- Да, и еще, - продолжала я, поймав философский настрой, - я тоже изучала психологию и кое-что заметила. Все твои герои уж очень любят устанавливать и подчеркивать свое превосходство в любой компании, необязательно перед врагом. "Я умнее, я хитрее, я тебя сделала, ты в дураках, ха-ха-ха!" - жизненное кредо всех твоих персонажей. "Признай, что я круче, и получишь сладкого пряничка, а не признаешь - получишь очень больно а-та-та и фейсом об тейбл".
А почему твои герои не могут строить отношения на равных, без подавления и демонстрации превосходства? У них что, проблемы с этим? Могут только так: "Я всех круче, ты - дурак"?
Это ведь совсем не трудно. ТЫ мне как-то посоветовала: "Завидуй молча!". Вот и мой совет тебе: "Торжествуй молча!".
Жизнь похожа на зебру: а если завтра кто-то твоим героям продемонстрирует превосходство и начнет смеяться: "А-ля-ля, как я тебя сделал! Аха-ха, как ты лажанулась!". Представила картинку? Приятно будет?
Тем более что дурочками моих героинь выставляла чаще всего ты, а у меня они все-таки раскрыли Трилл. Которая до этого несколько месяцев подавала кофе Фобосу, и принцу ничего и в лоб не влетело. А то, что он "давно догадывался", это ты уже на ходу приписала, чтобы принизить заслугу моих героинь. Не считается. ВСе-таки они сами заметили, сами догадались и не ринулись сдуру в бой неравный, а рассказали мужьям: Фобос и Седрик все-таки маги, это их епархия. Так что ты потопила три учебных кораблика, а я - один линкор. Размером с 5 корабликов.
Партия закончилась ВНИЧЬЮ! Хххах-хха!

Немножечко напишу про своих героинь, а то как-то их мало в этом отрывке...
Марджи тихонько отошла на балкон, которых в замке было много, и курила сигарету за сигаретой, чтобы приглушить боль в распухшей руке. Курение всегда помогало ей приглушить болевой синдром. "А ведь еще немного, и было бы поздно, - думала она о том, что случилось сегодня. - Счет шел на часы, если не на минуты. И все равно, трагедии удалось избежать только чудом!".
При мысли, что сегодня она чуть не овдовела, у девушки сжалось сердце. Только сейчас она по-настоящему поняла, что для нее значит Седрик, парень, с которым она спасала Кристель в горах, человек, который вызволял ее подругу из тюрьмы на Кокосовых островах и защищал Миру от Куолена и его головорезов, мужчина, который пошел за ними в Мексику...
Марджи выбросила за балкон пустую пачку и закурила сигарету из новой. "Надо было попросить у Седрика двойной обезболивающий гипноз, - подумала она, - этого хватило ненадолго! Хотя, Седрику досталось еще больше, чем мне, немудрено, что его сила пока меньше, чем обычно!".
Ей нужно было обратиться к придворным лекарям, но Мардж хотела дождаться окончания встречи в королевском зале. Что это за люди? Зачем они приехали? Чего ждать от этого визита?
На балкон вышла загадочно улыбающаяся чему-то Мира и красноречиво поморщилась:
- Слушай, неужели тебе ЭТО нравится?
- Хотя бы немного отвлекает от боли, - Марджи решила не говорить, что у нее сломана рука. "А то Ми-Ми начнет ахать, говорить, что мне нужно к врачу, хлопотать. А я этого терпеть не могу. В первый раз, что ли, неудачно помахалась? Хуже было бы, если бы я не блокировалась!".
Она представила, что было бы с ней, попади удар в живот, грудную клетку или солнечное сплетение. "Думаю, это было бы похлеще катапульты!".
- Ты ранена? - встревоженно посмотрела на нее Мира.
- Да так, ушиблась. Что там, еще совещаются?
- Ага, - девочка снова загадочно улыбнулась, и Марджи все поняла.
- Ну, делись секретами, - добродушно улыбнулась она, - ты же знаешь, я тебя никогда не "сливала" Кристель...
- А меня пригласили в гости, - сообщила Мира. - Ты его видела. Гекко.
- Понятно, - кивнула Марджи. - И вижу, что он произвел на тебя впечатление?
- Ну да, интересный человек.
- И ты приняла приглашение?
- Я еще подумаю.
- Правильно. Тут ничего не надо решать второпях.
"Ага. Хороша советчица в девичьих делах, мисс "Ни-Один-Парень-Не-Задурит-Мне-Мозги!"!" - сыронизировала над собой Марджи.
