с домом оставил Наташе еще и загадку, которую ей пришлось разгадывать, чувствуя дышащую в затылок угрозу...
- Вы на месте, - доложил навигатор.
- Фигасе! Кельнский собор! - присвистнул Алексей, выглянув из окна. - Это твой здешний дом?
- Прошу любить и жаловать. Квартиру на Крестовского отжали, когда я села, - вспомнив чужие занавески в знакомых окнах, Наташа на мгновение нахмурилась, - зато замену дали отличную!
- Тогда зачем тебе понадобилось "Любоморье"? Это же реально дворец, - Алексей разблокировал двери и вышел из машины, чтобы лучше рассмотреть дом за высоким забором из грубо обтесанного серого камня. - Или там сейчас ремонт и находиться в доме невозможно?
- Не пытайся понять мою логику, - Наташа вышла следом. - Все равно ничего не выйдет.
- Да конечно, куда уж нам, гагарам, - буркнул Алексей. - Правда, из некоторых окон вид тут стремный, памятники да оградки, пейзаж - как в фильме о вампирах...
- Фу, Леша... Ты ЭТО смотришь?!
- Нет. Но везде натыкаюсь на постеры и тизеры. Раскрутили этот жанр нереально, вампирские страсти сейчас в тренде. Хочешь стать "автором бестселлера", напиши страниц восемьсот о девушке, влюбившейся в красавца-вампира, или парне, который потерял голову от бледнолицей загадочной красавицы - и вся аудитория твоя!
- Дядя занимался ритуальным бизнесом. Поэтому и дом построил поближе к офису. И, как видишь, неплохо зарабатывал.
- Да... Вижу, - "На арене морды начищать предпочтительнее, для меня, по крайней мере!".
"Найт" въехал в ворота, и Наташа увидела, что дворецкий Игнатий Петрович уже ждет их на крыльце. Этот представительный мужчина средних лет с проседью в густых черных волосх и пышными бакенбардами заслуженно слыл "добрым гением" дома со шпилем. Он непостижимым образом умел оказываться в нужное время в нужном месте и едва ли не предугадывать потребности хозяев. Неизвестно было, когда Игнатий отдыхает и отдыхает ли вообще. Он всегда был на посту, всегда - подтянутый, в глухой черной "тройке" с накрахмаленной белоснежной сорочкой и тугой "бабочкой", с идеальным пробором, пахнущий ненавязчивым прохладным парфюмом. При нем в особняке царил идеальный порядок, техника работала без сбоев, коммуникации были в отличном состоянии, нигде не было ни пятнышка, ни соринки, сад ухожен, высокая ограда снаружи не испорчена граффити и трафаретами с предложением работы с высокой оплатой и минимальной нагрузкой - такой "орнамент" неизбежно появлялся на всех городских заборах. В кухне всегда были любимые продукты домочадцев, в ванных комнатах - средства ухода их любимых марок. В комнате Наташи исправно работала вытяжка, и каждый раз перед ее приездом на столике у окна появлялась сверкающая металлическая пепельница, а утром ей подавали в постель чашку ее любимого кофе с ароматом баварского шоколада, и в ванной комнате появлялся новый тюбик зубной пасты "Биомед Уголь". Спокойный немногословный Игнатий словно был частью "дома со шпилем", и представить их по отдельности было невозможно.
- Ваши комнаты уже скоро будут готовы, - церемонно доложил Игнатий Петрович.
- Вы меня опередили, - улыбнулась Наташа, - я как раз хотела попросить вас приготовить комнату для гостей.
- Екатерина Викторовна сообщила, что вы едете на машине своего друга, - кивнул дворецкий, - и я предположил, что нужно приготовить вторую комнату.
Он сделал незаметный знак рукой шоферу, чтобы тот приготовил для "Найта" место в гараже.
- Я надеюсь, - продолжал дворецкий, обращаясь к слегка огорошенному величавым великолепием "дома со шпилем" Иноземцеву, - что вы будете довольны оказанным приемом, Алексей Матвеевич. Если вам будет чего-либо не хватать, позвоните по внутреннему телефону, и незамедлительно получите желаемое. Прикажете отогнать ваш автомобиль в гараж?
- Откуда вы меня знаете? - спросил Алексей.
- Я тоже читаю интернет. И видел ваши репортажи из автопробега Воркута - Севастополь.
- Я словно попал на съемки какой-нибудь "Собаки Баскервилей", - шепнул Алексей Наташе, пока они шли к лестнице, ведущей на второй этаж, где, по словам Игнатия, ждали в гостиной мама, сестры и Гена. - Этот замок, дворецкий с "бабочкой", окружающий пейзаж... И море ревет под обрывом. У вас тут по ночам "фанеру" собачьего воя не врубают? А жена дворецкого после отбоя не рыдает? А в столовой не стоит поднос с фигурками негритят?
- Можем врубить и расставить, если хочешь, - отшутилась Наташа, - а о семейном положении Игнатия я не знаю, он шифруется так, что любой разведчик рядом с ним - просто трепло на лавочке. А так - любой каприз за ваши деньги!
- Нет уж, уволь меня от этой мистической экзотики, - рассмеялся Алексей, - мне куда милее мой "умный дом" в Воркуте, когда я говорю "Чай", "Музыка", "Вечерний свет" и желаемое появляется само собой. Человек, испорченный цивилизацией, что поделать!
- Игнатий справляется с этим не хуже твоего домашнего компьютера, вот увидишь. И может, он поможет нам сейчас выловить на живца подельника "главврача" и выйти на самого "кукловода".
Наташа первой открыла дверь гостиной.
Ее мать, 85-летняя Тамара Ивановна, сидела в кресле у кофейного столика, на котором стояли графин с водой и стакан, маленький мерный стаканчик, пузырек глицина и нитроглицерин.
Слева и справа от матери расположились младшие сестры Наташи, сорокалетние Катя и Таня, близнецы, обе - невысокие, худощавые, скуластые, с длинными русыми волосами и выразительными серыми глазами. Различали их только по длине волос. Катя носила длинный "хвост". Таня предпочитала "каре" до плеч.
У окна стоял 50-летний Гена, старший сын дяди Вилибалда, владелец сети городских кофеен, крупный высокий мужчина с внешностью итальянского киноартиста.
- Ну, вот и они, - воскликнул он, - живы-здоровы и, как видите, для жертв автоаварии неплохо выглядят. Я же вам сразу сказал, тетя Тома: это разводилово!
Когда мать и сестры окружили Наташу с радостными возгласами, объятиями и слезами, Геннадий протянул руку Алексею:
- Геннадий Вилибалдович. Можно без отчества.
- Алексей Матвеевич, - ответил на рукопожатие Иноземцев. - Можно тоже без отчества.
"У него отчество слишком сложное. Сразу не каждый выговорит. А у меня наоборот проще некуда, как у пастушка Андрейки... Наверное, домработница, которая, прикрывая мою биологическую мамашу, записала нас с Инкой на себя и написала на нас отказную, от балды первое пришедшее на ум мужское имя в графе "Отчество" написала. Спасибо, хоть не Акимыч или Панкратьич! А могла и в другую крайность удариться, и был бы я Дормидонтовичем или Калистратовичем..."
- И что вы, Алексей, думаете об этом казусе? - спросил у него Геннадий.

*
Комната, которую ему отвели, смотрела окнами на патио и синеющее внизу море. Алексея это устраивало. Он любил видеть за окнами простор. Его воркутинский дом всеми своими четырьмя сторонами смотрел на тундру. А отправляясь куда-нибудь, Алексей искал апартаменты с видом на море, горы или равнину, будь то степь, долина или таежный лес до горизонта.
В комнате нашлось все, что нужно для ночлега и утра, и Алексей вопреки опасениям почти сразу заснул и прекрасно выспался на огромной дубовой кровати в том же готическом стиле, с остроконечными столбиками по краям.
Проснулся он, уже когда перевалило за восемь часов. Неслыханная роскошь; Иноземцев редко позволял себе так расслабиться. Обычно он встает для утренней тренировки гораздо раньше.
Вся семья уже собралась за столом, радуясь выходному: Наташа с матерью и сестрами, Виолетта-Лэтти, Геннадий, Алиса и ее муж Сергей... Весело потрескивали поленья в камине. В столовой витал аромат омлета с беконом и помидорами, который подали к завтраку.
За окном было серенькое ветреное утро; о стекло разбивались крупные капли дождя, и никто не жаждал любоваться этим. "Ха, видели бы вы, какой снег у нас в эту пору лежит!"
Поздоровавшись, Алексей сел за стол. Ему тут же подали прибор и завтрак. Омлет с беконом напомнил Алексею гостиницу "Воркута", где он часто бывал в кафе, заглядывая по делам в мэрию. Большую часть утреннего меню там составляли блюда из яиц - яичницы, омлеты, и почему-то шакшука, блюдо из все тех же яиц, щедро сдобренных луком, чесноком и острыми приправами; блюдо, больше подходящее для вечера. "Наташа заказывала бы ее перед встречей со мной", - усмехнулся Алексей, однажды отведав это лакомство и выпив потом литр столовой воды, чтобы не чувствовать себя огнедышащим драконом.
Уплетая пышный и вкусный омлет, он вспомнил острую шакшуку в "Воркуте" и усмехнулся.
- Чего смеешься? - спросила Наташа, словно угадав, что Алексей опять сворачивает мыслями к ней.
- Искал перед сном считалку о негритятах в спальне.
- Судя по твоему виду после ужина, ты скорее должен был искать кровать и долго не находить ее. И опять ты все путаешь. Старинное поместье - в "Собаке Баскервилей", а в "Негритятах" - новый ультрасовременный дом по моде конца 30-х годов прошлого века.
- Постараюсь запомнить.
За завтраком разговаривали мало и нетерпеливо ожидали, когда Игнатий Петрович получит информацию о парне в красной ветровке, который должен был забрать деньги у Тамары Ивановны. Время от времени все по очереди поглядывали на дверь: скорей бы уже что-то выяснилось!
- Мне вчера вечером еще дважды звонили, - сказала Тамара Ивановна. - Потом я выключила телефон. С разных номеров звонили, но голос тот же... У него что - несколько телефонов?
- Все может быть, - ответил Сергей.
- Сейчас это необязательно, - сказал Иноземцев, - с одного телефона можно хоть сто аккаунтов завести, дело нехитрое, особенно для такого ловкача, как человек, которого мы подозреваем.
- Мама, ты с ним больше не разговаривала? - спросила Таня.
- Нет. В первый раз только услышала голос, тут же сбросила вызов, а на второй просто не брала трубку.
В столовую вошел Игнатий Петрович.
- Пришла информация о курьере, - произнес он и велел горничной:
- Елена, подавайте кофе.
Курьера, нанятого Кувшиновым для передачи денег, звали Кириллом Гайкиным. Ему было семнадцать лет. Он готовился через месяц окончить школу. Гайкин имел репутацию неблагополучного подростка. На него нередко поступали жалобы в полицию: хулиганство, мелкий вандализм, нарушения общественного порядка. Около года Гайкин с компанией таких же бесшабашных юнцов и девиц терроризировал целый микрорайон, устраивая на пустыре между домами шумные посиделки со спиртным из-под полы, оглушительной музыкой и разухабистыми воплями. Завсегдатай киберклуба N, самый азартный игрок в "Танки против гоблинов" (название игры придумано автором, любые совпадения случайны - /прим. автора/). Отец - моряк дальнего плавания, дома проводит от силы пару недель в году. Мать - сотрудница фирмы, занимающейся организацией праздников и вечеринок. Старшая сестра - владелица мини-кофейни. "В общем, материально благополучный беспризорник, классическая картина, - прокомментировал Гена, - такие чаще всего сбиваются с пути. Дефицит общения в семье они компенсируют в компании ровесников, а чтобы казаться старше и круче, слишком рано приобщаются к тому, что им кажется атрибутами взрослой жизни..."
Проживали Гайкины в начале улицы Большая Морская.
- Подходит, - комментировала Наташа, - недалеко - Артбухта, паромный причал. Кувшинов подъехал бы, забрал деньги и может даже на тот же паром успел бы, чтобы вернуться на Северную. А курьеру домой идти пять минут.
- Да, совпадает с нашей версией, - согласился Алексей.
*
- Фима, - попросила Белла, - отцепи эту дрянную тучу от нашей машины. Я уже одурела от этих водяных струй и мельтешения "дворников" от самой Вишеры.
- М-м-м? - откликнулся муж, не отрываясь от газеты, которую только что купил в мини-маркете и увлеченно читал.
- И с кем я разговариваю?! - закатила глаза Белла.
- Сама с собой. С умным человеком отчего не поговорить? - Коган сложил газету, убрал во внутренний карман. - Так что ты мне хотела сказать?
- Я говорю: ты мог бы отцепить тучу, которая тащится за нами по пятам весь день и поливает машину, как из пробитой бочки?
- Мог бы - уже отцепил бы. Машину только утром помыли под Окуловкой, а сейчас смотрю и грешным делом думаю: к вечеру опять на мойку катить придется!
