Глава 13.
Меридиан - 1991.
Синдии было неспокойно от того, что ее двойник так надолго останется вместо нее на Земле. Но сейчас уходить с Меридиана ей нельзя. Она была на похоронах Вейры и Зейдена, и поняла что Фобоса нельзя оставлять одного. Он словно впал в оцепенение, когда гробы заносили в фамильный пантеон Эсканоров. Юный принц стоял, скрестив на груди руки, бледный, с застывшим лицом и погасшими глазами. Следующие два дня Фобос почти не выходил из покоев Элион, сидя у кроватки сестры. Когда девочка просыпалась и начинала плакать, юноша брал ее на руки и долго носил по комнате. На руках у брата Элион сразу успокаивалась, и снова начинала улыбаться и что-то беззаботно лепетала. Но по временам, взглянув на лицо Фобоса, малышка притихала и не по возрасту серьезно смотрела на него, словно пыталась понять, что происходит с братом.
Заглянув в детскую, Синдия снова увидела кузена с Элион на руках. Придворная няня Галгейта подошла к инфанте и шепнула: "Мне нужно поговорить с вами о принце, ваше высочество!". "Она напугана, - поняла Синдия, - почему-то думает, что Элион в опасности. Но из-за чего, я понять не могу. Моя способность видеть Сущность еще не до конца развита! И мне словно кто-то мешает увидеть, в чем тут дело!".
- Ваше высочество, - тревожно заговорила няня, когда они вышли на балкон, - принц уже два дня не выходит из покоев принцессы Элион. Он совершенно не спит и почти ничего не ест. Я боюсь за его здоровье. А принц наотрез отказывается оставить сестру, ему кажется, что Элион что-то грозит... Иногда он слушается вас. Прошу вас, принцесса Синдия, постарайтесь уговорить принца хотя бы ненадолго пойти отдохнуть. Я... мне тяжело смотреть, как он себя изводит.
Синдия пытливо смотрела на Галгейту, пытаясь уловить фальшивые нотки в ее голосе, но потом подумала: "Вейра говорила, что Галгейта вынянчила Фобоса с младенчества... Может, няня действительно беспокоится о нем, а я ее уже подозреваю! Мне кажется, будто она специально старается выпроводить Фобоса!".
Встряхнув головой, Синдия вернулась в комнату и стала убеждать Фобоса пойти к себе и отдохнуть. Кузен наотрез отказался оставлять сестренку.
- Ты думаешь, мятежники по собственному почину взорвали мост? - спросил он. - Нет, Синди, кто-то умело подстрекал их, желая извести нашу семью и подобраться к Сердцу Меридиана, которое хранит Элион. Чтобы завладеть ее силой, кое-кто ни перед чем не остановится... Ты и Элион - единственные мои родные люди, и я не хочу потерять одну из вас.
- А мы не хотим потерять тебя, - ответила Синдия. - Если ты свалишься от истощения у кроватки Элион, ты не поможешь ей. А это может случиться, если ты еще день не поспишь.
Не без труда Синдии удалось убедить Фобоса послушаться ее. Принц нехотя уложил Элион в колыбельку и вышел. В своих покоях он заснул, едва коснувшись головой подушек. Синдия привычно набросила на него плед и направилась на поиски Седрика. Беспокойство Фобоса передалось ей; кажется, действительно лучше присматривать за Элион.
Когда за принцем и инфантой захлопнулись двери, Галгейта отдернула портьеру и прошептала:
- Они ушли. У нас мало времени, наверное, инфанта пришлет сюда лорда Седрика или леди Джанину.
- Печать Фобоса у вас? - так же шепотом спросила молодая охранница Мирадель, вынимая Элион из кроватки, пока ее напарник и жених Алборн с мечом наготове караулил у дверей с мечом.
- Я вытащила ее из кармана Фобоса, когда принц задремал в кресле.
... - А правильно ли мы поступили? - спросил Алборн, когда за ними закрылся портал, и беглецы смогли перевести дыхание на окраине земного города Хитерфилда. - Похитить наследную принцессу - тяжкое преступление.
