Выпив воды, Кристель нашла в себе силы встать, опираясь на руку слуги и медленно добралась до зеркала. Бледное лицо, черные круги под измученными глазами, растрепанные волосы.
- Помогите добраться до ванной, - попросила девушка.
Вымыться ей помогали две служанки, иначе девушка просто упала бы. На груди, плечах и животе она увидела несколько пятен от давно заживших шрамов и слабо удивилась. Еще вчера их не было...
Тонизирующий массаж и лекарство, которое принес уже знакомый врач, подкрепило силы Кристель. Одеться она смогла уже самостоятельно, с передышками. Воспоминания медленно восстанавливались. Девушка вспомнила, как накануне корчилась и вопила от боли, и ее выворачивало наизнанку. И то, что это видел Раджек, вогнало Кристель в густую краску. Она не любила, когда ее видели слабой, больной или неприглядной. Особенно она стыдилась выказывать слабость перед мужчинами.
- Можно принести мне что-нибудь поесть? - спросила она слугу. - Фрукты, чай... Я немного голодна.
Подкрепившись, Кристель села за пианино, еще один подарок Раджека на день рождения, стала играть арию Кармен "Тореадор" из оперы, которую исполняла на экзамене в музыкальной школе, и запела. Темпераментная испанская музыка придала девушке сил. Ее поначалу слабый голос постепенно окреп и зазвучал сильным мелодичным сопрано. Кристель уже давно не пела, и удивилась тому, что не утратила слух и голос за десять лет. "Пожалуй, не надо отменять сегодня уроки. Мне уже лучше, и я смогу спуститься в классную комнату!".
Подпись автораЯ виноват лишь в том, что хотел большего...

Кристель закончила играть и поднялась из-за пианино. Голова еще немного кружилась, но слабость проходила.
Собрав волосы в привычный "хвост", девушка вышла из комнаты. Проходя мимо кабинета лорда, она увидела, что дверь открыта и Раджек складывает в портфель какие-то бумаги.
- Доброе утро, - сказала Кристель с порога. - Я не помешала вам своей музыкой? Думаю, сегодня я уже смогу вернуться к урокам. Мне уже стало лучше.

Кристель молча кивнула и в знак благодарности дотронулась до руки лорда.
- Наконец-то я освободилась от него, - сказала она. - Этот человек имел надо мной такую власть, что порой парализовывал даже волю. Если бы Эрик был откуда-то из другого мира, я бы заподозрила его в черной магии или в том что он не человек. Но на Земле чернокнижников быть не может. Значит, просто умел манипулировать людьми. Может даже магнетизировать. Приятно снова чувствовать себя свободной.

Учитель драконологии сообщил Кристель:
- Сегодня наш первый практический урок, знакомство с вашим первым драконом... Или, может, пока отложим? - он с сомнением посмотрел на девушку, еще слегка бледную. Изгнание присосавшегося призрака-паразита - сложный, болезненный и опасный обряд, и, наверное, эмигрантка еще чувствует себя не очень хорошо. Тем более после уроков галийского языка и магии она, наверное, устала.
- Нет, не нужно откладывать, - Кристель с наслаждением вдохнула свежий воздух после душного класса. - Я уже почти здорова.
- Тогда пойдемте, - учитель пропустил Кристель вперед в дверях.
Шагая по обширной зеленой лужайке, залитой солнечным светом, Кристель расстегнула куртку. В брюках, сапожках и новой черной водолазке она смотрелась очень эффектно. На щеках появился легкий румянец, глаза оживились и заблестели; девушка слегка улыбалась. На ходу она закрутила волосы в "узелок" на затылке; такая прическа была удобнее всего на работе.

Кристель поймала взгляд младшего брата лорда, но совершенно не была уязвлена. Она и сама знала, что не вписывается в общепринятые стандарты "истинной леди". "Я военный, а не светская львица, - подумала девушка. - В кабине самолета было бы неудобно в туфлях на шпильках и платье от Шанель; в горах тоже в брючном костюме от Лагерфельда не продержишься, да и на дракона верхом в платье с кринолином не сядешь. Я такая какая я есть. Я - это я! Я не бриллиант, чтобы всем нравиться. И я в людях оцениваю не то, как они одеты и как себя ведут".
Она не чувствовала своей ущербности перед вельможами. Ведь ее семья на Земле тоже не из последних. Отец и дед Кристель - генералы; Пинкстонов принимают в лучших домах Америки и Англии; дед - герой Второй мировой войны, у отца множество наград за Вьетнам и последующие за ним кампании; братья Кристель - офицеры Флота, и сама Кристель - капитан ВВС с пятью орденами. Так что она тоже не какая-нибудь уличная девчонка. И здесь докажет, что достойна уважения и способна быть не только красивой куколкой из салона.Дракон лежал на лугу. Это был молодой трехголовый красавец. В его расслабленной позе читались величие, сила и быстрота. Умные глаза с интересом посмотрели на подходивших к нему людей. В женщине дракон угадал родственную душу, существо, так же влюбленное в прелесть полета над облаками и ощущение свободы, которое дарит полет. Он посмотрел на девушку дружелюбно и с любопытством.
- Это Норберт, - сказал учитель. - Самый умный и миролюбивый из семейства.
- Норберт, - повторила Кристель. - Он мне нравится.
Дракон наклонил голову. "Ты мне тоже, - подумал он. - Вижу, ты хорошая. Я хочу с тобой дружить!".
- Он вам симпатизирует, - сообщил учитель.