Ефим и Белла сидели в придорожном кафе, ожидая заказа. Только что от стоянки отвалил огромный туристический автобус, который стоял под окнами сорок минут, а его пассажиры устроили в зале настоящий первобытный хаос, шумно ворвавшись в помещение и атакуя магазинные прилавки, стойки кафе, кофе-автоматы и туалетные кабинки. Когда туристы наконец-то вернулись в салон и изумрудный гигант отчалил, расплескав могучим колесом огромную грязную лужу, в зале маркета-бистро наступила блаженная тишина, и Ефим с Беллой наконец-то смогли заказать себе обед. В санузле уборщица, ворча, убирала за посетителями, умудрившимися за короткий срок превратить места общего пользования в нечто трудноопределимое.
- Шел дождь, - пропел Ефим, бросив взгляд на панорамное окно, - качалось все от ветра... Шел дождь, прощались мы с тобой...
- И не мечтай, от меня так легко не отвяжешься, - ответила жена, - ну вот, теперь телефон достал... Что там такое? - насторожилась она, услышав, как муж чертыхается.
- Пробка у моста выросла за полдня почти вдвое, фаршитнес (черт возьми! - пер. с идиш. /прим. автора/)! - Ефим развернул к Белле телефон, - вот, полюбуйся, какие кадрики! Если до завтра не рассосется, мы там надолго зависнем!
- Авада кедавра, - охнула Измайлова.
- Вот я и говорю: куда их всех неладная несет как раз когда я взял след Кувшинова? Прямо хоть иди, бей Карлсона по голове и снимай с него штаны с пропеллером!
- Вдвоем в одни влезем, или меня за шиворот понесешь над проливом, как кошку? - фыркнула Белла.
- Хорошая идея! - заржал Ефим. - Время от времени буду делать вид, что у меня разжимаются руки, чтобы послушать, как ты орешь.
- Заказ для Беллы готов! - барменша выставила поднос с двумя порциями картофеля фри с наггетсами, двумя большими круассанами и стаканами доппио-эспрессо.
- Я за нее, как заботливый муж, - Ефим подоспел к стойке одновременно с женой, протягивающей барменше табличку с номером заказа, и перехватил поднос. - Хмм, пахнет недурно!
За окном не прекращался мелкий затяжной дождь, от которого остыл воздух и даже вполне невинные десять градусов выше нуля казались почти стужей. Из теплого зала, наполненного ароматами горячей еды и свежезаваренного кофе смотреть на это было тяжело, понимая, что рано или поздно придется выходить...
- Препоны эти, - Ефим хрупнул хлебной палочкой, - мать их растак... Теперь вот дорога мокрая, приходится скорость сбавлять. Видимость слабая, плетемся, как черепахи. И... Опаньки! Мне штраф прилетел. Кого-то я по дороге грешным делом окатил и не заметил, а чел, не будь дурак, номер сфоткал и гайцам тренькнул. Белка, если будешь так ржать за едой, рассыплешь весь картофель на свой шикарный свитер... и смешно будет тогда уже мне.
- Как же ты его умудрился, - в перерывах между приступами смеха спросила Белла, - грешным делом-то?
- Каждый понимает в меру своей испорченности.
- Правильно чел сделал. Я же тебе говорила за Окуловкой: не гони так, мы не пожарники. А ты ломанулся, не разбирая дороги и даже не заметил, как в лужу влетел и кого-то заляпал, изволь отвечать. Если бы все знали, что за такие приколы отвечать придется в обязательном порядке, научились бы скорость сбавлять и лужи объезжать. А то я даже в каком-то "глянце" в салоне красоты, ожидая очереди, прочитала в рубрике для автоледи: машина, мол, девушке нужна для того, чтобы заляпать грязью белое пальто той гадкой девицы, которая кокетничала с НИМ на тусовке. А я про себя добавила: а потом оплачивать девице химчистку - она с радостью накатает "телегу" на ЕГО законную мегеру и потребует возместить приведение пальто в порядок. Сейчас всюду видеонаблюдение - в два счета доказали бы вину. Профдеформация, Фима, - улыбнулась Белла, доедая хрустящий жареный картофель, - я уже даже женские журналы читаю - а в голове статьи и параграфы всевозможных кодексов выскакивают!
- Словечко это, "автоледи", терпеть не могу, - Ефим сунул в рот поджаристый наггетс, - ууммм, вкусно! Надеюсь только, что они вчера не хрюкали?
- Кудахтали, - успокоила его Белла, - ты что, на вкус куру и свинину не различаешь?
- Когда я голоден, мне все одинаково вкусно. Ну вот, а еще меня слово "пригляд" бесит, как услышу, так усы дыбом встают, как у твоего кошака... чего ты опять ржешь?
- Представила тебя с усами, как у Бармалея. А чем тебе это слово не угодило?
- Да ну, колхоз какой-то. В самый раз для деревни Куроплюевки. А оно сейчас гордо шествует по страницам книг... Я как-то у тебя взял полистать новинку одной литературной дамы, сразу наткнулся на фразу "дети рисовали под приглядом", чертыхнулся и отложил. Ну, если это просторечье уже и на страницы книг пролезло, dos iz shoyn iber di limats (это за гранью! - пер. с идиш. /прим. автора/)!
- Да, кстати, мне эта книга тоже не понравилась, - Белла отодвинула пустую тарелку и взяла круассан с вишневым конфитюром, - дочитывала только потому, что "уплочено же". Автор явно симпатизирует и сочувствует главным героиням, а они, на мой взгляд, какие-то истерички, готовые по полу кататься по любой фигне... и, отдыхая с детьми, на каждой странице дуют спиртное и чуть не поджигают гостиницу! Достойный пример для малышей! Я при Ташке даже не курю, понимаю, что она сейчас на нас смотрит и все за родителями повторяет, а ну как чему-то не тому научится? А в этой сцене героини, узнав, что дети натянули веревку на беговой дорожке и покалечили соседа, отдыхающего с любовницей, выставили им за это персиковый торт, а соседу заявили, что он ничего не докажет, они скажут, что дети, мол, рисовали, и вообще, он сам такой-сякой и не имеет права жаловаться. Вот, думаю, тоже: хорош пример для детей: делай что угодно, лишь бы все шито да крыто было и можно было отовраться! А дети видят, что мама так делает, считают, что так и надо и повторяют.
- Героини эти вроде мадам Кувшиновой, - буркнул Ефим, - которая тоже своих сынков прикрывает и не желает признать, что они уже не "дети, которые просто играли и не хотели", а уже... Младший в микрозаймы влез, желая на гидроцикле пофорсить по каналам, вместо того, чтобы пойти да заработать, детинушка здоровый двадцатилетний - а виноват кто? Коллекторы. Видите ли, погашения долга требовали, напугали ребенка, травму душевную нанесли. Старший лохотроном занимается - это его бес попутал, бес и виноват, а Яся - хороший мальчик, хоть икону с него пиши, он братику помочь хотел. Сынуля сбежал из-под домареста - это ребенок просто погулять пошел, ребенку нужен свежий воздух, а вы его знайте защищайте и не квакайте, сами хороши...
- Правильно ты ее послал с ее деньгами вместе.
- Конечно. Раз она так разговор повела, возомнила себя барыней, а нас - лакеями с полотенцем, то вот ей обратно задаток, пусть других адвокатов ищет своему сокровищу. А до "Ясика" ее, жулика, я доберусь! - Коган откусил почти половину шоколадного круассана.
- Он уже не только жулик, но и убийца, - поправила Белла.
*
Ярослав Кувшинов сердито сбросил пятнадцатый вызов от барана из Артбухты. Парень заманал вопросами о своей доле гонорара, отказываясь понять, что, если деньги не получены - то и делить нечего. Надо бы вообще забанить придурка, но Ярослав решил пока его придержать - мало ли, вдруг еще какой-нибудь оладух подвернется, более удачный, не самому же за деньгами тащиться. Нужно только втемяшить пацану в лохматую башку правила субординации: за несделанную работу вознаграждение не положено, а парень думает, что заработал двести кусков, потоптавшись часик на остановке. Все бы так зарабатывали!.. Хотя, наверное, соображалка у него работает туго и "построить" его будет трудно. Что взять с человека, которому только бы в "Танки" рубиться, пиво с энергетиками литрами глушить и летом на пляже колдыбой на головы купальщикам сигать и матом на всю улицу орать? Наверное, все мозги уже от пива прокисли или прыжками отшиблены. А если получится снять с бабки шестьсот кусков иным путем, то курьеру вообще ничего не положено. Кто сделал всю работу - тому и деньги, а дарить за здорово живешь - с какой радости? "Ишь, угрожает он мне, что если не рассчитаюсь с ним, он меня заложит. Ага. Напугал ежа голой опой, как говорил мой бывший адвокат. Маме еще пожалуйся, пусть она придет, меня на тряпки порвет, дай, мол, ребенку денежку, ребенок плачет! Сам же и влетит под уголовку, возраст уже подсудный. Иди, хоть сейчас беги в ментовку. До меня-то они не доберутся, а тебя, балда, за милую душу загребут, и мамуля не поможет!"
Ярослав лежал на кровати в номере под крышей в самом дешевом корпусе "Любоморья". По крыше и балконному козырьку дробно стучал дождь. Из-за стены за изголовьем орал телевизор - что-то вроде "Великолепного века" на "Домашнем", который всегда смотрела мама. Какие-то султаны, валиде, принцессы, и прочая сладкая тягомотина. Из-за другой - ритмично скрипела кровать и доносились характерные охи-вздохи и сопение. А Кувшинов продумывал, как все же получить свои шестьсот тысяч. Деньги, которые он прихватил в бега, на исходе из-за слишком догадливого сантехника; один раз все же пришлось ему отстегнуть. До большинства заработанного не добраться, не "засветившись"; пока нельзя, сам виноват, слишком хитро заныкал. Значит, нужно разжиться "капустой" на месте. Да и хочется над Навицкой приколоться, за то, что сует повсюду нос. При воспоминании, как он классно пугнул с моста писательницу и ее здоровенного дружка-бодибилдера, по лицу Ярослава расплылась улыбка. Плюхнулись мордами в ил и лежали, как миленькие, пока он делал ноги. Приятно какого-нибудь понтореза вот так на место поставить, спесь сбить...
Так, а что у него в записях разговоров с мамашей писательницы в колл-рекордере? Есть парочка хороших аудиофайлов. И как хорошо, что бабулёк, снимая трубку, говорит "Да?", а не галимое "алё!". С "алё" он бы далеко не уехал. А "да" - это знак согласия! Вот и решение... Супер. Считай, деньги уже в кармане.
За спиной бушевали страсти в султанском дворце. С другой стороны продолжали скрипеть, охать и похрюкивать. А счет Ярослава тем временем пополнился на те самые шестьсот тысяч, которые старушка на лечение дочурки пожалела. Все, теперь можно жить!
Ярослав встал с кровати, пригладил волосы, натянул тонкий свитер и ветровку с капюшоном. Уходя, включил одну из своих хитрых мулек, которая, не издавая никаких слышимых человеческим ухом звуков, создает в соседних помещениях совершенно невыносимый шумовой фон - чтобы и любителям турецких страстей, и страстным любовникам в его отсутствие жизнь малиной не казалась. Справедливо, он все утро терпит их сериалы и ахи-вздохи, теперь пусть они его немного потерпят.
Банкомат расположился у входа в гостиничный городок. Олдскул, конечно, но что попишешь: занесло же его в идиллическое местечко, где далеко не у всех есть терминалы и недоступна СБП или оплата с телефона... Нужна наличность.
Дождь постепенно слабел. Между тучами появились просветы. Когда он проверял баланс и запрашивал максимально доступную к снятию сумму, 150 тысяч рублей, блеснул первый солнечный лучик.
Направляясь к переходу с потяжелевшим бумажником, Ярослав оглянулся на гостиничную стоянку...
Так. Как же он раньше не заметил?
Машины Иноземцева все еще нет на месте.
Когда же они уехали?
Или с вечера не возвращались?
Не к мамаше ли сорвалась писательница? Проведать решила. А качок ее любезно подвез. Рыцарь, блин.
Может, из-за этого и сорвалась передача денег.
Старуха увидела живую и здоровую дочку и решила, что с фига ли она должна отдавать деньги.
Не повезло. Но ничего, все равно он нашел способ поправить свои финансовые дела. Он все-таки их "умыл", и пусть скушают это и утрутся!
*
Мать Кирилла Гайкина вернулась с работы не в лучшем настроении. Ее снова вызвала на ковер начальница, хамоватая девчонка, и устроила форменный разнос, как провинившейся школьнице. Хорошенькая сейчас мода пошла - старших ни во что не ставят, наоборот, такое ощущение, чем старше человек, тем сильнее ему стараются нахамить. Интересно, дома с родителями эта молокососка так же разговаривает?
Увидев дома незваных гостей, по-хозяйски расположившихся в большой комнате, мужчину и женщину, Гайкина напустилась на старшую дочь, 23-летнюю Карину: совсем ополоумела, впускает в дом кого ни попадя, забыла, в какое время живем, дадут по голове и обстановку всю вынесут, или дом подорвут, чем ты только думаешь! Пережитая в кабинете начальницы обида искала выхода, и Гайкина привычно отыгралась на старшей дочери.
