- Рановато начинаешь, - хмыкнул Телмар, но сигарету дал.
- В охранном деле важны хорошая физическая подготовка и концентрация внимания, - сказал Трейверс. - Придется много лет тренироваться. Сможешь?
*
- Кстати, нас пригласили в гости моя мать и профессор Блек, - сказал Раджек. - Когда ты сможешь освободиться?
- Да хоть сегодня после слушания, - улыбнулась Кристель. – Профессор Блек? Я бывала у них в гостях, но не знала…
- Я и сам не знал… Я заеду за тобой. И сообщу им, что мы нанесем им визит вечером.
Он внимательно посмотрел на Кристель:
- Ты, наверное, догадалась, еще там, на балу? Я обратил внимание, как ты смотрела на нас обоих.
- Да, заметила, как вы похожи, - ответила Кристель. - А потом Эрик рассказал о том, что вычитал в книгах регистрации браков и рождений. И я боялась, что ты найдешь Катрин до того, как все узнаешь... И убьешь или арестуешь родную мать.
- Я не убил бы ее. Возможно, в глубине души я что-то чувствовал. Голос крови, наверное. А разговор с отцом только подтвердил мои догадки.

Кеннет щелкнул зажигалкой:
- Вот, это получше спичек. Видал? Чик, и огонек готов!
- Убери, дурак, - возмутился Телмар, увидев на корпусе "Крикета" изображение полуголой девицы. - Чего ты ребенку показываешь?
- Если я правильно просекаю психологию подростков, сейчас тебе за "ребенка" мало не покажется, - поддел Телмара негр.
*
Проводив Раджека, Кристель решила немного пройтись по саду. Встретив Рин, девушка приветливо улыбнулась ей:
- Приятный вечер, не правда ли?.. Малколм сказал, что вы подружились с Ану. Это очень хорошо, мальчик скучает в одиночестве, пока я на службе. Вот опять ухожу на сутки...

- Получил? - Кеннет не удержался от смеха, глядя на ошарашенное лицо Телмара. - Тоже мне, гувернер нашелся. Правильно, парень, - он похлопал Лена по плечу, - вот это по-нашему!
Трейверс, который тоже часто схлестывался с Телмаром, ухмыльнулся в усы и одобрительно посмотрел на мальчика.
*
- На службу, - Кристель подтянула пряжку плаща. - Я работаю в военном гарнизоне, сегодня у меня суточное дежурство... Ану просто сияет с тех пор, как вы пришли. Мои охранники опекают его, но они намного старше. А вы ближе к нему по возрасту, вот мальчик и потянулся к вам. Теперь ему не одиноко...

- Да, наверное, он имел в виду лес Брисилиан, город эльфов, - Кристель заправила прядку за ухо. - Хорошо, если вы поедете туда с ним. Меня там не очень рады видеть, а ребята каждый раз затевают драку с кем-нибудь из эльфов...
Она увидела брата Рин, курившего на скамейке с охранниками и покачала головой. На Галии как на Земле... Сама Кристель впервые попробовала сигарету в седьмом классе, а Марк и Лесли - и того раньше. Какую взбучку им однажды устроили родители, уличив детей во вредной привычке, Кристель до сих пор не любила вспоминать...
Телмар и Кеннет тревожно смотрели на хозяйку; не влетит ли им за то, что угощали юношу сигаретами.
- Я ухожу на сутки, - сказала Кристель, - потом, с работы, еду в гости... Лен, а вы давно курите?

"Наверное, впервые в жизни закурил, но перед нами старается вести себя как бывалый парень", - подумала Кристель. Лен напомнил ей братьев, оставшихся на Земле...
Кроме визита к Блекам, ей сегодня нужно было еще заглянуть к отцу и познакомиться с его женой. «Ну, папа! Даже от него не ожидала!».

- И все-таки, как ее зовут? - допытывался Кеннет, протянув девочке пачку и зажигалку.
- Ее зовут "не твое дело", - ответил брюнет. - Нет, ну вы видели, - обратился он к Рин и Лену, - чтобы вот так нагло лезли в личную жизнь?

- Чем мы их обидели? - удивился Кеннет.
- Тут, наверное, другое, - наморщил лоб Телмар.

- И куда они уходят по вечерам? - покусывая ус, протянул Трейверс.
- А тебе все знать надо, - поддел его Телмар, - сразу видно бывшего копа.
- Иди ты!
- И еще сразу видно охранника в хорошем доме! - покачал головой Малколм. - Думаю, Кристель в курсе, и, если она не возражает, пусть ребята ходят в свободное время куда захотят. На то оно и свободное.
На это ни у кого возражений не нашлось.

Стараниями Лена и Рин сад посвежел, цветы расцвели пышнее, и даже в сильную жару газоны не выгорали и не жухли. Ану активно помогал своим новым товарищам, а когда работа была закончена, играл с ними в прятки, индейцев или они вместе строили шалаш, пока эльфенка не звали ужинать. Кристель была очень довольна новыми садовниками и благодарна им за то, что ребята так подружились с ее сынишкой, и он меньше тоскует в одиночестве.