*
Открытия этого торгового комплекса в Воркуте с нетерпением ждали не один месяц. Строился он долго - условия работы в зоне вечной мерзлоты были сложными, и начальный этап - закладка фундамента и установка свай - затянулся.
Комплекс был желанен для многих воркутинцев и жителей поселков еще и потому, что давал не одну сотню рабочих мест. Кто захочет уехать из города, имея хорошую работу и стабильную зарплату? Так что строительство "67-й параллели" радовало и городские власти.
Он выделялся на фоне тундры - чаще всего серого неба и заснеженной пустыни до самого горизонта - огромный, яркого солнечного цвета, сверкающий, заметный издалека, с тех пор, как убрали строительные леса и забор.
Открытие комплекса было запланировано, как торжественное мероприятие. Задолго до этого запустили масштабную рекламную кампанию в интернете и СМИ, в наружной рекламе и буклетах, которые раздавили энергичные молодые люди на улице Ленина и площадях. В буклетах обещали щедрые скидки, акции и подарки для гостей церемонии открытия "Параллели".
ОТкрытие комплекса прогремело на весь город. Приехали и жители поселков Воркутинского кольца, и даже иногородние гости. Ленточку у главного входа разрезали хозяин комплекса и почетный гость из Сыктывкара. Первая тысяча покупателей получила щедрые подарки.
В комплекс вошло множество разнообразных магазинов, сервисных центров, большой гипермаркет, занявший весь цокольный этаж, разнообразные площадки, фудкорт и бэби-зона. Многим нравилось, что под одной крышей собралось сразу все, что нужно: в выходной день можно и пройтись по магазинам, и сводить ребенка на игровую территорию, и посетить парикмахера или маникюршу, сдать в ремонт телефон, получить заказ в пункте выдачи... Радовались и те, кто получил работу в "Параллели" - зарплаты были высокими.
"67-ю параллель" в городе быстро прозвали "нашим солнышком" - комплекс сиял даже в самые ненастные дни, согревая взгляд, и казалось, будто над северным городом в самом деле не заходит солнце.
*
Анжела Савельева катила тележку по длинным рядам гипермаркета, стараясь ничего не забыть из длинного списка покупок. Для ее немаленькой семьи нужно много чего. И старшим детям опять нужно готовить в школу поделки - значит, купить цветную бумагу, клей, альбом, фломастеры... Младшему сыну в садик нужен пластилин. Мужу - новое грузило для подледной рыбалки...
Коля и Зина, весело болтая, набивали большую тележку напитками и закуской - первая годовщина свадьбы - дело важное, придут все друзья, нужно, чтобы на столе всего хватило...
Анна Петровна придирчиво изучала даты выпуска и информацию о компонентах своих любимых продуктов для здорового питания. Настоящая наука - этот зож. Если питаться чем попало, то вместо пользы оно принесет только вред - эти бесконечные значки "Е", имитаторы, заменители - а кто-то хватает, не глядя, и набивает рот синтетикой, думая, что ест настоящий здоровый продукт...
Трое шахтеров после смены закупались продуктами для быстрого ужина и выбирали конфеты и подарки для жены одного из них, именинницы, готовящейся в скором времени к прибавлению в семье. Важное дело - выбрать хороший подарок жене товарища!
Громко беседовали и смеялись вахтовики, закупающие все, что им было нужно, для того, чтобы накануне отъезда "спрыснуть" окончание вахты.
В детской зоне играла веселая музыка из мультфильма про Кота Леопольда, и резвились детишки под присмотром аниматоров.
На фудкорте были заняты все столики - вечером пятницы многим хотелось отдохнуть после рабочей недели, не хлопоча с ужином и грязной посудой, да и повара в заведениях фудкорта "Параллели" были умелыми и готовили вкусно.
В кинотеатре компания девушек заказала новую романтическую комедию и расположилась в креслах, запасшись попкорном, соком и фруктовыми смузи.
Какой-то командированный просто гулял по этажам комплекса, неустанно удивляясь: "Вот это да! Ну и отгрохали! - и фотографировал все подряд. - Друзьям расскажу, что и тут теперь есть, где шикарно отдохнуть!".
В тире парень выиграл для своей подруги главный приз, огромного розового плюшевого тигра, и заработал от девушки нежный поцелуй. Две молодые женщины смеялись, пытаясь выиграть в призовом автомате пачку купюр на тонкой ниточке, но ножницы каждый раз щелкали мимо нитки, и дамы доставали новые и новые сотенные банкноты.
Подвыпивший парень сварливо ругался с автоматом пополнения счета, выплевывающим обратно пятисотрублевую купюру. К нему подошел охранник и флегматично сказал: "А ты ему морду набей, авось поймет, с кем связался!" Кисло хмыкнув, буян поспешил ретироваться.
Царило оживление у автоматов с кофе, мороженым, газированной водой и снеками, шоколадками и пряниками.
- И как вы в такой холод едите мороженое? - спросила какая-то дама, явно приезжая, у молодой воркутинки с ребенком, уплетающих карамельные рожки.
- С удовольствием! - весело ответила молодая женщина.
- Да разве это холод? - блеснул белыми зубами крепыш с черным ободком вокруг глаз, аппетитно откусывая от эскимо. - Вот в январе всяко бывает, а сейчас так, бодрит слегка!
Веселы пятничные вечера в "Параллели", когда рабочий город радуется окончанию трудовой недели и предстоящим двум выходным! И зима уже сдала позиции к середине мая, все меньше становятся снеговые островки и все шире - освобожденная от снега территория, бесследно исчезли сосульки с домов и наметились первые крохотные почки на прутиках кустовых ив. Вечер пятницы, да еще и наступление весны - чем не праздник для северного города, уставшего от долгой зимы!
*
Омерзительное завывание заглушило все звуки в комплексе. Оно наполнило все коридоры и помещения, не давая спрятаться, уйти от него. Замигали красные лампочки.
- Внимание, пожарная тревога! - загремел мужской голос из репродукторов. - Всем покинуть помещение! Внимание... - надрывался он.
Засуетился персонал. Посетители - одни растерянно затоптались, не зная, что делать, другие заметались. Забегали охранники, спешно организовывая эвакуацию. В залах магазинов остались груженые тележки/, которые покупатели не успели довезти до кассы. Защелкали, запираясь, кассы, запищала выключаемая техника, с грохотом опускались жалюзи, и снова щелкали замки, замки, замки...
- Что, что такое?
- Пожар, что ли?
- Может, учебная тревога?
- Нормально, вообще, нам только что ужин принесли...
- У меня дома мышь повесилась, я продукты на кассу везла!
- Гражданка, тележку тут оставьте, ребенка только выньте с сиденья!
- Ваня! Дарина! Вы где? Дарина, Иван!
- Мужчина, не толкайтесь!
- Сами не спите на ходу!
- Эй, ты, глаза на заднице, куда по ногам прешь?
- А мои покупки?!
- Граждане, спокойно, без паники, на выход!
- Я не поняла: а мои покупки как?! Я два часа себе обувь выбирала, только оплачивать понесла...
- Никуда они не денутся, после отбоя вернетесь и оплатите.
- Во, классно вечер прошёл!
- Глаша! Тима! Никуда от меня не отходите!
- Третий раз за неделю!
- Граждане, не задерживайте выход!
- А что случилось?
- Сейчас МЧС приедет, выяснит.
- Ясно, никто ни хрена не знает...
- Достало, блин, у ребенка сонный час, а тут эта сирена конченая, перебудила его, я его на стол хозяину плюхну, пусть сам успокаивает!
- Я отзыв на них напишу, чтоб знали!
- Пишите хоть в Гаагу, дуры! В магазине бомба! Что, лучше, чтоб все взлетели из-за вашего визгуна?
- Что-о-о?
- Слышали, бомба!
- Блин! Вася, мне страшно!
- А чего это вы обзываетесь, мужчина?
- Сам ты конченый!
*
Оказавшись на улице, кто-то сразу пошел к остановке: "Они тут полдня валандаться будут, чего я ждать буду? Не в Анапе живем!". Другие решили все же подождать окончания проверки помещений и оплатить выбранные покупки.
Вскоре примчались машины спасательной службы. Проверка шла долго - пока досконально осмотрели все помещения большого комплекса, прошло около трех часов. К сообщениям о заложенной в людном месте бомбе относились очень серьезно.
Люди стоически ждали, переступая с ноги на ногу в зыбких майских сумерках. Время от времени кто-то, бурча "Заманало ждать!", уходил к остановке маршрутного такси до центра города. КАпризничали и бегали дети, не понимая, почему их вдруг выдернули из теплого помещения на холодную улицу и не пускают обратно.
Тревога оказалась ложной. . Взрывного устройства в комплексе не оказалось. После отъезда МЧС персонал первым вернулся на рабочие места, и вскоре двери комплекса снова призывно открылись. Люди, дождавшиеся этого момента, лавиной хлынули в здание. Те, кто оставил тележки  с покупками, разыскивал их и толкал к кассе. Сотрудники магазинов, вздыхая, разносили по местам товары, оставленные наименее терпеливыми посетителями.
*
Человек, который позвонил в "Параллель" с известием о бомбе, от души хохотал, когда монтировал и озвучивал видео, снятое возле торгового комплекса. Ну и стадо, с какими овечьими рожами они потянулись к выходу и как покорно топтались на морозе, получив под зад коленкой! "А с каким понтом комплекс открывали, как хозяин из себя звезду корчил! А вот чего он стоит: один анонимный звонок, и полная п... на три часа! КАкие убытки для магазинов! Скольких покупателей упустили! Ай-ай-ай! Да еще вечером пятницы, в самое ходовое время! Вот не повезло-то!.. Ого, как тетенька матерится! А с виду такая приличная. Фу, как не стыдно. Можно и в мини-маркете у дома пузырь себе купить, зачем же так воздух портить? Как-как это она меня назвала? В смысле, того, кто позвонил? Надо же! Стоит записать перл, процитировать при случае! Чего только не услышишь в экстремальных ситуациях! Прямо Даль отдыхает..." Все, вечер удался. Можно залить видео на ютуб и отдыхать с чистой совестью...
*
- Третий раз за неделю! Такое ощущение, что это не простая хулиганская выходка, а целенаправленная акция, направленная именно против нас, - воскликнула одна из директоров на собрании совета у хозяина комплекса. - Я обратила внимание: сообщают о бомбе всегда в самое ходовое время, когда у нас наибольший наплыв покупателей. Как будто кто-то сообщает "бомбисту", когда лучше позвонить.
- И еще штраф был, - добавил другой директор, - женщина зашла в комнату матери и ребенка чтобы покормить своего малыша, и тут тревога. Она сразу не могла выйти, сами понимаете, а кто-то накатал телегу, что после оповещения о тревоге в здании остался посетитель, что работники плохо знают дело... И ничего не докажешь: есть правила, есть фиксация нарушения, без учета обстоятельств!
Хозяин комплекса, потерев подбородок и взглянув на свой совет директоров, собравшийся за длинным столом в зале заседаний, спросил:
- Ваши версии происходящего?
- Хулиганье распоясалось.
- Сезонное обострение...
- Конкуренты, наверное?
- Подводят под закрытие? Вон, уже и "телеги" в ход пошли.
Снова заговорили несколько человек одновременно. Но хозяин уже принял решение.
*
В юности он учился в Университете Профсоюзов Александра Запесоцкого в Петербурге. В этом году его пригласили на 30-летие выпуска, бывший староста курса кинул клич, и товарищи по учебе собрались сначала в ресторане "Империал Коринтия", а потом арендовали на ночь речной трамвай с Дворцовой набережной с рестораном на палубе...
Он знал, с кем можно откровенно поговорить о проблеме. Один из однокурсников год назад лихо раскусил загадку брошенной около Университета машины и разыскал пропавшего Кольку Судакова, еще одного сокурсника. "Помните Кольку-мажора? Ну, вот, влип он по самое никуда, пришлось его с боем выручать..."
Самого Николая на вечере встречи выпускников не было, и немудрено. Воркутинец знал его историю и удивился бы, появись Николай среди однокурсников. Некрасивая вышла история... А вот однокурсник, разыскавший его, преуспел в жизни. Дорогой костюм, часы и телефон элитной марки, к пристани подкатил на статусном внедорожнике за несколько миллионов, в разговоре упомянул апартаменты на Крестовском острове, где один квадратный метр стоит несколько чьих-то окладов, офис неподалеку от "Бродячей собаки" - "иногда забегаю туда на представление после трудов праведных, так сказать", ужины "у Беранже и в "Империале", покупка продуктов у Елисеева... Преуспел, что и говорить, а в универе иногда пешком на лекции прибегал, чтобы сэкономить на трамвае и купить булочку в буфете. Целеустремленный человек, умеет добиваться намеченного, и может помочь. Толковый. Еще тогда был смышлен.
- Мда, дети мои, - резюмировал однокурсник, пульнув окурок в серебристое зарево за бортом, - явно какие-то утырки под разорение тебя подводят. И юридически не прикопаешься: обязаны реагировать на сообщение о возможном теракте... И кому ты досадил, не помнишь?
- У нас серьезные люди иначе проблемы решают, - ответил хозяин "Параллели", - а это больше смахивает на проделки молодняка, нравится какому-то пацану, что по его звонку целый комплекс на три часа работу прекратил, эго свое тешит... Еще и видео в ютуб выкладывают, как люди из "Параллели" выбегают и на улице ждут, комментирует и ржет глумливо. На видосах голос молодой, лет двадцать "киношнику"...
- И видосы есть? - уточнил однокурсник.
- В том-то и дело, Наум, что автора вычислить нам не удалось, хорошо шифруется, гаденыш. Восемь раз за месяц работу нам тормозил! В самое ходовое время...
- Да-а, - поцокал языком Наум Гершвин, - плохо дело... И кажется, я знаю, кому по зубам твой ребус...
- С меня причитается, если поможете. 
*
Вероника Орлова ожесточенно наматывала километры в баротренажере своего любимого велнес-клуба "Бьюти Терра", чтобы через неделю лучше смотреться в вечернем платье на банкете, который устраивает Витя в честь первого "круглого" юбилея своего холдинга "Морской.Инк". На примерке дорогое платье невыгодно подчеркнуло последствия долгой зимы на талии и бедрах, а "барик" за пару-тройку тренировок заметно подтягивает фигуру. "Засиделась я за столом в редакции, и тренировки несколько раз пропускала, и вот вам результат! Ох, тяжела и неказиста жизнь супруги олигарха! Но я должна соответствовать своему новому статусу и не выглядеть рядом с мужем, как принарядившаяся солоха!" - Ника прибавила нагрузку на мониторе и зашагала еще быстрее.
- У тебя завтра будут болеть мышцы, Ника, - предостерегла ее Инна, хозяйка "Терры" и подруга Вероники. Она помнила, как выручила их Орлова, когда на помещение позарились конкуренты и начали "борьбу на выживание", и была благодарна журналистке.
- Потерплю, - улыбнулась Ника, - впредь не буду лентяйничать!
Они с Виктором Морским поженились в прошлом году, 8 месяцев назад, после пятилетнего романа. Познакомились они в Краснопехотском, где Виктор в ту пору боролся за кресло губернатора. Их свадьба и медовый месяц не обошлись без острых ощущений, зато потом наступило затишье. Почти год ничего особенного не происходило. "То густо, то пусто, - смеялись они по этому поводу, - то жизнь бьет ключом, и все по голове, то вспомнить нечего, дни, как близнецы, похожи..."
После двух часов интенсивной тренировки и получаса лежания в капсуле коллагенария Вероника с наслаждением плескалась под теплым душем. И тут в кабинку постучала дежурная администратор с рецепшен:
- Вероника Викторовна, в вашем шкафчике телефон звонит. Очень настойчиво, уже в третий раз.
- Спасибо, Лида. Выйду, посмотрю, кто меня так настырно домогается.
Звонок был от ее давнего друга, адвоката по уголовным делам Наума Гершвина. Частенько он подбрасывал ей интересные темы для журналистских расследований. Бывало, что они помогали друг другу в поисках правды и справедливости и даже спасали друг другу жизнь...
- Что, Орлова? - жизнерадостно спросил Наум, едва услышав в трубке ее голос, - замучила все тренажеры, чтобы словить позитив и мажор? Я грешным делом так и подумал. Если ты не отвечаешь даже на третий звонок, значит, качаешь фигуру в своей любимой "Терре"!
- Думать надо головой, а не грешным делом, - парировала Вероника, - что у тебя? Или просто так звонишь?
- А почему я не могу позвонить просто так, по старой дружбе? Зачем-таки обижаешь, в корысти подозреваешь? - отшутился Гершвин.
- И все-таки? - Вероника закинула на плечо спортивную сумку, охнула: "Все-таки мышцы немного перетрудила, уже ноют!", и энергично зашагала к своему парадному.
- Была у нас вчера встреча выпускников, - неспешно сказал Наум, - юбилей, так сказать, и мы сначала в ресторации собрались, а потом, как купцы в "Жестоком романсе", на теплоходе по реке подались догуливать...
- Поздравляю с юбилеем!
- Спасибо. Так вот, встретил я там одного человечка, лет десять не виделись, с двадцатилетия выпуска, он совсем замотался со своим бизнесом, лишний раз на встречу выпускников скатать некогда, и он мне рассказал, что у него какая-то проблема... Он сам из Воркуты будет. Бизнер вроде твоего Витька.
- Выпускник юрфака - бизнер? - удивилась Вероника.
- Ага. Все сечет, на хромой козе к нему не подкатишься. Так вот, он сам со мной заговорил, попросил совета или помощи. Там такое дело интересное... По твоей части, Орлова! Но это разговор не телефонный!
- Бабушку твою об косяк, Наум! Я же теперь не усну.
- Ничего, намажешься своим чудо-кремом с меланином и уснешь аки младенец невинный!
- Меланин на пляже, а в "Дрим-терапии" - мелатонин.
- Пардон, все путаю сладкое с мягким. Ну, что, стыкнемся завтра во время полуденного выстрела в ресторане у Елисеева? Как раз недалеко от твоей редакции, пешком добежишь.
- Будешь в серенькой кепке с журналом "Огонек"? - пошутила Вероника, вспомнив знаменитый фильм по роману "Эра милосердия".
- Бегу покупать кепандер и искать в магазинах советских раритетов самый неистрепанный номер "Огонька"! - заржал Наум, - если ты без них меня не узнаешь!
- Если не найдешь, можешь заменить его "Панорамой ТВ", - смилостивилась Ника.
*
Придя домой, Орлова занялась обычными делами: ужин, легкая уборка, включить стиральную машину, закончить и скинуть на почту ответственному секретарю статью; расставить на лоджии сушилку для белья - чердак опять весь завешен, а снаружи лучше не рисковать свежевыстиранным бельем: со стороны Выборга к ночи потянулись подозрительные облака... А любопытство одолевало ее все сильнее, заглушая даже любимые "Хиты 90-х", включенные на магнитоле. Ника очень радовалась, отыскав этот сборник в магазине на Крупской ярмарке - среди 190 названий было больше сотни песен, которые ей очень нравились. Душ; маска "Дрим-терапия"... Какая-то проблема у воркутинского бизнесмена, интересная для нее. Может даже новое расследование. Умеет же Наум создать интригу!
Закончив с делами и прочитав на ноутбуке оповещение о том, что ответсек получил и прочитал ее письмо, Ника открыла Яндекс-карту и запросила маршрут от Петербурга до Воркуты.
Ого. Более двух тысяч километров по железной дороге. Последний город на железнодорожной ветке. Дальше - только вечная мерзлота, где, наверное, и рельсы не проложишь, а еще дальше - Печорское море и архипелаг Северная Земля. Сообщение - один прямой поезд с Ладожского вокзала, и несколько маршрутов с пересадками. Есть еще воздушное сообщение, но самолеты летают "по фактической погоде". Вокзал на фотографиях новенький, ярко-желтый и ухоженный. Погода... так... ого! "А у нас уже черемуха цветет, и недавно на пляже в Парке 300-летия люди уже загорали!"
- Воркута-Воркута, - пропела Ника, выключая ноутбук и начиная стелить постель, - чудная планета... Двенадцать месяцев зима, остальное - лето!.. Или это про Колыму пели?
С этой песней она заснула и проснулась через 7 часов от бодрой трели будильника. Утро покатилось своим чередом: завтрак, сборы на работу, первая чашка кофе, первая сигарета на крыльце у парадной; бегом через дорогу к метро. "Парнас-Сити" еще закрыт, значит, обязательную бутылочку воды придется покупать уже в метро. "О, прекрасно, вот и здесь все объявления "красоток" на тротуаре замазали, давно пора было!" Ага, "Подорожник" уже пора пополнить; с вновь выросшими ценами на проезд транспортная карта очень выручает. И за жетонами стоять не приходится, время экономишь, вон какая очередь с утра набежала...
Свежий номер "Метро" в проволочной корзине-стойке, любимое место в углу вагона, полчаса в поезде под грохот колес в тоннелях. Ярко освещенные станции за окном, голос диктора: "Осторожно, двери закрываются, следующая станция...", на Удельной в вагон потянулась немаленькая толпа - наверное, с дачной электрички. Так, следующая станция - Технологический институт, переход к поездам первой линии, выход на правую сторону - вот и приехала! Опять дождь; хорошо, что плащ-пончо не забыла. Капюшон на голову, и вперед! Как все же выручают берцы - кроссовок хватает на одну лужу, а армейским башмакам ничего не страшно. Прибавить шагу; вот уже и редакция. Пропуск? Момент! Плащ на сушилку, монетки в автомат - есть еще время на порцию доппио перед "летучкой" у главнюка и сигарету...
Телефон зазвонил, когда Ника доставала из окошка выдачи дымящийся стаканчик. На экране высветилась аватарка Виктора и его геолокация: Санкт-Петербург, отель "Коринтия", Невский проспект. Эта опция была доступна только Веронике. "Чтобы ты не думала, будто я вместо работы с кем-нибудь в кино сижу!" - пошутил муж. "Ух ты, какие давние песни ты знаешь, - посмеялась Ника, - ты еще, наверное, в пеленках лежал, когда она появилась, или еще только на подходе был!"... Она поднесла телефон к уху.
- Привет, - по голосу Виктора Ника поняла, что муж улыбается, - а вот и я. Остановился все там же. Кстати, неподалеку от твоей редакции. Что скажешь насчет того, что я зайду за тобой вечером?
- Скажу, что это прекрасная идея, - ответила Ника.
- Поужинаем где-нибудь, а потом я тебя провожу... До "Парнаса" или до "Коринтии"... У меня из окон прекрасный вид на город, - интригующе сказал Виктор. - Что выбираешь?
- К вечеру определюсь с выбором.
- Все-таки у гостевого брака есть преимущества перед обычным, - рассмеялся Виктор, - больше выбора, больше свободы фантазии и меньше рутины.
- Согласна. Отношения дольше сохраняют свежесть и новизну, когда у людей есть свобода выбора.
- Золотые слова! Какой же я молодец, выбрал себе такую умницу-жену!
Они договорились о встрече вечером возле редакции, и Ника, спешно допив остывший кофе, посмотрела на часы и помчалась на летучку.
... Ближе к полудню она уже сидела в кабинете, как на иголках - до встречи с Наумом оставалось уже совсем мало времени, а к ней, как на грех, явился какой-то предприниматель турбизнеса, интервью с которым было заявлено в плане на июнь, и оказался на редкость говорливым. Вероника умела регулировать время интервью, чтобы за возможно короткий срок получить ответы на все вопросы и избежать "воды", но этот человек тоже был опытным оратором, и к 11 часам, как хотелось бы, спровадить его не удавалось. "Хоть бы к половине успеть, - тоскливо думала Ника, - и чего он так разговорился? Дважды два - четыре, Волга впадает в Каспийское море - говорит жуткие банальности, которые каждая собака знает, но с каким апломбом! И интервью должно быть в позитивном ключе, чтобы оптимизировать его турфирму, а мне уже хочется пнуть его под зад..."
Она вспомнила, как в прошлом году им запрещали чернить идеальный образ модного художника Денисова, о котором выплыли очень некрасивые подробности. Денисова принято хвалить - и хоть расшибись. И этого фанфарона - тоже. Нике тогда довелось пообщаться с людьми, которые ОЧЕНЬ много могли поведать о "прекрасном человеке" Денисове... Другое дело, что эти люди малообщительны и свои тайны хранят нерушимо.
Проводив довольного бизнесмена на выход, Ника взглянула на часы - и ахнула. Времени было уже СОВСЕМ мало. Она схватила с крючка ветровку, пулей вылетела из редакции... и увидела у поребрика знакомый джип. Наум стоял около "Фикс-коффи" и любезничал с молоденькой барменшей. Представительный горбоносый брюнет в дорогом темно-синем костюме, щеголяющий холеными усиками и серебристыми висками, благоухающий элитным парфюмом и воркующий бархатным баритоном, Гершвин производил сильное впечатление на женщин - практически на всех, а его личное обаяние и острый язык усиливали эффект. Казалось, что у него всегда все прекрасно. "А чего я буду на кого-то свой негатив сливать? - любил говорить Наум. - Я же мужчина, а не какой-то нытик! Знаете, как северяне говорят? Тут все бурлит (рука ложится на левую сторону груди), тут все молчит (другая рука закрывает рот). Золотые, кстати, слова, дети мои, я им всегда стараюсь следовать! Лучше решать проблемы, чем размазывать сопли по рукаву!"
- Знал, что ты опоздаешь, и решил сам за тобой заехать, - сказал Гершвин, улыбнувшись барменше на прощание и забрав стаканчик кофе, - транспорт подан, синьора, Елисеев ждет, блины греются, тирамису охлаждается!
- Один герой рекламного интервью задержал, - пояснила Ника, переводя дыхание, - ты не представляешь, до чего он любит поговорить! Или просто говорун напал на человека...
- Ничего, - Наум галантно распахнул перед ней дверцу машины, - я прекрасно провел время, - он отсалютовал барменше в окошке стаканчиком и уселся за руль.
*
В Елисеевском магазине Наум не торопился переходить к делу. Он умело выдерживал интригу, подогревая нетерпение Вероники. Прошелся по торговому залу, вслух прикидывая, какие продукты уже нужно докупить, придирчиво выбрал коробку миндальных марципанов - "грешен, люблю в офисе под кофеек сладеньким побаловаться! Ох, и вкусны, канальи, не желаешь ли взять на пробу, мадам Морская?", полюбезничал с кассиршами, улыбающимися постоянному покупателю...
Вероника отошла, рассматривая шоколадные наборы, чтобы удержаться от искушения наорать на Гершвина, галантно воркующего с миловидными девушками за кассой или пнуть адвоката пониже спины так, чтобы он в кассовое окошко уткнулся своей довольной физиономией мартовского кота. "Зачем меня выдернул с работы? Чтобы я смотрела, как он печенье выбирает и с девушками в форменных жакетиках флиртует?"
От злости она купила самый большой набор. К сладкому она относится спокойно, а Виктор любит полакомиться. Вот и будет ему гостинец.
Наконец Наум решил, что уже можно заговорить о том, ради чего он ее вызвонил. Они спустились на цокольный этаж, в ресторан, где в полуденный час посетителей было мало, и, когда Наум стал неспешно листать меню, Ника не выдержала.
- Или ты сейчас расскажешь, что за проблема у твоего друга, - сказала она, - или я возвращаюсь в редакцию. За просто так неохота втык от главнюка получать. А я уже слишком долго отсутствую.
К ним подошел официант. Наум и Ника заказали сырное ассорти, канапе и блины с икрой. Когда парень отошел, Наум усмехнулся:
- Сразу берешь быка за рога, Орлова, не любишь, так сказать, прелюдий? Ладно... О вкусах не спорят. Так вот, товарищ мой университетский, Серега Ошкоков, из Воркуты, вскоре после выпуска решил сменить род занятий и стал частным предпринимателем. Хватка деловая у него есть, характер волевой, законы все знает, стартовый капитал надыбал...
- Необычная фамилия, - заметила Ника, - что у него за корни?
- Коми. Означает "медвежья лапа". Серега - комяк...
- Кто?
- Ну, комич. Так их в разговорной речи там называют. И на родном языке его зовут не Сергей, а Сего, а его отца - не Трофим, а Трош... Посмотришь на Серого, и сразу расхочется анекдоты про чукчу рассказывать. Всем бы такими "чукчами" быть! Учился он наравне со мной и Судаковым, красный диплом получил. И по жизни он умеет своего добиваться. Сколько преград ему пришлось преодолеть, сколько стен пробить, пока он построил свой комплекс!.. Некоторые бизнюки на этом этапе ломаются, только не он. Серега от первых неудач только злее становился и еще активнее вершину штурмовал. И одолел-таки.
Им принесли сыр и канапе. "Блины будут через несколько минут", - улыбнулся официант.
Хрустнув первым бутербродом, Наум продолжал:
- Комплекс еще только строился - а все помещения там уже были закуплены или арендованы на долгий срок. В общем, ветер по пустым коридорам не гулял. Торжественное открытие в августе состоялось, на всю Республику Коми и близлежащие области прогремело. Стартанули успешно, народ к ним пошел. Тут и покупки, и сервис, и досуг, и все под одной крышей, по всему городу носиться не надо.
- Так что же у него за проблема? - спросила Вероника, свертывая в трубочку тонкий кусок сыра. Канапе она оставила Науму - не хотелось есть слишком много мучного, тем более что внеплановых перекусов она старалась избегать. За примером далеко ходить не надо - в редакции работает верстальщица Марина, неунывающая хохотушка, заливающаяся звонким смехом по два раза в минуту. Так вот, в свободное от веселья время
Марина непрерывно жует какой-нибудь "нямчик", и за пять лет работы в "Телескопе" из симпатичной молодой женщины превратилась в настоящую толстушку, получив при этом боли в коленях и позвоночнике, которому стало непосильно носить такой вес. А ведь ей еще нет и тридцати лет. "Так что ну их на фиг, эти нямчики!" - решила для себя Ника.
- Ну, повадилось хулиганье какое-то звонить в "Параллель" и сообщать, что комплекс заминирован. Конечно же, после этого всех из здания выводят, вызывают МЧС, проверяют... А это часа на два-три, не меньше, комплекс-то немаленький. И люди многие уходят, не дождавшись конца проверки: Воркута - не Сочи и не Адлер, чтобы несколько часов на улице топтаться... В апреле это началось, и каждую неделю три-четыре звонка поступает, в самое ходовое время. Когда больше всего посетителей - тогда и звоночек. Представь, какие убытки магазины несут от этих "бомбистов"!
- Да-а, - покачала головой Ника. - И у вас есть основания думать, что это не просто хулиганство какого-нибудь подростка?
- Есть. Они как будто знают, когда лучше всего позвонить. Как будто кто-то сливает информацию "звонарю" изнутри. Ну, что, Ника? попробуешь разгадать загадку?

Источник фото - открытый Яндекс-поиск.

*
Проснулась она через 3 часа, свежая и бодрая. Душ и кофе в стакане с фигурным подстаканником, принесенный проводницей, взбодрили еще больше. Ника быстро сложила вещи, переоделась, и, услышав, что проводница говорит напарнице "Там с утра дождит", достала плащ-пончо. До приезда оставалось 45 минут.
Мимо мелькали какие-то постройки, похожие на склады или заводские корпуса, заборы, полустанки. На одном из них у закрытого шлагбаума возвышался грузовик "Ямал" высотой почти вровень с поездом и с могучими широченными колесами. С другой стороны, за окном бокового места тянулась тундра - на сколько глаз хватает, почти до горизонта. Веронике не верилось, что всего двое суток тому назад они с Витей и Наумом пробирались по пробкам Заневского проспекта, пересаживались в трамвай и пили кофе на вокзале у робота-баристы. Теперь казалось, что это было очень давно и на какой-то другой планете, а здесь вся Земля состоит из сплошной тундры - равнина, густо заросшая травой, сиреневым иван-чаем, ромашкой и какими-то желтыми цветами...
За окном замелькали привокзальные постройки. Поезд замедлял ход.
"Очень скоро поезд расстанется
с этим зимним пасмурным днём.
Я прошу тебя, пусть останется
что-нибудь на память о нём! -
вспоминая стихотворение Риммы Казаковой, Вероника зашнуровала ботинки и сунула пончо в карман ветровки. -
Чтоб хоть строчка – горькая, дымная,
словно искорка от костра,
проросла, как семечко дынное,
на побеги так же щедра..."
Поезд неспешно подтягивался к вокзалу, блестевшему под мелким дождем. Мокро блестели бока декоративного черного паровозика у платформы. Желтое здание вокзала на фоне пасмурного неба казалось еще ярче, словно бросая вызов хмурому утру. Ника надела пончо, надвинула капюшон, осмотрелась - ничего не забыла! - и взяла свой багаж.
Выходя на перрон и прощаясь с приветливой проводницей, Ника вспомнила последние слова из повести Сергея Довлатова "Филиал": "Закурив, я вышел под дождь..."
Пончо надежно защищало от холодных дождевых капель, капюшон надежно прилегал к голове и не сползал от ветра. А ноги в добротных армейских ботинках из интернет-магазина "Арсенал" оставались сухими, даже ступая по лужам. Ника порадовалась, что купила их - кроссовки, конечно, были легче, но быстро промокали и потом долго сушились. А она ухитрялась вляпаться в пару луж всякий раз, когда спешила от парадной к метро. На работе приходилось постоянно держать запасную пару обуви и носки для таких случаев... А в берцах ничего не страшно.
Немногочисленные пассажиры, доехавшие до конечной станции, потянулись куда-то в сторону, видно, к запасному выходу с вокзала. А Ника вошла в солнечно-желтое здание. Ей было интересно посмотреть, как выглядит изнутри вокзал отдаленного северного города.
Зал ожидания украшала скульптурная группа: оленевод с упряжкой возле чума. Ника тут же сделала селфи. Покупая тут же стаканчик доппио, она расспросила буфетчицу и узнала, что до улицы Парковой, где она забронировала себе квартиру, нет прямого транспорта - нужно доехать до площади Юбилейной и подняться мимо театра и почтамта.
Ника вышла на площадь и закурила, с интересом осматриваясь. Дома с маленькими окнами и крошечными, как в кукольном домике, балконами, окружили привокзальную площадь. На одном из них краснели буквы "Счастливого пути!", сохранившиеся, судя по виду, еще с советских лет или стилизованные под 70-е годы. Ярко-желтый автобус у остановки. И совершенно невиданное количество цветов - сиреневых, белых, желтых - у каждого дома. Иван-чай и ромашки тут вымахали почти по пояс взрослому человеку. Трогательно-маленькие зонтики борщевика возвышаются на почти двухметровых стеблях. Радуясь долгожданному лету, все живое на севере словно спешило расцвести попышнее, налиться соком, напитаться солнечным светом, показать себя во всей красе.
Холода не было - даже дождливым утром воздух не остыл. "Градусов 20", - подумала Ника и, увидев вывеску "Теремок" с изображением пузатого самовара и ватрушек, двинулась туда - ветерок донес до нее аромат свежей выпечки, и Ника вспомнила, что завтракала где-то после Сейды, несколько часов назад, очень легко, и уже успела проголодаться. Покупая булочки, Ника узнала у продавщицы, что к торговому центру идет маршрутка с Центральной площади, со стороны здания "Воркутауголь", а до Юбилейной можно доехать, например, 32-м автобусом - "вон он людей высаживает, сейчас на ту сторону на посадку поедет", - женщина за прилавком протянула Нике теплый ароматный пакет и сдачу, - как раз успеете. Проезд 24 рубля стоит".