- Нет, мы спасли ей жизнь, - возразила Галгейта. - Элион единственная, кто отделяет принца Фобоса от престола. Принц может быть способен на все ради того, чтобы утолить свою жажду власти. И интуиция подсказала мне, что дитя нужно спасать, не подпуская к ней брата. Нам придется затеряться среди землян и молиться, чтобы принцесса до поры была в безопасности.
*
Кухарка Трилл топнула ногой и в бешенстве разразилась отборной бранью, увидев пустую кроватку в детской.
- Идиотка Галгейта, - прошипела она, превращаясь в старуху Нериссу. - Вместо того, чтобы не подпускать Фобоса и Синдию к Элион, она выкрала девчонку!
Потом Нерисса успокоилась и коротко зло рассмеялась: "Йотун, а ведь это я виновата: слишком напугала эту жирную дуру! Ладно, ничто еще не кончено. Месть отложена, но не отменена! Рано или поздно Фобос отыщет сестру и вернет ее домой! И уж тогда я не допущу оплошность!"
- И я этого дождусь, - вслух заключила Нерисса, снова приняв обличье Трилл.
*
- Синдия! Синдия, где принцесса Элион? Она у тебя?
Встревоженный Седрик влетел в покои Синдии буквально по пятам за ней.
- Я же отправила тебя присматривать за ней, пока Фобос отдыхает, - удивленно откликнулась Синдия. - Ее что, нет в детской?
- И Галгейты тоже, - Седрик с трудом перевел дыхание. - В покоях Элион никого нет, даже охранников!
- Может, они гуляют с девочкой в парке? - Синдия потянулась за плащом, в душе уже понимая нелепость своего вопроса. Она уже знала, почему няня так старалась выпроводить Фобоса из детской. Черная туча над дворцом... Неужели и Галгейта тоже? Эта строгая, но такая добрая и заботливая няня?
- Поднимай тревогу, - велела она Седрику, когда они оббежали весь парк и узнали, что никто не видел няню с принцессой Элион. - Мы потеряли время... но надеюсь, Галгейта еще не успела далеко удрать.
Седрик с поклоном устремился исполнять приказание.
- И позови Мортона и Джанину, - крикнула ему вслед Синдия. - Понадобится помощь ваших пауков и змей.
*Суматоха и шум разбудили Фобоса. Открыв глаза и приподняв голову, принц обнаружил, что заснул одетый на неразобранной постели, а кто-то заботливо укрыл его пледом. Сев на кровати, Фобос несколько раз моргнул тяжелыми веками, но в голове не прояснилось. короткий сон только усугубил сковавшую его тело усталость.
поправив смятый во сне костюм, Фобос поспешил в детскую. Нехорошее предчувствие подгоняло его. На ходу он привычно сунул руку в карман камзола - прикосновение к Золотой печати всегда успокаивало его. Но на этот раз пальцы нащупали пустоту. "Я потерял Печать?.. Или ее украли?!".
Фобос буквально влетел в покои сестры, налетел на пустую кроватку и мгновенно вспомнил, какие настороженные взгляды бросала на него весь день няня - как будто ждала, когда он уйдет. И Печать могла исчезнуть только когда он ненадолго забылся в кресле у кроватки Элион. Его Печать. Универсальный ключ, открывающий проход даже в другие миры. Все сложилось воедино. От ужаса и бессильной ярости Фобос вскинул руки к потолку и закричал. Небо над дворцом почернело и раскололось надвое от огромной молнии. А потом принц пошатнулся, упал на колени, ударившись лбом о колыбельку, опрокинулся назад и остался лежать неподвижно, к ужасу прибежавших на его крик Синдии и Седрика...

Угу, мне тоже тяжело дались эти главы... 
Глава 14.
Меридиан, 1991 год.
Придворный врач обнаружил у принца сильную лихорадку и жар. Усугубил положение еще ушиб головы. На вопрос инфанты, скоро ли принц выздоровеет, врач только развел руками:
- Мы, доктора, в силу своей профессии суеверны и стараемся не делать далеко идущих прогнозов... Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь его высочеству.
Фобос лежал без сознания. Синдия и Джанина сменялир друг друга у его кровати. Синдия отлучалась домой не6надолго - чтобы проверить своего двойника и оставить ей новые инструкции.
Пауки-разведчики Джанины все чаще приносили хозяйке тревожные вести из города. В народе расходилась молва, будто юную наследницу трона в последний момент успели вырвать из рук злодея-брата, и что принц виноват в смерти родителей.
