Худощавый мужчина с очень бледным, похожим на змеиное, лицом и красными глазами, сидел в большом полутемном зале в высоком дубовом кресле, постукивая узкой белой рукой по резному подлокотнику.
- Почему я до сих пор ничего о ней не знаю? - спросил он, и стоящие перед ним люди смущенно затоптались, пряча глаза и пытаясь затаиться за спиной друг друга.
Сидевшая на втором подлокотнике высокая смуглая женщина в черном платье, облегающем гибкую фигуру, откинула с плеч тяжелую копну волнистых черных волос и сжала яркие губы. "Зачем ему нужна женщина, которая сбежала к маглам Бог весть когда? - подумала она. - Конечно, Повелитель всегда знает, что делает, и не наше дело обсуждать его приказы...".
- Если она все же родила этого ребенка, ему или ей сейчас должно быть тридцать два года, - сказал мужчина, оставшись с женщиной наедине. - И он может оказаться наследником магической силы Мраксов, ведущих, как ты знаешь, свое происхождение от самого Слизерина...
- Мы сделаем все, чтобы найти ее, Повелитель, - преданно посмотрела на него женщина.
- Я в этом не сомневаюсь, Белла. Ты умеешь добиваться своего...
Брюнетка зарделась от радости, услышав похвалу.

Беллатриса достала с полки в библиотеке огромный фолиант, гербы и фамильные древа волшебных аристократических семейств. Как она помнила, женщина, которую ищет Повелитель, была чистокровкой из хорошей семьи. По словам Эйвери, помнившего эту историю, побег волшебницы в мир маглов наделал много шума. "Опозорила семью! Родителям со стыда хоть в землю лезь! Предала свой волшебный дар! Втоптала в грязь фамильный герб!". Сама Беллатриса была еще ребенком, когда разразился этот скандал, и мало что понимала. Четырехлетней девочкой она больше интересовалась игрушками и альбомом для рисования, чем взрослыми делами.
Белла готова была просидеть в читальне всю ночь, перелистывая толстые страницы с готическим шрифтом, но без имени беглянки она из библиотеки не выйдет.

- Да, Цисси, - Беллатриса заправила непослушную прядь вьющихся волос за ухо, - пытаюсь найти имя той осквернительницы рода, которая сбежала к маглам 33 года назад. Об этом должно быть упомянуто в истории их семейства. Она была из чистых магов, - презрительно поджала губы женщина, - но втоптала свой дар и доброе имя в грязь, переселившись в мир магловской шелупони...
Она посмотрела на толстенный фолиант. А если фамилия предательницы чистокровок, по закону подлости, окажется в самом конце?..
- Мы тогда были еще детьми, - сказала она, с грустью глядя на сестру. - Не знаю, как она могла так поступить. Я просто не смогла бы жить среди маглов... А ты?

Беллатриса пролистала страницы и увидела генеалогическое древо рода Эйнджелов, чистокровок, уважаемых, но обедневших волшебников. Изучая его ветку "ХХ век", она сразу наткнулась на выжженный кружок, так метили предателей рода, опозоривших фамилию.
- Кажется, я нашла то, что нужно, - сказала она, и в глазах заблестел прежний огонек.

- Повелитель не хочет о ней рассказывать, ему неприятны эти воспоминания, - Беллатриса играла фигурной закладкой с золотым фениксом на черном фоне. - Значит, я должна все сделать сама. Я должна оправдать его доверие, ведь он вытащил меня из Азкабана... - при воспоминании об ужасной тюрьме и стражах-дементорах она слегка вздрогнула.

- Нет, я выполняю приказ Повелителя: разыскать ту женщину и узнать, родила ли она ребенка, которого носила. А потом присмотреться к нему или к ней и узнать, является ли он наследником силы Слизеринов. И, если он маг, то открыть ему правду о его происхождении... Эта женщина просто преступница! - фыркнула Беллатриса. - Перенести возможного наследника великого магического рода в мир маглов и воспитать как жалкого магла! Повелитель не велел мне причинять ей вред, иначе я бы покарала ее за кощунство!.. Ты что-то нашла, Цисси? Ее фотографию?