Хотя незнакомцы не были похожи на грабителей или террористов - холеные, хорошо одетые, у мужчины на пальце висит на колечке брелок от внедорожника "Knight XV" - одного из самых дорогих автомобилей.
Мужчина, молодой загорелый блондин, был в джинсах и рубашке самого скромного вида, но Гайкина наметанным взглядом сразу определила, что эти вещи куплены в дорогом магазине за немалые деньги. В его манере держаться чувствовалась спокойная уверенность хозяина жизни и сокрушительная волевая сила. "Может быть опасным, а может - безумно обаятельным", - подумала Гайкина.
Женщина - коротко стриженая шатенка с крупными красивыми чертами лица и темно-серыми глазами - показалась хозяйке квартиры смутно знакомой. "Я определенно где-то видела ее лицо. Кого же она мне напоминает? Бывшая клиентка? Соседка по отелю в отпуске?". Тоже одета просто - в серых джинсах и черной водолазке, но джинсы - от Босса, а водолазка - "Виктория Бекхэм".
Но когда гости изложили дело, по которому пришли, женщине было уже не до марок их одежды и стоимости вещей. Она была готова выцарапать обоим глаза. Что они говорят о Кирюше, ее младшем сыне, любимом и балованном ребенке, которого они с мужем ждали целых шесть лет после рождения Каринки? Ее малыш, такой нежный и ранимый, требующий к себе особого подхода (и она этого всегда добивалась любой ценой, даже если приходилось растоптать какую-нибудь овцу, воспитательницу, училку, болвана-детоненавистника с жалобами или "построить" всех на детской площадке)!
- Вы ничего не докажете! - вскинулась она, вспомнив, как Кирик в 12 лет, когда другие мальчишки уже Бог знает что творят, плакал у нее на плече, разбив в школе телефон. - Я привлеку вас за клевету! Мой ребенок никогда...
- Ему уже семнадцать лет, произнес блондин, так взглянув на нее ледяными голубыми глазами, что Гайкина осеклась. Хотя обычно, когда она приходила в ярость, защищая сына, то перекрывала всех и никому не давала вставить ни слова. Ее гнала в бой мысль: "Я - МАТЬ, и защищаю свое ДИТЯ!". - Возраст уже не ребяческий. И желания в этом возрасте бывают уже вполне взрослые, - он подался вперед в кресле, сложив "домиком" могучие ладони, и Гайкина впервые поняла, какой он огромный, настоящий гигант, похожий на Конана-Варвара из сериала начала 80-х годов, тоже как будто состоящий из сплошных налитых силой мускулов. - Но то ли вы по-прежнему видите его несмышленым младенцем, то ли просто не желаете перестраивать свое восприятие. "Ребенок" уже вырос, если вы еще не заметили.
Он оперся ладонями на стол, давя Гайкину тяжелым взглядом, и "Полет валькирии" в ее голове смолк. Перед этим парнем проверенный на учителях, соседях и жалобщиках метод защиты не срабатывал.
- Алеша, - тронула парня за локоть шатенка. Он сделал успокаивающий жест:
- Все нормально, Наташа. Я спокоен. Просто не люблю,когда на меня орут.
- У себя дома имею право! - без прежнего запала взвизгнула Гайкина. - И я вас не приглашала, так что не ждите, что я вам обрадуюсь! Пришли и на ребенка наговариваете, нормально?!
- У нас есть доказательства, - негромко сказала шатенка, - что вчера вечером Кирилл был на 5-м километре и больше часа ждал у остановки, где моей матери была назначена встреча с человеком, выдающим себя за работника больницы. Ей сообщили, что я попала в аварию и нуждаюсь в дорогостоящей операции, и она должна передать деньги молодому человеку в красной ветровке. А я в прихожей видела на вешалке как раз такую. Мужского фасона и размера. Юношеский стиль.
- Вот бы еще проверить, откуда у бабушек такие бешеные тысячи берутся! - азартно подхватила новую тему Гайкина, желая увести опасный разговор подальше от любимого Кирика. - То на сотни тысяч их доят, то на лямы!.. Я работаю и то такими деньгами не располагаю, а пенсионеры вечно ноют, что пенсии у них маленькие, а сами, значит...
- Вас это не касается, - сверкнула на нее глазами Наталья так, что хозяйка квартиры чуть не поперхнулась. Ясно. Эта штучка со стрижкой "пикси" ей тоже не по зубам, такую не перескандалишь и не заставишь стушеваться и уйти в тину.
- Не уходите от темы, - презрительно хмыкнул блондин Алеша, - мы не будем обсуждать, откуда у человека сбережения. Вы слышали, что мы вам сказали? Вот это и обсудим.
- Ничего я с вами обсуждать не буду! - взъерепенилась Гайкина, сделав отчаянную попытку все же овладеть ситуацией. - Убирайтесь вон! И если я узнаю, что вы к моему сыну без моего ведома и согласия подкатывались, я на вас в прокуратуру напишу, я законы знаю и свои права - тоже, у меня подруга - семейный юрист, я вас... Вооооон!!! - она постепенно распаляла себя, стараясь придать лицу такое выражение, от которого обычно затыкались и поджимали хвосты все, кто разевал хавальник на Кирюшу.
- Дура, - негромко сказал амбал, и это слово прозвучало, как пощечина. Гайкина даже схватилась за лицо, как будто он и впрямь ее ударил. А тут еще взгляд Каринки, стоящей в дверном проеме... Старшая дочь, наверное, сразу поверила тем мерзостям, которые эта парочка варнякала про Кирика. Она всю жизнь ревнует родителей к брату. Все не может забыть, что они родили "сначала няньку, потом - ляльку", и ей вместо игр с подружками и кукол достался пригляд за малышом. Мультики ей, видите ли, посмотреть не давали, потому, что братик спит! Нет, ну а что, девочка не должна помогать матери? Детства ее, видите ли, лишили. Ничего, пусть приучается, будет своя семья - еще матери спасибо скажет. А то как посмотришь на нынешних молодых мамочек, неумех, которые ребенку даже подгуз поменять не умеют... Не нравилось ей, видите ли, что после обеда Кирик ложился баиньки или шел играть, а она мыла посуду... Ишь, какая цаца. То-то ее до сих пор никто замуж не берет, с такими амбициями! Двадцать три года девке, а все не пристроена, сидит в своей будочке с кофеваркой никому не нужная, ждет дурака, который будет за ней тарелки мыть да белье стирать, но видно, дураков нету...
То, что "цаца" довольно много зарабатывала в своей грамотно устроенной и раскрученной кофейне и приносила домой хороший доход, мать словно забывала... Как и то, что обожаемый младший сын хорошо умел только тратить деньги родителей и сестры и непрестанно клянчить, пользуясь привилегией "любимого малыша"...
Гайкина оторопело смотрела на блондина. Когда у нее "такое" лицо, обычно никто не смел и слова против квакнуть, все тушевались. А этот сейчас к стенке ее пришпилит своими голубыми ледышками...
- Хотели решить вопрос миром, да вы по-хорошему не понимаете, - в голосе блондина тоже зазвенел лед, - ладно, будет по-плохому. Придется вам и в самом деле с прокуратурой объясняться, а вашей подруге - изрядно попотеть, когда на вашего сына уголовное дело заведут.
В его голосе прозвучала вполне убедительная угроза.
- И в органах опеки с вас спросят, - подхватила шатенка Наталья, - будете объясняться, как вышло, что вы ничего не знаете о жизни своего несовершеннолетнего сына; с кем он общается и чем занимается. И там вы не поорете и не поистерите, не до того будет.
- Своих родите, тогда поймете, - вякнула Гайкина.
- У меня уже есть сын, - парировала Наталья и встала, - и я все сделаю для того, чтобы он не вырос избалованным балбесом, привыкшим, что для него нет слова "нельзя", не связался ради легкого заработка с телефонным мошенником и не помогал ему обирать доверчивых пенсионеров.
- Да как вы смеете такое говорить? - уже совсем жалобно пробормотала Гайкина.
- Каком об косяк, - ответила одной из любимых эпатажных фразочек Когана Наташа, переходя в наступление, - вы слышали, что мы сказали: вчера ваш сын, в красной ветровке, больше часа ждал на 5-м километре там, где моей матери была назначена встреча для оплаты "срочной и необходимой операции для попавшей в ДТП дочери". А потом, когда стало очевидно, что она не придет, вашему сыну позвонили, он коротко переговорил - и уехал на 12-м троллейбусе!
- И что? - с надеждой спросила Гайкина. - С чего вы взяли, что он вообще ее ждал? Кира, что ли, один в Севастополе в красной куртке ходит? У него на Хрусталях друг живет, может, они встретиться должны были, да не получилось! Ну вы обурели, преступника века нашли! И вообще, может, это и не Кира там стоял...
- Есть доказательства, что это был именно он, - жестко сказал Алексей. - Краплеными картами не играем.
- А вы в курсе, что съемка без ведома и разрешения человека запрещена законом, это вторжение в личное пространство? - тут же воодушевилась Гайкина. - Я вас за это даже посадить могу! И за клевету - тоже! Вы не докажете...
- Мама, хватит! - голос Карины хлестнул, как кнут. Наташа и Гайкина вздрогнули, а Алексей приподнялся в кресле и изумленно посмотрел на девушку.
- Слушать тошно, заладила: ребенок, ребенок! Заребёнила уже всех! Я у тебя в шесть лет уже "большая девочка" была, Кирке задницу мыть, а он - уже оглобля под потолок, и все ребенок! Думаешь, он с дружбанами до сих пор в "цуефа" играет? Да ты бы знала, как они отрываются, когда их родаки не видят! Позвонят им - они тут же как паиньки: "Да, мама, спасибо, папа", а разговор закончат - и опять мат стеной! На Хрусталке всех задалбывают, нарочно отдыхающих колдыбами "глушат", на пустырях с телками киряют, ты в командировку уедешь - Кирька домой только пожрать забегает, из своего киберклуба не вылазит, чертей там гоняет по экрану, придет - весь холодильник сожрет, носки вонючие по углам раскидает - и снова привет всем, а я с работы прихожу и за ним срач убираю, знаю: ему ты слова не скажешь, а ко мне докопаешься, мол, что, убрать трудно? Ты же его так приучила: посуду, сыночек, не мой, носочки-трусики, золотенький, не стирай - для этого сеструха есть, она же девочка, а ты же мальчик... Да плевать мне, что при посторонних, пусть всё слышат! Хватит уже молчать и идеальную семью корчить, когда ни фига подобного!
- Д-да уж, - покачал головой Алексей, - я в 16 лет только сам у себя был и не ждал, когда за мной помоют, постирают и уберут, и ничего - корона с головы не свалилась от того, что я сам порядок вокруг себя наводил. Самому же неприятно было в свинарнике находиться и ждать, пока тарелка сама помоется, а кровать сама себя заправит!
- Во-от! - Карина в запале хлопнула ладонью по столу. - А Кирка маме поверил, будто он - такое сокровище, что ему весь мир обязан, а ему ничего не надо, даже носки свои простирнуть ему зазорно! Ребенок! До пенсии, наверное, из ползунков не вылезет!
- Штраф за съемку без разрешения мы заплатим, если понадобится, - твердо сказала Наташа, - а вот вы будете отвечать за неправильное воспитание и ненадлежащий присмотр за несовершеннолетним сыном: как это он у вас за спиной связался с мошенником и убийцей, находящимся в розыске, а вы только сейчас узнали? Вы думаете, что быть хорошей матерью - это только на людей бросаться и орать дурным голосом "всех порву, пошли вооон"? Черта с два! У хорошей матери дети не будут думать, что им от рождения все дозволено и все с рук сойдет, и до такого не докатятся!
- Цена вопроса? - спросила Гайкина, поняв, что ситуация на самом деле серьезная. Тут криком и натиском ничего не решишь. Может, получится договориться...
- Мы не шантажисты, - блондин даже оскорбился; на скулах вспыхнул гневный румянец. - Деньги нам не нужны. Свои имеем.
- Тогда что? - совсем испугалась Гайкина. - Неужели посадить хотите Кирюшу? Но ведь вы же говорите, что они только пытались отнять деньги, значит, не отняли? Тогда за что же...
- Нам нужен человек, который его подрядил ехать на место передачи денег, - успокоила ее Наташа, боясь, что женщина хлопнется в обморок прежде, чем они до чего-нибудь договорятся. - Мы хотим расспросить Кирилла о его нанимателе, потому, что сами ищем этого человека.
- Нет, - выпалила Гайкина. - Вы сказали, что он - убийца и в розыске? Кирочка вам о нем расскажет, а он потом придет и в отместку убьет ребенка? Нет, ни за что, хоть саму зарежьте...
- Больше он никого не убьет, - жестко сказал блондин и поднялся во весь свой огромный рост. - Гарантирую.
- Вы кто? Полицейский?.. Спецназовец? Из ФСБ?