Сбитые с толку горожане слушали эти истории, не зная, чему верить, и начинали волноваться. Там и сям вспыхивали ожесточенные уличные драки между сторонниками королевской семьи и повстанцами. На гвардейцев, пытающихся прекратить беспорядки, яростно набрасывались и те, и другие. Начались кровопролитие и даже убийства. Начал распространяться слух, будто принц лежит при смерти, и трон пуст. Народ охватила паника. Династия Эсканоров правила Меридианом уже несколько веков. Люди к ней привыкли. А теперь погибла Вейра; пропала ее дочь, а Фобос лежал больной. Никто не знал, что будет дальше, и неопределенность пугала. Вейре в последние годы мало доверяли, но она была Эсканор, законная королева, и в жизни была хоть какая-то ясность. А теперь Меридиан в любую минуту мог остаться обезглавленным.
Стычки на улицах участились. Торговцы на рынке и хозяева лавок стонали из-за краж и грабежей. То там, то сям по улицам разгуливали банды с северной окраины, били окна в домах, опрокидывали прилавки, врывались в винные лавки и, захмелев, яростно дрались с прохожими и даже с гвардейцами и поджигали дома, лавки и лотки. Жизнь в столице становилась все более опасной.
- Что ни день, вести все хуже, - Джанина смочила платок ароматической водой и провела им по горячему лбу и вискам Фобоса. За неделю придворная дама словно постарела на 10 лет от ночных дежурств у ложа принца, а днем ее ждали донесения от агентов, волнующиеся офицеры гвардии и хлопоты по усилению охраны дворца и прилегающих территорий. Мортон все силы бросал на усмирение бунтарей в городе. Синдия, ставшая временным правителем, от души мечтала найти тех, кто сочиняет сказки и комиксы о веселых и беззаботных красавицах-принцессах, и превратить их в лягушек. Ведь после этих сказок 99 девчонок из ста мечтают стать принцессами, а для Синдии это сбылось. И что она получила? Роскошные наряды, золотую карету, танцы и прекрасного принца? Гаана с два! А королевство на грани гражданской войны не хотите? А баррикады на улицах, дворец в осадном положении и тревогу из-за болезни кузена в сказочках упомянуть не позабыли?
- Еще две баррикады, - сообщила Джанина, когда Синдия вошла в покои Фобоса. - И они все ближе к замку. Эти бунтовщики рвутся на Дворцовую гору. Если они посмеют подняться сюда, мы будем драться.
- Не надо, я сама справлюсь, - ответила Синдия. - Просто размажу их по камням, и все.
- Это не лучшее решение, - возразила Джанина. - Уже ясно, что гибель королевы и ее мужа - не чья-то шальная выходка. Мудрейший так и не простил Вейре нарушение традиций, - она указала глазами на Фобоса. - Ее величество поплатилась жизнью за то, что отказалась отречься от сына. На Кондракаре боятся Фобоса. Он - темный маг с блестящим образованием, очень умен и силен, не поддается чужому влиянию и манипулированию, - она поправила подушки под головой Фобоса. Принц так метался во сне, что почти сбросил их на пол. - И на тот бал он должен был ехать с родителями. Удар был направлен главным образом на него.
- Они хотели убить и Фобоса? - Синдия вспомнила свой сон с тремя молниями.
Джанина кивнула:
- А когда это не удалось, они решили любой ценой ослабить Фобоса и удалить его от власти. Для этого и был спровоцирован мятеж. А когда он достигнет пика, появится один из слуг Мудрейшего и предложит свою помощь. А потом поднимет вопрос о передаче власти. Королева с мужем погибли; наследница трона пропала, а сын королевы опасно болен. А вас постараются представить несмышленым ребенком, который сломался при первом же осложнении ситуации.
- И назначат здесь своего наместника? - уточнила Синдия. - Вот жабы! Но почему тогда я не могу наподдать мятежникам? Ведь тогда я покажу, что могу справиться с временным правлением!
- Мудрейший ждет первого же вашего промаха, - терпеливо объяснила фрейлина. - Тогда он обвинит вас в злоупотреблении магической силой и объявит тираншей и убийцей беззащитных.
