-Кристель зделала свой выбор...почему за 30 тысяч лет я не могу подумать только о себе? Как и она...

-хорошо...я ей обещал*проговорил Аурель*

По обрывкам разговоров, услышанных по дороге на крыльцо, где было место для курения, Куолен привычно быстро и подробно восстановил картину происходящего. И от того, какая "мозаика" сложилась, выкурил на крыльце вместо одной сразу три сигареты подряд. Доставать на Галии земные сигареты было дорого, пачка "Портогаса", добытая проводниками, стоила на вес золота, но в трудные моменты Эрик курил очень часто, и это помогало ему собраться, ускоряло работу мысли.
"Значит, если дядя все-таки наложит на себя руки, Кристель тут жизни не будет. Или убьют, или затравят, не посчитаются даже с тем, что она ждет ребенка. Ее нынешний воздыхатель обещал ей защиту, и я не сомневаюсь в его искренности, но силы слишком неравны, да и что он решит, оказавшись перед выбором - разделить с любимой женщиной любую участь, или сохранить должность, честь фамильного герба, положение в обществе? Значит выход один, всеми силами удерживать дядю от рокового шага. Пока он жив, Кристель не тронут...".
Намерения Куолена ключевым образом изменились. Если раньше он всем сердцем жаждал крови Аруэля, то теперь готов был бросить все свои силы, способности, навыки и изобретательность на защиту жизни дяди.

Эрик выбрал себе кресло, по привычке в стороне от окна - такие места он выбирал себе с тех пор, когда опасался снайперской пули или гранаты; привычка укоренилась, и даже здесь, на Галии, он по старой памяти старался не маячить перед окнами. Его вальяжная поза никого бы не обманула; сдвинутые брови выдавали сильное напряжение, а пальцы сжимали ручки кресла чуть сильнее чем обычно.

- Слышал разговоры во дворце, - открыл глаза Эрик, - что эльфы враждебно настроены к Кристель... И если... если события переменятся к худшему, это может сильно ударить по ней. Я понимаю чувства, обуревающие моих собратьев по отцу... но, по-моему, они забывают, что она всего лишь женщина... притом, беременная... Сижу и ломаю голову, как разрешить ситуацию без потерь и пока ничего конструктивного не придумал...

- Но ведь ее ребенок, он будет наполовину эльфом, - Эрик продолжал сидеть спокойно и даже расслабленно, но кончики лежащих на подлокотниках пальцев слегка побелели. - Они и его приговорят? Или оставят без матери?..
Мысль заслонить Кристель от удара любой ценой не получила развития.  Вряд ли его жертва что-то изменит. Еще и это навесят на девчонку. Нет, нужен бескровный способ разрешения ситуации. Но что можно придумать?..
Он надеялся на миссис Пинкстон. Эта женщина была не только привлекательна (дочь вся в нее), но и обладает острым умом. Эрик был немного знаком с Натали и, хотя она относилась к нему натянуто и без приязни, Куолен не мог не отдать должное ее уму и женской интуиции. Может, она подскажет дочери конструктивный совет. В вопросах личных взаимоотношений Кристель была не слишком сведуща, делала неверные шаги, и нуждалась в советчике. А кто лучше матери поможет в таком случае.

Эрик поежился от ужаса, хотя раньше сам не отличался человеколюбием. Сказать честно, на Земле он был абсолютно беспощаден и разделывался с противниками, неудобными свидетелями или проштрафившимися бойцами не моргнув глазом, но сейчас, когда он представил, чему могут подвергнуть его хрупкую зеленоглазую невозвратимую Кристель, на лбу выступил холодный пот, а рубашка под черным камзолом прилипла к телу как после дождя.
Он хотел что-то сказать, но в горле пересохло, и Эрик только закашлялся и потянулся выпить воды.

- Кто это делает? - спросил Эрик, справившись с кашлем.

- Это надо как-то остановить, - покачал головой Эрик, - только этот вопрос, наверное, должен решаться на государственном уровне...

- Да... Думала ли она о том, какой ящик Пандоры открывает... Иногда даже самые умные женщины делают глупости... Вот так, всегда она руководствуется рассудком, а тут поддалась чувствам, и... По мне тогда, так лучше вообще не иметь чувств. Ошибок меньше будет.  А что до людей и эльфов... Я не приемлю расизм и дискриминацию в любом проявлении, - Куолен помрачнел, вспомнив, как в детстве ему орали вслед на школьном дворе "Эй, ты, жертва ядерной бомбы!", - и сам предпочитаю оценивать людей по личностным качествам а не по цвету кожи или форме ушей...

- Да, угораздило ее, - Эрик расстегнул верхнюю пуговицу на вороте камзола, сдавливающем крепкую шею. - Посягнуть на того, кто олицетворяет для народа самое лучшее - хуже не придумаешь. Такой клубок закрутился, что нам остается только ждать и надеяться на благополучное разрешение...

- Не будем все же терять надежду...

-вода...знакомая...из алтаря? Но они же...*Гендальф увидел грозный взгляд Деймоса и молча выпив воды пошел в палату*