"Ого... А у нас от 60 рублей и выше, если без карты", а с "Подорожником" - сорок!" - Ника поблагодарила и вышла.
Автобус уже закрывал двери, но, увидев бегущую Веронику, водитель придержал машину и открыл створку.
Плюхнувшись на сиденье и протянув кондуктору деньги, Орлова позвонила квартирной хозяйке.
- Очень хорошо, жду вас, - приветливо ответила ей женщина.
"Ну, здравствуй, Воркута, - про себя сказала Ника, когда за окном проплыла умытая дождем стела "Воркута, 67-я параллель". - Вот я к тебе и приехала!"
"Ну, здравствуй, Орлова, - казалось, ответил ей город за окном. - Добро пожаловать!"
*
Автобус миновал квартал железнодорожников (все красно-серое, под цвет поездов: дома, поликлиника, детский сад, магазины, остановки), дальше потянулась какая-то промзона. Вдоль дороги шелестели приземистые, но ветвистые то ли кусты, то ли деревья и обильно цвел иван-чай. Стела на въезде на главную городскую улицу утопала в цветах. Промелькнули рельсы - видимо, для грузовых поездов - и арка "Счастливого пути!". Дальше начинался город. Ника увидела новенькую яркую вывеску "НаВес, секонд-хенд" на приземистом сером здании. Потянулись дома - судя по планировке, 50-х годов постройки: два-три этажа, остроконечный выступ на крыше. Нике понравилась эта планировка.
Миновали Дворец культуры шахтеров с фонтаном перед главным входом и скульптурами шахтеров у крыльца, и дома стали выше, современнее. Раскрашенные в яркие цвета теплой гаммы, они выглядели нарядно. Вероника отметила большое количество магазинов: мини-маркеты, универмаги, два книжных магазина, салон цветов... Пиццерия, аптека, "1000 мелочей" и - вот так сюрприз! - "Фикс-прайс"... Торговый центр "Воркута". Возле здания, украшенного фигурами каменных дельфинов (видимо, бассейн) черноглазая коренастая аборигенка расставила на продажу разнообразные пимы (или унты? Как называется местная национальная обувь?..)
- Юбилейная, - подошел к Нике кондуктор, - вы просили сказать. Вот театр, через дорогу, мимо него поднимайтесь до поворота, там будет Парковая.
Вероника поблагодарила и вышла.
Дождь ослабел. Но судя по мелким пузырькам на лужах, заладился моросить на весь день. Снова натянув капюшон, Орлова зашагала к величавому зданию цвета морской волны с белыми колоннами - "Ого, а театр здесь очень красивый!".
Оплатив для начала неделю проживания - цена ее удивила, в Питере за такие деньги можно получить разве что койку в хостеле или место в капсульном отеле, а не целую квартиру! - Ника взяла у хозяйки ключи и прошлась по небольшой, но уютной квартире с арочными проемами, неброской, но элегантной отделкой в серебристых тонах и крохотным балконом, выходящим во двор. В комнате у кровати высилась пальма в кадке. В кухне стол из толстых досок расположился под навесом, укрепленным на массивных цепях. В шкафах над плитой оказалась вся необходимая посуда, а в ванной Ника нашла флакон ромашкового геля для душа и "Крапивный" шампунь. На кухонном столе стояла большая бутылка "Сыктывкарской" столовой воды. "Квартира почти что даром, и столько комплиментов от хозяев!" - даже удивилась Ника.
Вместо шкафа для одежды ей предлагалась большая сушилка, на которой аккуратной стопкой лежали комплект свежего постельного белья, одеяло и плед. У мягкого уголка стоял обогреватель. Кондиционера в квартире не было. Да и, проезжая по городу, Вероника нигде не заметила укрепленных на домах "коробок". Видно, кондиционеры на севере Коми не востребованы, - думала она, разбирая вещи. - Как и самокаты и контактные фонтаны!
Она вспомнила, как яростно воюет с этими явлениями в других городах ее знакомый блогер Дарт Вейдер, в миру - Евгений Малышев. И если с самокатами дело как будто сдвинулось с мертвой точки - власти, напуганные растущей статистикой несчастных случаев с участием СИМ и набирающим силу недовольством народа, начали вводить ограничения для тротуарных лихачей и речь уже зашла о запрете, по примеру Парижа, на кикшеринг, то с фонтанами для купания, расположенными в неподходящих местах, воз был "и ныне там". Но Вейдер не отступался; угрозы, оскорбления и проклятия хейтеров его не страшили, и с недавних пор он вывесил на своем сайте в качестве заставки демотиватор: "И дай вам Бог всего вдвойне, чего желаете вы мне!"...
Только Ника и Виктор знали, чего стоили Вейдеру прошлогодние события в Ялте, и удивлялись, как он держится, не теряет кураж и справляется с новым испытанием. Жизнь никогда не баловала Евгения, скорее напротив, не пожалела для него увесистых тумаков, и дала хорошую закалку. Но после Ялты в глазах Жени застыла неизбывная тоска о несбыточном... А Виктор не знает того, что стало известно Веронике. Она дала слово сохранить тайну - и оставалась ему верна.
Разобрав и разложив вещи, Ника задумалась: что сначала, купить продукты, или съездить на разведку в торговый центр Сергея-Сего Ошкокова? Или сначала позвонить хозяину "Параллели" и сообщить о приезде? Подумав, Ника достала телефон. Встречу можно назначить на завтра, сославшись на усталость после долгого пути и джетлаг от смены климатических поясов, а сегодня погулять по торговому центру, осмотреться, послушать разговоры персонала...
*
Этот номер дал ей Наум со словами: "Только для своих; мало кто его знает. Сего увидит питерский номер и сразу поймет, что это ты приехала!"
Ника вбила его в телефонную книжку и сейчас, стоя у маленького заклеенного окна, кликнула на него. За окном сеял все тот же монотонный дождь. Слушая длинные гудки, Ника высматривала просвет в небе, и не находила его. "Что-то долго нет ответа, хотя соединение есть..."
- Вызываемый номер не отвечает, - манерно затянул механический женский голос, - вызываемый но...
- И правда, у этих роботов на редкость неприятные голоса, - буркнула Ника, сбросив вызов и оборвав телефонную барышню на полуслове.
Давняя знакомая и бывшая пассия Наума, бизнес-леди Римма Чибисова, как-то сказала: "У этих роботов голоса, как у "красоток" с Пляс-Пигаль!". "Просто когда не удается дозвониться до нужного человека, ты раздосадован, вот и ругаем ругательски этих роботов", - подумала Вероника.
Римму Чибисову она знала уже несколько лет, и ее историю - тоже. В юности Римма, девочка из "колодца" на Петроградской стороне, вышла замуж за предпринимателя из бывших партийных функционеров, на сорок лет старше ее... Когда-то у нее был бурный роман с Наумом Гершвиным, разбивший вдребезги брак адвоката. Это инициировала Римма, раздосадованная тем, что Наум, в отличие от ее предыдущих любовников, не стремится признать ее доминирование в отношениях. В ответ Наум организовал ее бизнесу серию нервотрепательских проверок и "посадку" нескольких сотрудников... В итоге Римме пришлось перенести головной офис своего фармацевтического предприятия из Петербурга в Москву. А спустя несколько лет Римма и Наум встретились в Выборге, где бизнес-леди едва не стала подозреваемой в убийстве врача, который незадолго до этого безуспешно пытался вылечить от ковида ее младшего сына... А Наум защищал вдову врача, которую на волне захлестнувшей общество панической атаки 2020 года едва не осудили по статье "Нарушение санитарно-эпидемиологических правил", третий пункт, угрожающий молодой женщине тюремным сроком до семи лет... Бывшим недругам пришлось объединить усилия, чтобы вычислить истинного автора хитрой многоходовой комбинации. Распутывая этот клубок, Наум и Римма закопали топор войны. А спустя пару лет они снова оказались вместе - под огнем автоматчиков на берегу Судаковского озера, где Наум наконец-то нашел разгадку исчезновения своего университетского товарища, уходящую корнями в середину 90-х годов...
Телефон зазвонил так неожиданно, что Ника даже подпрыгнула и едва не выронила его. Звонили ей с того самого номера, который она безуспешно набирала пару минут назад.
- Я слушаю! Кто говорит? - резко и требовательно спросил начальственный мужской голос.
- Вероника Орлова, от Наума Гершвина, - Ника прошла на кухню и села за стол.
- Здравствуйте, госпожа Орлова, - уже более приветливо сказал мужчина. - Я так понял, вы уже приехали?
- Да, только что с поезда, - Ника, жуя булочку из "Теремка", безнадежно посмотрела на серое небо за окном. Дождь и не думает прекращаться...
- Отлично. Как доехали?
- Спасибо, нормально.
- Когда вам будет удобнее встретиться? - поинтересовался Ошкоков. - Полагаю, сегодня вы хотите отдохнуть с дороги? Предлагаю завтра в десять, в "Кофейне" в гостинице "Воркута", Центральная площадь.
- Хорошо, - ответила Вероника, думая, что здесь невозможно заблудиться. Наум несколько раз бывал в Воркуте и очень хвалил городскую планировку - удобно, компактно, до любого места можно быстро добраться. В крайнем случае можно сесть на автобус или взять такси - рекламки местной службы она успела заметить в остановочных павильонах.
- Завтра в десять жду вас, - заключил бизнесмен и попрощался.
"Вот и отлично, значит, сейчас я съезжу в "Параллель", - Ника щедро обрызгалась репеллентом, помня предупреждение Наума о комарах, снова сдернула с крючка в прихожей ветровку и пончо и вышла.
Добротная железная дверь квартиры запиралась на шесть оборотов ключа с внушительным лязгом и выглядела мощной и несокрушимой. Да и сам дом, хоть и явно был построен не вчера, был даже на вид крепким, на века построенным. В квартире Ника не слышала никаких звуков по соседству - шаги, музыка, телевизор, голоса... Звукоизоляция, наверное, здесь получше, чем в питерских высотках Северной долины.
В подъезде на всех площадках были приклеены объявления с просьбой не курить, уважая других соседей, страдающих от чужого табачного дыма. И видимо, этот запрет соблюдался: нигде не пахло дымом, а на подоконниках не было баночек для окурков.
Подъезд был опрятным, чистым, со свежей голубой краской на стенах и побелкой без единого постороннего штриха. Окна отмыты, у дверей лежат красивые коврики. И даже детские санки, велосипеды и автомобильчики стоят у стен аккуратно, чтобы не мешать проходу.
Из почтовых ящиков торчали уголки свежих газет, и Ника вытянула из "своего" ящика пахнущий типографской краской номер "Моей Воркуты". "Любопытно, о чем пишут северные коллеги. Почитаю вечером!".
*
Спускаясь по улице Ломоносова к площади, Вероника продолжала с любопытством осматриваться по сторонам и невольно замурлыкала песню группы "Браво":
- Этот город - самый лучший город на Земле
Он как будто нарисован мелом на стене...
Магазин "Аза" - вот здесь можно и продукты купить. До дома рукой подать! "Поляна" в полуподвале - это явно алкомаркет. "Почта-Банк" через дорогу. "Модас" - женская одежда. И тут же таблички: "Внимание! Сход снега с крыши!". Сейчас они выглядели совершенно неуместно: несмотря на дождь, было тепло.
- Этот город, просыпаясь, смотрит в облака
Где-то там совсем недавно пряталась луна
А теперь взрывают птицы крыльями восход
И куда-то уплывает белый пароход
Этот город не похожий ни на что вокруг
Улыбается прохожий, и за пять минут,
Помогая человеку верить в чудеса
Распускаются фонтаны прямо в небеса... - Ника зашла в "Азу", чтобы купить бутылочку воды и спросить, как пройти к Центральной площади.
Продавщица, отсчитывая сдачу, ответила, что Центральная площадь - это следующая после Юбилейной. Ника забила маршрут в телефон и решила, что пройдется пешком. Меньше километра! О таких расстояниях в Питере она и не слышала.
Спустившись на Юбилейную площадь, Вероника подумала: почему некоторые блогеры так рьяно пессимизируют Воркуту, не жалеют для своих репортажей черной краски и выбирают самые неприглядные виды для фотографий? При желании подобные пейзажи можно найти в любом городе, даже в блистательных столицах. Тот же Варламов, наверное, ни разу не сфотографировал Воркутинский театр, Горный колледж - основательное, добротное, ухоженное здание. А вот знак на повороте с площади на центральную улицу: ведутся дорожные работы, настилают новый асфальт. Ника увидела через дорогу главный вход в главную городскую библиотеку - с блестящими витринами, новеньким крыльцом, явно модельную, нового стандарта. Чем не подходящие виды для репортажа о далеком заполярном городе! А какой красивый Дворец детского творчества! Или кинотеатр "Каскад" - такой и в Питере смотрелся бы презентабельно. За пышной зеленью сквера возвышается семиэтажная громада - гостиница "Воркута" - это здесь, в "Кофейне", назначил ей встречу Сергей Ошкоков. Детский городок у сквера радует взгляд яркими красками, резными теремками с кофе и выпечкой, тележками с мороженым и удобными добротными скамейками, а посередине возвышается декоративное дерево, возле которого выстроилась целая очередь желающих сделать селфи. А вот и остановка, где нашелся искомый маршрут: "Центральная пл. - ТРЦ "67-я Параллель". "Почему бы это не сфотографировать и не поставить в свой рассказ о Воркуте? Зачем обязательно выискивать недостатки и делать вид, будто в городе ничего больше нет?.."
- Здесь конечная, высадка, - пояснил ей шофер новенького сверкающего микроавтобуса, - посадка вон там, через дорогу, возле "Воркутауголь".
Ника перешла дорогу, полюбовавшись огромным, во всю глухую стену одного из домов, баннером: "Настоящие мужчины всегда в цене!" - плечистый молодой человек в спецовке крепко и бережно держал на руках миловидную блондинку.
Возле внушительного здания "Воркутауголь" стоял на посадке такой же новенький, щеголяющий свежей краской и надраенными окнами "микрик", в котором уже сидело человек десять.
- Девушка, если вам в торговый центр, то вот молодой человек сейчас поедет, - улыбнулась Нике прохожая пожилая женщина.
- Барышня, так едем, или нет? - водитель, уже начав закрывать дверь, придержал створку.
- Едем, конечно, что за вопрос, - Ника вскочила на подножку и сразу нашла себе место у окна.
"Барышня!.. Приятно звучит. Учтивее этого лапотного "женщинА", которое сейчас так прочно вошло в обиход, что где его только не услышишь! Терпеть не могу, когда так обращаются... Еще один балл в плюс Воркуте: ее жители более тактичны, чем жители средней полосы!" - она полезла за кошельком.
- Оплата при выходе, - улыбнулся водитель и отрулил от остановки.
В салоне было тихо, люди разговаривали между собой вполголоса, никто не орал в телефон, не обсуждал громогласно "А я ему говорю, а он мне отвечает, а она мне сказала, а я ей ответила". И даже девочка лет пяти, сидевшая на коленях у матери, не тараторила без умолку, не дрыгала ногами и не пыталась испинать спинку переднего сиденья. При этом затравленной жестким воспитанием она не выглядела; просто такое поведение было для нее естественно.
- Мам, а ты купишь мне шарик с кошкой? - спросила она, облизывая леденец на палочке.
- Ты их коллекционируешь? - ответила мать. - У тебя уже в комнате целый зоопарк.
"В другом месте этот диалог звучал бы примерно так: "Мааааамааааа, купиииии шаааааарик!" "Нет, я сказала! Хватит ныть! Почему? По кочану! Села и замолчала, а то щас домой пойдешь и никуда больше со мной не поедешь!", и закончилось бы все слезами ребенка и истерикой у мамаши. А у северян не заведено чуть что, драть глотку. Видимо, это объясняется суровым климатом: когда зима длится большую часть года, орать просто опасно - тут же застудишь связки... И, наверное, когда живешь в таком суровом краю, не захочешь разоряться по каждому пустяку..."
На одной из остановок на сиденье рядом с водителем запрыгнул мужчина лет 45 и заговорил с ним, как со старым знакомым:
- Как ваше ничего?
- Да как обычно. Еще двенадцать ездок сегодня. Все на маршруте, сегодня Иваныч с больняка вышел.
- А у нас вчера опять было. Два часа на улице загорали, и опять вызов ложный.
- Молодняк, небось, дурит. Думают, очень круто, когда по твоему звонку целый комплекс останавливается...
- Да больно накладно это нам выходит. Прикинь, время было самое ходовое, народу полно, и тут снова-здорово! На сколько миллионов наказали центр...
- А ваш хозяин что думает?
- Ты у него спроси, я почем знаю?
Яркий, переливающийся всеми оттенками солнечного спектра комплекс футуристической формы Ника увидела издалека. Он возвышался над тундрой и на фоне пасмурного неба казался еще ярче - словно сошел с картины Гогена. От его теплого колера словно стало светлее. К нему вела широкая и ровная подъездная дорога. Перед комплексом на "кольце" отдыхали еще три микроавтобуса. Четвертый стоял на посадке. Остановочные павильоны были того же солнечного цвета, что и здание - новенькие, явно отапливаемые. Отдельная дорога тянулась к парковке "Параллели", чтобы посетители, имеющие личный автотранспорт, подъезжали сразу к зданию, не мешая движению микроавтобусов и не наезжая на пешеходов. Второе ответвление тянулось к служебному входу - для грузовых машин и фур с товаром. Широкая аллея вела от павильона высадки к центральному входу. Ника отметила, что к планировке прилегающей территории владелец "Параллели" подошел очень серьезно и смог грамотно организовать удобный доступ для всех категорий посетителей и подвоза товаров. В других комплексах ей доводилось видеть, что при наличии превосходной парковки пеший доступ к входу затруднен - люди делают немалый крюк в обход или несутся, нервно оглядываясь, через парковку, лавируя между автомобилями, и от ближайшей остановки приходится отмахать изрядный кусок, а при дождливом климате это малоприятно. Здесь же никому не приходилось выскакивать из-под колес или бить по тормозам и заполошно бибикать. Никто никому не мешает. Вдоль пешеходной аллеи выстроились симпатичные киоски с кофе, свежей выпечкой, мороженым, напитками и безделушками. Отгорожена просторная площадка для курения - под навесом, с урнами-пепельницами на фигурных литых ножках и скамейками. На широком крыльце у автоматических дверей весело пританцовывают две девушки в национальных костюмах народа коми и раздают рекламные листовки. Тут же вышагивает ростовая фигура - медведь, и зычным голосом приглашает отведать бизнес-ланч в новом ресторане на фудкорте со скидкой 50 % всем, кто успеет в "счастливый час". По крыльцу носится расторопный подросток и сует всем в руки буклеты гипермаркета.
- Заходите, ищите зеленые ценники, скидки до 80 %, - заученной скороговоркой протараторил он, всучив яркую брошюрку Веронике, и тут же умчался дальше. - Товары по зеленым ценникам, заходите, суперские скидки! - раздался его голос уже издалека.
*
Ника вышла из гипермаркета с небольшим пакетом (кое-что прикупила из необходимых на квартире вещей) и неспешно перемещалась по коридорам "Параллели". Все блестело, переливалось огнями, звучала музыка. На фудкорте царило оживление и в воздухе заманчиво смешивались аппетитные запахи и аромат свежей арабики.
Взяв чашечку кофе, Ника направилась к зоне отдыха посреди фудзоны, занимающей весь третий этаж, лавируя между занятыми столиками. Но и там не оказалось свободных мест. "Ну да, сегодня же воскресенье, - вспомнила Вероника, - я за двое суток в дороге совсем выбилась из графика... Все отдыхают, и, так как день выдался дождливый, предпочитают проводить его под крышей, вот почему здесь такой оживляж!"
В поисках места, где можно хотя бы спокойно постоять с чашечкой, никому не мешая, Ника оказалась у неброской двери, ведущей в затемненный коридор. Дверь украшала табличка: "Вход в корпус 2. Корпус еще не функционирует, ведутся отделочные работы, проход запрещен".
Очевидно, тонкая фигурка, скользнувшая мимо Ники за створку, принадлежала кому-то из работников "Параллели". Из-за неплотно прикрытой двери донеслись попискивание телефона - как будто набирали номер, длинный гудок...
- Самый наплыв, - зашептал звонивший, вернее, звонившая; голос больше смахивал на женский. - Негде яблоку упасть. На фудкорте полна ж..., и на других этажах то же самое. Ага, пожалуй, можно. Конец связи!
Снова пикнул телефон, и его владелица с чувством выругалась.
- Хоть отдохнем немного, - заключила она витиеватую тираду, - заманали, уроды, с утра прутся косяком!
Изящный силуэт в голубом коротеньком костюмчике сотрудницы фудзоны метнулся из прохода и скрылся в лабиринте столиков, затерялся среди других снующих с подносами официанток в таких же костюмах. Ника не успела даже рассмотреть ее.
Она отпила еще глоток немного остывшего эспрессо и подхватила угрожающе накренившийся пакет с покупками. Интересный разговор... Как жаль, что она не сообразила присмотреться к этой девушке! Сейчас ее уже не найдешь, вон их тут сколько, и все в одной и той же форменной одежде...
Вероника допила кофе и поставила чашку на столик, где уже стояли чьи-то стаканы из-под молочного коктейля и креманки, и задумчиво посмотрела на схему "Параллели", укрепленную на одной из колонн. Куда бы еще сходить?..
К столику бойко подбежала девушка в голубом костюмчике, моментально собрала грязную посуду на поднос и унеслась к окошку посудомоечной. Но это была не та официантка, которая пять минут назад смачно материлась в закрытом для посетителей коридоре: "Прутся косяком, уроды". Та девушка была среднего роста и худощавая. А эта девушка - невысокая и коренастая, похожая на аборигенку. "А что это она говорила: хоть немного отдохнем?.. Что-то я недопоняла?"
Увидев на схеме второго этажа магазин комиксов и салон японской косметики и парфюмерии "Карюкай", Ника направилась к эскалатору, работающему на спуск. У внучки маминой подруги скоро день рождения; девочка увлекается мангой, и обрадуется, если Ника подарит ей что-нибудь новенькое. А в "Карюкае" можно найти очень хорошие подарочные наборы для свадьбы - пора уже что-то подыскивать для Лили. Вероника уже три года ходила в "Карюкай" в "Парнас-Сити", оценив по достоинству серию "Весенняя сакура". А в прошлом году в Ялте она познакомилась с владелицей торговой сети "Карюкай", что в переводе с японского означает "мир ив и цветов"... Надо же, госпожа Мацуо открыла магазин уже даже за Полярным кругом! Интересно сравнить воркутинский "Карюкай" с его питерским собратом...
Внезапно освещение потускнело и замигало. Всюду вспыхнули красные лампочки. По ушам ударил утробный вой сирены.
- Внимание! Пожарная тревога! Всем покинуть помещение! - загремел из динамиков басовитый мужской голос. - Повторяю: внимание...
"Да... Вот тебе и разведка боем - сразу увидела, что здесь творится!"
- Женщина! Вы что - не слышите? Пожарная тревога! Магазины закрыты! Всем выйти на улицу!
Ника медленно обернулась на этот раздраженный голосок, который она сразу узнала по тембру и интонациям. Да, именно эта девушка четверть часа назад сыпала бранью в коридоре, ведущем к второму корпусу. Она смерила взглядом эту девчонку в голубом костюме с короткой юбочкой. Прочитала на приколотом к жакетику бейдже имя - "Алина". И ровным голосом ответила:
- Успокойтесь, ЖЕНЩИНА, глухотой и деменцией я пока не страдаю и сама знаю, как пройти к выходу. Не нервничайте так, от этого ранние морщины появляются!
Она еще раз смерила взглядом растерянно захлопавшую глазами официантку и шагнула на эскалатор.
"Итак, вот я и выяснила, кто вел этот странный разговор в коридоре. Алина, сотрудница фудкорта... Интересное совпадение: сначала она жалуется кому-то, что посетители "прутся косяком с самого утра", потом радовалась, что можно будет "хоть немного отдохнуть", а через несколько минут объявили тревогу. Или не совпадение?.. Я ведь еще в Питере, по рассказам Наума, заподозрила, что "звонарю" помогает кто-то из служащих "Параллели" - сообщает ему, когда в комплексе больше всего посетителей, и тот звонит и сообщает о минировании именно в "часы пик"... Взять за шиворот эту Алину и попытаться выяснить, кому она звонила, - Ника перешла на эскалатор, ведущий на первый этаж, - и считай, что дело в шляпе. Конечно, если ее собеседник тоже находится в Воркуте, - у главного выхода она посторонилась, чтобы ее не смел с ног мощный человеческий поток, штурмующий двери. - Если он звонит в "Параллель" из другого города, шансов выявить его - ноль. Но если разобраться, кому в других городах нужно городить такой огород, чтобы закошмарить воркутинский ТРЦ? Нет, это явно поблизости кто-то забавляется, думая, что "нас не догонят". Если я не ошиблась в своем определении примерного психологического портрета шутника, то он считает себя умнее всех, обожает самоутверждаться, "кошмаря лохов", и уверен, что его ни за что не вычислят, ума ни у кого не хватит. Тогда он особо конспирироваться не будет, и это дает мне шанс быстро вычислить и его. С Алиной мне повезло случайно, а два раза подряд везуки, как говорит мой маленький крестник из Комарово, не бывает! Но одна ниточка у меня уже есть, - она вышла на улицу, - и я непременно за нее потяну!"
В сквер посередине пешеходной аллеи высыпали уже все посетители "Параллели", удивленные, ошарашенные и возмущенные. До Ники долетали реплики: "Опять! Достало уже! Как ни приду, вечно у них тревога! Снова-здорово! Да они издеваются? Когда еще это МЧС приедет... До вечера тут, что ли, загорать, пока все проверят? Что за на фиг?"
Какой-то долговязый парень с крашеными волосами начал сварливо возмущаться, что ему не успели подать уже оплаченный обед, и сдабривать свою речь отборным матом.
- Зубы-то не простуди, - негромко сказал ему кряжистый мужчина с черным ободком въевшейся угольной пыли вокруг глаз. Крикун смерил взглядом могучего шахтера и сразу умолк. Дискутировать с таким суровым противником он не рискнул. "Молодец, - мысленно похвалила Ника воркутинца, несколькими словами утихомирившего крикуна. - Слушать противно. Терпеть не могу истеричных парней. Женщина-истеричка - пренеприятное зрелище, но когда мужчина чуть что, визжит, брызжет слюной и дергается, как припадочный - это еще хуже! Сейчас это называют свободой личности и умением дать выход эмоциям - это, мол, в ваше доисторическое время мужчины не плакали и жили на восемь лет меньше женщин, а мы, молодые и прогрессивные, не скрываем свои чувства и не стыдимся этого... Вот только зрелище не из лучших! Правильно рассуждают северяне, - она вспомнила, как Наум наглядно описал ей характер коренных жителей Заполярья на примере своего друга: тут все бурлит (рука ложится на грудь), тут все молчит (вторая ладонь прикрывает рот). И среди них немало людей, которые в сто лет еще на охоту ходят и за нартой бегают по тундре; значит, сдерживать эмоции не опасно для здоровья!"
Раздалось завывание сирены. К "Параллели" подкатили машины спасательной службы, и из них в корпус устремились люди в форме, бронежилетах и касках.
"Ладно, подожду, - Ника села на скамейку в зоне для курения. - Подарки-то покупать надо..."
Тенькнул ее телефон. На ватсап пришло сообщение от блогера Вейдера, о котором она недавно вспоминала.
"Вероника Викторовна, это вы в Воркуте около ТРЦ сидите? Я лайв смотрю, и мне показалось, что узнал вас. На скамейке возле скульптуры медведя, в оливковой ветровке!"

Источник фото: открытый Яндекс-поиск.

*
Ника купила в "Красном и белом" пачку сигарет и вышла - вовремя, чтобы увидеть, как Василий и Алина удаляются в сторону площади Победы. Блогер на ходу щелкает телефоном, стараясь сфотографировать потрескавшийся фрагмент асфальта; сломанную скамейку; облупившуюся стену.
- Не понимаю, как тут вообще люди живут, - проникновенно вещал он Алине, не забывая сдабривать речь словечком на букву "б" или глаголом на букву "е", - реально, край света, дубак весь год, комарья до..., медвежья дыра... И люди - полные отморозки, вчера я стримил, один докопался, я еле ноги унес...
Алина восторженно хихикала, слушая его скороговорку и смотрела на Ершова чуть ли не с обожанием.
"Вот дура, - подумала Ника, следуя за ними в отдалении. - Да, я не ошиблась: именно она - осведомитель телефонного хулигана, а тот как-то связан с Песцом. Интересно, он по своему почину топит "Параллель", или по заказу?.."
Своих информаторов в Воркуте у Орловой пока не было, но в том, что касается тусовки блогеров, ей поможет по телефону Вейдер, а по части поиска информации в Сети нет равных Сане из отдела расследований, и эту работу опять-таки можно дать помощнику по телефону.
Вейдер не сразу ответил на ее звонок.
- Извините, стримил, - сказал он.
- Новая тема?
- Да. Водитель пригородного автобуса высадил женщину с ребенком на остановке среди леса... В салоне был его товарищ под мухой, начал шуметь, приставать к женщинам, чуть не завалился на ребенка... Мать мальчика попросила водителя угомонить хулигана, а тот ответил, что лучше ее высадит, если ей что-то не нравится... Слово за слово, остановил автобус и сказал, что никуда не поедет, пока она не выйдет. Люди в салоне начали шуметь: мол, мы с работы едем, устали, и должны стоять из-за какой-то курицы? Чуть ли не вытолкали женщину из салона. Ее жалобе на месте хода не дали: водитель - зять начальника полиции поселка и с тестем в хороших отношениях...
- Выпивают вместе на досуге? - спросила Ника. - Или с удочками на берегу сидят, обмениваются опытом, как "поучить бабу жизни"?
- Не без этого. Я узнавал, они оба рассуждают так: бабы должны знать свое место возле плинтуса и не вякать в сторону мужчины. Тесть прикрыл зятька, мою группу на порог не пустил, послал по известному адресу и посулил собаку спустить - в своем дворе имеет право.
- Да уж, - буркнула Ника, проводив взглядом Ершова и Алину. - Настоящий мужчина, блин... извините, Женя.
- Я уже кинул клич, - продолжал Вейдер, - запланировали акции возле поселкового УВД, на автостанции и возле ГУВД на Суворовском. Сейчас мы на автостанции, ждем, когда этот дружелюбный водитель явится на смену. Привлекаем внимание общественности и руководства, чтобы задать вопрос: можно ли допускать такое на местах, почему водитель позволяет себе такие хамские выходки, а тесть ему попустительствует, пользуясь своим служебным положением? Вне работы он может быть за своих друзей горой, а если в его автобусе бузит пьяный хулиган, то обязанность водителя - пресечь это, а не выгонять пассажиров, которых не устраивает подобное безобразие, верно? И нормально ли, что в начале третьего тысячелетия еще не перевелись люди, по старинке считающие женщину существом второго сорта, которое не имеет право и слова сказать мужчине, если не хочет "схлопотать", и можно ли доверять охрану порядка такому человеку, как его тесть? Видео, как он встретил моих людей, мы уже запилили.
- Хуже всего то, - Ника остановилась и закурила, - что люди в автобусе встали на сторону водителя; так он остался убежден, что поступил правильно и можно продолжать в том же духе и дальше, все с ним согласны, тесть на его стороне, ничего ему не будет... Женя, извините, что часто вас дергаю, но...
- Вероника Викторовна, - перебил ее Вейдер, - я добро помню и ради вас всё сделаю.
Ника улыбнулась. Не зря Витя называет блогера "твой Ланселот Озерный". Доля правды в этом есть. Однажды она очень помогла Евгению и его матери, а потом они с Морским спасли Вейдера от наемного убийцы. В прошлом году в Ялте Вейдер помогал им распутать сложный клубок, и они с Виктором вдвоем нашли разгадку в лабиринте ялтинских двориков... После ялтинской истории Женя стал более молчаливым, замкнутым, и только Виктор и Ника знали причину...
- Поговорить с Песцом о Воркуте? Попытаться узнать, кто его нанял? Да, думаю, это возможно... Для Песца блогер-миллионник - это величина, как если бы принцесса остановилась, чтобы поболтать с продавщицей шавермы... Не лучшая у него репутация, - заметил блогер, - у нас все же есть свой кодекс чести, ограничители... А он считает, что все это для лузеров, а он - свободная личность, и все "нельзя" видал в помойке... Хорошо. Сегодня вечером с ним и спишусь. А сейчас мне пора идти к своим. Наш герой явился. Заметьте: посмотрел на людей, ожидающих на остановке, уже немалая толпа, влез в автобус, завел мотор, зажег табло... Вылез и пошел к киоску с пирожками, травит байки с коллегами, - голос Вейдера стал низким и гулким, и Ника поняла, что он надел свой черный шлем. - Думаю, сейчас у него пропадет аппетит!
Вероника чуть не прыснула, живо представив себе изумление водителя и его товарищей, когда к ним подойдет сам лорд Дарт Вейдер, властелин Ситхов, с алым светящимся мечом... Как бы кто-нибудь пирожком не подавился! "Это ему не баб гонять! А сейчас съезжу-ка в "Параллель", порасспрашиваю там персонал и попытаюсь разузнать об Алине из фудзоны. Надеюсь, там не работает десять или двадцать худеньких русоволосых девушек с таким именем? Бывает иногда такая "везуха": обойдешь сто человек, а тот, кто тебе нужен, окажется сто первым", - она снова зашагала к Центральной площади.
*
Удостоверение работника прессы и ссылка на владельца комплекса возымели должное действие, и Нику допустили в отдел кадров.
Официанток по имени Алина в "Параллели" оказалось трое. Алина Ермолова из Второго района, Алина Лапина из Шахтерского района и Алина Бельская с улицы Ленина. "Хоть не десятеро!".
На фотографиях внешне совершенно разные девушки по словесному описанию оказались похожими - худощавые шатенки с серыми глазами. И возраст совпадал: Бельской 22 года, Ермолаевой - 24, и Лапиной - 21 год. У Алины Лапиной уши были слегка оттопырены, придавая девушке сходство с симпатичным эльфом. Ермолаева имела слегка вздернутый нос и золотистые веснушки. А безупречно правильное лицо Бельской Вероника узнала сразу же. Да, это и была та самая девица, которая разговаривала по телефону в неработающем коридоре и только что прогуливалась с Ершовым по Юбилейной площади.
Ника записала адрес официантки, ее контактный телефон и вышла. Бельская сегодня выходная, так что ее придется ловить в городе или в другой день... Выпив кофе, Ника стала прогуливаться по этажам, вслушиваясь в разговоры персонала. И была вознаграждена за свое усердие.
- А сегодня с утряка еще и свет вырубали на два часа, - рассказывала продавщица надувных шариков посетительнице, явно местной жительнице.
- Капец, и что вы?
