Джетт покраснела от смятения, сердце часто колотилось. Это было... Она не ожидала, не думала, что еще может вызывать такие чувства. Благодаря Карлу и гаремным красавицам, она почти поверила в то, что стара, некрасива и неспособна вызвать сильные чувства у мужчины. И вдруг такое признание, притом искреннее, ее любят! И не как королеву, а как человека, и не хотят переделать на свой лад, а любят такую, какая она есть. У женщины закружилась голова от бури чувств, и Джетт вынуждена была откинуться на спинку кресла. Она не сомневалась, что с Борисом она действительно не будет испытывать эти нескончаемые обиды, боль и одиночество, которые переносит уже не первый год. Некстати вспомнилось, как в их медовый месяц муж развлекался в ночном клубе на Невском и потом убежденно доказывал, что пьяную девицу в кабинет увел только затем, чтобы излить ей душу... Как он устроил ей выяснение отношений в пушкинской больнице... Как его любовница надменно хихикала ей в лицо... "Но Фобос не отдаст мне Ала, Дэна и Энни... И потом... Если бы я оставляла его не одного. Если бы с ним была хорошая верная и искренняя девушка. Такая, как Марта, - Джетт вспомнила симпатичную приятельницу Бориса. - Как она не похожа на его обычных подружек, милых пышечек со стервозными глазами, которым нужен не сам Фобос, а статус королевской любовницы... А Марта любит именно его, человека, а не короля. У нее такие хорошие глаза, ясные, добрые... Если бы она была рядом с Фобосом, ей бы я уступила..."
- Если бы с Фобосом осталась твоя знакомая, я бы сказала "да", не задумываясь, - сказала Джетт. - Она будет любить и его, и наших старших детей. Вы оба такие замечательные, я даже не думала, что еще есть такие люди, как ты и Марта.

Джетт поднесла к лицу ароматную веточку и прикрыла глаза, на которых выступили слезы...
- Жена Карла говорила, что Фобос несчастлив из-за того, что я его не отпускаю, - тихо сказала она. - Если бы с ним была такая девушка, как Марта, я бы, не задумываясь, сказала им: "Желаю счастья!". И... И я тебе верю.

У Джетт в это время сидел Тао.
- Ты даешь согласие? - спросил киборг. - М-м-м... Может, он и неплохой парень. Но почему я узнаю все задним числом?
- Я не хотела отвлекать тебя от дел в Хэвене, - сказала Джетт. - И потом, такие вопросы я могу решать сама.
- "Сама, сама", - бурчал Тао. - Ты уже в прошлый раз досамакалась. Конечно, сейчас ты скажешь, что в опекуне не нуждаешься, но я отвечаю за Аришку, тебя, Синдию и детей на том основании, что я мужчина и глава семьи, и мне не наплевать на то, что тебе королевские шлюхи в лицо хохочут, а муж ни в грош не ставит...
- Если ты еще как-то выразишься о Фобосе, мы поссоримся, - предупредила Джетт. - Он король, а они почти все имеют фавориток. 
- Могу сходу назвать тебе двоих королей, которые не изменяют своим женам, - парировал Тао. - Деймос Галийский и я. Ладно, не буду продолжать. Если тебе удобнее думать о муже хорошо после всего, думай. Только мне это уже не под силу после того, как я узнал о его переписке с Геей прошлым летом. Речь шла об одной галийской придворной, которая отказала родственнику Геи, и лорде, перешедшем дорожку высокородному эльфу... Гея пишет: "Я дожму эту парочку так, что они побегут на Меридиан, а ты задай им сотню гребешков, только не перестарайся, эта, опускаю грубое слово, беременна, и Аруэль не простит, если она скинет". И Фобос охотно соглашается помочь невестке по старой дружбе, сгнобить беременную женщину и парня, виноватого лишь в том, что девушка полюбила его, а не королевского родственника... Не лучшим образом выглядел твой муж в этой ситуации.
- Ты это только что придумал, - Джетт резко привстала, но тут же снова опустилась в кресло от головокружения и ноющей боли в пояснице.
- Осторожно, - Тао потянулся поддержать ее. - Ну что ж. Я придумал. Можешь так считать, если тебе от этого легче.
По безразличным интонациям кузена Джетт поняла, что это правда.
- Не могу поверить, что Гея и Фобос могли быть так жестоки, - сказала она.
- Я хотел бы познакомиться с этим Борисом, - Тао отошел к окну и оперся ладонью о подоконник. - Все-таки интересно, что за парень делает предложение моей сестре...

