- Альтор? Расскажите о нем поподробнее - попросил Деймос.

Кристель на рассвете вышла на крыльцо, поглядывая на часы. Наверное, Раджек скоро приедет.
Утро было прохладным, и девушка повыше застегнула воротник куртки. "Зачем его отозвали? И получится ли пресечь попытки родителей Риверса отбелить сына?".

- И теперь его пытается переманить опазиционная партия. Все это представление с Жанет предназначалось именно для него. Грязная игра, но хитрая. А что вы планируете делать Аруэль, я имею ввиду планы на будущее.

Кристель чувствовала, что страсти еще не улеглись... еще предстоят испытания. Что ж, она постарается их пройти. Аруэль здесь... "Он хочет забрать нашего ребенка. Не может простить меня?"

Девушка сидела, прислонившись затылком к мраморной стене и закрыв глаза. Как она уже устала от глобальных проблем, которые валятся на нее каждый раз когда она слушается своего сердца. Может, Эрику в этом плане легче; руководствуясь исключительно холодным рассудком, так больно не расшибешься. Хотя и он в последнее время часто поступает по сердцу, - Кристель вспомнила Лору и леди Рэдли. И предшествующую им неразбериху с Фулгримом. Ведь тогда мятежный демон был повержен только благодаря тому, что у Куолена дрогнуло сердце, и он отказался дальше служить озлобленному изгою.
Кристель положила руки на едва наметившийся живот под плотной кожаной курткой. Ей показалось, что она уже ощущает биение сердца своего ребенка. "Своего?.. Вряд ли... Хорошо если мне дадут хотя бы взглянуть на него после родов! Ну где же Раджек? Он всегда находит нужные слова, чтобы я взяла себя в руки и успокоилась. Не могу в таком состоянии появиться на работе. Обещал что скоро вернется...".

- Доброе утро, - открыла глаза Кристель.

- Ты и Ану у меня отберешь? - Кристель не сдержала горечь в голосе. - Если я перед тобой виновата, почему расплачиваться должны дети, оставшись разлученными с матерью?

- Поступай как находишь нужным, - Кристель отвернулась и старалась говорить ровным голосом. - Ты ведь уже сам все решил за нас обоих и за детей. Хоть видеться с ними мне позволишь? Как "маме на уик-энд"?

- Вот когда я вижу твои любовь и благородство в полном размере, - Кристель поднялась. - А что ты им скажешь, если они спросят "почему у других детей есть папа и мама, а у нас только папа?"? Что ты отнял их у мамы в наказание за то, что она решила прекратить отношения? Настроишь их против меня, будешь внушать, что я потаскуха и тварь, пока они не поверят в это? Делай как знаешь. Надеюсь хоть раз в месяц позволишь на них издалека посмотреть, - девушка поджала губы.

Кристель отвернулась, словно закаменев, и скрестила руки на груди.
- Я боролась с собой, - сказала она. - И искренне пыталась все наладить. Но мои чувства отомстили мне за те годы, которые я их подавляла прагматизмом и рассудительностью, и взяли верх. У вас обоих есть свои хорошие качества... но Раджек еще и ни разу не заставлял меня плакать.

- Думай как знаешь, - Кристель слишком устала, чтобы спорить и доказывать. - Но я и не говорила тебе о любви. Наоборот, честно признавалась что у меня еще после прошлой любви душа разворочена. Твой племянник постарался...

- Да, - не стала спорить Кристель, - но позже, когда через несколько месяцев боль утихла и я перестала бояться привязаться к кому-то снова. Я не могу сказать, когда это началось. Вначале я его побаивалась. Если учесть обстоятельства, при которых я здесь оказалась - на самолете, набитом краденными деньгами и оружием...
Шарлотта Рэдли, гулявшая в соседней аллее, поджала губы. Аруль не прощает женщин, отвергших его... Скорее всего, он не избрал бы ее 30 лет назад, но за то, что она отказалась от смотрин и сбежала венчаться с Литтоном-Рэдли, богиня плодородия на все эти 30 лет отвернулась от нее. Авторитет Аруэля среди богов тогда был высок, и, хотя леди Рэдли гнала от себя подозрения, их червячок все же точил ее душу. "Тридцать лет я ждала прощения... А теперь и эта девочка!".