- Да полная лажа! Только открылись, пяти минут не прошло - фигак, и два часа сидели, как дураки, ждали ремонтников. А пока они приехали да сделали - все, покупатели уже по работам разошлись, до вечера касса была пустая.
- Да ты что?! И что же там случилось, они не говорили?
- Кабель, говорят, то ли порезан, то ли перебит.
- Вот напасть!
- Ивановна, уборщица, видела, когда мусор выносила, как возле будки какие-то двое шарохались.
"Ивановна, уборщица... Интересно бы ее расспросить!"
- Вам что, девушка? - выглянула продавщица, заметив Веронику.
Не желая разочаровывать женщину, Ника приобрела несколько упаковок с шариками в виде кошек и зайчиков - "В Питере чьим-нибудь дочкам подарю, дети такое любят!", и спросила:
- А вы можете подсказать мне, как найти уборщицу Ивановну, которая видела, как кто-то возился возле будки? Я журналист, меня пригласил хозяин "Параллели", чтобы выяснить, кто и зачем вредительствует.
- Антонина Ивановна, цокольный этаж убирает, - кивнула продавщица, - говорит, вышла пораньше мешки из урн к контейнерам отволочь, ну и увидела, двое мужиков у трансформаторной будки возятся. В комбинезонах, говорит, думала, рабочие... Выкинула мешки, пошла обратно, и тут свет и отрубило по всему зданию.
Подруга продавщицы смотрела с любопытством, но молчала. Ника снова оценила немногословность и тактичность северян...
- Что-то еще будет, - только и вздохнула она, когда Вероника отошла.
Антонина Ивановна мыла вестибюль цокольного этажа возле гипермаркета. Немолодая, но крепкая белокурая женщина, видимо, поморка, широкими взмахами смывала со светлой плитки пыль и грязь, оставляя за собой блестящее чистое пространство.
- Пару минут, - сказала она, когда Вероника обратилась к ней, - вестибюль домою, и можно будет перекурить.
Когда они вышли во внутренний двор к к урнам-пепельницам для персонала, Антонина Ивановна рассказала Веронике:
- В спецовках были, тверезые, с инструментами... Я и не присматривалась: думала, обычное дело, что-то налаживают. Выкинула я мешки, пошла обратно, вижу, батюшки, по всему зданию всё гаснет! Ну, думаю, нарушили, видать, что-то. Вертаюсь сказать, что же вы, рукожопые, натворили, а их уже и след простыл, даже будку не замкнули...
На вопрос, как выглядели рабочие, уборщица пожала могучими плечами:
- Да как обычно, в спецовках, с инструментами. Нормальные мужики, ничего такого...
Ника давно заметила, что любая спецодежда обезличивает человека. Она и сама не раз пользовалась этим приемом, когда нужно было внедриться в другую среду и слиться с обстановкой. Кем она только не наряжалась, работая в отделе расследований! И официанткой была, и гостиничной горничной, и тюремной надзирательницей, и даже монастырским послушником - вспомнилось пасхальное дело в Синеозерске. Тогда ей, Науму и Виктору нужно было незаметно пробраться в монастырь, где скрывался диверсант, не вспугнув его. И они прибегли к переодеванию. Все трое преобразились так, что едва узнавали друг друга. Ника превратилась в круглолицего, не по годам серьезного юного послушника. Морской из грозного Витьки-Святоши, внушающего трепет далеко за пределами своих владений, сделался тихим смиренным рясофорным иноком. Наум, нарядившись в облачение, преобразился в степенного иеромонаха средних лет. И, когда они прошли на подворье, никто не удивился, не спросил: "Кто вы? Что здесь делаете?". Зато какой-то запыхавшийся молоденький монашек почтительно обратился к Науму: "Отче, не видали ли вы отца эконома? Мне велено просфоры забрать, в храм снести, а он кухню замкнул!"
И немудрено, что никто не всматривался в лица мужчин в спецодежде, возившихся у трансформаторной будки и не задался вопросом, что они там делают. Все подумали: "Значит, что-то надо!"...
Стоя на остановке в ожидании маршрутки, Ника подумала, что это уже не похоже на обычное хулиганство ради забавы или самоутверждения. Одно дело - звонки с ложным сообщением о взрывном устройстве в "Параллели". И совсем другое дело - поврежденный кабель и отключение электроэнергии во всем комплексе. Значит, намерения Песца более серьезны, чем просто "потроллить торговцев"... Интересно, что он ответит Вейдеру!
В квартире Ника привычно задернула шторы, спасаясь от солнечного света полярного дня, и открыла Дзен. У нее увеличилось число подписчиков, люди заинтересовались ее "северной эпопеей", и команда Дзена поздравила ее с получением нового статуса за юбилейное число подписчиков.
Ника набрала рассказ о злоключениях торгового комплекса и поделилась размышлениями. Песец не в первый раз сливает негатив на северные городки и жестоко высмеивает все, что там видит. Но до таких масштабных акций он еще не доходил. В "Параллели" ему помогает официантка Алина Бельская. Есть еще некто, сообщающий о минировании комплекса, загадочный незнакомец с роскошным оперным басом (или искусственно измененным до неузнаваемости при помощи компьютерных технологий). И два человека, умеющие обращаться с электротехникой, которые обесточили комплекс сегодня утром, повредив кабель... И Алина днем на площади говорила Песцу, что нашла "подходящего колдыря", который "заварит бучу в гипермаркете"... Кажется, "колдырями" на сленге называют пьяниц. "Придет за бухлом к 22 часам, и только успевай записывать", - кажется, так сказала девица. "Да, тут целый заговор. Но зачем?!."
*
Пошарив в поисковике, Ника узнала, что не ошиблась: "колдырями" действительно называют любителей горячительных напитков, "третья стадия алкоголизма", по мнению Яндекса. Итак, по сценарию Алины Бельской, некий пьянчужка должен был явиться в гипермаркет "Параллели" за спиртным перед закрытием винного отдела и устроить скандал, когда ему откажутся продать бутылку потому, что время уже вышло. А Песец "случайно" окажется поблизости и запечатлеет на видеокамеру скандал, устроенный выпивохой и недовольство окружающих; может даже возьмет блиц-интервью у покупателей, которым вполне предсказуемо не понравится, придя за покупками, лицезреть разошедшегося маргинала. "Мне кажется, - завершила статью в Дзене Вероника, - или кто-то действительно всерьез вознамерился потопить "67-ю параллель?".
Потом она направилась в ванную комнату и с наслаждением вымыла голову "Крапивным" шампунем, подаренным хозяевами квартиры, и обильно намылилась "Ромашковым" гелем - их же "комплимент" жиличке. И то, и другое оказалось отличного качества, гель смягчил и освежил кожу, а волосы приятно заскрипели под тюрбаном из полотенца. Закутавшись в халат, Вероника вернулась на кухню и снова развернула вкладку Дзена, чтобы посмотреть, есть ли уже прочтения у новой публикации.
Некто Панакотта, он или она, яростно напустился на Веронику за то, что она так "впрягается за этого (цепочка бранных слов) Ошкокова. Тональность его обращения была такой агрессивной, что Ника поняла: на ее вопрос об объективных причинах гневной вспышки Панакотта только разразится новым залпом оскорблений и ничего путного не ответит. "Трудно иметь дело с истериками обоего пола, - подумала она, - их бесполезно урезонивать или расспрашивать, они в ответ будут только сквернословить и сыпать проклятиями... Интересно, что у него в профиле... Или у нее, я даже не поняла, мужчина это, или женщина".
Она открыла профиль гневного читателя. Так и есть: личный раздел не заполнен; вместо фотографии на аватарке портрет Дейзи Дак. "Очередной мистер Оним, в лучших традициях Агаты Кристи. Фу, и кто это додумался изобразить девушку-уточку с такой блаженной физиономией, будто она только что снялась в крутом порно? Ну и фантазия у автора иллюстрации - Уолту Диснею подобное и не снилось. Локация - "вэ-вэ-вэ Ленинград, СПб точка ру"... Помню эту песню Шнурова. Ну и пристрастия у этого взбесившегося десерта: милая уточка с розовым бантиком на аватарке и песни "Ленинграда".
Пользователь Панакотта был (была?) в сети. И в личку Веронике шлепнулось его сообщение. Перейдя в конфиденциальной переписке на сплошной мат, "десерт" вопрошал, какого лешего она сует свой нос не в свое дело и советовал прекратить потому, что таких, как Ошкоков и те, кто за него "топит", надо "медведям на корм пускать, тундра все спишет, она и не такое хоронила"...
"Напишите мне, когда будете в состоянии общаться без брани и проклятий, - ответила Вероника, - и помните, что за угрозу расправой тоже есть статья в Уголовном кодексе, а IP несложно вычислить". Она уже знала манеру некоторых дзеновцев - начинать дискуссию с яростного натиска, желая деморализовать оппонента, заставить его растеряться, смешаться, оправдываться. На нее эта тактика никогда не действовала. "Если тебе есть, что сказать - говори, а не беснуйся, как носорог, ужаленный в задницу!" - думала она.
Ссылку на профиль Панакотты она отправила в ватсап Сане. Да, ребята из ее отдела иногда шутят, как слабоумные, вспомнить только ожерелье из пустышек, которое они на свадьбе торжественно надели на шею Морскому... Но дело свое они знают хорошо и уже скоро Ника будет знать, кто это такой нервный.
Вспомнив о Морском, Ника спохватилась: за весь день она не отправила мужу даже СМС. Посмотрела на часы. Первый час ночи. Наверное, Витя уже спит или готовится ко сну после очередного многотрудного дня. В любом случае, уже слишком поздно писать или звонить ему. Пусть отдыхает. Ника по себе хорошо знала, как важен полноценный отдых для тотально занятого человека. "Два ненормальных трудоголика легче друг друга поймут..."
Выключив свет, Вероника проверила все шторы в квартире, поправила портьеру в комнате, чтобы не пробивался ни один лучик света потому, что иначе ее мозг будет воспринимать это как день и откажется спать. Как в поезде, когда кто-то из соседей забыл опустить штору, и Орлова промучилась без сна большую часть ночи.
Засыпая, она наслаждалась тишиной, свежестью постельного белья и первыми успехами в расследовании.
В это время Панакотта уже прочитал ее ответ в личном разделе и понял, что эта баба становится опасной. Неразумно было "быковать" перед ней - опытную журналистку на испуг не возьмешь. Наоборот, она могла уже скинуть его на проверку своим бобикам из отдела расследований... Такая не растеряется, а наоборот, вцепится, как бультерьер. Малейшая оплошность - и ты уже крепко схвачен мощными челюстями. Сколько раз уже так бывало - в том же "Журналистском расследовании" на развороте пятничного "Телескопа" полно статей о людях, которых погубила самонадеянность и убеждение "эти дураки никогда меня не поймают". С такими мыслями легче всего сделать неверный шаг и все провалить. А этого допустить нельзя. Поэтому профиль лучше удалить - пока в него не вцепились всем отделом расследований. Вот так - клик, и нету. Пусть теперь ищут. Никто не должен помешать. И ничто.
Орлова оказалась на первый взгляд крепким орешком - в ответ на наезд не заблеяла, как овца "Что вы себе позволяете?", не забанила, не отключила, давясь слезами, комментарии к публикации или личку, а спокойно предложила поговорить "когда будете в состоянии нормально общаться". Ишь ты, общайся еще с ней! Много будешь знать, скоро состаришься, любопытная Варвара! Лучше нос свой любопытный побереги!
Сильная личность... Как бы ей это боком не вышло.
*
Утро встретило вышедшую из подъезда Веронику такой ослепительной волной сухого жара, что молодая женщина даже зажмурилась. И это Заполярье, где, по слухам, даже летом может выпасть снег! А сейчас небо радовало глаз абсолютной чистотой - до самого горизонта, на сколько глаз хватает, незапятнанная синева, и солнце, раскаленное добела, щедро рассыпало свои лучи над Воркутой. Напротив подъезда женщина средних лет развешивала на веревках белье. Наверное, здесь редко используются дворовые сушилки - только если выпадет вот такой погожий день, зато раскладные комнатные сушилки для белья имеются во всех магазинах в большом количестве. Вот им чаще приходится "работать" на севере Коми...
Ника вспомнила, как спецкор Вова ездил на Северную Землю, делать интервью с пограничниками, тоже в июле. Вернувшись, он сказал: "Ну, ребята, я вам скажу, у нас тут еще курорт, все-таки летом градусник частенько выше + 20 показывает, а у них там плюс десять в июле - редкая радость!". В Петербурге в то время как раз стояла вот такая же жара, гранит набережных обжигал ноги даже через обувь, и с трудом верилось, что где-то сейчас может быть холодно...
В джинсах и футболке с рукавами до локтей было жарко, и Вероника вернулась в квартиру - переодеться. И ветровку сегодня можно повесить в прихожей - зачем таскать ее за собой без толку! А вот купальник с полотенцем можно прихватить, Яндекс-карта показала ей, что в Воркуте есть пляж, до которого вполне можно дойти пешком...
Ника поднялась в квартиру, где было, несмотря на жару, приятно-прохладно; видимо, заклейки на окнах не только удерживали тепло в помещении в холодные дни, но и в жару защищали от зноя. Ника даже не пыталась отклеить хотя бы форточку или балконную дверь - помня предостережение хозяев, что местные комары и мошка могут преодолеть даже москитные сетки, и от них в квартире не будет покоя. Да и не хотелось - помня свои ялтинские приключения. Однажды, ощутив сквозняк в квартире одного из фигурантов, она чуть не погибла. Спасло ее лишь то, что хозяин квартиры оказался хамом, не пускающим нежданную гостью дальше прихожей. Проведи он ее в комнату, неизвестно, чем бы все закончилось, когда в комнатное окно пробрался киллер-синоби...
Отогнав воспоминания, Ника переоделась в бриджи и майку, щедро обрызгалась лавандовым репеллентом, бросила в пакет баллончик, чтобы обновлять по мере необходимости защиту от насекомых, и купальные принадлежности, и вышла. Телефон пару раз тренькнул в сумке - после запроса "Воркута, пляж" посыпались рекламные объявления: шезлонги, пляжная косметика, снаряжение для дайвинга... "Пора обновлять фильтр... А то эти рекламщики быстро находят лазейку, чтобы завалить тебя своими предложениями. Когда я готовилась к свадьбе, то искала магазины подвенечных платьев, банкетные залы, тамаду, и Вика мне помогала, так потом на нас еще полгода сыпались рекламы товаров и услуг для новобрачных, семейных апарт-отелей, двуспальных кроватей и товаров для новорожденных! А теперь Лиля отбивается от спамеров, готовясь к свадьбе с Кораблевым..."
Женщина у бельевых веревок обернулась и приветливо кивнула Нике:
- Это вы, что ли, из Питера?
- Да. А как вы догадались?
- Накутались в первый раз, как на мороз, - улыбнулась воркутинка, - все приезжие так, думают, у нас тут лето один день бывает! Ну и как вам у нас?
- Нравится, - честно ответила Орлова.
- Ну, хорошего вам дня!
- Спасибо.
Воркутинский пляж по сути был просто фрагментом берега одноименной реки, давшей название городу. На него можно было попасть со стороны микрорайона Тиман или через территорию неработающего профилактория "Заполярье", а также с улицы Шахтерская набережная. "Там даже ближе. Неплохо будет искупаться, пока жду ответа от Сани!" - Вероника зашла в "Азу" и купила еще тюбик крема для загара. "Вот уж что мне даже в голову не пришло захватить в Заполярье!"
*
Шахтерской набережной эта улица называлась потому, что протянулась вдоль берега реки. Берег был укреплен массивными железобетонными конструкциями во избежание смещений грунта. Внизу серебрилась извилистая река Воркута. На другом берегу белели жилые дома и особняком высилось персиковое здание с остроконечным выступом в стиле 50-х годов прошлого века, похожее на Дом культуры, административную постройку или другое официальное учреждение. К этому берегу тянулся мост, очертаниями напоминающий Большеохтинский в Петербурге.
Ника устало присела на бетонный блок возле спуска на берег реки и отпила большой глоток воды из запотевшей бутылочки "Шишкин лес". Привычная к влажному климату Северной Венеции, она часто ощущала сухость и першение в горле в летней Воркуте, где река была всего одна. "Зимой, наверное, тут легче, - подумала Ника, - в сухом климате мороз не так ощутим..."
Она закурила, рассматривая противоположный берег реки. И поняла, что этот микрорайон или поселок давно необитаем. На Шахтерской набережной окна домов блестели чистотой, за стеклом пестрели занавески и стояли ухоженные цветы в горшках, а за рекой вместо окон чернели пустые провалы на месте разбитых или выпавших от времени стекол. Острый взгляд Орловой находил новые приметы неприкаянности массива за рекой: прохудившиеся крыши, бурьян... А красавец-мост, когда она навела на него камеру с увеличением, ощерился частично выломанными досками настила и ржавыми перилами. Но по нему преспокойно вышагивали двое подростков с удочками, а навстречу им бодро шел кряжистый мужчина средних лет с корзиной грибов. Они привычно перепрыгивали или обходили проломы, точно знали, куда поставить ногу и явно не впервые преодолевали этот мост...
Продолжая рассматривать поселок за рекой, Ника поняла, что он де-факто не заброшен и по сей день, хоть и давно не жилой. Мальчики прошли вдоль берега и уселись с удочками у воды. Прошла женщина с мольбертом и сумкой художника. Двое парней, увешанные аппаратурой, деловито направлялись к персиковому зданию - явно блогеры, собирающиеся стримить. Рассмотрев в объектив с увеличением их модные футболки и холеные бороды, Ника поняла, что не ошиблась. Тревел-блогеры, отдающие дань нынешней моде на суровые реалии Севера, не побоялись аварийного моста, а может, их проводил кто-то из местных, хорошо знающих, как пройти по полуразрушенному настилу. "Наш пострел везде поспел!" - Ника нашла рядом урну и пульнула окурок в ее черный зев. Интересно, это тоже "пессимисты", или для разнообразия добавят позитива?..
Что-то блеснуло и скрылось в густых зарослях у воды. "Тоже кто-то пишет видос? Похоже на объектив видеокамеры. Похоже, сегодня, по хорошей погоде, блогеры времени зря не теряют.
Яндекс-карта сообщила, что на левом берегу реки находится поселок Рудник (ударение - на первом слоге), с которого в начале прошлого века началась история Воркуты. Именно он вырос здесь первым, а город на правом берегу начали строить несколько позже. До перестройки поселок процветал, имея развитую инфраструктуру и сообщение с городом. К началу 1990-х стал приходить в упадок, люди из него постепенно перебирались за реку, и в конце концов население Рудника сократилось до нуля. Сообщение с городом было прервано; мост пришел в аварийное состояние, коммуникации - отрезаны. "Неблагодарно, - Ника спускалась к реке по протоптанной множеством ног тропинке, - Рудник, можно сказать, стал "отцом" Воркуты, а в трудные времена его забросили, и он теперь медленно разрушается, никому не нужный. Так нельзя, прошлое надо беречь, ведь без него нет будущего!"
Она была уже на берегу и шагала по навигатору к пляжу, когда в ватсап пришло сообщение Сани: "Панакотта удалил профиль вскоре после того, как ты кинула ссылку, и хорошо все подчистил - я полдня ищу, но не могу найти ни следа".
"Так... Хам трамвайный из Дзена оказался не простым скандалистом. Сгоряча напустился на меня, потом спохватился и поспешил удалить профиль, пока за него не взялись ребята из моего отдела, которые в интернете любого мистера А. Н. Онима найдут на раз плюнуть. Еще одно подтверждение, что все на так просто, как могло показаться на первый взгляд. Кто же так серьезно взялся за "Параллель"? У меня вчера сложилось такое впечатление, что Панакотта за что-то люто ненавидит Ошкокова. Конфликты на почве бизнеса? Личные счеты? Мне так и не удалось этого узнать. Как и того, кто он, или она, Панакотта!.."
Довести мысль до конца ей не дал донесшийся со спуска в стороне "Заполярья" взрыв захлебывающегося хохота пополам с восторженной матерной скороговоркой. Долговязый парень с телефоном даже пошатывался на ходу от буйного веселья. Из телефона что-то звенел девичий голосок, но понять, о чем вещает по громкой связи девушка, было сложно - она так же щедро сдабривала свою речь ненормативной лексикой. "А я и не знала, что у Наиглавнейшего Министра Абажа дети были, - брезгливо поморщилась Вероника, - ну просто парочка жабенышей, уши вянут!"
- Ну, ты красава, - прохрюкал, держась за живот от смеха, парень, и Ника узнала Ершова-Песца. - Реально ваще! Ты по ходу все засняла?
Из трубки донеслась новая звонкая рулада отборного мата.
- Ай, молодца, ты настоящий друг!
- Можно хоть громкую связь приглушить? - возмутилась идущая с пляжа немолодая женщина с двумя внуками лет пяти, - на всю реку слышно!
- Уши закройте, если не нравится, и ваще, не лезьте в чужой разговор! - огрызнулся парень. - Але, зая? Да прикопалась тут какая-то мочалка, уши греет... Ага, старперы все конченые, думают, если им сто лет, то всё можно. А уж если к ним личинусы прицеплены, то вообще всех за...т! Чё? - он снова визгливо захохотал. - Точно, бабулек, по ходу, давно уже там не была, вот потому и такая злая! Не-е, я бы ее уже и за лям не стал бы...
- Тебе сказали, чел, базар-то фильтруй, - подошел к хохотуну мужчина с корзинкой, спустившийся с моста, крепыш с крупными "рабочими" руками. - И трубу свою заглуши, пока сам не оглох!
Спорить с ним или высмеивать Песец не рискнул. Опасливо покосившись на грибника, он скомкал разговор, сунул телефон в карман и ускорил шаг.
- Во борзота-то, - покачал головой ему вслед воркутинец и зашагал в сторону Тимана.
"Воркута - город маленький, - подумала Ника, - что-то куда я ни ткнусь, везде на Ершова натыкаюсь. И каждый раз, - она смахнула с плеча комара, уже приготовившегося ужалить, - впечатление хуже некуда! Токсичный тип... ай! - она запоздало дернулась, когда жало следующего комара впилось в ногу. - С кем это он толковал, и о чем? С Алиной, об очередной пакости в "Параллели"? Или он многостаночник, сразу по нескольким объектам работает? Ну и лексикон у девушки... Матерится она так же залихватски, как он. Я и сама могу крепко выразиться, если что-то достало, но в обычном разговоре сквернословить по десять слов в минуту - это уже перебор!"
Ника услышала из-за кустов многоголосый шум пляжа и плеск воды под чьими-то саженками, и через минуту уже вышла на пологий песчаный берег, где уже пестрели пляжные полотенца, загорали и купались местные жители и резвились дети. Конечно, пляж не сравнить с Зеленогорском, Выборгом или Кронштадтом. Но берег чисто прибран, а люди выглядят довольными и наслаждаются летней погодой.
Расстилая полотенце, Ника шуганула еще парочку комаров. "На репеллент они, похоже, чихать хотели. Или просто пресытились местными, вот и ломятся наперебой отведать питерский деликатес!" - усмехнулась она и вошла в прозрачную теплую воду. И краем глаза увидела, как долговязая фигура Ершова поднимается на мост. "Тоже отважился заглянуть в "заброшку"?.."

*
- Может так и быть, - сказал Морской, - кто-то активно старается подставить вашего однокурсника и для этого задумал многоходовую комбинацию, в которой человеческая жизнь невысоко ценится, и можно даже нанять не особо принципиального блогера, а потом самому же его и убрать, чтобы бросить подозрение на владельца комплекса...
Виктор знал, о чем говорит. Их знакомство с Никой началось именно с совместного распутывания подобной многоходовки, направленной против него в Краснопехотском, когда Морской выставил свою кандидатуру на выборы градоначальника.
- Ну а кому это нужно? - спросил Наум. - Куи боно, куи продэст, так сказать? Я понимаю, если бы кто-то позарился на землю или недвижимость в большом городе или в месте залегания ценных ископаемых или энергоресурсов. Но за что воевать здесь? За горсть морошки или корзину ягеля?
- Вы недооцениваете Воркуту, Наум Моисеевич, - улыбнулся Морской, - я тут по дороге осмотрелся и понял: рано ее списывать со счетов, потенциал и воля к жизни у города колоссальная, она еще поборется. Скоро тревел-блогерам придется сменить тональность своих лонгридов о Воркуте и выбросить слова "город-призрак" или "труп моногорода" из своего вокабуляра. И борьба за территорию начинается уже сейчас, пока недвижимость или территория еще не выросли в цене. Если помните, и о Краснопехотском при Ионове тоже говорили, что "город загибается", а сейчас кто о нем так скажет, спрошу, не хвастая?
- М-да, - вынужден был согласиться Наум.
- Ты сама скромность, Витя, - улыбнулась Вероника.
- Я объективен, моя радость.
- Лиля с Кораблевым готовятся к свадьбе, - сменил тему Наум, - и тоже планируют гостевой брак, по вашему примеру: Лилька не хочет бросать свою библиотеку в Мариенбурге, а Кораблеву надо физией светить в Питере, у него новая книга о колонизаторах Плутона на подходе, нужно ее продвигать. Тоже будут друг к другу в гости кататься!
- Им это проще, - ответил Виктор, - час на электричке или автобусе с "Московской". Никаких пересадок и ожиданий на промежуточных станциях.
- Да, Витя, мы подаем плохой пример, - заметила Вероника, - это противоречит каноническим представлениям о семье: муж и жена должны жить под одной крышей, есть вместе, спать вместе, всюду ходить, держась за руки, радоваться карантикулам или многочасовым веерным отключениям света и взаимно уступать друг другу, при этом женщина, как более умная, должна уступать чаще и жертвовать своими интересами во имя семьи. И вообще, у жены должен быть только один интерес: хранение домашнего очага, все остальное - химера, как говорила героиня "Мгновений"...
- От такой жены я бы сбежал от скуки на третий день! - ответил Морской.
- А я наслышан от коллег о возросшей статистике разводов после тех ковикулов, тьфу, тьфу, не к ночи будь помянуты, - Наум отставил блюдечко из-под десерта, - вот так, в СМИ писали, как это классно, три месяца посидеть дома, природа от нас отдохнула, семьи побыли вместе, многие пары смогли реализовать все свои сексуальные фантазии и "наделать детей", цитирую дословно. А сколько пар за эти месяцы друг другу обрыдли, разругались вдребезги и разбежались, послав друг друга на три буквы - знаем только мы, адвокаты. Это барана и овцу можно в стойле запереть, свет погасить - и жди ягнят через положенный срок. А если у индивидов мозгов побольше, чем у барана и овцы - с ними это не прокатит! Романтики из-под палки не бывает, и "огонь безумной страсти" по приказу не вспыхнет.
Они вышли из чебуречной и закурили.
- Гостевой брак не дает супругам надоесть друг другу, - улыбнулся Виктор, - я вот, как герой "Обыкновенного чуда", уже шесть лет влюблен в свою жену, - он коснулся плеча Вероники, поправил ей прядку волос. - Кстати! - развеселился он, - жаль, что моя бабушка не видела нашу свадьбу. Выдала бы она мне за мотовство! Она всегда ставила в пример внучку своей подруги. Девушка сбегала с женихом в загс в обеденный перерыв между парами в институте, они быстро расписались в амбарной книге и еще успели в институтскую столовку, солянки поесть, - на щеках олигарха появились веселые ямочки. - Бабушка сама так расписывалась - как она говорит, "пора была горячая, времени на гульки не было", вот и одобрила эту девушку Лялю: "Не стали денег на фигли-мигли тратить, зато вещи в дом купили"... Но по-моему, это не свадьба, когда вот так второпях забегаешь расписаться, одна нога на лестнице. Свадьба с любимым человеком - это СОБЫТИЕ. А второпях на бегу - это не событие, а так, роспись с маленькой буквы. Эдак можно и в ЖЭК забежать, расписаться, скажем, за капитальный ремонт парадной или вывоз мусора из баков...
- Мама приводила мне пример пар, которые просто прогуливаются, держась за руки, у Крепости, невеста несет в руках букетик, и фотограф их снимает, - сказала Ника. - Но мне тоже кажется, что это как будто не совсем свадьба. Будет ли, о чем вспоминать на золотой свадьбе? Хотя ты, Витя, тогда перестарался - медведь, пляшущий камаринского в "Астории", и фейерверк, от которого чуть Нева не выплеснулась из берегов - это было уже пижонство!
- А я и хотел, чтобы весь Петербург слышал о нашей свадьбе! - широко улыбнулся Виктор. - Чтобы все знали о моей долгожданной радости!
- А ты был очень рад жениться на мне?
Вместо ответа Морской мягко отвел от лица жены ее руку с сигаретой и поцеловал Нику.
- Оооооо, - выразительно протянул Наум, зажмуриваясь.
Когда они шли к дому, Ника сказала:
- Кстати, Наум, я прочитала недавно роман, написанный известной писательницей в паре с твоим коллегой, и там они изо всех сил пиарят прелести вот такой "женитьбы наспех" в джинсах. На полкниги размазали, как героиня до хрипоты отстаивала свое желание непременно бракосочетаться в джинсах и белых рубашках, как она планировала, что "вечером только соседи зайдут поужинать", как мужественно смотрелся жених в джинсах и косухе, как ее саму молодит белая рубашечка, и как "банально и скучно" смотрелись другие невесты в "зефирных платьях и костюмах", зато их свадьба в джинсах и ковбойках смотрелась "свежо и оригинально"...
- Подростковое бунтарство: "А Баба-Яга против!", - хмыкнул Виктор, - неважно, против чего, но бунтовать! В линялых триканах и растянутых майках они смотрелись бы еще оригинальнее... Я это бунтарство "неважно против чего" перерос годам к четырнадцати. А кто-то на всю жизнь застревает в детских штанишках...
- И белой рубашечке...
- Знаю я, дети мои, о каком творческом дуэте вы говорите, - потер подбородок Наум, - вообще-то неплохо ребята пишут, и темы важные, жизненные, просвещают народ, как свои права защищать и на удочки мошенников не попадаться. Но уж с этой "джинсовой свадьбой" они пересолили. Личное дело каждого, в чем идти в загс - в традиционных нарядах, в джинсах или в набедренной повязке и ожерелье из ракушек, и не надо высмеивать и оскорблять тех, кто считает иначе. Уважать надо выбор других людей, если хочешь, чтобы уважали твой. Зря авторы, или их героиня об этом правиле забыли. А героине просто нужен был статус замужней дамы, чтобы удочерить отказную девочку из детдома. Вот она и решила не заморачиваться ради штампа в паспорте, а просто расписаться наскоро с минимальными затратами, и бежать со свидетельством о браке по инстанциям... Эх, - улыбнулся он, - мы с Танюшкой так женились - весь курс гулял на нашей свадьбе! Махнули в Сортавалу, зал в складчину арендовали, и Таня в "зефирном платье" как Белоснежка смотрелась! И ничуть она была не "банальная".
Наум замолчал, вспоминая, как они с Сережей Ошкоковым и Колей Судаковым ехали в Сортавалу на машине последнего - Колян был одним из немногих счастливцев на курсе, владельцем персонального транспорта, весьма пижонской "восьмерки"... В свадебный автобус все не поместились, и некоторым гостям пришлось добираться "своим ходом".
Таня так и не узнала, почему Наум с друзьями так задержались и во что они вляпались по пути к месту банкета... Гершвин постарался уберечь юную жену от того, что потрясло его самого.
*
... - Вот оно, дети мои, настоящее счастье моих сограждан: мотор закипает, когда мы торопимся на мою свадьбу, - тоскливо сказал Наум Гершвин, когда они мрачно сгрудились у капота Колькиной машины, - надо же было так не вовремя! И автобуса уже не видно, и наши все на машинах уже проехали. Будем теперь нагонять, когда остынет.
Он наклонился над мотором и потянулся, чтобы проверить температуру.
- Не тронь, - остановил его Судаков, - ты же молодожен, а то мало того, что опоздаешь, так еще и приедешь грязный, как чушка...
- Если мы тут зависнем надолго, Таняха успеет развестись и за другого выйти, - мрачно сказал Наум.
- Если любит, то поймет, - коротко сказал Сего. Самый спокойный из всей троицы, невысокий и субтильный комич, он с укоризной смотрел на дерганого Николая и мрачного, как туча, Наума. - И потом, зачем ждать, пока остынет мотор, если можно пойти к водоему и набрать воды? По такой жаре мы можем в самом деле долго прождать...
- Тебе, Серый, после тундры везде жарко! - отмахнулся Николай.
- Я тебя уже просил так меня не называть, - не повышая голоса, ответил Ошкоков, и в его узких глазах блеснул гнев, - что у вас за манера заменять имена какими-то собачьими кличками?
- И то верно! - Наум пальнул окурком в середину серого валуна у обочины, - еще раз при Тане назовешь меня Нюшей, учти, Колян, я тебя в Ляппя-Ярви башкой макну!
- Куда-а? - изумился Николай.
- В Ладогу, незнайка! - ухмыльнулся Наум, - в то озеро, которое каждый уважающий себя ленинградец знает!
- Ты имел в виду - петербуржец?..
- Я имел в виду твои шуточки.
- То есть без Тани мне можно тебя называть НЮШЕЙ? Верно?
- Рискуешь, Судаков. Место тихое, свидетелей тут - один Серега, которого ты уже тоже задолбал...
- Так-так, налицо преступный сговор? - дурашливо вздел руки к небу Николай. - Не помешало бы вам прочитать басню об Ивиковых журавлях, просвещенные друзья мои, и извлечь из нее мораль: шила в мешке не утаишь!
- То было в Древней Греции, - невозмутимо сказал Сего, докуривая "ЛМ", - а тундра многое видела, но обо всем молчит...
- А мы не в тундре, а в Карелии, - заржал Судаков. - И с кем я еду? Слушайте, а давайте реально к ручью сбегаем, а то жрать уже хочется, как представлю свадебный стол, аж брюхо сводит. Если опоздаем, эти кони тыгыдымские все слопают, нам только рожки да ножки оставят!
- Вот рожки-то меня куда больше пугают, - Наум выудил из багажника две канистры, - покарауль свою лошадку, Коляныч, а мы с Сего быстро воды притараним!
- Костюм не запачкай, тили-тили-тесто, - напутствовал его вслед Судаков, - а то будешь на своей свадьбе Ивашку-Глиняшку изображать!
- Ты у меня сам сейчас Глиняшкой будешь! - пообещал Наум.
- Он пересаливает со своими шуточками, - заметил Ошкоков, когда они осторожно спускались к ручью. - Иногда пошутить можно, но без конца острить - перебор.
- Забей. Он всех манает. Такой вот шут гороховый по натуре. Как только практиковать будет? Рассчитывает, что на процессе от его шуточек судья с прокурором лопнут от смеха, и некому будет обвинение читать? И...
Из-за кустов от ручья донесся шум подъехавшей машины. Хлопнула дверца. И раздался сварливый женский голос, договаривающий ранее начатую фразу:
... - Так что это ты мне всю дорогу будешь должен, если не хочешь, чтобы твоя овца ничего не узнала!
- Заткнись, - парень выругался, - надоела! И не смей Зину обзывать, ты мизинца ее не стоишь!
