Синдия уже жалела, что так напустилась на Тао. Он и так работает на два мира; в Хэвене опять засушливый сезон, а здесь бумаги потолок подперли. "А тут еще я устариваю сцены!". Но идти к мужу с повинной не позволяла гордость. "Пусть отсидится в Петербурге, мы оба успокоимся, и тогда посмеемся над нашей размолвкой!".

Проведя собрание, Тао сидел на балконе. Его тяготила сложившаяся ситуация. "Видит Бог, я не хотел такого... Только бы Фобос опомнился и вернулся. И Джетт его любит, ей никто другой не нужен. И мне не нужен чужой трон!"
Тао сидел так несколько часов, с надеждой поглядывая на ворота. Он верил, что зять и кузина все-таки скоро появятся во дворе. И очень на это надеялся.
- Горе ты луковое, - подошла к нему жена. - Нельзя быть таким вспыльчивым. Тем более в других мирах, где принято лучше собой владеть... И чем это от тебя пахнет? Полынью?
- Абсентом, - виновато опустил голову Тао. - Пытался успокоиться...
- Ну, чтобы тебе успокоиться, абсента не хватит... Бить бы тебя, да без толку, - Синдия дернула мужа за волосы. - И почему мы вас так любим...
- В ответ... Скорее бы они появились.
- Придут. Вот увидишь...

У министров был кофе-брейк. Тао уже влился в их общество, и с ним общались почти без недружелюбия или надменности. За кофе обсуждали новый спортивный зал. "Я сбросил уже пять килограммов и помолодел на несколько лет!" - оживленно говорил премьер. "Только не превышайте нагрузку, - предостерегал Тао. Потом киборга попросили рассказать о Петербурге, но больше всего заинтересовались не мостами и розовым небом, а убранством номера в "Астории". На Синдию, сидевшую тут же, любовались все. Когда прошли недомогания начала беременности, женщина снова стала улыбчивой и приветливой и еще больше похорошела. Тао ревновал ее как никогда.

Тао искоса посмотрел на новую помощницу короля, занеся бумаги на подпись, и промолчал, только слегка заломил бровь: "Надеюсь, мозгов у нее столько же, сколько, хм... В государственных делах, знаете ли, нужно не только пышные формы иметь!".

- Ну-ну, - протянул Тао. Ему все меньше нравилось происходящее при дворе. Джетт с головой ушла в благотворительность, разъезжает по приютам и больницам, раздает подарки сиротам и бездомным, а Фобос тут сферу досуга набирает... "Ну и сотрудницы, - покосился киборг на кандидаток. - Я бы таких даже на кухню не взял! Куклы задастые!". А ему позарез нужно было поговорить с Фобосом о том, что случилось сегодня в полночь. Что-то это не нравилось ему. "Может, я сошел с ума? Или опять что-то запредельное? Фобос бы объяснил, он в этом лучше разбирается. Но он опять занят...".
- Передайте, что у меня важный вопрос, - сказал он вслух. - Как только король освободится.

- Увы, миледи, - Тао не сдержал злорадной улыбки. - Несмотря ни на что, он любит свою жену. К тому же, через 4 месяца у них родится ребенок. Ну, не расстраивайтесь. И вы встретите еще свое счастье. Но лучше не соблазняйте чужих мужей. Не берите грех на душу.

Тао почувствовал, что краснеет, и заморгал глазами. Сам он сильно смущался, если приходилось говорить об интимных делах, и просто оторопел, когда девушка начала так свободно говорить об этой стороне.
- Нннну, - промямлил он, - может, из-за беременности Джетт действительно не всегда может проявлять темперамент, ммм, в спальне... Н-но брак ведь не только на этом держится...

- Так как же быть Джетт? - Тао взъерошил волосы. - Блин, ну любит она его, без него уже не сможет... А опыта обращения с парнями у нее мало. Я ж сам ей говорил лет в 16, ну не ковыряйся ты в гараже, лучше на танцы сходи, тебя же наперебой приглашают. Нет: "Ребята, пошли на фиг!", и копается в моторе. А потом книжку какую-то трухлявую берет и утыкается... Бить ее некому, да жалко... Из родни она одна осталась, я ей только счастья хочу. Я ведь перед кузиной виноват, - глядя в пол, признался Тао.

- Я смотаюсь на Землю и принесу ей эти книги, пусть читает, если не хочет остаться разведенкой с ребенком без отца, - пробурчал Тао. - Девушки, это у вас юбки, или пояса?.. И декольте подберите, вы же во дворце, а не... Фу-ты, елки-иголки... Спасибо. Если что, я в Хезерфилде в супермаркете... И передайте Фобосу, это очень важно... Я ночью видел призрак во дворце!
==Земля. Супермаркет.

Тао срезал путь сквозь стены, забросил пакет в комнату Джетт и постучался к Фобосу:
- Ты уже освободился?.. Ненавижу очереди в земных супермаркетах. Сто раз жалел, что пошел без лазергана.

- Вчера ночью, - сообщил Тао, - я шел из кабинета... И вдруг услышал, что в коридоре кто-то есть... Почему-то стало очень холодно, температура воздуха резко упала. Я обернулся и увидел женщину в бархатном платье. Красивая, блондинка, еще довольно молодая, а на голове корона... Она покачивала головой, вроде чем-то недовольна, кого-то укорить вроде хочет. Я спросил, кто она и сдуру зажигалкой чиркнул, а она отшатнулась, сказала "Слишком ярко!" и растаяла. Мне показалось, она что-то хотела сказать... Как думаешь, кто она может быть... ну, то есть была?

- Похожа, но вроде другая, постарше, - Тао всматривался в карточку, потом поднял глаза к потолку, вспоминая. И уперся взглядом в портрет над камином - "Королева Вейра в коронационном платье. 1986 год". - Ёлки-палки... Это же она! Королева Вейра... Твоя родственница?