- Не обижайтесь на него, - Джетт встала, запахнув халат, и подошла к девушке, положив ей руку на плечо. - Он иногда и не хочет обидеть, просто... Просто у него такая манера общаться. Он наговорил вам резкостей?

- Ладно, - Джетт хорошо знала манеру Фобоса вести себя порой и не удивилась.
Тем временем король Меридиана разговаривал по магическому экрану со своим хэвенским коллегой:
- Так ты знал о том, что за моей женой волочится этот субъект, и ничего мне не сказал? Воистину, мужья все узнают последними!
- Помня о том, как ты реагируешь даже на звук моего голоса, я стараюсь лишний раз не напоминать о своем существовании! - резко ответил Тао.
- Черт возьми, ну положим, я погорячился! Но не ждал, что ты затаишь такую обиду и будешь покрывать романы своей кузины, рискуя прозевать какого-нибудь жулика, который облапошит ее или впутает в сомнительные делишки...
- Погорячился? - Тао шумно выдохнул. - Это ты так называешь тот ушат с навозом, который вы с Карлом на меня вылили? Ну, извини, Фобос... - киборг немного помолчал, стараясь взять себя в руки. - И я видел этого молодого человека. Вполне приличный, внушающий доверие. И уж точно не из тех, у кого табуны баб в неглиже в спальне хороводятся при живой-то жене!
- Не ждал, что ты такой злопамятный, Тао!.. Но видишь ли, у Карла были причины неприязненно относиться к хэвенцам...
- Ты так трогательно его защищаешь, как будто этот Карл тебе милее жены, детей и даже твоих юных прелестниц в пеньюарах! - Тао саданул кулаком по рамке экрана. - Он мог бы решить этот конфликт иначе, но предпочел... Да еще ты ему потворствовал. Вам просто нужен был предлог, чтобы выдворить меня с Меридиана, зная, что тогда Джетт останется совершенно беззащитной, и вы ее сообща быстро ухайдокаете.
- Кем ты меня считаешь, Синей Бородой? И потом, послушай, Тао, при чем тут наши прошлые дрязги, если...
- Но разве не этого ты хотел? - съязвил киборг. - После развода тебе ведь уже никто не помешает перевалять в своей койке всех меридианских потаскушек. Я думал, ты этому обрадуешься!
- Да пошел ты...
- Только если ты дорогу покажешь!
Поругавшись с шурином, Фобос спустился в классную комнату, чтобы успокоиться, глядя как его дети учатся писать буквы и складывать числа на грифельных досках под присмотром Лии и Марты. "Все-таки этот Тао - полный шиз! С ним просто невозможно спокойно разговаривать!".

- Я не буду мешать уроку, - миролюбиво сказал король, улыбнувшись детям и погладив их по очереди по головам. - Ну, довольно, мои озорники, вернитесь на свои места. Я хочу посмотреть, стараетесь ли вы осваивать знания... Вы ведь не против, если я посижу на уроке?
Он уже начал успокаиваться после разговора с Тао и находил, что, возможно, отчасти зять прав... Но все же...
Встреча с детьми окончательно привела короля в мирное настроение.

Дети тут же вскочили из-за парт и снова окружили отца.
Энни и Даниэль тут же полезли Фобосу на колени, Алистер насупился и попытался стащить братишку за ногу. Даниэль не остался в долгу и стукнул старшего брата по лбу. Ревнивая Энни изловчилась спихнуть обоих на ковер и с комфортом расположилась на отцовских коленях одна.
- Энни дура, - сообщил Даниэль, потирая затылок.
- Ты тоже дурак, - ответил Алистер.
- Ну-ну, - урезонил их Фобос. - Близкие люди не должны ссориться по таким пустякам. Пусть Энни сидит у меня на коленях, она девочка и самая маленькая. А вы залезайте на подлокотники кресла.
Мальчики с энтузиазмом расположились по бокам от отца.
- Папа, а мы правильно учим буквы? - спросил Даниэль.
- Еще мы учились складывать цифры, - похвастался Алистер.
- И еще нас научат ухаживать за цветами! - сообщила Энни.
Фобос слушал детей и рассматривал их. Какие они разные, и в то же время похожи - все трое высокие для своих лет, изящные, с продолговатыми лицами и вытянутыми к вискам зелеными глазами. У Даниэля кожа золотистая, у Алистера и Энни - белая, фарфоровая. Мальчики - блондины, у Энни - волнистые черные волосы, материнские. "Красивые, - подумал король. - И умные...".
- Ну, вам пора на урок философии, - сказал он через пять минут. - Постарайтесь хорошо учиться, вам это пригодится. Королевичи должны быть умными и образованными людьми.