- И Кристель в зале? - поинтересовалась она.
- Да, я вся извелась. Так хотелось поделиться с вами обеими! Марджи!
- Аюшки?
- Спасибо, что ты меня не сдавала даже когда мы с девчонками убегали с уроков в кино или на концерт Вэнса-Майкла!
- Да чего уж там... Я тоже в школе не паинькой была.
- Кстати, и Кристель, наверное, тоже, - задумчиво сказала Мира. - Вот только иногда как начнет меня воспитывать и уверяет, что ни разу не прогуливала уроки и ее не вызывали к директору...
Марджи так расхохоталась, что даже забыла о дергающей боли:
- Да уж, Ми-Ми! Ты только меня не выдавай, что я проговорилась, но примерными мы не были! Особенно я, - честно призналась она. - Учителя меня терпеть не могли за то, что я всегда рубила им правду в глаза... Это мое больное место, - разоткровенничалась она, - если вижу непорядки, не могу промолчать. Сколько я за это от командиров в армии строгачей получала... Чуть из летного колледжа не выперли пару раз...
- А на свидания с уроков ты убегала?
- Чего не было, того не было. В кафе я ходила просто съесть мороженое.

- Ребята меня уважали за смелость, но считали малахольной потому, что я вечно наживала себе неприятности с командованием, - Марджи оперлась здоровой рукой о перила, - а командиры - одни считали незаменимой, примером для подражания потому, что я любые нагрузки готова была на себя взять и любую работу старалась выполнить как должно и в срок, другие все норовили поставить меня на место, показать, кто тут главный, а третьи искали возможность выпихнуть меня коленом под зад и старались подловить меня на каком-нибудь нарушении дисциплины. Все время приходилось бороться не только за правду, но и за свое место в строю.
Она искоса посмотрела на девочку:
- Предполагаю, что сейчас ты спросишь: а зачем я сама себе создавала такие условия? Видишь ли... Я не скандалистка, которая со всеми ругается потому, что ей это нравится. Если я вижу, что что-то делается неправильно, или кто-то ведет себя непорядочно, с кем-то поступают несправедливо, разве я должна промолчать и сделать вид, что мне это безразлично? Ты ведь согласна со мной, что с несправедливостью мириться нельзя, и нужно помогать людям в трудной ситуации?

- Ну а как мне было действовать, к примеру, в такой ситуации, - Марджи обернулась к Мире. - Один курсант на экзаменах нашел ошибки в учебнике одного из преподавателей, генерала, профессора, лауреата и ветерана всего, что только возможно, и указал на них в курсовой работе по теории. Генерал оказался злопамятным и, когда этот паренек окончил колледж и поступил на службу, позвонил своим знакомым в ту часть, куда его определили. И командир начал чморить парня беспощадно, даже толком не зная, за что генерал так на него взъелся. Выговоры, наряды вне очереди и прочие взыскания сыпались на него каждый день. А под конец ему вообще испортили самолет, заклинили шасси, а комиссия все представила так, будто он чуть ли не умышленно сам испортил самолет. Я довольно быстро докопалась до сути и стала бегать по всем инстанциям и даже привлекла прессу. Этот парень служил в моем подразделении, и я видела, что на самом деле он хороший летчик и исполнительный офицер, и мне не хотелось, чтобы его комиссовали только за то, что у генерала зуб на него. За мной потянулись ребята из подразделения, которые раньше опасались связываться со старшими офицерами; им стало неловко, что "баба" не побоялась дать отпор самодурам, и они подтвердили мои слова. Шуму было... В итоге генерал переключил свою злобу на меня. Несколько раз, выпив вискаря в компании, он, по словам нашего полковника, матерился на чем свет стоит: попадись, мол, ему эта Беркли, он бы ей задал... - Марджи смутилась и осеклась, проглотив крепкое словцо. - В общем, всыпал бы мне перцу. И замечания посыпались на меня... Но по-серьезному навредить мне он не смог, я всегда знала, как себя вести, чтобы не давать повода. Нервы, правда, потрепал изрядно. А как бы ты поступила на моем месте, если бы пришлось спасать хорошего парня и полезного сотрудника от идиота с лампасами?

- Думаешь, капитан может договориться с генералом? - спросила Марджи, приподняв брови. - Хм... Нет, Маклафлин не идиот. Он скорее идеалист, уверен, что свобода мнений существует на самом деле, поэтому и отважился сказать, что нашел ошибки в книге генерала.