- Будь я из этих ведомств, уже бы припаял вам дело за оскорбления при исполнении, вы нам поначалу много лишнего наговорили... Я Нерон, - назвался атлет. - Из Воркуты. Слышали?
Гайкина застыла, неавантажно приоткрыв рот.
- Фииигассе! - выдохнула Карина.
- Слышали, - с улыбкой комментировала Наталья.
- И если я кого-то прихватываю, ему уже не до того, чтобы других убивать, - почти весело сказал Алексей. - Тем более, что у меня к этому пройдохе личный счет имеется. Он со мной сыграл злую шутку, а мы, воркутинские парни, таких приколов не любим. Да еще попытался свое дело мне пришить и этим еще больше разозлил.
- И у меня к нему свои счеты имеются, - добавила шатенка Наталья, - он пытался обобрать мою мать. А у десантников есть неписанный кодекс чести: своих в обиду не давать и обидчиков наказывать по-жесткому или снимай берет, недостоин его носить!
- ВДВ? - ахнула Гайкина. - Вы из ВДВ?.. Наталья? - она вспомнила, ГДЕ видела эту женщину. Ну конечно же! Пару лет назад в "Толстовке", главной городской библиотеке, когда модная писательница, уроженка Севастополя, приезжала из Петербурга на встречу с читателями и подписывала всем желающим свои книги! - Так вы Навицкая?!
- Ну ты даешь, мамуля, - фыркнула Карина, - сама ее книги с автографом на почетном месте держишь, а сама ее чуть с лестницы не спустила!
После долгой серии охов, ахов, всхлипываний и питья корвалола Гайкина взяла с Наташи и Алексея тысячу заверений, обещаний и клятв, что они не подпустят беглого преступника к ее детям, и вообще в ближайшем будущем изловят его и обезвредят, и только тогда набрала номер сына.
- Ты где сейчас?.. Неважно. Езжай домой. Нет, сейчас. Потому что я так сказала. Да, пригорело уже. Через час не явишься, мы за тобой сами приедем, я знаю, где ты сидишь. Дома узнаешь, "че такое"... ЧТО?! Ты как с матерью разговариваешь? Я тебе что, дружбан твой?! Чтоб я этого больше не слышала!
- А он только матом и разговаривает, когда вы с отцом не слышите, - сказала Карина, - после Кирьки уши вымыть всегда хочется. И тут не удержался. Видно, у них в "Танках" какая-то важная битва, а ты его срочно домой выдергиваешь, вот и психанул "ребеночек".
- Я ему устрою битву! - Гайкина швырнула телефон об пол; он пружинисто отскочил от мягкого покрытия, а хозяйка квартиры упала в кресло и, закрыв лицо руками, бурно разрыдалась. - Пусть только придет! Будет ему и битва, и клуб, и танки с дружбанами!
- Может, и хорошо, что у меня пока детей нет, - тихо сказал Алексей Наташе, - теперь даже боюсь их заводить. Вдруг такой же "Кирик" вырастет, я его сам тогда прибью...
- А мне кажется, у такого отца, как ты, сильно не забалуешь, - шепнула в ответ Наташа.

*
- А-а, чччёееерт! - Коган обеими руками вцепился в руль, выравнивая машину. Судя по громкому хлопку и характерному вихлянию, произошла самая неприятная для автомобилиста вещь - прокололась шина.
- Авадакедавра!!! - взвизгнула Белла, чуть не ударившись о приборную доску.
- Вечно ты про ремень забываешь! - Ефим отрулил к обочине, остановился и вылез из "ровера". - Все... Приехали. Вот ведь опа! Всего ничего оставалось проехать! Где это мы, Белка? Доложи геолокацию!
- В двух километрах, - сообщила Белла, тоже вылезая из машины и глядя в телефон, - пэгэтэ Красногвардейское.
- Ну, два километра мы протянем, - Ефим попинал травмированное колесо и закурил. - Есть там автосервис?
- А у тебя что, - Белла сокрушенно посмотрела на просевшую на левое заднее колесо машину, - запаски нет?
Ефим горестно вздохнул:
- Использовал под Ивангородом на прошлой неделе; все собирался новую положить в багажник и забыл. А все из-за этого Кувшинова, не к ночи будь помянут...
- А еще меня за забытый ремень пилишь, - Белла водила пальцами по экрану телефона. - Фима, нам придется заночевать в поселке. Автосервис сегодня выходной. Завтра в 08.00 откроется. Только не чертыхайся, пожалуйста. Гостиница тут есть, магазины, кафе, ресторан. Удобно как: гостиница по соседству с автосервисом. И знаешь, как называется?
- "Парадиз"? - Ефим затушил окурок о бордюр и пульнул далеко на обочину. - Или "Монрепо"?
- Почти угадал. "Эдем".
- Ну, я маленькие городки и пэгэтэ знаю, там любят так называть гостиницы. Ладно, - Коган влез на место водителя, - поехали. Ты-то найдешь, как время скоротать, если там есть магазины, а мне что делать? Снять штаны и бегать почти сутки?
- У Уланова сегодня прения сторон, - Белла вскарабкалась на сиденье рядом с мужем и завозилась с ремнем, - поможешь ему по дистанту. Вау, Фима, там есть даже универсам "СССР", надо сходить, люблю ретро-экзотику!
Созвонившись с хозяином "Эдема", Белла и Ефим загнали пострадавший, хлопающий пробитым колесом "ровер" во внутренний двор и вошли в уютный, отделанный в ореховых тонах коридор гостиницы. В конце его расположились холодильник, электрочайник и микроволновая печка. В номере на кроватях были заботливо положены комплекты постельного белья, полотенца и маленькие упаковки мыла и шампуня, и пакетики с бумажными платочками.
- Таки мне здесь нравится, - пошутил Коган, увидев их.
- Магазин в этом же здании, "Леврус", круглосуточный, - сказал им хозяин. - Ресторан за углом на площади, вечером откроется... Чебуречная есть; чуть подальше - пельменная. Выпечку местную советую попробовать в магазине рядом с рестораном, все хвалят. Банкоматы есть в пекарне и "ПУДе", он у нас за площадью. Курить только во дворе. Бойлер вам я включил. Звоните, если что надо, я тут рядом, быстро приду. Да, а за машину не переживайте. Завтра утром мастер придет, поменяет вам колесо, это ему запросто.
- Фух, - Белла плюхнулась на свою кровать, "звездой" раскинув руки, - а приятно даже сделать остановку в пути. У тебя еще дорожная разметка в глазах не мелькает? У меня - уже. Сейчас четверть часа отдохну и пойду погуляю, пока ты будешь по дистанту Уланову помогать прокурору шею мылить...
- Кому чего, а моей женке лишь бы шопинг, - усмехнулся Ефим, пристраивая в шкаф на "плечики" куртку, - ишь, глаза уже разгорелись на местные магазины! В "Леврусе" купи мне пену для бритья, моя вся вышла еще в Ростове.
- Когда закончишь с прениями, погуляем вместе, - Белла азартно листала фото на телефоне, - тебе нужно это увидеть, тут есть такие улочки - прямо как из фильма о 50-х годах! Столько фоток нащелкаем!
- Белка, - Ефим сидел у стола, глядя в свой телефон, - пока мы тут без конца отдыхаем в дороге, Кувшинов снова отметился. Уже в Севастополе дельце провернул. От имени местной жительницы взял в кредит 600 тысяч.
- Авадакедавра!!!
- Использовал образец ее голоса, сгенерировал диалог и загреб монету. Банкомат в "Любоморье" опорожнил.
- Фигасе погрел руки! А откуда такие подробности?
- Наташка пишет. Это с ее матерью случилось. Пытался, глистопед, по телефону ее облапошить, просил деньги на операцию для попавшей в ДТП дочери, а Наташины сестры додумались старшенькой позвонить, узнали, что она жива-здорова... Так он придумал, как Тамару Ивановну по-другому "развести".
- Вот!... - Белла, сверкая глазами, взвилась с кровати.
- Приедем, будет нам работа.
- Ничего, прорвемся.
- Кто бы сомневался... Ну что, пошли? Раз уж нас сюда волею случая занесло, надо осмотреться. Самому интересно.
- А Уланов с прениями?
- Сам с усами, и без меня обвинение в позу морепродукта поставит. А я лучше проведу лишние пару часов со своей женкой Белкой... Чтобы она хоть что-то оставила другим покупателям!
В магазине "Леврус" приветливая девушка-продавец, улыбаясь, обстоятельно рассказала, что пообедать можно в чебуречной или пельменной ("Очень вкусно готовят, всем нравится"), а Белла справилась насчет магазина одежды. Наконец-то они ощутили на себе, что конец апреля в Крыму существенно отличается от этого же времени года в Петербурге. Она уже обвязала ветровку вокруг талии. Ефим сменил куртку на джинсовый жилет. Но и это не спасало от жары.
Магазин одежды "Герд" оказался неподалеку от пельменной, напротив супермаркета "ПУД". Замечательное свойство маленьких городков - все необходимое в шаговой доступности.
- Сходим сначала туда, Фима, - предложила Белла, - в водолазках тут свариться можно!
- Подумать только, - говорила она через полчаса, когда они вышли из "Герда" в новых рубашках "поло", - что еще пару дней назад мы в свитерах мёрзли. Посмотрим парк, Фима?
Площадь, украшенная "Екатерининской милей" - путевым столбом, установленным после путешествия императрицы в Тавриду, была закрыта для движения транспорта, и люди вольготно гуляли по ней.
Из пекарни доносился аромат горячей сдобы. Возле универмага "СССР" бойко торговали цветами - настоящими и искусственными, а через дорогу густо зеленел парк, над которым блестели купола новенькой церкви. Прошумел автобус до какого-то совхоза под названием "Рассвет".
- А тишина!.. - заметил Ефим, когда они углубились в тенистую аллею. - Машин раз-два и обчелся, музыка не грохочет, и люди спокойные. А в Ростове я чуть не оглох; они там орут даже когда желают доброго утра!
- Да и мне здесь нравится, - согласилась Белла, - вот тебе и глубинка: улицы такие ухоженные, аккуратные, и парк - не хуже наших. Смотри, - она остановилась перед мемориалом, - это уже третий... Люди в 30-е годы пострадали только из-за своей национальной принадлежности. Вот уж непростительная вина...
- Мда, - адвокат прочитал надпись на памятнике, - мы с тобой в ту пору тоже загремели бы только так.
В парке еще были Памятник хлебу в виде снопа колосьев, стела "Помним. Не забудем" с фамилиями жителей поселка - участников Великой Отечественной войны, и еще один мемориал - самый новый, перед которым лежали цветы и почему-то мягкие игрушки.
- Небольшой поселок, а горя нахлебался на два миллионника, - резюмировал Ефим. - Ты в церковь, Белка? Я тут на скамейке посижу.
Ожидая Беллу, он обдумывал, как спасти Тамару Ивановну, мать Наташи, от кредиторов. Трудно... Но возможно. Выход есть всегда. А то, что с нее потребуют выплаты кредита и процентов - это к гадалке не ходи. И этим парням ничего не растолкуешь, ответ у них один: "Ничего не знаем, займ оформлен на нее, пусть возвращает, закон на нашей стороне". Придется поработать, - Ефим подставил лицо и руки солнцу. - Трудностей он не боится. Да и легкие дела ему, как правило, давно не достаются. Он привык щелкать сложные задачи. "Ладно, прорвемся!". И как хорошо, что Кувшинов пока не знает, что они с Беллой уже на подступах к Севастополю. Значит, есть шанс застать его врасплох.
Белла вышла из церкви, на ходу снимая с головы воздушный красный шейный платок, и они продолжили прогулку.
- Такси, такси! Иди, от армии коси! - сострил Ефим, когда они проходили мимо памятника Ленину.
- ФИМА! За такие шуточки в прежние времена ты бы загремел еще быстрее, чем за "пятую графу"!
- А чего его вечно так изображают, словно он попутную ловит?
- Это еще Довлатов приметил, кажется, в "Чемодане". Так что ничего нового ты не сказал.
- Знаю, читал. А ты бы сделала вид, что не распознала источник цитаты...
Тут же в парке они набрели на памятник красноармейцу и сфотографировались, но на своих страницах фото выкладывать пока не стали.
- Кувшинов раньше был на нас подписан для связи, - пояснил Ефим, - сейчас, конечно, я от него отписался, но вдруг он продолжает отслеживать нас. Увидит, что мы уже здесь, и даст стрекача. Ищи потом ветра в поле...
Чебуреки, которые они заказали на обед, таяли во рту, а ужин в ресторане оказался таким, что Ефим промычал с полным ртом:
- М-м-м, задержись мы тут на недельку, и я бы в брюки не влез! Умеют же местные повара готовить! А уж выпечка! Сама в рот прыгает.
- А я бы не отказалась потусоваться тут парочку деньков.
- Что - еще не все магазины исследовала?
- Только начала! - рассмеялась Белла.
- В принципе мы можем и на обратном пути заехать. Мне тут понравилось.
*
Наташа встретила его на скамейке для курения и не сразу заметила в темноте в черной одежде, в стороне от светового конуса из фонаря. И даже вздрогнула, услышав деликатное покашливание, а потом улыбнулась:
- Привет, герой моих случайных встреч!
