- Итак, мы помогаем тайной полиции ловить асассина-предателя, - сказала Кристель. - Мы не знаем, где он, что он ставит своей целью, каковы будут его действия и есть ли у него сообщники. Зато знаем, что это ловкий и сильный противник. И, судя по всему, не остановится ни перед чем. Асассины сурово карают отступников, значит, ему терять нечего, и он может пойти вразнос. Ну, что, ребята? - она посмотрела на Шайгу и Селима. - У кого-нибудь есть идеи? - она вытащила сигареты, но спрятала, взглянув на мальчика.

- Да, не знаем, - понуро сказала Кристель. - Кроме того, что он очень опасный противник. Я не видела асассинов в бою, но... Когда мой шеф на балу встретил одну из них, то отослал меня, сказав, что это может быть опасным. Хотя я боевой маг крови, и ношу рунический меч.
- Пинкстон, без обид, - кашлянул Шайга, - но против асассина у тебя один шанс из ста. У меня тоже. А у тебя... вас какие способности в бою? - обратился он к Селиму.

Кристель проводила его взглядом, решив, что обязательно просмотрит личное дело Селима. Она уже поняла, что он не простой ребенок. И стало интересно узнать о нем еще что-нибудь. "Убить беглеца... Да, если учесть степень опасности, это единственный выход! Вот только не вышло бы наоборот... Или я сгущаю краски?".

Кристель просматривала личное дело Селима, и на ум приходило только одно слово: "Вау!". Она догадывалась, что родственники профессора Блека - не обычные парни и девушка, но о таких способностях знала только понаслышке, и то из области слухов и преувеличений. И тем не менее, агент с такими способностями работал сейчас с ними. "А выглядит как обычный ребенок!".
- Думаю, что Горацио вскоре проявит себя какой-нибудь шумной выходкой, - сказала Кристель, когда они с Шайгой курили возле спортплощадки. - Потом предъявит требования: скажем, энная сумма золотом в сотенных империалах, дракон и "окно" на Землю-1, Хэвен или Меридиан... Потом, когда его начнут искать, устроит еще одну бучу, чтобы показать свою неуловимость и бессилие властей поймать его. А потом может попытаться взять заложника и шантажировать всех его жизнью...
- Считаешь? - лаконично спросил мужчина, сощурив глаза. В словах напарницы была определенная логика; несомненно, Норт устроил побег с кровопролитием не затем, чтобы выпить коктейль в столичном клубе. Если парень пошел на такой риск, значит, решил играть по-крупному. Логику террористов оба боевых мага С-6 могли предугадать. - Резонно. Ты хотела бы перехватить его на стадии первой шумной выходки?
- Да, но это едва ли возможно. Если он один из лучших асассинов, то умеет скрываться и превращаться в невидимку, даже находясь у нас под носом. Остается только ждать, когда он в первый раз себя проявит. И вычислять его последующие шаги.
- А заложник?
- Я думаю над этим. Скорее всего, Норт наметит своей жертвой человека, имеющего большой вес в государстве, ради которого король согласится заплатить названную сумму. Но если это будет королева или кто-то из королевичей, ответом будет борьба на уничтожение, а не выплата выкупа. И Норт должен это понимать, асассины все просчитывают далеко вперед.
- Тебе виднее, ты их лучше знаешь.
- Значит, это будет кто-то из лиц, близких ко двору, пользующихся расположением короля и королевы...
- Сечешь суть, Пинкстон.
- Ведь мы бы на его месте рассуждали бы точно так же, - даже рассмеялась Кристель. - Кажется, у меня появились кое-какие идеи.
- Для начала сообщи во дворец.
- Это я и собираюсь сделать. А потом свяжусь с Селимом.
- Ты доверяешь этому мальчику?
- Он не простой мальчик.

Кристель отправила голубя с запиской в дом Блеков, изложив свои соображения и первичный вариант действий.

Майор Дарс протянул девушке ориентировку на Горацио Норта:
- Асассин-отступник, беглец. Возможно, держит путь в столицу. Очень силен, ловок и опасен. Этим делом занимаются боевые маги Пинкстон и Шайга. Думаю, что им потребуется помощь.
"Только бы Пинкстон не забыла сообщить шефу полиции о ЧП и не развела самодеятельность!" - подумал он.

- Пинкстон на патрулировании, а Шайга, возможно, на спортплощадке, - майор указал на карту гарнизона, - здесь. Он всегда разминается после смены.

Бритоголовый смуглый мужчина, крутивший "солнце", зацепившись за перекладину ногами, посмотрел на девушку сверху вниз, совершил правильное сальто, приземлившись на ноги, вытер полотенцем лицо и шею и подошел к ограде:
- Да. Вы ко мне?
Он узнал мисс Блек, их нового агента, девушку с необычными способностями. До недавних пор Шайга недоверчиво относился к женщинам-военным, и даже на свою напарницу Пинкстон первое время смотрел с иронией, но сейчас она проявляла себя неплохим боевым магом, и изменила отношение мага-воина к женщинам на армейской службе. И он своими глазами видел, что умеет новенькая.
Набросив куртку, парень перемахнул через ограду.
- Слушаю вас, - сказал он.

- Шайга. Боевой маг, - по привычке лаконично отрекомендовался смуглый мужчина. - Да, вы в нашей команде. Вы что-нибудь хотите узнать о специфике работы? Или об асассинах?
Он с интересом посмотрел на темноволосую барышню. Миловидная, но он своими глазами видел ее таланты на испытаниях. Интересно, какова она в деле.

- Пока ждем указаний от шефа тайной полиции, - Шайга заметил, как Ласт поворачивается так, чтобы предстать в выгодном ракурсе, и про себя усмехнулся: в этом плане все женщины одинаковы, даже Пинкстон, которой пофигу, как лежат ее волосы и как смотрятся ногти, нет-нет, да и бросит на себя взгляд в зеркало, или старается подчеркнуть цвет глаз косынкой в тон или каким-нибудь косметическим карандашиком.

Шайга с легким неудовольствием посмотрел на девушку, которая закидала его вопросами. "Ну вот, новенькая, не знает специфики работы!".
- Задание относится к ордену асассинов, - терпеливо сказал он, - и курируется лордом Раджеком Кертье, руководящим асассином. Мы работаем в команде - офицер Пинкстон и я от подразделения С-6, вы - агенты, и шеф тайной полиции, как представитель ордена.

- До получения инструкций вы свободны, - Шайга протянул ей жетон на цепочке. - Это коммуникатор для сотрудников. Как только он станет теплым, посмотрите на него. Там появится приглашение на встречу в штабе майора или актовом зале штаба. У меня и у Пинкстон такие же. Если понадобится срочно связаться с кем-нибудь, возьмите жетон, и, глядя на него, мысленно произнесите имя того, с кем хотите поговорить.

- Пока нет, мисс, - вежливо ответил дежурный, - вот на доске штатное расписание, можете посмотреть в него.