Она прошлась по балкону:
- Может, в других сферах можно было бы поговорить с самодуром-начальником и убедить его прекратить травлю подчиненного... Но у нас в Хитерфилде все иначе,; авторитет вышестоящего офицера непререкаем. Да еще и генерал Кэррингтон - спесивый дурак, у самого всех боевых заслуг - полгода на какой-то азиатской миссии в должности "не бей лежачего", зато самомнения - на пятерых. Решил, что Маклафлин его страшно оскорбил, указав на неточности в книге, и Маклафлина за это надо уничтожить.
Марджи поморщилась:
- Так что, когда появился Седрик, я была уже в жесткой конфронтации с генералом. И, если бы не заварилась вся эта катавасия, могла бы стать следующим объектом его гнева... Ми-Ми, я скоро еду на Плозию, если интересно посмотреть на неизведанные меридианские земли - добро пожаловать, мой телепорт работает исправно.

- Гмм, а мне еще ни разу не приходило в голову посмотреть на эту ситуацию под таким углом, - задумчиво сдвинула брови Марджи, отметив, что "маленькая Ми-Ми" превращается в интересного собеседника. - Да нет, Мак не ожидал, что его замечания в письменной работе могут вызвать такую реакцию, ведь преподаватели теории не раз подчеркивали, что ценят у будущих офицеров не только умение заучить программу и отбарабанить текст на экзамене, но и способность к самостоятельному мышлению, собственное мнение; ведь только так, по их словам, получаются настоящие командиры, способные быстро принимать решения в критических ситуациях - в "горячей точке" или при аварийной посадке, при серьезной поломке. Он и высказал бесхитростно все, что бросилось ему в глаза, думал, что его наблюдательность и способность к осмыслению оценят. Но... Ум, как и добро, наказуем, - невесело усмехнулась мускулистая девушка, - на самом деле некоторые командиры ценят не мыслящих офицеров, а болванчиков, затвердивших только фразы из устава и умеющих только выполнять команды... Таких, которые без команды даже, извини, в туалет не сходят, а что такое "собственное мнение", представляют очень смутно.
Она тряхнула короткими волосами, подставив лицо ветру:
- Значит, тебе понравился замок? Ну да, величаво... И эта меридианская готика производит сильное впечатление. Вот только я до сих пор удивляюсь, как наши ребята ухитряются никогда тут не заблудиться, во всех этих анфиладах, коридорах, залах и подземельях. Ты только не рассказывай Седрику, не будем его смешить, но однажды во время одного придворного приема я вышла покурить на одно из крылец, возвращалась в зал той же дорогой... Долго кружила по незнакомым коридорам и лестницам, перебрала весь свой словарный запас и даже придумала несколько новых выражений... И забрела на склад с зерном! - рассмеялась она. - Перепугала сторожей, они долго гадали, в чем же проштрафились, раз Фобос отправил с инспекцией жену Седрика собственной персоной! Ну, а в школе тебе нравится?
*
Вне: А что мы придумаем с артефактом для Марджи? Как он появится перед ней?

Марджи с интересом слушала рассказ Миры о школе и подумала: как далеко шагнул прогресс за те 15 лет, которые прошли с тех пор, как она окончила школу, и сейчас, кроме традиционных школ с общей программой, есть и школы, которые развивают каждого ребенка индивидуально, по его способностям: будущих бизнесменов, юристов, деятелей искусства. И даже немного позавидовала теперешним подросткам. Им учиться интереснее, чем было раньше. И есть стимул для совершенствования.
- Ну а ты бы хотела обогнать Риччи? - спросила она, на самом деле не зная ничего, кроме имени - даже парень это, или девушка. - Ты ведь очень сообразительная, вон как ловко придумала Калеба в комнате запереть, пока мы тут в зале кувыркались и искры из глаз пальцами гасили. Как ты думаешь, у тебя есть шанс обойти впереди идущих? А задатки лидера?
Про себя она слегка выругала Кристель. Ведь за внешней беззаботностью Миры действительно заметны невеселые мысли и легкая растерянность. А Крис, старшая сестра? Она сидит в тронном зале со своим мужем. Конечно, это можно объяснить тем, что Кристель еще не опомнилась от пережитого и от того, что чуть не произошло, но все-таки могла бы хоть подойти к сестренке и спросить: "Ты как? Все ОК?".
- Мира, а ведь у меня может не быть детей, - внезапно призналась она.
- Что?!