- Привет! Судьба нас все время сталкивает.
- Что у тебя? Все так же?
- Да, - коротко ответил он.
- Понятно, - Наташа чиркнула зажигалкой, вспоминая, как по воле "Ивана Ивановича", человека из прошлого, полтора года провела в неволе. "Если бы вы сразу дали нам ответы на интересующие вопросы, вам не пришлось бы терпеть дискомфорт столько времени... Очень жаль, но любовь для суда - не аргумент". "А все-таки в Мариенбурге я его переиграла: он-то думал, что надежно зашифровал свою явку, а я ее нашла и сумела так построить разговор, что ко мне не применили никаких мер воздействия... Кукловод потерпел поражение в "битве умов" с одной из тех, кого считал своими покорными бибабо, которыми можно вертеть как угодно. Хрен ему! Я - человек, а не кукла!"
- Соня передумала принимать постриг, - он словно прочел ее мысли. - Возвращается к Лаврецкому. Ей просто нужно было время, чтобы залечить душевные раны в тишине вдали от мира. А Варлаамо-Хутынский монастырь для этого - прекрасное место. Благодатное.
- Да, знаю, пару раз там бывала, когда ездила в Новгород. Один раз даже немного пожила в гостинице для паломниц. В самом деле там душой отдыхаешь... У Лаврецкого теперь Уманского в "Развязке" снова играет Чирков, а Керна - комедийный артист, который в этой роли явно не в своей тарелке; играет "злодея-злодея" с юмористическим оттенком. Он думает, что если с него три раза за спектакль свалятся брюки, показав труселя в красный горошек, публика обхохочется, а если будет каждую минуту щипать Лоран за задницу, то подчеркнет этим низкую и подлую натуру профессора Керна. Некоторые зрители уходят в антракте, а кое-кто - даже во время действия. Стас Вяземский чертыхается: погубили спектакль. И я на этот раз даже не спорю с ним. Уж лучше бы взяли на роль Керна его, у него эта роль лучше пошла бы. Наверное же Беляев не задумывал своего героя, как крикливого скандалиста в падающих штанах!
Он тихо рассмеялся:
- А про Вяземского ты сказала бы, что у него Керн получился слишком брутальным, похожим на киношного супергероя, который в финале должен не застрелиться, а всем накостылять, гордо выложить на стол доказательства своей невиновности, и заодно мимоходом спасти мир.
Наташа невесело усмехнулась:
- Это верно. Похоже, мне теперь ни один Уманский или Керн "не покажется", ко всем прикопаюсь. Хотя вру: в прошлом году мне понравился актер-мордвиновец, который играл Виталия в воркутинском театре.
- Да, согласен. Мне тоже понравилась его трактовка этой роли.
- А ты здесь зачем? Или это закрытая информация?
Он кивнул.
- Ясно. А я приехала сюда на юбилей армейского товарища и оказалась в центре событий. А теперь еще оказалось, что здесь же остановился сбежавший из-под домашнего ареста телефонный мошенник, которого защищали мои друзья. Но кто из отдыхающих может им оказаться, я понятия не имею. Он - гений маскировки и может прикинуться кем угодно.
- А у меня есть программа, - он извлек из-под черной куртки планшет, - которая примеряет на исходное фото все возможные варианты изменения внешности. Я мог бы его загрузить и прокачать. Может, когда выйдут результаты, ты кого-нибудь узнаешь?
- Эй! - донеслось с балкона верхнего этажа, - потише можно? Пять минут двенадцатого вообще-то!
- Извините, - вежливо ответил он.
- Пойдем к морю, - предложила Наташа.
На берегу она закурила, а он стал рыться в интернете в поисках фотографии Ярослава Кувшинова. В свете фонаря Наташа отметила, что черты его лица стали резче, суше, а на висках среди густой черноты засеребрилась седина. "Даже ИХ краска бессильна против следов тяжелых испытаний..."
- Несколько сотен вариантов, - говорил он, - с разным цветом волос, прической, в очках, с пластическим гримом или профессиональным макияжем... Ну вот зачем мне Ярослав Кувшинников - футболист из Соликамска?..
- Поисковик, когда кого-то ищешь, всегда первыми выдает данные о футболистах, - улыбнулась Наташа, - как будто Яндекс - тоже любитель футбола. Мне как-то подруга порекомендовала хорошего специалиста по лимфодренажному массажу, Валерию Еремину. Когда я искала ее в интернете, Яндекс настойчиво совал мне информацию о голкипере с Кубани Валерии Еременко и назидательно доказывал, что я, кура несуразная, неправильно сформировала запрос, а он, умница, исправил ошибки и нашел то, что нужно. Пришлось ставить жесткие фильтры и доходчиво объяснять Яндексу, что мне нужна именно массажистка Еремина, а не Еременко - волосатый дылда в трусах.
Он тихо и безудержно хохотал, заливая в программу наконец-то найденное фото Ярослава, сделанное в коридоре петербургского районного суда.
- Узнаю тебя, - сказал он, - тебе на язычок лучше не попадаться.
- "Такой уж я, сэр", - цитатой ил фильма "В осаде" ответила Наташа, - сам знаешь.
- Ну, вот, я запустил программу. Результаты будут примерно к утру. И может быть, среди них ты узнаешь кого-нибудь из соседей... У тебя ведь зрительная память по-прежнему хорошая?
- Не жалуюсь.
- И Алексею Матвеевичу надо показать.
- Обязательно.
*
Ярослав Кувшинов был в состоянии, близком к панике. Откуда взялся этот тип с навороченной программой в планшете, старый друг Натальи? Судя по услышанным обрывкам разговора на скамейке под корпусом и на морском берегу, он отнюдь не прост.
Как хорошо, что, когда парочка, извинившись за болтовню под окнами, удалилась, он наскоро оделся и тихонько выскользнул из корпуса им вслед! Дурные предчувствия его не обманули.
Чел в черном загружал его фотографию в программу, которая распознает любую маскировку.
Вот дрянь!
Это провал...
Надо немедленно рвать отсюда когти, не дожидаясь утра.
Вот только сначала...
Так он выиграет время, и, пока эти овцы расчухают, что к чему, он будет уже далеко.
Он быстро составлял в уме план действий: как можно скорее убраться отсюда, пересидеть еще в каком-нибудь тихом уголке пару-тройку дней, пересечь мост, достать себе новые документы - денег достаточно, шестьсот тысяч, которые он тут сшиб, еще почти целы; маякнуть брательнику, чтобы помог добраться до остальных денег. Но сначала...
Проводив Наталью до номера, парень в черном сразу к себе не пошел, а еще какое-то время болтался вокруг корпуса, поглядывая на окна второго этажа. "Что, чел, в романтику играешь, а сам надеешься подсечь, как она раздевается?" - Кувшинов некстати вспомнил, как в детстве ездил с предками и братаном на юг и на одном из пляжей местные пацаны рассказали им, что с крыши проката пляжного инвентаря открывается классный вид на женские раздевалки. "Овцы заходят, думают, что классно зашхерились, а нам с крыши ВСЕ видно", - ржал дочерна загоревший юный абориген.
На крыше сарая все время, сменяя друг друга, сидели двое-трое пацанов. Некоторые принимали вид и позу роденовского "Мыслителя" (тогда еще сами этого не зная), и со стороны казалось, что мальчики любуются морем. Когда подошла очередь Ярика с брательником, какой-то длинноволосый дедуган с мольбертом, проходя мимо, умилился: "Юные романтики, как у Грина: мечтают о морях и океанах!" А братья Кувшиновы в это время увлеченно рассматривали переодевающихся теток.
Поэтому Кувшинов и подтрунивал над парнем, который болтался под окнами корпуса. Ясное дело, за Навицкой подсекает. И что такого в этой женщине, что она так капитально мужикам мозги выносит?
Муж за ней в огонь и воду готов; какого-то артиста из-за нее ухлопали; этот качок Иноземцев за ней аж из Воркуты на тачке прикатил, хотя может любую бабу заполучить, поманив пальчиком, и этот чел в черном вздыхает и слоняется возле ее корпуса! Да и сам Ярослав ощутил на себе силу харизмы и обаяния Навицкой. Тем более пора делать отсюда ноги - сильные чувства в его работе только мешают. То-то его и заело именно на ее мамаше - хотелось во что бы то ни стало так или иначе утвердить свое превосходство над Натальей, даже рискуя "засыпаться". Только сейчас Ярослав понял, что это было глупо. В самом ведь деле мог запороться, а на нем теперь еще и убийство висит.
Парень вздохнул, отошел к недостроенному "Колизею" и стал закуривать. Планшет заманчиво выпирал под курткой. Супер... Извини, бро, но зря ты не в свое дело полез!
Реакция у парня оказалась офигительная. За тысячную долю секунды он успел увернуться от удара, направленного в затылок. По замыслу Кувшинова перец должен был грохнуться на дно "недостроя", расколошматив планшет. Если в падении он не перевернется, не сгруппируется, то гаджету - хана. А у Кувшинова будет фора: пока парня вытащат, пока разберутся, что случилось, пока сообразят восстановить инфу с разбитого планшета (сразу-то будет не до того, чтобы в компе рыться, когда человек расшибся), он будет уже далеко, и поди-разбери, кого искать.
Парень отскочил, лишь слегка получив по касательной в плечо. Равновесие все же потерял, попятился и сел на землю, но при этом изловчился так дрыгнуть ногами, что Ярослав словил синхронно под дыхало и ниже пояса. Если бы не увернулся, снизив силу удара, вырубился бы начисто. Но при этом маневре запнулся ногой за что-то и с размаху уселся в клумбу с розами. Весь искололся; на голову и за шиворот посыпалась какая-то фигня: лепестки, букашки и прочая дрянь. Забарахтался, выбираясь - черт, хотел ведь как лучше и похоже, все-таки влип. Может, все же получится как-то планшет этому парню разбить? Кто знал, что этот тихий "ботаник" с интеллигентными замашками окажется таким ловким? "Прямо, блин, ниндзя, - в сердцах думал он, выпутываясь из переплетения колючих веток и отцепляя их от одежды, - откуда мне было знать...".
Кое-как Ярослав выбрался на аллею, попутно успев налапать в кармане брюк выкидуху. Ладно, бро, посмотрим, насколько ты хорош против ножа. Того алкаша на мосту заточка быстро успокоила, жаль, вынуть ее не удалось, ну ничего, новый ножик достать не проблема...
... Тогда, на мосту, поняв, что Ярослав отнюдь не жаждет поделиться с ним парой миллионов, Водоносов пришел в ярость и решил припугнуть его. Не мудрствуя лукаво, сантехник попытался применить те же методы, которыми "строил" жену или выколачивал под дверью виномаркета из собутыльника взятую в долг сотню: "Ты че ваще, да я тебя ща", - дальше следует хватание за грудки и залп отборного мата в лицо. Да только вместо привычного "Ой, Валечка, не надо, я больше не буду!" или "Ну, ладно, ты че, я же сказал, верну, значит, верну!" получил от прижатого к перилам Кувшинова заточкой под ребро. Не всегда методы, годные для устрашения жены или в компании бухариков, действуют в настоящем деле.
Парень в черном успел заметить выкидной нож и уклониться. Второй удар он перехватил, сжал руку Ярослава, как-то повернул... Секунда - и Кувшинову в лицо уставилось острие его же ножа, а рука оказалась заломленной за спину до хруста. Он стоял на коленях около "недостроя" и проклинал себя за то, что не смазал лыжи сразу, а вздумал еще разбираться с этим типом... и за то, что самонадеянно счел его ботаником, у которого забрать планшет проще, чем пустышку у младенца. Вот так влетел: "ботаник" - без царапинки, планшет у него целехонек и программа уже пашет, а он скручен как псих в дурке, и "ниндзя" остается только подождать, когда программа завершит работу, и посмотреть результаты.
- Пусти, гад, - просипел он и, решив использовать последний шанс, заорал что есть силы:
- А-а-а-а-а, люди, помогите!!!
- Ты часто на помощь бросаешься, когда кто-то ночью на улице орет? - спокойно спросил чел в черном из-за спины. - Вот то-то... И к тебе вряд ли кто-то прибежит.
- Пожааааар!!! - еще громче взвыл Ярослав. - Горим, в натуре! ПОЖААААААААААР, ЛЮДИИИИИИИ!!!
- Эту мульку тоже уже раскусили, - парень нажал на его руку посильнее, - а теперь скажи...
- Эй! Кому тут помощь нужна? Или так просто орете?
"Вот блин... Из огня да в полымя. Это же Иноземцев! Ну кто бы еще рискнул на ночной ор выскочить!"
Увидев в темноте две схватившиеся фигуры и блеск ножа, Алексей среагировал, прежде чем успел додумать до конца пришедшую мысль: так, похоже, Кувшинов еще с кем-то разобраться собирается; повторяется парень, в прошлый раз тоже ножом сработал...
