Дориан коротко кивнул Гриду и продолжал стоять с таким видом, как будто его оглушили. Или как ребенок, которого вместо контрольной по математике повели в зоопарк.
- Прости, - пробормотал он так, чтобы могла услышать одна Ласт. - Я... Это так неожиданно. Но мы ведь еще закончим разговор? - почти моляще спросил он.
*
- Мда, неподходящий прикид, - согласилась Бекки. - Жаль, что здесь не принято приходить на свадьбу в джинсах или кожаных штанах, по крайней мере, девушкам... А может, залезем на забор? Оттуда тоже все будет видно, и одежда меньше пострадает.
*
После десерта Катрин и Раджек отошли на задний двор.
- Надо решать вопрос с Горацио, - тихо сказала Катрин. - Ему не избежать суда, это однозначно. Но я думаю, что Орден учтет его раскаяние и попытку помочь нам в лесу оборотней.
- Да, теперь его не казнят, - Раджек дотронулся до плеча матери. - Вероятнее всего, ему дадут тюремный срок  или приговорят к долговременной ссылке в Южные области... Знаешь, я рад, что он не пошел до конца.
- Я тоже... Значит, и в его душе осталось что-то светлое, а значит, у него есть надежда.
*
Раджек вернулся к Кристель и коснулся ее светлых волос.
- Какие они у тебя красивые, - тихо сказал молодой человек. - И мягкие, как шелк.
Девушка улыбнулась ему:
- А помнишь нашу первую встречу? Тогда я, наверное, была совсем некрасивой.
- Болезнь никого не красит. Но ты держалась с достоинством, и была честна, это внушает уважение.
- Наверное, именно тогда все и началось.
- Да, только тогда мы оба этого еще не понимали.

- Я не оставлю тебя и ребенка! - крикнул ей вслед Дориан. Тяжело вздохнув, он взъерошил ладонью густые волосы и подозвал официанта с крепкими коктейлями. Настроение у него было смятенное.
- Ух ты! - Бекки устроилась на качелях. - - Вот здорово! Это даже лучше, чем просто на заборе.
*
Тао подошел поздравить новобрачных и с интересом посмотрел на профессора Блека, о котором слышал от доктора Алана: еще один человек, который смог создать искусственных людей! Любопытно было бы с ним пообщаться... но в день свадьбы, наверное, это не ко времени.

- Да, - ответил Дориан, отпивая глоток самбуки. - Прошу вас, - он понизил голос, - постарайтесь как-то узнать, что она решила... Я бы очень хотел, чтобы она родила этого ребенка. Я дам ему свою фамилию, обеспечу наилучшим образом и буду всю жизнь с уважением относиться к матери моего сына. Я уже потерял одного сына, и не хочу терять и другого. Я вознагражу вас, если это нужно...
*
Бекки с восторгом смотрела на пышно украшенный сад, который был виден во всей красе.
- А эта дама, жена твоего отца, симпатичная, - сказала она. - Как она, неплохая?

- Тогда я готов выкупить у нее сына! - неожиданно для самого себя выпалил Дориан. - Тогда ЛАст сможет вести прежний образ жизни, а мой сын получит все самое лучшее.
*
- У нее добрые глаза, - согласилась Бекки. - А я раньше видела эту даму в замке, она работала в гвардии. Такая строгая, я ее немного побаивалась. А сейчас она совсем другая, улыбается, и лицо счастливое.
Среди гостей она увидела Раэля, и не ощутила привычной обиды. Года полтора назад младший сын лорда Рагара нравился ей, и у них намечалось что-то вроде робкого первого флирта, но тут появилась бойкая Жанет, которая хоть и была не намного старше Бекки, но проявила больше раскованности и решительности в борьбе за внимание Раэля... А потом после трагических событий прошлого лета отец Жанет буквально силой женил Раэля на дочери. Сейчас Бекки уже спокойно смотрела на молодую пару. Она понимала, что ее отношение к Раэлю было просто детской влюбленностью. У них было мало общих интересов, они были слишком разные и плохо находили общий язык. С Енви все по-другому, и девочка понимала, что этот парень действительно ей нравится.
*
Кристель и Катрин позировали светским фотографам, которые хотели сделать фотографию невест. Обе светловолосые, тонкие, в длинных нарядных платьях и с парадными прическами, они смотрелись почти ровесницами.
Раджек не мог отвести глаза от матери и жены. Две самые дорогие для него женщины. Его сердце наполняли тепло и нежность.
- Даже трудно сказать, кто из них красивее, - растроганно сказал Куолен. Поймав наигранно-суровый взгляд Шарлотты, он галантно добавил:
- А самая красивая у меня - ты!