- Ну да... Орлуфия говорит, из-за чрезмерных физических нагрузок... Ну, она иначе выразилась, по-меридиански, более выспренно, но суть такова. Из-за того, что я бегала марш-броски с полной выкладкой и ручным гранатометом, спала в походах на земле в холодную пору и пару раз сильно долбанулась при аварийных посадках, у меня возникли проблемы. Она поит меня зельями, но я что-то в них мало верю. На Земле иной раз лучшие врачи годами лечат женщин, и все без толку, приходится усыновлять детей. А эти травяные чаёчки... Не знаю. Седрику ведь родные дети нужны, а не приютские. Он уверяет меня, что это не имеет для него такого значения, он все равно меня любит...
- Но ты все-таки не впадай в отчаяние раньше времени, - спешно сказала Мира. - Может, на Меридиане лучше умеют это лечить? И, если Седрик все знает и нормально принял...
- Я не впадаю. Лечусь, пью отвары, надеюсь...
- А еще проблемы по этой части чаще всего возникают у курящих женщин...
- О-о, опять ты за свое! - картинно закатила глаза Марджи. - Ну скажи мне, почему сейчас весь мир так ополчился именно против курения?

- То есть, у вас все лидеры? - внимательно посмотрела на нее Марджи. - О, да... Наверное, у вас тогда жесткая конкуренция, борьба за первенство?
Она слегка усмехнулась:
- А духами я вообще не пользуюсь, не люблю фальшивые запахи. Предпочитаю просто хорошо вымыться и надеть свежую одежду. И косметику тоже не люблю, только на Меридиане иногда подкрашиваю ресницы и губы, когда предстоит какой-нибудь торжественный прием...
Она на всякий случай перешла так, чтобы ветер не сносил запах ее сигареты на Миру, и выбросила очередной окурок. Почти тут же снизу раздался гневный возглас и ругательство солдата, а потом гулкий удар дубинкой по каске и могучий бас Рейтара: "Тише, дурень, это же господские покои, а ну как лорд Седрик услышит, как ты ругаешь его жену?!".
- Так почему Седрик не сказал мне честно, что для него это имеет значение? - спросила Мардж. - Меня не нужно утешать, мне лучше услышать сразу всю правду в глаза, чтобы знать, что делать дальше и как искать консенсус... И стоит ли его искать. В отношениях, будь то дружба, работа или любовные отношения, я прежде всего ценю откровенность.
Она прошлась по балкону, чувствуя, как затихает боль в руке; увлекшись разговором, она даже забыла о травме, только при резком повороте словно электрический разряд отдавал в голову.
- А может, поездка наоборот подействует благотворно, - продолжала она, - смена обстановки, природа... Здесь ведь нет таких врачей, как на Земле, и процедурных кабинетов, куда нужно ходить каждый день. Зелья пить я смогу и в дороге. И мне лучше чем-то заняться, что-то новое увидеть, что-то новое узнать, чем сидеть тут в стенах и пережевывать свои проблемы, которые от этого ни капли не решатся, а только будут бередить мне мозги, пока я еще, чего доброго, не начну чашки бить, как психованная мещаночка.
- Если ты и начнешь бить чашки, то только об башку Седрика, - хихикнула Мира. - Знаю я тебя.
- Вот так. А у Седрика такая красивая голова, жалко бросать в нее чашками... Разумеется, в человеческом облике, - уточнила Марджи. - Хотя, должна признать, что-то обаятельное есть и у змеиного обличья Рика. Эта копна волос и красные ободки вокруг глаз, и шипящий голос... М-да! Тогда, в горах, мне было не по себе первое время, когда он наклонялся что-то сказать мне, а потом я преспокойно уснула, свернувшись возле зубчиков на его спине, а он придерживал меня лапой, чтобы я не свалилась...
- В общем, ты клонишь к тому, что сейчас тебе лучше поехать в экспедицию?
- Ну да, это благоразумно еще и с медицинской точки зрения. Ну посуди, где лучше укреплять здоровье? В большом городе, в каменном замке, или на свежем воздухе и на просторе?
- Вопрос риторический.
- Да и разлука не так страшна, когда есть телепорт, так что я смогу проводить вечерок-другой с Седриком, а утром возвращаться в стан. А то как бы он в мое отсутствие не закрутил с какой-нибудь бойкой фрейлиной, которые бегают к Орлуфии... - Мардж замялась, ища подходящую формулировку, чтобы не сбиться на армейскую грубость при девочке.