- А если я буду сидеть сложа руки, он заявит, что я прячусь за спины солдат, - неуверенно сказала Синдия. - Куда ни кинь, всюду, э-э-э, полная пропасть.
Не успела Джанина ответить, как в спальню торопливо вошел Мортон, поклонился Синдии и встревоженно доложил:
- Мятежники двинулись на дворец, ваше высочество. Они отправили парламентера с требованием открыть ворота и вывесить белые флаги. Я с крепостной стены сообщил об отказе, и они в ответ начали стрелять из луков стрелами с горящей паклей.
Джанина ахнула, увидев, что мундир и плащ мужа порваны и прожжены, а на лице кровоточит глубокая царапина от скулы до подбородка.
Синдия вскочила, не в силах произнести ни слова.
- Идем, Мортон, - Джанина взяла со столика свой пояс с кинжалом и луком. - Покажем этим бунтарям, как мы верны вассальной клятве. И пусть они не вздумают предлагать нам капитуляцию.
- Я не останусь здесь, пока вы рискуете головой, - догнала их Синдия.
- Вы не можете оставить принца, - ответила Джанина. При всем своем почтении к Эсканорам она иногда осмеливалась возражать Фобосу и Синдии и даже иногда указывать им и всегда оказывалась права. - Вы нужны кузену, принцесса. А уж мы позаботимся, чтобы нога мятежника не ступила на порог дворца.
Когда за ними закрылись двери , Синдия досадливо топнула ногой. Потом подбежала к окну и, выглянув, увидела, что за стеной кипит битва, похоже, самая жестокая за последнее время. "Если бы я могла помочь нашим! Сколько людей погибнет из-за хитростей Мудрейшего! Вот бы кого в унитазе утопить! Чтоб ему провалиться! Это мы с Фобосом тираны? Он нас так называет, а сам хуже всех тиранов в мире!" - подумала юная временная правительница Меридиана, возвращаясь в покои Фобоса.

Прода:
В зале приемов собравшиеся вельможи и советники с опаской смотрели на высокую худощавую женщину в черном одеянии с капюшоном. Бледное неподвижное лицо Оракула, главной советницы Мудрейшего, здесь хорошо знали все, и ждали от ее визита во дворец чего-то недоброго. И с надеждой смотрели на сидящую во главе стола тринадцатилетнюю девочку, бледную и похудевшую после дежурства у постели больного принца. Синдия была тщательно причесана, в безукоризненном черном атласном платье, и, несмотря на усталость, спокойна и уверена в себе. Инфанта Синдия единственная не выказывала страха перед гостьей и держалась с поистине королевским достоинством. И поначалу надменная и резкая Оракул вынуждена была сбавить высокомерия перед юной принцессой. Но от своих требований, высказанных в начале разговора, Оракул не отступалась. Она продолжала настаивать на том, что Синдия должна сдать ей полномочия временного правителя.
- Ты еще слишком молода для такой ответственности, - говорила Оракул, - и нуждаешься в регенте до достижения зрелости. Кроме того, ты - внучка принца, лишенного королевского статуса и изгнанного из Меридиана. Следовательно, ты не имеешь права претендовать на власть над Меридианом.
- Вы ошибаетесь, - ответила Синдия. - Королева Вейра признала меня своей родственницей, а когда случилось несчастье с правящей семьей, мое право на временное правление не оспорил никто из лордов и вельмож. Ведь так? - спросила она у людей, сидевших за столом, и все согласно склонили головы. - И вы не вправе лишить меня того, чем меня наделили королева и ее подданные. А те жалкие предатели, которые взрывают мосты и грабят винные лавки, не вправе указывать принцессе Эсканор. Так что, если вы изъявляете ИХ волю, я вправе вам не повиноваться.
Нерисса про себя восхищалась силой характера племянницы. "Как она похожа на меня! Когда я шла сюда по приказу Мудрейшего, я не ждала, что Синдия легко отдаст мне свое место временного правителя. Но эта девочка еще лучше, чем я о ней думала!". Вслух она произнесла:
- Но даже с этими жалкими людьми ты не можешь справиться. Они тебя не признают, а ты не в силах усмирить их. Меридиан остался без власти, и рано или поздно народное негодование вынудит тебя оставить свой пост. И даже твои нынешние сторонники отвернутся от тебя...