Выходить с канистрами к водоему в разгар такого разговора было неловко, и Наум и Сего задержались за кустами. Раздвинув ветки, они увидели белую "тойоту", украшенную свадебными лентами. Возле нее стояли парень в таком же, как у Наума, черном костюме с белоснежной сорочкой и цветком в петлице и молодая женщина в элегантном бежевом платье. Но их внешний вид сильно портили багровое от злости лицо парня и перекошенное, как у бабы-яги, лицо девушки. У парня в руках была такая же канистра; видимо, у "тойоты" тоже закипел мотор. И судя по всему, эмоции у обоих тоже перекипали через край...
- Конечно, овца! - зло рассмеялась женщина. - Святая наивность, жизни не знает. Она хоть в курсе, чем муж с женой в первую брачную ночь занимаются, или об этом в ее галимых романчиках не пишут? Джен Эйр, - она добавила пару нецензурных выражений.
- Заткнись, - парень замахнулся канистрой.
- Ой, ой, ой, напугал, блин! И ручонками не маши, а то я кое о чем твоей курице расскажу, проинструктирую, какие позы ты любишь и какое клевое у тебя родимое пятнышко на заднице! Посмотрим, как это твоему тестю понравится. Согнет он тебя в бараний рог и обратно на помойку вышвырнет. Не хочешь из аспирантуры вылететь кувырком, сам заткнись и голос на меня не повышай! Будешь мне угождать и задницу лизать, теперь моя очередь...
- Только попробуй!!! - заорал парень.
- И попробую. Как приедем, сразу Зиночке твоей что-то поведаю! А лучше сразу к ее папочке подойду... Секретиком поделюсь! ТЕМ САМЫМ! Ты уже завтра...
Ругательство. Вскрик. Громкий плеск. Тишина.
- Лиза? - севшим голосом прошептал парень. - Лиза, ты что?.. Извини, я... Я не хотел! Лиза, ответь... О, черррррт!
Девушка в бежевом платье лежала навзничь, неестественно запрокинув голову. Ее лицо скрылось под водой. А платье и камень у воды были испачканы кровью.
- Черт, черт, черт! - парень заметался у берега, дергая себя за волосы, - вот и поговорили! И кто мне поверит, что я ее только раз пихнул?.. Черт, и ведь все знают про нас... Тут же вспомнят, если что... Черт, даже напоследок ухитрилась мне нагадить! Что делать?.. Что делать, мать твою?..
Наум и Сего стояли, оцепеневшие. Парень на берегу по-прежнему не замечал их.
- Щаз, так я и признался, - остановившись, зло рассмеялся он, - уже бегу, блин, в ментуру... нет, Лизка, ты мне жизнь не испортишь! Сама виновата, дура, на каблучищах к ручью поперлась, могла и без меня поскользнуться... Хорошо - нет никого! И никто не видел, как она ко мне в машину подсела... Скажу: нет, не видел, не знаю, с кем она ехала, кто подвозил - того и ищите, а я один ехал... Уезжать отсюда надо, черт! И так опаздываю! Меня новая жизнь ждет!
Парень пригладил волосы, огляделся в поисках выпавшего из бутоньерки цветка, плюнул и прыгнул в машину. Рассыпав веер прибрежных камешков и воды, "Тойота" развернулась и взлетела по склону.
- Почва каменистая... И следов от шин не осталось, - сказал Сергей. - Что с ней, Наум?
Наум, успевший вытащить из воды девушку в бежевом платье, безнадежно покачал головой:
- "Скорая" ей уже не нужна... По-моему, она даже понять ничего не успела. У тебя сотовик есть?
- У Кольки есть.
- Жаль, мы номер тачки не запомнили. Вот же гад, бросил девчонку в воде и слился!..
- Почему не запомнили?.. Я запомнил.
- Тогда пошли скорее за сотовым. Милицию надо вызывать! Ишь, в новую жизнь он спешит! Сволочь такая...
- Извини. Колесо пропороли, - вымученно улыбнулся Наум, подойдя, наконец, к Тане, одиноко сидящей за столом для молодоженов в банкетном зале. - А запаски у Коляна не было. Еле выкрутились...
- Самое интересное пропустили, - Таня не стала закатывать сцен, увидев, как вымотан молодой муж; она сразу поверила ему. - Тут в соседнем зале тоже свадьба гуляла, так приехала милиция и арестовала жениха. Невеста упала в обморок. ЕЕ отец - такой солидный, какой-то ученый, а ругался, как извозчик. Гости, по-моему, уже на нервяке упились до полного наркоза. Я уже боялась, что и с вами что-то подобное случилось.
- Эх, самое интересное пропустили, пока запаску добывали!..
*
Наум вспоминал эту историю, добивая во дворе пачку "Ротманса". Это случилось в 1993 году, ровно тридцать лет назад, в день его свадьбы... Тогда он быстро выбросил случившееся по дороге в Сортавалу из головы; банкет и медовый месяц вытеснили переживания. Золотые были две недели, и Таня, юная супруга, очаровательна...
Того трусоватого парня, сбежавшего с места преступления, арестовали по горячим следам прямо в банкетном зале того же самого ресторана, где также праздновали бракосочетание Наум и Таня. Он оказался аспирантом кафедры дипломатических отношений в академии своего тестя, профессора с мировым именем Андрея Баринова. Злые языки говорили, что не видать бы парню места в аспирантуре, если бы он не обаял единственную и любимую дочь Баринова. Не избалованная доселе вниманием поклонников, юная Зиночка Баринова приняла ухаживания соискателя за чистую монету, и отец был рад посодействовать продвижению молодого человека, который обратил внимание на девушку. Но тогда Бариновы еще не знали, что у Дмитрия, будущего мужа и зятя, с первого курса длится роман с однокурсницей, яркой красавицей Лизой Лебедевой, признанной "королевой курса" и та имеет на Диму самые серьезные виды...
Вскрытие показало, что Лебедева была на восьмой неделе беременности. Скорее всего, отцом ее неродившегося ребенка был Дмитрий Китаев, ее многолетний бойфренд. "Она прилипла к нему, как жвачка", "Никого кроме своего Димасика не замечала", "Бегала за ним, как хвостик", "Строила из себя королеву, а за Димкой таскалась, как привязанная", - говорили те, кто хорошо знал Китаева и Лебедеву.
То, что Китаев, якобы случайно толкнув Лебедеву у ручья, скрылся с места происшествия и как ни в чем не бывало поспешил на свой свадебный банкет, стало отягчающим обстоятельством. Когда оперативники вошли в зал, Дмитрий страстно целовал молодую жену под залихватские крики "горько!". После этой картины уже никто не верил, что Китаев, заехав с Лебедевой к ручью, не имел преступных намерений и испугался, поняв, что натворил. Все помнили, как Лиза переживала из-за предстоящей свадьбы Дмитрия и Зинаиды, как злилась и всем обещала, что "еще устроит этому козлу и его овце". "Лизка злопамятная, - говорили университетские товарищи Елизаветы и Дмитрия, - ничего не забывала и не прощала, реально могла устроить им веселую жизнь!", "Мы Димку с Зиной заранее жалели. Ну, погулял парень до свадьбы, с кем из мужиков не бывало, а Лебедева реально могла ему в отместку все поломать за то, что он не ее в загс повел..."
При таких показаниях свидетелей и после сообщения Сергея о ссоре, произошедшей между Китаевым и Лебедевой на берегу ручья никто на суде не верил Дмитрию (случайно толкнул Лизу, не собирался убивать ее, хотел мирно договориться, но не сдержался, когда она начала осыпать руганью Зинаиду и угрожать оглаской). В конечном итоге судили Китаева не за убийство по неосторожности, а за преднамеренное убийство при отягчающих обстоятельствах: корыстные побуждения, нежелание потерять место в аспирантуре... Китаев был приговорен к 19 годам лишения свободы.
Сергей тактично избавил Наума от участия в следственных и судебных процедурах, заявив, что за водой к ручью ходил один, а Наум и Николай ждали его на дороге около машины. "У вас медовый месяц, - объяснял он однокурснику, - а если тебя начнут гонять по кабинетам, он будет испорчен..."
Сего ухитрился нии разу не сбиться в показаниях, сказать "мы" вместо "я" - помогла привычка северянина держать свои слова и эмоции под жестким контролем и взвешивать каждое слово.
"И с чего я вдруг вспомнил Карелию? В связи с чем? Мы разговаривали о предстоящей свадьбе Дольской и Кораблева, потом был треп о том, кто прав - приверженцы канонических свадебных традиций или "прогрессисты", готовые в загс явиться чуть ли не в том, в чем накануне грядки на даче пололи... К слову вспомнил, как красива была Татьяна в свадебном платье, и тут же вспомнилась дорога в Сортавалу, и не дает мне покоя!"
Наум смял пустую пачку и осмотрелся в поисках урны. Но увидел только ряд контейнеров в соседнем дворе. В тишине светлой летней ночи его шаги звучал гулко и казались Гершвину громкими до неприличия - того и гляди разбудят спящие дома. Окна были наглухо задраены жалюзи и темными шторами, чтобы солнечный свет не мешал спать. Хотя, местные, наверное, привычны и не так обращают внимание на летнее солнце, два месяца не уходящее с неба круглые сутки...
"А ведь я не интересовался, что было дальше с Китаевым и Бариновыми, - подумал Наум, возвращаясь в свой двор, - как осудили этого "женихало", так я и не интересовался их дальнейшей судьбой. Серега меня тогда прикрыл, не хотел, чтобы нам с Танюшей медовый месяц испортили, сам показания давал и на суде свидетелем выступал. Вроде один раз на суде скандал вышел, я об этом уже от третьих лиц узнал".
Ошкоков не стал рассказывать Науму, как после вынесения приговора Китаев, которого выводили из зала конвойные, на несколько секунд вырвался из их рук, подбежал к Сего и крикнул ему в лицо: "Спалил меня, с...а, жизнь поломал! Погоди, еще повстречаемся, мне не пожизненное дали!" "На себя надо пенять", - поднявшись с места, ответил Ошкоков. "Вот ты и пеняй! Ходи да оглядывайся!" - орал уже снова схваченный крепкими руками конвойных Дмитрий.
Юная Зина Баринова - или Китаева, жена Дмитрия, громко зарыдала. Ее родители сидели рядом. Отец Зины, почтенный осанистый Андрей Баринов, великан с точеным лицом и белоснежной копной густых волос, впервые оказался в такой незавидной ситуации и выглядел растерянным и отчасти утратившим царственный вид. Его жена утешала дочь, а на зятя смотрела с ненавистью: "Ишь, попытался пролезть в нашу семью, какой теперь позор, век не забудут!"...
Девятнадцать лет... Даже если Китаеву не повезло получить условно-досрочное освобождение, и он отсидел "от звонка до звонка", его срок истек в июне 2012 года. Это если считать время с момента взятия под стражу. Или в декабре того же года, если не считать месяцы предварительного следствия, суда и апелляций. По-любому, Китаев уже лет десять на свободе гуляет, как минимум. Надо узнать, как у него жизнь сложилась. А что, не исключено: в самом деле не забыл человека, из-за которого "загремел" по этапу вместо аспирантуры у Баринова, а тут узнал, что Серега за эти годы преуспел в большом бизнесе... И взыграло ретивое, захотелось отплатить Ошкокову за то, что тот поломал жизнь Китаеву своими показаниями. Открытие "Параллели" было громким событием, даже съемочная группа топового столичного канала приезжала записать сюжет для новостей; увидел бывший аспирант и бывший зек триумф своего недруга - и придумал хитрую комбинацию, направленную на то, чтобы так же повергнуть Сергея и разрушить его жизнь... Вот и нанял Песца с командой, а тем все равно, "против кого дружить", лишь бы заказ оплатили.
"Да, вполне жизнеспособная версия, - Гершвин вошел в свою квартиру. - Надо будет озадачить одного знакомого человечка из ФСИН, пусть узнает, когда освободился осужденный Китаев и где встал на учет после отбытия наказания..."
Адвокат принял душ, плотно задвинул тяжелые темно-синие портьеры, чтобы ни один лучик солнца не пробивался в спальню, и с наслаждением вытянулся на свежей серо-синей простыне в ромбик. "Я обязан Сего. Если моя версия правильна, то сейчас его комплекс страдает из-за того, что однажды Серега решил прикрыть меня. А значит, я должен помочь ему выпутаться из этой передряги. Долг платежом красен!" - Наум поудобнее подбил под голову подушку и уснул.
*
Ника в третий раз позвонила в дверь квартиры, которую снимала на улице Ленина Алина Бельская - и снова никакого ответа. Не похоже было вообще, что в квартире кто-то есть.
Официанты на фудкорте в "Параллели" работали через день, и сегодня у Бельской снова был выходной. И получается, что девушка с утра пораньше куда-то умчалась. Хотелось надеяться, что с ней ничего не случилось. Перед глазами у Ники стояла картина, как Ершов пошатывается, роняет штатив и падает в пролом настила, ударяется о сваи и погружается в воду... Не случилось ли с Алиной подобного? Где она может быть в ранний час? "Специально ведь пораньше вышла, чтобы наверняка застать ее дома, - Ника вышла на площадь и нашла на фасаде окна квартиры Бельской. Шторы были плотно задернуты. Девушки нет дома? Спит и не слышит звонка? Слышит, но не хочет открывать? Сбежала из города? О худшем Нике не хотелось думать.
Она зашла в "Красное и белое". Любимых "Эссе Ментол" не оказалось, пришлось взять "Винстон". Ника забирала пачку и сдачу, когда телефон в сумке грянул "Марш Империи" - такой рингтон она поставила для звонков Вейдера.
- Да, Женя? - спросила она, выходя из магазина.
- Посмотрите в интернете, - сказал блогер, - какая публикация час назад появилась о событиях в Воркуте вокруг торгового комплекса. Та самая Штучка-Шипучка пишет, которая давеча с Песцом дискутировала из-за скандалиста-алкаша в гипермаркете "Параллели".
- Да, помню, читала их диспут, - Ника отошла к скамейке, закурила. - Девушка имя себе сделает на этой теме!
- У меня такое же ощущение. Я вам ссылочку в ватсап сбросил, почитайте. Я теперь не сомневаюсь, что "Параллель" кто-то "заказал", и игра идет всерьез, с высокими ставками. Уже знаю, что Песца загасили. Прочитал перепосты в блогах.
- Я сама это видела с пляжа.
- Я сначала подумал, что это фейк, что Ершов просто саспенса нагоняет. А потом криминальные новости из Коми прогуглил: нет, правда.
- Какие перепосты? - уточнила Вероника.
- Его последний стрим на мосту, и в конце - сцена убийства. Брызги крови; телефон, кувыркаясь, летит в воду... Я думал: как он это запилил? А потом узнал, что это было на самом деле.
- А откуда взялся этот стрим? - у Ники пересохло в горле. - Телефон упал в реку.
- Значит, выловили и извлекли карту памяти... Она могла сохраниться даже в воде.
- Это что же, - Вероника откашлялась, - пока мы вытаскивали Ершова, пытались его откачать, звонили в "скорую" и полицию, какая-то сволочь за нашими спинами ныряла за телефоном, чтобы выложить кадры убийства? Ну... - она еле сдержала ругательство.
- Да есть такое шакалье, - подтвердил Вейдер, - родного отца замочат, а они преспокойно сюжет в блог запилят. Вот ссылка на видос, ловите.
Тенькнул Никин телефон.
- Спасибо, Женя. Посмотрю.
После разговора с Евгением Ника снова закурила. Да, нешуточный оборот. Вот тебе и простое, как пряник, дело о телефонном хулиганстве... И Наум со вчерашнего вечера выглядит каким-то обеспокоенным, как будто знает о происходящем больше, чем говорит. Зачем, кстати, он примчался сюда вместе с Витей? О чем он пока не хочет с ними говорить? И что с Бельской?..
*
Воркутинский парк очень изменился с тех пор, как Наум видел его в прошлый раз. После реставрации он несказанно похорошел. Привели в порядок аллеи и берег озера, облагородили клумбы, появились очень красивый изогнутый мостик и блестящие коричневым лаком скамейки вокруг водоема, обустроили детские, спортивные и тренажерные площадки для любителей активного отдыха...
У одного из входов установили качели - длинные скамейки со спинками на цепях. На одной из качелей сидела компания девочек-подростков лет 15-16, весело болтая и заливисто смеясь. Одна из них была аборигенкой - круглое лицо, раскосые смеющиеся глаза, прямые волосы. Вот только девчонка остригла их "ежиком" и покрасила в акриловый фиолетовый цвет. Черные проклепанные джинсы, черная майка с какими-то белыми письменами, пирсинг в носу... Гершвин внезапно подумал, что Воркута - город молодой, и если искать сходства городов с людьми, то ее прообразом могла бы стать вот такая черноглазая девочка - задиристая, бедовая, колючая, с острым языком, но бесстрашная, выносливая и отзывчивая к чужой беде, закаленная суровой жизнью в тундре.
Кольнуло воспоминание о другой раскосой девушке, которая была еще давно, до Тани. Возможно, потому Харука Ямаути и зацепила его так надолго, что напомнила ему ТУ, ДРУГУЮ, из юности... Та, с которой они, как Дельфин и Русалка, не могли быть вместе. Та, которую он встретил в Воркуте - и безвозвратно потерял в Выборге. Невозвратная. Недосягаемая. Незабвенная.
Сергей Ошкоков уже ждал его, степенно прогуливаясь вдоль берега озера и щурясь на возвышающуюся над парком "Орбиту" - огромную спутниковую "тарелочку", ставшую одним из символов Воркуты наравне со стелой "67-я параллель", мостом Рудника и въездным знаком в виде бутылки у поворота на Заполярный.
Невысокий, худощавый, в широких черных брюках и такой же рубашке, с волосами до плеч, неподвижным смуглым лицом и раскосыми черными глазами, Сего был таким же, как всегда. Хотя в студенческие годы у него еще не было таких жестких носогубных складок и такого тяжелого пронзительного взгляда...
- Удивлен твоим приездом, - сказал он после приветствия. - Ты же говорил, что завален делами в Петербурге, и вдруг звонишь из Воркуты!
- Да у вас тут такие дела творятся, хоть святых выноси, - Наум вытер лоб. - Фу-у... И жарко не только фигурально, но и буквально.
- Жарко, это верно, - согласился Ошкоков, не уточняя, какую именно жару он имеет в виду.
- Я вот что подумал, послушав Веронику: кто-то "заказал" твой бизнес. Этот молодчик, блогер, уже не в первый раз гнобил всяческих ИП, обс...вом, извиняюсь, занимался. Да простит меня Бог, земля пухом новопреставленному!
- А вот кто потом его заказал, вот загадка, - покачал головой Сергей.
Немного помолчали, шагая вдоль берега.
- Я вспомнил Карелию, девяносто третий год, - сказал Наум, - и как этот ушлепок тебе потом на суде грозился повстречаться и расквитаться.
- Многие мне угрожали, - ответил Ошкоков. - Если бы все свое слово держали, боюсь, я бы сейчас по парку не гулял...
- Ты ведь тогда меня от роли свидетеля отмазал, - напомнил Гершвин. - А теперь все шишки в одиночку получаешь.
- Я сам так решил, Наум, и за свое решение отвечаю. Так положено мужчинам.
- А я считаю, что мужчинам положено и по счетам платить. Ты мне тогда помог, теперь я постараюсь разобраться в ситуации и проблему разрулить, чтобы твой бизнес коту под хвост не спустили. Этот парень должен был еще в двенадцатом году выйти на свободу. А ну как это и впрямь он? Увидел, скажем, в новостях сюжет об открытии "Параллели", ну и взбесился, вспомнил свои обещания.
По неподвижному лицу Ошкокова сложно было понять, о чем он думает.
- Самому интересно, кому я так досадил, - сказал он. - Кстати, Иовилла тоже недавно приехала...

Снова открылась дверь, звякнул колокольчик. "Ролл-кафе" в Воркуте пользовалось успехом. Хостес приветствовала новую гостью.
- Кстати, Ника, - сказал Наум, - если приедете сюда зимой, то в холодное время года, которое длится здесь большую часть года, в "Ролле" разрешают курить в предбаннике у входа, там стоят пепельницы. А то здесь зимой такая пурга бывает, что может курильщика в овраг снести вместе с сигаретой. На каждую непогоду посетителей не напасешься! - заржал он. Обернулся, чтобы посмотреть на проходящую мимо женщину. И застыл на полуслове.
По залу неторопливо шла невысокая худощавая женщина. Ее густые черные волосы были уложены в безупречное каре. Продолговатые черные глаза умело подведены черным же глиттером. Яркие без помады темные губы безупречной формы. Белая льняная блузка навыпуск и простые голубые джинсы подчеркивают точеную фигуру. Шлейф терпких горковатых духов. Спокойная уверенность в себе, чувство собственного достоинства, холодноватая отстраненность, сильныйц характер и неотразимый магнетизм словно обволакивали ее вместе с парфюмом. Проходя мимо их стола, она взглянула на Гершвина. И улыбнулась, узнавая.
Ника тоже узнала ее. "Не может быть, это же...". И тут же нахмурилась, обратив внимание, что Виктор тоже засмотрелся на брюнетку в белой блузке.
"Этого просто не может быть, - думал Гершвин, - только я о ней вспомнил... Как изменилась! Но узнаваема. Даже через тридцать лет..."
"Невероятно, - думал Морской, - сама Инесса Шеллер! Каким же ее ветром в Воркуту занесло? И без охраны..."
Женщина села за соседний столик, заказала себе кофе и тирамису и в ожидании заказа достала телефон. Дорогая сумка, телефон элитной марки, джинсы и блузка от дорогого модельера, качественные кожаные сандалии... И в этой одижде она смотрелась королевой. И когда-то в штапельном сарафане у проходной Университета и в джинсах и маечке с Удельной в Монрепо она затмевала всех... "Во всякой одежде красива, - вспомнил поэта Наум. - И без нее, наверное, тоже!" - попытался "включить гусара" он. Но устыдился под спокойным взглядом Инессы - Иовиллы.
Смуглый пальчик с черно-белым маникюром быстро порхал по экрану, набивая сообщение. Женщина снова посмотрела на Наума: "Ну, что? Узнал? Вижу, что да! И я тебя узнала... Вот только сейчас у меня деловая переписка..."
- Извин-ните, - промямлил Наум Нике и Морскому, отодвигая стул.
- Привет, Вила, - сказал он.
- Привет, Наум, - подняла глаза она. - Рада видеть тебя.
- Эээээ... Я тоже. - "Что она со мной делает? И в прошлый раз я в ее присутствии заикался, как школота!.. Сроду со мной такого не было ни перед кем..."
- И как тебе наша Воркута после блистательного Санкт-Петербурга? - неторопливо спросила Иовилла.
Официантка поставила перед ней тарелочку с тортом, чашку кофе и стакан воды со льдом.
- Изменилась. К лучшему, - уточнил Наум. - А тебе как родные пенаты после европейских столиц и великолепного Кёльна?
- Я приехала сюда из Стэнли, - уточнила Иовилла, - Так что сравнение в пользу Воркуты. Стэнли похож на небольшой южный городок - что-то среднее между бюджетным курортом на юге, портом и рыбацким городком. Но виды там хорошие. В кадре будут смотреться эффектно. Да и для нас лучше родного края нет ничего... Жаль, что тут не подают вино или коктейли. К пиву я равнодушна. Даже после Германии, где существует целая пивная культура - я ею не прониклась...
- Закончили новый фильм? - спросил Наум. - Кстати, слышал про Канны. Поздравляю. Шесть статуэток! Ты всех превзошла.
- Спасибо. Да, скоро увидите на большом экране. Тебе как раз будет интересно. Экшен, триллер, над которым нужно поразмыслить. И виды Фолклендов в кадре...
- А как ты сама?
- Нормально. Заезжала к Петеру в Версуа по дороге сюда. Провела с ним неделю.
Десятилетний сын Инессы, Петер Шеллер, учился в престижном Колледже дю Леман в Женеве. Этот мальчик, высокий (в отца-немца), но смуглый и черноволосый, с материнскими раскосыми глазами, крайне редко появлялся рядом с Инессой на фото в светской хронике. "У ребенка должно быть нормальное детство, а не постоянная фотосессия, - заявила как-то Инесса-Иовилла на вопрос о Петере в интервью. - Он имеет на это право, не так ли?"
О его рождении в СМИ ходили слухи, будто мать-продюсер, не желая отрываться от работы над очередным кинопроектом, воспользовалась услугами суррогатной матери, а потом наняла трех лучших кормилиц и двух элитных нянь, а сама впервые увидела ребенка только когда закончила работу над блокбастером, когда Петеру было уже три месяца... Инесса не подтверждала, но и не опровергала эти слухи. "У журналистов такая работа, - сказала она только, - писать о медийных персонах... Чем больше рейтинг у публикации, тем выше доход автора. Понимаю. Я тоже всегда стараюсь, чтобы мой проект не пролетел "мимо кассы"..."
"Да она робот, мистер Фриз, а не женщина! - захлебывались хейтеры, особенно - семейные дамы, - ничего, кроме своих фильмов, не знает! Ребенок сиротой при живой матери растет! Эгоистка, сухарь!", "Сама не рожала, вот и не скучает по ребенку, вот, сбагрила его в пансион и носится по всему миру, задравши хвост, и в каждом городе у нее, небось, по мужику, а то и по два!" - фантазировали хейтеры-одиночки, чьим постоянным партнером был компьютер, "Одно слово - чукча отмороженная! Сковородка с ушами, никому не нужная, вот и пришлось из пробирки рожать... И родить-то сама не смогла, не женщина, а средний род!" - злобно плевались хейтеры мужского пола.
Инесса никак не реагировала на подобные выпады. Она сохраняла неизменное спокойствие и держалась с таким достоинством, как будто ее окружала незримая сфера, с которой бесследно скатывались любые гадкие высказывания злопыхателей. А ее фильмы стабильно собирали кассу, держали высокий рейтинг и на церемониях вручения кинопремий (кроме "Золотой Малины") неизменно получали как минимум одну-две награды. Хрупкая черноволосая Инесса вела свое дело твердой рукой.
- Ну, а ты, Наум? - спросила она, поигрывая десертной ложечкой. На тонком запястье поблескивал витой серебряный браслет с разноцветными камешками; Иовилла могла себе позволить бюджетную бижутерию. На ней даже украшения из магазина вроде "Фикс-прайса" или "1000 мелочей" смотрелись, как эксклюзивный дизайнерский аксессуар. - Я наслышана о твоей блестящей адвокатской практике и количестве выигранных процессов. Поздравляю. Ты заслужил свой успех.
- Спасибо Павлу Валериановичу, - заметил Гершвин, - он мне хорошее ускорение придал тогда, на Салакка-Лахти...
Иовилла негромко рассмеялась:
- Да, Павел это умеет, - сказала она. - Мне тоже он помог выйти на орбиту. Но этого мало, Наум. Самое сложное - удержаться на орбите. Самостоятельно. И если человек это смог, то может собою гордиться.
Наум смотрел, как она неспешно ест торт, и впервые отступила ноющая тревога по поводу грядущего разрыва отношений с Харукой Ямаути. Иовилла вернулась, та самая девочка в штапельном сарафане в крупных ромашках и солнышках на белом фоне, стоявшая на улице Фучика. Девочка, которая сказала ему у острова Людвигштайн: "Мы слишком нравимся друг другу"... Иовилла, неповторимая и не забытая.
- Я, кажется, разбила вашу компанию, - сказала Иовилла. - Право, неловко. Ты представишь меня своим друзьям? - она коснулась руки Наума, и адвокат вздрогнул, как от тока.
- Да-да, конечно, - принужденно заулыбался он, - вот медведь, сам не сообразил! Варк дремучий, - хмыкнул он.
- Париденя варк, как сказала бы мама, - тоже улыбнулась Ио. - Или руд-ай-ош, на языке отца...
Она легко поднялась со стула и подошла к соседнему столику.
- Инесса Шеллер, - отрекомендовалась она после приветствий. - Или Иовилла Трофимовна. Сестра Сего. Извините, что украла у вас Наума. Мы давние знакомые, не виделись много лет.
- Виктор Морской, - назвался Виктор.
- Вероника Орлова, - представилась Ника.
- Вижу, я в компании знаменитостей. Наслышана о ваших расследованиях, госпожа Орлова, кое-какие спецвыпуски вашей газеты переведены на немецкий язык и издаются у нас в Германии... А вы - знаменитый Витька-Священник?
- Святоша, - Виктор так глазел на Шеллер и улыбался, что Нике захотелось пнуть его под столом по косточке, чтобы хотя бы стереть с его лица эту глупую улыбочку.
- Да, простите. Что-то я отвыкаю от русского языка... Слова похожи, но смысл совсем разный.
Иовилла перешла за их стол, и светская беседа только начала налаживаться, когда у Наума зазвонил телефон.
- Кому неймется... А-а, вижу. Привет, Сего. Что?..
Иовилла на имя брата резко обернулась. В черных глазах на секунду блеснула тревога.
- Да. Да. Понял. Сейчас подойду.
- Дети мои, - убрав телефон, Наум поднялся, - должен вас покинуть. К Сереге в офис явился Нифонтов. Якобы, какие-то новые обстоятельства по расследуемому делу...
- Я тоже пойду, - решительно сказала Иовилла. - Официант, счет! Оплата картой.
- Нам тоже посчитайте, - сказал Виктор, доставая портмоне.
*
Они шли по мосту, пересекающему Тиманский овраг. Воздух оставался сухим и жарким. Пахло нагретым асфальтом, цветами, обильно распустившимися в овраге и слегка - речной свежестью со стороны реки Воркуты.
- Вот еще новости, - бурчал на ходу Наум, - что еще за обстоятельства?..
- Что за дело? - спросила Иовилла. - От брата слова лишнего не добьешься, но я вижу, как это его беспокоит.
- Вы ведь уже слышали об убийстве на мосту Рудника? - спросила Ника.
- Да. Новости я читаю.
- Убитый - блогер, весьма скандальный. Он почему-то атаковал "67-ю параллель" насмешками и колкими стримами о таинственных звонках с сообщением о минировании комплекса. Я сама видела, как он записывал один из сюжетов, посвященных эвакуации людей из "Параллели" и потешается...
- Над чем? - едва пошевелила тонкой черной, как уголь, бровью Ошкокова.
- Мне тоже кажется, что это не тема для шуток, но блогер так не считал... А потом он погиб, его застрелил снайпер, и вокруг этого в блогах целую историю раздули; почти напрямую обвиняют в преступлении руководство "Параллели".
- Блоги не читаю, - пожала плечами Иовилла, - жалко тратить время на просмотр творчества очередного неврастенического юнца с демонстративным поведением.
- Не все блогеры такие, - вспомнив Вейдера, возразила Ника.
- Не спорю. Вам чаще приходится общаться с самыми разнообразными категориями людей, и, возможно, вы действительно встречали блогеров, которые работают качественно и интересно, а не изображают из себя Бог весть что. А мне хватает экзальтированных людей на своей работе, чтобы еще и досуг на них тратить... Тем более он у меня так редок.
*
Главный офис "67-й параллели" располагался на одном из первых этажей гостиницы "Воркута". В кабинете у хозяина они в самом деле увидели следователя Нифонтова, невысокого молодого человека с явной примесью аборигенской крови.
- Вообразите себе, - чуть улыбнулся Сергей Ошкоков, вальяжно восседающий в своем огромном кресле из черной кожи за столом красного дерева "Римар Эстелла", - на меня написали анонимное письмо. Господин Нифонтов дал мне возможность ознакомиться с посланием. И я узнал о себе много нового!
Бизнесмен старался говорить ровным насмешливым тоном, давая понять, что сложившаяся ситуация для него не пугающая, а курьезная. Как всякий северянин, он великолепно умел владеть собой. И только Иовилла, хорошо знающая старшего брата, заметила резче выступившие скулы, мрачный блеск глаз и тяжелый металл в голосе Ошкокова. И поняла, что брата уже допекла вся эта безумная свистопляска вокруг его бизнеса. Тем более что пока не удалось выяснить, кто и зачем вредительствует ему...
- Поня-атно, - протянул Наум. - Позвольте отрекомендоваться...
Следователь Нифонтов тоже смотрел юридические ток-шоу, на которых Наум выступал, как почетный гость или эксперт-консультант. И изумленно посмотрел на гостя: "Ого. Сам Гершвин в Воркуте? И стоит передо мной? Надо же!"
А когда ему представили Нику, Виктора и Иовиллу, Нифонтов на пару минут лишился дара речи. Он не ожидал встретить сразу столько знаменитостей. Модный адвокат, известная своими расследованиями журналистка, олигарх и топовая продюсер. Последняя оказалась еще и сестрой Сергея Трофимовича.
"А вот знай наших! - говорили об Иовилле поклонники из числа ее земляков. - Думаете, пробиться к вершинам может только тот, кто родился в пределах МКАД, и желательно - в какой-нибудь "звездной" семье? Ан нет. Главное все же - талант иметь и упорство!"...
Слушая Нифонтова, Наум и Вероника почти синхронно думали об одном: простое дело о телефонном хулиганстве, как снежный ком, обрастает новыми обстоятельствами и уже больше напоминает горную лавину... Или айсберг, который выступает над водой лишь малой частью...
Утром Нифонтов получил по ватсапу сообщение от нецустановленного автора. В письме приводились скрины угроз, которые, якобы, получал незадолго до гибели блогер Василий Ершов по прозвищу Полный Песец... Авторам угрожающих посланий не нравилось то, что блогер снимает и выкладывает в своем блоге эвакуацию людей из "67-й параллели" по ложному звонку о минировании, и смеется над "крутыми бизнюками, которые ничего не могут поделать с "веселым парнишей, который им позванивает", по первому его звонку закрывают комплекс и часами ждут, пока им скажут "Можно". Ершову сначала давали понять, что его остроумие тут неуместно, потом просили прекратить насмешки, потом уже грубо предлагали "заткнуться", потом пошли тексты вроде "Иди, фоткай свои развалины и отвали от "Параллели", "Мы тебя вместе с твоим весельчаком-звонильщиком найдем", "Ходите да оглядывайтесь, дрищи!", "Тебя предупреждают!", "Тундра и не такое хоронила!", и - накануне рокового выстрела - "Последнее предупреждение!!!"...
- И с каких пор официальное следствие обрщает внимание на анонимные письма? - спросила Иовилла. - Насколько я знаю, письма от неустановленных авторов доказательной базой не являются потому, что им доверия нет. Если автор даже имя свое не называет и не дает показания в установленном порядке, а шипит исподтишка, ему трудно верить!
- Удивительное совпадение! - фвркнул Наум, - тут же зловещее "последнее предупреждение", и назавтра - выстрел, даже ждать не стали, когда блогер новый стрим у комплекса запишет! Кстати, господин Ершов, земля ему пухом, был ОЧЕНЬ не воздержан на язык и мог нажить себе МНОГО врагов. Вы только почитайте его блог... А потом берите бумаги побольше, чтобы составить список людей, которым хотелось бы ему зубки посчитать.
