Тао пересчитывал алмазы в новом ящике, который сегодня через портал ему передали сельские старосты Хэвена. В обмен они просили десяток машин для полевых работ и склад-холодильник. Киборг отсчитал десяток алмазов, которых должно было хватить на покупку техники и поливочных систем на Земле, а остальное отдал казначею.
- И не жалко вашим людям такие ценные камни? - спросил чиновник.
- Наши женщины колье не носят, - ответил Тао, - а строителям и одного камешка хватает для резки стекла. Они только рады, что есть куда пристроить алмазы.
*
- Что с тобой, Тао? - спросила Джетт. - Ты сам не свой эти дни.
- Посмотрел в зеркало, которое предсказывает будущее, - признался Тао. - Я ведь раньше не задумывался, что это значит - вечная жизнь. А в зеркале увидел, что это не только молодость и сила, но и потери и одиночество.
- Разве ты не знал, на что идешь?
- Думал, что знаю. Теперь даже жалею. Но пути назад нет. Если бы вы согласились разделить вечность со мной... Я говорил с Фобосом, но он не хочет. А ты ведь примешь мнение мужа?
- Да. Я обещала быть с ним в горе и радости... И разделю с любимым человеком его путь.
- Ладно... Думаю, если я вернусь к разговору лет через 50, Фобос может изменить свое мнение, видя, что даже в 76 лет я по-прежнему молод и полон сил. Если же нет... Что ж, тогда пойду по Вселенной помогать другим людям, которым нужна будет помощь того, кто сильнее и выносливее их.
- Правильное решение, - похвалила Джетт. - Ты молодец, Тао.
- А ты сомневалась? - невесело улыбнулся киборг. - Все готово к открытию Игр...
- Мы уедем после открытия. Фобос не любит шума. Проведем эту неделю в его загородном имении.
- Я распоряжусь, чтобы вас там не беспокоили.
- Спасибо.
*
Стадион был полон. Те, кому не досталось мест на скамьях, сидели на ступеньках и даже стояли в проходах. В 20.00 свет стал медленно гаснуть. Постепенно стадион погрузился в темноту. Стихли все звуки. В королевской ложе Джетт положила руку на ладонь мужа:
- Как тихо, - прошептала она. - Смотри, ворота открываются...
В воротах появился силуэт всадницы. Девушка крепко держала повод лошади, а другой рукой поднимала факел. Зрители затаили дыхание, глядя на девичью фигурку на лошади, освещенную только светом факела.
- Аришка прирожденная наездница, - шепнула Джетт.
- Моя сестра лучше всех, - так же шепотом отозвался Тао, на правах родственника жены короля сидевший по левую руку от Фобоса. Кроме их троих в ложе никого не было. Чуть ниже в министерской и дворянской ложах собрались министры и придворные.
Девушка объехала круг по стадиону и подвела лошадь к Чаше посреди поля. Подняла руку с факелом и коснулась им середины чаши. Олимпийский огонь загорелся. Тут же стадион залился ярким светом. Под звуки меридианского гимна поднялись флаги столицы и всех провинций.
- Сейчас король объявит Игры открытыми, - прошептал в министерской ложе Брейди, который даже прослезился от волнения.
- Игры... наконец-то... десять лет отменялись... сейчас... - взволнованно шептались на скамьях далеко внизу.
Все взгляды были направлены на Аришку, которая удерживала Молли у Чаши, и в королевскую ложу. Наступал долгожданный для столицы момент - сейчас король произнесет приветствие, и на стадион выедут колесницы со спортсменами, удостоенными приглашения участвовать в Играх.

Зрители начали хлопать в ладоши. Открылись ворота, и на поле выехали украшенные колесницы, на которых стояли спортсмены, юные, мускулистые, улыбающиеся и гордые, что именно их выбрали представлять города Меридиана на соревнованиях. Капитаны команд махали флагами и плакатами, славящими короля и принцессу.
- Через пару часов мы сможем смыться, - шепнула Джетт мужу. - Если хочешь, мы проведем эту неделю в твоем загородном имении. Там нас не будут донимать шумом. А потом приедем на закрытие вручить призы чемпионам.
Тао молчал, размышляя. Да, это будет самое правильное - раз ему даны вечность и сила, нужно это использовать с толком. Сколько добра он сможет сделать людям. Вот только бы научиться быть сдержаннее и не делать таких глупостей, как здесь. "Все из-за моего характера. Я слишком импульсивен, и кое-кто считает меня придурком. Надо лучше управлять собой!".

- Я тоже не люблю толпу, - призналась Джетт. - Привычка, ведь в Хэвене нас было совсем немного в лагере, а вокруг пустыня, до ближайшего села - сто миль через дюны. Поэтому многолюдье меня немного оглушает. Хорошо, что нам есть, куда уехать.
- Я смогу быть здесь полезным? - спросил Тао. - Ситуацию в Хэвене удалось урегулировать, и я могу не торчать там по пять дней в неделю.
*
Через два часа Джетт укладывала чемоданы, стараясь не забыть нужные вещи для себя, мужа и детей и не перемешать их. Мерил одевала Алистера и Даниэля в дорогу. Тао остался на стадионе, чтобы королевская ложа не была пустой. И потом, киборг хотел полюбоваться на сестренку, которая приковала к себе все взгляды, гарцуя верхом - стройная, юная, смуглая, в новенькой белой тунике и сандалиях. Сестренка, которую он уже не чаял увидеть живой...
Джетт закрыла последний чемодан, переоделась в голубой дорожный костюм, узкий жакет и длинную плиссированную юбку, надела шляпку с вуалью и постучалась к Фобосу:
- Мы готовы, Фобос.

Вернулись Джетт и Фрэнк. Мальчик тут же кинулся рассказывать матери о красивых домах в городе, магазинах, полных всякой всячины и вкусном торте в кондитерской и просторной удобной карете. Джетт зашла к мужу и устало улыбнулась, снимая шляпу и перчатки:
- Уф... Все купили. Завидую Фрэнку, в 10 лет он совсем не устал, вон как тарахтит, а я совсем убегалась. Кстати, вкусные пирожные в кондиретской у ратуши!

- Пойдем отдыхать? - Джетт ласково взяла мужа за руку. - Я сделаю тебе ванну с пеной, а потом расслабляющий массаж. Хочешь?

Джетт ласково водила ладонями по спине мужа, легкими движениями втирая тонизирующее ароматическое масло:
- Тебе приятно? Как у тебя мышцы напряжены. Я помогу тебе расслабиться.

- Я это знаю, - кокетливо ответила Джетт, которая успела сама нанести на тело ароматический лосьон с "феромонами сексуальной привлекательности".

- С удовольствием, - Джетт нарочито-медленно спустила с плеч халатик, сделала несколько легких изящных танцевальных движений, как балерина, играющая лебедя, и скользнула в объятия мужа в одних туфельках.

- Читала советы в одной из книжек, что мужчине нравится, когда женщина оставляет на себе шарфик или туфли, - Джетт выкинула из воды мокрые туфельки. - Интересно, авторы сами их применяли на деле?.. Жаль, хорошие были туфли...