- Через полчасика, - ответила Джетт, стараясь двигаться так же легко и изящно, - когда они нальют по третьей кружке, расслабятся и начнут чесать анекдоты. А то сейчас только попробуй выйти из-за стола, пристанут, как... ну, как липучка.

Джетт последовала его совету, и скоро другие танцующие девушки стали завидовать ее грации, а парни - украдкой коситься горящими глазами.
За столом Фобоса атаковал усатый Покровитель со второй кружкой:
- Ну, господин хороший, поздравляем. Уж сколько парней за ней ухаживали, всех отшивала... А скажите-ка, вы человек обеспеченный? Жену прокормить-обуть-одеть сможете? Дом, машина, земля есть?

- Ну, тогда - совет да любовь! - поднял кружку верзила.
- Эми, пошла вон, - прошипела Джетт, ткнув кулаком сидевшую рядом рыжеволосую толстушку. - Я к твоему жениху не лезу!
Через полчаса Рорк разлил по третьей кружке и заорал: "Значит, слушайте: приезжает мужик из рейда..."
- Пошли, - подмигнула Джетт жениху.

Девушка привела жениха к маленькому домику из красного кирпича. У крыльца стояла жестяная походная кухня, рядом - полка с кастрюльками и сковородой, а к дому был пристроен сарайчик.
- Санузел, - пояснила Джетт. - Умывалка, душ и, э, укромное местечко, - она отперла дверь домика. Он был не больше алькова в спальне Фобоса; состоял из одной комнаты. Всю его меблировку составляли низкая кровать, сколоченная из досок и покрытая тощим комкастым матрасом, стол, два стула, книжная полка, сундук и бачок с водой. У двери были прибиты два крючка для одежды.
- Вот, мое жилище, - девушка с гордостью обвела рукой комнату. - Сама строила. Денег угрохала лом, на две машины бы хватило... Бойкие у нас девахи, а? Если бы мы не ушли, они бы после третьей кружки на колени тебе садиться начали бы. Ну, козы!

"Что ж, зато я завтракаю свежим пирогом, а не модифицированной пищей", - подумала Синдия, которая лакомилась теплой выпечкой на переднем сидении своего джипа и в окно увидела, как Рорк несет большую тарелку с пирогом в домик к Джетт. Она уже научилась философски относиться ко всем явлениям в жизни. Это был единственный способ сохранить психическое здоровье, живя с Тао.

- Тогда нужно успеть увидеть океан, - шепнула Джетт, помогая Фобосу привести косы в порядок. - Ты вообрази: стоишь на берегу, а перед тобой, насколько глаз хватает, вода! На берегу можно найти красивую раковину и взять с собой... Если поднести ее к уху, можно услышать шум прибоя. А чуть поодаль от берега под водой можно увидеть кораллы, белые, розовые, алые... И вода так чиста, что даже на глубине видишь дно.
Бочком вошел Рорк, поставил на стол пирог, пожелал приятного аппетита и вышел.
- Его словно подменили, - заметила Джетт, накрывая на стол. - Такая деликатность... странно. Или ты его заколдовал?

- Моя бабушка говорила, - ответила Джетт, тоже уплетая свой пирог, - что степные фрукты такие сладкие потому, что само солнце подарило им частичку своего тепла, дающего жизнь... Моя бабушка - умная женщина, хоть и не Покровитель.

- Солнца у нас много, - Джетт отодвинула штору, впуская в домик утренний свет. - И фрукты и ягоды созревают несколько раз в году. Сейчас в лесу много ежевики... и, наверное, земляника тоже скоро поспеет. Ты любишь землянику?

Джетт поймала взгляд жениха и, застегивая блузку, оставила расстегнутыми три верхние пуговицы. Зря она раньше ходила с воротником, застегнутым по горло... не женственно, и правда. Зато брюки красиво обтягивают ее ноги.
- Я тоже сладкоежка, - сказала она вслух. - Люблю землянику и абрикосы...