Беседа уже давно зашла в тупик. Телмар, обычно такой красноречивый, сейчас не мог придумать, о чем еще заговорить. Больше всего ему хотелось обнять Ласт, шепнуть ей на ухо пару нежных глупостей и поцеловать... Но бесшабашный морпех не решался. А вдруг она будет против? "Может, она любит этого фраера, - неприязненно вспомнил он Дориана, - и, если я полезу обниматься, она двинет мне по морде и уйдет. И такой прекрасный вечер будет погублен!".

- Я не совсем правильно выразился, - ответил Алан, - у грозового камня есть удивительное свойство - возвращать здоровье, молодость, силы. С тех пор, как мы стали пить раствор синего порошка, многое изменилось. Моя дочь, Синдия Джоэль-Сиберг выглядит как юная девушка, хотя у нее взрослый сын. Да и я... Мне ведь уже 92 года.
Выглядел он от силы на 60 лет, прямой, энергичный, с блеском в глазах и почти без седины.
*
- Да, конечно! - с энтузиазмом воскликнул Телмар, хотя внутри у него все сжалось от обиды. Да, похоже, у нее все серьезно с этим попрыгунчиком-министром. А он? Если Грэй что-то позволит себе с Ласт или обидит ее... "Пусть Крис потом хоть шкуру с меня спускает, я врежу этому гаду в зубы так, что у него глаза на лоб полезут!". Потом он понял и другое. Это Ласт всегда бросает парней, а не они - ее. Что ж, если она щелкнет в нос этого задаваку Дориана, так ему и надо! - Быть твоим другом - охотно!

- Не столько создал, сколько преобразовал, - Алан сокрушенно вздохнул. - Тао, король Хэвена. Я провел над ним эксперимент по преобразованию живой материи в плазму нейтрино, когда ему было 16 лет. Но к сожалению, показать наработки по этому опыту не могу. Характер человека не поддается искусственной коррекции, и Тао остался по-прежнему импульсивным эмоциональным юношей. Однажды в порыве гнева он разбил большую часть оборудования в лаборатории, и ценные файлы погибли...
- Тогда пойдем, - Телмар первым встал с лавочки и протянул руку девушке. - Можно, я провожу тебя домой?

- О, у меня другие методы работы, - улыбнулся Алан, - в моей лаборатории в Хэвене стояли компьютеры и прочая автоматика, медицинская, химическая, управляемая через главный компьютер... Вы ведь знаете что-нибудь о компьютерах, молодой человек?

- Про компьютеры тебе расскажу я, - предложила Бекки, которая была таким же увлеченным технологом, как Синдия. - Итак, основная функция компьютером, или, по-научному, ЭВМ...

- Ну вот, как будто бы все, - заключила Бекки. - В смысле, все, что я знаю о компьютерах. И с помощью таких машин дедушка и провел свой эксперимент. Жаль только, что этот безбашенный Тао разбил все машины, которые участвовали в преобразовании... Надо было ему характер скорректировать!
- Это область, не поддающаяся коррекции, - кашлянул доктор Алан. - Человеческое "я", его личностные качества невозможно изменить нажатием клавиш.

Телмар помахал рукой в ответ и провожал карету взглядом, пока она не скрылась вдали. Потом заложил руки в карманы и пошел в сторону дома Кристель, мечтательно улыбаясь и насвистывая веселую песенку.
*
За чаем Алан рассказал Енви о строительстве Хэвен-Сити, города 21 века и о том, какая пустыня еще недавно была на месте строительства.
- Грозовой камень в умелых руках творит чудо, - резюмировал ученый, - я сумел внушить Тао правильные мысли, и вот результат. Он убежден, что это он сам такой сообразительный, а на самом деле, если бы не мои советы, мой зять расфуфыкал бы бесценное сокровище на какие-нибудь танки, бомбы или петарды...
- Слышала бы тебя мама, - хихикнула Бекки, - уже бы сцепилась, доказывая, что Тао вовсе не такой тупой, и ты к нему придираешься.

- Если бы я мог восстановить уничтоженные наработки, то повторил бы эксперимент, - развел руками Алан, - но, к сожалению, сейчас приходится проделывать весь путь заново, восстанавливать формулы по памяти, и мне понадобится не один год, чтобы снова прийти к своему открытию, преобразованию непрочного человеческого тела в нейтрино. Живой разум в идеальном теле, вековая мечта человечества... И я был уже у цели. Если бы не горячность моего зятя... - старик горестно вздохнул.

- Тао потерял тогда всю семью, - ответил Алан, - родителей убили дорожные разбойники в схватке, а младшая сестра пропала. От горя мальчик был сам не свой, даже немного повредился рассудком, и кричал не умолкая, что всю жизнь будет мстить бродячим бандитам, будет убивать их, пока не убьют его самого. Я рассудил, что это не лучший выход для Хэвена. Тао - единственный сын вождя Покровителей, и кому отойдет управление армией, если он нарвется на свою голову? Его кузине Джетт? Руководить такой армией, как Покровители, да еще в смутное время не всем мужчинам по плечу, не то что девочке. И я предложил Тао вариант: он сможет совершить свою месть, сам оставаясь неуязвимым. Тогда Тао с энтузиазмом согласился, а потом начались сомнения, метания и вспышки гнева...

- Я не хотел, чтобы Хэвен оказался обезглавлен, а задатки вождя, способного положить конец смуте и объединить племена под своей властью были только у Тао, - пояснил Алан, - но не видел способа, как удержать мальчишку от потасовок, в каждой из которых ему могли прошибить голову. Я понимал, что без Тао Хэвен придет в окончательный упадок, распадется на мелкие племена и утратит то немногое, чего смог достичь в развитии, все вернется к самодельной тележке и деревянной лопате. Если бы вождем стала Джетт, это только продлило бы агонию государства. Растерянная, сломленная горем девочка не удержала бы бразды правления. А при Тао она стала бесценным помощником. Я не мог совладать с бешеным нравом Тао, но смог сделать так, что он не свернул себе голову в драке и смог стать хорошим правителем... Жаль, что на это становление ему потребовались годы.

- Да, вынужден... В интересах своей родины.
Бекки выразительно вздохнула: "Дедуля не может без патетики!".

- Благополучие Хэвена, вот моя выгода, - ответил Алан. - Если моя страна развивается гармонично, в ней исчезают нищета, опасность и болезни - мне легче жить и работать, и у моих близких будет дом, работа и спокойная безопасная жизнь. А мне самому немного надо. С возрастом благополучие своих близких ценишь больше материальных благ...
*
Лора вышла из портала возле лучшей городской кондитерской. По ее просьбе коробку первосортного шоколада, набор "С днем свадьбы!" перевязали лентами и бантами и приложили красивую открытку. Девушка взяла извозчика и поехала в городской дом отца.