В эту ночь Нине не спалось, и она корила себя за то, что днем пила так много кофе. Но дело было не только в этом. Смутное гнетущее предчувствие нарастало, и перед глазами девушки то и дело вставало в памяти бледное змеиное лицо отца, за спиной которого шелестели плащи его слуг.
Нина отложила книгу, взятую из библиотеки, и вышла на балкон. Она увидела какой-то отсвет за оградой; "Что за черт, кто это трансгрессирует?" - подумала девушка и оглянулась; нет ли еще кого-то на балконах в учительском крыле. К курению здесь относились неодобрительно, и Нина снова чувствовала себя подростком, прячущимся от взрослых, но понимала, что если сейчас бросит курить, то просто станет психопаткой.
Ночь была глухая и безлунная, и это тоже не понравилось Нине. А когда она рассмотрела над защитным куполом смутные тени дементоров, тревога возросла. Интуиция военного корреспондента не раз спасала девушке жизнь в боевых точках, и сейчас вопила во весь голос: что-то должно случиться этой ночью в замке! Нина решила быть настороже. Она быстро сменила мантию на брюки и черный свитер и достала волшебную палочку.

Отголоски шума донеслись до балкона. Нине послышался знакомый голос; она сразу вспомнила черноволосую женщину, Беллатрису, самую верную и самую неуправляемую помощницу отца. "Они здесь? Искали меня? Или..." Недоброе предчувствие завопило во весь голос, и девушка решительно вышла из комнаты, держа наготове волшебную палочку. Нина уже неплохо овладела боевой и оборонительной магией и от природы имела хорошую реакцию. Она пошла на голоса. Слух у Нины был очень острый, и она безошибочно определила, откуда они доносятся...

Нина услышала грохот и крики из столовой и побежала туда, но увидела только оставленные Пожирателями разрушения, особенно пострадал стол Гриффиндора. Потом она поспешила к кабинету директора, интуитивно почувствовав, что слуги отца проникли в школу не просто затем, чтобы поломать столы и побить окна... А ее отец, как она узнала, давно точил зуб на профессора Дамблдора...
На всякий случай подняв палочку, она перепрыгивала через ступеньки. "Успеть бы!".

Нина сразу поняла, что происходит. Она вошла в кабинет следом за профессором зельеварения.
- Ну, здравствуйте, - сказала Реддл, подняв волшебную палочку, - знакомые все лица!
Ее синие глаза ярко блестели, и в них появилось что-то отцовское.

- Протего! - заорала Нина, поставив Щитовые чары между собой и Снейпом. Она еще не успела осознать, ЧТО произошло - учитель убил директора школы - но рефлексы мгновенно среагировали на опасность. Нина быстро поворачивалась так, чтобы держать в поле зрения всех, держа "щит" и приготовив палочку для обороны.

- Пусть кто-нибудь объяснит мне, что происходит, Белла? - Нина продолжала держать "щит", на ее побледневшем лице ярко выделялись огромные глаза и красные пятна на скулах от волнения. - Может, пора уже? Потому, что я ничего не понимаю. Почему меня убедили в том, что нужно бежать из Лондона и прятаться? У меня была там своя жизнь, работа, любимое дело. Мне пришлось все оставить и уйти в неизвестность с одной сумочкой, работать на новом месте, привыкать к навязанной мне жизни учительницы у маленьких магов. Теперь появляетесь вы и убиваете директора! Почему отец искал меня больше тридцати лет, а когда я вдруг пропала зимой, ничего не делал, чтобы выяснить, где я? Почему мне рассказывают о нем ужасные вещи? Я просто не знаю, кому верить, кто друг, кто недруг. И если кто-нибудь мне внятно все объяснит, может, я научусь правильно себя вести в этом мире? Пока что со мной обращались как с несмышленым ребенком, которого надо водить за ручку и держали в неведении...

- Профессор Дамблдор, - Нина опустила палочку, но не убрала ее в карман. Она решила не выдавать Гарри, Рона и Гермиону, потому что не хотела, чтобы гнев отцовских приверженцев пал на ребят, а директору школы уже было все равно... - Почему-то он убедил нас с матерью, что нам грозит опасность в Лондоне, и нужно немедленно спасаться и искать укрытия...

- Я пойду, - ответила Нина, - но у меня будет одна просьба к отцу. Мне за эти месяцы рассказали о нем и о вас много всевозможных ужасных вещей, и я просто не знаю, чему верить. Пусть он расскажет мне, как все было на самом деле. Ведь я имею право знать об этом? Я же не подкидыш, а родная дочь... И если здесь меня обманули и обманом заставили скрываться в замке, как зэчке в тюрьме, и работать учителем предмета, который я сама очень смутно себе представляла, то надеюсь, в семье у меня все будет честно...