- На аборт, ты имеешь в виду? - тут же поняла ее Мира. - Марджи, ты думаешь, я к 9 классу не знаю теоретически, откуда дети берутся?.. За это ты можешь быть спокойна, для Седрика существуешь как женщина только ты. Остальным он будет целовать руку в знак приветствия, говорить комплименты потому, что это так положено, но все они для него не важны.
- Ну тогда тем более я могу со спокойной душой собирать дорожную сумку.
- Ты сначала займись своей рукой, - Мира наконец-то заметила, что Марджи как-то странно держит левую руку и не двигает ею. - По-моему, ты ее серьезно повредила.
- Орлуфия это вылечит за полдня. Здешние врачики, то есть целители, свое дело знают лучше наших. Мира, а ты говорила с Кристель? Что-то мне не нравится ее депресняк и меланхолия; я уже знаю, что когда кэп Пинкстон начинает грустно улыбаться, изрекать философские сентенции о превратностях судьбы и непонятой натуре и шарахать за ужином по пять коктейлей, что-то с ней неладно.
Она хлопнула себя по губам:
- Ну вот, разболталась. Хороша подруга, "сдаю" своих по полной.
- Ладно, я ей не скажу, что это ты рассказала. Нет, я с ней еще не говорила по душам...

Марджи поравнялась с Мирой на лестнице, ведущей в жилое крыло и в лабораторию Орлуфии.
- Пойду все-таки, займусь своей рукой, - сказала она, - а то так дергает, что хоть на стену лезь...
Она тепло улыбнулась Мире:
- Спасибо тебе, что объяснила мне насчет Седрика... Я все поняла. А над тем, что ты мне сказала дальше... Я подумаю. Но насчет "одинокой постели" ты немного не угадала. Седрик из тех трудоголиков, которые днюют и ночуют на службе, он часто приходит только на рассвете, чтобы принять ванну и переодеться, и даже не выглядит особо изнуренным, наверное, змеелюды устают меньше, чем простые люди. А пару раз я видела, как он кемарит в оружейной, караулке или одном из залов, держа руку на рукояти меча или каком-нибудь рабочем артефакте, готовый в любой момент вскочить и приступить к работе: раз - Седди открыл глаза, два - раскидал десяток мятежников. Так что он и не заметит, что в его постели чего-то не хватает.
Она сказала это без обиды, горечи или даже досады, таким же шутливым тоном, каким говорила всегда.
- В общем, - добавила Марджи, - иной раз он так, извини за натурализм, зат...хивается на работе, что на баб у него уже сил не хватает. Он не из тех вельмож, которые два-три часа в день вяло изображают рабочую активность, а потом скачут из койки в койку и соревнуются, кто больше баб за неделю проведает. Вижу я этих богатых бездельников на балах, стоят, ногти полируют, вино стаканами дуют за счет казны и отплясывают мазурки с фрейлинами, ноги выше головы задирают. Разряженные, надушенные, с маникюром, только что губы не накрасили, - Марджи скривилась. - Я таких даже за мужиков не считаю. Конечно, Седрик тоже не грязнуля с перхотью, даже слывет франтом, но я-то вижу, как он работает, а эти... Фи! Наверное, даже меч в руки взять побоятся, чтобы шелковые перчатки не попортить. Послала бы я их в марш-бросок с полной выкладкой, а потом погоняла бы по тактополю!
Мира невольно прыснула:
- Мэй, это жестоко!
- Нисколечки. Была бы я жестокой, потом я еще послала бы их чистить бочку картошки в холодной воде и готовить ужин на всех! Был у нас один такой инструктор в учебке... Ребята втайне мечтали использовать его вместо мишени или подпилить доски в его полевом сортире... Но мы с Крис ему благодарны, закалку он нам дал хорошую и раз и навсегда отучил киснуть от того, что суп жидкий или сапоги набили пятку. Хоть и гад редкостный... Ну, спокойной ночи, - Марджи повернула к Орлуфии.
*
Целительница только неодобрительно покачала головой при виде распухшей, с торчащими в разные стороны пальцами идеальной овальной формы руки Марджи, и принялась за дело. Она достала мази, настои и перевязочный материал и занялась переломом. Через час Марджи вышла от нее с забинтованной рукой, которая чесалась под повязками от сращивающей кости мази, но уже почти вернула первоначальную форму и не болела. К тому же, пальцы уже слегка шевелились, и Марджи знала, что к утру уже сможет свободно двигать рукой. Вот только перегружать ее нельзя будет еще неделю. "Все равно это лучше, чем на Земле, там бы я месяц в гипсе ходила!".
