-Да, но это была ваша работа. А теперь все обязанности снимаються, и вы не будите получать за это деньги. Это будет отвецтвенность и доверие тольуо в кругу семи. Нужно будет контролировать себя в любой ситуации. Даже, если, к примеру, случиться сора и захочется виплеснуть емоции,- сказала девушка и все еще глядя на Катрин, ступила напервую ступеньку,- о мисс Бредли лучше расспросите Кинга Бредли. Боюсь, я могу передать не те чувства или рассказать все лишь со своей точки зрения. До встречи,- усмехнулась она и последовала на второй этаж.

-Надеюсь да!- воскликнул Эндрю и улыбнулся,- распорядиться, что бы постелить другую скатерть и сделать сервировку стола? Давай выберем вместе. Или ты сама виберешь!
Селим усмехнулся. Кинг Бредли продолжал сидеть в кресле. Обжора, что вошел в комнату воскликнул:
-Праздник! Отец устраивает праздник?!

-Хороший выбор,- похвалил Ендрю.
-Да, наверное. Они уже взрослые люди и возраст не должен сильно чувствоваться. Правельно я разсуждаю?- покосился в скрытой улыбке Ендрю на свою возлюбленную.
*
-Тихо, Глатони, не создавай много шума,- спокойно попросил Селим,- лучше сиграй со мной и Лентяем в игру с фишками.
*
Ласт сидела в своей комнате и разчесывала волосы.
"Дориан...Хм, надеюсь слова Катрин на его счет - это правда. Надеюсь, я не поспешила с ответом. И, надеюсь, скоро мне придет новый,- подумала девушка, посмотрев в окошко. Оно тут было одно, зато большое. А комната и днем была мрачной из-за черных обоев, а сейчас вечером вообще мрак!
-Госпожа,- постучал в дверь Себастьян.
-Да?
-У нас намечается ужин. Господин пригласил кого-то в гости, и мы ожидаем двоих гостей.
-Ясно. Спасибо,- поблагодорила Ласт и продолжила свое дело.

-Не совсем...Знаешь, у меня есть небольшая тайна...Я на самом деле старше, чем выгляжу, потому что я использую настойку из псевдо-философского камня,- стал объясняться Ендрю,- ну, на самом деле здесь есть и немного другие причины, чем просто красивая-не красивая внешность...Ты хочешь знать, сколько мне на самом деле лет?...
*Ласт обрадовалась новому письму и лежа на кровати прочла. Однако, новое приглашение ее не порадовало.
Она написала краткий ответ в виде записки, даже не письма и приложила к лапке голубка:
"А как же морская прогулка?"

(Вне: если что, Ендрю выглядит так, как в анкете. Там лысина не особо видна, но, думаю, как у всех людей в пожилем возрасте где-то проглядиваеться:)
-Мне 75 лет,-поведал ей Ендрю.
*
Ласт решила отправить на этот вечер последнию записку:
"Хорошо. Буду ждать весточки".
Выпустив очередной раз голубка, она спустилась на первый этаж.

-Дорогая, ты что, курила?- спокойным но настороженым голосом спросил Ендрю.
Но Себастьян уже открыл двери
-Здравствуйте,- усмехнулся он и сделал жест руками,- добро пожаловать!
Большая часть семейства ожидала гостей на диване.

-Очень приятно видеть вас в нашем доме,- пожал руку Раджека генерал Бредли.
Ласт и Селим тоже поздоровались, а затем Ендрю жестами пригласил всех в столовую.

Поздоровавшись с Ласт, Кристель взглядом поблагодарила мисс Блек за полезные советы насчет личных отношений и чувства стиля. Одеваясь для визита в дом профессора, девушка вспоминала, чему ее учила Ласт. Даже на строевой службе нужно сохранять женственность. И результат был налицо. Кстати, мать Раджека тоже последовала этому совету и в дамском платье, с прической выглядела совсем иначе, чем на дворцовой службе - затянутая в мундир, с закрученными в тугой узелок на затылке волосами, со строгим жестким лицом и неизменной сигаретой. Сейчас Катрин смотрелась настоящей дамой, и видно было, что она еще довольно молода и привлекательна. Во всяком случае, хозяин дома смотрел на нее с нежностью и восхищением.
Раджек тоже любовался матерью и невестой. Он знал, что в работе Кристель - ценный помощник, хороший боец и дисциплинированная сотрудница. А когда девушка надевала платье и делала прическу, она становилась еще и обворожительной женщиной. Мать удивительно похорошела по сравнению с весенним балом; тогда она выглядела такой измученной и болезненной, что в сердце Раджека гнев на нарушительницу рыцарского устава мешался с сочувствием. А сейчас она словно искупалась в живой воде. Наверное, это произошло благодаря профессору Блеку. И Раджек посмотрел на него с благодарностью.