- Ошибаетесь, Оракул! В Меридиане есть правитель!
Голос Фобоса с порога заставил всех придворных подскочить в креслах. А когда они увидели, как принц входит в зал, то заполошно вскочили и бросились кланяться.
- Фобос, ты с ума сошел? - метнулась к кузену Синдия. - Разве тебе разрешается вставать?
- Мне разрешается защищать свое королевство, дом моей семьи и свободу Меридиана, - с каждым словом слабый голос Фобоса набирал силу и становился все крепче. - Ты права, Синдия: я не имею права отдать королевство, ради которого погибли мои верные подданные, - он сел во главе стола. - Как прямой потомок правящей королевы Меридиана, я объявляю себя правителем королевства и считаю незаконными любые притязания на власть Эсканоров... Так что у вас еще за вопросы, Оракул?
- Благодарю вас, ничего, - глубоко вздохнув, ответила Нерисса-Оракул, с ненавистью глядя на высокого тонкого болезненно бледного, но преисполненного величия и гордости юношу напротив нее. "Йотун забери этого сопляка! Все считали, что его дни уже сочтены, и вот нате вам! Он в последний момент все мне сорвал. Против Фобоса я ничего не могу поделать законным путем: он действительно сын Вейры, и из-за дуры Галгейты единственный наследник трона. Ну ладно, я все равно не отступлюсь, а тебе устрою веселую жизнь за то, что ты провалил мне все дело, заносчивый мальчишка!". - Позвольте откланяться!
- Ее чуть кондрашка не хватила, - Синдия от смеха даже уронила голову на стол. - Фобос, извини за то, что я тебе наговорила. Нервы не выдержали.
- Нет, ты была права, - Фобос накрыл ее руку своей тонкой белой ладонью. - Спасибо тебе за то, что ты напомнила мне о моем долге перед Меридианом.

   
Большое спасибо за хорошие отзывы о моем сочинении, я рада, что "Принцесса" вам так понравилась!
Представляю вам первую главу следующей части фанфика
Свет и тьма
1991 - 2002 гг.
Глава 1.
Обычно коронация Эсканоров проходила очень торжественно и становилась главным праздником в королевстве, занимая целую главу в летописи Меридиана. Так рассказала Синдии графиня Ровена, мать Седрика и показала гравюры придворных художников, изображающих коронации предыдущих правительниц Меридиана. Но сейчас был другой случай. На престол впервые за последние десять веков восходил принц, и не как законный властелин, а в роли временного правителя. Во-вторых, траур в память Вейры и Зейдена еще не был снят. В-третьих, маленькая наследница трона, принцесса Элион, так и не была найдена, и никто не знал о судьбе девочки. В-четвертых, королевство по-прежнему было охвачено смутой и мятежом и не было готово праздновать воцарение темного мага, которого многие меридианцы откровенно боялись. Потом, была опасность провокаций и диверсий со стороны слуг Мудрейшего на Меридиане. И наконец, сам Фобос понимал, что его воцарение не радость, а большая ответственность. И он помнил, какой ценой ему достался трон. Юному принцу пришлось спасать королевство и корону своих предков от притязаний Кондракара. Мудрейший пытался воспользоваться гибелью королевы, похищением Элион и болезнью принца, а юная и неопытная Синдия вряд ли смогла бы долго противостоять в одиночку этому изобретательному интригану.
Поэтому в день, когда Фобоса объявили правителем Меридиана, не было фейерверков, флажков, цветочных гирлянд и праздника угощения. Утром глашатаи протрубили на улицах в рог и громогласно известили о том, что принц Фобос провозглашен великим князем Меридиана. На центральных площадях во всех городах королевства раздали золотые монеты взрослым и пакеты со сладостями детям и объявили амнистию узникам, арестованным за хулиганство или мелкие кражи, а в казармы привезли бочонки с вином и жареных быков. Во дворце, в банкетном зале, собрались придворные, вельможи и советники. Пожелали князю долгих лет жизни и правления, по его просьбе почтили вставанием память его родителей и всех, кто погиб, защищая дворец.
