Джетт осторожно дотронулась кончиками пальцев до книги. Да, листы на срезе набухли и деформировались. Книга не выглядела так, будто случайно упала в воду. Она действительно довольно долго лежала в сырости. Теперь королева тоже ощутила запах отсыревшей бумаги, затхлости и мышей...
- Кажется, это был какой-то подвал, - Джетт сморщилась и еле сдержала чихание. - С грызунами... Этот запах я ни с каким другим не спутаю.

-  Где, к примеру? - спросила Джетт, ожидая продолжения. Бурых крыс она видела только на иллюстрациях к книгам по зоологии.

- Значит, книга, скорее всего, попала в замок оттуда, - задумчиво сказала Джетт, - что-то не припомню  кто там обитается из темных магов, любящих подземелья...

Джетт стала вспоминать. Кажется, та наложница, Эйджа, которая отравила беременную Анну, была как раз с севера, внучка северной ведуньи. Анна тогда выжила чудом; Фобос подозревал всех подряд во дворце, даже ее и ее кузена Тао. Джетт тогда еще не была даже невестой короля, и недружелюбно посматривала на Анну, и королю нашептывали, что "грязномордая" вполне могла пытаться сжить со света успешную соперницу. Тао подозревали в том, что он стремится свести короля со своей кузиной и стать "серым кардиналом" Меридиана и склонялись к тому, что яд мог подлить именно он. Хэвенскому правителю пришлось провести свое собственное расследование, чтобы доказать невиновность Джетт и свою собственную. Виновной оказалась девушка из гарема, влюбленная в Фобоса и мечтающая о шапочке королевы. Следующей ее жертвой должна была стать Джетт. Гаремщица несла ей блюдо отравленных фруктов, когда ее перехватил Тао. Позднее Эйдже удалось выйти из темницы и ненадолго втереться в доверие к Фобосу. Первым делом она приказала страже казнить Анну и Джетт, и девушек в последний момент спасли из рук палачей. Фобос отправил Эйджу в изгнание... Может, она вернулась на родину своих предков, и снова вынашивает злобные планы?..
- Была одна женщина, - кивнула Джетт. - Года два назад. И как раз родом с севера и родственница ведьмы.

- На меня, - ответила Джетт. - Она хотела стать невестой короля и для этого решила сжить со света всех возможных соперниц...

- Если вам понадобится помощь, можете всегда на меня рассчитывать, - сказала Джетт. - Раньше я была советником военачальника и хорошо смыслю в оперативно-поисковой работе и аналитике.

- Кстати, - робко кашлянул старик-библиотекарь, - я слышал, вы, королева, упомянули бабушку наложницы Эйджи... Я знаю эту женщину, она как раз имеет отношение к ордену серых рыцарей, которым принадлежали обе книги, даже состоит в родстве с нынешним магистром ордена... И вам, сударыня, - обратился он к Айене, - возможно, стоит поискать в своем прошлом, где вы сталкивались с серыми воинами и чем могли вызвать их недружелюбие, потому что книга могла попасть к вам только от них. Серые рыцари - главные адепты некромантии. Не так давно они вызвали к жизни земного воина, павшего в бою с архидемоном...
- Как много я пропустила, - тихо сказала Джетт скорее сама себе, чем Айене или библиотекарю.

Джетт слышала историю Кадмы и что-то читала о рыцарях-некромантах. Но не предполагала, что нити этой истории на Меридиане переплелись так тесно.
- Да, сложный случай, - сказала она.

- "Люди гибнут за металл" - процитировала Джетт, - ну, еще за власть, влияние, могущество... Говорят, до недавней поры нынешние рыцари жили на Меридиане, у болот, но пару месяцев назад ушли на Галию. Они оживили какого-то полуэльфа, имеющего особый боевой дар...

Джетт вздрогнула.
- У них заклятые кинжалы, - сказала она. - Один такой как-то попал в замок. К сожалению, им ранили моего кузена... Офицер охраны короля помешался и начал размахивать клинком в зале заседаний, и брат принял удар на себя. Он киборг, способный выдержать даже ядерный взрыв, но от заклятого клинка едва не погиб. Наверное, клинок гвардейцу подсунул кто-то из ордена, возможно, хотели обратить его против Фобоса.
Джетт почувствовала, как по спине пробежал холодок. На этот раз опасность для Фобоса была очень сильна, и только воля случая отвела ее...
- А у нее есть причины ненавидеть Эсканоров? - спросила она.

- Наверное, надо предупредить Фобоса, - тоже обеспокоилась Джетт. - Защитить Меридиан по-настоящему может лишь он.

- Детей смогу защитить я, - Джетт поднялась из-за стола. - Материнские чары отводят любой удар. Это я заучила твердо и могу их создать даже если меня разбудить ночью.

Девушки вышли из библиотеки и направились в кабинет Фобоса.

- Фобос, извини, если мы тебя отвлекаем, - сказала Джетт, - но мы должны сказать тебе очень важную вещь...