- Да, Мерил единственная, кому разрешили остаться, - ответила Синдия. - Она совершила настоящий подвиг, больше месяца почти не отходила от Фобоса и Джетт. Наверное отчасти король обязан своим выздоровлением ее заботе, и Карл не выгнал ее. Вы можете связаться с ней.

Кристель кивнула, с грустью подумав, что пора бы ей привыкнуть к потерям. Наверное надо было бы поучиться у Эрика ни к кому и ни к чему очень не привязываться. Вот теперь ей будет не хватать Норберта.
- Да, не платила, - сказала она вслух. - Учитель драконологии выделил мне его для учебных полетов.

- Спасибо, - искренне поблагодарила Кристель. - Думаю, за стоянку я смогу заплатить этим, - она достала из ящика стола цепочку и серьги, подаренные Эриком на Рождество. - Надеюсь, бриллианты здесь тоже имеют цену, и я смогу продать серьги... Мы с Норбертом уже привыкли друг к другу. Он говорит, что я его первый наездник и он хочет летать со мной и дальше.

- Я собираюсь подавать заявление о приеме в полицию лорда Раджека Кертье, - призналась Кристель. - Надеюсь, я уже доказала ему свою благонадежность. А о моих способностях он уже знает. Я профессиональный боец, хорошо владею оружием и навыками рукопашного боя, у меня крепкие нервы и исполнительный характер. И пять лет работы в спецотряде. Как вы думаете, этого будет достаточно, чтобы он согласился рассмотреть мое резюме?

- Могу выполнить любое поручение, особенно если надо куда-то слетать или помочь кому-то в битве. Или верну долг с первой получки. Или отдам цепочку и часики, - девушка расстегнула браслет усыпанных мелкими бриллиантами ручных часиков, которые ей подарил один из лондонских кузенов, виконт Сент-Клер. Кристель была в натянутых отношениях с английскими двоюродными братьями и сестрами. Двое кузенов и три кузины Сент-Клер посматривали на американскую родственницу свысока, считая "парвеню". Подарок на 25-летие кузен Герберт Эйр Рид Сент-Клер сделал исключительно следуя этикету, пробормотав поздравление сквозь зубы, но бабушка Арианна так радовалась примирению Кристель с кузенами, что девушка скрепя сердце носила подарок Герберта только чтобы бабушка не расстраивалась из-за того, что внуки не ладят между собой. Теперь необходимость носить часики отпала, стоили они дорого, и девушке было не жалко расстаться с ними, чтобы не расставаться в столице с Норбертом. Дружелюбный и любознательный дракон был ей дороже, чем вычурный браслет и переливающийся циферблат.

- Что именно? - спросила девушка. - Я должна выполнить какое-то поручение?
Кристель сразу собралась и приготовилась слушать, что ей нужно сделать.

-подумай сама. Я бог и сразу сказал что примерно мне нужно. Помнишь?

- Да, помню. Вы можете поручить мне любое задание. Я все сделаю.
Для Rein
- Я свяжусь с ней и попрошу проинформировать об обстановке во дворце, - кивнула Синдия. - Что-то у меня нехорошие предчувствия.

Мерил не сразу решилась рассказать Синдии все, о чем ее спрашивала жена военачальника:
- Ох, госпожа, вы, конечно, можете мне приказать, но я здесь и так в страхе, не столько за себя, сколько за детей. Френка ведь оставили в кадетском корпусе только потому, что король объявил его своим племянником, а Карина еще слишком маленькая, чтобы вызвать гнев, но если я начну болтать...
- Мерил, я пытаюсь помочь, - терпеливо сказала Синдия.
Выслушав девушку, она вздохнула. Все хуже некуда. Фобос по-прежнему очень слаб и не принимает участия в делах, и лорд Карл разрезвился без удержу. Он набирает себе все больше новых союзников из рядов таких же аристократов, сторонников чистоты меридианской расы, вбивает в головы вельможным детям нетерпимость к иномирцам, и сторонники королевы и министра внутренних дел при дворе уже побаиваются открыто высказывать свою позицию. Опасно уже стало даже говорить о том, что Тао вел дела своего министерства толково и сделал много полезного для меридианцев, а королева не раз исцеляла тяжелобольных и раненых. Уже трое сидели в темнице, обвиненные в неблагонадежности, неортодоксальности и опасном вольнодумстве. Среди них были военный министр Рейнхард, муж сосланной Покровительницы Софии и старший сын премьера Брейди, который попытался заступиться за мужа своей сестры. Сам Карл продолжал настойчиво требовать, чтобы Фобос подписал бумаги о разводе, а когда министр юстиции рискнул напомнить, что документы о разводе законны лишь тогда, когда подписаны обоими супругами, лорд сгоряча пригрозил ему самому темницей или ссылкой, и старик испуганно замолчал. К счастью, король пока выдерживает натиск. Еще Карл напирает на девушку, которую приставил к королю, азиатку Кириоки, или Кари, как называла ее Мерил и требует поскорее переходить к делу, то есть соблазнить Фобоса. Но девушка оказалась порядочной и не желает залезать в постель к человеку, беременная жена которого лежит в коме, а в детской плачут от тоски по родителям еще двое детей. Взбешенный от того, что его план, направленный против неугодной королевы шатается, лорд запугивает девушку, давит на нее, и Кари уже не раз рыдала на плече Мерил, дрожа от страха после очередного разговора с Карлом.
- И еще, жутью какой-то в воздухе веет, - заключила Мерил. - Как будто кто-то недобрый вокруг замка ходит, войти примеривается. Я боюсь, вдруг это та бешеная ведьма или ее войско. Мы против них мало что можем со своими луками и алебардами. А король сейчас сражаться не может. И Джетт лежит. И Тао в Хэвене. Я просила его подать на апелляцию, попросить разрешения вернуться ко двору до окончательного вердикта, но он гордый, не захотел этого лорда упрашивать, говорит, что сроду ни перед кем в ногах не валялся. И получается, что у нас и защиты никакой нет. И слуги говорят, что нехорошее возле замка чувствуют... Такие вот новости, госпожа.
Синдия вернулась к Раджеку и пересказала ему в кабинете с противоподслушивающими щитами все, что ей сообщила сестра милосердия королевской семьи.

В этот момент в комнату вошел сам виновник торжества, но не один. Рядом был король Фобос.
-я думал ты меня обманываешь.
-как видешь...они даже не берут в расщет то , что ты почти выздоровил и уже можешь использовать магию, мой король.
-я вижу ... Милые мои , обьяснитесь!*Фобос хоть и был с тростью но видно было , что он почти вернул свою мощь*

Синдия не удостоила Карла даже взглядом и обратилась к Фобосу:
- Я всего лишь рассказала то, что говорят при дворе. Возможно, слуги вельмож и некоторые недалекие придворные несколько искажают ситуацию. Самой мне сложно изучить обстановку при дворе, - она покосилась на Карла и иронически добавила, - наша семья ведь там теперь персоны нон грата. Приходится ориентироваться на источники информации...
Вошел агент Раджека:
- Лорд Кертье, Лучница прибыла в столицу и просит аудиенции.