При помощи легилименции юноша, отправленный в Лондон на разведку, показал Беллатрисе лицо девушки, которую сначала увидел по магловскому средству передачи новостей - то ли "толовизор", то ли "телевезор" - а потом узнал на улице за окном автомобиля. И женщина вздрогнула. В одном из школьных альбомов Хогвартса за прошлые годы, который они с Цисси однажды листали в библиотеке, она увидела фотографию Повелителя в юности, когда его еще звали Томом Реддлом. Девушка была похожа на него - овал лица, красивые правильные черты, яркие выразительные глаза, внимательный серьезный взгляд, густые темно-русые волосы, даже стрижка похожа. Беллатриса была далека от того, чтобы делать поспешные выводы, но тут сходство было разительным. И возраст подходит; девушке в машине, наверное, лет 30 или чуть больше. Надо ее проверить.
- Стоит поручить это Долохову и Мальсиберу, - задумчиво сказала Белла, - они хорошо умеют маскироваться в мире маглов и вести слежку... По-моему, ее можно будет найти в городе по табличке с цифрами на ее машине. Кажется, Люциус слышал в Министерстве, как Артур Уизли что-то подобное рассказывал о магловском транспорте, вот только не представляю, как эта табличка на машине может помочь в розыске человека!

- Однажды на Рождество за ужином, - ответила Белла, - говорил, что этот болван Уизли на работе всем прожужжал уши болтовней о магловской технике и восхищался их убогими машинками... Да, можешь быть свободен, - кивнула она юноше.
Она прошлась по комнате и обернулась к сестре:
- Уже скоро грядут большие перемены, Цисси. Повелитель расставит все по своим местам... И уже скоро его верные соратники, попавшие в Азкабан, снова будут с нами. Осталось подождать совсем немного...

- Если дочь Повелителя оправдает его ожидания, то еще скорее, чем мы думаем, - Белла стояла у окна, глядя на залитый дождем ночной парк поместья. - Встав в наши ряды, она приумножит силу Пожирателей смерти и мы еще быстрее наведем должный порядок в мире чародеев... Я чувствую, Цисси, что она не сквибка, я вижу отблеск силы Слизерина в ее глазах. Только странно, почему ее способности так долго не проявляются. Обычно волшебная сила просыпается у ребенка в 5-6 лет...
Она невольно хихикнула, вспомнив, как взглядом подпалила штаны противного кузена Сириуса, когда он в очередной раз подкрался к маленьким Белле и Нарциссе и дернул ее за косичку.

- Я отправляюсь в Лондон, - решительно сказала Беллатриса, - с двумя-тремя надежными слугами, и для начала прослежу за ней.

- Я отправляюсь на рассвете, - Беллатриса достала маленькую бисерную сумочку, черную, в тон платью, обработанную изнутри Чарами Незримого расширения, которую всегда брала в путь. - Возьму Мальсибера, Долохова и еще одного человека... У Драко, по-моему, каникулы? Ты разрешишь ему отправиться с нами? Я позабочусь о его безопасности, Цисси, - добавила она, - да и дело предстоит совершенно простое, думаю, риска нет никакого.

- Ну тогда может, ты поможешь нам? - предложила Беллатриса, моментально поняв причины отказа Цисси; единственный сын для сестры все. "Может, это и к лучшему, что у нас с Родольфусом не было детей. Иначе я не смогла бы посвятить всю себя без остатка главному делу своей жизни, служению моему Повелителю..."
Беллатриса не призналась бы даже самой себе в том, что отцом своих детей хотела бы видеть Лорда, а не Лестрейнджа, который был величав и представителен, но в присутствии Повелителя словно уходил в тень. - Ты посвящена в детали задания, и Повелитель не будет возражать против твоего участия. Кроме того, если нам придется разговаривать с девицей, ты более терпелива в убеждении, чем я, - честно признала смуглая женщина. Она всегда была горяча и вспыльчива, а после Азкабана - тем более. - Если она начнет выказывать привитое ей маглами тупое упрямство и твердить "Вы сошли с ума,  я не верю ни в каких волшебников" ты сможешь сохранить спокойствие, а я - вряд ли.

Беллатриса вопросительно посмотрела на племянника, отметив для себя, как он вырос за учебный год, уже выглядит почти как взрослый юноша. Только слишком бледный, запуганный и подавленный, словно не понимает выпавшей ему чести, встать в ряды воинства Повелителя.
В тот год, когда Беллатрису, Родольфуса и еще нескольких Пожирателей захватили и отправили в Азкабан, Драко был еще годовалым; Беллатриса запомнила его румяным белокурым ангелочком на руках у сестры. Когда в прошлом году Лорд освободил их и привез Беллатрису в дом Цисси и Люциуса, падающую от слабости Беллу встретил высокий подросток, которого она узнала только по глазам. Нарцисса смотрела так же...
- Хочешь взять книгу, Драко? - спросила Беллатриса. Драко подавал большие надежды - хороший ученик, легко осваивает новые знания, даже на каникулах сидит с книгами. Вот только немного робок и нервничает...

- Завтра на рассвете. Выйдем пораньше, чтобы не терять времени.