Нет, это героиня из фильма "Средь бела дня", я думаю, так выглядела бы Катрин, отдохнувшая и веселая
*
Раджек посмотрел на младшего сына профессора и сразу узнал нового приятеля Ребекки Сиберг, дочери леди Синдии. На весеннем балу Бекки и этот юноша были неразлучны почти весь вечер.
- Очень приятно с вами познакомиться, мистер Блек-младший, - сказал он, поднимаясь, чтобы поздороваться с юношей. - Лорд Раджек Кертье, - представился он и протянул руку для пожатия.
- Добрый вечер, Енви, - приветливо улыбнулась Кристель, давая понять, что забыла давешнюю историю с "подставой" и не собирается предавать ее огласке.
Когда все снова уселись, и слуга принес тарелку и столовые приборы для младшего Блека, Раджек попросил слова.
- Пользуясь случаем, - сказал он, - я хочу сообщить, - он посмотрел на мать, - что вчера я сделал присутствующей здесь мисс Пинкстон предложение. И она его приняла. Теперь я прошу у матери благословения нашей помолвки.
Катрин поднялась, растроганно улыбаясь:
- Да, конечно, я благословляю вас... - ее голос задрожал от волнения, и она едва сдержала слезы. Раджек через стол ободряюще коснулся ее руки, вторую руку положил на плечо Кристель, которая тоже волновалась и от этого щеки девушки стали одного цвета с алым платьем.
- Я хотел бы предложить тост за здоровье моей матери и моей невесты, - заключил Раджек.

Когда в ожидании десерта и фруктов участники ужина разбрелись по гостиной, расположившись кто где в уютных уголках, Раджек посмотрел на Кристель, увлеченную беседой с Ласт, огляделся по сторонам и безошибочно вышел на балкон.
Катрин курила, облокотившись на перила. За ужином она выпила немного больше, чем следовало бы, но ее движения оставались четкими, речь - связной, и только Раджек видел неестественно яркий блеск в глазах матери и чуть более размашистые движения.
Она обернулась к сыну:
- Да, "после грозы - вёдро, после горя - радость"... О таком я и не мечтала. Думала, что если ты узнаешь правду, то будешь презирать меня. Легче было бы вынести кару за отступничество, чем твое презрение.
- Поэтому ты ничего не сказала мне в тот вечер.
Катрин кивнула.
- Лорд Жерар готовится принять постриг в обители аскетов, - сказал Раджек. - После случившегося на балу он ощущает еще большую вину за свое преступление и принял решение провести остаток жизни в скиту, замаливая грехи.
- Тогда ему нужно тысяч десять лет прожить, - сверкнула глазами Катрин, - на нем грехов как блох на дворняге. Если начать с той битвы 300 веков назад, когда он навлек проклятие на весь свой род и породил магию крови...
Раджек промолчал; у матери были веские причины ненавидеть лорда Жерара.
- И последнее его преступление, что из-за него ты чуть не поднял руку на родную мать, - Катрин выбросила окурок и тут же закурила снова. - Осквернить кровные узы, тяжкий грех. И все по его вине...
Раджек положил руку на плечи Катрин и привлек мать к себе.
- Я очень за вас рада, - сказала женщина, немного успокоившись. - Сначала я настороженно относилась к этой девушке, Пинкстон, особенно после прошлогоднего скандала с эльфами, да и к тому же она дочь Рэдли, и тоже маг крови... Но после того, как она пошла за тобой в Черный лес, я обо всем этом забыла. На такой самоотверженный поступок пойдут далеко не все мужчины. Значит, она тебя любит по-настоящему.
- В прошлом году она выдержала еще более тяжелые и опасные испытания. Наверное, после этого Черный лес показался Кристель не таким страшным... - негромко ответил Раджек.
Катрин молча обняла сына и погладила его по светлым волосам.
*
- И я вынуждена была судить своего товарища, - рассказывала Кристель, когда они с Ласт стояли со стаканами сока у окна, - парня, который ходил со мной в Черный лес... Зимой мы накрыли там капище язычников, я рассказывала об этом. Поход был трудным и опасным, и я побаивалась, что добровольцев не найдется, и нам с капитаном Гарнеком и Шайгой придется ехать втроем. А Макферлен вызвался первым, и с ним - его друзья, пятеро. Так и собрался отряд. И вот Мак нарушил дисциплину, покинул гарнизон во время своего дежурства. Но оказалось, что ему пришла записка из дома: жену увезли в больницу. Она ждет ребенка, тяжело переносит беременность, и неудачно упала на крыльце. Конечно, он сошел с ума от тревоги и помчался к ней, забыв получить разрешение на отлучку. И я оказалась перед сложным выбором, кем мне быть, разбирая дело - товарищем, хорошо понимающим ситуацию, или офицером, придерживающимся буквы закона?
Кристель вопросительно посмотрела на Ласт, гадая, как бы на ее месте поступила мисс Блек.

