Марк, как все моряки, обладал тренированным слухом. И из дома вышел не только без нужных документов, но и забыв фуражку, ошеломленный тем, что донеслось до него из кабинета. У мамы есть еще одна дочь, близнец Кристель... Только она росла где-то далеко, ее отобрали, а сейчас она хочет встретиться с семьей... Есть от чего голове закружиться. Парень сидел в машине у ворот, забыв, что его ждут на корабле.

- Что ты там копаешься? - позвонил на мобильник Лесли. - Ты что, не помнишь, куда дел эту папку?
- Не до папки, - ответил Марк и закашлялся. - М-м-м... В общем, у нас есть еще одна сестра...
Лесли чуть не ответил "Иди ты со своими шутками!", но по голосу Марка понял, что на этот раз брат говорит серьезно.
- Я подъеду, - сказал он. - Ты где? Это не по телефону обсуждать надо.
- В машине, у ворот. Мама разговаривает с каким-то человеком, он мне кого-то напоминает...

Марк вышел из машины, ему послышалось что мать чем-то напугана; в открытое окно доносился ее звенящий от страха голос. Парень захлопнул дверцу "корвета" и на всякий случай расстегнул кобуру. "Если маму кто-то тронет...".

- Что-то случилось? - спросил Лесли, выходя из машины.
- Опять что-то неладно, - Марк указал глазами на окна гостиной, - у мамы в гостях какой-то человек, и, похоже, он сообщил ей не лучшие новости. И знаешь? Чем-то он смахивает на Куолена...
Лесли сжал кулаки:
- Этот Куолен! Не попался он на мой кулак!
Парни тихонько вернулись в дом.
- Мама? - окликнул Марк из прихожей. - Все в порядке?..

- Здравствуйте, сэр, - Лесли приподнял фуражку. Он удивленно смотрел на незнакомого человека, но задавать вопросы не стал. Моряки не должны быть как любопытные сороки... и мама сама им расскажет то, что сочтет нужным. - Лейтенант Лесли Пинкстон.
- Лейтенант Марк Пинкстон, - назвался его брат.

- Мама, это связано с Кристель? - спросил Лесли.
- А кого ты боишься? - поинтересовался Марк.

Сыновья пытались успокоить мать, растерянные и сбитые с толку. Они всегда очень переживали, когда мама расстраивалась, и сейчас очень беспокоились.

Кристель остановилась у ворот и набрала номер на мобильнике, купленном еще весной. Услышав голосовую почту, девушка глубоко вздохнула и сказала:
- Мама, я стою у ворот... Пожалуйста, открой мне. Мама, мне нужна помощь. Можешь ругать меня как хочешь, только не молчи. Мне очень тяжело, мама.
Для поездки на Землю она взяла декретный отпуск на работе и изменила внешность, чтобы ее могли узнать только родные.

Лора восхищенно смотрела на женщину, которая дала жизнь ей и ее сестре. Как же они похожи с мамой - те же густые светлые волосы, тонкое правильное лицо, огромные зеленые глаза.
- Мама, не надо плакать, - говорила Лора, обнимая Натали. - Все будет хорошо... Ведь мы наконец-то встретились, - она сама всхлипнула от наплыва чувств. - Я так ждала этого дня, мама...
Она с благодарностью и восторгом посмотрела на Аруэля, сидящего в другом конце гостиной со стаканом минеральной воды. "Аруэль, лучший друг нашей семьи... Он спас маму, благодаря ему мы родились, благодаря ему я сейчас вижу нашу родную маму! Аруэль, как же я тебе благодарна, как же я люблю тебя!".

Лора и Натали загорали возле бассейна, в одинаковых черных купальниках с серебряными пряжками. Только что мать учила Лору плавать, и девушка делала успехи. Нанеся на тело лосьон для загара, мать и дочь тихонько беседовали о предстоящем завтра походе на Родео-драйв. Натали хотела одеть вторую дочь, как земную девушку.

Предложение Марка и Лесли провести воскресенье в Диснейленде Лора приняла с энтузиазмом, только потом засыпала братьев вопросами о том, что это такое. Когда близнецы увлеченно расписали сестре все красоты лос-анджелесского Диснейленда, девушка поняла, что дождаться завтра ей будет трудно. "Если бы Аруэль поехал с нами! Может, ему тоже там будет интересно? И мама? Как было бы хорошо поехать впятером...".

Лора с мужем гуляли по саду во внутреннем дворике. Стараниями Натали Пинкстон это был настоящий парк, с густыми кустами, пышными розами, пушистыми газонами и фонтанами.
- Мама настоящая художница, - Лора потрогала лепнину на одном из фонтанов. - Посмотри, Аруэль, ведь этот сад - произведение искусства. И как здесь приятно после улицы и пляжа, в этой тени!
Лора всю жизнь провела на Галии, и после умеренного климата своей родины еще не привыкла к жаркой Калифорнии, где жила мама с семьей. И, позагорав на пляже или прокатившись по городу, девушка стремилась в мамин ухоженный сад.
Она взяла Аруэля под руку и ласково посмотрела на него. После свадьбы прошло уже пять дней, а Лора все еще не могла поверить, что это не сон, и они действительно женаты с любимым.

Получив от сестры весточку о весеннем балу, Лора вздохнула. В этом году она приехать не сможет. Замужняя дама не может появляться на мероприятиях в одиночестве без весомых причин, а Аруэль не может пойти на бал по известным причинам.
- Надеюсь, ты не очень расстроилась? - спросила мать. - Видишь ли, это из-за Аруэля... Он только что начал приходить в себя, а если опять увидит на балу Кристель, может вспомнить то, что ранило его.
- Конечно, мама, - девушка отложила письмо. - Значит, я смогу обойтись и без Весеннего бала.
Она улыбнулась:
- Для меня ведь сейчас не это главное.
- Мама, - сказала Лора, когда Натали обняла ее и погладила по волосам, - а я, кажется, беременна...
Натали и Лора договорились, что завтра мать отвезет дочь на обследование, а потом уже, если все подтвердится, можно будет сказать и мужу. "Это мои двойняшки, вернулись ко мне... Теперь я их уберегу. И у них будет любящая семья!".