- Сейчас не лихие 90-е, когда журналистов убивали за их публикации, - вступила в разговор Вероника, - я тут приравняла блогеров к работникам прессы; в какой-то степени так и есть. Сейчас скорее подадут судебный иск и потребуют немалую денежную компенсацию за клевету или моральный ущерб... А за шуточки и смешки не убивали даже тогда. Бизнесмены с серьезным именем иначе решают свои конфликты...
- В письме содержался ай-пи адрес компьютера, с которого Ершов получал угрозы, - ответил Нифонтов, терпеливо выслушав всех. - Он находится в офисе службы безопасности "67-й параллели".
Сергейц резко, отрывисто рассмеялся, хлопнув в ладоши.
- Где же еще, - сказал он. - Я примерно так и думал. Странно еще, что не в моем кабинете!
Ника снова вспомнила официантку Бельскую, которая явно была заодно с Ершовым и "веселым парнишей", звонившим в "Параллель". Не могла ли она писать сообщения с угрозами в блог Ершова, чтобы создать видимость, будто блогеру угрожали именно сотрудники комплекса и забросать грязью своего работодателя? "Так убийство блогера было задумано кукловодом изначально и подготавливалось?... Вот тебе и простое дело!"
"Что-то долго не пишет мой человечек из ФСИН, - хмурился Наум, - что там с Дмитрием Китаевым?.. Пока получается, что у него - самые веские мотивы желать зла Сереге и пытаться утопить его бизнес, а может и посадить в отместку... Око за око, япона-мать!"

- Да, пожалуй, теперь я скорее соглашусь с Венцепольским, - Наум перевел дыхание, спрыгнув с моста на твердую землю. За густыми кустами совсем невдалеке чернели опустевшие окна заброшенного поселка. - Он меня тогда так разозлил, что я и попер, как бульдозер, решил: докажу, что и я не чмо и тоже могу брать от жизни все, что пожелаю. Встретить бы его сейчас, наверное, не смотрел бы, как на букашку, - Гершвин достал пачку "Ротманс". - Ффффух, ну и мостик!
- Дай зажигалку, моя куда-то запропала, - Иовилла достала свои "Димитрино". - Может, и встретитесь. Павел сейчас в Москве. В политике он преуспел. Как и во всем, чем бы ни занялся.
- Рад за него. А зачем ты меня сюда привела, если не секрет?
Иовилла сощурила продолговатые черные глаза:
- Посмотреть на место, с которого выстрелили в блогера. Ты знаешь, Наум, тундра все видит, но обо всем молчит. Но если ты умеешь ее понимать, она тебе многое подскажет и покажет...
- В этом тебе можно довериться, - кивнул Гершвин, - ваш дедушка по линии матери был шаманом, если я не ошибаюсь...
- Прадедушка, - Иовилла надела солнцезащитные очки. - Он научил нас разговаривать с тундрой и понимать ее язык. Жаркое лето в этом году...
- Да, жаркое, - Наум осмотрелся в поисках урны, и, не найдя ее, щелкнул окурок прямо в реку; не на землю же было бросать, когда жара уже высушила все до треска. Не хватало еще пожар устроить... "Извини, река", - на всякий случай подумал он. Но что было делать, если в заброшенном поселке не осталось ни одной урны... - Что мы ищем?
- Не знаю, - Ио последовала его примеру. - Для начала просто посмотрим на то место, где, предположительно, сидел в засаде киллер. Ведь он не бесплотен, и не хасова, тундровый человек, а значит, наследил. Надо только посмотреть повнимательнее.
В черной футболке и джинсах она выглядела еще тоньше. Несмотря на свое безупречное каре, созданное, несомненно, дорогим парикмахером, очки "Бальмейн" и легкий аромат изысканных духов, Ио как никогда была похожа на ту девушку, которая сидела рядом с ним у залива в Монрепо. Настолько, что закружилась голова, как после пары крепких коктейлей, и заныло в груди.
"... Не подчиняясь сплетням и судьбе,
Соедини с моей свою усталость.
Та девочка с косичками в тебе,
Как сердцевина в дереве, осталась...
Наум вспомнил это лирическое стихотворение советского поэта, которое когда-то его мать переписала в ежедневник из библиотечной книги. Оно показалось адвокату удивительно созвучным этому дню - хотя герои стихотворения встретились дождливым вечером...
Доверься ей,
Она всегда права.
Наивная, она сильней обмана.
Как солнце, как деревья, как трава,
Как росный луг
И как кристалл тумана.
Пусть пошлый опыт утверждает: «Нет!»
В его резонах слишком много толка.
Но бабочка, летящая на свет,
Счастливее укрывшегося волка..."
- Ио, - сказал он, - помнишь, когда-то мы так же сидели у воды...
- Помню, - ответила Иовилла, - только давай поговорим об этом потом, - она открыла в телефоне фрагмент видео из блога Песца, прямой эфир, оборванный выстрелом. - Давай попытаемся вычислить, где сидел убийца. Смотри, я кручу его с замедлением...
- По-моему, где-то здесь, - Наум просмотрел видео и ходил по берегу, всматриваясь в мост и городской берег, смерял взглядом расстояние, прикидывал. - Смотри, тут ива прутья распустила до земли, а вокруг - иван-чай и борщевик вымахали, как на парад. В таких зарослях можно и взвод спрятать, мимо будешь идти, и не заметишь. И мост отсюда хорошо просматривается... и простреливается - тоже.
Сиреневые "свечки" и белые "зонтики" теснились вокруг ивы, наполняя жаркий воздух своими запахами - сладкий, ягодный - от иван-чая и травянистый, с металлическим "привкусом" - борщевика.
- Хорошее место, - кивнула Иовилла, спускаясь к нему, - удобно скрыться. Как ты так быстро его вычислил?
- Чечня, - коротко ответил Наум, - это там пришлось научиться угадывать, где снайпер притаился до того, как он палец на спуск положит. На всю жизнь намастрячился. Да и смотри, отсюда мост - как на ладони, а за этими кустами человека и в бинокль не разглядишь. Спрятался, и нет тебя, - Наум все-таки оступился и остаток спуска преодолел уже на "пятой точке". - Япона-мать!
- Да, верно, - Иовилла раздвинула ветки ивы и заглянула в "шалаш", напитанный головокружительными ароматами летних растений. - И как раз тот участок моста, где, по словам Вероники, стоял блогер, хорошо видно.
- Ни фига себе, - покачал головой Наум, пришлепнув на плече комара. - Значит, вот как... Один тут в кустах затихарился с винтовкой, а другой сверху, на Шахтерской набережной с камерой сидел, с увеличением снимал, как Ершова из реки вытаскивают. Вот только откуда они знали, когда именно Ершов будет на мосту стрим свой, или как там его, лайв записывать?
- Элементарно, Наум, - Ио осматривалась на берегу, заглядывая под ветки и пропуская между пальцами траву, и в ее миниатюрной фигурке чувствовалось напряжение; даже голос звучал иначе. Теперь это была уже не девочка из Монрепо и не модная кинопродюсер, а правнучка "тадебя", ненецкого шамана, пытающаяся найти и расшифровать подсказки тундры. - Блогеры, как правило, вывешивают анонс запланированных мероприятий на своих страницах, кидают клич, объявляют флешмоб. А лайв с аварийного моста у заброшенного поселка - это событие, которое парень не мог не анонсировать, чтобы побольше подписчиков зашло в блог в нужный час... Лайки, пиар - для блогеров это важно.
- А интересно, - задумчиво сказал Наум, садясь на землю, чтобы не мешать Иовилле, - за телефоном в реку нырял стрелок, или их тут двое пряталось? Один стрельнул, другой потом под шумок сплавал за ершовским гаджетом, чтобы последний лайв из него извлечь?..
- Точно, - подняла голову Иовилла. - Теперь все сходится...
- Что?
- Я вижу, что тут прятались двое. А полиция и эксперты этого еще не поняли...
- Стрелок, значит, и пловец... - "На чем это я сижу? Камешек, что ли?.. Нет, надо почаще ходить в спортзал и поменьше быстрых углеводов жрать - каждый камешек уже, как гвоздь, впивается - еще бы, когда на него без малого центнер наваливается!". Наум приподнялся и увидел почти вдавленную в землю зажигалку. Добротная дорогая вещь, у него похожая - тоже марки S.T. Dupont, только у него разновидность Ligne 2, а тут валяется "Мегаджет"с серебристым корпусом. Она явно принадлежала к другой жизни, другому миру, и здесь, на берегу заполярной реки, у развалин заброшенного Рудника, выглядела чужеродно и неуместно, как инородное тело. "Откуда она тут взялась? Местные опера не порылись в этих джунглях? Да нет, тут ребята толковые работают, я уже пообщался. Они бы так не прошляпили! Судя по протоколам, они тут весь берег прочесали! И никакой зажигалки не было... Или ее обронили уже потом, и к убийству она не имеет никакого отношения? А может, телефон Песца из речки вылавливали уже позже, и огниво обронил пловец - скажем, когда штаны снимал перед заплывом?"
- Долго сидели, - сказала Иовилла, обследуя заросли, - и не вместе... В разные дни. Сначала один, назавтра - второй.
"Да, может, пловец и обронил... На другой день пришел, или дождался, когда уже закончили осмотр берега. Благо, тут сейчас ночи светлые, полярный день, в любое время можно гулять!" - на всякий случай Наум обернул руку тонким целлофановым пакетиком, поднял зажигалку и завернул ее в целлофан.
- Комары тут - полные отморозки, - он отмахнулся от парочки кровососов, с противным звоном атакующих его руку. - Но заметь: в лицо не кусают!
- Твой парфюм такой сильный, что даже самый голодный комар не рискует его отведать, - чуть улыбнулась Иовилла.
- Ишь, "Шлессер Ориентал" им не нравится! Ну, мне же лучше. Мне сейчас дело вести, а какой я был бы адвокат с искусанной, распухшей моськой! Никакого доверия такому персонажу. Вот, смотри... Подвернулась тут под ногу.
- Хорошая зажигалка. Дорогая, - ответила Иовилла. - У меня такая же была...
- А это не твоя? Может, ты ее обронила, пока мы шарились по кустам?
- Не шарились, а шарохались, как говорят у нас. Честно говоря, я не помню, где ее потеряла. Курю я немного, поэтому не сразу хватилась.
Повисла пауза. Только комариное многоголосие звенело над берегом, да откуда-то из глубины поселка доносились веселые голоса, музыка и смех.
- Жаль, что преступники чаще всего не оставляют на месте преступления какой-нибудь след, позволяющий скорее их вычислить, - буркнул Наум. - Часы именные, визитку, например, рецепт из поликлиники...
- Кстати, у Вайнеров в одном из романов именно рецепт из поликлиники помог следователю вначале установить личность убитого, а потом выйти на след убийцы... Да, Наум, и еще реже они оставляют на месте преступления паспорт, идентификационный код и чистосердечное признание. Итак, это явно были мужчины. У одного нога - размер 44-45, а у другого... Пятидесятый, не меньше! Один был в спортивной обуви, скорее всего, в кроссовках, другой - в ботинках на "рифленке". Смотри, какой след глубокий - у него не только ноги крупные, он и сам не субтильный. А вот он садился на землю... Кто-то из них курил, - она указала на фрагмент золотистого "колечка", которым украшались фильтры некоторых марок сигарет, втоптанный в землю среди травы и почти не заметный.
- Скорее всего, пловец, - со знанием дела резюмировал Наум, - снайперы, когда выжидают в засаде, не курят.
- Вот уже кое-что есть, - Иовилла легко поднялась с корточек. - Стрелок - мужчина среднего роста и комплекции, предпочитающий спортивную обувь. Его напарник, пловец - более высокий и крупный, носит ботинки армейского образца.
- Да, может он даже морпех, бывший, возможно... Они там все парни дюжие, и плавать и нырять хорошо умеют. Не то, что телефон - булавку со дна реки достанут, умельцы.
- Наши горноспасатели тоже крепкие, - ревниво заметила Ио, - и в затопленную шахту спускаются, и из огня людей вытаскивают, и из-под завалов... С ними на корпоративных соревнованиях никто состязаться не хочет, потому, что они всех превосходят.
- Вот только как кинуть инфу Нифонтову, вот вопрос, - потер лоб Наум, - чтобы искал среди приезжих двоих парней с такими приметами! Он же либо не поверит нам, либо решит, что мы, как лица заинтересованные, стрелки от Сереги отводим!.. Надо подумать, как эффективнее ему наводку дать. А может, эти двое уже и уехали. Выполнили заказ и укатили.
- Но можно будет хотя бы узнать, где они останавливались, какие документы предъявляли, - Иовилла снова закурила, попросив огонька у Наума. - Любая информация может дать полезную зацепку... Город у нас небольшой, каждый приезжий сразу заметен, это у вас в Питере туристов толпы круглый год, и легче иголку в пустыне найти, чем там - приезжего, а здесь все иначе...
Тенькнул телефон Наума. Адвокат достал его, провел пальцем по экрану. А вот и ответ от знакомого из ФСИН...
Дмитрий Китаев был освобожден из колонии в Бычихе-12 Костромской области в 2010 году, на два года раньше срока. Видимо, все-таки заработал себе досрочное освобождение. Его жена Зинаида Китаева в 1995 году оформила развод и вернула себе девичью фамилию Баринова. После освобождения Дмитрий вернулся по месту прописки в Петербург, где проживал в Сосновой Поляне на улице Летчика Пилютова. "Хм... Красносельский район, далековато от культурного и исторического центра. То-то он так и жаждал жениться на Зиночке Бариновой, чтобы переехать в профессорский дом на Каменноостровском! Да не повезло ушлепку, мы с Серегой, как те Ивиковы журавли, рядом оказались и все планы ему поломали!".
Гершвин быстро отдал по ватсапу указания своим помощникам, Никите Березину и Михаилу Тригорину - съездить на Каменноостровский и на улицу Пилютова и проверить там обстановку: как поживают бывшие супруги Дмитрий и Зинаида, встречаются ли, поддерживают ли общение... Где проживает Зинаида после развода; где они бывают.
- Ты ведь знаешь, как мы с Сего в день моей свадьбы попали в историю? - Наум сел рядом с Ио, невозмутимо курившей на сером валуне, и тут же с возгласом "Khlilh! (Мать твою! - пер. с идиш; прим. автора)" подскочил. Нагретый на солнце камень обжигал даже через плотную ткань джинсов.
- Знаю. Сего хотел, чтобы тебя не вызывали к следователю в медовый месяц, и заявил, что всё видел один, и милицию тоже вызывал лично.
Ио говорила коротко, скуповатыми фразами и все с тем же неподвижным лицом. У коренных северян не было принято слишком активно демонстрировать эмоции, тараторить и задавать много вопросов. Как правило, говорили они коротко - но по существу.
- Ты сразу вспомнил Карелию? - спросила она. - Хотя у любого крупного бизнесмена много врагов и завистников. Чем успешнее его бизнес, тем больше недоброжелателей.
- Но тут явно личные счеты, - Наум все же отважился снова сесть на камень, сделав глубокий вдох, как перед прыжком, чтобы снова не подскочить на глазах у спутницы, как ужаленный конь. - Ты точно подметила: какой-то истеричный дилетант... И я не я буду, если не отыщу его!
*
Михаил Тригорин, помощник Гершвина из адвокатской конторы, шел по улице Летчика Пилютова в сторону проспекта Ветеранов после встречи с Дмитрием Китаевым. После освобождения, вот уже более 10 лет, бывший аспирант профессора Баринова проживал по месту прописки, в "высотке" у трамвайной остановки. Конечно, повезло несказанно - в первый же визит Михаил застал Китаева дома, когда тот вышел из парадной и неспешно двинулся к магазину, забросив по дороге в контейнер пакет с мусором.
Одного взгляда на Китаева хватило Тригорину, чтобы усомниться в подозрениях начальника. Меньше всего Дмитрий походил на человека, способного придумать, оплатить и претворить в жизнь такую сложную и дорогостоящую комбинацию. Разнорабочий на стройке - и то рад без памяти, что хоть на такую работу взяли. Человеку, отбывшему срок по "убойной" статье перебирать не приходится. Характерный цвет обветренного лица, красные глаза; до вечера еще далеко, а уже чувствуется легкий перегар, руки мозолистые, потемневшие от навеки въевшейся строительной грязи. Мусор выносит в пакете "Дикси" - магазина эконом-класса.
Побеседовав с Китаевым, Михаил не поленился наведаться к участковому, на территории которого проживал бывший заключенный, позвонил в строительную компанию и прошелся по двору в поисках каких-нибудь любознательных соседок, пенсионерок, любящих проводить дни в дружной компании на скамейке или молодых мамочек, часами тоскующих у детской площадки. Это самые лучшие свидетели, от которых не ускользнет ничто!
Теперь он точно знал: Дмитрий Китаев уже два года не выезжал из Петербурга, даже короткий отпуск проводил дома. Зарплата у разнорабочего невелика, продукты и прочее он покупает в "Дикси" или "Продуктах-24", и даже там каждую копейку считает и ищет товар подешевле, по скидке или акции вроде "Два по цене одного". "Выпивает, конечно, но проблем не создает, - сказал участковый, - тихий человек, жалоб нет. Вот в другом доме жилец - ни один выходной без протокола не обходится".
По словам соседей, Китаев, перекуривая во дворе, иногда жаловался на "судьбу-индейку", которая ему"весь поезд под откос спустила", но неизменно добавляет: "Сам ведь, дурачина, и виноват! Дурь из головы вышла, да жаль, что поздно!"
Михаилу Дмитрий сказал то же самое: "Вот так, одним ударом всю жизнь себе сокрушил... Если бы только можно было тот день заново повторить, да я бы тогда Лизку бы в машину не посадил, видел же, что она на взводе, что завелась сильно, скандал будет. Думал, поговорим в дороге, как-то вопрос порешаем, компромисс найдем, а она злится, а за ней и я, а тут еще машина закипела, встали, и еще больше раздраконились... А при чем тут парень, который все увидел и милицию вызвал?.. Я думаю, это меня свыше так наказали - за то, что я Лизу беременную бросил, а потом от ручья смылся, хотел отмазаться, лишь бы место в аспирантуре у Баринова не потерять... Да, сначала я на него злился: принесло урода, надо же было ему все увидеть, спалил меня, выйду - встретимся... А потом к нам в зону батюшка приезжал, беседовал с нами, службы служил... Вот он до меня и донес: ничего просто так не происходит, и за все отвечать приходится, рано или поздно".
Тригорин отправил Гершвину отчет о встрече с Китаевым. "Пожалуй, его можно и не подозревать. Даже если не очень-то верится в раскаяние этого субъекта, то по его виду и тому, что о нем рассказывают участковый, товарищи по работе и соседи, он материально не имел никакой возможности организовать эту травлю в Воркуте... Да и не ездит он сейчас никуда!"
*
В это же время второй помощник Наума, Никита Березин, сидел в кофейне на Каменноостровском проспекте и составлял отчет, который отправит Науму Моисеевичу после посещения "профессорского дома", где в родительской квартире жила Зинаида Баринова, бывшая жена Дмитрия Китаева.
Родители Зинаиды несколько лет назад перебрались в загородный дом на Заливе, оставив городскую квартиру в полном распоряжении единственной дочери; с возрастом им было трудновато жить в ритме большого города, захотелось тишины и чистого воздуха.
В огромной фешенебельной квартире Никита сразу заметил признаки запустения. Убирать могли бы и лучше, да и косметический ремонт уже необходим.
- Здоровье у меня слабое, - говорила хозяйка квартиры, - часто болею, то в больнице лежу, то в санатории, то на курорте лечусь, за домработницами пригляда настоящего нет, вот они и филонят. А чуть прикрикнешь на них - тут же увольняются. Грамотные все стали, права свои знают, вот только руки как росли из задницы, так и растут... Туда же, вчера из колхоза приехали, где еще на двор бегают и нос рукавом вытирают, и тут же давай права качать, настоящих петербуржцев "строить", как вам это нравится?..
Она не работала - все по той же причине, проблемы со здоровьем. Формально она числилась в какой-то конторе, но почти все время проводила на больничном: "Когда мне работать?.. То болею, то лечусь, то восстанавливаюсь!"
Личная жизнь не сложилась; после развода с "мерзавцем" Китаевым Зиночка поплакала, а потом снова попыталась найти свое личное счастье. Но вместо вымечтанного после любимых английских романов сестер Бронте, Джейн Остин, Уилки Коллинза и Теккерея прекрасного джентльмена на ее пути попадались одни "козлы и сволочи", не желающие понимать, лелеять и оберегать нежную и хрупкую Зиночку. Родители продолжали заботиться о единственной дочери, которую так жестоко обидела жизнь. Отец поддерживал ее материально - в свои почтенные годы профессор еще продолжал читать лекции и писать учебники, монографии, а также - обзоры, статьи и рецензии, а мать приезжала, чтобы распечь очередную "хамку и лентяйку" домработницу, нанять уборщиков и пригласить повара - приготовить "девочке" вкусное и полезное питание. Двое бывших мужей платили алименты. "А что? Я им детей родила, пусть они мне за это долг отдают. Думаете, легко было решиться с моим слабым здоровьем?". Дети были в летнем лагере в Анапе ("Мне положено по льготе! Я - одинокая мать, государство должно обо мне заботиться, сами говорят - рожайте побольше, вот пусть и условия для нас создают!"). Сама Зинаида уже паковала чемоданы, собираясь на очередное санаторно-курортное лечение в Кисловодск. "Вы бы хоть уборщиков вызвали перед отъездом", - не удержался Березин на прощание. "Чтобы они по квартире шарились и под ногами путались, мешали собираться? - вздернула бровки с татуажем на пухленьком капризном личике ("Типичный бэби-фейс!") Зинаида.
Ясно было, что эта аморфная особа, комфортно себя чувствующая в роли "бедной страдалицы" и "тонкой натуры", думает только о санаториях, курортах, о том, как ей "все должны", она же - никому. И она тоже не похожа на организатора атаки на "67-ю параллель" в Воркуте... На вопросы Никиты о бывшем муже, Воркуте и свидетеле обвинения дама, пожав плечами, ответила: с "этим мерзавцем" она не общается - "нам в семье всякие зеки не нужны!"; о Воркуте знает только теоретически - "мне рассказывали, там полный депресняк, нет желания самой увидеть!"; об Ошкокове тоже не вспоминала: "А зачем мне этот чукча из кустов? Мне не до него, пусть пасет в тундре своих оленей! Димка ему грозился, его и проверяйте, он сами знаете, откуда вернулся!"...
В общем, можно было докладывать Науму Моисеевичу о том, что экс-жена Китаева тоже, скорее всего, не при чем...
*
Штучку-Шипучку, блогершу, которая дискутировала с Песцом, "в миру" звали Ириной, и эта шестнадцатилетняя, не по годам искушенная и цепкая девица согласилась на встречу с Вероникой, но не спешила отвечать на ее вопросы, а сначала попросила интервью у самой журналистки. "Это хорошо зайдет, вы - медийная персона, и сделаете мне аудиторию!".
К чести Шипучки надо было сказать, что от предложения Вероники оплатить заказ она отказалась: "Мне недавно подключили монетизацию, и за свой десерт я могу заплатить сама!"
Встретились они в кондитерской "Лакомка" напротив Дома культуры шахтеров, историческом заведении Воркуты. Ира долго выбирала на витрине наименее калорийный десерт. Она была сторонницей здорового питания и медленных углеводов и избегала того, что остроумно величала "нельзёй". "Диету легче держать в более южных широтах и больших городах, - думала Ника, тоже изучая стилизованную под советский стиль витрину, где гордо красовались "корзиночки", эклеры и всевозможные торты. Ошкоков при первой встрече так и сказал ей: в Воркуте нужно хорошо питаться, и можно не тревожиться о фигуре - климат не даст калориям отложиться в организме, все они уйдут на обогрев. Ника выбрала "Пражский" торт и "корзиночку". Ира взяла фруктовое пирожное с желейной прослойкой и стакан столовой воды.
- Не будет ли вас смущать... - Ника указала взглядом на свой заказ.
- Ничего, - великодушно сказала Ирина, хотя по ее виду можно было догадаться, что девочка сама бы не отказалась от этих вкусностей. "И зачем ей нужны эти мучения? Да еще тут, за Полярным кругом! Ох уж эта мода!".
Ковырнув ложечкой нежное суфле, залитое желтым желе с вкраплениями фруктов, Ира перешла к делу.
- Я расскажу вам про наш проект с Песцом, - сказала она, после вашего интервью для моего блога. Небольшое интервью, я лонгриды пока не пишу. Мне нужны имена для продвижения страницы.
- Согласна, - ответила Ника. Ирина напомнила ей ее саму в студенческие годы - тогда Ника тоже билась за каждую публикацию, бегала в поисках интересных тем и умела быть настойчивой и пробивной, когда речь шла об интервью или интересном комментарии от важной персоны. И такое профессиональное рвение заслуживает уважения.
- Я реально отпала, когда мне сам Вейдер написал, - призналась Ира, - ведь он - миллионник, величина, до которой мне пока далеко! Он на тысячников и внимания не обращает, ну типа как на муравьев под ногами! И если он попросил с вами встретиться, я не могла отказать. Он рассказал, как вы его спасли в Ахтиарске, и в Ялте квест вместе решали...
"Да, тот еще был квест... Где ставка - жизнь. Нам за нее могли и головы порасшибать. Слишком серьезные люди были там задействованы! И если бы не участие Вити, так бы и случилось..."
- Мы запишем тут лайв, можно? - спросила Ира у молоденькой барменши.
- Да-да, конечно, - доброжелательно улыбнулась девушка за прилавком.
Ира деловито достала телефон, зафиксировала его в штативе на столе и подключила. "Знала, что я соглашусь, заблаговременно приготовилась к записи, - догадалась Ника. - Молодец девочка. Даже интересно, о чем она меня будет спрашивать".
Шипучка хорошо подготовилась к интервью. Вопросы были интересные, удачно подобранные и разноплановые, без резких переходов - одна тема перетекала в другую плавно и вполне логично. И не было никакой "клубнички", которой нередко грешили светские хроникеры постарше, которым очень хотелось узнать у жены Витьки-Святоши какие-нибудь пикантные подробности ее замужества с олигархом... "Интересно, Вейдера она тоже интервьюировала? Надо будет полистать Ирин блог. Интересно!"
После интервью они заказали еще по чашке кофе - Ника взяла эспрессо, Ирина - капуччино с кокосовым молоком, уточнив: "Очень экологичное и полезное, и калорий немного".
- Ну а теперь я, как обещала, расскажу про Песца, - Ира помешала ложечкой кофе.
По ее словам, Песец приезжал в Воркуту не впервые, она полистала его блог, прежде чем согласиться на совместный проект.
- Но я реально не понимаю, - сказала девушка, - на фига он сюда во второй раз приехал, если ему в прошлый раз так не понравилась Воркута? Ну ни слова нормального не сказал, только ругался и пессимизировал город...
Вероника была с ней согласна. Она не понимала, для чего Ершов так активно раскатывал по северным промышленным городам, если они производили на него такое впечатление...
- Я тоже могу покритиковать кого-то, - продолжала Ира, - или приколоться, но я же не делаю этого все время и, если мне что-то не нравится, я скажу об этом один раз и больше не возвращаюсь, а он... Ну как будто нарочно искал повод кого-то занегативить, фейсом в грязь приложить, и приколы у него были... Злые какие-то, реально.
- Чувство юмора у него в самом деле было специфическое, - согласилась Вероника.
- Урод он был, хоть и нельзя теперь так о нем говорить, - фыркнула девочка.
- А почему вы тогда с ним сотрудничали?
- Потому, что если бы я отказалась, он мог меня сгнобить. Он и не отрицал, что потому и назвался Песцом, что, если к кому-то пришел, то это все, реально полный песец. Кто не с ним, тот против него, как в стихах. Так он говорил...
То, что Песец знал поэзию Максимилиана Волошина, удивило Нику... и огорчило. Жаль, что он читал такие прекрасные стихи - и они не находили отклика в его душе, раз он продолжал делать подлости и упиваться этим.
- А в случае, если я соглашусь, он обещал мне продвижение, - продолжала Ира, - я ведь пока еще не очень раскрутилась, а он все-таки уже стотысячник... И ничего такого он у меня не просил - ну, подискутировать с ним насчет того бухарика, которого из магаза выперли, заснять лайв на гоу-про, как в тележках бэбусов и собак катают...
- Так парочку с собакой привели вы?
- Только без микрофона, без моего согласия не имеете права записывать... Ну, знакомых попросила побегать по залу с собаканом, Ершов сказал: это чтобы охранникам надавали люлей, и они получше за порядком следить станут, не будут пускать в зал кого попало и ворон ловить на посту. А то детей в тележки сажают, велосы их кладут с грязными колесами, то разобьют что-то и убегут, то сожрут сырок там, или батончик и обертку под стеллаж кинут, противно смотреть на свинорылых и тележку после них брать. Я про зож пишу и санитария и гигиена меня реально волнуют. А что это за гигиена, когда продукты кладут в тележку, где кто-то уличными штанами потерся и ботинками пошаркал, или собака с грязной задницей посидела? Она же туалетной бумагой не пользуется, верно? И после нее хлеб в тележку класть? Вы бы хотели?
Ира оседлала любимого конька. Глаза девочки заблестели, на щеках появился румянец, она уже выглядела не школьницей, пробующей свои силы в блогерстве, а вдохновенного трибуна, ратующего за здоровье нации и взаимоуважение. Ника даже залюбовалась ее юной горячностью.
- Власта с Костей согласились, им по приколу было со своей Жужу по залу побегать, а я их засняла и выложила: типа, на входе табличка висит, что вход с животными запрещен, а вот по залу с собакой шарохаются, и охрана даже не чешется. И еще с Песцом для вида поругалась: он, типа, за того алкаша заступался, что права человека нарушили, бутылевич не продали, а я доказывала, что таких колдырей вообще не должны в магазин пускать, если видят, что он уже бухой и может забузить. Тоже вроде как ничего такого. Но вижу, что он меня во что-то хреновое втянул... Его подстрелили, и говорят, что из-за этого, из-за "Параллели", там все сложно.
"Да, девочка явно поняла, что "безобидные приколы" имеют под собой очень нехорошую подоплеку, и расплата за них может быть суровой. Но все же начала с интервью для своего блога. Совсем как я. Я тоже могу интервьюировать киллера после того, как нас обоих чуть не порезали в глухом проулке, вести репортаж на болотах под обстрелом или вести философский диспут с диверсантом, заносящим для броска пробирку со штаммом вируса у ручья..."
- Кстати, вы добились успеха, - заметила Ника, - теперь работники гипермаркета строже следят за посетителями и пресекают нецелевое использование тележек. Видно, им все же дали нагоняя после вашего стрима.
- Супер, триггер хайпанул, - кивнула Ира.
- Да, хайпанули вы хорошо, - благодаря 22-летней Оле, дочери школьной подруги, Ника хорошо знала молодежный жаргон.
- А по чьему заказу Песец атаковал "Параллель"? - спросила она.
- Не знаю... Он не настолько доверял мне, чтобы обсуждать такие вопросы. Только дал понять, что кое-кто очень хочет закошмарить хозяина комплекса.
*
Очевидно, в память о покойном компаньоне "парниша, который звонит" разразился целой серией сообщений о минировании "67-й параллели" - по два-три раза за день. Один раз в сердцах он бросил в трубку: "Я вам, с...и, теперь устрою вырванные годы, не радуйтесь!". И комплекс в последние дни чаще был закрыт на проверку, чем работал. "Да уймите вы этого звонаря! - в сердцах бросил однажды руководителю службы безопасности "Параллели" командир саперной группы, - заманались уже к вам кататься по фейковым звонкам!" "А как этого придурка выловишь? - развел руками "безопасник", - он с зашифрованного номера звонит, засечь не получается".
Отдавая приказ немедленно вычислить и угомонить хулигана, Ошкоков был неизменно спокоен, и только резче проступившие скулы и стальной блеск темных глаз выдавали его гнев. "Ненавижу осознавать, что мои люди бессильны перед каким-то идиотом!" - признался он Науму.
Но против начальника службы безопасности "Морской. Инкорпорейтед" Андрея Камышова все ухищрения "звонаря" недолго продержались. Андрей Яковлевич сохранил полезные контакты на прежней работе, и ему охотно помогли выйти на след шифрующегося "бомбиста", друга покойного Ершова-Песца.
- И подумать только, что этот утырок уже который день сидит у нас под носом, - негодовал Наум, когда они с Морским поднимались на "жилой" этаж гостиницы "Воркута". Именно там в номере "стандарт" проживал 23-летний Максим Трифонов, который изводил "67-ю параллель" звонками с сообщениями о взрывном устройстве. - Каково? Где мы его только не искали, думали уже грешным делом, что он и в другом регионе может быть, и из-за рубежа звонить! А он тут посиживает в гостинице, и над нами, дураками, ржет!
- Андрей Яковлевич свое дело хорошо знает, - ответил Морской, - он любые хитрости может разгадать в два счета... И если Бельская еще жива, он ее найдет. А то Нифонтов рад всех собак на Ошкокова повесить, благо, ему эту версию кто-то усиленно подсовывает.
- Пусть сменит тональность, пока не поздно, - Наум властно стукнул в дверь номера.
- Кто? - не сразу отозвался Трифонов из-за двери.
- Органы в пальто! - гаркнул Наум. - Откройте, полиция!
Максим забубнил в ответ про ордер, процессуальные нормы и свои права и заключил: "Несите ордер и покажите удостоверение, тогда открою, а так - не хочу и не впущу вас!"
- Грамотный, - хмыкнул Морской. - Ладно, по-хорошему не хочет, будет по-плохому!
- Понял! - жизнерадостно отозвался Наум. Отступив на шаг, он примерился и саданул ботинком в замок.
- Что вы делаете? - завопил из-за стойки дежурного гостиничный служащий.
- Все в порядке, - ответил Морской, - я компенсирую гостинице ущерб.
- Что вы себе позволяете? - ахнул Трифонов, когда Гершвин и Морской ворвались в его номер. - Вы не из полиции! Помогите! - крикнул он коридорному. - Ко мне ворвались неизвестные! Звоните в отделение!
- Звоните, - кивнул Гершвин. - Скажите: мы поймали человека, который осуществлял в торгово-досуговый комплекс ложные звонки о минировании помещения!
- Я вас за клевету привлеку! Вы не докажете! - угрожающе ответил Максим, высокий парень с холеной бородкой и неестественно светлыми, явно крашеными волосами.
Удержав Наума, готового схватить Трифонова за грудки и тряхнуть, Виктор сказал:
- Тайное становится явным, и сколько веревочке не виться, конец все равно будет. Вы все сделали для того, чтобы сохранить свое инкогнито, но на каждую хитрую гайку есть болт с газовой резьбой, а на каждую хитрость есть острый ум, который быстро ее разгадает. Самонадеянность, когда человек считает себя умнее всех, подвела уже многих. Знаете, почему японские ниндзя практически никогда не терпят поражение? Они уважают противника и не считают его идиотом, которого можно сделать в два счета, а себя - самыми умными.
Правильное, даже красивое лицо Трифонова посерело от испуга и покрылось каплями испарины.
- Что за намеки? Какие ниндзя? - прошелестел он. - Вы мне что, угрожаете?