- Я бы очень этого хотел, но согласится ли она, - вздохнул Дориан и залпом выпил остатки коктейля, - кажется, Ласт сильно на меня обиделась. Правда, я не до конца понимаю, чем я так задел ее. Я хотел ей предложить, но она убежала...
Он ревниво посмотрел на Ласт, увлекшуюся беседой с двумя охранниками Кристель.
- Что этот длинный ее осаждает? - неприязненно буркнул министр.
*
- С удовольствием, - оживленно ответила Бекки, - я буду писать тебе письма из Хэвена каждый день. А вы надолго уезжаете?

- Черт возьми, я готов на ней жениться, если она меня только не пошлет в ответ лесом! - тоже крикнул Дориан. - И хочу, чтобы у нас был сын. Я уже потерял одного из-за своего легкомыслия, и до сих пор раскаиваюсь в том, что бросил его мать!
Он указал глазами на Катрин; та отвлеклась от беседы с Кристель, Натали и Шарлоттой и тревожно поглядывала на них.
- Ее средний сын, который погиб, был от меня, - уже спокойно заключил Дориан. - Когда Ласт мне сказала, что беременна, я... Я понял, что она стала много для меня значить. Я хочу прожить с ней жизнь и растить нашего сына.
*
- И я в Хэвен на столько же, на каникулы...

- Я старше, чем кажусь, - туманно ответил Дориан. - Гмммм... намного. Ласт знает мою историю и истинный возраст.
*
- Да, и скоро у меня осенние каникулы, - Бекки улыбнулась. - Мама обещала отпустить меня к брату в Хэвен за хорошие оценки. Я постаралась. А ты будешь присылать мне письма с моря?

- Он что, как-то тебя обидел? - обеспокоенно спросил Телмар, коснувшись руки Ласт и недружелюбно покосившись на Дориана. "Ну, если он что-то ей сделал... Не посмотрю на то, что он министр, и дам ему по чавке, и пусть с меня потом шкуру спускают хоть трижды! Гад, думает, сел за министерский стол, и ему все можно!". - Я могу тебе как-нибудь помочь? По-дружески, - добавил охранник, густо краснея.
*
- Да, на самом деле мне... ммм... много лет, - подтвердил Грей. - В юности я заключил бессрочную сделку, и только потом понял, что она действительно бессрочная.
*
Кристель настороженно поглядывала на Телмара и Кеннета. От этих двоих можно было ждать сюрпризов после пятого дринка. Вот и сейчас, беседуя с Ласт, Телмар все больше бычился в сторону Дориана. Не хватало еще драки на фуршете...

- Да, у меня три брата, - стала рассказывать Бекки. - Ной старше на три года, он неплохой парень, только иногда бывает немного зазнайкой. Но вообще-то мы дружим. А Стэн и Тайлер младшие, им по три года. Они живут с нами в посольстве, такие забавные! - развеселилась девочка. - Я с ними играю и учу их буквам и счету.
*
Телмар увидел, что девушка улыбнулась, и у него немного оттаяло на душе.
- Ты, если что, обращайся, я всегда помогу, - сказал он. - Э, добрый день, - поздоровался он с подошедшим к ним братом Ласт.

Дориан догнал их. Замешательство на его лице сменилось решимостью и желанием добиться своего.
- Ласт, на минуточку... - он взял девушку под руку и отвел в сторону. - Ты будешь моей женой? Прости, я идиот. Я не хочу тебя терять.

- Ты выйдешь за меня замуж, Ласточка? - повторил Дориан. - Станешь моей женой?
*
"С другим, не со мною уходит красавица эта...". - зафальшивил Кеннет, наблюдавший за парой у ворот.
- Пошел ты!!! - Телмар с размаху толкнул его прямо на официанта, несущего пирожные...
Кристель с места бросила импульс, и обоих окатило холодной водой из фонтана.
- Этим двум больше не наливать, - велела она сомелье.
Катрин промолчала, хотя поняла, что поступок Телмара - не просто пьяная выходка. Это был дом ее невестки, и дисциплину Кристель поддерживала железной рукой.

