- Нет, Аруэль, это для меня верное самоубийство, - торопливо возразила Кристель. - Видишь ли... На Земле я совершила преступление, похитила государственные деньги и участвовала во взрыве казначейского самолета. Меня разыскивают Федеральное Бюро и международная полиция. За мою поимку назначено большое вознаграждение. И оказавшись там, я и ста метров не пройду, как окажусь в наручниках. В ближайшие несколько лет мне нельзя на Землю... Лорд Кертье все знает, - она посмотрела на Раджека, ожидая от него поддержки.

- Да... За последнее время я уже почти отвыкла от жизни обычной женщины. А об этом забывать нельзя, - Кристель вспомнила как помогала Сенджи выбирать подарок для беременной жены его друга. Даже девушки-солдаты имеют свое женское счастье. А она загнала себя в жесткие рамки. И это неправильно...

Провожая Ану, Кристель поцеловала на прощание сына и сказала:
- В следующий раз я угощу тебя пирогами, - она поправила длинные волосы мальчика и отметила, что и улыбается сын точь-в-точь как она. - Всем нравится, как я пеку.
Засыпая на плече Аруэля, Кристель чувствовала, как наконец-то отдыхает ее усталое тело и окончательно сглаживаются шрамы на плечах и между лопаток, и перестает дергать разбитую бровь. "Может, я еще буду здесь счастлива... А лет через пять можно будет навестить родных на Земле. Только не забыть изменить внешность!".

Кристель проснулась рано утром и спустилась на кухню. Смешивая тесто и нарезая фрукты, девушка старалась не думать о том, что причиняло ей боль, и сосредоточилась на рецепте персикового пирога. К счастью, на Галии в любое время года можно было достать любые фрукты благодаря парникам и оранжереям. Так что Аруэля ждет приятный сюрприз на завтрак... А для Ану она испечет свой коронный пирог-ассорти.
Поставив противень в духовку, девушка вышла на крыльцо черного хода и закурила возле бездействующего фонтанчика из серого камня. "Никак не вызову мастера, чтобы запустить фонтан, вечно некогда. Сегодня же этим займусь!".
На башне за деревьями пробило семь раз. И девушка вздрогнула, вспомнив, что через час ей надо ехать во дворец... Она должна проводить в последний путь человека, который причинил ей много боли, но в конце бросился за нее в бой с чудовищем из преисподней и вернул украденные талисманы из соседней вселенной законным владельцам.
- Альви, проследите за моим пирогом, - велела Кристель вышедшей следом горничной, выбросила сигарету и поднялась в дом. Там она быстро переоделась в черное платье для панихиды, которая долдна начаться в 9 часов утра. Завтракать не хотелось, и девушка ограничилась двумя чашками крепкого кофе без сахара.
Оставив Аруэлю записку о том, куда она уезжает, Кристель вызвала Аришку и попросила приготовить экипаж.

Кристель медленно поднялась с кресла, совершенно спокойная и сдержанная, но красные пятна на скулах выдавали ее волнение.
- Добрый день, Аруэль, - негромко сказала она. - Не ожидала тебя после нашей последней беседы.