- Нет, - покачал головой Виктор, - просто небольшой экскурс в историю. Можете записывать разговор, ничего уличающего нас в чем бы то ни было вы не зафиксируете.
- Тогда о чем вы...
- Не нужно считать себя самым умным, а всех остальных - тупицами... Это приводит к тому, что человек расслабляется, допускает оплошность - и если противник ее замечает и ухватывается за нее - это в корне меняет исход дела...
- Уважение еще надо заслужить! - выпалил Максим.
- Вот с этими убеждениями вы и потерпели неудачу, - спокойно сказал Морской, - думая, что вас никто не сможет вычислить, ведь вы такой ловкий и хитрый. А мы оказались далеко не такими тупыми, как вы думали.
- Знаете, - вальяжно произнес Гершвин, устраиваясь в кресле, - на какую сумму вы наказали комплекс своими звонками, из-за которых вся работа замирала на несколько часов?.. Сколько там магазинов, досуговых учреждений, точек общепита - и все они вынуждены были делать перерыв на время проверки, теряя клиентов и выручку... Ой-ой-ой! Не один миллион получится, скажу вам навскидку. Что будете делать, если владельцы объектов малого и среднего бизнеса и руководство "Параллели" решит предъявить вам иск о материальном ущербе и потребует компенсации?..

*
Наум пришел к назначенному месту встречи раньше условленного минут на пять и почти сразу увидел в аллее приближающуюся фигурку Иовиллы.
В черных джинсах и алой майке, в больших черных очках она выглядела почти так же, как тогда, в Монрепо. И только когда она вошла с залитой солнечным светом Площади Победы в сквер, стало видно, что девушка стала старше...
- Вынужденное инкогнито, - объяснила Ио свой спортивный вид, - чтобы спокойно погулять по родным местам, а не раздавать автографы и делать селфи.
- Думаю, что воркутинцы будут рады встретить свою знаменитую землячку, - ответил Наум, - и как тебе Воркута?
- Меняется к лучшему, - Иовилла села на скамейку, - мне кажется, что скоро город окончательно придет в себя и окрепнет после 90-х годов. Я ведь буду снимать здесь фильм, - пояснила она.
Гершвин вопросительно посмотрел на нее.
- По замыслу, это будет мини-сериал с киноверсией, - продолжала Иовилла, - что-то вроде "Дома с лилиями", история воркутинской семьи из рабочего города, на фоне тундры, фильм о сильных, выносливых и великодушных людях, любящих свою малую родину... Сейчас подыскиваю режиссера и сценариста. Инвестор уже есть; господин Морской проникся магией Севера и обаянием Воркуты и готов вложиться в проект. Он проехался по Кольцу и жалеет погибающие поселки, хочет как-то удержать их на плаву, а для этого ему нужно привлечь сюда других предпринимателей и пиар-агентов, придумать и запустить перспективные проекты, и он считает, что рейтинговый фильм продюсера Инессы Шеллер, действие которого будет происходить здесь, послужит идеальной рекламой.
- Оригинальная затея, - одобрил Гершвин, - другие киношники, не заморачиваясь, снимают все больше Москву, Питер, Золотое кольцо, Волгу и южные курорты, одни и те же виды в кадре, сходу и не угадаешь, какой фильм смотришь. А тундру, мне кажется, после "Вокзала для двоих" никто и не снимал.
- И то там она появляется ненадолго.
- Зато КАКОЙ эпизод! - воскликнул Наум. - Рассвет над тундрой, отчаянный бег и прекрасная песня - это, по-моему, самая могучая сцена в фильме.
- А помнишь тот эпизод из "Двух капитанов" с метелью над поселком и невозмутимой кошкой на крыльце? - Иовилла достала сигареты. - Вроде ничего особенного, а запоминается, впечатляет. Для каждого кинодеятеля это большая творческая удача - такие кадры. Фильм будет в таком ключе: тундра - суровая, шутить не любит, но при этом она прекрасна и не перестает манить и завораживать. А Воркута - это город, который за свою пока еще небольшую жизнь уже прошел немало испытаний - и после 90-х еще встанет на ноги и расправит плечи, и это - благодаря живущим в нем сильным и самоотверженным людям и их единству.
- Смотри, чтобы сценарист не накидал тебе депрессухи в сценарий, - предупредил Гершвин.
- Накидает, перепишет, - отрезала Иовилла. - Кстати, зажигалку свою я нашла, - она достала из сумочки "Мегаджет", очень похожий на найденный в кустах, только не серебристый, а синий. - Я ее в такси обронила по дороге из аэропорта. Водитель меня запомнил, он оказался любителем современного кинематографа, хорошо знающим в лицо не только хорошеньких артисток...
- Есть такие актриски, - крякнул Наум, - что их даже не в лицо узнают, а по другим частям тела...
- И когда я выходила из "Воркуты", где у Сего офис, он подошел ко мне и отдал зажигалку в обмен на автограф и совместное фото, - Иовилла чуть улыбнулась. - Я не смогла ему отказать.
Наум еле сдержал шумный вздох облегчения. Больше всего он не хотел, чтобы на зажигалке, найденной на Руднике, оказались отпечатки пальцев Иовиллы. Она ведь хорошо умеет стрелять. Их дедушка по отцовской линии был лучшим охотником в своем селении и часто брал с собой внуков в тундру, обучая их охоте. Больше всего радовала его Иовилла - девочка все схватывала на лету, обладала совершенно исключительной природной меткостью и быстротой. Пока другой охотник успевал только вскинуть ружье, Иовилла уже прицеливалась и стреляла. И ни одной пули понапрасну она не тратила.
Сего больше радовал деда по линии матери, Нойко Ледкова, своими успехами в боевом искусстве "Таро Ма" - ненецкой рукопашной борьбе. Сего меньше любил охоту, зато тяготел к боевым искусствам. В Воркуте он охотно посещал "качалки", а дед Нойко учил его рукопашной. "Мальчик должен быть хорошим бойцом, уметь защищать себя и свою семью", - говорил дед. И научил.
Однажды в Петербурге белой ночью второкурсники Наум, Сего и Николай загулялись, отмечая успешную сдачу экзамена, и забрели на проспект Обуховской обороны, пользующийся уже в те времена не лучшей репутацией. Им навстречу из подворотни вывернула группа захмелевших парней, которым очень не понравились длина носа Наума и раскосые глаза Ошкокова. На все "ты че ваще?" и "а ну иди сюда, ...!!!" Сергей, в отличие от вспыльчивого Кольки только спокойно щурился, искоса глядя на агрессоров. От первого удара уклонился, сделав легкое движение головой в сторону. Зато потом!.. Здоровенные парни, судя по всему - закаленные уличные бойцы, отлетали от него, как мячи, и со стоном падали на асфальт. Пока Наум с Коляном отбивались от троих, вторую тройку в одиночку одолел Ошкоков. И от милицейского свистка студенты рванули во весь опор, оставив охающих и ошеломленно матерящихся помятых хулиганов посреди проспекта. Попасть в протокол молодым людям не хотелось. Новый ректор Университета, молодой, но деловитый, сразу дал понять, что высоко ценит дисциплину и не потерпит неподобающего студентам вуза поведения. И поди объясняй потом обстоятельства, когда в списке отчисленных окажешься!..
"Мужчина должен быть воином, - сказал Сергей, когда они притормозили где-то неподалеку от Смольного и сели в автобус, - меня так дед учил... Не зря учил!"
А его сестра могла бы стать лучшим охотником селения. И, наверное, с годами не разучилась стрелять. Однажды на каникулах, которые он проводил в Воркуте у Ошкоковых, Наум ездил с Сего и Иовиллой в зырянское селение к их деду и бабке по отцовской линии. Их взяли на охоту. Его поразило, как худенькая пигалица Ио управляется с массивной охотничьей винтовкой. Ни одного напрасного выстрела. Винтовка словно становилась частью тела девочки, безупречно подчиняясь ее воле. "Моя наука, - говорил дед, Микол Ошкоков, - ей бы мужчиной родиться!.."
Прямоугольная зажигалка с хромированным корпусом по своему дизайну больше подошла бы мужчине, чем миниатюрной женщине, но как красиво она блестела и переливалась в смуглых пальчиках Ио! У Наума отлегло от сердца. "Не она. А то я чуть было не заподозрил, вспомнив ту охоту... Если она по зверю и птице не промахивалась, то и в ухо этому крикуну вмазала бы через реку только так. Но слава Богу, это не она! Да и потом, Вила не прозявила бы свою зажигалку, если бы все же решила отомстить за брата. Она бы так все обставила - комар носа бы не подточил. И во вред Сереге ничего делать не стала бы - они с братом с детства очень близки..."
- Павел приучил меня ценить по-настоящему качественные и добротные вещи, - спокойно сказала Ио. Наум снова захотел повстречаться с надменным Венцепольским. Интересно, как бы этот господин сейчас смотрел на него...
- Его уроки хорошо запоминаются и помогают в самостоятельной жизни, ведь правда? - усмехнулась Иовилла, зорко стрельнув взглядом в лицо Наума. "Все видит насквозь, все понимает! Точно, правнучка шамана!"
Через сквер проходили двое мужчин, по виду - рабочие с одного из заводов поблизости. Они эмоционально обсуждали каких-то "рукожопых приезжих" и "долдона-мастера". Проходя мимо Наума и Ио, парни притихли и с интересом посмотрели на пару. В Воркуте было много элегантных женщин - жены шахтеров и горных мастеров могли ни в чем себе не отказывать при хорошо зарабатывающих мужьях. Но Иовилла, даже в простых джинсах и майке, смотрелась намного ярче и эффектнее, чем иные дамы в лучших своих нарядах. Сразу видно было, что она - ДРУГАЯ. Даже те, кто не знал в лицо продюсера Инессу Шеллер, не могли не задержать взгляд на этой тоненькой брюнетке с бесстрастным смуглым лицом. И Наум их хорошо понимал. "Ее разве слепой не заметит", - перефразировал он слова из поэмы Некрасова.
*
Ника заподозрила, что автором анонимного письма следователю Нифонтову мог стать кто-то из супругов Сайковых. Чувствовалось знание юридической специфики, профессиональной терминологии и статей и параграфов всевозможных нормативно-правовых актов. А Светозар и Марфа Сайковы были университетскими друзьями Василия Ершова и Максима Трифонова и не раз выручали товарищей, когда те слишком далеко заходили со своими "просто шутками".
Но доказать их авторство было практически невозможно; если только сами признаются... А это вряд ли. Вот уже и Максим твердит, что просто "по приколу" звонил в "67-ю параллель" и сообщал о взрывном устройстве, а его друг Вася снимал эвакуацию для блога тоже без всякой задней мысли. "А че стебался - это его мнение, и он имеет право его выражать, имел, в смысле", - настаивал задержанный, явно проинструктированный Светозаром и Марфой.
- Ты пойми, - убеждал парня Наум, получив с Трифоновым встречу в КПЗ, - иск тебе уже предъявлен, отзывать его не будут, ущерб вы магазинам в комплексе причинили немалый своими шуточками, прикинь, сколько времени они из-за вас не работали, ждали, пока саперы все углы прочешут... Да и статья за это имеется, 207-я. А у тебя часть вторая получается; это от крупного штрафа до пяти лет лишения свободы, это не баран начихал. А заказчик в тени остался, и по-прежнему опасен для вас троих. Скорее, для Сайковых - до тебя-то он тут не доберется, а кого-то из них запросто может "заказать", чтобы потом оставшиеся могли хай поднять: злые дядьки из "Параллели" посадили бедного мальчика в кутузку и убивают его адвокатов, ай-яй-яй!...
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - упирался Максим, заметно растерявший в камере свой столичный лоск и осунувшийся, - какой заказчик? Я уже признался, что да, звонил в "Параллель" и делал ложные сообщения о минировании, но я это делал просто так, попугать их хотел, забавно было потом у Васи в блоге позырить, как они все на мороз выскакивали...
- А в трансформаторной будке чьи гаврики поковырялись, обесточили комплекс на несколько часов? - спросил Наум.
- Какая будка? - выгнул холеные брови Трифонов. - Мимо, я в электричестве не шарю. Кто ковырялся, тех с спрашивайте.
- Ясно, - кивнул Наум, - выучил назубок... Но если все же надумаешь что-то новенькое рассказать, звони... - он протянул Максиму визитную карточку.
- А чего вы мне "тыкаете"? - но карточку Трифонов все же взял и спрятал в карман своей пижонской, но изрядно помятой и несвежей рубашки.
Этот разговор происходил накануне суда, который должен был избрать Максиму меру пресечения до разбирательства его дела. Трифонов не имел прописки и места жительства в Воркуте; ущерб, причиненный "Параллели" его звонками, исчислялся миллионами, и Наум заранее знал, каким будет решение. придется парню дожидаться суда в местном СИЗО.
Так и вышло, несмотря на все старания Сайковых. И, в отличие от них, Трифонов не особо огорчился. Конечно, он накрепко стоял на версии "это мы просто для шутки, попугать хотели", но похоже, разговор с Гершвином накануне заставил "пранкера" задуматься. Похоже, действительно таинственного заказчика он боялся куда больше, чем иска от "Параллели" и приговора по статье 207, часть 2.
Интересно, как дела в Лабытнанги у Андрея Камышова, - думал Наум, выходя из здания суда. Посмотрев на часы, он определил, что "безопасник" Морского уже должен был доехать...
- Так не оставим! - донеслось до него визгливое стаккато Марфы Сайковой, - апелляция! Обжалование! Произвол! Ответят!
"А вот девочка, видно, ничего не поняла..."
*
Вокзал Лабытнанги, почти самого крупного города в Ямало-Ненецком округе (25 тысяч населения) произвел на Андрея Камышова благоприятное впечатление. Пока его помощники методично отрабатывали все станции на маршруте Воркута - Лабытнанги, Андрей Яковлевич сразу взял билет до конечной станции.
Сухощавый, быстрый в движениях мужчина с седыми висками мог бы дать фору многим более молодым людям. Он вышел из поезда легкой пружинистой походкой одним из первых. С собой у него была только небольшая дорожная сумка - Андрей Яковлевич предпочитал путешествовать налегке, для удобства и чтобы быть готовым ко всему.
Выйдя, он сразу пожалел, что надел ветровку. Он-то думал, что лето в тундре может оказаться похожим на апрель в Петербурге, тем более, что поезд прибывал в Лабытнанги вечером. Но на перроне в лицо ему повеяло сухим жарким воздухом.
- Всего доброго, - улыбнулась ему проводница, притопывая ногами. Когда девушка в форменной юбке вышла из вагона, местные комары очень воодушевились и атаковали ее ноги.
- Спасибо, - кивнул ей Камышов.
Продолговатое здание вокзала имело обтекаемую форму и ослепительно блестело на солнце. "Неплохо, - подумал Камышов, - смахивает на космопорт из фантастического фильма... Интересно, тут тоже у вокзала работают квартиросдатчики, предлагающие командированным "жилье недорого рядом"? С них можно было бы начать поиск. Вряд ли Бельская отправилась в гостиницу. Ей ведь не хочется "светиться", показывая паспорт и регистрируясь на рецепшен. Кстати, сколько тут гостиниц?.. - он поводил пальцем по экрану телефона. - Ого. Даже не ожидал, что СТОЛЬКО в таком маленьком городке. Нет, нужно искать среди частных квартиросдатчиков, которые не регистрируют своих постояльцев!"...
Тут же он принял сообщение из Сейды, где поезд стоял дольше всего, ровно один час. Несколько дней назад там в банкомате на привокзальной площади некто обналичил карту на имя Алины Бельской, сняв с нее всю имеющуюся наличность, 148700 рублей, почти предельно допустимую к снятию сумму. Карту потом бросили рядом, под скамейку, где ее подобрал местный мальчишка. Вокзальные полицейские остановили его, когда юный житель Сейды пытался затолкать карту в кофейный автомат... На вопрос, откуда он взял чужую карту, паренек бесхитростно ответил, что на улице нашел, хотел ею в магазине расплатиться за спиннер, а на ней - "ни фига не осталось", вот мальчик и решил хотя бы "приколоться".
Видимо, Алина подстраховывалась дополнительно, обнулив свою карту, чтобы в конечной точке маршрута расплачиваться наличными. По купюрам установить личность плательщика в магазине практически невозможно, а карта сразу укажет, где и в какое время ею расплачивались... Вот девушка ее и выбросила в Сейде. Так лиса, убегая от собак, машет хвостом и сбивает гончих с толку. Да и в Лабытнанги затеряться куда проще, чем в крохотной Сейде или Харпе...
Камышов забронировал себе номер в гостинице "Семь лиственниц"; ему перезвонили и сказали, что он может заезжать хоть сейчас.
"Повезло, - подумал "безопасник", войдя в свой номер и ставя сумку в шкаф, - я ехал как раз с той поездной бригадой, которая работала в тот день, когда ехала Алина. Они запомнили девушку. В Сейде она куда-то убежала и чуть не опоздала на посадку, и они удивлялись, что там можно было так долго делать, это же не Котлас, Череповец или Микунь... Итак, я знаю, что она доехала благополучно, - Камышов сменил рубашку на футболку, более уместную в нынешнюю жару и бодрым шагом вышел из номера, - и искать ее нужно на частных квартирах!"
Он построил маршрут в навигаторе ручных часов и за четверть часа бодро дошел до вокзала.
- Жилье недорого! Квартира нужна? Жилье поблизости! Комнаты посуточно, долгосрочно! - оживились сидящие на скамейке пять женщин, безошибочно узнав приезжего.
"На ловца и зверь бежит!"
- Такси, такси! В любую точку города! Недорого! Куда едем? - подтянулись к ним двое мужчин, куривших поодаль у урны.
*
Эти люди, пять женщин и двое мужчин, исправно встречали каждый прибывающий в их городок поезд в надежде заработать - женщины предлагали съемное жилье, а мужчины подрабатывали извозом. "Тем более, - сказал один из мужчин, - приезжает к нам не так много людей, так что клювом щелкать не будешь, если хочется заработать, сами понимаете".
Его напарник узнал по фотографии Алину. По его словам, девушка явно приехала в город впервые - "по ней видно, у меня глаз наметан на такие вещи", но без запинки назвала конечную точку маршрута - парк "Юбилейный" в центре города. Отъезжая, водитель успел заметить, что девушка остановилась у главного входа и кому-то звонит по телефону... Больше эти семеро ничего не могли сказать. Но и это уже было кое-что, - думал Камышов, направляясь к парку. Значит, в Лабытнанги Алину кто-то ждал. Девушка оказалась еще осторожнее, чем думали Виктор Ильич и Вероника Викторовна. Она не пожелала пользоваться даже услугами квартиросдатчиков, а нашла какой-то контакт в этом городке, видимо, не засвеченный в Воркуте, чтобы пересидеть тревожное время у этого человека...
У главного входа еще работала, неизвестно на что надеясь в этот поздний час, автокофейня. Паренек в бандане и черном джинсовом костюме обрадованно вскочил с высокого стула и принялся готовить Камышову американо без сливок и сахара. На фотографию Алины смотрел довольно долго, припоминая.
- Вроде была похожая на днях, - сказал он. - Тоже к ночи, как вы, появилась. Пока ждала, капуччино выпила.
- А чего она ждала? Или кого?
- Да парень к ней подвалил, сумку взял, такси вызвали и уехали.
Итак, Бельская благополучно добралась до Лабытнанги и сейчас находится у какого-то знакомого, местного или командированного. Теперь осталось, - усмехнулся Камышов, потягивая очень даже недурной кофе, - найти этого человека. А вместе с ним найдется и Алина...
*
- Витя, ты всерьез намерен вложиться в фильм о Воркуте? - спросила Ника, отмахнувшись от назойливо зудящего над ухом комара.
- Всерьез, - Виктор бодро шагал по заросшей некогда главной улице Рудника, раздвигая прутья ив и зонтики борщевика. - Я здесь вижу неплохие перспективы, хотя поработать придется. И потом, мне чисто по-человечески жаль поселки. Ведь их строили, вкладывали труд, благоустраивали; люди там жили, женились, рожали детей, работали... А теперь их бросают, отрубают от коммуникаций, и они стоят, никому не нужные. Жалко же территорию, которая еще могла бы работать, но простаивает, дичает. Вот я и поддерживаю идею Шеллер - создать позитивный образ Воркуты на экране, привлечь внимание потенциальных пиарщиков и инвесторов. Она задумала неплохой фильм с телевизионной версией и широкоэкранной, для мирового кинопроката. Если подойти к делу с умом, фильм возьмет как минимум парочку премий, а о Воркуте не будут думать, как о Богом забытом месте. Я вот тут осматриваюсь, и вижу, что у города отличный потенциал, он еще может ого-го как обозначиться!
- Я читала в Дзене, - сказала Ника. - Одни блогеры уже Лазаря поют о Воркуте, а другие напротив считают, что город поднимается после нокаута, в который его отправили "дикие 90-е", надо только протянуть ей руку.
- Что я и делаю! - Виктор выбросил вперед свою крепкую загорелую руку. И тут же дернулся. - Ну, парень, это свинство. Я вам руку протягиваю, а ты меня кусаешь!
- Комар тебя понял буквально, - рассмеялась Вероника. - Аййй! - она шлепнула себя по плечу.
- Дегустатор, - веселился Виктор, - интересно, кто из нас ему больше понравился?
- Кстати, - Ника осмотрелась, - тут вполне можно было бы снимать кино. Фантастический триллер, киберпанк, постапокалипсис, тут же готовые декорации.
- И мост вполне органично смотрелся бы на экране! - воодушевился Виктор. - Ощущения были, когда мы по нему шли - вау! Такой адреналиновый заряд, что я снова почувствовал себя пацаном 20-летним! Да, Ника... Звонил Андрей. Ты молодец, дала ему верный след!
- Он нашел Алину?
- Почти нашел. Она благополучно добралась до Лабытнанги, и там у нее, оказывается, есть какой-то знакомый, о котором не знают в Воркуте и который готов ее принять у себя.
- Теперь Камышов ее легко найдет...
- Через сутки максимум. Ну, а что ты узнала еще?..
Они подошли к некогда величавому зданию персикового цвета с остроконечным выступом посередине крыши и эркером. Когда-то это был геологический штаб... Сейчас же здание выглядело очень печально - облупившееся, с прохудившейся крышей, черными провалами окон и щербатыми, забурьяневшими ступеньками крыльца.
- Посмотри, как этот дом выглядел в лучшие годы, - Ника открыла вкладку на телефоне.
- Да-а, - протянул Морской, сравнив фотографию 60-х годов - и нынешний вид дома. - Какое здание пропадает! Интересно, поможет ли ему хороший капремонт?
- Очередную гостиничку мысленно рисуешь? - спросила Ника.
- Да, а что? Грамотный стартап сделать, раскрутить - и народ на экзотику валом повалит. Нельзя же поселки упускать, - повторил Виктор, - это же территория, застройка, она работать должна, а не бурьяном зарастать и в реку сползать!
Ника вздохнула, вспомнив грустную фигуру скульптурного оленя на опустевшем Юршоре; немногочисленных жителей пока еще живого Заполярного...
- Кстати, я в выселенных поселках приметил кое-какие признаки жизни, - вспомнил Виктор, - знаешь, как в Чернобыле и Припяти после катастрофы де-юре до сих пор населения ноль, а де-факто, через несколько лет, когда радиация поослабла, люди стали потихоньку возвращаться - в основном в частный сектор в окрестностях городов, натуральным хозяйством жить. И в Ленобласти есть такие деревни: по документам выселена, а на самом деле несколько человек живет. Печки, керосинка, лучина, огород, куры-коровы - тем и живы. Но здесь я прямо удивился. Это же подвижники настоящие - в выселенных заполярных поселках, от всего отрезанных, жить! Огород в вечной мерзлоте особо не разведешь, едва ли за такое короткое лето что-то успеет созреть; корове непонятно, где столько сена взять, чтобы на всю зиму хватило, "корм" для печки где взять? С этих прутиков, - Виктор дернул за ветку ближайшую иву, - не согреешься.
- Углем, может, топят, - предположила Вероника. - Тут уголь - это всё. Но ты прав, только очень сильные и выносливые люди могут жить натуральным хозяйством в заброшенных поселках в Заполярье. Я бы сделала о них репортаж с интервью... Если они захотят разговаривать с журналистами. Это ведь уникальные люди, вот о ком надо писать, а не о тусовках и о стоимости платья певички Тапкиной и галстука артиста Лапкина...
- В точку! - воскликнул Виктор. - Я не устаю удивляться и восхищаться местными. Вот уж точно - гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей.
Ника улыбнулась и достала сигареты. Инесса Шеллер, Иовилла Ошкокова, передала свой энтузиазм Виктору, а вслед за Морским и она сама, спецкор Орлова, тоже захвачена идеей фильма и серии репортажей об этом суровом северном краю и его жителях, преданно любящих свою малую родину: "Зачем нам ваша столица? Мы в столице мира живем!". Конечно, ей не очень нравится, что Виктор будет контактировать с Инессой по делам фильма. У Шеллер была репутация роковой женщины, магнетически действующей на мужчин. Многие не могли устоять перед этой миниатюрной брюнеткой с узкими непроницаемыми черными глазами и узким смуглым лицом, ничего не выражающим - но отнюдь не бесстрастным. "Лед и пламя", "Фэйри" - так говорили о ней. Кто-то сравнивал Инессу с пикси - тоже магическим существом, маленьким, но чрезвычайно коварным и зловредным...
Кстати, а не могла ли она сама попытаться проучить придурков, терроризирующих ее брата? У северных народов сильны родственные чувства; опять же, среди них много ловких охотников, имеющих твердую руку и острый глаз, и кто знает, может, есть и женщины, наделенные этими качествами. "Кисейных барышень" тундра не жалует, и коренные жители наверняка сурово воспитывают и закаливают своих детей, и девочек могут учить не только шить и готовить, но и добывать пропитание. И по словам Наума, горожанами Ошкоковы были лишь во втором поколении. Их деды и бабушки жили еще по традициям предков, в селениях коренных зырян и ненцев.
"Что я знаю об Инессе Шеллер? Очень мало. Только то, что пишут в кратких официальных релизах: год и место рождения; не замужем; живет в Кельне; один сын, школьник, учится в закрытом швейцарском колледже... Много краткосрочных романов: артисты, режиссеры, композиторы, телеведущие, политические деятели... Большую часть года проводит в разъездах - любит снимать фильмы в разных странах, поэтому и сына отдала в школу с пансионом, чтобы не скучал в пустом доме. Недавно вернулась с Фолклендских островов. Часто появляется на церемониях вручения наград - ее магнетизм передается и зрителям фильмов, и даже критики и члены жюри к ним благосклонны. Поводов для скандалов не дает. Немногословная, эпатажных высказываний себе не позволяет. Человек в себе, тот самый айсберг, большая часть которого прячется под водой, женщина-загадка... В семнадцать лет стала любовницей Павла Венцепольского, крупного воротилы с криминальным прошлым, а до лихих 90-х - партийного функционера... Не он ли по старой памяти выбил для госпожи Шеллер разрешение на киноработу в Воркуте? Ей самой сейчас было бы трудновато... Или он помог ей с Ершовым? Наверное, с 90-х сохранил кое-какие контакты и вполне мог "заказать" наглого горластого юнца, нападающего на бизнес брата бывшей возлюбленной. Но откуда киллер знал, когда и где лучше подстерегать блогера, чтобы сделать все быстро и незаметно, и скрыться? Не бегал же исполнитель с винтовкой по всей Воркуте за Ершовым! Хоть она и компактная, а все же не пистолет, в карман не спрячешь... Ну-ну, это уже слишком: я додумалась до того, что за кампанией против "Параллели" может стоять Венцепольский? Нет. Отпадает. Не с чего. Да и во всем этом действе чувствуется эмоциональность и истеричность, больше свойственные женщинам, а не такому мтаерому волку. Не годится... А жаль, версия была неплохая. Ладно, дождемся вестей из Лабытнанги! Или это я просто ревную, видя, как блестят глаза у Вити, когда он говорит о северянке? И черт возьми, помня о ее многочисленных романах, трудно при этом оставаться спокойной.
- Обследуем дом? - предложил Виктор. - Ух ты, - он подтянулся и заглянул в одно из окон, - тут прямо вселенная Сталкера! Посмотри, Ника!
- Тут провалиться можно, - Ника тоже заглянула, - ты посмотри, в каком состоянии пол. Один неверный шаг, и загремим под фанфары!
- В фантастическом фильме мы бы упали прямо на голову какому-нибудь чуду-юду, - засмеялся Морской, - или злодею-мегазлодею, надрали бы ему задницу и спасли парочку принцесс...
- Только если бы они начали благодарно виснуть на тебе, им надрала бы задницу уже я.
- Ладно. Я бы им не позволил... Ну, рассказывай, что ты узнала о семейной жизни Алины?..
*
... - Генка Поликарпов? Да он типа учится в Москве. Почему "типа"? Да он чаще академку берет, "себя ищет", в 25 лет все еще на третьем курсе. То на Алтай ездит, то на Дальний Восток, то на юга, то по Волге, то на Урале... Родители у него бизнюки, для единственного сына ничего не жалеют, а он и рад. В Воркуте полгода жил у Линки.
- Знаю Поликарпова. Жил у Алины, она его кормила, поила, обхаживала, одна на двоих зарабатывала, а он все шарохался по городу или на диване валялся. Трепло, все цитирует: то Сартра, то Бродского, то Коэльо... А потом снялся - надоело ему у нас - и в Калининград свалил. Ему, типа, не климат у нас. А развод они по дистанту оформили, сейчас это можно.
- Поликарпов? Умничает сильно. Типа, он один такой умный, а мы все тут тупее кирзача. Он и Алинке голову задурил своими цитатами мудрецов и философов, полгода у нее на шее сидел, сам ни копейки в дом не приносил, носки себе ни разу не заштопал, чашки не помыл. Она и работает, и дома пашет, а он только с книжкой сидит и треплется. Не знаю, где он сейчас. Может, новую жену нашел, к ней на шею перебрался...
- Поликарпов? Да он говорил как-то, что будто бы книгу хочет написать о Заполярье, вот и ездит за материалом. Но только тут он ни хрена не написал, только ходил и трепался.
- Извините за грубость, но пустобол он, Генка этот. Я на него насмотрелся, соседями были... Нашла себе Линка принца, тоже мне.
- Ну да, года два назад он от нее сдунул. Вот так, ни здрасти, ни до свидания, утром она ушла на работу, она работала тогда на кассе в "Пятерочке", пришла - ни мужа, ни вещей, только записка на столе, мол, прошла любовь, завяли помидоры. Видно, она его пилить начала, искать работу заставляла, а как же это он ручки свои холеные замарает. Вот и сдриснул.
- А я его недавно в Москве встретила. Опять в академке, куда-то еще собирается... Билет брал то ли к якутам, то ли к ненцам. Я спросила: в Воркуту не заедешь? А он глаза вылупил: а ваш город че, живой еще? И ржет, типа, пошутил. Смешно, только засмеяться я забыла...
Ника потратила два дня, выспрашивая у друзей, родственников и сослуживцев, бывших и нынешних, Алины Бельской, о ее кратковременном замужестве. И Геннадий Поликарпов, с их слов, выглядел не лучшим образом: типичный "мажор" с претензией на интеллектуальность, любящий жить за чужой счет. За счет родителей он разъезжал "в поисках себя" по всей стране; в Воркуте его обеспечивала и обихаживала Алина; родителей своих он презирал ("бизнюки, в голове калькулятор, Толкина, и того не читали!") - однако от их финансовой поддержки не отказывался. Хоть они и не понимали прелести "жизни на позитиве", встречи рассвета в дороге и созерцания звездного неба из палатки. И к юной жене относился так же: "Что она вообще понимает, пусть вообще радуется, что я выбрал ее!".
"Куда-то к якутам или ненцам, - думала Ника, - вот совпадение, и Камышов говорит, что в Лабытнанги Алина позвонила какому-то парню... Кому она могла бы довериться сейчас?.."
- Поликарпов? - переспросил Вейдер по скайпу. - А-а-а... Не сочтите меня снобом, но для меня он - как для Солнца Харон. Далеко и невелико. Озадачу своих ребят, они его погуглят. Вам нужна его локация?
Вероника улыбнулась. Судя по упоминанию спутника Плутона, Женя уже успел прочитать новый выпуск "Плутонских хроник" Кораблева, вышедший в конце июля.
Чем больше она думала о бывшем муже Алины, тем больше склонялась к мысли, что он тоже может быть замешан так или иначе в этой истории. Бездельник, колесящий по стране за родительские средства, "вечный студент" юридического факультета того самого вуза, который в прошлом году окончили Ершов, Трифонов и супруги Сайковы. И они тоже имеют дипломы юристов. Многовато совпадений! Что скажет ей Вейдер о местонахождении Поликарпова на данный момент?
"Ребята нашли в "телеге" у Поликарпова вот эти фото... Думаю, это тот самый Поликарпов, который вам нужен, вводные данные совпадают. Геолокация - Лабытнанги, Ямало-Ненецкий округ, где ему все скучно и не нравится, но уезжать оттуда он почему-то не торопится. Ловите ссылку в ватсап!" - сообщил Евгений-Вейдер.

*
Маргарита Сафронова - бывшая фотомодель, актриса из клипов, телеведущая, фитнес-тренер и разработчик здоровой и низкокалорийной диеты, 35-летняя красавица, замужем ни разу не была. Но и в одиночестве надолго не оставалась, и каждый ее покровитель был богаче предыдущего. При расставании мужчины щедро давали ей отступное - телепередачу "Стильно с Марго" в самое популярное время с 19 до 20 часов, когда большинство людей приходит с работы и садится ужинать у телевизора; студию фитнеса и здорового питания или роль в клипе популярного певца, где рыжеволосая Маргарита неизменно выступала в роли роковых женщин, покоряющих сердце солиста; модный дом "Марго Фэшн" и его раскрутку...
Сафронова тонко чувствовала любые изменения ситуации и загодя готовилась к ним. Так, в 2020 году она представила коллекцию дизайнерских масок и принялась активно проповедовать в СМИ, с экрана и в интернете, как хороша самоизоляция, есть время "поискать себя", побыть со своими домочадцами, а для того, чтобы не потерять хорошую физическую форму, "можно оборудовать спортзал на дому и готовить вкусный хэлс фуд с пониженной калорийностью". Прилагались и фотографии Марго в дизайнерском спортивном костюмчике от Хилфигера в домашнем спортзале, огромном, как стадион, и оборудованном так, что его можно было бы снимать для разворота элитного "глянца". "Это так просто, - щебетала красавица, - и на изоляции можно жить полной жизнью, а все деловые таргеты решать по дистанту, и общение с друзьями поддерживать!" - тут же шли изображения ведущей, восседающей в роскошном кресле возле суперкомпьютера со всеми комплектующими, словно сошедшего с экрана футуристического фильма. "Прекрасно можно приспособиться и потерпеть пребывание дома, - авторитетно заявляла Маргарита, - вот мои дети все правильно понимают и совершенно не страдают от того, что не ходят в школу!". И тут же - новые фото, дети Сафроновой, 11-летние двойняшки Петя и Оля, цветущие и румяные, в костюмчиках от Барберри, жизнерадостно носятся по аллеям огромного сада, окружающего рублевский коттедж Сафроновой, а потом чинно восседают у компьютеров в классной комнате. А вот семья за обедом: Маргарита с детьми мило улыбаются за накрытым белоснежной скатертью столом, вокруг бегают мопс и две болонки, а горничная в длинном синем платье и крахмальном фартуке сервирует обед - несомненно очень полезный и низкокалорийный.