- Я провела расследование, - продолжала Кристель, - съездила в больницу... Видишь ли, в прошлом году я была в такой же ситуации. Меня отправляли в инспекционную поездку по северным областям Галии, очень ответственное поручение и большая честь для начинающего офицера, каковым я тогда была. Но в тот день, когда я должна была явиться на сбор, мой бывший жених попытался покончить с собой на моих глазах, а его сын, обезумев от горя, попытался убить меня, и Эрик, пытаясь его остановить, обрушил балкон; оба сорвались. От потрясения я угодила в больницу потому что тоже была беременна. А когда выписалась, меня ждало уведомление о слушании моего дела... Обвинители требовали увольнения; в итоге меня перевели в запас и объявили выговор в приказе, учли смягчающие обстоятельства. Поэтому майор и поручил вести слушание сейчас именно мне.
Она посмотрела на балкон, где беседовали Катрин и Раджек.
- Полгода в штрафном отряде и выговор, - заключила Кристель. - Как друг, я его понимаю и рада, что с его женой и ребенком все в порядке, но как военнослужащая, не могу допускать пренебрежения порядком... Ласт, ты была права, - сменила она тему, - стоило мне проявить решимость, и все стронулось с мертвой точки... Раджек сделал мне предложение, и скоро мы женимся! - девушка прижала ладони к пунцовым от радости и смущения щекам. - Я так счастлива, но и боюсь... С нами уже столько всего случилось, что я все время настороже.
*
Раджек открыл балконную дверь и посторонился, пропуская мать вперед.
- Вы уже назначили дату? - спросила женщина. - Или я тороплю события?..
- Думаю, что в этом месяце, - ответил Раджек. - Нужно еще все приготовить. Я не хотел бы слишком шумного празднества, но даже скромная церемония потребует серьезных приготовлений.
Он чуть усмехнулся, вспомнив слух о женитьбе лорда Рэдли; тот превзошел самого себя: после бурного кутежа в пабе, о котором давно с подозрением говорил Куолен, примчался в мэрию и чуть не разнес ее, требуя зарегистрировать его брак с некоей Эльзой, которая давно была на примете у тайной полиции.
Читая это донесение, Раджек чуть не присвистнул вслух.
- Раджек, а что ты скажешь, если я заведу роман? - понизила голос Катрин, улыбнувшись Эндрю.
- Ты уже много лет одинока, - Раджек вспомнил, как Катрин окаменела от горя, когда ее муж погиб в битве за воцарение Деймоса и Геи 6 лет назад. - И если наконец-то встретила человека, с которым хочешь связать свою жизнь, я буду только рад за тебя... Думаю, что я уже знаком с твоим избранником?
- Конечно, ты уже знаешь, кто это, - рассмеялась Катрин. - Ты прекрасный шеф полиции. Да, это Эндрю. Я не думала, что когда-нибудь еще смогу радоваться, или даже просто улыбнуться от души, но это оказалось возможно. Он помог мне, я словно заново родилась.
- Я рад это слышать, мама.
- А как я рада слышать слово "мама"...

-Тем более,- еще больше убедилась в верности своего ответа Ласт,- тем более ты должна вести себя как офицер в первую очередь. В твоем случаи тебе повезло. Но на военной службе нельзя что бы всем постоянно "везло". Иначе всех поувольняют. И сейчас тебя будут именно в этом плане проверять,-серёзно сказала она.
Затем Кристель как-то плавно переключилась на другую тему, Ласт слушала и улыбалась:
-Ну вот, видишь, а ты не верила,- усмехнулась она,- поздравляю тебя! Точнее, вас. Вы уже начали что-то плнировать? Дату назначили?...
*-Не правда,- неожиданно сказал Ендрю.
Катрин и Раджек посмотрели на него...
-Моя заслуга тут совсем не большая. Это Катрин, она сама решила себе помочь,- улыбнулся он.
*
Енви кинул взгляд на Катрин:
-Безысходности к новой надежде?-повторил он, вставив свою реплику между вопросами Катрин,- нет...Я вообще мало занимаюсь живописью...
Но ее слова его как-то...Заинтересовали что-ли?...И он все-таки решил развернуться к ней своим полу-оборотом. Он не перебивал ее.
Ласт ответила на счет Грид:
-Нет, сейчас мы не общяемся, но если мы пересичемся, я ему передам.

Отредактировано Марии (2014-08-25 11:52:42)

-Для этого нужно ее спланировать,- прикинула Ласт.
*
-Благодарю,- поблагодорил за приглашения Ендрю,- мы обязательно прийдем.
*
-Спасибо,- скомканым голосом сказал Енви,- то это так...Просто мазня...

-Хотите сказать, одиночество приследует меня с детства?- нахмурился Енви.
Интересная догадка...Интересное мнение...Правда, в детском возрасте он никогда не был - гумункулы появлятються в мир в определнном возрасте и живут с такой внешностью до конца своих дней.
-Мммхм...
*
-Чем именно?- решила уточнить девушка.