Тао открыл портал и переместился в Хэвен.
== Пустыня будущего.

- У вас родился сын, - сообщил Тао, поймав сообщение вебкамеры, приставленной к Джетт и Синдии. - У Джетт начались преждевременные роды... Подозреваю, что она о тебе беспокоилась. Женская интуиция очень сильна, тем более если речь идет о любимом человеке. Боюсь, как бы она не догадалась... Или скажет кто-то. Неужели ты не пожалеешь ее? И чем плохо искусственное тело? Главное - разум и сознание останутся живыми. А к ночам без сна ты скоро привыкнешь. Найди себе дело, или хобби, которое скрасит бессонницу, и уже года через два перестанешь на стены лезть, когда спят даже ночные сторожа, а у тебя ни в одном глазу. Зато будет больше времени - 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 30 дней в месяце, 365 дней в году, 100 лет в веке, - невольно дернул щекой киборг. - И все твое.

- А если бы я вернул тебе живое тело? - с надеждой спросил Тао. - Алан недавно научился создавать живые организмы в своей лаборатории. И меня научил. Я могу создать гомункула в лаборатории доктора Алана, воссоздав твою внешность и организм. Фобос, прости за глупость... но я с ума схожу от тревоги за жену. На себя мне наплевать, но Синдия и ребенок... Они не должны пострадать. Эта клятва... Она может сработать в любой момент.

- Тогда не буду откладывать, - Тао открыл портал в лабораторию Алана в Хэвене и через пять минут вкатил в спальню Фобоса компьютер с подключенной к нему барокамерой. - У меня хреновое предчувствие, что промедление даже на час может... Алан, конечно, будет ругаться как сапожник, он ненавидит, когда я без спроса лапаю аппаратуру, но если все пройдет успешно, - киборг спешно подключал все системы, - он меня еще и похвалит.
Тао сел за компьютер и запустил нужную программу. Тонкие загорелые пальцы парня запрыгали по клавишам.
- Средневековые ученые обрыдались бы от зависти, - сказал киборг, вводя сложные формулы органических тканей, костей и внутренних органов. - Насколько я знаю, никому из них так и не удалось воссоздать человеческий организм. А я... Дай Бог справлюсь!
Барокамера зажужжала, мигая лампочками. В ней что-то появилось, постепенно обретая очертания человеческого скелета, который по ходу манипуляций Тао с клавиатурой обрастал внутренними органами и мышцами, потом стала нарастать кожа.
- Делать белую - спросил Тао. - Так, волосы светлые длинные, мягкие; глаза зеленые. Черты лица... форма ушей... так, так! Ну-ну, грузись, милочка, быстрее, так, подтверждаю правильность параметров, "энтер"... Фффуух! - Тао откинулся на спинку кресла. - Еще 15 минут. Тело формируется, - киборг легко соскочил с кресла и заглянул в прозрачную крышку барокамеры. - Слушай, во мне пропадает классный художник-портретист. Я фотографически воспроизвел тебя... Ты не против, если я пока покурю?.. Надо немного успокоиться, а то я взвинчен как чертова мать.
Через четверть часа Тао вернулся к барокамере, заглянул и с радостным возгласом "вуаля!" откинул крышку. В камере лежал Фобос, такой же стройный, светловолосый, светлокожий, зеленоглазый. Тао взял гомункула за руку:
- Пульс есть, сердце бьется, все органы функционируют... Остается только войти в это тело! Фобос, прошу, - Тао кивнул на тело в камере.

- Твои, - заверил Тао. - Я пару раз залечивал твои раны и машинально считал ДНК-коды из твоей крови, и воспроизвел их здесь... Ну кто там еще? - Тао схватил коммуникатор. - Да, Мирмидиан?.. Извини, я занят. Что-о-о? Откуда она здесь?.. Нет, нет, конечно, никаких оснований не пускать ее... Слушай, вы не могли бы задержать ее минут на десять? Под любым предлогом? Спасибо, постарайся... Джетт здесь, - сообщил Тао Фобосу. - Я же говорил, у нее интуиция невероятная... Совсем с ума сошла, только два дня как родила раньше срока, и уже носится по Вселенной... Мирмидиан сможет задержать ее ненадолго... Лучше если когда Джетт войдет сюда, она увидит тебя здоровым и невредимым...