- Потому что вам я доверяю, - сказала Джетт. - Вы как и я, любите Фобоса-человека, а не рветесь получить привилегии королевской любимицы. И дети к вам привязались. Если бы рядом с Фобосом были вы, я бы спокойно уступила вам место... Но увы, вокруг него вечно вьются меркантильные девицы, которые только прикидываются ангелочками. Я верю Борису и вам...
*
В коридоре Тао посмотрел на Бориса. "Это он и есть? Что ж, на первый взялгд нормальный парень. А дальше посмотрим!".
- Борис, если не ошибаюсь? - спросил он. - Джетт о вас рассказывала. Тао Сиберг Хэвенский, - киборг протянул руку. - Ее кузен.

- Надеюсь, избранницы Фобоса, - серьезно сказала Джетт. - В вас есть все, чего не хватает мне. Женственность, ровный характер, способность к компромиссу...
*
- Взаимно, - Тао решил не козырять своим королевским титулом; он был не в своей стране и предпочитал свободное общение.

Джетт вздохнула:
- Боюсь, что мне будет тяжелее, чем Фобосу... Для него наш брак, похоже, давно исчерпал себя, и муж отдалился от меня. Он уже пару раз заводил разговор о разводе, но я страшилась ответить "да", надеялась, что наши отношения еще можно спасти, и боялась признать, что шансов уже нет. Фобос, как человек отзывчивый, терпеливо ждал, пока я тоже это пойму и научусь строить новую жизнь отдельно от него, а я боялась уйти еще и из-за детей. Алистер - наследник трона; Даниэль - наместник Замбалы, Энни собираются просватать за эльфийского принца, и Фобос настоит на том, чтобы дети остались с ним. А я не хотела, чтобы у них была мачеха, которая при Фобосе будет делать ангельский вид, а за его спиной показывать истинное лицо и ненавидеть детей потому, что ей самой хочется родить наследника престола... А вы другая, я это поняла, когда увидела, как Дэн и Энни бегут к вам навстречу. Они чувствуют людей, и еще не умеют притворяться. И если они к вам потянулись, значит, вам можно верить.
*
- Вы давно знакомы с моей сестрой? - Тао достал сигареты в золотистой тисненой пачке и предложил Борису. Он безошибочно угадал в парне человека, который не откажется от сигареты.

- Даже не знаю, - после небольшой паузы сказала Джетт. - Врач, который меня наблюдает, настаивает на том, чтобы я до родов воздерживалась от телепортации. Наверное, придется к нему прислушаться, мое здоровье и так не так крепко, как раньше... Да и с Фобосом надо будет серьезно поговорить. Побаиваюсь, что разговор будет не легким. Хоть мы в последние месяцы почти не общаемся, все равно нелегко будет перевернуть эту страницу нашей жизни.
*
Тао молча курил и кивал, слушая Бориса. "Да, я чувствую искренность. Эх, почему было бы Джетт не встретить первым на Земле-1 его, а не Фобоса... Этот парень точно не заставит ее плакать и не будет носиться за каждой юбкой у нее на глазах. Но как говорят у нас в Хэвене, судьбу на джипе не объедешь и на мотоцикле от нее не уедешь. Если где-то "там" было предначертано, чтобы кузина и Фобос повстречались, и поженились, так бы и случилось по-любому... Эх, становлюсь фаталистом...".
- Джетт очень хороший человек, - сказал он. - Резковата, упряма, но добрая и открытая...

- Она была моим первым помощником в лагере, - гордо сказал Тао, - лучший Покровитель в армии... Отважная, решительная, всегда помогала что-нибудь придумать в трудной ситуации. А какой классный боец! Видели бы вы ее лет пять назад...
*
- Да, хотела бы, - Джетт ухватилась за предложение Марты как за соломинку. - Боюсь, одной мне не хватит решимости завести такой разговор.

