26. Полёт на крыльях иллюзии.
"ЧЕГО?" - Выходить к переминающимся с ноги на ногу тюремщикам расхотелось напрочь, и Фобос скрылся в темноте сырой, но безопасной камеры.
Однако принц не учёл один нюанс: если он сам не выйдет, то стража, растеряв своё терпение, сама вытащит его на свет Божий и предаст смерти. Так и получилось.
Блондин-тюремщик сорвался с места так стремительно, словно имел крылья. Фобос даже немного опешил, когда тот одним ловким движением оказался в его камере. Видимо, его ступор не остался незамеченным, так как блондин оскалился и ехидно осведомился:
- Не ожидал?
Фобос мотнул головой, сбрасывая оцепенение, и на несколько мгновений стал самим собой - тем собой, кем был с момента смерти родителей и до своих вынужденных "каникул" в компании чародеек, которые навсегда изменили его представление о жизни и жизненных ценностях. В его глазах зажёгся дьявольский огонёк и обезумевший (казалось) принц бросился - но не от экс-повстанца, коим тот когда-то наверняка был, а на него!
Тюремщик вскрикнул от неожиданности, когда холодные пальцы безумного принца сомкнулись на его горле. Впрочем, в планы Фобоса не входило убивать опешившего пацана. Поэтому, как только последний стал задыхаться (что произошло довольно скоро, рука у Эсканора была тяжёлая и сильная), принц отшвырнул от себя вяло сопротивляющегося тюремщика и выскочил из камеры.
"Прощай, Сед. Прости за то, что считал тебя предателем!"
Змей изумлённо зашипел что-то нечленораздельное. Он ничего не понял.
Но Фобос уже забыл о нём, прокладывая себе путь сквозь агрессивный поток стражи, которая наконец-то вспомнила свои прямые обязанности и попыталась сшибить его на пол и затоптать. К слову сказать, у них это никак не выходило.
Фобос активно продвигался вперёд. Ровно до тех пор, пока чья-то агрессивная магия не ударила его в спину и не заставила пропахать носом холодный пол тюрьмы.
- Тупоголовые бараны! Вы что, не можете справиться даже с обезвреженным магом?!
Фобос глухо застонал - голос принадлежал Нериссе.
С помощью Нериссы, которая магией удерживала вырывающегося принца, стража дотащила его до лобного места. Фобос, не хотевший так бесславно закончить свою жизнь, дёргался и пинался, пытаясь вывести из строя свой конвой. Правда, он ещё не знал, как избавиться от Нериссы, если ему всё же это удастся, но тут Эсканор целиком положился на удачу.
- Слушайте, подданные!
Сердце у Фобоса забилось сильнее. Что, так Нерисса решила убить его публично?
Да, не самая удачная мысль. Толпа, собравшаяся вокруг, кидала на свою королеву растерянные взгляды. Она всё ещё видела в Элион добрую мягкую спасительницу от злобного братца и его слуг, а тут такое! Слишком заметная метаморфоза, слишком-слишком...
- Мы собрались здесь, чтобы предать смерти одного из самых сильных и опасных преступников, коих наша планета знала за всю свою историю! - продолжала вещать злодейка.
По её короткому знаку Ватек дёрнул за цепь, которая была приварена к наручникам, и Фобос, тихо охнув, упал на колени. Прямо на глазах хранившего немое молчание народа. Народа, который никак не мог сообразить, что же всё-таки происходит.
Видимо, Нерисса сообразила, что ещё мгновение - и горожане, чего доброго, примутся заступаться за пленённого принца, который, кстати, ловко притворяется испуганным. Поэтому она выступила вперёд, встав рядом с Фобосом, который безуспешно пытался подняться на ноги, и произнесла, удачно копируя грустный говор Элион:
- Поверьте, я не хотела этого! Я хотела, чтобы брат осознал все свои ошибки и прекратил уничтожать то, что мы с таким терпением и заботой взращивали столько поколений. Я даже отпустила его на Землю на испытательный срок! - Народ ахнул и тут же успокоился. Королева была, как всегда, доброй, а её неожиданное решение связано, наверное, с тем, что Фобос не принял протянутую руку примирения, и Элион не оставалось ничего другого, кроме как принять сложное решение. - Но Фобос не захотел исправляться. Видимо, тут мы бессильны, - грустно признала владычица Меридиана.
Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь пением какой-то робкой ранней птахи. День начинался - а для кого-то заканчивался, не успев зародиться...
- Сожалею, но это единственное верное решение. - "Элион" махнула рукой. - Начинайте.
Чья-то огромная мощная рука схватила попытавшегося было ретироваться Фобоса за шкварник и вздёрнула на ноги. Принц замычал сквозь кляп, бледнея от унижения и страха. Ах, он всё бы отдал, чтобы снова попасть в тот день, с которого началась вся эта галиматья! Он бы ни за что не дал родителям погибнуть!
Но он не властен над временем. А сейчас - и над своей жизнью.