Дориан медленно кивнул; у него сдавило горло от волнения. Чувства, которые его охватили сейчас, были сравнимы с теми, которые он испытал весной, услышав признание Катрин: "Уилл был и твоим сыном тоже!". За эти несколько минут он уже привык к мысли о своем будущем ребенке, чувствовал себя отцом, готов был изменить образ жизни, и теперь чувствовал себя так, словно потерял еще одного сына. По щеке скатилась крупная тяжелая слеза. Упав на квадратный булыжник бордюра, она зашипела, задымилась и прожгла в камне круглую дырочку до самой земли.
- Тогда давай усыновим ребенка и будем воспитывать его вместе, - сказал он, сглотнув от волнения. - На Галии много малышей, потерявших родителей, давай дадим нормальное детство хотя бы одному из них...
*
Кристель и Раджек тихонько ускользнули из-за стола на несколько минут, и Раджек заключил молодую жену в объятия. Ему нравилось прикосновение к тонким плечам девушки, ее нежные теплые губы и запах солнца и лесного ветра от ее волос. Он долго не прерывал поцелуй, и Кристель охотно ему отвечала.
- А помнишь, как я первое время после больницы жила в твоем имении на севере? - спросила девушка в перерыве между двумя поцелуями. - Наверное, тебе и окружающим казалось, что я приехала из какого-то медвежьего угла... Я, наверное, тогда ужасно глупо себя вела...
- Ты напрашиваешься на опровержения? - Раджек привлек девушку к себе, поглаживая ее узкую теплую спину, обтянутую тонкой тканью. - Я понял намек, и думаю, что после свадебного путешествия в Хэвен сможем провести пару месяцев в северном имении... Ты, наверное, по нему соскучилась?
Кристель радостно закивала и снова потянулась навстречу поцелую.
- Может, последуем их примеру? - шепнула Катрин мужу, увидев, как Кристель и Раджек возвращаются, держась за руки и глядя друг на друга затуманившимися от нежности глазами.

- Да, хочу, - Дориан говорил торопливо, словно боялся, что девушка уйдет, не дослушав. - Ты права, я слишком увяз в прошлом, а ты взяла меня за шиворот и вытащила. Из-за воспоминаний о том, что было в незапамятные времена, я чуть не упустил настоящее. И понимаю, что мое настоящее - это ты... И хочу, чтобы и будущее у нас стало общим.
*
Катрин слегка улыбнулась и, взяв Эндрю под руку, направилась с ним к той самой беседке, откуда только что вернулись Кристель и Раджек. Там она обняла мужа и впервые поцеловала его долгим нежным поцелуем.
- Вот, что я имела в виду, - шепнула женщина в перерыве между поцелуями.

Увидев обнявшихся Ласт и Дориана, Кристель поняла, что неугомонный министр наконец-то освободился от своего прошлого и, кажется, сможет найти свое счастье в настоящем...
- Или уже нашел, - приблизился к ней Аруэль. - Он совершал ту же ошибку, что и я, пытался жить прошлым. Но, как и я, наконец-то освободился от этого груза. Поздравляю тебя со свадьбой, - эльф протянул Кристель букет белых цветов. - Будьте счастливы.
- Спасибо, - растрогалась Кристель. - И я тоже поздравляю тебя и Лору!
*
- Встретимся, когда вернемся с каникул? - предложила Бекки. - Да... А сегодня сразу две свадьбы. И, кажется, - шепнула она, увидев Дориана и Ласт, - вскоре будет и третья.
*
Раджек ждал Кристель в ее спальне. Завтра они уезжали в свадебное путешествие в Хэвен. А сегодня - их первая брачная ночь. На самом деле она была уже не первой, и в соседнем крыле спали сыновья Кристель, но все равно Раджек ждал, пока девушка выйдет из ванной, с волнением.
Она вышла, запахнув тонкий бежевый халат поверх длинной вышитой батистовой рубашки. Когда невесомый халатик скользнул на пол, лунный свет заиграл на точеных плечах девушки, а ее светлые волосы золотились в огоньках свечей.
Раджек протянул к ней руки, и Кристель охотно скользнула в его объятия.
- Я думаю, теперь с нами может случиться только хорошее, - сказал он. - Милая жена.
- Я тоже всем сердцем этого желаю, - ответила девушка. - Мой любимый муж.