- Последствия перемещения, - пояснил Тао, помогая Фобосу выбраться из барокамеры. - Посиди немного в кресле, минут через пять пройдет, - "Ох, с плеч гора свалилась! Надеюсь, теперь им с Джетт пока ничего не грозит?.. И я смогу довести до конца вакцинацию в Хэвене и проследить за помощью крестьянам из сгоревшего селения?".
В дверь постучали, и спешно вошла Джетт, непривычно похудевшая без большого живота; темно-синее платье оттеняло бледность и круги под глазами. Увидев мужа, сидящего в кресле, немного бледного, но в общем, здорового и невредимого, и кузена, курившего в открытое окно, молодая женщина приостановилась и перевела дыхание. "Слава Богу, кажется, на этот раз моя интуиция подвела... Но почему у Тао такой вид, будто его мешком пришибли? И что -то лежит на кровати?.."
Тао поспешно переместился, маскируя балдахином нейтринное тело и задергивая штору, чтобы спрятать от кузины компьютер с барокамерой. "Уберу потом, когда они отвлекутся друг на друга и забудут о моем присутствии... Лучше пока не рассказывать Джетт, что здесь было!".
- Я беспокоилась о тебе, Фобос, - Джетт подбежала к мужу и взяла его за руки. - У тебя усталый вид...

- Он в замке Геи, с ним Мерил, няня-Покровительница, и доктор Гендальф, - Джетт села на подлокотник кресла Фобоса, коснувшись ладонью груди. При упоминании о Даниэле, так Джетт хотела назвать сына, грудь заныла, наполненная молоком. - Малыш большой и крепкий, доктор удивляется, что никогда не видел таких крупных недоношенных детей. А что случилось здесь? Нерисса?.. - Джетт покосилась на Тао, который что-то выпихивал в портал за шторой и шепотом ругался: "Да шевелись же, так-растак, железяка!".

- Господи, - Джетт обняла мужа и положила голову ему на плечо. - Она никогда не оставит нас в покое? Может, тогда детям лучше пока побыть у Геи? Так безопаснее. А я останусь здесь, с тобой. Мы ведь поклялись на свадьбе быть вместе и помогать друг другу...

- Эээ... Простите, - в комнате снова появился Тао, державший на руках Алистера и Даниэля. Киборг держал малышей очень бережно и ласково; Алистер что-то ворковал и играл пряжкой на плече Тао. Следом шли Мерил и Лия с сумками; на плечах Тао были закреплены колыбельки.
- Фобос, позови слуг, чтобы отцепили с меня кроватки, - попросил Тао. - И отругай жену. Гендальф там за голову держится: впервые видит, чтобы женщина вскакивала на ноги через два дня после преждевременных родов. Просил передать, чтобы ты недели на две обеспечил Джетт постельный режим.
- Эй, я здорова, - возмутилась Джетт, взяв на руки своего сынишку и баюкая его. - Я не какая-нибудь слабачка... Фобос, посмотри, он уже похож на тебя. Я думаю назвать его Даниэль Фобос. Даниэлем звали папу...

- Что это с ним? - Тао недоуменно проводил Фобоса взглядом и стал расставлять кроватки.
Джетт опустила глаза, сидя в кресле с малышом на руках:
- Он прав, я эгоистка. Прости, что вынудила тебя дать такую клятву. Знаешь, когда я увидела Синдию в больнице, сама себя возненавидела.
- Сейчас ей уже хорошо, - Тао погладил кузину по плечу. - Я был там.
- Все равно, она чуть не потеряла ребенка, и это я виновата. И, наверное, тоже не простит меня...
- Мы ей не скажем, - твердо сказал Тао. - Чего не знаешь, о том не страдаешь. А я... Я ведь хорошо тебя понимаю, каково это, бояться за тех, кого любишь... Эй, прекрати хныкать. Что это такое, Покровитель, чего разнюнилась как баба? Серьезно, перестань. Тебе нельзя, - Тао указал на Даниэля.
- Ну п-п-ппочему он такк-кой? - всхлипнула Джетт. - Я чуть не сдохла там от волнения, а он-нн-нн... Д-д-даже на млад-дшего сына не п-посмотрел...
- Могла бы уже привыкнуть, - вздохнул киборг. - Ну такой уж он. Надеюсь, чуть позже Фобос немного успокоится и перестанет сердиться... Тут такое было... Немудрено сорваться. Вытри-ка нос, - он достал платок и сунул кузине, - и ложись отдыхать. А то через час мой племяш попросит кушать, а мама будет как выжатый лимон, - Тао улыбнулся Даниэлю и уложил его в кроватку. - Не раскисай, пока бьется сердце, надежда жива, и солнце еще может взойти снова.
- Тао, ты меня простишь? Я жуткая дрянь... Забудь об этой клятве. Черт бы ее взял.
- Я и не думал осуждать тебя. Успокойся.
Уложив кузину спать, киборг вышел покурить на балкон.
- Эх, обещал я Гее, что брошу курить, - тихонько пробурчал он, - да разве тут бросишь?.. Побегаешь тут между тремя мирами, порасшибаешься в лепешку, поневоле закуришь.

- Он, м-м-м, ненадолго вышел, - Тао выбросил сигарету с балкона и на цыпочках, чтобы не разбудить Джетт, вошел в комнату и проводил Гею в гостиную. - Можете подождать его здесь. Предложить вам чаю или кофе?