Проснувшись от первого вопля, Алексей сначала подумал, что это снова куролесит та самая запьянцовская компания, которая почти каждую ночь шарохается по Любимовке с оглушительной музыкой. Пару раз приезжала полицейская машина, вызванная кем-то из местных, задолбавшихся вместо ночного отдыха слушать сентиментальные завывания о девушках, березах и лебедях из звуковых колонок, или мужчины из частного сектора выходили, чтобы жестко шугануть шумных гуляк. И тогда те начинали примерно так же вопить "На помощь, спасите!". "Достали, колдыри, чтоб вам пусто было!" - ругнулся Иноземцев и уже хотел снова закрыть глаза, но тут же сел на кровати. А ведь этот голос звучит иначе, не пропитой хрип одного из ночных шатунов... И почему-то кажется знакомым.
Быстро натянув спортивные брюки и сунув ноги в сланцы, Алексей вышел из корпуса и поспешил к "Колизею", откуда и доносилась подозрительная возня.
При виде человека в черном, который скрутил кого-то и наставил на него нож, Алексей поспешил на помощь извивающейся в смертельном ужасе жертве. Действовал он быстро и рефлекторно.
Раз - увернулся, и нож полоснул по пальцам. Два - нож взлетел рыбкой в воздух. Хлопнул и погас фонарь. Металл звякнул где-то на дне "Колизея". Посыпались осколки разбитого плафона.
Алексей и человек в черном закружились друг против друга, делая финты и выпады, атакуя и блокируя атаки. "С виду хиляк, а на самом деле - его бы ко мне на арену! - подумал Иноземцев. - Такое мастерство дорогого стоит!" Парень так ловко уклонялся и блокировался, что Алексею ни разу не удалось достать его или взять в "замок". И самому "Нерону" пришлось изрядно повертеться и попрыгать, уходя от финтов, выпадов и атак противника. Помогла хорошая закалка гладиатора на сыктывкарской арене.
В какой-то момент парень отскочил от замаха ногой, в прыжке кувырнулся назад и приземлился на ноги метрах в трех от Алексея. "Впервые вижу такого ловкого телефонного лохотронщика! Он что, у ниндзя учился боевым искусствам? А интересно, есть ли сейчас... ах, ты!.. еще настоящие ниндзя? Не удивлюсь... черт!.., если есть... блин!.. и этот тип у одного из них... мать твою!.. обучался... е-мое!!!"
- Алеша! Стой, прекратите!
К ним бежала Наташа в наспех накинутом халате.
- Это не Кувшинов!
Алексей обернулся на ее крик - и пропустил удар ногой в грудную клетку. Успел только слегка уклониться, смягчая его силу. Но все равно дыхание перехватило. Правда, удалось поймать щиколотку противника и дернуть его за ногу что есть сил. "Черный человек" отчаянно взмахнул руками и с размаху плюхнулся на спину.
- Господи, ребята, вы что, трёпнулись?! - подбежала к ним Наташа. - Какая вас муха укусила?
- Он чуть не зарезал вон того... - Алексей указал в сторону клумбы, повернулся... и присвистнул от изумления.
Избитый и почти вырубленный противник "черного" исчез. Увлеченные дракой, они этого не заметили.
- Скрутил его и приставлял нож к горлу, - продолжал Алексей, - что я должен был подумать?..
- Это не мой нож, а его, - "человек в черном" сел, отирая спину и морщась, - изначально это он пытался меня зарезать.
- Кто - он?! - в темноте глаза Наташи сверкнули, как у кошки.
- Не знаю, - парень встал. - Он набросился на меня со спины, когда я тут курил. Сначала хотел оглушить, потом выхватил нож. Думаю, он хотел забрать у меня планшет... Или разбить его, - парень извлек из-под куртки гаджет. - Слава Богу, невредим!
- Вадим нам помогает, Алеша, - сказала Наташа. - А ты налетел на него, как рыжковская пурга!
- Я почем знал?! - сердито ответил Алексей, досадуя в первую очередь на себя. Надо же было так затупить: увидел, как один человек угрожает ножом другому, и решил, что это и есть убийца... - Может, мне надо было подойти и спросить, кто из них кто?! - рявкнул он, впервые дав волю чувствам.
- Я полицию вызвал! - заорали из окна соседнего корпуса, - задолбали, уроды, какого лешего беситесь?
- Поддувало закрой, сам урод! - огрызнулся Алексей.
- Пошли в мой номер, - понизила голос Наташа, - правда, не будем тут бучу устраивать. Ты не виноват, Алеша, любой обознался бы в такой ситуации. Вот только Кувшинова мы, наверное, упустили. Вряд ли он пошел в свой номер и снова лег спать...
*
В номере они едва сдерживали смех, глядя друг на друга. Наташа - взлохмаченная спросонья, под криво застегнутым халатом виднеется длинная футболка с абстрактной аппликацией на груди; на ногах - тапочки в виде манулов. Алексей - голый по пояс, в спортивных штанах и одном сланце. И парень в черном с испачканной спиной: после дождя аллеи еще не успели просохнуть...
- Где ты так научился увертываться? - спросила у него Наташа. - Я даже в кино не видела, чтобы человек умел так скакать и кувыркаться.
- Закрытая информация.
- Я почему-то не удивлена таким ответом. Алексей - Вадим. Вадим - Алексей.
- Очень приятно, - мужчины обменялись рукопожатием.
- А теперь, - Наташа набросила покрывало на смятую постель, - подумаем, что произошло и что нам делать дальше.
- Мне показался знакомым голос, когда он принялся звать на помощь, - сказал Алексей. - Такое ощущение, что я его уже слышал. Совсем недавно. Но где и от кого - пока не могу сообразить.
- А у меня программа уже выполнила 25% работы, - парень в черном проверил свой планшет. - К рассвету будут результаты, я думаю. Или раньше.
- Программа, которая обрабатывает фотографию человека и показывает, как он будет выглядеть при различных вариантах маскировки, - пояснила Алексею Наташа, - предусматривает все возможности изменения внешности. Несколько сотен вариантов. Если Кувшинов жил в "Любоморье", мы должны будем узнать его на одном из изображений. Замаскировался он, наверное, качественно, но засветился, снимая здесь деньги. Не повезло ему, Алеша, ты оказался у банкомата и услышал разговор инкассаторов.
- Хорошо, мы его узнаем. А дальше что? - резко спросил Алексей. - Ты права, он точно не к себе в номер досыпать пошел. Где мы его теперь будем искать? За это время он уже мог далеко усвистать!
- Ничего. Найдем.
- Будем надеяться на чудо?
- Или делать его сами.
- Может, все же дальнейшую работу доверить полиции? - попытался вклиниться "Вадим". Но Наташа и Иноземцев синхронно покачали головами.
- Да, все, как прежде, - невесело усмехнулся парень.
За окном заблестела красными и синими огнями полицейская мигалка.
- А вот и гости, - поднялась со стула Наташа.

*
Кувшинов слышал сквозь сон, как хлопала дверь гостиницы, шептались хозяин и новые жильцы, скрипела дверь их номера. А гостиничка пользуется спросом, вон хозяин говорит, что последний номер заняли.
Он слышал, что новым жильцам достались апартаменты с удобствами - неплохо. Ему пришлось из экономии взять номер подешевле и умываться в общем санузле в коридоре.
Ярослав снова с досадой выругал себя: надо было не бросаться на парня с планшетом, а тихонько собраться и сматывать удочки с деньгами и всей техникой. А так пришлось бежать в чем вышел, с телефоном и пятью тысячами в кармане.
Ладно, он еще придумает, как поправить свои финансовые дела. Главное - телефон есть.
Новые жильцы довольно быстро улеглись и затихли, повезло: они оказались тихими и не слонялись по коридору два часа. После суматошного бегства и трех часов в тряском автобусе он хотел одного: немного поспать. А потом уже на свежую голову думать, как быть дальше.
Белла тоже проснулась, когда за окном заурчала чья-то машина и по окну полоснул свет фар. Разлепив тяжелые веки, Измайлова увидела, как черно за окном - какие же темные эти южные ночи! Электронные часы показали без четверти четыре.
"Занесло же кого-то спозаранку, - сонно подумала она, пряча голову под подушку, - начнут сейчас возиться до рассвета!"
Вопреки ее опасениям, новые жильцы довольно быстро затихли. Судя по голосам, это была пара; Белла краем уха услышала мужской и женский голоса. И похоже, они ей знакомы? Да нет, это кажется спросонья, такого просто не может быть!
"Горожанин в лес приехал, стал сознание
терять.
Хорошо шофер был рядом - дал бензином
подышать!" - вспомнила она частушку. "Мутанты мы, жители мегаполисов! Провели день на чистом воздухе степного Крыма, и уже глюки пошли. Не могут тут оказаться Наташка с Иноземцевым, они в "Любоморье", наверное, десятый сон досматривают! Чего и себе желаю!" - Белла швырнула тапочкой в Ефима, который начал звучно похрапывать на своей кровати, закуталась в одеяло с головой и отвернулась к стене.
Коган подпрыгнул от неожиданности, когда что-то ударило его по спине, и рывком сел; рука рефлекторно метнулась к поясу, где он в армии носил автомат... Открыв глаза, он увидел, что находится не в Чечне и не на публичной акции, а в гостиничном номере, а на его одеяле валяется всего лишь синий гостиничный шлепанец Белки. Ефим сердито посмотрел на замотанную в одеяло Беллу - "Подумаешь, какие нежности! Разок всхрапнул, а она давай тапками швыряться! Хорошо, что дома у нас отдельные спальни, а то я бы каждое утро просыпался, весь заваленный обувью, как в обувном магазине после землетрясения!"
Стараясь не разбудить жену, Ефим тихонько вылез из постели, натянул джинсы, майку и сунул ноги в сланцы (а Белкин в отместку запинал поглубже под кровать, пусть вредина утром хорошенько поищет обувку, будет знать, как швыряться!), прихватил со стола сигареты и вышел из номера.
Возясь с входной дверью, Коган вспомнил добрым словом свой любимый воркутинский ресторан "Ролл-кафе", где на зимнее время (занимающее там большую часть года) отвели уголок для курения с плотной дверью и вытяжкой, чтобы курящие посетители не бегали на улицу в морозы и пургу. Тут, правда, пурги, скорее всего, не бывает, но в конце апреля ночи пока еще прохладные, и во двор с сигаретой не набегаешься, если привык помногу курить. Зато дожди бывают частенько, судя по буйной растительности, которую они видели накануне за окном.
На голову с козырька что-то крепко шмякнулось - крупная дождевая капля. А они и не слышали, как ночью дождик прошел... Ефим закурил, посмотрел с сомнением на небо, еще затянутое крупной несимпатичной тучей и отошел под навес, где оставил их "ровер". "Вот так, или мокни, как кура, или бросай бяку потому, что здесь курилки под крышей не предусмотрены!"
"Рэйндж-ровер" теперь стоял под навесом не один. Рядом чернел еще один автомобиль, внедорожник, еще крупнее и массивнее. От капота еле уловимо тянуло теплом, значит, машина приехала недавно.
Что-то в ней показалось Когану знакомым, и он, присматриваясь, включил фонарик на зажигалке.
Ядрен-батон! Номер региона - 12! Республика Коми. И ему ли не знать этот черный "Найт-15"!
Любимый джип-броневик Алексея Иноземцева.
"Одно из двух, - подумал изумленный Ефим, - либо у Нерона в курортном поселке угнали машину, либо он зачем-то подался сюда. . Угон я исключаю. Лёха - парень основательный, к личной безопасности и сохранности имущества относится серьезно, да и такую машину запросто не угонишь, это вам, дети мои, не дамская "мыльница"! Значит, вариант В. Но зачем бы его сюда принесло? Надоело море, захотелось увидеть более привычный пейзаж, равнину до горизонта? Степь и тундра весьма похожи друг на друга. Или у него были более веские основания? Ох, чует моя чуйка, что именно "или". Иноземцев - не какой-нибудь спонтанный богемный тип с длинными волосами, чтобы срываться с места просто потому, что "море надоело, хочу в степь!". А Наташка? На месте, или с ним приехала? Набрал бы я ее, но в 4 часа утра она если и ответит, то пошлет меня в пеший тур. И я ее понимаю, сам бы так и ответил придурку, обрывающему телефон по ночам!"
Алексея разбудил приглушенный расстоянием и дверью номера хлопок входной двери.
За окном было еще темно до черноты. Часы показывали 04.06. "Эта ночь когда-нибудь закончится? Блин, только уснул!"
Наташа крепко спала на своей кровати, и Алексей не вставал и даже старался лишний раз не шевелиться, чтобы не скрипнула кровать, не потревожила женщину. Все-таки он очень привык спать в одиночестве, не боясь, что кого-то разбудишь или кто-то побеспокоит тебя...
