-после поездки ...с ним...ты вернешься его. Я это чувствую просто...

-но при этом ты только что краснела от моей шутки с женихом...ты была рада...

-но это была шутка...и когда я признался в любви...ты не заметила...и женится...

-конечно хочу...но в оправдание тебе...я ведь могу просто тебе не нравится... и это нормально...просто...раньше нравился...

- Да, нам еще предстоит долгая работа с перестройкой сознания, - Синдия сказала это не жалуясь, и не сетуя, а наоборот с энтузиазмом, который передался ей от мужа. - Но уже многие поддерживают Тао; люди согласны, что Хэвен должен меняться, застой не принесет ничего, нельзя вечно жить в шалашах и ездить за водой через всю пустыню, чтобы постирать одежду... Что-то Кристель долго нет. Я думаю, не стоит ли вам поговорить с этим эльфом, если у вас серьезное отношение к девушке...

- С каким тупым углом? - Кристель иногда не совсем улавливала образное мышление Аруэля. Девушка приподняла брови в легком недоумении.

-неужели я так тебе отвратителен...*проговорил Аурель* почему он...не отвечай.

- Не отвратителен, нет... Просто я стала относиться к тебе иначе. Как... как... Скорее как дочь к отцу. Своего отца я в детстве видела редко, он проводил на своем корабле по 8 - 10 месяцев в году, и недобрала его внимания. И постепенно стала воспринимать тебя как отца. А когда дочь спит с отцом, это... противоестественно, что ли...
*
- Тогда надо бы ей дать такую возможность еще до поездки, - задумчиво сказала Синдия, - - только как это сделать? Обычно девушкам в таких случаях лучший советчик - мать, но Кристель нельзя появляться на Земле, тем более в США, где ее фотографии расклеены на каждом столбе, а миссис Пинкстон не должна знать о Галии и видеть ее. Ножницы какие-то получились.

- Пару раз, когда я раскисала, - принужденно улыбнулась Кристель, - ты сажал меня на колени и гладил по голове, как плачущего ребенка… Ты всегда давал мне разумные советы, направлял на нужный путь, как более зрелый и опытный человек направляет подрастающего ребенка. Ругаешь за вредные привычки, заботишься о моем здоровье... В общем, делаешь все, чего я не получала от родного отца. Он обеспечивал нас, привозил мне и братьям дорогие подарки, никогда никого из нас не обидел... но ему вечно не хватало на нас времени. А ты заполнил эту пустоту, делаешь за него то, о чем забывал он. Вот я на автомате и стала относиться к тебе скорее как дочь, чем как любовница.

- Аруэль, ты обещал дать мне время уединиться и подумать, - Кристель поднялась. Ее лицо стало непреклонным и непроницаемым. - Ты сможешь сдержать слово? Или мне лучше попросить, чтобы на время моего отсутствия ты был под круглосуточным присмотром?
Одним движением руки девушка удалила из комнаты все предметы, которые можно было использовать чтобы причинить себе вред. Теперь они поменялись ролями; спокойная и рассудительная Кристель успокаивала Аруэля.

- Я никуда и ни с кем не поеду пока не разберусь в этой ситуации, - Кристель пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сохранять спокойный ровный тон. - Вернее, поеду, но одна, куда-нибудь в тихое место дней на 10... Хотелось бы на Землю, но к сожалению, я там не желанный гость. Вернее, очень желанный... для охотников за беглыми террористами. Ничего, выберу какое-нибудь другое место, где смогу в тишине и одиночестве собраться с мыслями и принять окончательное решение... Но должна сказать, что ты снова заставляешь меня нервничать. Если тебе не жалко меня, - Кристель потерла пронизанный мучительной мигренью висок, - то пожалей хотя бы ребенка. Ты беспокоишься, что он может родиться больным из-за того, что я один раз выпила коньяка или покурила, но точно так же ему не на пользу, если мать постоянно находится во взвинченном состоянии... Я могу во время своего отсутствия не бояться, что ты снова что-то над собой учинишь? Если да, то обещаю тебе, что поеду одна. И могу даже не оставлять здесь никому своих координат.

- Я бы очень хотела увидеться с родителями и братьями, - потеплевшим голосом призналась Кристель. - Очень по ним соскучилась. Особенно по своей маме. Мы всегда были с ней как подруги.
Девушка растроганно обняла эльфа.
- Спасибо, Аруэль, - сказала она, целуя его в щеку. - И ты меня тоже прости. Но жить все-таки стоит. Поверь... Иначе зачем бы я так боролась с грозой, пытаясь дотянуть до берега на разлетающемся по кусочкам самолете, а перед этим выдержала почти двое суток в зимних горах в буран и без теплой одежды? Знаешь, почему? Я не теряла надежды, что дальше все еще будет хорошо. И боролась за то, чтобы завтрашний день наступил и для меня.  Пока человек жив, у него есть надежда. А "там", наверное, нет ничего. Ничего хорошего... Судя по тому, как мои прежние компаньоны рвались "оттуда", так и есть.

Кристель изумленно посмотрела на себя в зеркало. Рыжие волосы, глаза карие, овал лица другой. Но в то же время она видела и свое настоящее лицо; для нее два изображения легли друг на друга как на фотомонтаже. Сама она еще не умела это делать.
- Я погощу у родителей и все как следует обдумаю и взвешу, - сказала она. - Может, посоветуюсь с мамой... Мне правда так жаль... Я тебя понимаю, есть люди-однолюбы... Жаль, что ты так страдаешь из-за меня...