Когда врач залечил ей две шишки на затылке и синяки, Синдия перезарядила пистолеты, позвала Бекки, вооружила и ее тоже и велела по очереди дежурить в детской.
- Мамик с ума сошла, - грустно сообщила девочка, заглянув в кабинет, где Фобос, Тао и Джетт собрались обсудить проблему и пути ее решения. - Я ей объясняю, что у детей уже есть защита, а она все равно будет дежурить возле них с оружием. Может, вы бы объяснили ей, что от мага пистолетом не отмахаешься?.. Велела мне таскать пушку в кармане, и курок держать на взводе... Я так себе все карманы подырявлю, вот что.
- Пока делай, как мать говорит, - отрезал Тао. - А мы что-нибудь придумаем...
- По крайней мере, от слуг ведьмы пистолет может защитить, з задумчиво сказала Джетт.

- Но этот был ранен, - Тао вспомнил лужу крови на дороге. - И Синдия говорит, что слышала, как он вскрикнул от боли. Наверное, тогда этот наемник был не магом...

- Я читала, что от всякой нечисти серебряные пули отливали, - вмешалась Джетт, - и заговаривали их... А против чернокнижников они помогут?

В кабинете повисло тяжелое задумчивое молчание. Не желая мешать взрослым, Бекки бочком выскользнула, бурча что-то про необходимость таскать с собой "эту дуру железную, еще и без толку".

- Это верно, - согласилась Джетт; Тао только кивнул головой. - Может, после на свежую голову быстрее что-нибудь придумаем.
*
Вернувшись в свой кабинет, Тао кивком отпустил сотрудников, открыл окно и закурил. "Вот почему, наверное, я не мог ее засечь. Если Нерисса в своем укрытии в трансе, то не испускает импульсы. Хитрая бестия, знала, как зашифроваться. И поди-пойми..."
После десятка сигарет киборг внезапно вспомнил то, о чем раньше подумать не успел, волнуясь за жену. Раненый рыцарь ведьмы сбежал в портал. А значит, оставил след. "Кажется, что-то забрезжило!" - подумал Тао, выскакивая в окно. Если удастся поймать след, надо установить точные координаты, куда удрал наемник, и сообщить Фобосу. И втроем решать, что делать дальше. "Может, он побежал к хозяйке, доложить о неудаче... А может, в свое укрытие, зализывать раны. В любом случае, этот след может быть полезен!"
== Окрестность около замка.

- Пойдем, - Джетт поднялась.
*
Узнав от секретарши, что король и принцесса ушли отдыхать и не велели тревожить, Тао кивнул, а про себя подумал: "Все-таки у киборгов свои преимущества. Я уже давно забыл про усталость!. Скорее бы они вышли. Думаю, Фобоса порадует моя новость!".

- В опасный рейд могу пойти я, - предложил Тао. - Я неуязвим для любого оружия и даже для магических атак, и могу заменить целый отряд. Незачем жертвовать людьми, если можно обойтись без потерь.
Синдия и Джетт промолчали. Обе помнили, что Тао и из эпицентра ядерного взрыва выйдет невредимым и даже от 10000 вольт даже не поморщится, а только скажет "Откуда комары зимой?", но все равно было не по себе представлять мужа и брата в логове чернокнижников.

- Ты неправ, - возразил Тао. - Это теперь и моя война тоже. Ведьма напала на Хэвен. Погибло несколько сотен моих сограждан. Сожжено селение в моей стране. И я, как правитель и мужчина, обязан отплатить за эту кровь, горе и слёзы. Иначе я просто слюнтяй и ничтожество, а не вождь. И, как твой родственник, я обязан поддержать тебя в опасном бою.
Джетт умоляюще посмотрела на мужа: "Позволь ему помочь тебе! Двое все же лучше, чем один!".

