- Муж говорит, что все группы военных Покровителей выведены из Меридиана, - ответила Синдия. - Сейчас решается вопрос о Покровителях и Покровительницах, принявших меридианское гражданство в связи со вступлением в брак. Один из офицеров полтора года назад женился на дочери премьер-министра Меридиана, Джульетте Маккрэддок. Полгода назад у них родился сын. Сыч принял фамилию жены, сейчас он лорд Маккрэддок, дипломатический курьер министерства. Надеюсь, их с женой не вышлют. Я знаю Джульетту. Эта девушка не приспособлена для жизни в Хэвене. Суровые условия лагеря в пустыне не для такой утонченной девушки, а с мужем она не расстанется, - Синдия вспомнила Джульетту. Изящная барышня, которая не умеет даже поставить чайник и все дни проводит в вышивании, музицировании или примерке новых платьев. За маленьким Гэвином ходят три няни; девушка не умеет даже купать или переодевать ребенка. - И разумеется, Тао очень тяжело в столкновениях с местной знатью. Ему приходится призывать на помощь всю свою субординацию, чтобы сохранить спокойствие и корректность. Особенную активность проявляет один из аристократов, некий лорд Карл.  Он понес личную утрату по вине преступников, и поэтому особенно нетерпим... Я каждый день общаюсь с мужем и тоже призываю его сохранять выдержку. Да он и сам понимает, что любое его неосторожное слово может ухудшить ситуацию...
*
Кристель тренировалась в зале для магических уроков. Закончив отрабатывать сегодняшнее задание учителя магии, который на этом уроке обучал ее атакующим заклятиям и поразив все учебные мишени, девушка занялась гимнастикой. В зале для нее поставили спортивные снаряды, очень похожие на земные, и Кристель три часа отдала тренировкам и отработке боевых приемов полноконтактного карате с макиварами. Увертываясь от многочисленных имитаторов рук, ног и их захватов и нанося удары в установленные точки, девушка чувствовала, как ее тело наливается силой, становится еще более упругим и гибким.
Когда тренировочное время истекло, Кристель перевела дыхание и констатировала, что уже почти восстановила форму. И даже то, что она сильно потеряла в весе во время болезни, не ослабило ее.
Освеженная холодным душем, она переоделась в черные леггинсы и длинную рубашку, похожую на прямое платье до середины бедер и сапожки.
Норберт уже ждал ее на лужайке. Чуть поодаль расположился черный Нарс, который покосился на землянку с легким презрением и свысока.
- Привет, Норберт, - Кристель погладила дракона по шее. - Ты готов к сегодняшним полетам?
- Я заждался, - дракон согнул лапы, чтобы девушка могла взобраться в седло.
Норберт расправил упругие крылья и поднялся в воздух.
- Думаю, скоро ты сможешь летать со мной повыше, - Кристель надела очки, защищающие лицо от встречного ветра.
- Не спеши. Ты новичок, и не должна переоценивать свои способности.
- На Земле я летала на высоте нескольких миль.
- Расскажи про железных птиц, - дракон скользил над имением Кертье, размеренно взмахивая крыльями и выпрямив все три шеи. - Я слышал, ты прилетела сюда на одной из них.
- Эти птицы у нас называются самолетами... Они механические. Некоторые из них могут летать на очень большой скорости...
Рассказ о самолетах растянулся на час. Норберт слушал с интересом, повернув к девушке левую голову, а остальными двумя следя за полетом. Иногда он задавал вопросы. Особенно его заинтересовали реактивные самолеты.
- Я так быстро не летаю, - он вздохнул, выпустив клуб дыма. - Вот Нарс бы мог... Я иду на посадку, - обернулся он. - Дней через десять начинаем отрабатывать фигуры пилотажа. Ты готова?
- Думаю, что да.
- Ты была военным? - Норберт мягко приземлился и снова согнул лапы. - Удивительно. У нас женщины не служат в армии.
- А у нас таких много. Есть даже генералы... военачальники.
- Вообще-то я знаю, что такое генерал, - заметил Норберт. - Думаешь, если я дракон, то ничего не смыслю?
- Я так не думала. В учебниках сказано, что вы разумны. И общаясь с тобой, я это вижу.
Норберт польщенно заурчал.
- Ты мне нравишься, Кристель, - сказал он. - Вижу, ты любишь летать. Я тоже. Что может быть прекраснее вольного скольжения над облаками, когда перед тобой открыт бескрайний простор, и земля не тянет к себе. А скоростной полет, когда ты рассекаешь воздух, и ветер свистит в ушах - еще лучше. Вижу, как блестят твои глаза. Мы будем этим заниматься чуть позже.
Кристель возвращалась в замок легкой пружинистой походкой, почти бегом. Из узелка на затылке выбилось несколько прядок, на щеках играл румянец, а серо-зеленые глаза стали ярко-зелеными.
К ужину она переоделась в новый серый в клеточку брючный костюм с белой шелковой блузкой. Новая одежда иногда появлялась в ее шкафу и заполнила уже половину вешалок. Все было сшито и подогнано по ее росту и фигуре. Кристель уже не удивлялась этому. Вот только четыре новых платья так и висели ненадеванными. Девушка предпочитала практичную удобную одежду, а платье надевала только для торжественных случаев, когда ужинала с родителями на Рождество и семейные праздники, когда ходила с Эриком в фешенебельные рестораны или когда бабушка Сент-Клер в Лондоне вывозила ее в свет. Арианна не теряла надежды сделать из внучки английскую леди и найти ей партию и каждый раз когда Кристель гостила в их особняке, почти каждый вечер леди Сент-Клер водила девушку на банкеты, балы или файф-о-клок. Здесь, на Галии, Кристель пока надевала платье только один раз, на свой день рождения. Все остальное время она проводила в классной комнате, библиотеке, зале для тренировок или на практических занятиях по драконологии, а для этого больше подходили брюки. Только в них Кристель чувствовала себя более уверенно и комфортно.