Лежа с открытыми глазами, Алексей думал о следе, который привел их в этот городок. Он здесь впервые, да и Наташа давно не бывала в этих краях, поэтому они пошли устраиваться на ночлег туда, где ближе, а не выспрашивали о других вариантах, не кружили по сонным улицам. И Кувшинов тоже впервые. Наверное, он поступил так же: заглянул в тот же круглосуточный магазин, узнал, что гостиница - в этом же здании, и в нее же и двинул, тоже, наверное, набегался, натрясся в автобусе и хотел поскорее придавить подушку. Получается, что вероятность 9 из 10 - что беглец сейчас в "Эдеме", рядом с ними. Алексей даже стукнул кулаком о кулак от возбуждения. Теперь ему не терпелось поскорее дождаться утра и приступить к проверке своей версии. Он бы и прямо сейчас пошел по коридорам, дергая все двери подряд, но воздержался от этого порыва. "По закону Мэрфи, он окажется в самом отдаленном номере. Если я начну распахивать все двери, неминуемо начнется переполох, и я его только вспугну. Ладно... Подождем до утра. Утром жильцы, как правило, выползают в санузел, душ, к холодильнику и печке - тут-то он и высунется. Ладно, дружок, отдыхай пока, а потом посчитаемся. За тобой должок, я ничего не забыл!"
Еще недавно телефонный мошенник был для Иноземцева лишь строчкой из ленты новостей в интернете рядом с артисткой, которая то и дело с кем-то судится, и режиссером, у которого на юбилее подрались бывшая и нынешняя жены. Удачливый пройдоха, слинявший из-под домашнего ареста - да еще такой финт придумал, браслет на шею коту напялил, и наблюдатели чуть не спятили от удивления, когда поднадзорный вдруг начал по деревьям, заборам и мусорным бакам во дворах лазать! В комментариях было немало таких людей, которые восхищались изобретательностью парня - классно всех одурачил! Другие проклинали "все это жулье" на чем свет стоит и мечтали, чтобы "всех их пересажали". И вот судьба столкнула Алексея с беглым мошенником в южном поселке. Он несколько дней жил рядом с ними в "Любоморье", гулял по утрам по берегу моря, ходил в столовую, выспрашивал, где можно пообедать, где купить носки, и никто не подозревал, что это и есть беглый Кувшинов. Сейчас парень запаниковал, начал метаться, как загнанный зверь, напал у Наташиного корпуса на того таинственного типа в черном, рванул в бега чуть ли не в шлепанцах... Сейчас, наверное, чувствует себя, как загнанный зверь.
Алексей привстал в постели, слегка отодвинул с краю жалюзи. Под навесом, где стояли машины, краснел огонек сигареты. Свет дворового фонаря осветил рослого мужчину с проседью в темных волосах, и Алексей сразу узнал и его, и машину, около которой припарковался пару часов назад. "Вот так встреча, Ефим Захарович! Правда, что ли, мир так тесен? И вы тут? Какими же судьбами?"
*
- Что там, Алеша? - за его спиной тихонько скрипнула кровать, зашуршали по полу гостиничные сланцы. Алексей обернулся. Наташа, щурясь спросонья и завернувшись в коричневое пикейное покрывало, подошла к окну. Это покрывало и чернота за окном напомнила ей один день - за окном так же черно, только сверкают молнии и в двух шагах  ничего не видно за стеной дождя; громовые раскаты грохочут над крышей мансарды; мокрая одежда висит на расставленной посреди комнатки сушилке, а она спешит натянуть на себя спортивный костюм и шерстяные носки; кровать застелена таким же пике, только синим. И рядом - молодой человек с ямочками на щеках, с которым она месяц назад ездила в Новгород...
- Знакомая машина, - заметила она, всмотревшись, - только стоит как-то странно, неровно.
- И хозяин ее нам знаком, - Алексей сел на кровати, спустив ноги на пол и прикрыв их одеялом. - Я его сейчас в окно видел.
- Да, вполне в духе Беллы и Фимы - "иду на грозу" с боевым кличем, - сказала Наташа. И тихо рассмеялась:
- Счастье, что ты не женат, а мой муж знает, насколько я долбанутая, и уже ничему не ужасается. А то видел бы кто-то нас сейчас...
- Тогда мне, как порядочному человеку, пришлось бы вызывать твоего мужа на дуэль, - ухмыльнулся Алексей, - на Чёрную речку, и жениться на тебе.
- Я бы вас, дуэлянты, в той самой речке искупала бы, чтобы дурь прошла, - фыркнула Наташа.
- Ладно. Не вызвал бы. Наташа, знаешь, что я тут сейчас подумал...
- Надеюсь, не грешным делом? - вспомнила любимую шутку Когана Наташа.
- Для умственной деятельности у меня есть голова, а грешное дело - для других более приятных дел, - отшутился Алексей. - Так вот, я думаю, что Кувшинов тоже в "Эдеме". Посуди сама: автобус остановился тут, около "Левруса", я эту точку на навигаторе зафиксировал. Он в этом поселке впервые, да еще глухой ночью. Вряд ли он пойдет искать жилье по незнакомой местности, верно? Конечно же, пойдет туда, где поближе.
- Да, точно, - оживилась Наташа. - Хозяин, поселяя нас, сказал, что сегодня ночью - настоящий аншлаг. То есть, мы не первые, кому понадобился номер в такой поздний час! Алеша, ты - прирожденный сыщик!
- "А нюх, как у соба-аки, а глаз, как у оррла!" - пропел Иноземцев, подражая герою мультфильма. - Ага. Прямо Коломбо. Элементарная логика, ничего сложного.
- На Коломбо ты не похож, - Наташа похлопала Алексея по голому могучему плечу. - Я имею в виду - внешне.
- Не прозевать бы его, - озабоченно сказал Алексей, - как бы он от нас опять не ускользнул!
- Интересно, - понизила голос Наташа, - он сейчас спит или уже почуял опасность? Его ведь взяли в кольцо. И мы тут, и, оказывается, Фима - тоже!
- Надеемся на первое, готовимся ко второму...
- "На второе будет рыба, а на третье - компот. Пообедали? Ну вот! Что должны сказать?— Спасибо!" (из стихотворения Елены Благининой "Обедать" - /прим. автора/) ... Наши действия? 
- Как только соседи зашевелятся, отслеживаем каждое движение по коридору, особенно - в сторону входной двери.
- И общего санузла и душевой.
- Необязательно. В водосток он не смоется, а окна там маленькие, я с улицы заметил. Кошка пролезет, а человек - застрянет. Там и цирковому лилипуту будет тесно.
Скрипнула дверь одного из номеров. Зашлепали шаги. Алексей и Наташа замолкли. Лязгнула задвижка санузла. Звучно сработал смыв. Снова лязг, шарканье, скрип двери номера.
- Не наш кадр, - шепнула Наташа от двери, - дядечка лет под шестьдесят, с лысиной и пивным животиком и ростом мне по плечо.
- Принимается. Рост, особенно - маленький, подделать практически невозможно.
- Ты отвернись, - Наташа открыла шкаф, - я оденусь... Все равно спать, наверное, уже не придется.
*
Кувшинов проснулся уже когда поднялось солнце и шумно загалдели ранние птицы на деревьях.
Что-то не давало ему заснуть снова. Обычно, если не было срочных дел, он мог проспать и до полуденного выстрела, чтобы потом до трех-четырех часов ночи бодрствовать над новой программой-шпионом или взломом какой-нибудь телефонной базы. Ночью - самые лучшие условия для работы: меньше шума и отвлекающих факторов, творческая мысль летит птицей. Базы не перегружены, интернет свободен и работает без промедлений. Сегодня он надеялся отоспаться вволю, но тут заселились новые соседи, и, хоть и недолго шумели, но сон перебился. А сейчас, помимо птичьих голосов и солнечного зайчика, скользящего по кровати, Ярославу не давала спать какая-то смутная тревога. Остатки сна улетучились, как после пары баночек энергетика, и парень, недовольно бурча, вылез из постели.
В окно он наконец-то увидел при утреннем свете местечко, где очутился. Улица. Магазинчики, бистро, стоянка такси. Там возле машин, покрытых росой, собрались на перекур водители, ожидающие пассажиров. Через дорогу - небольшая железнодорожная станция. Наверное, поезда дальнего следования возле нее не останавливаются... Беленький вокзальчик винтажного вида. По переходу к нему тянутся, поеживаясь от рассветного холодка, люди - наверное, скоро должна пройти электричка. Пейзаж мирный. И Ярослав не мог понять, о какой угрозе предупреждает его интуиция.
Его номер - опрятная, но небольшая комната со скошенным углом у двери. Из обстановки - только необходимое: кровать, стол, стул, кресло, трельяж, он же - тумбочка и подставка для старинного "пузатенького" телека, вешалка для верхней одежды. Зато цена - нереально низкая. В Питере за такие деньги только в капсуле или на койке в хостеле можно устроиться, но никак не в отдельной комнате. В санузел, правда, нужно в коридор бегать, а кухня - на первом этаже. Ну, ничего. Он не привереда. Когда обстоятельства вынуждают, может и потерпеть.
Ярослав умылся и побрился; на всякий случай взлохматил отросшие в бегах волосы и напялил придурочные очечи "Феди из Россоши" и спустился на первый этаж. Там в холодильнике он сложил купленные на завтрак продукты: местную лепешку "Тандырная", бастурму в вакуумной упаковке, высокий стакан "Теоса" с орехами и мёдом и пачку "Жокея". Молодцы хозяева "Левруса", просекают выгоду, пока другие дрыхнут. Иногда кому-нибудь и ночью нужны продукты.
Ярослав сунул лепешку в микроволновку. Продавщица сказала, что "тандырка" вкуснее всего теплая. Потом он включил чайник и засыпал в чашку две ложки кофе - основательно зачерпнул, с "горой". Нужно взбодриться, а то спал сегодня совсем мало.
Стукнула входная дверь со двора. Потянуло запахом сигарет и какими-то знакомыми духами. Мимо, позевывая, прошла высокая, очень худая брюнетка с копной кудрей до пояса, в халате и гостиничных тапках. Ярослав чуть не примерз к полу, узнав ее.
"Измайлова! А она здесь откуда? Так... Вроде не узнала. В коридоре темновато, да и я спиной стою, а она еще спит на ходу. Блин... Ага, в люкс почапала. Вот она и опасность, интуиция меня никогда не подводит. И что мне делать?.."
Печка мелодично звякнула, завершив разогрев лепешки.
*
Белла вошла в номер и бросила сигареты на стол.
- Нет, сервис еще не открылся, - ответила она, увидев пытливый взгляд мужа, - тебе же сказали: с 08.00, а еще нет и семи. Мастер тебе не золотая рыбка, чтобы ни свет ни заря лететь на работу по твоему хотению. Ну и кто ты после этого, Фима? У самого шило в заду, и меня растормошил.
- Подлец, подлец! - подражая герою "Жестокого романса", ответил Ефим, - извини. Но хочется поскорее заменить это увечное колесо и продолжить свой путь. Ведь всего ничего осталось, меньше двухсот километров, и такая задержка! Хочешь кофе?
- Растворимый не хочу, - все еще сердито ответила Белла, плюхнувшись на свою кровать, - а все точки, где можно купить настоящий, еще закрыты.
- Намек понят, - вздохнул Коган, - когда откроется сервис, сдадим в него нашу коняшку и пойдем завтракать в ту прикольную пельменную, которую ты приметила накануне. Как ее?.. "Заходите покушать"?
- "Коля, иди кушать", - улыбнулась Белла. - И пахло оттуда очень аппетитно.
- Надеюсь, у них есть в меню пельмени, начинка которых при жизни не рыла землю пятачком? - обеспокоился Ефим.
- Ой-ййй! - закатила глаза Белла. - Можно подумать, ты все остальные заповеди свято соблюдаешь! В синагоге лет десять не был, в субботу работаешь... Недавно именно в субботу прокурора на прениях под орех разделал.
- Совершенно, заметь, справедливо, - уточнил Ефим.
- Ага... Не спорю. А начинку можно выбрать по вкусу, не думаю, что там только одна строчка в меню. Хотя, ничего плохого не случилось бы, коли ты однажды трефного бы поел. Ты же в "Империале" не требуешь, чтобы тебе ужин только кошерный подавали, верно?
- Грешон, матушка. Люблю потешить утробу от трудов праведных.
- Сейчас за "матушку" ботинком получишь! Я на 15 лет тебя моложе! - сверкнула глазами Белла.
- Всего-то на одиннадцать.
- Все, Фима. Я хочу еще часок подремать. Ну, имей же совесть! Когда ты всю ночь заключительную речь пишешь, а потом отсыпаешься, я тебя не беспокою!
- И то верно, - покладисто согласился Коган. - Молчу.
"Ага, у них что-то случилось с машиной, - догадался Ярослав, прокрадываясь к лестнице второго этажа с лепешкой, бастурмой и йогуртом, - надо же такое совпадение... Постараюсь затихариться в номере и не высовываться, пока они не уедут... Или хотя бы не уйдут завтракать. Как же мне повезло, что Измайлова спросонья дальше подушки ничего не видит! На волосок был от беды... Блин! - уже поставив завтрак на стол, спохватился Ярослав, - чашку внизу забыл! Оставить?.. Нет, нельзя. Она именная, подарок брата, увидят, "спалят". Сбегаю за ней, пока еще кто-то не выполз. Вывози, кривая!"
