Раджек читал полученную депешу, когда в кабинет вошла Кристель, на ходу отряхивая остатки стаявших снежинок с плаща.
- Что-то случилось? - по-военному коротко спросила она. Когда муж внезапно прислал за ней нарочного в С-6, и генерал Кинг подтвердил, что вызов особой важности, Кристель немедленно оседлала Норберта.
- Надо проверить одно донесение, - ответил Раджек. - Лучше если я займусь этим лично. И мне понадобится твоя помощь потому, что ты долго жила на Земле и лучше адаптирована там.
- Что-то на Земле? - Кристель повесила плащ на вешалку и подошла к мужу. На работе они общались сухо, по-деловому.
Раджек молча подал ей депешу.
- Москва, - прочитала Кристель. - Энергетический выброс, не прошедший идентификации. Кто-то защищался от попытки "подзеркалить" сознание...
Она подняла голову:
- Нужно установить источник импульса? Ты решил подключить к этой работе представителя армии?
- Да, и выбрал офицера, которому могу доверять, - кивнул Раджек. - Ситуация неясная, возможна опасность. Но ты можешь отказаться и предложить замену...
- Когда отправляемся? - Кристель села к столу, чтобы оставить записку для Малколма о своей отлучке.
- Сейчас, - отозвался муж. - Мы трансгрессируем в районе кольцевой автодороги в лесу, там применим маскировку и к утру будем в городе, где займемся установлением обладателя неидентифицируемой энергии.
- А потом?
- Сориентируем по обстоятельствам, - Раджек с благодарностью посмотрел на жену. Кристель оказалась хорошим боевым товарищем и помощником, многократно проверенным.
"Москва, - думала Кристель. - И неизвестно, надолго ли мы там. Что ж, такова служба...".

- Усыновить ребенка? - уточнил министр. - Да, разумеется. Когда ты хочешь, чтобы мы этим занялись?
*
Раджек ждал в приемной министра, чтобы доложиться о делах и подписать разрешение на отправку в Москву.

- А что, если мы усыновим двойняшек? - нашелся Дориан. - Мальчика и девочку? Мы ведь сможем вырастить двоих детей, верно?.. Я должен ненадолго тебя оставить, нужно решить один вопрос о неустановленном обладателе энергии на Земле. Подпишу шефу полиции разрешение на проверку, и вернемся к решению нашего вопроса, - он улыбнулся жене, погладил ее по руке и вышел.

-Вот уж не знаю. На счет одного ребенка я еще могу быть уверенной, а вот на счет двоих,-с явным сомнением в голосе ответила Ласт.

-И что?-немного не улавливая смысл уточняюще спросила Ласт.

- Прекрасно, - просиял министр, - когда мы этим займемся?

- У меня как раз свободный день... Может, съездим в приют при обители? Там как раз малыши до двух лет...

- Тогда нам нужно в интернат благотворительного общества Шарлотты, - сказал Дориан, - там дети постарше.

- А мы им будем рассказывать об усыновлении? - спросил Дориан, когда они уже ехали в карете к интернату Общества дам-благотворительниц. - Или пусть считают нас родными?.. Четырехлетние дети еще не так твердо помнят раннее детство.

- Хорошо, - согласился Дориан. - Но мы будем любить этих детей и заботиться о них, как самые лучшие родители...
Он с улыбкой коснулся руки жены:
- И я хочу, чтобы девочка была похожа на тебя.

Они вошли в ворота интерната, и к ним подошла приветливая дама средних лет в форменном голубом платье с ажурным воротничком и поздоровалась. Узнав, что министр с женой хотят усыновить двоих детей в возрасте от четырех до пяти лет, служащая предложила им посмотреть на воспитанников и отвела Дориана и Ласт на детскую площадку, где играли младшие воспитанники интерната. Дети были в опрятных синих и зеленых костюмчиках, ухоженные, румяные и веселые. Они катались на качелях, строили домики в песочнице и играли в подвижные игры.

Дориан с интересом смотрел на мальчика и девочку лет 4, играющих в песочнице. Мальчик - кудрявый, темноглазый, круглолицый, строил дворец из песка. Его сестренка, с нежным хорошеньким личиком и волнистыми волосами, подавала ему красивые камешки для украшения. Оба темноволосые, светлокожие, с тонкими правильными чертами лица.
- Это брат и сестра, - тихо сказала сотрудница интерната, - Арис и Софи. Их родители погибли от руки магов крови Кармантье полтора года назад... К счастью, дети выжили и были тогда слишком маленькими, чтобы запомнить этот кошмар...
- Да, братец, наломал же ты дров, - прошептал Дориан, болезненно морщась. - Ласточка, тебе нравятся эти малыши?

- Да, старший брат, - Дориан поморщился. - Ты его видела, это ему я набил морду на балу в вечер нашего знакомства. Помнишь, ты еще давала мне платок, чтобы я приложил его к разбитой руке?.. Жерар. Он был королевским министром, пока однажды не устроил в городе резню из-за того, что один светский бездельник дурно обошелся с его дочерью. Кстати, средний сын Катрин тоже погиб в тот день, из-за этого она и пыталась убить Жерара на балу. Не могла смириться с тем, что он отделался штрафом и отставкой за такое злодеяние.
Софи с интересом смотрела на красивую даму в нарядном платье, забыв даже про камешки. Потом решительно вылезла из песочницы и подошла к Дориану и Ласт.
- Здравствуйте, - сказала она, подняв голову, чтобы видеть их. - А вы кто? Наши мама и папа?
Арис тоже отложил совочек, которым выравнивал стены песочного дворца и вылез следом за сестрой.
- А это у вас плащ, или крылья? - спросил он у Дориана. - Вы можете летать?

- Софи Андерс, госпожа, - малышка сделала немного неуклюжий реверанс, чуть не запнувшись одной ножкой за другую. Братишка посмотрел на нее снисходительно и отряхнул штанишки от песка. Он тоже догадался, что эти господин и дама пришли к ним неспроста, и хотел произвести на них хорошее впечатление.