Фобос и Синдия восседали во главе стола. Впервые в жизни Фобос надел поверх бархатного костюма длинную черную княжескую мантию с пурпурной отделкой и черную шапочку с опалами и рубином, похожую на военную пилотку. Это одеяние еще резче подчеркивало бледность лица Фобоса и то, как он похудел за время болезни. Синдия, сидевшая рядом в зеленом бархатном платье с золотым шитьем, обеспокоенно думала, что кузен еще не совсем здоров, и думала, хватит ли ему сил взять на себя ответственность за Меридиан. "Я и Седрик будем ему помогать, но все равно его ноша намного тяжелее нашей", - подумала девочка, взяла с подноса лакея, подошедшего к ним, вазочку с пирожным и поставила перед Фобосом:
- Ты почти ничего не ел, так нельзя. Попробуй, это твой любимый десерт.
- Спасибо, - Фобос взял ложечку и стал нехотя ковырять пышную шапку белого крема. - У меня нет аппетита...
- Это бывает после болезни. Но тебе нельзя голодать, иначе совсем обессилишь.
- Я никогда раньше не болел, - Фобос все-таки проглотил несколько ложечек крема. - Даже в детстве... Синди, я не могу забыть об Элион. Знать бы, где она сейчас, как с ней обращаются... Она ведь недавно была простужена, и немного кашляла. Надеюсь,  они не держат ее на сквозняке и не перегревают.
- С ней ушла Галгейта, - успокоила его Синдия. - Она опытная няня. Думаю, она хорошо ухаживает за Элион.
Фобос все так же без аппетита доел пирожное и потрепал одну из своих кос. Он часто делал это в раздумьях, и Седрику и Синдии приходилось время от времени приводить его прическу в порядок.
- Я так и не могу понять, - сказал он, - почему няня это сделала. Она состояла при дворе больше тридцати лет, помнила мою мать ребенком... Она что, с ума сошла? Как она могла предать нас и связаться с бунтарями? Синдия, тебе ничего не подсказывает твой Дар Видения Истины?
- Я его еще не призывала. Честно говоря, не до этого было. Хочешь, чтобы я попробовала что-то увидеть сейчас?
Кроме вспышек Озарения, Синдия обладала еще способностью сосредоточиться на какой-нибудь непонятной ситуации и увидеть ее сущность.
- Ну, необязательно, - замялся Фобос, - можно и после ужина. Ты ведь еще не допила чай.
- Ладно, чай подождет, - Синдия поднялась. - И гости тоже без нас не соскучатся.
Увидев, что князь и инфанта выходят из-за стола, гости встрепенулись, но Фобос жестом остановил их:
- Продолжайте чаепитие. Меня и кузину призывают срочные дела. Мы позже вернемся к вам.

Глава 3.
Октябрь, 1991. Кондракар.
Стражницам пришлось долго ждать, пока у Мудрейшего и советников закончится Час Медитации. Они не умели так ясно видеть суть вещей, как Советники Братства, и должны были сообщить предводителю о словах принцессы Синдии о конкуренте с Меридиана.
Выслушав их, Мудрейший ненадолго задумался, потом поднял голову:
- Я действительно вижу черные тучи над дворцом Эсканоров, и Предвечной Цитадели угрожает та же опасность. Но я не могу рассмотреть, от кого исходит угроза, и чего хочет этот человек. Кто-то мешает моим провидческим способностям.  Возможно, мне придется поговорить с инфантой Синдией самому. Передайте ей мое приглашение. Я клянусь, что здесь ей не причинят вреда. Она может взять с собой любого спутника по своему выбору, чтобы не сомневаться в моей честности.
Призыв Мудрейшего Синдии передали, когда она зашла в укромный уголок порта, чтобы выкурить сигарету. Девочка не замедлила сообщить об этом Фобосу. Получив от нее известие, юный князь не замедлил явиться в Мельбурн.
- С тобой пойду я, - непреклонно заявил он. - Мудрейший разрешил тебе выбирать любого спутника? Лучше всего будет, если мы воспользуемся его любезностью.
- Алартса илпак! - сунув появившейся астральной копии листок с инструкциями, Синдия первой шагнула в фиолетовый портал.
Мраморный дворец на облаках не ошеломил девочку. Она уже видела его на магическом экране не хуже, чем в стереокино. А теперь просто картинка была побольше, вот и вся разница.