- Не так уж и плоха самоизоляция, - тарахтела Сафронова, раскинувшись на огромном белом кожаном диване в гостиной с панорамным окном, - будем же сознательными и наберемся терпения! Как видите, во всем можно найти и хорошие стороны...
"В таких условиях мы бы тоже проявили сознательность, - комментировали люди, - а посиди-ка с мужем и тремя шилопопами в стандартной "трешке"!", "Был бы у нас такой сад, мы бы тоже не рвались на улицу!", "Хэлс фуд? А что это такое? В мини-маркете в разрешенной стометровой зоне таким не торгуют, приходится лопать, что дают!", "Тренажерный зал на дому? вот спасибо за совет! Пусть теперь подскажет, где найти для него место, и на какие шиши?", "Далека Маргоша от народа!"
На Сергея Ошкокова Маргарита сделала ставку, когда он приехал в Москву, решая вопросы о своем будущем торгово-досуговом кластере и желая встретиться с сестрой. Инесса-Иовилла как раз представляла на одном из столичных кинофестивалей очередной блокбастер.
Воркутинец поддался очарованию зеленоглазой рыжеволосой нимфы с гибким стройным телом и грацией молодой лани. Дело шло к свадьбе. Светские хроникёры не раз фотографировали пару в ресторанах, клубах, на светских мероприятиях, на курортах. Ослепительная Маргарита и невозмутимый, но неизменно нежно обнимающий спутницу за плечи Сергей Трофимович...
И вдруг накануне раскрученной в прессе пышной церемонии - роспись в Грибоедовском ЗАГСе, около тысячи гостей, венчание в Храме Христа Спасителя - прошла информация о разрыве помолвки. Сначала все думали, что это фейк. Но вскоре новость подтвердилась: да, это точно, свадьба Сафроновой и Ошкокова не состоится. Бизнесмен в тот же день улетел в Воркуту, а непривычно притихшая, без своей фирменной очаровательной улыбки Марго наотрез отказалась комментировать произошедшее, хотя раньше никогда не отказывалась от общения с прессой.
*
- История банальная и стара, как мир. "Возвращается мужик из командировки, а там...". Незадолго до свадьбы Серега получил анонимное письмо, вроде того, которое так разъярило в позапрошлом веке Пушкина.
- Тоже предлагали ему место в ордене рогоносцев? - спросила Ника.
- Вроде того, - крякнул Наум. - Его поздравляли с тем, что он стал юбилейным в списке хм, амантов Маргариты и выиграл приз - руку и сердце красавицы.
- Если не было убедительных доказательств, - вмешался Морской, - от слов легко можно отпереться. Да и от фото и видео - тоже. Сейчас с помощью нейросетей любой сюжет можно забацать. Скажем, как я обнимаю, например, Мисс Вселенную - такое реалистичное изображение получится, что никто и не заподозрит компьютерную графику.
- Ага-ааа, - "злодейским" тоном протянула Вероника, - учту на будущее эту отмазку... И воспользуюсь ею, когда выложат мои фото... Скажем, с культуристом Ральфом Меллером за бокалом "Клико"! С таким мужчиной я не прочь в реале познакомиться, а потом иди, доказывай, что фото настоящие, а не нарисованные роботом!
- Увы, - улыбнулась Иовилла, - у Ральфа в наших кругах репутация хорошего семьянина и верного мужа, жаль вас разочаровывать...
- Упс, - комментировал Виктор, - облом тебе, вероломная! Так вот, сейчас крайне трудно припереть кого-то к стенке. Фото и даже видео элементарно можно подделать при помощи искусственного интеллекта. Комар носу не подточит, -  упомянув комара, он болезненно поморщился и потёр свежий укус в пройме футболки.
- Два года назад ТАКИХ совершенных нейросетей еще не было, - возразила Иовилла, - и... И вначале Сего подумал так же: кто-то пытается оговорить Риту, мешая их счастью, и не поверил письму. Он даже ей не сказал. А однажды заехал за ней в студию, чтобы пригласить поужинать после спецвыпуска передачи, посвященной грядущей свадьбе, вошел в гримерку... - она закурила. - Я даже вспоминать об этом не хочу. Мерзость.
- Понятно, - кивнул Наум. - Он увидел все своими глазами, которые еще ни разу его не подводили. А это уже не подделать и не смонтировать...
- Да, - кивнула Иовилла, - она ублажала одного продюсера, пообещавшего ей роль в клипе Викентия.
- Фиии, - скривился Наум. - Это слащавое чмо, от которого девчонки последний ум теряют?
Младшая дочь Гершвина, 17-летняя Алена, была настоящей фанаткой гламурного красавца Викентия, доводя до исступления родителей и старшего брата.
По словам Иовиллы, Сергей постоял пару секунд на пороге гримерной, где устроилась незадачливая парочка, потом снял кольцо и бросил его на пол. Повернулся и молча вышел.
Из офиса, который он временно арендовал в Москва-Сити, Ошкоков методично обзвонил все службы, готовящие его свадьбу, и бесстрастно информировал об отмене торжества. В тот же день, точнее уже поздним вечером, он улетел в Воркуту, успев приобрести последний билет на рейс в 23.15. Все контакты Марго он методично заблокировал. Когда она попыталась все же связаться с женихом и узнать, что случилось, Сергей ответил: "Я уже ВСЕ видел и понял. Больше тебе уже нечего сказать, мне и так все ясно, и прошу не искать со мной общения".
Рита так и поступила. От искушения облить его помоями в прессе и интернете она отказалась, вспомнив, что Сергею есть, что о ней ответить, а это разрушит ее имидж очаровательной феи-хранительницы домашнего очага. И еще, она не теряла надежды попасть на роль в одном из фильмов Инессы. А если начать говорить об Ошкокове гадости, об этом можно забыть.
Сергей тоже молчал о том, что стало причиной разрыва помолвки. Всю правду знала только его сестра.
- Интересно, - задумчиво сказала Ника, - не панакотта ли - ее любимый десерт?
- Как раз низкокалорийное блюдо, в ее вкусе, - заметил Виктор.
- Да, она вообще любительница итальянской кухни, - кивнула Иовилла.
*
Алина Бельская не раз и не два пожалела о том лете, когда отправилась на каникулы в Москву на экскурсию (вау, впервые поехала сама, без родителей, как взрослая!). Ей было двадцать лет, и жизнь представлялась девушке полной радости и света.
Однажды, торопясь за своей группой, девушка выскочила на "зебру" за секунду до включения зеленого пешеходного сигнала... И шлепнулась на "пятую точку" прямо перед спорткаром, рванувшим через пешеходный переход в последний момент.
Умопомрачительно красивый парень вначале наорал на нее в окно, не выбирая выражений, обозвал курицей, овцой и "селянкой", но сразу притих, увидев, как к месту происшествия стягиваются прохожие, и среди них есть парочка крепких мужчин весьма недружелюбного вида. Очевидцы явно были на стороне Алины.
- Видали? Чуть не задавил девчонку, и еще варнякает!
- Раззявился и прет, а светофор уже моргал!
- Им, борзым, любой сигнал разрешающий!
- Папаша сынку тачку купил, права купил, а мозги забыл!
- И совесть тоже!
- Ишь, торопился, аж на светофоры не смотрел! Сволочь.
- Достали "мажоры", для них люди - грязь!
- Вот такие и остановки таранят, и людей давят, им что, родители откупятся!
Поняв, что все может закончиться для него плохо, Геннадий тут же выскочил из машины, рассыпался в извинениях перед Алиной, помог ей подняться и отряхнуться и заботливо спросил, не отвезти ли ее к врачу. "Если какое-то лечение, я оплачиваю, - заверил он, - сам виноват, не смотрел, что уже сигнал для пешеходов!"
- То-то. Очапался, - комментировали из толпы.
- Учить таких надо чтобы навек запомнили.
Алина отказалась от медицинской помощи, и тогда парень отвез ее в дорогой ресторан, желая загладить вину. Потом они гуляли у Патриарших прудов, и Гена вдохновенно цитировал булгаковские строки о любви, которая выскакивает, как убийца, и поражает быстрее молнии или финского ножа. В гостиницу, где она жила в номере еще с тремя туристками, Алина вернулась лишь под утро, несказанно счастливая.
Через неделю они поженились. В загс Гена предложил идти в рваных джинсах и "рокерских" футболках, убеждая "ломать олдскульные стереотипы".
"Платье это, занавеска на голове, торт - фу-у-у, на уровне столетних бабок! - вдохновенно вещал он. - Надо искать новые формы, освобождаться от шаблонов!".
Счастливая Алина с ним соглашалась и даже не заикнулась, что мечтает как раз о традиционной свадьбе - "как в кино". А потом ей самой казалось, что они классно смотрятся в моднявых дырявых джинсах и черных футболках с портретами рок-кумиров. Не то, что эти дуры в платьях, как абажуры, и со "шторами" на голове, и черно-белые, как пингвины, женихи. И разве Гена будет меньше ее любить от того, что у них не было банкета с тамадой, и они не выпускали дурацких голубей на пороге загса?
На свадьбе Геннадий познакомил ее с друзьями - блогером Васей, пранкером Максом и "супругами со стажем" Марфой и Светозаром Сайковыми. "Поженились в конце первого курса, - уточнил Вася, - наши первые ласточки!". "А я любого по телефону застебу на раз плюнуть, - заявил Макс, - хотите на пари сейчас кого-нибудь приколю? Только чур, за спиной не ржать, чтобы оладух не допер! У Васьки по моим приколам такие сюжеты классные получаются - лайки рекой текут!" "Увидите, - самодовольно говорил Василий, хлебая коктейль из пива с энергетиком, - я еще Вейдера питерского уделаю! Он со своей семейной драмой времен царя Гороха классно хайпанул аудиторию, но во второй раз ему такой везуки не будет, а со своими самокатами и фонтанами он долго в тренде не продержится..." Юристы Сайковы всегда были на подхвате к дружного дуэта Васи и Макса и не раз выручали товарищей, когда те заходили слишком далеко в погоне за рейтингом. "Марфута у нас лапушка, - Светозар сочно чмокнул жену и хлебнул джин-тоника, - но может быть и сердитой, а когда она обиделась, все готовы хоть голышом плясать, лишь бы она перестала сердиться! Ух, мне самому реально страшно, когда Марфинька в гневе! Всех порвет и не заметит!" "Учись, малая, как мужиков надо строить, - заржала Марфа, шутливо шлепнув мужа по затылку, - чтобы реально боялся тебя рассердить, вот это будет счастливый брак, догоняешь? Которые овцы, те своему козлу всю дорогу тапки с поклоном подают, а я только брови сдвину, и всем всё понятно!".
После свадьбы Геннадий взял академический отпуск. "Хочу пожить в твоем городе, - сказал он Алине, - проникнуться его аурой... А может, это и будет то место, к которому у меня лежит душа!"
В Воркуте Гена сначала отдыхал с дороги, потом страдал от джетлага, потом адаптировался, а потом стал ходить по объявлениям в поисках работы, но ему фатально не везло... Вернее, его готовы были взять, но Поликарпова не устраивали то низкая зарплата, то тяжелые условия, то график...
Первое время Алина этого не замечала, захваченная новыми ощущениями: вау, она теперь взрослая женщина, замужняя, они живут отдельно в квартире, доставшейся Алине по наследству от двоюродного дедушки, старого холостяка, желавшего как-то одарить внучку своей младшей сестры, и дома ждет муж - умница и красавец, не то, что этот узколобый Олег, который за всю жизнь кроме букваря ничего не прочитал...
Она оплачивала коммунальные услуги, устроилась на работу в супермаркет кассиршей; приходя домой, прилежно создавала уют в своем первом собственном жилье: готовила, стирала, убирала и заворожённо слушала, как Гена, вальяжно восседающий на диване, зачитывает ей отрывки из любимых книг...
Но жизнь взяла свое, розовые очки упали с носа, и Алину стало раздражать, что муж уже который месяц не может никуда устроиться и по дому ничего не делает, раз уж ему так не везет с работой, а только валяется с книжками, пока она сидит на кассе сутки через двое, а придя домой, не покладает рук по хозяйству. Она заикнулась, что в их супермаркет требуются кладовщики; если Гена хочет, она могла бы... Муж, которого она прервала на полуслове, скислился и поспешно спрятался за очередной умной книжкой, и они поругались... В тот же вечер Алину попросили выйти на дополнительную смену, подменить заболевшую коллегу.
Вернувшись домой, девушка увидела, что Геннадий исчез. Не было ни одной его вещи. Как будто он не жил у нее полгода. Только записка осталась на столе: "А я о тебе лучше думал. Тебе не человек рядом нужен, а вол упряжной"... И странно - но, прочитав это, Алина ощутила даже нечто вроде облегчения.
... Зачем только она согласилась помочь Васе и Максу, когда они внезапно приперлись в начале марта в Воркуту и сказали, что хотят слегка "потроллить" ее хозяина? Совсем одурела, когда они назвали имя заказчицы - как же, знаменитость, суперстар, кумир! "По ходу, он ее киданул, она и решила его бизнес урыть", - сказал Вася.
Ох, да ради "королевы стиля" Марго Алина была согласна хоть сто раз звонить пацанам и сообщать, когда в "Параллели" больше всего посетителей! Это же просто прикол, никому не причиняют вреда. И возможность отдохнуть от беготни с подносом по фудкорту, пока саперы проверяют комплекс. Да, устроившись в "Параллель", она стала больше зарабатывать, но ноги после смены гудят немилосердно. Как и нанять алкаша, чтобы пошумел в гипермаркете на цокольном этаже - он же никого там не избил, не зарезал, тоже греха большого нет, просто прикол.
Вот и доприкалывались. Васька убит. Макс в СИЗО, и юристы Ошкокова оценивают ущерб, который нанесли торговому комплексу вынужденные перерывы после "звонков бомбиста" и готовят иск. А они с Генкой сидят в комнате на окраине Лабытнанги, и в их квартире - засада. Тот седой мужик, который ломился к ним накануне со скандалом и орал, что они его затопили, сказал, что в город приехал киллер с заказом на Алину и Геннадия... Генка был не в теме, о событиях в Воркуте не знал, и заблажил про права, юридические и процессуальные нормы и штрафные санкции... Но Алина-то все знала и поняла, что седой говорит правда. "Заткнись, дурак", - пнула она Генку, и тот захлопнулся, запоздало понимая, в какое дерьмо вляпались его друзья и какой удар навлекли на него. "Лучше уж Олег неграмотный, чем этот дрищ, - думала Алина, глядя на серого от ужаса Генку, тихо сидящего рядом, - тоже мне, мужик, сразу перетрусил до усрачки!".
Тот, седой, сидел сбоку у окна и переговаривался по рации. Объект зафиксирован. Объект движется в заданном направлении. Объект во дворе. Вошел в подъезд...
- Вас понял, Второй. Готовность номер один. Общий сбор. Конец связи.
Седой бесшумно скользнул в прихожую, затаился. Даже в тихой-претихой северной ночи дверь квартиры открылась бесшумно. Алина прихлопнула рот ладонью, чтобы не заорать, и пнула Гену, который задрожал и начал икать - услышат же, тот самый "объект", которого почему-то не остановили во дворе или в подъезде, а впустили в квартиру; что же будет? Страшно, мамочки, как же страшно, но нельзя кричать, нельзя себя выдать... Седой с ними, ему виднее, он лучше знает...
Короткий шум. Стук упавшего тела. Сдавленное оханье, возня. Вспыхнул свет. Затопотали тяжелые ботинки сразу на нескольких парах ног. Когда Алина выглянула в прихожую, там уже было полно помощников седого, а он сам прижимал коленом к полу лежащего лицом вниз человека и выкручивал ему руку. Двое парней споро обхлопали задержанного и забрали отмычку и еще какие-то инструменты. "Он кран газовый сорвать хотел, - сообщил один, - чтобы эти двое к утру угорели... Или весь дом взлетел бы. Во гад-то, а?"
От ужаса Алина громко разрыдалась, представив себе эту картину. За что? Она же не хотела... Это же была просто шутка!
- Все, все, девочка, - передав задержанного своим людям, седой подошел к ней, погладил по голове. - Все уже закончилось. Все хорошо.
- Я теперь все вам расскажу, - прорыдала Алина. - Честное слово, все, что знаю!
*
"Пилик-пилик!" - звякнул телефон Морского в полной темноте. Шут его разберет, сколько сейчас времени. Шторы плотно задернуты, в спальне темно, как в банке с ваксой, и все равно, что полдень, что полночь, - думал олигарх, спеша за телефоном, пока он не разбудил Веронику. И надо же было оставить его на журнальном столике!.. Пусть жена поспит, она только в пятом часу уснула со своей дедукцией, да еще во дворе с Наумом Моисеевичем и Инессой-Иовиллой засиделись... Интересная, кстати, новая версия у Ники появилась взамен рухнувшей "карельской". А что - вполне убедительно. И у Сафроновой на самом деле есть возможность подрядить всю эту братию, все нужные контакты имеются, и средства есть. Не сама, так кого-то из своих покровителей раскрутила на деньги. Но неужели ее желание отомстить бывшему жениху настолько велико, что ради этого она готова приносить в жертву абсолютно посторонних людей? Ведь блогер Василий, он же Песец, лично не сделал ей ничего плохого, но погиб потому, что Маргарите захотелось не просто разорить Ошкокова, а еще и посадить его всерьез и надолго. И теперь на кону - жизнь Алины Бельской и ее мужа. Хотя, Марго явно не считает их за людей. Пешки, биомасса, планктон, расходный материал - вот как, скорее всего, думает о них теледива.
- Морской слушает, - сказал Виктор, закрывшись в ванной комнате.
- Камышов докладывает. Мы взяли Рентгена с поличным. Дали ему вскрыть дверь и войти в квартиру, чтобы не смог отвертеться. Жильцы в порядке и готовы к диалогу.
Андрей Яковлевич докладывал как всегда лаконично и четко.
- Хвалю, - Виктор сел на край ванны. - Вы знаете, что дальше делать. Пусть он даст показания, кто и зачем его послал, запишите их и можете передавать Рентгена полиции, а девушку с парнем везите сюда. Все, работай.
- Вас понял, Виктор Ильич. принято.
Завершив разговор, Виктор посмотрел на часы. Однако! Восемь утра. Давненько он так долго не спал - обычно в шесть уже на ногах, под душем стоит и завтрака ждет. "Поспать, что ли, еще? Лишь бы не слишком долго. Ника говорит, что в "Воркуте" на завтрак жарят какую-то необыкновенную яичницу и сырники, а завтрак там - до 11.00. Час-полтора еще можно покемарить".
- Андрей звонил? - не открывая глаз, спросила Ника.
- Да, - Виктор вытянулся рядом. - Все прошло благополучно. Рентгена взяли. Алина с Геннадием живы. Поспим еще немного? - он натянул на себя одеяло. - А потом сходим в "Воркуту", позавтракаем твоей хваленой яичницей... И сырники закажем к кофе. Я их люблю. Тетя жарила - объедение!
- Пойдем, конечно, - Вероника обняла подушку и свернулась поуютнее. - Как хорошо, что этих двух балбесов успели спасти...
*
После разговора с Никой и Виктором за завтраком в "Воркуте" Наум Гершвин тут же позвонил в следственный изолятор и попросил своего знакомого сотрудника устроить ему встречу с заключенным Трифоновым.
- С меня причитается, если сможешь устроить меня в сегодняшний поток, - сказал он, доедая свой "Английский завтрак" - яичницу с аппетитным румяным беконом.
- Я постараюсь, - ответил ему знакомый, - вроде было еще местечко на полдень. Ждите звонка.
Гершвина в Воркуте тоже хорошо знали, уважали его деловые качества и знали, что просто так он ни о чем просить не станет.
- А зачем вам этот крашеный звонарь? - спросил Виктор, поедая яичницу из трех яиц. - Его интересы вроде бы представляют адвокаты Сайковы... - вспомнив "эффектное" появление Марфы и Светозара на бульваре Пищевиков, он затрясся от плохо сдерживаемого смеха и чуть не уронил кусочек яичницы с вилки на колени.
- Юристы погорелого цирка, - фыркнул Наум, отставил пустую тарелку и занялся кофе с коричным синнабоном. - Так напредставляют, что он либо загремит далеко и надолго, либо голым на улице окажется, либо вообще... Еще хуже закончит, упаси Боже. Видел я, как они работают, курам на смех, только глотки драть здоровы.
- Ты что - решил помочь Трифонову избежать иска от "67-й параллели"? - удивленно посмотрела на него Вероника, принимаясь за сырники. - А я думала, что ты солидарен с Сергеем Трофимовичем, желающим проучить "приколиста" по всей строгости закона. Он ведь немалые убытки им причинил своими звонками...
- Я хочу, - мрачно сказал Наум, - чтобы этот дурачина живым остался. А то эти горлопаны устроят ему смену меры пресечения, а в Воркуту заявится новый киллер от Панакотты, и... Лучше уж отсидеть за телефонное хулиганство по 207-й статье и на свободу выйти своими ногами, чем отправиться вслед за Ершовым. Помните, как говорил Ручечник в "Месте встречи": "лучше в клифту лагерном на лесосеке, чем в костюмчике у Фокса на пере"... И если Трифонов правильно меня поймет и сдаст мне заказчика этой комбинации, поможет разоблачить и остановить этот взбесившийся десерт, то у нас будет шанс взять кукловода за бейцалы прежде, чем он еще кого-то порешит... Эх, дети мои, ведь это самое сложное начинается - нужно так прихватить Сафронову, если это она против Сего интригует, чтобы не смогла извернуться, и чтобы ее юристы карманные дело не развалили на стадии предварительного следствия или на суде. Потому, что пока у нас - ни одного прямого доказательства ее виновности нет, и на суде нас с такими песочными замками погонят грязными тряпками по кочкам. Я вам уже верю, но надо, чтобы поверил и судья. Нам, а не ее адвокатам. Сафронова - настоящая змея в шоколаде, я знаю, как она раскатывала губу на брак с такими перспективами, она умеет просекать выгоду и поняла, что Серега еще только на взлете, а когда наберет высоту - его жена вся в золоте будет. А он ее бортанул накануне торжества! У дамочки могло и кукуху снести от такого облома. Как же - ее, такую королеву Марго, бросили! Пусть мол, теперь сам с голой задницей останется, да еще лет на двадцать сядет!
- А ты знал об их отношениях? - спросила Вероника.
- Я должен был выступать шафером жениха на свадьбе. Уже приехал в Москву... И вдруг звонит мне в гостиницу Серега и своим обычным бесстрастным голосом сообщает, что свадьба отменяется, они, мол, с Маргаритой поняли, что поторопились с помолвкой. Я еще удивился, почему эта лиса в первый же вечер не закидала Сего тапками в каком-нибудь интервью или интернете. Так и заподозрил грешным делом, что у нее совесть нечиста, вот и молчит, а Серега просто не пожелал сор из избы выносить. Так и оказалось... Берег женскую честь, даже застукав ее в недвусмысленном виде!
- Головой надо думать, Наум, а не грешным делом, - привычно пошутила Вероника, - да, ты оказался прав со своей догадкой. Поспешили... Маргарита оказалась не готовой стать хорошей женой и хотя бы из уважения, о любви я и не говорю, хранить верность будущему мужу. А Сергей Трофимович понял, что не разделяет ее взгляды на "свободную любовь" и "теорию стакана воды". Может, для нее вступить в интимную близость - все равно, что стакан воды выпить... Или достать кошелек и заплатить за товар, услугу или роль в клипе, а он более серьезно к этому относится.
Наум что-то гневно выпалил на идиш - судя по интонациям, крепко выругался. И сказал:
- Да, тогда понятно. Такой "свободы отношений" Серега не потерпел бы. Коренные северяне очень серьезно смотрят на брак и жену-потаскушку рядом не потерпят. Если для нее обычное дело - перепихнуться за роль в клипе очередного модного визгуна, то для него это - измена.
- Она могла просто не понимать, в чем провинилась, - вступил в разговор Виктор, - обычный рабочий момент, спонсор устроил ей желанную роль, а она расплатилась с ним за это... Виноватой она себя не чувствовала. А потом пришла злость - как у рыбака, у которого в последний момент сорвалась с крючка уже почти вытянутая из воды в лодку крупная рыбина. Кое-кто в такой момент на нервах способен даже удилище сломать. Итак, Рентген в Лабытнанги уже задержан и сейчас, наверное, дает показания Андрею и его людям... Думаю, под следствием он не станет уходить в "несознанку", понимая, что взят с поличным, и какой приговор ему грозит. Чтобы избежать пожизненного заключения, он постарается заработать себе смягчающие обстоятельства - признание, раскаяние, помощь следствию. И Алина после сорвавшегося покушения на нее стала более словоохотливой.
- Кстати, - тоном фокусника, готовящегося вытащить кролика из шляпы, сказала Ника, - в вузе, который окончили Ершов, Трифонов и Сайковы и где иногда учится Поликарпов, часто проводятся тренинги по зожу и мастер-классы хэлс фуда. И приглашенной звездой на них часто выступает госпожа Сафронова, - журналистка отпила кофе. - И в числе ее подписчиков и весьма активных поклонников, не скупящихся на лайки, хвалебные комментарии и перепосты, числятся...
- Кто-то из нашей "великолепной пятерки" студиозусов? - спросил Виктор.
- Ну, вот, сорвал мне сюрприз. Мог бы подыграть, сделать вид, что теряешься в догадках. И еще, студентов, посещающих ее мероприятия, время от времени приглашают в массовку на запись ее телешоу. Некоторые даже сами вызываются. И наиболее часто студию посещают Максим Трифонов и Марфа Сайкова. И Алина Бельская пару раз была в списках приглашенной массовки. А еще она подрабатывала - флаерсы раздавала, приглашения в ЗОЖ-клуб и модный дом Сафроновой. Еще одно совпадение, но очень интересное, - Ника допила остывший эспрессо.
Зазвонил телефон Наума.
- Слушаю! Весьма благодарен. Выезжаю! С меня причитается, - Наум осушил свою чашку; благо, его доппио тоже был уже почти холодным, и встал из-за стола. - Все, дети мои, покидаю вас. Хорошо все же иметь сто друзей. На сто рублей сейчас мало что купишь, а друзья очень выручают!
- Мда, - согласилась Ника, - на сто рублей купишь разве что пару носков в "1000 мелочей"... Правда, это будут ОЧЕНЬ хорошие носки. Или чашку кофе... Что, удалось достать место в сегодняшнем потоке?
- Да, через час, - торжествующе улыбнулся Наум, - я, кстати, еще при задержании дал понять Трифонову, что всегда готов выслушать его, если он пожелает посекретничать. И похоже, момент настал. Побежал я, благословите дядюшку Наума! - положив на стойку буфетчицы тысячу рублей за "Английский завтрак", сырники и кофе, Наум торопливо вышел из зала.
*
За несколько дней в СИЗО Максим Трифонов словно состарился лет на десять, потеряв столичный лоск и самоуверенность "хозяина жизни". Стильные джинсы и рубашка сменились темно-синим спортивным костюмом. В шевелюре отросли темные корни. Холеные усы и борода исчезли вместе с пижонскими очками.
- Тебя в камере не гнобят за этот яркий блонд? - спросил Наум, когда их оставили наедине в комнате для встреч с адвокатами.
Максим дернулся, было, чтобы схамить в ответ, но благоразумно сдержался. Этот чувак - дружбек хозяина "Параллели", а с ними сейчас лучше не ссориться. А то и в самом деле закатают на десять лет за свои убытки... Вот так, дело мутили вместе, а сейчас люлей огребает он один. "Нормально вообще?.."
- Да нет, - глядя в стол, буркнул он, - ничего... В первый день немного поржали. А потом сказали: я ведь из Москвы, а там свои порядки, принято за модой следить, а здесь одна мода: зимой лишь бы зад не отморозить, а летом - лишь бы комарье да мошка не заели. Один сказал: его бабушка любила шутить "чёрт плачет, что моды не настачит". Нормальные люди попались, отморозков нет, - уныло заключил он. - А вам что надо?
- Новость тебе сообщить хочу, - Наум достал "Ротманс", выбил сигарету себе и предложил пачку Трифонову.
- Нет, - мотнул головой Трифонов, - спасибо, не курю... Мне, правда, сказали: если по этапу пойду, закурю, там все курят... Не знаю. Постараюсь все же удержаться. Да вы курите, если хотите. Я уже привык, в камере все с сигаретами...
Наум все же убрал сигарету обратно в пачку, щадя чувства зожника Максима.
- Алину Бельскую с Поликарповым нашли в Лабытнанги, - сказал он. - Вы ошибались, девушка жива... Но если бы наши люди чуть замешкались, то могли опоздать...
- А что с Алинкой? - привстал Максим. - Я за нее реально боялся, она вообще не в курсе была, только сообщала мне, когда в "Параллели" посетителей побольше... За это же не убивают!
- Кто-то думал иначе, - ровным голосом ответил Наум. - Вернее, хотел, чтобы так подумали. Человек, который планомерно подводил Сергея Ошкокова под разорение и вдобавок хотел повесить на него пару-тройку трупов с отягчающими обстоятельствами - дескать, молодежь просто резвилась, дурака валяла с этими звонками о бомбе, а хозяин торгового комплекса, чудовище кровавое, взял и "заказал" их за это... Прошлой ночью в Лабытнанги был задержан наемный убийца, который должен был убрать Алину и Геннадия. Его перехватили в последний момент. Это профессионал высшего уровня, мастер по организации несчастных случаев или самоубийств, но и на старуху бывает проруха, и его там ждали не менее опытные люди. И думаю, что сейчас он уже перестал рыбой прикидываться и дает показания о том, кто дал ему заказ.
- А я при чем? - спросил Трифонов. - Ну, взяли киллера, и супер. Линку с Генкой спасли - я рад. И что?
- Ради того, чтобы разорить и опорочить Ошкокова, - терпеливо пояснил Наум, - заказчик не остановился даже перед убийством Василия Ершова, которого сам же нанял для того, чтобы "троллить" "67-ю параллель". Ведь у Песца был уже солидный послужной список, вы, ребята, хорошо наловчились в паре работать и, как я говорил, уже нескольких индивидуальных предпринимателей завалили. И когда Песец начал пиариться, терроризируя "Параллель", его убили и уже начали раздувать кадило в интернете: парень просто забавлялся, ничего такого не делал, а эти жестокие бизнеры! И так далее...
Максим молчал, кусая губы. Его брови мрачно сдвинулись от непривычного умственного напряжения.
- Панакотта ведь подряжал вас для обычного троллинга, верно? - спросил Наум, видя, что парень уже почти "дозрел". - Он ведь ни словом не обмолвился, что у него совсем другой сценарий, более жестокий и кровавый... Ты ведь общался с заказчиком? Или переговоры вел Ершов, это он был в вашей корпорации за главного?..
- Нет, конечно, - после паузы ответил Максим, - в смысле, конечно, нас никто не предупреждал, что дойдет до мочилова. Только сказали: застебать этот комплекс, не давать им спокойно работать, звонить им почаще, скандалы всякие устраивать, жалобы на них писать...
"Все-таки он неглуп, - подумал Наум, - и понимает, во что они влипли с этим заказом, и, если он и дальше будет слушаться этих припадочных Сайковых и упирать на то, что "просто пошутил", Панакотта может и его замочить, чтобы еще больше раздуть накал страстей. Ну и дрянь же эта Панакотта - соблазняет доверчивый молодняк легкими деньгами за возможность позабавиться, весело постебаться над "бизнюками", а потом нанимает киллеров... Никого не щадит, желая отомстить Сереге!"
- Мы общались с Панакоттой, - после паузы сказал Максим. - Оба, Васька и я. Это женщина... - он улыбнулся, поправил волосы над лбом и на мгновение снова стал похож на лощеного столичного выпускника престижного вуза. - Довольно знаменитая, медийная персона. Она собиралась выйти замуж за Ошкокова, а он ее бортанул. Вы знаете, вообще-то такое поведение не красит мужчину, - с жаром сказал Максим, подавшись вперед, - типа, я своему слову хозяин, сам дал, сам назад забрал. Таких знаете, как называют? Пустоболы. Накануне свадьбы объявил, что все отменяется, и тут же сел на самолет и слинял. Вы бы так поступили? Она до сих пор переживает эту обиду.
- Вижу, - кивнул Наум, - что она вам многое рассказала, кроме того, почему Сергей Трофимович так поступил... Он, как человек порядочный, от комментариев отказался, не пожелал порочить бывшую невесту, а она, видимо, постеснялась поведать, в каком виде жених застукал ее в гримерной, и в чьей, хм, интимной компании. И от своей глубокой обиды она уже заказала убийство твоего друга Василия, потом - Алины и Геннадия, и кто знает, может, у нее на очереди еще ты или супруги Сайковы. Я не уверен, что по Воркуте сейчас не шарохается еще какой-нибудь киллер с вашими фамилиями в заказе. В качестве мести за сорванную свадьбу она решила не только обрушить бизнес Ошкокова, но и подвести его под статью за заказные убийства, а это почти наверняка пожизненное заключение. Ты ведь сам уже понимаешь, во что она вас втянула!
- А вы откуда знаете? - дернулся Максим. - Если ни он, ни она никому не рассказывали?
- Я был приглашен шафером на свадьбу. И когда друг без объяснений сказал мне, что бракосочетание отменено, я что-то подобное заподозрил... А накануне сестра Сергея рассказала мне о причинах разрыва помолвки брата... Ей он единственной поведал об измене невесты. И видя, какой оборот приняли события сейчас, она не стала молчать. А он молчал. Даже когда запахло керосином. Берег женскую честь... Хотя, в тусовке сейчас это позором не считается. Теория "стакана воды" вернулась.
- А вы, можно подумать, не из той же тусовки, - вяло огрызнулся Трифонов.
- Нравы тусовки мы обсудим позже. А сейчас важно другое: если мы не сможем убедительно доказать виновность Сафроновой в организации серии заказных убийств, она выкрутится и останется опасной для вас - для тебя, Сайковых и Поликарпова с Алиной. И я почему-то думаю, что такой смышленый парень, как ты, должен был как-то зафиксировать беседу с заказчицей... Неужели не подумали о подстраховке, когда подписывались помогать ей?..

*
Это был уютный коттедж на базе отдыха в окрестностях Воркуты. Там люди Андрея Камышова разместили под охраной Алину Бельскую и Геннадия Поликарпова.
