От неожиданности Джетт хлебнула воды, забарахталась, а, выскочив на поверхность, со смехом догнала Фобоса и затеяла с ним возню в воде. Молодые люди смеялись и брызгались, как дети. Потом они наперегонки переплывали реку. Фобос плавал так же хорошо, как Джетт, и впервые для Джетт заплыв прошел в ничью.
- А ты хороший спортсмен, - заметила девушка, уже когда они вышли обсушиться на полотенце у берега. - И уже хорошо загорел.

- Да не волнуйся, - успокоила его Джетт. - Если хочешь, на обратном пути заедем в лабораторию Алана и попросим отбеливающий лосьон для тела. У Алана дочь и внучка, поэтому он хорошо научился изготавливать всякие кремы и лосьоны... Какой лосьон тебе больше подойдет - на основе лимона, клубники или огурца?

- Я читала в старых книгах, что светлая кожа - признак знатного рода, - похвалилась своей эрудицией Джетт. - Зарулим к Алану на обратном пути, у него летом всегда полный шкаф таких лосьонов. А то Бекки вечно на солнце веснушками покрывается, а потом орет у зеркала, что похожа на мухомор...

- Понятно, - Джетт посмотрела на свои смуглые руки и ноги. - А многие из нас от природы такие... Говорят, раньше на этом континенте жили люди с темной кожей, давно еще, и мы в них уродились.
Вечером на обратном пути молодые люди заехали в лабораторию Алана. Ученый достал из шкафа флакон огуречного лосьона для отбеливания кожи и посоветовал:
- И лучше без крайней необходимости в полдень на солнце не выходить. Летом, в засушливый сезон, очень высока солнечная активность, и есть риск теплового удара или ожогов... Не надо хмыкать, Джетт, тебе тоже необходимо поберечься. Кстати, это - для тебя, - Алан достал из холодильника баночку витаминов для беременных женщин. - Общеукрепляющий комплекс, помогает легко переносить беременность и способствует гармоничному развитию плода...
- Неплохой старик, только иногда зануда, - комментировала Джетт, когда они ехали в лагерь.

- Наверное, мы действительно для него дети, - Джетт объехала кротовую нору посреди дороги. - Никто даже не знает, сколько Алану лет. Говорят, - девушка понизила голос до шепота, хотя в машине они были одни, - он помнит еще времена до кометы!

- В нашей исторической линии в 2002 году на Австралию упала комета, ее прозвали почему-то "Немезидой". Выжили только люди, которые в это время были в бункерах и крепко укрепленных подвалах... Лет двадцать потом они сидели и не могли наружу выйти, потому что была многолетняя зима, а потом снег растаял, и люди выбрались наверх. Алан иногда рассказывает о бункере, в котором жила его семья. Это вроде была какая-то научная лаборатория...

- Сейчас уже поздно, наверное, вернемся в лагерь. А завтра можем съездить в горы. На Лунной горе есть стоянка для любителей свежего воздуха, туда можно доехать на джипе... Разобьем палатку и можем побыть там день-два. Лес, горные ручьи, тишина... Подходит?

- Мерил с ним побудет... Ей можно доверять, она вырастила уже троих детей и десять лет работает няней в яслях...

- Кто, Мерил? - Джетт даже рассмеялась. - Да куда она отсюда денется?.. Здесь ее дом, ее дети, и потом, Покровители никогда ничего не крадут и не похищают людей.

- А почему бы тогда не взять их в горы?.. Алан говорил как-то, что чистый горный воздух полезен детям, вроде укрепляет их. И Мерил заодно прошвырнется, а то у нее дома муж запил...

- Нет, вообще-то у Покровителей это не в чести. На праздник бочонок открыть - это позволительно, а тех, кто каждый день квасит, могут и из армии турнуть, так что на весь лагерь может только десяток придурков наберется. Тао с ними воюет, на "губу" сажает, двор мести заставляет, пятерых уже отвадил, а у Мерил муж точно скоро на увольнение нарвется.

- Я тоже... Особенно если от этого страдают их родные. Детей особенно жалко.

- Повышение ему в срок не дали за то, что вез баки с водой и машину опрокинул на кочке. Ну посуди сам: вылить две тонны воды на обочину, когда у нас последняя цистерна оставалась в засушливый сезон! Так он с горя и загулял. Вот уже шестой год никак утешиться не может.

- А я как раз об этом подумала, - Джетт въехала в открытые ворота лагеря. - Может, при дворе найдется какой-нибудь симпатичный работящий паренек, который посватается к Мерил. А Кайл... Сам виноват, никто его силком не спаивал. Сам из себя дурака сделал.