Обладателем руки, которая крепко держала Эсканора, оказался Ватек. Он только покачал головой, глядя в глаза бывшему другу, но тому показалось, что сотни иголок вонзились в тело от одного только пристального взгляда синего тюремщика.
А ведь они были раньше хорошими друзьями. Не такими, правда, как Рейтар с Песочником. Но и не такими, как вечно ссорящиеся Рейтар с Ватеком. Просто друзьями.
И судьба разделила их, поставив по разную сторону баррикад. Ватек теперь служит Нериссе, а... Постойте!
Но Ватек думает, что служит Элион!
- Снимать наручники? - спросил королеву синий, указывая взглядом на руки пленника. Тот уже был готов к уходу на тот свет. Его голова, придерживаемая каким-то перевоспитавшимся лурденом, покоилась на плахе. Ещё два стражника держали его, не давая вырваться и сбежать.
Нерисса была слишком рада, что её усилия не пропали даром, поэтому совершила роковую ошибку.
- Снимай! Куда он денется?
И в тот момент, когда нагревшийся от тепла его тела металл с тихим щелчком соскочил с запястий, друг за другом произошло несколько событий:
Фобос резко вывернулся, больно ударив зазевавшегося стража по коленной чашечке. Тот взвыл благим матом, принимаясь плясать на одной ноге. Принц тем временем навёл руку на опешившую Нериссу, и с его ладони сорвалась тоненькая белая искра;
Нерисса рыкнула и попыталась отскочить, но магия Эсканора оказалась быстрее, и личина Элион, которую злодейка поддерживала, внезапно рухнула;
Народ громко ахнул, попятившись назад. Ватек и другие стражи сделали то же самое;
Раздался чей-то громкий клёкот, и Нерисса, попытавшаяся было прибить Фобоса магией, отлетела к стенке.
Фобос поднял голову; все, кто присутствовал на данный момент на площади, сделали то же самое.
С небес, на которых робко засиял краешек выглянувшего из-за гор солнца, неторопливо спускался большой красный феникс с лимонной подпушкой. Его блестящие чёрные глаза были прикованы к фигурке Фобоса, и в них отражались невиданные принц уже сколько лет любовь и нежность. Птица замерла в двух метрах от пола и оглядела толпу, попятившуюся ещё сильнее, необычайно выразительным взглядом.
- Думаю, каждый из вас извлечёт урок из всего того, что здесь только что произошло, и того, что только что чуть не случилось, - спокойно заявила она, но в этом спокойном голосе было больше упрёка, чем в самом обличающем крике.
Горожане сконфузились и опустили очи чистые к земле. Никто ничего не посмел ответить, поскольку все знали, кем является эта птица.
- Фобос, ты должен вернуться на Землю, - продолжал феникс голосом покойной Вейры. - И продолжай в том же духе, я горжусь тобой.
Толпа, молча внимавшая этим словам, тихо зароптала, и у каждого в голове в этот момент пронеслась мысль, что не стала бы бывшая королева гордиться сыном, который совершил очередное злодейство.
Однако все забыли об одной мааааленькой проблемке - Нерисса так просто не сдавалась.
- Никуда ты не уйдёшь, Эсканор! - громко зарычала колдунья, вскакивая на ноги. - Любишь мамочку? Так отправляйся к ней!!!
Молния необычайной мощности полетела в принца. Коварная злодейка всё предусмотрела: Фобос не успеет увернуться, а контрзаклинание нужно сказать вслух. И кляп Эсканор снять не успеет.
Он обречён.
Фобос не знал, что с ним происходит. Не знал и не задумывался.
Неизвестная, но неопасная магия обволакивала всё его тело, впитываясь в каждую клеточку, каждый нерв, каждую кровинку... Ему стало так хорошо, как не было никогда в жизни. Тело было лёгким, почти невесомым... хотелось улететь, улететь далеко-далеко. Туда, где нет места жестокостям и порокам, завистям и обманам...
И Фобос взлетел. Не так, как всегда. Просто воспарил над площадью, безо всякой магии взмывая в небеса. Магия Нериссы отхлынула, словно вдруг опомнившись, и белёсой змейкой впиталась в Фобоса, не причинив тому вреда.
А принц ничего не видел и не слышал. Опьяняющее чувство полёта, ветер, шевелящий каждый... волосок?.. на теле, овладели им, и Фобос плохо соображал, что делает. Он не понял, почему площадь внезапно затихла, а потом взорвалась изумлёнными криками. Не видел ошеломлённо-испуганное лицо Нериссы, взор матери, с ужасом глядящий за превращением... Белый портал, открывшийся так внезапно...
Он просто тихо засмеялся, распираемый счастьем изнутри, и влетел в него, отправляясь навстречу новым приключениям.
Народ замер, пытаясь проанализировать произошедшее и хоть что-то понять. Стало тихо.
Поэтому можно понять, почему все вздрогнули, когда феникс-хранитель внезапно опустился на землю, словно из него выкачали все силы, и горестно закричал, глядя в небеса:
- Нет! Только не это!!! Только не этот знак!!!!
Прду в том же духе, пожалуйста! 