В одном из коридоров Марджи встретила Седрика. Он шел в кабинет.
- Опять ночуешь на работе? - сочувственно посмотрела на него девушка.
- Да, король дал мне поручение разобрать письма от наместников областей и подготовить сметы для экспедиции...
- Как твоя голова?
- Кажется, вернулась на место. А твоя рука, вижу, уже лучше?
- Орлуфия знает свое дело.
- Я рад, что тебе уже лучше, - Седрик привлек к себе жену, коснулся губами ее щеки, потом потянулся к губам... Обнимая Марджи, он старался не задевать ее забинтованную руку, чтобы не причинить девушке боль.
- Я буду скучать по тебе, пока ты будешь на Плозии, - сказал он.
- Кстати, мне ты можешь говорить все напрямик, а не сглаживать острые углы, - шепнула ему на ухо Марджи, - и насчет моего характера, и насчет детей... Если мы будем говорить друг другу все и откровенно, то скорее справимся с проблемами и разногласиями, чем если будем прикрывать гнилушки бархатной скатертью...
- Своеобразный образ. Я понял, Мэй. Ты редкая женщина, с тобой действительно можно говорить без экивоков...
- Ну, ты ведь очень умен, вот и выбрал идеальную женщину, - рассмеялась девушка.

Марджи уже не услышала гневных слов Миры потому, что успела отойти достаточно далеко. Она уловила только отдаленный звук голоса девочки и поняла, что ее слова о меридианских дворянах чем-то не понравились Ми-Ми. "О, да! Тургенев отдыхает, такой конфликт поколений ему и не снился! - добродушно усмехнулась на ходу синеглазая девушка, - что мы ни скажем, все неправильно, что ни сделаем - все неверно, глупо и отстойно! Да, когда-то и мы такими были. Думали, что мы лучше знаем жизнь, а наши предки ни черта не понимают!".
*
Седрик на ходу захлопнул за ними дверь библиотеки, другой рукой привлекая к себе Марджи и поглаживая ее спину, такую теплую и упругую под тонкой батистовой блузкой. Девушка обвила его плечи здоровой рукой и охотно откликалась на ласки. Седрик запутался пальцами в кружевах на блузке Марджи, сражаясь с застежками.
- А почему ты мне не говорил, что штаны тут носят только шлюхи? - в промежутках между двумя поцелуями спросила Марджи, помогая мужу сбросить мантию и начиная расстегивать его рубашку с пышным жабо.
- Кто тебе такое сказал? - Седрик, прильнувший губами к ее ключице, удивленно приподнял глаза.
- Ми-Ми... - Марджи слегка хихикнула от щекотного прикосновения к обнаженному плечу.
- А-а... Нет, брюки из кожи или замши у нас носят гвардейки и наездницы, на службе... Но в последние годы куртизанки стали им подражать... Яркие, смехотворно обтягивающие штаны из блестящих тканей...
Седрик поднял жену на руки и уложил на шкуру какого-то огромного белого зверя у камина. Их соединение стало таким же пылким и нежным, как в первый раз... "В этом же самом кабинете, перед телепортацией в Токио", - вспомнила Марджи, прижимаясь к мужу, а Седрик осыпал поцелуями ее губы, плечи и грудь, что-то жарко и бессвязно шепча.
Потом они лежали на шкуре, щурясь от огня в камине за толстой витой решеткой. Марджи закинула здоровую руку за голову. Седрик набросил на них плед из мягкой шерсти ноберских овец с дивана и обнимал жену за талию. При крепком, мускулистом телосложении Мардж имела тонкую талию и изящные запястья и кисти рук.
Ее короткие волосы разлохматились, прядка прилипла к влажному лбу, но девушка блаженно улыбалась. За окном уже совершенно стемнело.
- Бурный был денек, - не открывая глаз, заметила Марджи.
- Но все уже позади...
В дверь постучали.
- О-о... - чуть слышно простонала Марджи. - Кажется, ты сглазил...
- Может, это обычный рабочий момент, - Седрик встал и начал быстро одеваться. Марджи последовала его примеру. - Да!
- Лорд Седрик, король вызывает вас в тронный зал. И просит, чтобы с вами пришла леди Марджори в связи с экспедицией...
- Пытаюсь отгадать, зачем я понадобилась Фобосу, - Марджи села на край кресла, чтобы застегнуть туфли.
- Сейчас узнаем, - Седрик поправил воротничок мантии и еще раз пригладил волосы.