- Да, конечно, - король поднялся. - Я в последнее время мало внимания уделял семье. Наверстываю упущенное...

Фобос сидел на скамейке, откинувшись на спинку и вальяжно расположившись. Он вспоминал собственное детство, как точно таким же малышом, как его дети, тоже слушал наставления мудрой Галгейты... И теплое чувство, которое он испытывал к строгой, но доброй и умной няне, переместилось у него на эту девушку, Марту, которая не просто работает воспитателем, а искренне привязалась душой к детям...

- Дети вас любят, - сказал Фобос, поднимаясь навстречу Марте. - Как вы этого добились?.. Их симпатии столь избирательны, что я сменил у них уже нескольких воспитательниц. Позволите вас проводить в замок?
- Пока, папа! - крикнула Энни, водившая хоровод с братьями и Лией. - Пока, Марта! Было интересно!

Фобос не спеша шел по аллее рядом с Мартой, расспрашивая ее об уроках, о детях, с интересом слушал и впервые за последние месяцы ощущал давно забытое умиротворение, которого не смог найти даже в зале медитаций. Он был благодарен Марте за внимание к малышам и жаждал загладить вину за свою резкость.
- Извините за ту сцену, которую вам пришлось увидеть, - сказал он, - и за то, что я наговорил. Я поддался раздражению, не совладал с собой. Но так много случилось за эти годы, м-м-м...

- Еще раз извини, если мое поведение кажется тебе грубым, - Фобос массировал пальцами ноющий висок. - Я начинаю припоминать тебя, но дело в том, что когда меня переправляли на Землю, что-то нарушилось в моей памяти. Мать в детстве постаралась создать мне защиту для мозга, и только благодаря этому я не превратился в идиота или "овощ". Но часть воспоминаний у меня вышибло. Нерисса постаралась... Сейчас они возвращаются в виде образов, пока обрывистых, туманных, но постепенно они обретают ясность. Возможно даже это благодаря тебе. После нашей встречи образы прошлого стали четче, скоро я вспомню все.

- Я тоже, - улыбнулся ей в ответ Фобос. - Тяжело понимать, что часть жизни выпала из памяти. Меня это нервирует...
Он потянулся к цветущему кусту поздней сирени, вдохнул аромат.
- Чудесные цветы, - Фобос погладил темно-сиреневую гроздь. - А тебе нравится бархатная сирень?

- Да, весенние цветы радуют нас только раз в году, может, в этом их прелесть... Я люблю всем сердцем черные розы, но нарциссы, подснежники и сирень радуют меня в начале весны нового года, потому, что олицетворяют пробуждение весны.

- Да, - ответил Фобос. - Но я так люблю эти величавые и капризные цветы...

Фобос еще немного постоял у куста сирени, поглаживая ароматные яркие гроздья, потом сказал:
- А Седрик при дворе теперь почти не бывает. Ну да, понятно, - в голосе короля прозвучала ирония, - наверное, из-за молодой жены ему не до своих придворных обязанностей. Он, знаешь ли, женился, на одной женщине с Земли-1.
Король сердито фыркнул.
- Вот так, - заключил он. - Нельзя доверять даже тому, кого знаешь всю жизнь.

- На Анне, матери Алистера, - вспомнив первую несчастливую любовь, Фобос сердито опустил голову. - Она ушла от меня к нему беременная. Я забрал у нее сына, чтобы Алистер рос у родного отца, а не у любовника матери. Какое вероломство со стороны обоих... Любимая женщина и лучший друг. А жаль. Седрик даже с Джетт умел ладить. А с Карлом они... Я уже говорил. Один раз даже подрались.
*
- Привет, Боря, - Джетт подошла, чтобы поцеловать Бориса. - Кажется, мы с Фобосом договорились, он даст мне развод. Хотя не обошлось без выяснения отношений, но потом мы мирно побеседовали и пришли к компромиссу.