Тао и Ной поднялись на второй этаж общежития для сотрудников, и киборг постучал в Аришкину дверь:
- Привет! Опаздываем. Нас в церкви ждут!

- Бежим, - Тао прихватил со стола у двери два пакета с подарками и открыл портал. - Аришка, ты такая нарядная! НАстоящая принцесса!
== Меридиан. Окрестность возле замка.

Тао нашел Аришку и Ноя в конюшне. Отозвав их для разговора, киборг замялся:
- Аришка... Только не падай в обморок. В твоем заповеднике в Хэвене эпидемия бешенства. Мы пока изолировали твою любимую лошадь Молли, но наблюдаем за ней, чтобы не прозевать первые признаки болезни. У бешенства может быть долгий инкубационный период. Покровители делают прививки людям и животным, торопятся, но все равно каждый день кто-то заболевает. Ты не волнуйся, мы остановим болезнь...

- Нет, мы пока справляемся. Алан дал вакцину для животных, мы уже вылечили несколько десятков. А что с тобой? - обеспокоенно спросил Тао. - Ты нездорова?
- Она уже несколько дней какая-то бледная, - подошел Ной. - Говорит, все нормально, но я-то вижу, что Аришке нездоровится. Вот, уговариваю ее сходить в медпункт.

- Непременно позовем, - кивнул Тао. - Ты береги себя, не переутомляйся... Тут Синдия на сохранении, Джетт раньше срока родила, мужа ее чуть не убили... Я изволновался. А тут еще как-то ночью голос мамы услышал. Она мне сказала, что моя сестра жива. Я чуть с ума не сошел, ведь мы безуспешно искали Ирис несколько лет, а потом решили, что кочевники ее убили и спрятали.

- К брату? - переспросил Тао. - Ты о Луче?.. - что-то насторожило его в словах Аришки... что-то, связанное со словами мамы: "Твоя сестра жива... Ирис на Земле. Ты ее хорошо знаешь!". - А мне мама сказала, что я часто вижу Ирис, но не знаю, что она и есть моя сестра.

- Это бывает при амнезии, ну, потере памяти, - вспомнил Тао. - Когда память возвращается, сначала появляются обрывки воспоминаний, неясные фрагменты... Наверное, ты в детстве пережила сильный стресс и от этого что-то забыла, а теперь память восстанавливается. Скоро воспоминания станут более связными и постепенно соединятся воедино.
- Мистер Википедия, - шепотом комментировал Ной.
- Король юмора, - не остался в долгу Тао. - Извини, забыл рассмеяться.

Тао обернулся к ней и ободряюще улыбнулся:
- Непременно все вспомнишь, раз уже стали появляться обрывки воспоминаний, это верный признак того, что амнезия проходит... А вот я хотел бы забыть тот день... Бабушкин дом горит, бабушка лежит без сознания во дворе, Клейтон хохочет, а Ирис кричит: "Помогите, он увозит меня, он убил бабушку!"... Я бежал за ним, но не догнал. Тогда я еще не был киборгом.
Ной покосился на Тао и подумал, что теперь понятно, почему этот парень так нетерпимо относился к кочевникам и гонял их по всему Хэвену. У Тао были веские причины не любить этих "вольных детей степи"...

Тао широко раскрыл глаза, прочитав ее воспоминания.
- Так это ты? - прошептал он. - Ирис?! Господи! Ты действительно все время была рядом, а я и не знал...

Тао обнял сестренку, растроганно улыбаясь и подергивая бровью. Если бы он мог, то сейчас тоже разрыдался бы от счастья, но у него слезы высохли уже много лет назад.
Ной стоял совершенно обалдевший, моргая глазами.
- Ну и дела бывают, - прошептал он, чувствуя, что и у него щиплет глаза.

- Конечно, Ирис, - прошептал Тао. - Ох, сестренка, как же много времени прошло... Я помнил тебя маленькой девочкой, которая училась в детском отряде, а ты уже такая взрослая красивая барышня, и так похожа на маму. Ты помнишь нашу маму?
- Кстати, - вмешался Ной, - а почему у кочевников Аришку... то есть Ирис все считали дочерью Клейтона?.. Жаль, его самого уже не расспросишь.
- Можно поговорить с Лучом, - задумчиво сказал Тао. - Он тогда уже был достаточно взрослым и мог знать, как его отец выдал Ирис за свою дочь. Луч сейчас в Хэвене, живет неподалеку от Лунной горы. Мы могли бы сходить к нему и расспросить. Когда бы ты хотела с ним поговорить, Ирис... или ты привыкла, что тебя зовут Аришкой?

- Тогда пойдем, - Тао взял сестру за руку. - Стой рядом со мной и держись за мою руку при переходе... Ной, ты подождешь нас здесь. Если спросят, где Аришка, скажешь, что она взяла отгул и уехала навестить родственников... По сути, это ведь правда.
- Ладно, только ты, Тао, там спокойно... Не кипятись.
- Сам знаю, - Тао настроился на переход в Хэвен с одним человеком, крепче взял Аришку за руку и телепортировался с сестрой.
== Другие миры. Пустыня будущего.