На всякий случай натянув худи, Кувшинов набросил капюшон и спустился на первый этаж, где у стойки рецепшен находились холодильник, чайник и печка.
Стукнула входная дверь, и Кувшинов, вздрогнув, чуть не метнулся в закуток к туалетам и душевой. Но вошла всего лишь уборщица, тихонько ворча: "И чего они в ведра накидали, еле мешки до бака доперла!".
Мельком взглянув на жильца, удаляющегося на второй этаж с чашкой кофе, женщина завозилась со своими ведрами и тряпками, а Ярослав спешно взбежал на свой этаж, еле переводя дыхание. Сердце колотилось где-то в районе горла, тело слегка вздрагивало.
Ни фига себе, чуть не попался. Измайлова и Коган узнали бы его даже в маскировке "Феди Майкова с улицы Лиманной". Эти зубры адвокатуры научились видеть людей насквозь.
Когда они еще работали по его делу в Питере, Коган рассказал историю о том, как, заподозрив неладное, прихватил за шиворот прибившегося к магазину возле его дома бомжа. Помогавший грузчикам и дворнику "за харч и ночлег" бродяжка оказался частным детективом, который по заданию конкурирующей стороны должен был забраться в квартиру адвоката и украсть кое-какие бумаги из уголовного дела, с которым работал тогда Ефим, и внести вирус в его компьютер, чтобы пропала кое-какая нежеланная для противников Когана информация. "Замаскировался по полной, ушлепок, - рассказывал Коган, - такой убедительный бичара получился, что даже наш участковый, служака матерый, повелся. А я ведь как-то сам в это агентство обращался и этого парня там видел. У него привычка - размышляя, ключами или монетами в ладони звенеть, это у него типа медитации, собраться с мыслями помогает. Как-то шел я мимо магазина, а он там на лавочке сидит и монетами в кулаке позвякивает... Тут у меня память и оживилась, я присмотрелся повнимательнее - и мать честная, знакомые всё лица! В последний момент успел его раскусить, а то пошуровал бы он в моем кабинете, и сидел бы я на суде дурак дураком, и дело бы в сортир спустил, и подзащитного бы за чужое дело в Магадан за госсчет увезли!" "Подумаешь, - фыркнула Измайлова, - я на своей прежней работе тоже как-то маскировку раскусила. Ученики мои приколоться решили, напялили маски монстров и вечером, когда я шла домой, навстречу выскочили из кустов. А я сразу узнала: в нечищеных ботинках 44-го размера - это Антон Марусин; в черных джинсах с проклепанным ремнем - Вася Сергейчук, а в розовой курточке - Оля Антипова, и сказала им: "Вы бы еще мантии надели, чтобы я по одежде вас не узнала! Думали, я не помню, кто ботинки чистить забывает, а у кого пояс с крутыми заклепками?" Как они были разочарованы, я им весь кайф сломала, даже не завизжала ни разу!"
Сейчас Ярослав был близок к провалу больше, чем в "Любоморье, когда Водоносов спер его коробочку для бритвенного прибора. По краю пропасти прошел и даже качнулся. Надо же было адвокатше вылезти на перекур как раз когда он спустился к холодильнику! "Повезло, опять судьба отвела беду. Подожду, пока они уйдут завтракать, и смоюсь. В дороге проверну по телефону одно дельце, кое-что я уже надыбал, тысяч сто можно взять. Мне придется за пролив пробираться, для этого новый паспорт нужен, а денег совсем мало!"
Резкий хлопок за спиной заставил Ярослава подпрыгнуть от неожиданности. Кофе из чашки плеснулся на одежду, чувствительно обжег грудь и живот. Парень шепотом выругался от боли и резко обернулся, готовый засветить тяжелой толстостенной чашкой Когану по горбатому носу, или его жене - между огромных чернючих глаз. Недаром ее "Лестрейндж" прозвали в честь ведьмы из "Гарри Поттера", вечно зырит своими цыганскими глазами, будто дырки сверлит в человеке. Ударить, оглушить, сбить с толку - и бежать, пока не опомнились!
Ярослав еще раз выругался, увидев, что это всего лишь сквозняк распахнул дверь соседнего номера, и она хрястнулась о стену. Жилец, проснувшись, распахнул окошко настежь и уперся в душ; ишь, булькается там и похрюкивает от удовольствия на всю гостиницу, как бешеный тюлень. И дверь номера не запер, придурок. "Он что думает, что он в Германию приехал, или в Эмираты, где в гостиницах ничего не воруют? Вот стырят у тебя со стола телефон или барсетку, будешь знать, как дверь незапертую бросать... и грохать ею на весь пэгэтэ!" - мстительно подумал бледный от испуга Кувшинов. И уже был близок к тому, чтобы шмыгнуть в гостеприимно распахнутую дверь и прихватить со стола соседскую барсетку - в отместку за то, что этот растяпа так напугал его.
- Да какой там черт... - раздалось снизу.
Чашка выпала из рук Ярослава и крепко долбанула его по ступне - от боли в глазах на мгновение все заволокло зеленой пеленой. Если ему не померещилось, то дело ОЧЕНЬ плохо. Хуже некуда.
- Дома у себя дверью сортира так стучи! - раздраженно добавил жилец первого этажа. Его голос был очень похож на голос воркутинского амбала Иноземцева. - Сейчас как стукну, дятел!
Ярослав быстрее вспугнутого таракана влетел в свой номер, на ходу подхватив с пола чашку, и заперся. Черт! Уходить надо немедленно. Если здесь Иноземцев, то дело не просто дрянь, а полный пушной зверь. Который, кстати, в изобилии водится в воркутинской тундре... С "воркутинским пацаном" сталкиваться - это нужно сначала заказать себе гроб и место на кладбище и написать завещание. Тем более если это Нерон. Тем более - после того, как наступил ему на все мозоли в "Любоморье" и разозлил до белого каления. И тут не спасет даже имидж "Феди Майкова" - именно в этом обличье он жил в Любимовке и запомнился воркутинцу. И худи с капюшоном тоже не поможет - в этой одежде он был накануне вечером, когда пытался отобрать планшет у того увёртливого чела в черном. Но как воркутинец оказался здесь? Сел ему на хвост? Как-то вычислил его маршрут?
Ярослав распахнул окно. Да... Он не Бэтмен, чтобы легко выпорхнуть со второго этажа, и не Человек-паук, чтобы пробежать по стене. Хоть и невысоко, но если со второго этажа брякнешься на асфальт, мало не покажется. А трубы или пожарной лестницы вблизи нет, и по карнизу не пройдешь.
Значит, в окно удрать не получится. "Зря, наверное, я от армии откосил", - подумал Ярослав и прошелся по номеру. Выход один - снова сменить обличье. Так, чтобы его не узнали ни Коганы, ни Иноземцев. Они будут ждать или Федю, или парня в худи, или его, Кувшинова. И ни на кого другого не обратят внимания.
А что у него есть, чтобы сменить внешность?
Одежды другой - и той нет. Бежал в чем был.
Грим, парики и контактные линзы тоже остались в любимовском номере.
Положение - хуже губернаторского.
Дверь в коридоре снова шлепнулась о стену. Снизу раздалось раздраженное "да черт побери!!!" и затопали тяжелые ноги. За тонкой дверью было слышно, как воркутинец снова крепко чертыхнулся, а потом набросился на вышедшего из душевой соседа, а тот блеет извинения и, наверное, уже в штаны напрудил при виде разгневанного качка.
Слушая их перепалку, Ярослав спешно шарил по ящикам тумбочки-трюмо-подставки для телевизора.
Всех находок - только купленный ночью в "Леврусе" набор из трех бритв "Бик", да забытые предыдущими жильцами раскраска с какими-то роботами и набор из шести фломастеров. Наверное, не успели убрать номер после уехавших, по словам хозяина, в "Эдеме" сейчас аншлаг. Да, хороший заезд - в одну ночь сначала он, потом - воркутинский верзила, а до этого - Коганы.
Кстати... Ночью, когда заезжали новые постояльцы, Ярославу сквозь дрему и женский голос послышался.
Не нужно и трех попыток, чтобы понять, какая баба приехала сюда с этим здоровенным пижоном.
Навицкая. Ей он тоже хорошо насолил.
Да, обложили капитально. И не выйдешь теперь.
Ни в Фединых очочках.
Ни в сером худи "человека-невидимки с моста".
Ни в своем обычном виде.
Денег - меньше пяти тысяч. Пришлось оплатить проезд до самого Джанкоя, потом - номер, и еще продукты и бритвы купил...
Переодеться не во что.
Замаскироваться нечем.
Впору теми самыми бритвами зарезаться. Предварительно разрисовав себе задницу фломастерами...
Так, стоп. А вот это уже идея, насчет бритвы и фломастеров. И что это так приятно тяжелит один из карманов худи?
Супер. Как хорошо, что он не потерял свой универсальный походный складной нож, где кроме лезвия были еще ложка, вилка, штопор, ножницы и еще десяток предметов. Вот ножницы ему сейчас как раз пригодятся.
Пряди густых русых волос тихо падали на подзеркальник и на пол.
Оставив на голове лишь колючий "ежик", Ярослав взялся за бритву. Он уже совладал с собой, руки не дрожали, и удалось даже ни разу не порезаться.
- Леопольд, подлый трус, - напевал он, подражая мультяшному мышонку. - Голова, как арбуз!
Вытряхнув карманы худи, чтобы не оставить ничего полезного или компрометирующего, Ярослав затолкал одежку в нижнее отделение многофункциональной тумбочки.
- Вжик, вжик, уноси готовенького, - замурлыкал он уже другую песню, обрезая ножницами свои джинсы чуть ниже колен. - Вжик, вжик, кто на новенького?
- Я, как художник, совершенную пишу картину, - запел Ярослав следующую песню из репертуара "Игры Слов", стоя перед зеркалом в обрезанных джинсах и майке, с обритой головой, разложив на подзеркальнике фломастеры, - для вас рисую Кабаеву Алину!
Попробовав фломастеры, он приступил к делу.
Через полчаса на него из зеркала смотрел бритоголовый субъект, который заставил бы оторопеть обитателей самой отбитой подворотни на Лиговке или Обуховской Обороне. Лицо, бритый череп, плечи и руки густо покрывали разноцветные татуировки. Ярослав свободно владел обеими руками, мог держать стило как в правой, так и в левой, и все картинки получились качественными. Правда, воняют эти фломастеры будь здоров, как их только детям не боятся давать? Зато цвета - что надо. Яркие, в глаза бросаются хорошо. Прекрасно. Родная мать не узнает.
Ярослав быстро зафутболил коробку с фломастерами под кровать, кое-как прибрал клочья остриженных волос и еще раз оглядел себя в зеркале. А теперь можно и позавтракать на дорожку. Жаль, что кофе разлил. Ничего, воды немного в литровке, купленной ночью в "Леврусе", еще есть, а капуччино он в дороге выпьет, на это у него пока хватит.
А вкусная лепеха, хоть уже и остыла, пока он занимался радикальной сменой имиджа. Края пышные, а кружочек в центре тонко раскатан и украшен россыпью точек, будто в тесто тыкали спичкой, проверяя на готовность. И бастурма ничего, съедобная.
Все, что могло "спалить" его, Кувшинов сбросил. Вряд ли Иноземцев или Навицкая запомнили, какие джинсы и кроссовки были на человеке в серой худи у "Колизея". Худи он снял, и теперь опознать его стало труднее. Джинсы обрезал. Вихры "Феди Майкова" остриг. Очки спрятал под матрац. И даже свое настоящее лицо сумел спрятать - спасибо растяпистым предыдущим жильцам, так кстати забывшим пачку почти новых фломастеров! Наверное, до него здесь жили молодой отец с сынишкой лет 4-5. Вот уж точно генетика! Оба - разини, и это его спасло.
Деньги, телефон и многофункциональный нож Ярослав переложил в многочисленные карманы широких джинсов и застегнул их на пуговицы. Какая хорошая сейчас мода на мешковатые штаны с множеством больших карманов! Очень удобно. Все при нем, и руки свободны.
Добираться до места, где он сможет смыть с себя фломастеры и сесть в транспорт, будет непросто. На "железке" первый же мент потребует документы у разрисованного бритоголового типа. Из автобуса могут и вышвырнуть - "иди, гуляй, рожа протокольная!". Попробуешь поймать попутку - любой водитель наоборот газанет побыстрее, увидев на обочине такое чудо-юдо. Пешком идти - тоже не вариант. Так, у него же прямо под окном через дорогу - стоянка такси! Это то, что нужно. Таксёру все равно, кого везти, хоть папуаса в набедренной повязке и с перьями в башке, лишь бы дорогу оплатил. Правда, на такси, скорее всего, он все оставшиеся деньги брякнет, но в дороге успеет провернуть по телефону задуманное дельце и раздобудет деньжат на новый паспорт и дальнейшую дорогу.
Так, все, поели - можно выдвигаться. Ключ он оставит в двери; хозяин сказал, что можно и так, съезжая. Хватит с него гостиничных ключей, коллекцию он собирать не будет. И "любоморский" ключик Ярослав оставил в верхнем ящике "тумбочки-универсала"...