Во дворце Аришку встретили с почестями - девушка, зажигающая олимпийский огонь, на Меридиане пользовалась уважением.
- Где леди Синдия? - спросил Тао у одного из придворных.
- Работала у лорда Алана, милорд, а сейчас на балконе.
- Снова курит... Пошли, Аришка.

Синдия выбросила окурок и тут же зажгла новую сигарету, когда на балкон вышла сестра ее мужа.
- А, привет, Аришка, - кивнула женщина. - Рада снова видеть тебя... Как дела, как тебе Земля?
Тао решил остаться в коридоре. "Это женский разговор, не буду мелькать... Эх, бедная Си, переживает, что не может кормить детей сама, молока нет, вот и курит...Ну, сестра у меня умная, поможет..."

Синдия грустно улыбнулась:
- Да вот... Наконец-то ощутила, что переживает сорокалетняя женщина, замужем за юным красавцем... Вроде бы Тао уверяет, что любит меня, но вокруг него столько девушек... И мое сердце не на месте, когда какая-нибудь из них начинает флиртовать с ним.

- Спасибо, Аришка, - Синдия улыбнулась, на этот раз - искренне. - Ты помогла мне снова поверить в то, что я не неудачница... А еще отец изобретет наконец-то свой эликсир омоложения, и я вообще буду выглядеть ровесницей мужа. Вот только бы не переборщить с порцией. Только вот Тао куда-то запропастился. Он расстроился, когда я сказала что не желаю его видеть, и, наверное, ушел в Хэвен или в Россию. Он предпочитает переживать депрессию там... И ты права, что-то я распустилась некстати. Курю, сутками сижу в лаборатории, психую... Когда Тао придет, я сделаю как ты советуешь... Ты можешь как-то с ним связаться? - а про себя Синдия подумала, что не даром одобряет дружбу сына с Аришкой. Эта спокойная рассудительная девушка хорошо влияет на беспечного Ноя.

"Ура! Спасибо! Я твой должник! - тоже телепатически откликнулся Тао. - Бегу в оранжерею, за розами, а потом сюда! Ты молодчина, Ирис!".
... - И еще, я, наверное, плохая мать, - сказала Синдия, пока Тао бегал за букетом. - Своего младшего даже выкормить сама не могу, на третий день после родов пропало молоко, пришлось нанимать кормилицу... А когда Ной и Бекки были маленькими, я была молода, амбициозна, рвалась покорить вершины науки, и дети часто недобирали от меня внимания. Как-то одно на другое наслоилось, и я так некрасиво сорвалась из-за этой девушки, секретаря. Теперь-то я понимаю, что Тао действительно просто разговаривал с ней по делам, а тогда ум как будто отключился.
На балкон вышел огромный букет роз, вернее, два букета в фольге, с лентами и бантами. Снизу из-под роз торчали ноги Тао.
- Он, наверное, всю оранжерею оборвал, - шепнула изумленная Синдия Аришке.

- Странные какие-то розы, - Синдия недоуменно посмотрела на свой букет. - Тао, а что это за сорт?
- Сейчас, - Тао оттащил Аришку в сторону и зашептал:
- Катастрофа... Что делать? Я перепутал оранжереи. Фобос будет в шоке...

- Покрасить не поможет... Это розы-Шептуны, предсказатели Фобоса... Может, ты смогла бы вырастить их заново? - с надеждой спросил Тао. - Ты разбираешься в животных, а они как бы полуживотные...

- Тогда пошли скорее в оранжерею, а то Фобос меня проклянет... Это его любимые создания...

В оранжерее Тао указал на оборванные кусты и отошел, предоставив сестре свободу действий.
- Выручишь меня еще раз? - спросил он.

Тао взял сестру за руки и передал ей часть своей живительной энергии. Когда Аришка открыла глаза, киборг поцеловал ее в щеку:
- Спасибо... Сможешь восстановить остальные? Ты у нас молодчина!

- Выпей чаю, - Синдия внесла поднос с чайником, чашками и конфетами. - Ох, Тао... По-моему, он - самый смешной и милый чудак во всей Вселенной. Хотел подарить цветы жене и сестре и снова влип в историю.

Тао не пил чай, сидел поодаль и с нежностью смотрел на двух своих самых любимых женщин, Синдию и Аришку, жену и сестренку. А еще есть Джетт. Вот если бы и с Фобосом наладить отношения... "Я поначалу все испортил своей оплошностью... Вот он и сомневается во мне... А может, его раздражает моя манера лезть повсюду!".

- Слушаюсь, - шутливо козырнул Тао и исчез. Появился он через пять минут с двумя корзинами роз из универмага Хезерфилда.
- Это, к счастью, обычные, голландские, - Тао вручил жене и сестре по корзине и от души расцеловал Аришку:
- Сестренка, ты - чудо!
- Согласна, - подтвердила Синдия. - Пойдем, я покажу тебе твоих племянников. Чудные малыши! Стен, сладший, научился улыбаться, а Тайлер, ему 9 месяцев, потешно ползает.

В детской Амелия поздоровалась с Аришкой, поклонилась Синдии и вышла, сказав, что идет забрать у портного новое пальтишко Тайлера.
- Деликатная девушка, даже не верится, что она была в гареме, - заметила Синдия.
Тайлер возился на ковре с пирамидкой. Стен серьезно наблюдал из кроватки за братишкой.
При виде Синдии и Аришки Тайлер отложил пирамидку и встал на ножки, держась за ножку столика. Торжествующе посмотрел на женщин и гордо сказал:
- Агу!