Чтобы не мешать Аришке и Фобосу при разговоре, Джетт, наконец убаюкав детей и вызвав к ним Лию, вышла через черный ход и спустилась в парк, освещенный фонарями и совершенно пустой. Дойдя до лестницы, она сразу увидела на перилах сидящую фигуру и узнала кузена. Тао обернулся на скрип снега:
- А-а, Джетт... Ну, что там?
- Разговаривают... Ну и заварил же ты кашу.
- Можешь ругаться как хочешь... Даже поколотить меня, я заслужил. На радостях, что с женой помирился, воткнул в уши плеер и рванул не в ту оранжерею.
- Шило у тебя в попе, - Джетт легонько стукнула кузена по затылку. - Фобос ведь так дорожил этими розами... Не знаю, что он тебе скажет потом. Он вообще убить тебя хотел...
- Это вряд ли... Нейтрино не поддается внешнему воздействию, ни обычному, ни магическому, уже пробовали все кому не лень. Но лучше бы он мне врезал. Может, на ум наставил бы.
- Можешь попросить его, он не откажется, - Джетт обмела снег с перил и села рядом с кузеном. - В последний раз тебя выгораживаю.
- А я надеюсь, что в последний раз облажался.

- Гм, что-то долго они разговаривают, - Тао посмотрел на часы. - Надеюсь, Аришка сумеет найти нужные слова для Фобоса...
- Я тоже, - Джетт полистала меню и заказала себе стакан ананасового сока. - Хотя ты прав, долгонько от них ни слова.

- Не похоже на Аришку, растерялась, - буркнул Тао, направив вебкамеру в гостиную.

- Я его с первой встречи раздражал, - сетовал Тао. - Вечно на Меридиане всю вину на меня сваливают... Кто-то дурацкий указ издал - конечно, я. Когда Анну отравили - я во главе списка подозреваемых. За Лен заступался - значит, я с ней сплю...
- Тао, хватит, - поморщилась Джетт. - Я устала от ваших распрей. Серьезно, устала. Почему вы оба только себя понимаете? Меня кто-нибудь жалеть будет? Покровители могут многое вынести, но и у них есть предел...
- Извини, - смутился Тао. - Ты какая-то другая... Опять в ожидании?
- Ты меня насквозь видишь...
- На то я и аватар. Извини. Больше не буду. Зря я так разнылся.

Джетт успела обернуться, когда за ее спиной захрустел снег. Увидев знакомое лицо с гадкой ухмылкой, девушка поставила щит-заклятие и выдохнула:
- Вечно ты, что ли, будешь нас одолевать?
- Угадала, - ехидно ответила Нерисса. - Ваша семейка мешает моим планам.
- А ты мешаешь нам! - выкрикнула Джетт и вскинула руку.
- Ого, ты даже научилась сопротивляться, - хихикнула ведьма, отбив атаку. - Неплохо для дикой дурочки. Тогда позабавлюсь с тобой минут пять, прежде чем убить.
Редкие вечерние прохожие при виде вспышек в сквере, качали головами: "До Нового года еще месяц, а молодежь уже фейерверк устроила!".
Джетт обрушила на Нериссу ель. Ведьма увернулась и прицельно метнула убивающий заряд. Но тут между ними возник Тао и принял удар на себя.
- Ты еще здесь? - сквозь зубы прошипел киборг, едва устояв на ногах. - Когда ты уймешься?
С воплем "Опять!!!" Нерисса открыла портал в Нирвану, обрушила на Джетт и Тао гору снега с верхушек деревьев и исчезла.
- Ты в порядке? - спросил Тао, выкапывая Джетт из сугроба.

- Не уверена... Голова на месте, значит, жить буду.
Тао достал мобильник и стал звонить в "скорую".

Тао стоял у окна. Он смотрел на утренний снегопад, а его вебкамеры фиксировали все происходящее в имении Фобоса и в Пушкине. Пока все спокойно.

Пока сестра и дети жены спали, Тао перенесся в Павловск, узнать у Мерил, как дела. Няня вышла к нему за ворота имения несколько мрачная.
- Что-то опять случилось? - спросил Тао, косясь на окна имения. - Джетт опять заболела?
- Пока нет...
- Что значит "пока"?
- Они с королем всю ночь разговаривали. А на рассвете, когда король заснул, она вызвала Мирмидиана из замка и они вдвоем отправились в Хезерфилд, через портал...
- Через портал? Вдвоем? - Тао вздрогнул от ужаса, представив, как потирала бы руки Нерисса, узнав об этом демарше Джетт. - И вы ее так просто отпустили?
- А ты сам пробовал ее удержать?
- Мне надо было сообщить!!! Дери-раздери!!! - сорвался на крик Тао и спохватился, прихлопнув рот ладонью, когда на втором этаже шевельнулась штора. - Зачем она туда пошла?
- Эта, ну, которая Алистера бросила... Опять объявилась, и снова воду мутит... Вот Джетт и решила прояснить ситуацию.
"Анна вернулась, - помрачнел Тао. - Дело еще хуже. На мужчин она действует как наркотик, хоть и понимают, что с ней лучше не связываться, а все равно тянутся к ней неодолимо... Не было печали!".