- Спасибо, Марта, - Джетт обеими руками пожала руку девушки. - Только мне нужно будет собраться с духом... Все равно чувствую себя так, будто рублю по-живому...
*
- Хмм, да, некоторые парни находили ее симпатичной, - замялся Тао, - но... На мой взгляд, Джетт стала лучше смотреться после свадьбы, в первый год...
Он вспомнил Джетт в Хэвене, широкоплечую, загорелую до черноты, в неизменной кожаной форме, стриженую по-мужски; руки загрубели, ногти острижены короче некуда. И как он удивился, встретив кузину после пары месяцев разлуки, в Хезерфилде с Фобосом. Стройная девушка в элегантном платье, с сумочкой, на лице легкий макияж, руки ухожены и с легким маникюром. И даже движения стали более плавными, женственными, а голос звучал мягче. В Хэвенской пустыне, из-за сухого пыльного воздуха многие Покровители охрипли, а тут еще и привычка постоянно орать, перекрикивая шумы шахты и мастерской. В Меридиане Джетт от этого отвыкла, и у нее оказался красивый контральто.

Тао открыл окно, чтобы выпустить табачный дым. "Зря мы тут надымили, Джетт сейчас это вредно, да и ее подруга, похоже, некурящая, а значит, не любит запах сигарет!". Киборг облокотился на подоконник и подставил лицо свежему меридианскому ветерку. Какая приятная прохлада после вечной жары Хэвена! А до того момента, когда пустыня превратится в прекрасный современный город, утопающий в зелени, еще работать и работать..."
Он поймал взгляд Бориса, направленный на покрасневшую от смущения Джетт. "Да, тут действительно любовь... Я ему верю потому, что Синдию полюбил точно так же, с первого взгляда! Правда, мне тогда было 15 лет, а ему раза в два больше, но, наверное, это не от возраста зависит!".

- Если ты не против, подождем до июня, - попросила Джетт, прильнув к нему боком, чтобы не задеть свой очень большой уже живот, - врач не рекомендует мне телепортацию до родов, боится, что могут возникнуть осложнения. И я не знаю земных врачей, справятся ли они... А так хочется, чтобы с двойняшками все было в порядке...
*
- Надеюсь, первое впечатление от Хэвена у вас не очень испорчено приколами моей сестренки и ее друзей? - спросил Тао, деликатно отойдя с Мартой в другой конец гостиной, чтобы не мешать Джетт и ее кавалеру. - Извините... Аришка еще так молода, почти ребенок, и вечно придумывает всякие головоломные выходки, а друзья думают, что это очень круто...

- Ой, знали бы вы, как я его обзываю, - расхохотался Тао, - так что "козла" он, наверное, даже за ругательство не считает. Луч - просто ходячая катастрофа. Потому-то они с моей сестрицей так и сдружились, оба - прирожденные разрушители-бунтари. Надеюсь, скоро у них это пройдет, годам к 18...
*
- Конечно, - Джетт погладила Бориса по плечу. - А я буду тебя ждать.

Тао тоже вышел, пожелав всем спокойной ночи. В своих гостевых покоях киборг не стал ложиться. Он устроился в кресле, открыв ноутбук, и стал читать пришедшую почту. "Конечно, на стройке как всегда сотня дел, требующих моего присутствия. Что ж, сегодня отдохну, а утром вернусь в Хэвен и приступлю к работе...".
Мысли перешли на Фобоса. "Неужели ему все равно, что происходит в его дворце? Когда моя жена ожидала ребенка, я был к ней внимательнее... И когда до меня дошли слухи, что за Синдией на Галии ухаживает молодой вельможа, я бросил все дела и приехал. Странно, почему Фобос так безучастен?".

Джетт немного почитала перед сном, выполнила предписанные ей упражнения предродовой гимнастики и, освеженная после ванны, легла спать, чувствуя, что впервые за несколько месяцев сердце не ноет от горечи, и не кажется, что ее мир скоро рухнет. Кажется, будущее есть и у нее...