- Может, сначала выслушаешь меня? - негромко спросила Кристель. В ее голосе было что-то такое, что мужчины перестали мерить друг друга взглядами и обернулись к ней. Чувствовалось, что девушка действительно хочет сказать нечто важное, а не собирается оправдываться и умолять. - Одна минута, не более.

-А мне 3 раза предлагали...и ведь знают что я...*девушка рыкнула*

-Я...не оставлю лук ашадам!*прорычал эльф. Ревность заполонила его глаза*лучше я здохну...

-хочется...Давай!

-видешь сына министра финансов? и этот купец усатый...и этот салдофон!

- Аруэль, я знаю, насколько я виновата, - сказала Кристель. - Если ты настаиваешь, я отдам лук. Но тебе ведь нужен наследник. Дай две недели. И если я не беременна, то через 14 дней в этот час на этом месте я передам тебе лук. Я хочу помочь тебе. Хотя бы в искупление.

- Ты несколько раз спасал мне жизнь, - ответила Кристель. - И теперь я хочу сделать для тебя то же самое. Не буду лгать: полюбить я уже никого не смогу, первая любовь была слишком болезненной, и теперь я просто боюсь ее. Но от тебя я видела только хорошее, и не хочу быть неблагодарной гадиной. Я очень надеюсь, что забеременела от тебя, и буду рожать этого ребенка, который спасет тебя.

- Безмозглая курица, - прошипел Анджей, серой тенью наблюдавший за троими у ограды. - Потеряла лук из-за своей похоти. Не будет в мире порядка там, где артефакты дают глупым бабам... ааагрррххх...
- Никогда больше не говори о ней так, - ровным голосом попросил Куолен и чуть сильнее сжал захват. - Да, плохо. Если так, придется придумывать новый план.
- Кха... Гррркххх... Отпустхххиии... - красный от удушья и ярости мессир пытался разжать руки землянина.
Куолен разжал руки. Полузадушенный Анджей пытался вдохнуть воздух и с ненавистью смотрел на спокойного Эрика.
- Это в последний раз ты застал меня врасплох, - предупредил он. - Магистр будет недоволен. Если лук вернется в храм, тебе будет сложно придумать, как его выкрасть. Если не добудешь...
- Я это уже слышал. Пошли, сюда идут стражники.
Две фигуры в серых плащах использовали порт-ключ и исчезли.
Кристель молчала, опустив голову.
- Что ж, тогда у этого ребенка по крайней мере будет мать, - только и сказала она.

- не в этом мире. Я завидую этим курам. Как низко я пала. Я пойду , напьюсь лимонада.

-я не могу. Если я тебя выбрал и ... Значит я ожидал взаимности. Но тебе видимо интересней этот. Отдай лук и дело с концом.

-ты отличный друг. Я искренне надеюсь , что ты найдешь себе невесту такую же как и ты. Только более плотную, а то во время первой брачной ночи по всей столице разнесется ваш стук костей.

- да... А я надеюсь что напьюсь и забуду об этой идеи.* девушка стала пить. Она мастерски скрывала свою печаль но выпила она безбожно много*

- Как тебе будет угодно, - безжизненным голосом ответила Кристель.
Когда она снимала с плеча лук, ей казалось, что она вырывает у себя часть плоти без наркоза. Но девушка ничем не выказала своих мучений.
- Извини еще раз, что так вышло, - сказала она. - Я надеялась остаться твоим другом. Но если тебе нужно все или ничего... Извини. Я никому не хотела зла.
*
Чуть позже Кристель сидела в бальном зале, в беседке, слабо воспринимая веселую суету вокруг. Перед ней на столике стояли почти опустошенная большая бутылка коньяка и пепельница с грудой окурков, растущей каждые 5 минут. Но девушка не пьянела, а словно цепенела от выпитого. "Я неудачница, - думала она. - Теперь все будут говорить, что я неудачница. Получила лук и через 2 месяца потеряла. Будут думать, что я недостойна, что я никчемная баба... Так меня и богиня дождей назвала. Она была права, им виднее. Я ни на что не гожусь. Детей у меня отобрали. Лук я потеряла. Кажется, я конченый человек!".
В кабинет Раджека деликатно поскребся один из его служащих, следивших за порядком на балу:
- Лорд Кертье... Дело очень деликатное... Госпожа Пинкстон в беседке... В некотором состоянии. Может выйти инцидент.

-отстань!*кричала девушка и убежала в слезах. Маска порвалась*

ветер сдул с беседки коньяк и сигареты .