*
Принеся Фобосу документы на подпись, Тао ждал в кабинете, постукивая пальцами по столу в такт какой-то песне, вертевшейся в голове. Потом стал обдумывать то, что он решил наконец-то сказать зятю.
- С первого взгляда я был не лучшего мнения о тебе, - репетировал киборг. - Ты показался мне немного странным... Но потом я проникся к тебе глубоким уважением, когда ты спас Джетт от казни и принял мучительное наказание, только чтобы отвести от нее смерть. Это был поступок самоотверженного человека с благородной душой. Немногие люди готовы на жертвы ради других, и они достойны уважения. Извини, что я раньше был таким несносным. Сказывалась привычка бросаться на помощь даже когда не просят и считать себя эдаким всезнайкой-советчиком. Действительно, это раздражает, я тебя понимаю...

- Светлокожая брюнетка? - Джетт снова обняла мужа. - Тоже красиво... Мне кажется, наша дочь будет красавицей. Я это предчувствую...

- Согласна, - Джетт приподнялась, рассматривая правильное красивое лицо мужа. - Да и я тоже симпатичная, правда?

Джетт только засмеялась его шутке, и они затеяли веселую возню на кровати.

- Ох, как у меня платье помялось, - Джетт подняла с пола свою одежду. - Отдам его в глажку, - она порылась в шкафу и выбрала себе белую блузку с длинной юбкой.

- Доброе утро, - Тао открыл папку. - Вот, бумаги из моего кабинета, на подпись... И вот еще, - он указал на огромную корзину в углу. - Подарок от наших фермеров, в благодарность за дождь. Отборные фрукты из наших садов.

- Отправь фрукты на кухню, - велел Тао сопровождавшему его секретарю. - И больше пяти апельсинов по дороге в карманы не запихивай... Вот документы, Фобос. Отчет о приеме прошений... Итоги заседания Кабинета... Опять жалобы на меня: обер-полицмейстера болваном назвал.

- Ну, я в контексте, - смутился Тао. - Прочитал жалобы лавочников на полицейские поборы на рынке, и сказал, что только полный болван может не знать, чем его подчиненные занимаются. А он обиделся.

- Может, это и строго, но справедливо. Лавочники за свой кусок хлеба гнут спину, а кто-то норовит обобрать их за здорово живешь... Фобос, я хотел тебе сказать: я тебя очень уважаю с тех пор, как ты защитил Джетт от обвинений в незаконном колдовстве. Для этого нужно было мужество, благородство и самоотверженность. И извини, что я порой бывал таким, ну, ко всякой бочке затычкой. Стараюсь преодолевать в себе желание совать повсюду нос и доставать непрошенными советами.

- Фобос, ты проведешь со мной инструктаж молодого отца? - спросил Тао. - Думаю, Синдии после родов нельзя будет утомляться, и я должен буду помогать ей. Расскажи, как ухаживать за новорожденным, и что для него нужно купить?

- Хорошо, - Тао кивнул. - А перед полицмейстером, наверное, надо извиниться... Он действительно не знал, что рыночные копы требуют с лавочников деньги за охрану. В рапортах-то у них все шито-крыто.
*
Джетт листала каталог, выбирая подходящий подарок для новорожденного племянника. И надо о кроватке и ванночке подумать... Ох уж эти парни! Тао скупил весь отдел игрушек, а о детской мебели, наверное, даже не вспомнил. Зато футбольный мяч и роликовые коньки уже купил...