- И как он только не фиганется на таком фундаменте, - съязвила Синдия,  когда они поднимались на крыльцо.
Их ждал Советник Тибор.
- Князь, принцесса, - сухо приветствовал он Фобоса и Синдию. - Я провожу вас в Зал Совета.
Мудрейший обернулся, чтобы впервые увидеть воочию, а не на магическом экране детей, которых так опасались в Цитадели. Их считали чуть ли не новым воплощением зла и представляли почти чудовищами, рожденными в день гнева.
Но в Зал за Тибором вошли самые обычные 17-летний юноша и 14-летняя девочка. Высокий изящный Фобос в черной мантии уже держался спокойно и с царственным достоинством, уверенно расправив плечи и высоко подняв белокурую голову. Его кузина, такая же стройная и изящная, была в земной одежде, брюках и куртке из рубчатой ткани, но даже в этом наряде выглядела настоящей принцессой, такой же гордой и величественной. Но ничего отталкивающего, зловещего и чудовищного в их облике не было.
- Добро пожаловать на Кондракар, - вслух сказал Мудрейший.
- Благодарю. Признаться, не ждал этого приглашения, - слегка склонил голову Фобос.
- Я догадался, почему ты избрала в спутники своего кузена, - обратился Мудрейший к Синдии. - Но поверь, я не помышлял нарушить клятву.
- Но твои слуги не клялись, - отпарировала Синдия.
- Вы догадались, о чем я хотел спросить вас?
- Думаю, о том, что я сказала стражницам.
- Твои слова подтвердились. Но я так и не смог узнать, кто злоумышляет против наших миров.
- Тогда вынуждены вас разочаровать, - покачал головой Фобос. - Нас постигла та же неудача.
- Может, совместная медитация приблизит нас к разгадке? - Мудрейший слегка поморщился. Ему неприятна была мысль, что он приглашает в магический круг двух темных магов. Конечно, сейчас был такой момент, когда лучше смирить гордыню и забыть о розни. Но раньше Свет никогда не призывал на помощь Тьму.
- Должно быть, вы в большом затруднении, если обратились к нам за помощью, - словно прочитал его мысли Фобос.
- Мы в одинаковом положении, князь, - не остался в долгу Мудрейший.
Светлая сила Мудрейшего и советников долго не желала соединяться с двумя потоками Темной Энергии. Но в конце концов пять человек, сомкнувших руки в магическом кругу, смогли войти в медитативное состояние.
Через две минуты после этого Фобос первым открыл глаза:
- Гаанова морда! Его лицо уже готово было открыться, когда все исчезло! Этот йотун смог даже здесь помешать нам! Гаргулья его задави!
- Не оскверняй стены Цитадели сквернословием, - открыл глаза Мудрейший. - Это прискорбно. Мы снова потерпели неудачу.
- Но я кое-что успела прочитать, - Синдия морщилась, потирая висок. - Только это касается вас, Мудрейший!
- Что ты имеешь в виду?
- Этот человек ненавидит вас и жаждет возмездия. Для этого он хочет собрать как можно больше сил и растоптать вас также, как вы когда-то растоптали его жизнь. Собирать силы он начал на Меридиане, только не успел завладеть его Сердцем из-за похищения Элион.
- Он запугивал Галгейту, чтобы она не подпускала меня к сестре, - подхватил Фобос, - но вместо этого няня сбежала с Элион. Но этот человек, потерпев неудачу, приготовился ждать сколь угодно долго... Кому же вы так насолили, Мудрейший?
- Лучше подумайте над этим обычным способом, а то от медитации фиг толку, - добавила Синдия.
На пороге зала остановилась Оракул:
- О, простите, Мудрейший. Я вижу, вы заняты?
- Мы уже уходим, - ответил Фобос. Они обошли стоявшую в дверях женщину. С порога Синдия крикнула:
- Рада была нанести визит! Всего хорошего.
- В единстве они очень сильны, - резюмировал Мудрейший. - А еще умны, бесстрашны и хорошо знают свою Силу... С ними будет трудно справиться.
- Трудно - не значит невозможно, - тонко усмехнулась Оракул.

Приношу извинения за задержку. Новая глава будет в следующий раз.