- Даже интересно будет, как ты это сделаешь, - пробормотал себе под нос Тао, - я уже и в ядерный реактор лазал, и в бензовоз влетал... - "Значит, получается, сражаться за всех будет один Фобос. А я буду сидеть как лох в стороне. Получится, что ведьма плюнула мне в лицо, а я утерся и пошел. С нее что взять, злыдня она злыдня и есть, а Фобос-то за что так со мной?"
Киборг хотел хлопнуть дверью так, чтобы она разлетелась в щепки, но в последний момент спохватился и аккуратно прикрыл ее. Но за дверью дал волю гневу. Наорал на слуг, разбивших вазу, пробил кулаком стену, поругался с министром финансов и дал подзатыльник Бекки, которая обозвала его шизиком. Но тут же извинился:
- Я не на тебя злюсь... Меня оскорбили и даже запретили за это отомстить.
- Да-а, а я причем? - девочка потирала затылок. - Блин, чуть голову не сорвал... Кто тебя достал-то?
- Нерисса. Когда устроила степной пожар. А Фобос ни в какую не хочет принять мою помощь в бою. Я не стал спорить, чтобы не спровоцировать еще один скандал, но зол, как черт. Он что, думает, что я никудышный воин? Или не доверяет? Да я столько раз ему жизнь спасал... И логово злодеев нашел тоже я...
- Проблема в том, что он вроде тебя, - закатила глаза Бекки, - уверен, что такой крутой парень со всем справится один и помощь ему не нужна... Парни все одинаковы.
- Верю мнению эксперта, - кисло улыбнулся Тао. - Но если с ним что-то случится, я сам себя не прощу. И Джетт и Синдия тоже: почему я не настоял на своем... И, если не отплачу ведьме за сожженную деревню, всю жизнь буду считать себя оплеванным лопухом.

- Остается только скрестить пальцы за наших мужей, - Синдия вздохнула. - И на всякий случай быть рядом с детьми...
- Мама, я честно, не знала, что Тао пойдет в портал, - в пятый раз повторяла Бекки. - Думала, он просто погулять хочет... Ты ведь  мне одной выходить из дворца не разрешала...
- Ладно, честная наша, кому другому морочь голову, - потрепала ее по макушке Синдия, - а я тебя, хитрюшку, с пеленок знаю. Что ж, может, это и к лучшему, что ты помогла Тао пройти в Нирвану.
- Если они вернутся благополучно, я тебе "Харли Дэвидсон" подарю, - шепнула девочке Джетт.
- О-о... Мамик с ума сойдет, - выразительно закатила глаза Бекки.
Две женщины и девочка сидели на балконе и ждали.

Синдия вскочила навстречу Фобосу, несущему на руках по-прежнему не приходившую в себя Джетт:
- Господи, что случилось?
- Лучше, если вам Фобос расскажет, - вышедший следом Тао пошатывался от почти человеческой усталости и даже вынужден был привалиться к колонне. - Только потом... Позже. Сейчас не до того...
- Даа, им не помешает часов пятьдесят отдыха, - сочувственно проводила Фобоса и Тао глазами Бекки. - А Джетт не помешал бы врач...

Джетт лежала в комнате на кровати. Силы постепенно возвращались к ней. Ее поддерживало то, что все вроде бы закончилось благополучно.
*
Тао хмуро курил на балконе. Ему многое надо было обдумать и переосмыслить, для этого киборг нуждался в уединении. Хотя бы на пару часов...

Что-то беспокоило Тао... На полевом уровне. Киборг нахмурился и включил сканирование. И ошеломленно закатил глаза: он уловил знакомые импульсы. "Я же сжег ее заживо! Это прямо птица Феникс какая-то! Так не бывает!".
*
Джетт проснулась с криком. Черноволосая ведьма ухмылялась в ее сне: "Думали, что отделались от меня? Как бы не так, дурочка!".
Девушка села на кровати, тяжело вздохнув.
Кошмар начинался сначала.