Кира Лидина, открывшая дверь Веронике, приветливо кивнула жене начальника и провела ее в большую комнату. Алина сидела на диване напротив укрепленного на стене плазменного экрана и невнимательно смотрела какое-то дневное ток-шоу. На ту взвинченную и надменную девицу, какой Вероника запомнила ее по фудкорту "67-й параллели" она уже не была похожа. Пережитые испытания сильно повлияли на девушку, и после того, как в их квартире в Лабытнанги взяли киллера Рентгена, Алина осознала, как близко к ней подошла смертельная опасность, и выглядела притихшей и потрясенной запоздалым ужасом: ведь если бы не Андрей Яковлевич... И Вероника понимала, на каком волоске висела жизнь Алины и Геннадия. Если бы не встреча с юной блогершей Ирой, соседкой Бельской. Если бы брат Иры, Иван, не припомнил, как отвозил Алину на вокзал... Если бы Ника не додумалась проверить уходящие из Воркуты утренние поезда. Как все зависело от этих "если бы"!
- А я вас узнала, - сказала Алина, поздоровавшись с Никой. - Это вы приходили как-то в "Параллель" и шарохались у стенда, когда врубилась тревога.
- Да. И я слышала, как вы звонили Трифонову в коридорчике.
- Знаю. Мне сказали. Получается, это вы нас спасли.
- Спасал Андрей Яковлевич. А я просто подсказала ему, где вас искать.
- Так это что? - после паузы спросила Алина, - это Марго заказала Ваську? И меня с Генкой, и Марфу со Светом? Не Ошкоков?
Рентгена допрашивали в присутствии Алины и Геннадия. Поняв, что погорел, киллер решил зарабатывать себе смягчающие обстоятельства и запираться не стал, демонстрируя готовность оказывать помощь следствию и раскаиваться в содеянном.
- Да, - подтвердила Ника, устроившись в кресле. - А Олег знал, зачем вам понадобился компьютер в помещении охраны?
- Не знал. Он бы на такое не пошел, - грустно сказала Алина. - Он правильный чел. И работе в "Параллели" был рад. Я говорила ему, что прохожу курсы онлайн, и там надо зачеты сдавать по времени, если вовремя не зайду и не отвечу на вопросы, мне прохождение темы не зачтут. Он разрешил пользоваться их компом, и даже не проверял, что я там делаю, доверял на слово. Глупо, да? - грустно улыбнулась девушка. - Вот так все псу под хвост спустила. Была работа, зарплата хорошая, квартира, с Олегом собирались пожениться... И тут приезжают Васька с Максом, Генины друзья, просят помочь, и я вспоминаю Москву, и крышу сносит, про все забыла. Опять захотелось в столицу переехать, думаю, пусть Олег и дальше караулит "Параллель" и любуется своей милой тундрой, а я хочу в Москве тусоваться. И вот... Чуть вообще не убили. И Генка, блин, прекрасный принц... С утра напламбился по самые брови, - девушка указала на дверь одной из комнат, - и дрыхнет. Когда понял, что нас реально могли убить там, в Лабытнанги, перетрухал до истерики, аж противно смотреть было, а я о нем лучше думала.
Ника понимающе кивнула; тяжело разочаровываться в герое своих девичьих грез. Иногда розовые очки, разбиваясь, ранят ОЧЕНЬ больно.
- А почему Панакотта так себя называет? - осторожно поинтересовалась она, особо не надеясь на удачу. Если Алина не захочет откровенничать, заставить ее будет невозможно.
Но Бельская спокойно ответила:
- Она вообще от итальянской кухни фанатеет, а это - ее любимый десерт. Вообще на нем задвинулась. То показывают, как она со своими бэбусами панакотту готовит на мастер-классе, то в кулинарном шоу, то в передачу про чудо-детей приходит и какому-то юному повару помогает. У себя дома обожает лайвы снимать, какая у нее дочка помощница растет, как они минестроне варят, пиццу выпекают или десерты готовят. Ржака, - припечатала Алина, - у нее кухня огромная, больше этого дома, вся с наворотами, техники до фига, там готовить - вообще нечего делать, только на кнопки нажимать и позировать в кружевных фартучках. На обычной кухне у них бы, наверное, ни фига не получилось бы. Даже хлеба кусок ровно не отрежут. Ну, вот, панакотту они чаще всего готовят. И журналистов угощают, и сами перед камерами едят, - Бельская фыркнула. - Прямо приморила всех своей панакоттой.
- Да, десерт на все случаи жизни, - улыбнулась Ника, - это так у нас в младших классах одна девочка, Люся Коробко, поступала, когда нужно было составить предложение для разбора: прямая речь, существительное-прилагательное, знаки препинания расставить... Люся каждый раз поднимала руку и предлагала фразу: "Я сказала: "Мама, можно, я пойду гулять?"... Всегда ее предлагала, на все случаи жизни, класса до пятого.
- Прикол!
- Да... И в конце концов когда она поднимала руку и начинала: "Я сказала...", мы в ответ кричали: "Мама, можно, я пойду гулять?". В конце концов, ей это надоело... Так и ваша Маргарита.
- Точно, - мрачно ответила Алина. - И если эта Марго совсем берега попутала, я ее тоже покрывать не стану. У меня из-за этой... все в трубу вылетело. Работу я, конечно, потеряю: никто меня в "Параллели" держать не будет после того, что я сделала, и правильно, я бы тоже такого человека уволила... А ведь там хорошо платили, да еще чаевые... С Олегом все, ему, наверное, надоело, что я туда-сюда шарохаюсь, определиться не могу. Да еще чуть не грохнули. И все из-за того, что Марго сто лет назад мужик бросил и она решила ему отомстить. Да она нас просто использовала, как будто мы не люди, а предметы какие-то. Типа она особенная, ей все можно, а мы так, рахло, потому, что в телике не звездим и особняка на Рублевке у нас нет. Мне сказали, что ваш муж - Витька-Святоша. Он сможет Марго приплющить?
- Мы все для этого делаем, - ответила Вероника. - Это не должно остаться безнаказанным.
- Тогда вот что... - Алина прошла в свою комнату, вынесла фотографию в прозрачном файле, положила перед Никой. - Возьмите.
На хорошо знакомом фудкорте торгового комплекса в мягких креслах посередине огромного зала восседали Василий Ершов, Максим Трифонов и - между ними - рыжеволосая Марго, с высокими стаканами розового смузи.
- Это я щелкнула. Хотела фото на память. Как же: сама Марго к нам приходила! Вот дура! - осудила себя Алина.
- Ты не дура, - успокоила ее Ника, - дурак никогда не признает ошибку и будет считать, что всегда прав.
- И знаете, - сказала Алина, - если бы она не подослала киллера в Лабытнанги, я бы ее и не сдала. Как же, кумир. Ну, и я считала, что Ошкоков с ней подло поступил, собирался жениться, и вдруг все отменил, бросил ее и умотал. Я была согласна, что надо его за это проучить. Но я думала, что они, ну, просто позвонят в комплекс насчет бомбы, чтобы посетителей повыгоняли, или парочку скандалов в магазинах спровоцируют для хайпа. А она Ваську заказала и нас тоже... Ну и пошла она тогда. В зоне пусть свои кулинарные шоу устраивает, - Алина выругалась.
Ника хорошо понимала девушку. И надеялась на то, что Вите с Наумом удастся сделать так, чтобы Сафроновой не сошли с рук эти преступления.
*
В зал воркутинского аэропорта вошла высокая стройная женщина в белом льняном костюме и синем шелковом платке, повязанном на голове красивым тюрбаном. Ожидая свой багаж, она нервно постукивала холеными ногтями по боку своей дизайнерской сумочки. Перелет ее утомил и вывел из равновесия.
"Бизнес-класса и того нет, - думала она, - сидишь в общем салоне, как чмо, да еще всю дорогу какой-то дефективный ребенок в спинку сиденья ногами долбасил и мультики дебильные на всю громкость смотрел... А его курица-мамаша залипла в телефон и слова ему не сказала. Видимо, читала лайфхаки, как избавиться от ожирения, не прекращая пожирать пирожные! Духи у кого-то из бабкиного сундука, весь салон провоняли. Теперь голова болит... В Сыктывкаре на два часа задержали вылет. В общем, впечатлений море, и все со знаком "минус"! Нет, сюда надо летать только частными самолетами! Такси, я надеюсь, уже на месте? И сколько мне ждать багаж?"
Получив два огромных чемодана и внушительный несессер с логотипом "Диор", дама села в такси и назвала адрес гостиницы "Воркута".
- И доставите багаж в ВИП-апартаменты, - велела она шоферу, - я оплатила эту услугу!
*
Вероника пила кофе в полюбившейся "Кофейне" "Воркуты" и думала о своей встрече с Бельской.
Как нелепо все вышло. Девушка нашла хорошую работу, помирилась с бывшим ухажером и даже собиралась за него замуж... Но тут появилась Сафронова, жаждущая отомстить бывшему нареченному, походя прошлась по судьбам восхищающихся ею молодых людей, которых подрядила в исполнители своего коварного плана, и одного погубила, а другим капитально поломала судьбы. Ни за что, ни про что. Для Маргариты они были лишь средством для достижения цели.
Однажды Нике довелось по работе столкнуться с человеком, который обстоятельно доказывал ей, что дети до восемнадцати лет - не люди, а "продукт, произведенный родителями, то есть их собственность" и никаких прав у них нет, а значит, нечего государству указывать, как родителям воспитывать своих детей. А его жена, мило чирикая, поведала Орловой, которую супруги считали (по заранее продуманной легенде) замороченной непослушными детьми многодетной матерью: "Я старшему объяснила: если он кому-то пожалуется, что папочка их ремешком поучивает, папу посадят, а их отправят в детдом, где их будут бить еще сильнее, и ни телефонов, ни компьютеров, ни модной одежды у них там не будет. Он у меня умница, все понял и младшему тоже говорит: тише, не кричи, а то папу посадят, и нас отправят в детдом"... Эта публикация в "Телескопе" произвела эффект разорвавшейся бомбы. В электронной версии газеты ее завалили комментариями: "Каменный век! Варварство! Как можно доверять детей этим мракобесам?", а Вейдер устроил пару акций на тему "Засуньте ремешок себе в штаны и учитесь разговаривать с детьми и понимать их!". Вот и лощеная красотка Марго так же не считала Василия с компанией за людей. Пешки, которые можно использовать и смахнуть с доски, вот кто они для нее. Человеком она ощущает лишь себя.
- Скажите, - прозвенел у стойки капризный женский голосок, - почему в вашем меню нет низкокалорийных десертов? Я такое не ем. А капуччино на кокосовом молоке вы делаете?
Барменша что-то тихо ответила.
- О-о-о, - протянула клиентка, - похоже, вы не знаете, что такое хэлс фуд и медленные углеводы, надо организовать мастер-класс... Американо! Без сахара и молока! И стакан воды. Это единственное, что мне подходит.
Презрительно скосив глаза на Никину "корзиночку" с белым кремом, за соседний столик уселась молодая женщина с роскошной копной рыжих "тициановских" кудрей. Она тут же достала из сумочки планшет и застрочила - видно, делилась в блоге впечатлениями от посещения "Кофейни" и вещала о постулатах хэлс фуда и диетических десертах.
- Американо готов, - бариста выставила на стойку чашку и стакан.
- Так принесите, - капризно потребовала посетительница. - Или я сама должна бегать к стойке?
- Вообще-то, - вмешалась Ника, - здесь самообслуживание. Или вам так тяжело встать со стула и сделать несколько шагов?
- О, Боже! - закатила глаза красавица и зацокала высокими каблуками к стойке. - Хорошо хоть, меня не заставили и кофе варить самостоятельно!
Ника привстала на стуле. Она узнала эту капризницу.
"Не может быть!!! Сама заявилась?"
Маргарита обдала ее еще одним уничтожающим взглядом и забрала со стойки кофе и воду. "Выглядит так, будто всю жизнь питается в заводской столовке, даже маникюра нет, - думала телезвезда. - "Поло" дешманская, рублей за триста, джинсы "мэйд ин подвало", и килограмма три лишних! До чего же некоторым женщинам наплевать на свой внешний вид! И короткую стрижку можно сделать, скажем, у Жака, стильное "пикси" с колорированием, а можно оболваниться у тети Маруси Косоруковой за три копейки... Что и делает эта "самая умная"! Фу, колхоз! Но почему ее лицо кажется мне знакомым?" - думала она.
И тут Сафронова вспомнила.
Прошлой осенью в Петербурге прогремела торжественная свадьба олигарха Виктора Морского, Витьки-Святоши, с журналисткой Орловой. Бракосочетание прошло роскошно: роспись в загсе на Английской набережной, венчание в Исаакиевском соборе, банкет в "Астории" и прочие статусные навороты, на фото за столиком новобрачных даже генерал восседал. Тогдашний любовник Маргариты, успешный нефтяной бизнесмен, был зван на свадьбу Морского и, получив приглашение на две персоны, пригласил и Марго...
Сафронова тогда мило улыбалась новобрачным и гостям, и потихоньку скрипела зубами от зависти. Почему-то ее никто не звал под венец, хотя охотно проводили время с рыжеволосой красавицей... Даже более скромной свадьбы у нее еще не было; даже отец двойняшек не отвел ее в загс, а эта простушка-журналистка блистает в центре внимания в платье, похожем на белое облако, и грозный Святоша смотрит на нее влюбленными глазами...
У Маргариты, благодаря ее любовникам, каждый из которых был богаче и успешнее предыдущего, было ВСЁ. Ну, или почти всё. Кроме обручального кольца и статуса законной супруги одного из этих успешных мужчин, на которых она делала ставку...
Свадьба с Ошкоковым, сорвавшаяся в последний момент, снова вспомнилась Маргарите, когда она смотрела на Морского и Орлову у алтаря. И снова ожила боль уязвленного самолюбия: ее бросили, вот так, молча: не успела ничего понять, как уже кольцо на полу, торжество отменено, а ее контакты жених, наверное, сразу же внес в черный список и в тот же день улетел в Воркуту... Конечно, она сама виновата - забыла об осторожности, не заперла гримерку, когда нужно было решить деликатный вопрос со спонсором ее телепередачи.
Глядя на журналистку в умопомрачительном свадебном платье под руку с Витькой-Святошей, Марго думала: "Почему повезло ей, а не мне?". И тогда же родилась идея насолить Сергею. Никто не смеет безнаказанно унижать ее...
Встретив недавно Орлову в Дзене, расследующей кампанию против "Параллели", Марго не удержалась и высказала ей пару ласковых, прикрывшись ником и мультяшной аватаркой. Пусть эта Маша с Уралмаша скушает и утрется! Но потом Маргарита сообразила: эта "Маша" уже лет 15 работает в отделе расследований и расщелкала немало загадок, и утираться не будет, а начнет интересоваться, кто это так зол на Ошкокова... Лучше от греха удалить аккаунт, и пусть любопытная писака ищет ее хоть до посинения...
*
В "Кофейню" спустился Сергей Трофимович, который привык обедать в это время. Огненную копну волос сидевшей у окна Маргариты он увидел еще с порога. И впервые за время их знакомства Ника увидела на лице бизнесмена изумление и раздражение... Но через секунду его лицо стало по-прежнему бесстрастным.
- Мне как обычно, - сказал он девушке за стойкой и сел за свой любимый столик, за которым всегда располагался. Кивнул Веронике и открыл планшет.
-  Что же ты не здороваешься, Сереженька? - пропела Маргарита, поигрывая ложечкой. - Или считаешь, что тут на этикет можно наплевать? Сан фасон?
- Добрый день, Маргарита, - сухо сказал Сергей и снова занялся планшетом. По тому, как напряглись его плечи, было ясно, что в душе бизнесмена разыгралась нешуточная буря. И хладнокровный вид дается ему с трудом.
- Все еще злишься? - очаровательно улыбнулась Маргарита. - А я все обиды забыла. Хоть ты меня и пробросил тогда реально, опозорил перед всей тусовкой...
- Значит, не забыла, - поднял глаза Сергей Трофимович, - и давай не будем ворошить прошлое. А то я тоже могу кое-что вспомнить. Не хочу озвучивать принародно...
На лице Марго мелькнула ярость, сразу напомнившая Нике о сварливых нападках Панакотты в Дзене. И она поняла, что не ошиблась. Это именно автор хитрой комбинации, направленной на крушение бизнеса, позор и долгое, вплоть до пожизненного, заключение для Ошкокова, набросилась на нее в блоге и сидит сейчас перед ними...
*
На лице Иовиллы, вошедшей в зал, тоже на секунду мелькнуло изумление при виде Сафроновой. Но продюсер так же быстро, как ее брат, справилась с эмоциями и чуть усмехнулась:
- Видно, скоро на Плутоне зацветут яблони, Марго, если ты явилась в Воркуту. Не ты ли говорила, что Север признаешь только в турпоездке на Шпицберген с системой "все включено" и в каюте люкс? Что, мест на ледоколе не хватило?
- Ах, Инессочка, - защебетала светская львица, - ты ведь будешь снимать здесь фильм? А ради съемок у тебя я готова даже потерпеть некоторый дискомфорт...
Вошедший вслед за Иовиллой Виктор чуть не прыснул, представив себе манерную Маргариту в роли девушки из воркутинской рабочей семьи. Появившийся в дверях за его спиной Гершвин почему-то ухмыльнулся и довольно потер руки.
"Прямо общий сбор в лучших традициях Агаты Кристи, - подумала Ника, - обычно в книгах заканчивается он изобличением преступника и торжеством справедливости. А сейчас?.. И случайно ли мы все тут собрались? У Наума такая физиономия, что мне кажется, не случайно. И что говорит Марго о съемках в фильме Иовиллы?.."
- Конечно, - ворковала Марго, - ваш город, уж извини, Инночка, не в моем вкусе, но на что не пойдет актриса ради знаковых ролей; я согласна приносить жертвы ради качественной роли, которую заметят и оценят, ты всегда делаешь такие успешные ленты... Да и наверное, я тут просто еще не осмотрелась, может, мне и понравится Воркута, не зря же вы с Сережиком ее так любите...
- А ведь вы здесь не впервые, - подала голос Ника. Марго замолчала и удивленно посмотрела на нее, а Ника продолжала:
- Примерно в начале апреля вы уже приезжали сюда. Вас видели и даже сфотографировали в "67-й параллели".
- Где?! - изумилась Марго. - На этом шарике посреди тундры?! Концептуально, получилось бы почти как у Пикассо, но я...
- Это не шарик, а стела, - сдвинул брови Ошкоков. - Символ города.
- В торговом комплексе, - поправила Маргариту Ника, - в обществе парочки московских блогеров на фудкорте. И вскоре после вашей встречи на "Параллель" посыпались звонки с сообщением о взрывном устройстве, жалобы, скандалы и поломки: то свет отключат, то воду...
Марго подняла изящную бровь:
- А при чем тут я? Разве не бывает, что молодежь развлекается подобным образом? Это сейчас в тренде, кого-то кошмарить ради рейтинга и лайков. И допустим даже, что я была в Воркуте весной; дала интервью блогерам, которым хотелось заполучить селебритис на свою страницу, допустим, я поинтересовалась, какой комплекс построил и запустил в работу Сергей... И что из этого? Если они потом начали названивать и хулиганить, то спрашивайте с них! Я выросла из подобных забав!
Наум ухмыльнулся. Максим Трифонов наконец-то согласился с его доводами и рассказал, что записывал их разговор с Сафроновой в апреле, когда она обговаривала с ними действия против "Параллели", и дал электронный адрес, по которому хранилась эта запись. Так что причастность телезвезды к хулиганским звонкам и скандалам была уже очевидна. А Светозар и Марфа признались, что это они составили и отправили следователю Нифонтову анонимное письмо об угрозах, которые получал в связи со своими стримами и лайвами о "67-й параллели" Василий Ершов... Письмо это они написали по указанию все той же Маргариты. Сегодня, узнав, что "работодательница" заказала киллерам их убийство, Сайковы в бешенстве заявили: "Ладно, тогда мы тоже ее крышевать не будем!".
Иовилла смерила Марго ледяным взглядом, склонив набок голову. "Хочешь у меня сниматься? Готова лишения терпеть? Да, актриса ты неплохая. Роль свою играешь хорошо. Может, я бы взяла тебя на пробы. Но ты сначала изменила моему брату, а теперь пытаешься его погубить, мстишь ему за то, что он тебя уличил и не стал мириться с этим... Вот это и есть твоя самая большая ошибка!".
*
Маргарита ответила ей ослепительной улыбкой, поправив огненно-рыжий локон. "Смотри-смотри. Брезгуешь, значит. Святая. Сама-то в семнадцать лет папика ублажала. Все я про тебя знаю, мымра косоглазая! А вот посмотрю я, посмеюсь, как вы попрыгаете, когда твой братишка-чистоплюй на нары загремит за организацию серии заказных убийств с отягчающими обстоятельствами! Со своим иском к Максику он хорошо подставился, дал повод заявить, что ради денег никого не пощадит. Парни просто прикалывались, а он попер танком: одного убил, другого "закрыл" и компенсацию требует! Ну, вот и отправится "Черный дельфин" топтать, вот тебе и компенсация! Когда ему вынесут приговор и отправят отбывать наказание, я куплю себе самое крутое бриллиантовое колье у Гарри Винстона! Отпраздную победу. Ты будешь гнить в камере, Сереженька, а я буду блистать в свете, фоткаться с двойняхами на люксовых курортах... и еще найду себе мужа получше тебя!"
У нее были причины радоваться. Позавчера ей позвонил Рентген и доложил, что задание в Лабытнанги выполнено. А вчера Нушрок и Ихтиандр отрапортовали, что и в Воркуте снова все сработали, как по нотам. И теперь в гибели этой дурочки Бельской и Сайковых заподозрят в первую очередь Ошкокова. А уж за доказательной базой дело не встанет, она не поскупилась, наняв самых лучших исполнителей, которые инсценируют все, что угодно. Так что "убойная" статья с отягчающими обстоятельствами Сергея уже ждет с нетерпением!
- А с чего ты взяла, Марго, что я допущу тебя на пробы в своем фильме? - спросила Иовилла. - Я дорожу своей репутацией крепкого профессионала, снимающего качественное кино, которому верят даже самые требовательные зрители. И не снимаю романтические комедии и сентиментальное "мыло" в стиле "Богатые тоже плачут"...
- Не знаю, о чем ты говоришь, Инночка, - сладко пропела Маргарита, улыбка которой стала похожа на оскал крокодила, - не смотрела этот реликт, я позже родилась...
Она довольно хихикнула, думая, что своим намеком на 13-летнюю разницу в возрасте крепко уела продюсершу. "Прожуй и утрись, овца!"
- Да и рейтинг у твоих экранных работ низок, - продолжала Иовилла, - и в последнем сериале, если верить отзывам на странице "Сирени под окном", твоя героиня наименее популярна у зрительской аудитории, - она достала планшет, пробежала по экрану пальцами. - Вот выборочно несколько комментариев о твоей Соне: "Из-за нее фильм смотреть не хочется", "Это что - задумка такая, показать бесячую дуру и истеричку?", "Надоела Софочка со своими постоянными соплями и битьем посуды!", "Каждый раз хочется эти тарелки разбить ей об башку! Ну придумайте что-то новое, надоело!", "Это не тонкая и ранимая натура, это просто вечно орущая баба, которые нам и в реале надоели!", "Когда уже эту вечно ноющую Сонечку уберут из кадра?"...
Маргарита закусила губу, еле сдерживая гнев.
- Да все это написано под копирку по заказу Миловидовой! - выпалила она. - Эта курица давно завидует мне и хочет потеснить мою героиню со своей дурочкой Зиной! Вот уж кто зрителей бесячит, таких мерисьюшных не любит никто!
- И все-таки, Рита, - спокойно сказала Иовилла, - когда пришло твое письмо с пожеланием принять участие в кастинге на главную женскую роль, я просмотрела зрительские отзывы и не поленилась найти в интернете "Сирень под окном" и посмотреть выборочно несколько эпизодов с твоим участием. И вынуждена отклонить твою заявку. Амплуа очаровательной истерички с золотым сердцем не подходит для фильма о суровых реалиях жизни заполярного города и его жителей. Главная героиня - девушка из шахтерской семьи, а не столичная тусовщица... Марго, ты же во всех фильмах играешь одинаково - тонкую натуру показываешь надрывными рыданиями в кадре, а яркий темперамент - битьем посуды и швырянием тяжелых предметов. Иначе ты просто не умеешь, все твои героини одинаковы, как будто ты играешь одну и ту же роль. Так что ты зря потратила время на дорогу.
Марго почувствовала себя так, словно ее ударили под дых. Чертова недомерка все-таки умудрилась ее уделать. И хотя торжествовать заносчивой северянке оставалось недолго (следователь, ведущий дело об убийстве Песца, уже был информирован о новых жертвах и, наверное, уже выдвинулся в "Воркуту" или хлопочет об ордере на арест Ошкокова), но все равно - как посмела эта узкоглазая такое ей сказать?! Героиня всех раздражает? Амплуа не то? Играет одинаково, потому что иначе не может? Да что она о себе возомнила? "Ладно, Инночка, тебя тоже научат за базаром следить! Закроют тебе въезд в Россию, и полетит твой качественный мегапроект на...! Сиди в своей Германии и там что хочешь квакай, а сюда не... шастать! Ты еще пожалеешь, сковородка с ушами, о своей насмешке..."
К "Воркуте" подъехала служебная машина следователя в сопровождении полицейского джипа.
- Ой, - весело изумилась Маргарита, - кого это с таким эскортом арестовывать приехали? Я, кстати, слышала, что с тем парнем случилось, который над "Параллелью" в блоге стебался... Что же ты так? Ребята пошутили, а ты им такую кровавую баню устроил.
- Не спрашивай, по ком звонит колокол... - ответил Сергей. - Цитату продолжить?
- Думаю, Сергей Трофимович, - как обычно пошутил Морской, сделав вид, будто перепутал авторов классических произведений, - что Ремарка госпожа Сафронова в общих чертах читала... И по ком звонит колокол, знает.
"Хорошо придумали Андрей и Наум Моисеевич, убедив Рентгена и тех двоих доложить заказчице о выполненной работе! Это должно было ее расслабить, заставить выдать себя. Так и вышло, явилась лиса Алиса победу торжествовать. Вот только ждет ее не самый приятный сюрприз!"
- Учите матчасть, чтобы пореже ляпать такие ошибки, - процедила Маргарита, - про колокол написал Хемингуэй, а не Ремарк! Хорошо же вас в школе учили в вашем Лодейнопольском районе!
- Ну, может, школы у нас и не такие, как в столице, - парировал Морской, - но кое-чего я в жизни добился. СВОИМ УМОМ, - выразительно подчеркнул он, свысока взглянув на Маргариту. Она поняла этот намек на то, каким образом зарабатывала себе продвижение в карьере и материальные блага, и залилась яростной краской. Пока она подыскивала ответ, двери зала снова открылись.
*
Вошли следователь Нифонтов и двое полицейских. А за ними - Андрей Камышов и Кира Лидина, сопровождающие Алину Бельскую и супругов Сайковых.
Марфа с порога тут же разразилась витиеватой бранью и налетела на Сафронову.
- Мы все сделали, как оговорено, - верещала Сайкова, - а ты что?! Киллера подослала? Да я тебя сейчас!..
Она в самом деле схватила с подноса, который служащая "Кофейни" приготовила для Ошкокова, миску с супом и размашисто выплеснула грибной суп на Маргариту.Сафронова заорала в ответ: "Ты знаешь, сколько стоит этот костюм?! Да он дороже, чем твой прикид из кожи молодого дерьмантина, с тобой вместе!" и толкнула Сайкову так, что та грохнулась и сломала каблук.
- Капец туфлям за десять косарей! - заржал Гершвин, пока полицейские утихомиривали разбушевавшихся представительниц прекрасного пола. В воздух взметнулся греческий салат, обильно осыпав гладиаторш и стражей порядка. Сдобренные томатом спагетти последовали его примеру. Вишневый рулет, брошенный Марфой в лицо Марго, пролетел мимо и украсил светлый пиджак Светозара. Это вывело Сайкова из ступора.
- Да за такое кидалово!.. - взревел он и ринулся к женщинам. - Ты, ... рыжая!
Ошкоков перехватил его на полпути. Удивительно, но невысокий и худощавый Сергей Трофимович легко скрутил парня, превосходящего его по росту и массе.
- Веди себя по-мужски, - увещевал бизнесмен. - Орешь хуже бабы. Мужчина должен быть другим: в груди все бурлит, во рту все молчит. И на женщину не замахивайся. Тоже нехорошо, некрасиво. Хочется воевать, найди равного противника.
-Да она вам все порушить хотела, - багровый от гнева и перемазанный вишневым десертом Светозар выкручивался из крепкого захвата бизнесмена, - а вы ее жалеете, да?! И вообще, у нас равноправие, бабы за него боролись, так пусть теперь получают: если ведет себя, как борзота, ей и прилететь может! И вот с этим, когда все бурлит и все молчит, мужики и живут на восемь лет меньше баб! Это у вас все было под запретом, а мы - свободные личности, и не стыдимся выражать свои чувства... - поняв тщетность своих усилий, он перестал барахтаться. - Да уберите вы руки... Хрен с ней, не трону. Пусть с ней полиция разбирается. Пустите, все, я успокоился, реально.
- Вот вы как толкуете равноправие, - покачал головой Наум, пока Сайков, охая, потирал вывернутую руку, переводил дыхание после захвата и пытался стереть бумажными платочками остатки десерта с пиджака, - видите в этом только возможность бить тех, кто заведомо слабее вас и не сможет адекватно дать сдачи. Таким крутым мужиком, наверное, себя чувствуешь при этом, да? Посмотрел бы я на тебя в Чечне на перевале. Там противник был посерьезнее. И мы, наша рота, хоть и, по-твоему, личности несвободные, выстояли, отбились.
- И не надо путать свободу личности с неумением владеть собой, - добавил Виктор. - Видел бы ты себя со стороны, когда орал и руками размахивал. Дергаешься, слюной брызжешь... Я бы постеснялся предстать в таком виде перед своей женой. Потому, что уважаю ее, как личность, равную мне. Вот так я понимаю гендерное равноправие. Или ты со мной не согласен?
- Ваша жена вам такое западло не кидает, - пробурчал Сайков, отбросив очередной измазанный платочек. Ледяной тон Морского напрочь лишил его куража.
Ника зарделась, удивленно глядя на мужа.
- Что за фарс тут происходит? - Маргарита отряхивала костюм от спагетти и салата, сняла с рыжих волос веточку петрушки. - Я не желаю в нем участвовать! Господин Нифонтов, зачем вы привели сюда этих людей? И...
Она осеклась на полуслове, только сейчас всмотревшись в лица пришедших со следователем. Лицо Сафроновой вытянулось и посерело. Маргарита в ужасе попятилась, открывая и закрывая рот.
Алина Бельская шагнула к ней.
- Что? - прошелестела Марго, наткнувшись спиной на стол. - Кто?.. Это... Она что?.. Она...
- Жива? - помог ей Виктор. - Да. Мы нашли Алину и Геннадия раньше, чем до них добрался ваш наймит в Лабытнанги. Чтобы избежать пожизненного заключения, он уже написал чистосердечное признание и выразил готовность помогать следствию, и "сдал" вас. И Нушрок с Ихтиандром, подумав, решили отменить заказ.
- А Песец с Трифоновым записывали беседу с вами на фудкорте в апреле, когда вы оговаривали с ними операцию против "Параллели", - сказал Наум, - и Максим дал мне ключ к этому файлу... Аудио сейчас уже у следователя. Приобщено к делу... Ваш голос в записи несложно идентифицировать.
- Тем более с фотографией на фудкорте, где отобразились дата и время съемки, - добавила Вероника.
- Нушрок с Ихтиандром вернули тебе деньги, перевели на счет, - произнесла Иовилла. - За невыполненную работу они гонорар не берут, а тебе эти деньги сейчас пригодятся на хорошего адвоката.
- Я о тебе все-таки лучше думал, - покачал головой Сергей Трофимович, - всех подозревал, кроме Ио и тебя...
- И на том спасибо, Сереженька, - невесело усмехнулась Маргарита, - хотя дело в том, что ты просто выкинул меня из головы. С глаз долой, из сердца вон... Вот как это называется. А женщины этого не прощают. Мы легче простим того, кто нас ненавидит, чем того, кто вычеркнул нас из памяти.
- Ты знаешь, ПОЧЕМУ так вышло, - отрезал Ошкоков, скрестив руки на груди. - Можно, я не буду публично напоминать тебе об этой ситуации?
- Игра проиграна, Панакотта, - резюмировала Вероника, - вы были уверены, что всех перехитрили, и никто никогда до вас не доберется и ничего не докажет? Распространенное заблуждение - считать всех глупее себя, многих оно крупно подвело.
Марго смерила ее ненавидящим взглядом.
- Надо было и тебя тогда вслед за этим крысенышем на мосту отправить, - прошипела она, - ищейка, суешь повсюду нос...
- Ваше счастье, что этого не случилось, - сверкнул глазами Виктор. - Тогда вас не спасло бы НИЧТО. Ни покровители, ни деньги, ни связи.
- Очень по-мужски: угрожаете женщине, одинокой матери двоих детей, - укоризненно посмотрела на него Марго.
- Дети не дают права на преступление! - выпалила Алина.
- Что ты понимаешь, соплюшка, - презрительно смерила ее взглядом Маргарита, - молчала бы!
- Я должен вас задержать, - подошел к ней Нифонтов, - в соответствии со статьей...
- Вот и все, Сего, - Наум хлопнул друга по плечу, когда за окном Маргариту под конвоем вели в полицейскую машину, - долг платежом красен, ты выручил меня в Карелии, а я помог тебе сейчас.
- Неравноценно, - ответил Сергей, - я сделал так, чтобы тебя не гоняли с повестками в медовый месяц, а ты спас "Параллель" от разорения, а меня - от колонии. Вы спасли, - он обвел взглядом Наума, Виктора и Веронику.
- Правда всегда найдет себе выход, какие бы лабиринты ни строила бы ложь, - произнесла Иовилла. - Что ж, теперь, когда моему брату больше ничего не угрожает, я могу спокойно заняться фильмом.
- Ну а я, - приобнял жену Морской, - не прочь перейти к культурной программе. Рудник я видел, по Воркутинскому кольцу проехался, а ведь есть еще музей, выставочный центр и несколько прелюбопытных экскурсий по городу!
- И театр, который на днях уже откроет новый сезон, - добавила Вероника. - А также - Дворец культуры шахтеров, где тоже есть, на что посмотреть. Кстати, я покажу тебе поближе скульптуры шахтеров у входа... Говорят, одному из них скульптор придал сходство со Сталиным. Весьма смелый был поступок по тем временам, когда строился этот Дворец! Как думаешь, успеем ли мы осуществить эту программу раньше, чем увянет иван-чай?
Виктор вопросительно посмотрел на жену.
- Местная примета, - пояснила Вероника, - если начинают вянуть "свечки" иван-чая, значит, воркутинское лето подходит к концу и не за горами снова холод и снег.
- Отдыхайте, дети мои, - великодушно разрешил Гершвин, - а мне еще придется поработать.
"И не только поработать, - подумала Ника, заметив, какими взглядами обменялись Наум и Иовилла. - Конечно, закончив работу над фильмом, она улетит в Кельн... Как в "Безымянной звезде", вернется на свою орбиту. Но пока - это время принадлежит им. И они имеют право хоть немного побыть счастливыми!"
Дата завершения работы над рукописью - 7 апреля 2024 года.
Дата завершения компьютерного набора - 29 апреля 2024 года.